La hemoglobina es una proteína tetramérica compuesta de cuatro cadenas polipeptídicas que transporta oxígeno en la sangre. Contiene un grupo prostético llamado grupo hemo con un átomo de hierro que se une al oxígeno. La hemoglobina puede cambiar su conformación entre una forma activa que se une al oxígeno y una forma inactiva que lo libera, lo que se conoce como alostérismo. El alostérismo permite que la hemoglobina libere oxígeno en los tejidos y se una al ox