La endosimbiosis propone que una célula procariota anaeróbica fagocitó a una célula procariota aeróbica más pequeña, donde la anaeróbica obtuvo energía y la aeróbica protección. Otra hipótesis sugiere que una célula procariota heterótrofa fagocitó a una fotosintética con clorofila, de modo que la heterótrofa consiguió alimento y la fotosintética protección.