En siglos pasados, los cuidados de enfermería eran ofrecidos principalmente por voluntarios con poca formación, generalmente mujeres de órdenes religiosas. Durante las Cruzadas, algunas órdenes militares como los Caballeros Hospitalarios también ofrecían enfermería. En países budistas, los monjes de la orden Shanga se encargaban tradicionalmente de los cuidados sanitarios. Tras la Reforma en Europa, la enfermería a menudo se consideraba una ocupación de bajo estatus debido a su relación con la enfermedad y la