El concepto de función surgió en el siglo XVIII y fue definido formalmente por primera vez por Leonhard Euler como una expresión analítica formada por una cantidad variable y constantes. Aunque la idea de relaciones entre variables existía desde civilizaciones antiguas, fue con figuras como Descartes y su sistema de coordenadas que las funciones pudieron estudiarse sistemáticamente. Posteriormente, matemáticos como Fermat, Newton, Leibniz, Bernoulli y Euler contribuyeron al desarrollo del concepto de función y campos relacionados. Leibniz fue el primero en

1. Historia de la Teoría de Funciones
El concepto de función tal y como hoy en día es conocido y desarrollado en los cursos básicos de
matemática, surgió hasta el siglo XVIII, a diferencia del cálculo diferencial e integral que encontró
su génesis un siglo antes, lo cual difiere de la forma clásica en como se presenta actualmente el
cálculo, donde primero se enseñan funciones, luego límites y finalmente derivadas e integrales.
El primer mátemático que intenta dar una definición formal del concepto de función fue Leonhard
Euler; al afirmar:
"Una función de cantidad variable es una expresión analítica formada de cualquier manera por esa
cantidad variable y por números o cantidades constantes''
En la historia de las matemáticas se le da créditos al matemático suizo Leonhard Euler por precisar
el concepto de función, así como por realizar un estudio sistemático de todas las funciones
elementales, incluyendo sus derivadas e integrales; sin embargo, el concepto mismo de función
nació con las primeras relaciones observadas entre dos variables, hecho que surgió desde los
inicios de la matemática en la humanidad, con civilizaciones como la griega, la babilonica, la
egipcia y la china.
La revolución científica iniciada en el siglo XVI se debió, en gran parte, a que los científicos se
plantearon preguntas dentro de un ámbito experimental y, desarrollando sus investigaciones más
en el ámbito de los problemas físicos que de los meta físicos, al contrario de lo ocurrido con la
ciencia de la Edad Media. Cuando los científicos centraron su atención en los fenómenos de la
naturaleza, lo hicieron poniendo énfasis en las relaciones que se desprendían entre las variables
que determinaban dicho fenómeno y que podían ser expresadas en términos matemáticos. Era
necesario comparar las variables, relacionarlas, expresarlas mediante números y representarlas en
algún sistema geométrico adecuado (este sistema sobrevino, con el sistema en coordenadas
cartesianas conceptualizado por Descartes). La abstracción matemática hacía posible el
descubrimiento de nuevas relaciones que los fenómenos no podían mostrar, obteniéndose de ésta
forma, una notable aceleración del progreso científico.
Después del Discurso sobre el Método de Conducir Rectamente la Razón y Buscar la Verdad de las
Ciencias , publicado por Descartes en el año de 1637, otros matemáticos y físicos tales como:
Fermat, Newton, Leibniz, Galileo, Johann Bernoulli, Euler, Claireaut, D'alambert y más
recientemente Gustav Dirichlet, contribuyeron decisivamente con el desarrollo del concepto de
función, y más aún, con los fundamentos que dieron origen a otras áreas disciplinarias en el
ámbito científico.
En particular Leibniz utiliza por primera vez en la historia, la palabra "función" . A pesar de que a
los 26 años de su vida poco o nada sabía de matemática, éste hombre un genio de su época,

2. emprendió el estudio de esta disciplina recibiendo clases particulares en los intervalos de tiempo
libre que le dejaba su trabajo de diplomático. En 1676, año en que se puso al servicio del duque
Brunswick, descubrió el llamado Teorema Fundamental del Cálculo . En 1677, 12 años después de
que Newton descubriera la misma teoría (el cálculo), Europa conoció sus trabajos. En menos de
cincuenta años el cálculo pasaría a ser, en el continente, una herramienta de gran utilidad en la
matemática y en las ciencias aplicadas.
Cuando Leibniz tenía alrededor de 31 años su descubrimiento del Cálculo Diferrencial e Integral lo
había hecho famoso en toda Europa. En cambio para Newton (quien había desarrollado la misma
teoría de forma independiente) debido a su aparente repugnancia, el Cálculo de la Fluxiones
(como él mismo lo denominó) resultó ser en Inglaterra una simple curiosidad.
El concepto de función indiscutiblemente permitió profundizar en el conocimiento de los
fenómenos de la naturaleza y al mismo tiempo dió origen a diversas disciplinas, sin las cuáles, no
existirían en la actualidad campos tan diversos en ingeniería, matemática y física teórica.
Tomado de:
http://www.cidse.itcr.ac.cr/revistamate/AportesPe/Externos/fcuadraticas/paginas/historia2.htm