Este documento describe las características principales de los pepinos de mar o holoturias, que son equinodermos de cuerpo alargado que viven en los fondos marinos de todo el mundo. Aunque externamente parecen tener simetría bilateral, internamente conservan la simetría pentarradial de los equinodermos. Se mencionan dos ejemplos comunes de holoturias: el pepino de mar negro y la holoturia tubulosa.

1. HOLOURIAS

2. CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES: HOLOTHUROIDEA El holoturoideos (del griego holothurion) o pepino de mar, es una clase de animal equinodermo de cuerpo alargado que vive en los fondos de los mares de todo el mundo. Pertenece al mismo grupo (Echinodermata) que los erizos de mar o las estrellas de mar aunque aparentemente no tienen la simetría pentarradial característica de los demás representantes de este grupo. Se consideran animales con una simetría bilateral secundaria, ya que internamente sus órganos y sistemas aparecen en un número múltiplo de 5, como en el resto de equinodermos, pero externamente su cuerpo alargado da la sensación de tener un solo eje de simetría. El cuerpo es musculoso, en forma de cilindro, y tiene una apertura bucal por un extremo que es rodeada por tentáculos. En el otro extremo se halla la apertura anal. Son animales de aspecto vermiforme, adaptados a la reptación y con el cuerpo de forma prismática pentagonal. Las zonas radiales van provistas de pies ambulacrales, estando más desarrollados los inferiores, que tienen función locomotora, mientras que los que se sitúan en los dos radios dorsales tienen una función sensitiva. La boca aparece rodeada de numerosos tentáculos muy ramificados.

3. DOS EJEMPLOS DE HOLOTURIAS

4. La holoturia, Centrúco Pepino de Mar lo reconoceremos rápidamente por su característico aspecto. Con un cuerpo de una longitud aproximada, según especies, de unos 30 cm o incluso más, y con una superficie exterior de aspecto muy duro.

5. Utilizan estos el agua de mar para llevar a cabo la respiración y la locomoción por lo que si se mantienen mucho tiempo fuera del agua mueren. Viven siempre en zonas de rocas y fondos arenosos, siendo entre las rocas el lugar más sencillo para encontrarlos con marea baja, muy especialmente, en las zonas en las que la importante cantidad de rocas deja pequeñas pozas de agua donde se refugian mientras la marea no vuelve a traer nuevamente agua que cubra la zona. Presentan en su cuerpo gruesas protuberancias que, habitualmente, suelen estar cubierta de sedimentos. Aunque es un animal habitualmente solitario, a veces los podremos encontrar en pequeños grupos de 4 o 5 ejemplares. Las dos especies más comunes en nuestra zona son el negro, en zonas de abundante roca y la tubulosa, o pardo, en aquellas de marcado fondo mixto.

6. HOLOTURIA TRI COLOR

7. HOLOTURIA TUBULOSA Necesitan de un acuario muy maduro así como de un sustrato igualmente maduro de grano muy fino. Se alimentan ingiriendo el sustrato y alimentándose de la materia orgánica que contiene. Si es perturbada puede expulsar sus tripas como acción defensiva ante lo que considere un ataque. Las tripas formarán una hilo pegajoso. El animal las regenerará sin problemas pasado cierto tiempo.