Informe: ¿Qué es la ecología?

UNIVERSIDAD CATÓLICA ANDRÉS BELLO
FACULTAD DE HUMANIDADES Y EDUCACIÓN
ESCUELA DE COMUNICACIÓN SOCIAL
MATERIA: ECOLOGÍA, AMBIENTE Y SUSTENTABILIDAD
¿QUÉ ES LA ECOLOGÍA?
AUTORES CONSIDERADOS:
ERNST HAECKEL, EUGENE ODUM, RAMÓN MARGALEF
Profesora: Emma Salazar
Estudiante: Andrea Carolina Rodríguez Zerpa
NRC: 28596
Caracas, marzo de 2016

UNIVERSIDAD CATÓLICA ANDRÉS BELLO ¿QUÉ ES LA ECOLOGÍA?
MARZO 2016
RESUMEN
La ecología es la ciencia encargada del estudio de la relación entre los seres vivos y el medio
físico donde se desenvuelven. Involucra tanto los elementos vivos (llamados “bióticos”), o
sea, las plantas y animales, y los inanimados (llamados “abióticos”), como el clima, las
sustancias presentes en la tierra, el aire, la temperatura, entre otros factores físicos que
modifican el ambiente.
Se fundamenta en los trabajos de reconocidos biólogos, botánicos, naturalistas, entre otros.
Asimismo, hace uso de las herramientas y conocimientos provenientes de otras disciplinas
científicas (biología, química, física, sociología, etc.) para su objeto de estudio, intentando
explicar distintos fenómenos. El botánico alemán, Ernst Haeckel, es considerado el padre de
la ecología por utilizar por primera vez el término en 1869 e impulsar los estudios en esta
área.
Como toda ciencia, la ecología tiene ramas de estudio: autoecología, sinecología o ecología
de las comunidades, ecología fisiológica, ecología del comportamiento, ecología de
poblaciones, ecología aplicada.
En esta disciplina se estudian los ecosistemas, que son sistemas conformados por
comunidades de seres vivos que se conectan entre sí y comparten un mismo espacio físico.
Los ecosistemas son una unidad constituida por la totalidad de los elementos bióticos y los
elementos abióticos. Dentro de los ecosistemas, la parte viva recibe el nombre de
“biocenosis”, mientras que la no viva se denomina “biotopo”.
En los ecosistemas, los seres vivos cumplen determinadas funciones y la interacción entre
ellos, determinados por las características del ambiente, es primordial para asegurar que la
vida persista. En todo ecosistema, los materiales necesarios para la nutrición y existencia de
los seres se transfieren en ciclos, que permiten que la materia sea aprovechada por los
organismos reiteradas veces, pues se reciclan. El proceso de circulación de la materia en los
ecosistemas recibe el nombre de “ciclo de la materia”.
Debido a su complejidad y funcionamiento, la naturaleza puede ser vista como un gran
sistema constituido por partes estrechamente vinculadas que trabajan conjuntamente para
constituir una enorme unidad.
En todo sistema, sus partes son igual de importantes y el más mínimo cambio altera todo en
él. Lo mismo ocurre en la naturaleza: cada elemento dentro de un ecosistema tiene un papel
importante y actúa simultáneamente con el resto de las piezas para así poder asegurar la
vida en el planeta.
La ecología estudia todos los elementos de la naturaleza, tomando en cuenta las
características del ambiente y la relación e impacto que tienen los seres vivos con sus
acciones.

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MATERIA: ECOLOGÍA AMBIENTE Y SUSTENTABILIDAD
ESTUDIANTE: ANDREA CAROLINA RODRÍGUEZ ZERPA
1
ÍNDICE
Resumen
Introducción........................................................................................................................................... 2
¿Qué es la Ecología? .......................................................................................................................... 3
Fundamentos de la ecología ............................................................................................................. 3
Ramas de la ecología..................................................................................................................... 4
Ecosistemas ................................................................................................................................ 4
Ciclo de la materia................................................................................................................... 5
Visión sistémica de la naturaleza ...................................................................................... 5
¿Quién fue Ernst Haeckel? ............................................................................................ 6
¿Quién fue Eugene Odum? ....................................................................................... 6
¿Quién fue Ramón Margalef? ................................................................................ 6
Glosario................................................................................................................................................... 8
Bibliografía............................................................................................................................................. 9

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INTRODUCCIÓN
La palabra “ecología”, proviene del griego oikos, que significa “casa” y logos, que significa
“ciencia”. Entonces, se trata de la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos entre
sí y el ambiente físico que comparten. Su campo de estudio se extiende a través de distintas
ramas.
En este mismo orden de ideas, esta ciencia toma en cuenta no solo los organismos vivos que
interactúan entre sí sino todo lo que los rodea, así que se apoya en otras disciplinas para el
análisis de cada uno de sus elementos.
Todo el planeta está conformado por materia, y toda la materia se clasifica en distintos
niveles, desde lo más simple hasta lo más complejo. La ecología toma en cuenta todos estos
niveles, sin dejar de lado su relación con fenómenos físicos determinados.
Las teorías y conceptos básicos sobre ecología sirven como herramientas para el desarrollo
de estrategias que ayuden a conservar los elementos propios de la naturaleza y reducir o
evitar daños ocasionados por la actividad humana, que también es estudiada como parte de
esta área, pues los seres humanos, al igual que el resto de los seres vivos, tienen un rol
dentro de los ecosistemas y su interacción con el medio tiene un impacto sobre él y sobre la
vida en general. Por esta y otras razones, la ecología se relaciona con la sociología y la
política, además de unas cuantas disciplinas científicas.
La vida en sí es un enorme sistema natural que se subdivide en sistemas más pequeños, con
un funcionamiento perfectamente organizado en el que cada parte tiene una finalidad que
forma parte de un proceso más grande.
La ecología es necesaria para la vida pues su estudio abarca la naturaleza desde todos los
ámbitos y la entiende como una red con infinitas conexiones. Todos los seres vivos están
relacionados directa e indirectamente y la ecología intenta, entre otras cosas, explicar esos
vínculos.

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“La ecología es el estudio de los organismos vivos “en su propia casa”, en el medio ambiente
en el que habitan y en el que desempeñan todas sus funciones vitales.” (Valverde, Meave,
Carabias, Cano, 2005, p. 2).
La ecología es una ciencia que trata las relaciones, directas o indirectas, de los seres vivos
entre sí y el entorno que comparten, incluyendo los factores abióticos del ambiente que
influyen en él (el clima, por ejemplo). Asimismo, estudia cómo estas interacciones afectan
diversos factores como la abundancia o la distribución de los organismos.
Esta ciencia tiene sus orígenes en los trabajos de destacados científicos de distintas áreas y
hace uso de varias disciplinas para su estudio.
FUNDAMENTOS DE LA ECOLOGÍA
El biólogo alemán Ernst Haeckel (1834-1919) fue el primero en utilizar el término “ecología”,
refiriéndose a las relaciones entre los animales y los elementos orgánicos e inorgánicos en
su hábitat. Su trabajo significó la introducción a un nuevo campo de estudio dentro de la
biología. Sin embargo, desde antes de Haeckel, muchos autores habían expuesto trabajos
relacionados a esta área.
El filósofo griego Aristóteles (384 a.C.-322 a.C.), entre sus muchos aportes a diferentes áreas
de las ciencias y las humanidades, se dedicó a clasificar organismos vivientes y a describir la
anatomía de los animales para establecer diferencias claras y esto se puede observar en su
obra “Historia de los animales”. “Aristóteles intentó mostrar que las cosas de la naturaleza
pertenecían a grupos y subgrupos (…) Las observaciones naturalistas de Aristóteles se
extendieron al Imperio romano y llegaron hasta la época medieval.” (Loyola, 2003, p. 16)
Igualmente, científicos como Carlos Linneo o Charles Darwin son algunos de los que
publicaron investigaciones relacionadas con la ecología
El naturalista sueco, Carlos Linneo (1707-1778), reconoció diferencias entre la composición
de algunas plantas y su distribución en el espacio tomando en cuenta las características del
ambiente. Tuvo aportes en la clasificación de organismos.
Charles Darwin (1809-1882), naturalista inglés, es conocido por su teoría de la evolución,
que él explica como producto del proceso de selección natural, en el que las características
de los seres vivos van cambiando de acuerdo a las condiciones ambientales para así
asegurar la supervivencia de algunas especies. Detalla su teoría de la evolución en su obra
“El origen de las especies”.
Por otra parte, la ecología combina varias disciplinas dentro de sus estudios. De acuerdo a
Loyola (2003), está estrechamente relacionada con la biología, ciencia de la que deriva y que
estudia, en un sentido muy amplio, formas de vida; se relaciona también con la geografía,

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que trata los fenómenos físicos o abióticos y cómo influyen en los organismos vivos o
bióticos; la física, cuyo aporte para la ecología está en los saberes sobre la energía y
propiedades que intervienen en el ambiente; la química, que contribuye con conocimientos
sobre la composición de sustancias del medio abiótico y qué cambios puede generar en el
medio biótico; la matemática, necesaria para el cálculo de poblaciones y otros datos; la
sociología, que estudia los fenómenos de la interacción entre humanos y a su vez, con el
medio en que viven y cómo sus acciones afectan ese ambiente; y la política, encargada,
mediante leyes, de regular la contaminación y los factores que puedan perjudicar a la
población y/o el ambiente, entre otras cosas.
RAMAS DE LA ECOLOGÍA
Dependiendo de lo que se quiere estudiar, la ecología se divide en varias ramas, entre las
cuales se pueden señalar las siguientes:
autoecología, que estudia las interacciones de los individuos y sus relaciones con el medio
ambiente;
sinecología o ecología de las comunidades, que se enfoca en el estudio de la
organización y funcionamiento de comunidades de especies diferentes y su relación con el
hábitat donde se desenvuelven;
ecología fisiológica, centrada en el análisis de las características de los factores abióticos y
la relación entre estos y los organismos que toman vida en ese espacio;
ecología del comportamiento, que, como su nombre lo indica, se basa en el estudio del
comportamiento de los individuos de un hábitat específico;
ecología de poblaciones, que estudia la interacción entre un ambiente determinado y sus
poblaciones, para entender la distribución y abundancia de dichas poblaciones;
ecología aplicada, que es la rama en la que se utilizan principios básicos de la ecología en
un intento de conservar ecosistemas, reducir el impacto de plagas. También se estudia el
impacto de los humanos.
Se entiende que las interacciones entre las especies y el espacio físico donde ocurren,
tomando en cuenta los factores físicos y químicos que determinan las características del
entorno, constituyen los ecosistemas, fundamentales al hablar de la ecología.
ECOSISTEMAS
Según la Real Academia Española, un ecosistema es una “comunidad de los seres vivos
cuyos procesos vitales se relacionan entre sí y se desarrollan en función de los factores
físicos de un mismo ambiente.”

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En otras palabras, los ecosistemas son sistemas conformados por un conjunto de
organismos vivos (elementos bióticos) que se relacionan entre sí y los elementos abióticos
del área que comparten; es decir, están constituidos por la parte viva y la parte no viva de la
naturaleza, tomando en cuenta sus interacciones.
El conjunto de especies que se conectan dentro de un ecosistema (la parte viva) recibe el
nombre de “biocenosis”, mientras que el espacio físico que comparten las especies,
caracterizado por condiciones ambientales específicas (la parte no viva), se denomina
“biotopo”.
El funcionamiento de los ecosistemas viene dado por la acción de sus actores, de acuerdo a
cómo conviven, qué aportan y qué toman de su medio. Para asegurar la vida en un
ecosistema, debe llevarse a cabo el ciclo de la materia.
CICLO DE LA MATERIA
De acuerdo al portal web chileno Profesor en línea, “los materiales necesarios para la vida en
los ecosistemas se transfieren en ciclos cerrados, que permiten a los organismos vivientes
utilizarlos una y otra vez, ya que se reciclan constantemente”.
En un ecosistema, las plantas con clorofila, a través del proceso de fotosíntesis, producen
compuestos orgánicos tomando elementos abióticos del ambiente. Este material orgánico
producido por las plantas es aprovechado por los organismos consumidores a través de
distintos niveles de nutrición.
Posteriormente, al morir estos consumidores, las sustancias orgánicas encontradas en sus
restos son disgregadas por los organismos descomponedores, reduciéndolas hasta
moléculas inorgánicas sencillas que pueden ser tomadas por otros organismos.
Entonces, siguiendo con lo expuesto en Profesor en línea, “la materia prima con que se
construye el ser vivo circula: desde los componentes inanimados (ambiente abiótico) a los
organismos vivos, luego regresa a lo inerte, de ahí a los seres vivientes y así,
sucesivamente”. Todo este proceso de circulación se denomina ciclo de la materia.
El ciclo de la materia es clave para la vida, pues los seres vivientes están obligados a tomar
la materia que necesitan para obtener nutrientes y sobrevivir dentro de los límites del planeta
Tierra. Todos los actores en este proceso son fundamentales.
VISIÓN SISTÉMICA DE LA NATURALEZA
Mateo (2005), señala que un sistema es un conjunto de elementos relacionados entre sí que
conforman una unidad específica. Además, Vergara (2004) detalla que los sistemas se
conforman de partes que funcionan como un todo, se alteran al eliminar o añadir una pieza,

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así como también la disposición de sus piezas es importante y todas sus partes están
interconectadas y funcionan juntas.
Entonces, tomando en cuenta todo lo anteriormente expuesto, puede considerarse la
naturaleza como un gran sistema, pues todas sus partes son interdependientes y trabajan en
conjunto bajo una organización específica. Se entiende que la naturaleza es un sistema muy
complejo y que al considerarla como tal, permite su estudio siguiendo determinados
principios.
“Utilizar el Enfoque Sistémico, implica aceptar principios, definir conceptos y nociones, y
utilizar los métodos y procedimientos científicos desde una determinada óptica. Es así asumir
el compromiso de la complejidad.” (Mateo, 2005, p. 4)
¿QUIÉN FUE ERNST HAECKEL?
Ernst Haeckel fue un biólogo alemán nacido en 1834. Es considerado el padre de la
ecología. Estudió medicina en las universidades de Berlín, Wurzburgo y Viena. Fue un
evolucionista. Tuvo significativos aportes para la zoología, con hallazgos sobre biología
marina, seres invertebrados, entre otros. Acuñó en 1869 el término “ecología” para referirse a
la relación entre los animales y el medio donde habitan, marcando el inicio de un nuevo
campo de estudio que no había sido muy explorado en la biología. Murió en 1919. Entre sus
obras más importantes están “Morfología general de los organismos” (1866), “Enigmas del
Universo” (1899), “Obras de arte de la naturaleza” (1904), “Historia Natural de la creación”
(1868).
¿QUIÉN FUE EUGENE ODUM?
Eugene Odum fue un ecólogo norteamericano nacido en New Hampshire en 1913. Se
destacó por sus estudios en ecología, ayudando en la transformación de esta disciplina de
una rama de la biología a una ciencia sólida. Estudió en la Universidad de Carolina del Norte
y en la Universidad de Illinois. Fue profesor de zoología en la Universidad de Georgia y en
ese estado creó el Instituto de Ecología en 1961 y el Instituto de Ciencia Marina en la Isla
Sapelo. Murió en Georgia en agosto de 2002. Entre sus obras más importantes están
“Fundamentos de Ecología” (1953), “Ecología” (1963), “Ecología, el enlace entre las ciencias
naturales y sociales” (1975) y “Ecología básica” (1983).
¿QUIÉN FUE RAMÓN MARGALEF?
Ramón Margalef fue un ecólogo español nacido en Barcelona en 1919. Fue uno de los
primeros ecólogos en incluir aportes de la física teórica a la ecología. Fue profesor de
Ecología en la Universidad de Barcelona. Sus aportes más importantes son en el área de la
oceanografía. Contribuyó al conocimiento de la importancia del plancton. Margalef ayudó a
que se entendiera la relación entre los seres vivos y su medio físico. Su obra también recoge
contribuciones al conocimiento sobre las estructuras de los ecosistemas. Recibió varios

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reconocimientos entre los cuales está el Premio del Instituto internacional de ecología (1997)
y el Premio Huntsman, el más importante en el campo de la oceanografía, en 1980. Murió en
mayo de 2004. Entre sus obras más relevantes se pueden mencionar “Comunidades
naturales” (1962), “Algunos principios unificadores en ecología” (1963), “La teoría de la
información en Ecología” (1968), “La biosfera entre la termodinámica y el juego” (1980),
“Limnología” (1982).

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GLOSARIO
Naturaleza: conjunto de fenómenos del mundo físico y seres vivos; es decir, de todo lo que
conforma el universo que no haya sido creado por humanos. También se utiliza el término
para indicar características propias de los seres.
Organización biológica: es la clasificación jerárquica de la materia mediante niveles
dispuestos desde la unidad más simple hasta los conjuntos más complejos. Los niveles de
organización biológica van desde el átomo hasta la biosfera. Sin embargo, algunos
esquemas son más complicados e incorporan más niveles.
Bacterias: organismos microscópicos unicelulares sin núcleo celular definido, que pueden
presentarse en distintas formas. Algunas de ellas tienen funciones importantes para la vida
en el planeta. Sin embargo, otros tipos de bacterias pueden producir enfermedades.
Virus: agente infeccioso de estructura simple, compuesto de proteínas y ácidos nucleicos,
con la capacidad de invadir una célula específica y replicarse a costa de ella.
Reino: en biología, un reino es cada una de las clasificaciones en las que se agrupan los
seres vivos, de acuerdo a sus características comunes. Los seis reinos son Bacteria,
Archaea, Protista, Plantae, Fungi y Animalia.
Organismo: un organismo se refiere a un ser viviente, o bien, a un conjunto de órganos de
cualquier ser vivo.
Especie: unidad de clasificación de organismos de acuerdo a sus características en común
que los diferencian de otras especies.
Población: conjunto de seres vivos de la misma especie que comparten el mismo ambiente
y conviven dentro de él.
Comunidad: conjunto de seres vivos de distintas especies que coexisten en el mismo
espacio físico; es decir, es un conjunto de poblaciones biológicas.
ABRAE: Áreas bajo régimen de administración especial, son áreas delimitadas por la Ley
Orgánica para la Ordenación del Territorio que, debido a sus características ecológicas, son
destinadas para la producción, recreación o protección.
Biota: suma de la flora y fauna de un área geográfica determinada.
Ecotono: es una zona de transición entre dos o varias comunidades en las que existen
especies pertenecientes a ellas, además de las propias de la transición.

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