Las pruebas de diagnóstico por imagen como la resonancia magnética nuclear (RMN) ofrecen imágenes detalladas de los tejidos blandos internos utilizando campos magnéticos y ondas de radio. La RMN es útil para examinar el cerebro, médula espinal, músculos e hígado y puede utilizarse con agentes de contraste para mejorar las imágenes. Aunque la RMN proporciona imágenes detalladas, el procedimiento toma más tiempo que otras pruebas de imagen y puede causar claustrofobia

1. • LUISA BOTERO
• SANDRA HENAO
• GERALDIN GIL

2.  Las pruebas de diagnóstico por la imagen ofrecen una imagen
interior del organismo, ya sea de su totalidad o solo de una
parte. Las pruebas de imagen ayudan a los médicos a
diagnosticar los trastornos, a determinar la gravedad de las
enfermedades, y a controlar a los pacientes una vez
diagnosticados. La mayoría de las pruebas de diagnóstico por la
imagen son indoloras, relativamente seguras y no invasivas (es
decir, no requieren una incisión en la piel ni la inserción de un
instrumento en el organismo).

3.  Las pruebas de diagnóstico por la imagen pueden utilizar lo siguiente:
• Radiación, como en radiografías, angiografía, tomografía
computarizada (TC) y gammagrafía incluyendo tomografía por emisión de
positrones (PET)
• Ondas de sonido, como en la ecografía
• Campos magnéticos, como en la resonancia magnética nuclear (RMN)
• Sustancias que se ingieren, se inyectan o se insertan para resaltar o
destacar el tejido u órgano que se desea examinar (denominados agentes
de contraste)
 Las pruebas de diagnóstico por la imagen presentan algunos riesgos por el
uso de la radiación.
 Para obtener información sobre las pruebas de diagnóstico por la imagen y
las pruebas de cribado habituales, consúltese lo siguiente:

4. • Trastornos del corazón y los vasos sanguíneos
• Trastornos Pulmonares
• Trastornos musculoesqueléticos
• Enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas
• Trastornos gastrointestinales
• Trastornos del hígado y de la vesícula biliar
• Trastornos de las vías urinarias
• Trastornos oftálmicos
• Trastornos Ginecológicos
• Atención médica durante el embarazo: ecografía
• Mamografía

6.  Para la RMN, la persona se recuesta sobre una mesa motorizada que
se mueve dentro del estrecho interior de un gran escáner tubular
que produce un campo magnético potente. Por regla general, los
protones (componentes del núcleo atómico con carga positiva) no se
encuentran en una posición determinada en los tejidos. Sin
embargo, cuando los protones están rodeados por un campo
magnético intenso, como en un escáner de RMN, se alinean con
dicho campo magnético. A continuación, el escáner emite un pulso
de ondas de radio, que momentáneamente impulsa los protones
"fuera de la línea". A medida que los protones se alinean con el
campo magnético, liberan energía (denominada «señal»). La
intensidad de la señal varía según el tejido. Los aparatos de
resonancia magnética nuclear (RMN) registran estas señales.
Posteriormente se utiliza una computadora para analizar las señales
y producir imágenes.

8.  Se prefiere la resonancia magnética nuclear (RMN) a la tomografía computarizada (TC)
cuando el médico necesita más detalles sobre los tejidos blandos, por ejemplo para obtener
imágenes de anomalías en el cerebro, médula espinal, músculos e hígado. La RMN es
particularmente útil para identificar tumores en estos tejidos.
 La RMN también se utiliza para lo siguiente:
• Medir ciertas moléculas en el encéfalo que distinguen un tumor de un absceso
• Identificar alteraciones en los genitales femeninos y fracturas en la cadera y la pelvis
• Facilitar al médico la valoración de ciertas anomalías articulares frecuentes (como roturas
de ligamentos o cartílagos de la rodilla) y esguinces
• Facilitar al médico la valoración de hemorragias e infecciones

9.  La RMN también se utiliza cuando los riesgos de la TC son altos. Por ejemplo, la
RMN puede preferirse para personas que hayan tenido una reacción a los medios de
contraste yodados utilizados en la TC y para mujeres embarazadas (porque la
radiación puede causar problemas en el feto).
 La RMN realizada después de inyectar un medio de contraste con gadolinio en una
vena facilita al médico la valoración de inflamaciones, tumores y vasos sanguíneos.
La inyección de este medio de contraste en una articulación permite al médico
obtener una imagen más nítida de las anomalías articulares, particularmente si son
complejas (como las lesiones o la degeneración de los ligamentos y los cartílagos de
la rodilla).

13.  Por lo general, la RMN no se utiliza si la gente tiene
• Ciertos materiales (como metralla) en determinadas partes de su cuerpo, especialmente en el ojo
• Dispositivos implantados que puedan verse afectados por los campos magnéticos potentes
 Entre estos dispositivos se encuentran algunos tipos de marcapasos cardíacos, desfibriladores, implantes cocleares y clips
magnéticos metálicos utilizados en el tratamiento de aneurismas. El campo magnético utilizado en la RMN puede provocar que un
dispositivo implantado se desplace, se sobrecaliente o funcione de forma inadecuada. Es más probable que el dispositivo se vea
afectado si se ha implantado en las 6 semanas previas a la prueba (porque el tejido cicatricial, que contribuye a mantener el
dispositivo en su lugar, aún no se ha formado correctamente). Estos dispositivos también pueden distorsionar las imágenes de la
RMN.
 En cambio otros dispositivos, tales como los implantes dentales comunes, una prótesis en la cadera o las varillas utilizadas para
enderezar la columna vertebral no resultan afectados al realizar una RMN.
 Antes de realizar una RMN, las personas que tienen un dispositivo implantado deben informar a su médico, quien determinará si
es seguro realizar esta prueba de imagen.
 El campo magnético de la resonancia magnética nuclear (RMN) es muy potente y está siempre activo. Por este motivo, si un
objeto metálico (como un tanque de oxígeno o un portasueros) se encuentra cerca de la entrada en la sala de exploración, puede
ser empujado dentro del escáner a una gran velocidad. Si esto ocurre, puede lesionar a la persona que está siendo explorada y
en algunos casos resulta difícil separar el objeto del imán.

14.  El tiempo necesario para realizar una RMN es más largo que el necesario para la TC. Además, es
menos probable que esté disponible de inmediato la RMN que la TC. Por lo tanto, la TC puede
ser preferible en situaciones de urgencia, como lesiones graves y accidentes cerebrovasculares.
El coste económico de la RMN es, además, superior al de la TC.
 Otras desventajas incluyen
• Claustrofobia y a veces dificultades para entrar en la máquina de RMN ya que es un espacio
pequeño y cerrado
• Los efectos que ejerce el campo magnético en los dispositivos metálicos implantados en el
cuerpo del paciente
• Reacciones al agente de contraste
 Problemas relacionados con el espacio pequeño y cerrado
 El espacio en el interior del escáner de RMN es pequeño y cerrado, por lo que hay personas que
pueden sentir claustrofobia, incluso cuando los espacios cerrados no les produzcan ansiedad de
manera habitual. Algunas personas obesas tienen dificultad para entrar en el escáner.
 Algunos escáneres de RMN (llamados escáneres abiertos de RMN), tienen un lado abierto y un
interior más amplio. En ellos, las personas pueden sentir menos claustrofobia, y los obesos
pueden entrar con mayor facilidad. Las imágenes producidas en escáneres de RMN abiertos
pueden ser de peor calidad que las producidas por los cerrados, dependiendo de la potencia de
los imanes, pero aun así pueden utilizarse para realizar diagnósticos.
 A las personas que se sienten preocupadas y ansiosas por tener que realizarse una RMN se les
puede administrar un ansiolítico, como alprazolam o lorazepam, de 15 a 30 minutos antes del
escáner.