La integral de Riemann generaliza el cálculo del área de una región plana a funciones continuas dividiendo el intervalo [a,b] en subintervalos, eligiendo puntos en cada subintervalo y sumando las áreas de los rectángulos formados. Al hacer que la longitud máxima de los subintervalos se aproxime a cero, la suma de las áreas de los rectángulos se aproxima a la integral definida de la función en [a,b].