El documento introduce la genética molecular, explicando que la información del ADN se transmite a través de la replicación y la transcripción. La replicación copia el ADN durante la división celular, mientras que la transcripción crea moléculas de ARNm que determinan la síntesis de proteínas a través de la traducción. Este flujo de información desde el ADN constituye el dogma central de la biología molecular. El documento también cubre brevemente la transcripción inversa de algunos virus y la replicación del ARN vírico.
1. INTRODUCCIÓN A LA GENÉTICA MOLECULAR
La información del ADN está codificada en la secuencia de sus bases nitrogenadas. Esta
información fluye y se transmite en dos sentidos diferentes:
• A partir del ADN, se obtienen nuevas moléculas de ADN por replicación. Este proceso
tiene lugar durante la etapa S del ciclo celular y permite la transmisión de la información
de célula a célula, mediante la mitosis, y de individuo a individuo, por medio de la
reproducción.
• Por transcripción, se obtienen moléculas de ARNm que contienen información del
ADN. Mediante la traducción del ARNm, esta información determina la síntesis de las
proteínas.
Este flujo de información constituye el dogma central de la biología molecular. Fue
publicado en 1970 por Francis Crick y ha sido la base de los grandes avances en el
conocimiento de la genética molecular que se han realizado desde entonces. Este dogma
central ha sido ampliado posteriormente con dos puntos referentes a los virus:
• La transcripción inversa: Algunos virus, llamados retrovirus, pueden sintetizar ADN
a partir del ARN vírico, mediante la enzima transcriptasa inversa. Este es el caso del virus
de la inmunodeficiencia humana (VIH).
• La replicación del ARN vírico, que llevan a cabo las enzimas replicasas. En esta unidad
se tratará únicamente el flujo de información que procede del ADN en las células
eucariotas y procariotas. El siguiente esquema muestra, de manera general, la replicación,
la transcripción y la traducción en una célula eucariota.
Flujo de información a partir del ADN en la célula eucariota
• Dentro del núcleo celular se produce la replicación del ADN y la transcripción para
obtener moléculas de ARNm a partir del ADN.
2. • La traducción tiene lugar en los ribosomas del citoplasma. Una vez sintetizadas, las
proteínas inician su actividad dentro de la célula.
• La replicación, la transcripción y la traducción están controladas por un conjunto de
enzimas muy específicas que llevan a cabo una función extraordinariamente precisa.
Ahora veremos los mecanismos que hacen posible este flujo de información.
