El documento introduce la toxicología, definiéndola como la ciencia que estudia los efectos adversos de los agentes químicos sobre los organismos vivos. Explica que la toxicología comprende el estudio de sustancias químicas tóxicas, sus mecanismos de acción, métodos de detección e identificación, evaluación de toxicidad, y formas de contrarrestar intoxicaciones. También resume la evolución histórica de la toxicología y sus orígenes en culturas antiguas, y describe sus principales ramas como la toxicología

1. INTRODUCCIÓN A LA
TOXICOLOGÍA

2. Definición y etimología
• Etimología: toxicología procede de las
raíces griegas: toxikon (veneno) y logos
(tratado o ciencia)

3. Definición y etimología
• Definiciones:
- Ciencia de los venenos (Orfilia).
- Ciencia que trata de la intoxicación y de las
sustancias que las producen (Pedro Mata).
- Ciencia que estudia los efectos adversos de
los agentes químicos sobre los organismos
vivos (def. actual).

4. Objetivos y temas de estudio
• La Toxicología comprende básicamente el
estudio de:
1. Las sustancias químicas en cuanto son
capaces de producir alteraciones
patológicas sobre los seres vivos.
2. Los mecanismos de acción y consecuencias
de sus efectos lesivos.
3. Los procedimientos para detectar, identificar
y cuantificar los agentes tóxicos.

5. Objetivos y temas de estudio
• La Toxicología comprende básicamente el
estudio de:
4. Los procedimientos para evaluar su grado
de toxicidad.
5. Los medios para contrarrestar las
intoxicaciones.
6. Los modos de evitar la contaminación
ambiental y de los lugares de trabajo,…

6. Orígenes y evolución histórica
• PREHISTORIA: los hombre primitivos usaron los
venenos animales y los extractos de plantas para la
caza y la guerra.
• EDAD ANTIGUA: la 1ª referencia escrita, el Papiro de
Ebers, pone de manifiesto cómo en el antiguo Egipto se
disponía de un conocimiento extensivo de los venenos y
de las propiedades curativas de los productos naturales.
Se citan productos nocivos como la cicuta, el opio y
metales como cobre, plomo,..

7. Orígenes y evolución histórica
• ANTIGUA GRECIA Y ROMA: muchas
referencias a plantas venenosas (cicuta) y
metales (arsénico).
- En Grecia el Estado era depositario de los
venenos y se utilizaba como medio de
ejecución. La cicuta fue el veneno más utilizado.
- Los romanos hicieron de los venenos un uso
político, y la corte del emperador solía tener un
envenenador profesional, ejemplo: Locusta que
envenó a Claudio y a Británico.
- La práctica del envenenamiento llegó a alcanzar
proporciones epidémicas. En el siglo I a.C. se
promulga la Ley Cornelia que castigaba con la
muerte el envenenamiento.
LOCUSTA

8. Orígenes y evolución histórica
• EDAD MEDIA Y RENACIMIENTO: se cultivó el “arte” del
envenenamiento y surge la figura del “catavenenos” en las cortes de los
poderosos.
- En el Renacimiento destacan las figuras de mujeres como
envenenadoras profesionales que estuvieron al servicio de la
aristocracia y de las clases influyentes:
Toffana – Agua Toffana
Jerónima Spara – Agua de Perugia: formó una sociedad para enseñar
a las mujeres sobre cómo matar a sus maridos.
Lucrecia Borgia: hubo de servir a los intereses políticos de su padre el
papa Alexandro VI y su hermano César.
Catalina de Médicis – Veneno de los Medici: realizado con la planta
belladona.
Madame de Brinvilliers: una de las más célebres envenenadoras de la
historia.
Catherine Deshayes: conocida por “La Voisin”. Regentó un negocio
bastante lucrativo de venenos.

9. Orígenes y evolución histórica
• EDAD MEDIA Y RENACIMIENTO:
- Aparecen los primeros estudios científicos:
PARACELSO: en su obra “Tercera Defensa” escribe:
“Hay algo que no sea veneno?
Todo es veneno y nada hay que no lo sea.
Sólo la dosis determina que algo no sea veneno”
Esta fue la primera expresión razonable de la relación entre dosis
y respuesta, un baluarte de la Toxicología.
PARACELSO

10. Orígenes y evolución histórica
• EDAD MODERNA: revolución industrial.
- Adopción de nuevas profesiones y nuevas formas de vida en la
sociedad y, por tanto, nuevas amenazas para la salud.
- Incremento de la maquinaria que utilizaba carbón como
combustible fósil, leña u otros para la generación de energía, lo
que provocó un aumento de la contaminación atmosférica.
- Percival Pott. Médico inglés que fue el primero en describir:
a) El papel de los agentes químicos en las enfermedades
humanas.
b) La participación del hollín en el cáncer escrotal entre los
deshollinadores.

11. Orígenes y evolución histórica
• EDAD CONTEMPORÁNEA: Mateo José Buenaventura Orfila,
padre de la moderna toxicología.
- Su actividad científica se desenvolvió en los campos de la
Química, la Medicina Legal y la Toxicología.
- En 1814 publica el libro “Tratado de los venenos” o “Toxicología
General”.
- Fue el primero en:
a) Reconocer la Toxicología como una disciplina independiente y
distinta de las otras.
b) Intentar correlacionar la información química y biológica de
tóxicos conocidos.
c) Describir que cada sustancia posee una especial afinidad y se
acumula preferentemente en ciertos tejidos.
d) Señalar la necesidad del análisis químico como prueba legal de
una intoxicación letal.

12. Orígenes y evolución histórica
• SIGLO XIX: desarrollo de métodos analíticos para detectar la
presencia de tóxicos en el organismo.
- Ensayo de Marsh: desarrolló un método para determinar arsénico
en vísceras y alimentos. Contribuyó a disminuir los
envenenamientos mediante este elemento.
- Método de Reinsch: desarrolló ensayos para el arsénico y el
mercurio.
- Método Stas-Otto: consiguieron aislar mediante un proceso de
extracción, un alcaloide (nicotina) de las vísceras de un cadáver.
• SIGLO XX: gran desarrollo de la Toxicología. Causas:
- Se lleva a cabo una síntesis masiva de sustancias químicas.
- Incremento de la población expuesta.
- Preocupación sobre los posibles efectos.
- Fomento de los estudios toxicológicos.
- Avance paralelo al desarrollo de las ciencias básicas.

13. Ramas de la Toxicología y relación
con otras ciencias
• La Toxicología es una ciencia multidisciplinar que se apoya en los
conocimientos de otras disciplinas y ciencias experimentales,
aprovechando sus métodos y conocimientos para la resolución de
los problemas que le son propios. Por otro lado la Toxicología
contribuye significativamente en disciplinas como la medicina legal
y forense, medicina clínica, farmacología, etc.
• De la integración de la Toxicología con los ámbitos de otras
ciencias relacionadas con la salud humana y el medio ambiente,
aparecen diferentes ramas aplicadas de la Toxicología que tienen
un gran interés práctico:
1. Toxicología clínica: se orienta al estudio de la prevención, el
diagnóstico y el tratamiento de las intoxicaciones.
2. Toxicología ocupacional o laboral: se ocupa del estudio de los
riesgos asociados con la exposición a sustancias tóxica en los
lugares de trabajo.

14. Ramas de la Toxicología y relación
con otras ciencias
3. Toxicología alimentaria: se ocupa del estudio de las sustancias
químicas tóxicas presentes en los alimentos (contaminantes,
aditivos,..)
4. Toxicología ambiental: se ocupa de los efectos tóxicos de los
contaminantes ambientales.
5. Toxicología forense: estudia los aspectos médico-legales de los
efectos nocivos que pueden provocar las sustancias químicas
sobre los seres humanos.

15. Toxicología Forense
• Se ocupa del estudio y la aplicación práctica de la Toxicología con
fines legales.
• Según la Sociedad de Toxicólogos Forenses (SOFT) las 4 áreas
o disciplinas que componen la Toxicología Forense son:
1. Toxicología forense post mortem: investiga la ausencia o
presencia de drogas y de sus metabolitos, alcohol y otros tóxicos
volátiles, monóxido de carbono y otros tóxicos gaseosos, así como
de cualquier otro producto químico en fluidos y tejidos humanos,
evaluando su papel determinante o contribuyente en la causa y
etiología de la muerte.
2. Toxicología conductual: tiene como objetivo la investigación del
alcohol y de las drogas en relación con los efectos que ocasionan
en el comportamiento y en el desarrollo de tareas, en el marco de
las consecuencias médico-legales derivadas de su uso
(conducción de vehículos y delitos contra la libertad sexual, entre
otros).

16. Toxicología Forense
3. El control de dopaje: su objetivo es la detección de drogas en
competidores deportistas (humanos y animales) con la finalidad de
proteger su salud y bienestar, mantener el nivel de competición y
evitar el fraude.
4. La investigación de drogas en el ámbito laboral: su finalidad es
detectar la presencia de drogas en los empleados de ciertos
sectores laborales (militares, cuerpos policiales, entre otros).

17. Toxicología Forense
• La Toxicología Forense comprende no sólo la
detección, identificación y cuantificación de un
tóxico en los tejidos humanos, sino también la
interpretación de los resultados del análisis
toxicológico.