Cartago fue fundada en el siglo VIII a.C. por colonos fenicios de Tiro, liderados por la princesa Elisa, hermana del rey de Tiro Pigmalión. Se estableció como una importante ciudad colonial fenicia en el norte de África y llegó a controlar un imperio comercial en el Mediterráneo occidental. Cartago floreció como una gran metrópoli con fuertes murallas, dos puertos y una necrópolis, rivalizando en tamaño con Alejandría. Sin embargo, fue destruida por los

1. ORIGEN
Cartago, actualmente Túnezaproximadamente,fue unaimportanteciudad,formabaparte de una
cadenade establecimientoscomercialesporel Mediterráneofundadoporfeniciosprocedentesde
la ciudadde Tiro desde finalesdel IImilenio,con propósitoscomercialesyde acercamientoalas
zonasminerasde Occidente.
La fechatradicional de lafundaciónde Cartago,enlascercanías de la actual Túnez,porcolonos
feniciosprocedentesde Tiro,tuvolugarel año814 a.C.
A travésde lospropiosAnalesde Tirose conoce que hacia el año 820 a.C., el reyde esta ciudad,
Mattan I dejóel trono a su hijoPigmalión,que porentoncessólocontabaonce añosde edad.
En el séptimoañode su reinado,suhermanaElisahuyóde la ciudady fundóCartago,según
Menandro,que había consultadolasfuenteshistóricastirias,debidoaunaserie de circunstancias
como fueronlarivalidaddel maridode Elisa,Acherbas,SumoSacerdote de HeraklesMelqart,con
su cuñadoPigmalión,posiblementeporque ésteteníaungran poder,a causa del control de las
riquezasdel templode Herakles,porloque Pigmaliónle mandóasesinar.Suviuda,Elisa,huyó
secretamente,acompañadade príncipes,aChipre,trasrendirhomenaje aMelqart.
Entre lospríncipesque acompañabana Elisaestabanpersonajesprincipalesde Tiro,relacionados
con el templode Herakles,sacerdotesycomerciantesque sindudaconoceríanlasrutasde
Occidente yel potencial económicoypolíticodel Mediterráneooccidental,siendodefensoresde
unosderechosfemeninosal poder,de losque Elisaseríalalegítimaheredera.
En cualquiercaso,se debe tenerencuenta,al examinarestosdatos,que lafundaciónde Cartago
por Tiro se realizóenunazona ya conocidapor estaciudadcananeay sus élitesdesde hacía
muchotiempo.También,que nace comocoloniatiriayque tuvolugar como consecuenciade una
crisispolítica,conel enfrentamientoentre poderpolítico-podereconómico,entre dosramasde
una mismafamilia,hermanoyhermana.
El origende Cartago estuvorelacionadoconfamiliasaristocráticasyunaposible realezafemenina.
La formaciónde lacoloniallevóimplícitalaapropiacióndel territorioyunafortificacióncon
respectoal interiordel paísy nosconfirmala importanciade laparticipaciónde lostemplos
feniciosenestaépocaysus sacerdotesenlasempresasmarítimasycomercialesde Tiro,que
recibirálosbeneficiosdel capital invertidoanualmente.El origende laciudadse vinculatambiéna
un sacrificiohumanoenel fuego,tematambiénmuyunidoalacultura púnica.
Cartago enel Mediterráneo
Cartago formabaparte de unacadena de establecimientoscomercialesporel Mediterráneo
fundadosporla ciudadde Tiro desde finalesdel IImilenio,conpropósitoscomercialesyde
acercamientoalas zonasminerasde Occidente,sobre todolaPenínsulaIbéricaylasCassitérides.
Los principalesestablecimientosfeniciosporel MediterráneofueronUtica,Tingis,Mogador,Sala,
Volubilis,Lixus,enel norte de África,Bithia,Sulcis,Nora,CaralisyTharrosenCerdeña,Motya,
Panormoy Solunte enSicilia,Malta,Gozoy Pantelaria,LeptisMagna,HippoyHadrumetum,

2. mientrasque lafundaciónmásantiguade Occidente,seríaGadir(1.100 a.C.),hechoaún no
confirmadoporla arqueología.
A partirde Cartago se fundaron,asu vez,hacia el sigloVIa.C.,numerososasentamientos,parael
control militarde lazona púnicadel cabo Bon,como Kelibia,RasFortasyKerkuan.
La Cartago arcaica
Cartago fue,comosu nombre indica,unacapital nueva.Aunque nose conocenlascaracterísticas
del asentamientoprimitivo,sóloidentificablerecientemente,Cartagonodebióserdiferentede
losasentamientostiriosenOccidente.LoshallazgosrelativosalossiglosVIII-VIIa.C.demuestran
que la coloniatiriaalcanzómuyprontoel rango de una auténticaciudadcolonial,dotadade
institucionesque otrosestablecimientosfeniciostardaronenadoptar.Estabasituadaenloalto y
fortificada,enunapenínsula,rodeadaporel mary de un lago,con dos puertos,unode guerray
otro comercial.
Mapa de la invasión a Cartago
GEOGRAFÍAY URBANISMO
Cartago fue construidasobre unpromontorioconentradasde mar al norte y al sur.La ubicación
de la ciudadla convirtióendueñadel comerciomarítimodel Mediterráneo.Todoslosbarcosque
cruzaban el mar debíanpasar entre Siciliaylacosta de Túnez,donde se construyóCartago,lo que
le otorgabaun gran podere influencia.
Se construyerondosgrandespuertosartificialesdentrode laciudad,unopara albergarla enorme
flotade 220 buques de guerrade la ciudady el otro para el comerciomercantil.Unatorre
amuralladadominabaambospuertos.Laciudadteníamuros enormes,de 37 km de largo,que
eranmás largosque losmurosde ciudadescomparables.Lamayoría de lasmurallasestabanenla

3. costa, porlo que podrían sermenosimpresionantes,yaque el control cartaginésdel mar
dificultabael ataque desdeesadirección.Los4 a 4.8 km de muro enel istmoal oeste eran
realmente masivosynuncafueronpenetrados.
Cartago fue unade lasciudadesmásgrandesdel períodohelenísticoyestuvoentre lasciudades
más grandesde la historiapreindustrial.Mientrasque enel 14 d.C. Roma tenía al menos750.000
habitantesyenel siglosiguiente puedehaberllegadoa1 millón,lasciudadesde Alejandríay
Antioquíacontabancon sólounospocoscientosde milesomenos. Segúnlahistorianosiempre
confiable de Herodes,CartagorivalizóconAlejandríaporel segundolugarenel imperioromano.
La CartagoPúnicaestabadivididaencuatroáreasresidencialesde igual tamañoyconel mismo
trazado,tenía áreasreligiosas,plazasde mercado,casadel consejo,torres,unteatroyuna
enorme necrópolis;aproximadamente enel centrode laciudadse alzabauna altaciudadela
llamadaBirsa.Alrededorde Cartagohabíamuros "de gran fortaleza"que se dice que enalgunos
lugaresse elevabanporencimade los13 m, con casi 10 m de espesor,segúnautoresantiguos.Al
oeste,se construyerontresmurosparalelos.Lasmurallascorrían entotal unos 33 kilómetrospara
rodearla ciudad.
Las alturasde Birsase fortificaronadicionalmente;siendoestazonalaúltimaensucumbiralos
romanosenel 146 a. C. Originalmente,losromanoshabíandesembarcadosuejércitoenlafranja
de tierraque se extendíahaciael surdesde laciudad. Fuerade las murallasde laciudadde
Cartago se encuentraChorao tierrasagrícolas de Cartago. Chora abarcaba un árealimitada:el tell
de la costa norte,el valle del ríoBagradas inferior(tierraadentrodesde Útica),el caboBony el
sahel adyacente enlacosta este.Lacultura púnicalogróaquí la introducciónde lasciencias
agrícolas desarrolladasporprimeravezparalastierrasdel Mediterráneoorientalysuadaptación
a las condicionesafricanaslocales.
Trazado de la ciudad-estado púnica de Cartago, antes de su caída en 146 a. C.

4. SURGIMIENTODE LAS ÁREAS URBANAS
A pesarde sus numerosasdestrucciones,Cartagosiempre hasabidoreinventarse.Lalegendaria
ciudadeshoy un auténticooasis,unvergel,unparaísoentre cipresesybuganvillasque se asomaa
lasaguas azulesdel Golfode Túnez.Muchostunecinospudientesynopocos extranjeroshan
establecidoaquísuresidencia.Próximaala capital y al aeropuertointernacionalybendecidapor
un climaprivilegiado,Cartagoeshoyuna especie de ciudadresidencial de lujoque se extiende con
naturalidadsobre lasruinasde sugloriosopasado.Otrolujo.Uno de lospueblecitoscosteros
próximasaCartago, Sidi BouSaïd, que llevael nombre de unfamososantosufi del sigloXIII,
comparte con la antiguacapital púnicael favorde las nuevaselitestunecinasyde muchos
visitanteseuropeos.Aquítienensuresidencialamayoríade losembajadoresacreditadosenel
país y personajescomoBettinoCraxi loeligierontambiénparasuretirodorado.Sinembargo,
conservaun aire popularensuscallesempedradas,empinadasypeatonales.Todassuscasas
aparecenrigurosamente encaladas,conlacarpintería(puertas,ventanas,balcones…) de un
intensocolorazul que recuerdade inmediatoalospueblos de Lanzarote,peroconun
inconfundibletoque bereber:callejonesestrechos,escaleras,puertasde ensueño…
Rincón característico de Sidi Bou Saïd, uno de los lugares más exclusivos de Túnez