Kark Ludwig von Bertalanffy nació en 1901 en Austria y estudió biología, filosofía e historia del arte en las universidades de Innsbruck y Viena. En 1937 desarrolló la teoría general de los sistemas para estudiar organismos como sistemas abiertos y dinámicos. Más tarde amplió esta teoría a la sociedad y las organizaciones. Publicó ampliamente sobre su teoría y enseñó en varias universidades hasta su muerte en 1972.