La Catedral Metropolitana de la Ciudad de México se ha construido a lo largo de tres siglos, incorporando elementos renacentistas, barrocos y neoclásicos. Considerada el edificio religioso más importante de América, su historia refleja la historia de México desde la época virreinal.

1. Situarse en el clasicismo es como llevar a una bella
mujer a una fiesta; situarse en el barroco es como
hacerle el amor a esa bella mujer

2. Considerada el edificio religioso más
importante del Continente Americano, en el
corazón mismo de la Ciudad de México se
levanta majestuosa la Catedral
Metropolitana.
Su historia es también la historia del México
Virreinal y una narración en piedra de sus
diferentes estilos arquitectónicos

3. Construida a lo largo de tres
centurias, en esta obra
podemos reconocer
elementos renacentistas,
barrocos y neoclásicos que
entrelazándose de manera
armoniosa forman en
conjunto una obra de gran
riqueza cultural y espacial
única en su género.
El proyecto de la Catedral se
atribuye a Claudio de Arciniega y
el alzado a Juan Miguel de
Agüero.

4. La Catedral actual tiene su origen en
una iglesia primitiva construida hacia
1524 y 1532 por Hernán Cortés quien
coloco la primera piedra en un acto de
gran significado simbólico al situarla en
el cruce de las calzadas que desde los
cuatro puntos cardinales conducían al
centro espiritual de la capital azteca,
utilizando en su construcción las piedras
que habían formado parte del Templo
Mayor de la Gran Tenochtitlán hasta
antes de su destrucción.

5. Estaba dedicada a Santa María
de la Asunción, sus dimensiones
eran reducidas, de planta
basilical y techo de madera, su
fachada principal miraba hacia el
poniente y permaneció abierta
hasta 1626.
Para 1536, el Primer Obispo de
México fray Juan de Zumárraga
consideró conveniente construir
una Catedral más grande y
hermosa para la capital de la
Nueva España, proyectándose
una gran catedral de siete naves,
semejante a la Catedral de
Sevilla, cuya fachada principal
vería hacia el poniente.

6. Años después en 1547 se le otorgó a este
templo la dignidad de Catedral por parte
de la Santa Sede. Tiempo más adelante se
realiza la demolición del edificio original
y se coloca la piedra fundacional de la
actual catedral por parte del Arzobispo
Pedro Moya y del Virrey Martín
Enríquez.
Tras décadas de trabajos en su interior en
1623 se concluye la construcción de la
Sacristía, espectacular recinto que alberga
diversos tesoros religiosos y pinturas
murales de los dos pintores más
sobresalientes de la Nueva España, Juan
Correa y Cristóbal de Villalpando. 44
años después se concluye todo el interior
de la Catedral, inaugurándose el 22 de
diciembre de 1667.

7. Al construirse en el centro espiritual de
la capital azteca y utilizar las piedras
que habían formado parte del Templo
Mayor de la Gran Tenochtitlán los
españoles cargan de gran significado y
simbolismo al nuevo Templo, como
icono de la dominación y vehículo de la
obligatoria evangelización del pueblo
indígena.
Expresar en su espíritu: abundancia,
exuberancia, movilidad continua,
efervescencia, vida, riqueza y libertad.

8. La construcción de su
cimentación se llevó
varias décadas.
Los desmesurados y
pesados cimientos
empezaron a hundirse
durante su construcción,
por lo que se decidió
levantar una catedral
más pequeña de cinco
naves cambiando su
orientación, de tal forma
que su fachada viera
hacia la Plaza Mayor.

9. Sus muros comenzaron a
levantarse de la parte
posterior hacia el frente,
por lo que las bóvedas de
la Sala Capitular, la
Sacristía, las dos puertas
posteriores y las capillas
cercanas al altar principal
son las más antiguas, con
nervaduras de influencia
gótica.
El arquitecto mexicano
José Damián Ortiz de
Castro, quién concluyera
las torres con sus
singulares remates en
forma de campana con
una esfera y una cruz.

10. Al morir el arquitecto Ortiz de
Castro, se le encargó la
terminación de la magna obra
al arquitecto valenciano
Manuel Tolsá, quien sustituyó
la cúpula barroca por una
neoclásica de líneas mas
suaves y una esbelta, alta y
elegante linternilla rematada
por un gran flamero. Para
unificar el aspecto exterior
de la catedral colocó una
balaustrada de piedra que a
manera de encaje remata
todos los muros, incluidas
las torres.
La portada principal la coronó
con el cubo del reloj y las
esculturas que representan las
Virtudes Teologales: la Fe, la
Esperanza y la Caridad.

11. Este es un gran
ejemplo de arquitectura
religiosa que cumple
con diversas funciones.
En el costado oriente
de la Catedral se
encuentra el Sagrario
Metropolitano,
probablemente la
fachada churrigueresca
mejor ejecutada en
Iberoamérica que
alberga en contraste un
austero interior que
sirve como parroquia
para distintas
celebraciones

12. Pareciese que las fachadas de esta catedral
tuviesen voz, ya que gritan su historia a través
de sus paredes, no pueden dejar de ocultar los
elementos arquitectónicos que gritan la
historia del renacimiento y el barroco.

13. En su fachada principal se encuentran tres portadas. Al centro la
Puerta Principal, se le conoce también como la Puerta del
Perdón, su relieve muestra a la Asunción de la Virgen, que es la
advocación de la Catedral. Las laterales ostentan dos relieves, el
primero dedicado a Jesús entregándole las llaves del cielo a San
Pedro y la segunda que muestra a la Iglesia Católica
representada como una nave con San Pedro como timonel.
Cuenta con siete puertas, tres al frente, dos laterales y dos
posteriores. Sobre el crucero se levanta la gran cúpula.

14. Este fascinante templo posee una planta en
forma de cruz latina con tres puertas principales
hacia el Zócalo capitalino, siendo la del centro
una puerta jubilar que sólo es abierta en
ocasiones especiales. El recorrido se realiza a
través de un deambulatorio que rodea el coro y
el área de feligreses, entorno al cual se ordenan
perimetralmente 14 capillas con diversas
advocaciones así como los altares principales.

17. El templo está constituido por cinco naves. La
central está cubierta por una bóveda cilíndrica,
interceptada transversalmente por otras de forma
conoidal. Esta bóveda está soportada por 16
columnas de cantera. Las dos naves laterales
procesionales tienen bóvedas esféricas. Así, las dos
naves extremas de capillas, están subdivididas por
muros que encierran una serie de éstas. Una nave
transversal con bóveda cilíndrica cruza el templo, y
sobre su intersección con la nave principal se levanta
la gran cúpula central

18. Uno de los elementos más destacados del
interior es el coro, ricamente ornamentado en
estilo barroco, son dos órganos monumentales
de factura española y mexicana y el mobiliario
proveniente de las colonias asiáticas del
Imperio Español, con su sillería tallada en
madera y un precioso fascistol para sostener
los libros corales procedente de Manila. La
reja del coro, proveniente de Macao, China
está realizada en tumbaga (oro, plata y
cobre). La balaustrada del corredor central
fue realizada en México. Rodeando al coro se
encuentra una preciosa tribuna superior o
deambulatorio labrado en cantera sobredorada
con barandal metálico.

20. Mención especial requiere el retablo de los
Reyes y la Capilla Real del arquitecto
Guillermo de Balbás, que situados detrás del
altar principal, en el ábside de la catedral,
muestran una fantasía barroca de
columnas estípites recubiertas por chapa
de oro que sirven de marco a diversas obras
pictóricas con temática referente a distintos
reyes y reinas que por sus actos fueron
elevados al grado de santidad.
Los elementos que conforman este bellísimo
retablo que jerarquiza al altar de los reyes
son:

21. La calle central que delimita la mesa del altar,
bien comienza por el primer cuerpo que es el
sotabanco que fuese como un pedestal al
retablo, y sobre de el un hermoso labrado que
pereciese darle divinidad, al centro vemos una
pintura que rematada con un marco de
pequeñas esculturas de ángeles.
Este retablo cubre toda la superficie del ábside
creándole al altar y al presbiterio una atmosfera
de divinidad, sin dejar el trabajo tan elaborado
de la madera tallada y las esculturas q lo
conforman.
A ambos lados del Altar de los Reyes, se
ubican las puertas procesionales que están
cerradas a la circulación por dos retablos,
dedicados a la Santísima Trinidad y a la Virgen
de Zapopan, éste último se dice proviene del
templo de San Pedro y San Pablo.

22. Realizado entre 1718 y 1736.
Su importancia radica en que fue el primer
ejemplo del barroco en la Nueva España que
utilizó el estípite (pilar decorativo con diferentes
secciones con el fuste o cuerpo en forma de
pirámide invertida, un cubo central y el capitel
corintio, que representa el cuerpo humano), que
poco tiempo después fuera retomado por el
arquitecto Lorenzo Rodríguez en las fachadas del
Sagrario Metropolitano y copiado en todo
México.

23. Otro retablo destacado es el de Altar del
Perdón, que ubicado en la nave central,
frente al acceso de la Puerta Jubilar, está
realizado en un rico estilo herreriano y que
alberga uno de los más importantes objetos
de devoción del templo, el Cristo del
Veneno. (reconstruido después del incendio
ocurrido en 1967), originalmente, en él se
encontraba una pintura que representaba a
la Virgen del Perdón, realizada por el pintor
flamenco Simón Pereyns.
En éste podemos notar la gran saturación
ornamental en todas sus partes, comenzando
por el retablo, que podemos dividir en cuatro
calles:

24. De izquierda a derecha, encontramos en el primer
cuerpo el sotabanco que es casi de la altura del
acceso, en el segundo cuerpo encontramos un retrato
de un santo así como una escultura todo esto
rodeado de los grabados inscritos en la pared que lo
enmarcan, allí comienza a ensancharse para
coronarse con una escultura, cabe recalcar calcar la
simetría que existe en la conformación total del
retablo, el dintel en la parte superior así como todas
las figurillas que lo rodean y la pintura que se
encuadra al centro.

25. Entre las capillas que bordean
la catedral podemos destacar la
Capilla de los Ángeles,
extraordinario ejemplo del
barroco dieciochesco, la
Capilla de San Felipe de Jesús
con una excelente imagen del
Santo Mexicano y la Capilla de
las Reliquias con el Cristo de
los Conquistadores, regalo de
Carlos V a la Nueva España.
Entre las imágenes más
veneradas se encuentran la del
Señor del Cacao, el Cristo
Negro y el Niño cautivo, a los
que se han sumado las de San
Judas y del Señor de las
Maravillas

26. Debido a su enorme peso,
ya al tipo de subsuelo en el
que esta edificado, La
catedral se ha hundido, (se
calcula un promedio de un
centímetro por año, pero un
ambicioso proyecto de
inyección de mortero en el
subsuelo, ha detenido y
corregido este proceso.
La catedral ofrece el
servicio de visitas guiadas
a las torres de los
campanarios

27. Su importancia dentro del desarrollo de la
arquitectura no solo en México, sino en la
arquitectura del mundo entero es trascendental,
sus detalles arquitectónicos y artísticos de gran
belleza, sus interesantes historias y leyendas y la
entrega de muchas generaciones que trabajaron
con verdadero ahínco para legarnos este
maravilloso patrimonio, parte fundamental del
Centro Histórico de la Ciudad de México, la
convirtió en Patrimonio de la Humanidad
reconocido en 1987 por la UNESCO.

29. www.arquidiocesismexico.com.mx
http://www.tareasfacil.info/Arte-y-Musica/Arte-
Latinoamericano/Arquitectura-colonial.html
http://www.ciudadmexico.com.mx/atractivos/catedral.htm
http://www.ritosyretos.com.mx/index.php?option=com_content
&view=article&id=94:la-catedral-
metropolitana&catid=10:iglesias-y-conventos&Itemid=22
http://www.rinconesdemitierra.com/es/ciudaddemexico/cultura/
arquitectura/catedral/#/109/