La matriz extracelular está formada por proteínas como el colágeno y la elastina, y glúcidos como los glucosaminoglicanos y proteoglicanos. El colágeno es la proteína más abundante y forma fibras que resisten tensiones. La elastina forma parte de fibras elásticas que permiten la distensión de los tejidos. Los glucosaminoglicanos aportan hidratación y resistencia a presiones. Las proteínas de la matriz se unen entre sí y a las células mediante glicoproteínas como la fibronect