La Comedia del arte es un género de comedia del siglo XVI de Italia basado en la improvisación alrededor de una trama sencilla. Los actores construían personajes fijos utilizando máscaras y frases preestablecidas. Algunos de los personajes más comunes eran Pantalone, el viejo avaro; el Capitano fanfarrón; Arlecchino travieso; y Colombina, la única sensata.