La danza de los signos13

LA DANZA DE LOS SIGNOS
Nociones de semiótica general


Victorino Zecchetto

Ediciones
ABYA-YALA
2002

Victorino Zecchetto

1a. Edición Ediciones Abya- Yala
Av. 12 de Octubre 14-30 y Wilson
Casilla 17-12-719
Teléf: 2562-633/ 2506-217/ 2506-251
Fax: (593 2) 2506-255
e-mail: editorial@abyayala.org
htpp//:www.abyayala.org

ISCS

Diagramación: Ediciones Abya-Yala
Quito-Ecuador

Diseño
Portada: Raúl Yépez

ISBN: 9978-22-234-0

Impresión: Impresiones Digitales Abya-Yala

Quito, Ecuador, Abril del 2002

ÍNDICE

Presentación............................................................................................................................. 5

1
¿ Qué es la Semiótica ?

1. Discusión sobre los términos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
2. Motivo y finalidad de la mirada semiótica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
a) Una primera descripción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
b) Lenguaje común y lenguaje científico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
c) El punto de vista semiótico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

3. Las generaciones de la semiótica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
a) Semiótica de primera generación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
b) Las semióticas de segunda generación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
c) Las semióticas de tercera generación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18

4. La división de la semiótica en tres ramas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
a) La Semántica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
b) La Pragmática . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
c) La Sintáctica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

2
Lo dado, lo creado y adquirido

1. Dos dimensiones de un mismo mundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2. El mundo natural y la impronta cultural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
a) Naturaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
b) Cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

6 / Victorino Zecchetto

3. Proyecciones del concepto de cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
a) La cultura como estructura y modelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
b) La cultura como actividad de sentido de grupos sociales . . . . . . . . . . . . . . 29

4. Juegos semióticos de los lenguajes culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
a) Los universos semánticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
b) Lenguaje y sentido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
c) Cultura y fuerza pragmática del lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
d) Críticas a la cultura mediática . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40

3
Los vericuetos históricos del signo

1. Los signos en la filosofía griega . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
a) Platón . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
b) Aristóteles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
c) Los estoicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

2. Pensadores del medioevo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
a) Agustín . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
b) El medioevo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
Santo Tomás de Aquino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
Guillermo de Ockam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
Juan de Santo Tomás . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49

3. Siglos XVII y XVIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
a) Descartes y Port Royal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
b) El empirismo inglés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
c) La excepción: Juan Bautista Vico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
d) El iluminismo francés y alemán . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55

4. Hacia Peirce y Saussure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .58
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63

La danza de los signos / 7

4
Los signos

1. La pista semiótica en torno a los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
2. Naturaleza, rasgos y vocación de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
3. Dos enfoques sobre el signo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
a) La postura lingüística de F. Saussure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
b) El modelo triádico de Ch. Peirce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
c) Un esquema complementario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73

4. Lo cubierto y lo manifiesto de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
a) Los signos disimulan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
b) Entidades culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75

5. Las funciones de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
a) Las funciones según R. Jakobson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
b) La postura de K. Buhler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78

6. Clasificación de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
a) No hay signos naturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
b) Signos verbales y no verbales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
c) Creación y movilidad de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82

7. Las dinámicas combinatorias de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
a) El despliegue temporal del signo: sincronía y diacronía. . . . . . . . . . . . . . . . 83
b) Las coordenadas del sintagma y paradigma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90

5
Revelaciones de los códigos

1. Señales y signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91
2. El nivel del código . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
3. Función dinámica del código . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
4. Pragmática del código . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
a) Los sub-códigos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
b) Los mensajes criptográficos y la comunicación oculta . . . . . . . . . . . . . . . . 98


c) Los límites del código . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
5. Código y doble articulación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
a) La primera articulación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
b) La segunda articulación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102

6. Clasificación de los códigos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
a) Los códigos de significación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
b) Los códigos de conducta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .106
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107

6
La trama denotativa y connotativa

1. La pista de la denotación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .109
2. Los recorridos de la connotación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
3. Denotación y connotación: mitos e ideologías . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116 .
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116

7
La irrupción del lenguaje corriente: pragmática lingüística

1. Sobre las huellas de la filosofía del lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
a) El hablar neopositivista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
b) Ludwing Wittgenstein . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120

2. Hacia nuevos enfoques de la pragmática . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
a) Componiendo las piezas del lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
b) Dos postulados pragmáticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
c) Descripción de las tareas pragmáticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126

3. Algunos investigadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
a) John Austin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
b) Los Actos de habla en la teoría de J.L. Searle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
c) H.P. Grice y el principio de cooperación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
d) Sperber D. Y Wilson D. y su teoría de la relevancia . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
e) Observaciones críticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147


4. Pragmática argumentativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
5. Tres facetas del lenguaje corriente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
a) El lenguaje y los sexos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
.
b) Hablar con metáforas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
c) Las expresiones de cortesía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .155 .
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158 .
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
.

8
La imagen visual

1. Las imágenes que vemos y las imágenes que creamos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .162
2. ¿Qué es el iconismo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
.
a) El iconismo como semejanza según Ch. Peirce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
b) Las propiedades en la posición de Ch. Morris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
c) La explicación mediante el concepto de analogía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
d) Los estímulos sucedáneos de Humberto Eco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
e) El iconismo según el grupo m. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169

3. La estructura compleja de la imagen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
a) La imagen es un fenómeno epifánico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
b) En las imágenes confluyen diversos elementos que producen
significados icónicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
.
c) La imagen se rige también por convenciones icónicas . . . . . . . . . . . . . . . . 176

4. La imagen como texto y discurso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
a) El tema y los estilos de la imagen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
b) La interpretación de los discursos visuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
c) El símbolo y los imaginarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .183

9
Los discursos

1. La corrida estructuralista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
2. En los confines del sentido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
3. Los discursos y sus perfiles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191


a) Características de los discursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
b) El proceso de producción y reconocimiento discursivos . . . . . . . . . . . . . . 193

4. Las marcas de los discursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .195 .
a) Las marcas semánticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
b) Las marcas retóricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .200
c) Las marcas enunciativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .206
d) El contrato de lectura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208

5. Los géneros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212

10
La valija de las narraciones

1. Realidad, memoria y narración . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
2. En busca de esquemas de comprensión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
a) El movimiento formalista ruso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
b) La Escuela de Praga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .217
c) El estructuralismo francés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218

3. Enfoques narrativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
a) La morfología de V. Propp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
b) La teoría estructural de A.J. Greimas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220
c) La narratología de G. Prince . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227

4. Otros rasgos de la narratividad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
a) El suspenso y la sorpresa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
b) La narración ficcional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .241

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243

PRESENTACIÓN

La danza de los signos ha sido escrito bién los signos aparecen en los lenguajes
con la finalidad de servir como breve ma- como expresión de creatividad, plastici-
nual o texto–guía para estudiantes que se dad, fantasía y libre dinamismo. La danza
inician en el estudio de semiótica general. es igualmente orden y seguimiento de
Presenta nociones fundamentales, refle- pautas, tiene una normativa, combina rit-
xiones e ideas sobre temas y asuntos semos y coordina sus movimientos no en
mióticos relacionados con la estructura de forma arbitraria, sino de acuerdo a ciertos
los signos, la función de los códigos, el códigos. También los signos están someti-
lenguaje corriente, las imágenes, los dis- dos a reglas, a gramáticas y códigos, siguen
cursos, los textos narrativos. En una pala- un orden en el modo de integrarse y coor-
bra, se ocupa de los fenómenos más gene- dinarse. Los signos danzan en múltiples
rales y globales de la semiosis. espacios mediáticos, pero dentro de los lí-
Le corresponde a la ―semiótica aplica- mites de normas establecidas. La semióti-
da‖ analizar aquellos fenómenos específi- ca muestra las relaciones que se establecen
cos y particulares de la comunicación, co- entre la creación de los signos y las leyes
mo por ejemplo: la semiótica del teatro, de que guían su vida.
la radio, del cine, de la televisión, de la pu- La forma y el estilo de los temas abor-
blicidad, de la canción, de las historietas, dados, poseen un lenguaje relativamente
etcétera. Estos estudios particulares de- sencillo y claro, aun siendo necesario el
mandan una aplicación específica y pun- uso de términos técnicos que en su mo-
tual, sostenida no sólo en las nociones ge- mento, son siempre explicados. Se evitó
nerales, sino además en investigaciones entrar en detalles teóricos que dificultan
sociosemióticas. inútilmente la comprensión de los con-
El titulo de la obra pone el acento en ceptos centrales y más importantes. En ca-
la metáfora de la danza para aludir a los da tema, se exponen esquemas y cuadros
signos. La danza es libertad, movimiento, de síntesis que ayudan didácticamente al
innovación, creación y expresividad. Tam- aprendizaje. Al final de los capítulos hay


una lista de palabras claves y una breve bi- capten su utilidad para comprender mejor
bliografía relativa a la materia tratada, pala realidad de las comunicaciones sociales.
ra que nadie se contente sólo con leer este
texto.
Mi deseo es que los estudiantes, al
perderle el miedo a la semiótica, también El autor
Buenos Aires, marzo 2002

1
¿QUÉ ES LA SEMIÓTICA?

En la semiótica hallamos diversas finalidades,
todas ellas tienen que ver con el lenguaje y los signos.
J. Lambert, 1763

La semiótica es una ciencia que depen- La teoría de los signos fue bautizada
de de la ―realidad de la comunicación‖. con el nombre de ―semiología‖ por Saus-
Primero vivimos y practicamos la co- sure, y después de él, por varios estudiosos
municación, y en un segundo momento del lenguaje. Pero pronto el término entró
reflexionamos sobre su sentido, su estruc- en colisión con la palabra ―semiótica‖, uti-
tura y funcionamiento. Eso es la semiótica. lizada con anterioridad. Ya en el siglo XVII
En ciertos estudiantes, el lenguaje de la John Locke habló de una doctrina de los
semiótica y su lógica hacen surgir el temor signos con el nombre de semiotiké, y Jo-
de hallarse ante un fantasma inasible. Pero hann Lambert (1764) escribió un tratado
no debiera ser así, sólo se trata de com- que incluía una parte llamada Semiótica.
prender sus pretensiones y su enfoque. Es- Sin embargo, ambos pensadores no se
to es lo que queremos explicar en este bre- apartaron del enfoque gramatical y lin-
ve capítulo. Y comenzamos precisando la güístico propio de su tiempo. El estatuto
terminología. científico de una disciplina de los signos, y
también el proceso diacrónico de la eti-
mología, sólo se planteó en el siglo XX,
cuando se publicaron los estudios siste-
1. Discusión sobre los términos máticos de Saussure y de Peirce.
Ferdinand de Saussure, desde la ver-
El estudio de los signos tiene un largo tiente lingüística, reivindicó el derecho a
historial, prácticamente desde el origen una ciencia ―que estudie la vida de los sig-
mismo de la filosofía, pero este tema rela- nos en el seno de la vida social... la deno-
cionado con la historia lo abordaremos en minaríamos semiología (del griego se-
un capítulo posterior. En cambio, el asun- meion, ‗signo‘). Ella nos enseñaría en qué
to de la terminología usada para designar consisten los signos, qué leyes los regu-
el estudio y la teoría de los signos, ha teni- lan‖.1 Según Saussure la semiología no era
do sus vaivenes y discusiones sólo en épo-
ca relativamente reciente.

1 En: Curso de lingüística general. Ed. Planeta-Agostini, Buenos Aires, 1994 - Introd. Cap.III, 3


aún reconocida como ciencia autónoma, semiología Roland Barthes (1964), Louis
porque se creía que la lengua es más apta Hjelmslev (1957), Luis Prieto (1966), Pie-
para comprender los problemas semioló- rre Guiraud (1971), aunque cada uno la
gicos. Sin embargo, la lengua es un sistema entiende desde posturas teóricas diferen-
más entre otros sistemas de signos. Por tes. Barthes, por ejemplo, invirtió la posi-
consiguiente -sostiene Saussure- la lin- ción de F. De Saussure y, según él, la se-
güística es sólo una parte de la ciencia ge- miología forma parte de la lingüística,
neral de los signos, o sea, de la semiología. porque ―parece cada vez más difícil conce-
De manera paralela a Saussure, el filó- bir un sistema de imágenes u objetos cu-
sofo norteamericano Charles Peirce yos ‗significados‘ pudieran existir fuera del
(1839-1914), agudo investigador de los lenguaje‖. Por consiguiente, concluye: ―la
signos, había introducido el término se- lingüística no es una parte, aunque privi-
miotics para indicar el estudio de los sig- legiada de la ciencia general de los signos;
nos.2 Este autor, a pesar de la riqueza de su es la semiología la que es parte de la lin-
pensamiento, fue siempre poco leído por güística.‖ También el lingüista Hjelmslev
lo difícil que resulta entender su lenguaje. sostuvo que la semiótica debería ser consi-
Peirce concibió la semiótica como un derada más bien como el estudio teórico
campo científico articulado en torno a re- de las relaciones que se dan en los proce-
flexiones de carácter lógico-filosófico que sos universales de significación y calcada
tuviera como objeto específico de su in- sobre el modelo lingüístico. Eso mismo
vestigación la ―semiosis‖, es decir, el proce- afirmará más tarde Greimas, pero añade
so de significación donde participan ―un que la semiología de los signos lingüísticos
signo, su objeto y su interpretante‖. entró en crisis, y es preciso ensanchar las
Históricamente, se instalaron dos tra- fronteras para llegar a la ―semiótica de los
diciones etimológicas, cuyas dos palabras procesos semánticos‖.
representaban una mirada de doble foco: El término semiótica se impuso más en
la de F. Saussure que usó el término semio- los países anglosajones, aunque pronto
logía, y la del filósofo Ch. Peirce que optó desbordó ese ámbito. Más recientemente
por la palabra semiótica. La corriente saus- se han inclinado por esa palabra Julia
suriana ha tenido su base sobre todo en Kristeva (1971), Umberto Eco (1975), A.J.
Europa, se difundió hasta Rusia y, en par- Greimas y J. Courtés (1979), Paolo Fabbris
te, también en América Latina. Hablan de (1980). En América Latina hallamos a

2 Peirce en una carta a Lady Welby habla de ―...la ciencia de la semiótica (semiotics) (semeiotikè), o cien-
cia cenoscópica de los signos...‖ - The Corespondence between Charles S. Peirce and Victoria Lady Welby.
Bloomington, Indiana University Press, 1977 (Año 1908). La traducción es nuestra.


Steimberg O. (Argentina), Marques de sólo posteriormente –después de la muer-
Melo J. (Brasil), Javier Esteinou (México), te de ambos–los teóricos de la comunica-
D. Blanco y O. Quezada (Perú), entre nu- ción plantearon el problema de los térmi-
merosos otros. nos.
Es legítimo preguntarse: ¿a la diferen- En 1938, Charles Morris en un clásico
cia terminológica corresponden también trabajo sobre los signos, y preocupado por
contenidos diferentes? demarcar los límites de las ciencias, usó la
Ciertamente hubo concepciones dis- palabra semiótica refiriéndose a ella de es-
tintas en el origen histórico de ambas pa- ta forma: ―La semiótica tiene un doble vín-
labras. Saussure consideró la semiología culo con las ciencias: es una ciencia más y a
relacionada con la psicología social y aso- la vez un instrumento de las ciencias. La
ciada a los procesos que de ella se derivan, significación de la semiótica como ciencia
pero siempre dentro de los límites de la estriba en el hecho de suponer un nuevo pa-
lingüística. Es comprensible, pues, que los so en la unificación de la ciencia, puesto que
seguidores de Saussure asumieran los aporta los fundamentos para cualquier
principios de la semiología con una visión ciencia especial de los signos, como la lin-
lingüística, para trasladarla analógica- güística, la lógica, la matemática...‖3 El
mente a otros campos de la cultura. propósito de Morris y del grupo de empi-
En cambio la perspectiva de Peirce des- ristas científicos, era lograr la formación
de la lógica filosófica, fue más general. Pa- de un lenguaje general para la unificación
ra él todo está integrado en el campo de de las ciencias, y la semiótica debía ser un
las relaciones comunicativas, donde la eslabón importante para ello.
realidad entera se articula como un siste- Más tarde Thomas Sebeok vuelve so-
ma total de semiosis, amplio e ilimitado, bre la palabra semiotics (en plural) para
previo a cualquier descripción posterior. señalar su característica de ciencia.4
Esto explica que la tradición semiótica Finalmente en 1969, al instituírse en La
afirmara la importancia de abarcar el con- Haya, la Asociación Internacional de Estu-
junto de los fenómenos de la semiosis co- dios Semióticos, se convino en unificar las
mo parte integrante de una teoría del co- posiciones, y se adoptó el término semió-
nocimiento. tica. Sin embargo, hasta el presente, se ha-
A pesar de ser contemporáneos, Saus- llan todavía estudiosos que gustan distin-
sure y Peirce no se conocieron en vida, y guir entre semiología y semiótica, para in-

3 Morris Charles: Fundamentos de la teoría de los signos. Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, México, Buenos
Aires, 1994. Pág. 24
4 Cfr. Approaches to semiotics. Ed. Mouton, 1964.


dicar diferentes espacios de estudio de los les que atañen a la problemática sígnica.
sistemas de signos, reservando para la se- Según esto, a la semiótica le corresponde
miología la descripción teórica y general verificar la estructura de los signos y la va-
del funcionamiento de todos los sistemas lidez que pueden tener en las percepciones
simbólicos, sin especificaciones ni parti- culturales, procurando, además, enfren-
cularidades; mientras que a la semiótica le tarse con explicaciones teóricas que den
estaría reservada la indagación más espe- razones coherentes de esos fenómenos
cíficas de los sistemas particulares (semió- que involucran la comunicación humana.
tica del cine, de la publicidad, de la mo- A partir de esta acepción del concepto, se
da... etc.). A nosotros nos parece ya super- puede, ulteriormente, ir perfeccionando
flua tal distinción, además de ser incluso, los contornos, pero manteniendo ese nú-
contraria a los sentidos estrictamente ori- cleo fundamental.
ginales de los términos. Es verdad que am- Entendemos que la semiótica está rela-
bas tradiciones no son excluyentes, pero cionada con el problema del conocimien-
precisamente por ello, consideramos más to, y con el modo mediante el cual pode-
clara y práctica la postura unificada asu- mos llegar a él a través del vehículo inelu-
mida en La Haya, que le otorgó existencia dible de los signos. La semiótica se presen-
oficial a la disciplina institucionalizando ta, entonces, como un punto de vista sobre
universalmente el nombre. la realidad, una mirada acerca del modo
en que las cosas se convierten en signos y
son portadoras de significado. Su radio de
acción, sin embargo, no abarca sólo la des-
cripción de los signos y sus significados,
2. Motivo y finalidad de la sino que incluye y presta atención a la se-
mirada semiótica miosis, es decir, a la dinámica concreta de
los signos en un contexto social y cultural
Las fronteras y los objetivos de la se- dado. La semiosis es un fenómeno opera-
miótica, como hoy son propuestos por la tivo contextualizado, en el cual los diver-
comunidad científica, no son ajenos a la sos sistemas de significaciones transmiten
historia de esta disciplina, y están dictados sentidos, desde el lenguaje verbal al no
por la reflexión científica como proceso verbal, pasando por los lenguajes audiovi-
diacrónico. suales, hasta las más modernas comunica-
ciones virtuales. Las áreas que investiga la
a) Una primera descripción semiótica tienen que ver, pues, con las no-
ciones fundamentales y generales que ri-
¿Qué es la semiótica? ¿De qué se ocu- gen el conjunto más relevante de signos y
pa?, ¿De qué trata? ¿Cuál es su espacio de de semiosis. Ello no interfiere con los ob-
estudio? De entrada conviene mantener la jetivos de otras disciplinas que se ocupan
descripción más simple sobre el objeto
primario de la semiótica, que la define co-
mo la teoría de los signos, y cuyo propósito
es estudiar los conceptos básicos y genera-


de esos temas, ya que se trata de perspec- una cantidad de fenómenos extensional-
tivas diversas. mente relevantes. Las discrepancias entre
hipótesis y resultados esperados sólo pue-
b) Lenguaje común y lenguaje científico den establecerse a posteriori, una vez que
se verificaron las explicaciones aportadas.
Otra observación atañe al lenguaje. La Porque -es preciso repetirlo- las ciencias
semiótica no se elabora a espaldas de los operan y funcionan con hipótesis, y eso ri-
lenguajes que corrientemente se usan, co- ge también para la semiótica. Esto da lu-
mo si las interpretaciones que proporcio- gar a que a veces, surjan ―paradojas‖ cuan-
na, fuesen totalmente ajenas a las prácticas do se rompe el equilibrio entre el mundo
comunicativas de los individuos. Existe real de la comunicación y su teorización.
cierto desarrollo en continuidad entre Aparentemente cada realidad se rige con
uno y otro aspecto, teniendo presente sin nociones a escalas diferentes. Y es bueno
embargo, que la semiótica -es obvio- utili- que así sea, porque ―la realidad‖ constitu-
za un lenguaje y un instrumental metodo- ye una ―resistencia‖ para cualquier ciencia,
lógico específicos, para darle consistencia pero eso permite una continua renova-
a su investigación. Como toda ciencia, ción de interacciones entre los fenómenos
también ella está sujeta a reglas de verifi- reales y las representaciones científicas. El
cación (o de falsedad si queremos estirar lenguaje de éstas se vincula con los niveles
hasta acá la posición de Popper), y sus hi- de la realidad desde el estatuto del obser-
pótesis deben sostenerse en certezas pro- vador (del semiólogo investigador), el cual
porcionadas por argumentos de realidad, aplica su inteligencia (un punto de vista
aunque no siempre es fácil demarcar ta- teórico y el desarrollo de un método) a la
jantemente los límites entre las posibles descripción y comprensión de los fenó-
evidencias o pruebas plausibles. menos. La utilización de hipótesis funcio-
De todos modos, no hay razón para na al mismo tiempo como argumentos
suponer (tal vez piensen así muchos estu- eurísticos, como guías que orienten la
diantes), que hay una ruptura profunda marcha de la investigación.
entre las teorías semióticas y la razón co-
mún aplicada a la comunicación. Aunque
nos topemos con teorías distintas para ex-
plicar un mismo fenómeno, es cierto que
un modelo teórico nunca es totalmente
falso, siempre ilumina alguna parte de la c) El punto de vista semiótico
realidad comunicativa. Y si una hipótesis
se abandona, es porque se hallan motivos El conjunto de mundos reales o ideales
para refutarla, generalmente por ser de- es susceptible de ser analizado desde múl-
masiado reduccionista y no poder abarcar tiples puntos de vista. También la semióti-
ca tiene el suyo. Ella presta atención a la
multitud de objetos, de seres y de hechos
que llenan nuestra realidad, especialmen-
te aquellos que son fruto de la cultura hu-


mana. Pero, lo propio de la semiótica es sociedad, portador de significados para
considerar los fenómenos y los hechos de especialistas y para los ciudadanos en ge-
cultura ―sub specie communicationis‖, es- neral. Los biólogos lo leerán e interpreta-
to es, desde el ángulo o el punto de vista rán desde su ciencia, y para los ciudadanos
de la comunicación. Es ajeno a su interés comunes será un dato de divulgación
incursionar o analizar la cultura con cien- científica con un componente ideológico
cias que barajan intereses, métodos y ex- de importancia, que afecta al imaginario
plicaciones etnográficas, físicas, biológi- colectivo por su referencia a la estructura
cas, etc. y que no tienen una conexión ló- profunda del ser humano. A la semiótica
gica interna con la semiótica, que analiza le interesa esto último, es decir, averiguar
específicamente la red de signos y de he- el valor y el significado que tiene esa infor-
chos de semiosis que se tejen en las cultu- mación en la semiosis social.
ras, con sus dimensiones de significados Los rasgos peculiares que caen bajo la
comunicados. Fijémonos en la siguiente mirada específica de la semiótica tienen
nota de prensa con una información acer- que ver con el estudio de los fenómenos
ca del genoma humano: de semiosis en cuanto generadores de sig-
―En el año 2001 había más de dos mil nificados, o en otras palabras, el análisis de
colaboradores internacionales trabajando los hechos de comunicación en relación
en la construcción del gran libro del geno- con la comunicabilidad de sus significan-
ma humano, es decir, del enorme mapa de tes. Un cartel publicitario será analizado
todas las combinaciones posibles de nues- por la semiótica no como un fenómeno
tro alfabeto genético, cuyas letras básicas económico o de marketing, sino a partir
son cuatro: ATGC. Se estima que, una vez de su estructura de lenguaje y de su iconis-
concluido el libro del genoma, una perso- mo, poseedor de formas estéticas (imagen,
na demoraría 32 años en leerlo, siempre colores, texto) que fungen de significantes
que lo hiciera a la velocidad de lectura de productores de significaciones en la socie-
200 páginas diarias. El cálculo científico dad y en la cultura urbana de hoy. Si que-
arroja la cifra de 3,5 billones de caracteres remos teorizar un poco este punto, hemos
que componen el código genético conte- de afirmar que la semiótica tiene la tarea
nido en el núcleo de cada célula humana. de buscar leyes y otras generalidades rela-
En la actualidad sólo del 5 al 10 % de esos tivas a su objeto de estudio, o sea, debe ser
caracteres forman las frases susceptibles una ciencia de las representaciones sígni-
de ser entendidas‖. cas y de los fenómenos de semiosis.
Estos datos ante todo tienen un interés Vista desde esta óptica, aparece otra
científico para la medicina. Pero también característica de la semiótica, y es que ella
es un texto susceptible de ser analizado basa su conocimiento en la construcción de
―semióticamente‖, es decir, como un ―dis- modelos para que sirvan de marcos refe-
curso científico y social‖ que circula en la renciales en la tarea de análisis y estudio


de los fenómenos de comunicación. Me- Hay quienes critican las pretensiones
diante ese instrumento teórico, se con- demasiado extensivas de la semiótica, afir-
fronta y se evalúa la validez de la investiga- mando que no le sientan bien, porque
ción. En rigor, pues, no existe un método quieren abarcar demasiado. Sostienen que
semiótico único, sino múltiples modos de la semiótica debería ponerle límites a sus
realizar los estudios de los hechos que in- aspiraciones totalizantes, porque en el
teresan. En cierto modo un modelo se- fondo, el estudio de la estructura y de las
miótico es como una categoría a priori, de funciones sígnicas de la cultura y sus sig-
carácter más bien hipotético y con posibi- nificados, es una manera de colocarse to-
lidad de circunscribirlo a un determinado talmente por encima de ella, incluso de las
objeto de estudio. De hecho constatamos ideologías, y eso revelaría la pretensión
que así ha sucedido, se crearon modelos y imperialista de la semiótica.
se aplicaron al análisis de ciertos procesos A esta crítica podemos responder di-
o fenómenos comunicativos particulares. ciendo que la semiótica no se cree omni-
Surgió la oposición binaria, el cuadrado potente, ya tiene fronteras epistemológi-
semiótico, las constantes estructurales de cas que regulan su quehacer. Como todo
Lévi-Strauss, los códigos de normas y des- estudio de la cultura, también el análisis
viaciones icónicas, etcétera. Cada modelo semiótico es sólo un aspecto de las múlti-
debe verificarse, perfeccionarse, modifi- ples miradas sobre la realidad. Presta aten-
carse o abandonarse. ción a aquellos espacios de sentido que se
Resumiendo, el espacio semiótico, in- crean mediante el uso de los objetos y len-
cluye todos los aspectos que tocan las for- guajes. Más allá y al fondo todavía, quedan
mas y las relaciones sígnicas de las cosas, los horizontes de la filosofía que indaga
por tanto, es como si todo fuera materia los criterios hermenéuticos para interpre-
significante de semiosis, o sea, signos y len- tar los contenidos y la verdad o falsedad
guajes que alimentan fenómenos de signi- del lenguaje humano.
ficación. Se pasó, pues, de la semiótica en-
tendida como ―ciencia de los signos‖, a la
semiótica comprendida como ―ciencia de
las significaciones‖. Pero ambos aspectos
van unidos, no pueden separarse. De este
modo, la semiótica permanece como la 3. Las generaciones de la semiótica
ciencia de los signos que circulan y produ-
cen sentido en el ámbito de las culturas y Desde que comenzaron los estudios
sociedades humanas, tomando en cuenta científicos de las comunicaciones sociales
sus lenguajes, lo que ellos revelan, lo que en el siglo XX, hubo necesidad de echar
dicen y como dicen las cosas que la gente manos de marcos o enfoques teóricos que
hace. dieran razón de cierto conjunto de fenó-
menos. Así, desde la perspectiva sociológi-
ca se organizó la indagación en torno a las
múltiples relaciones existentes entre co-
municación (medios de comunicación) y


sociedad, los modos de recepción de los a lo largo de la relativamente corta histo-
medios, las expectativas del público, los ria de esta disciplina, se suelen clasificar en
efectos de los medios masivos en los gru- tres etapas.
pos, sus repercusiones educativas, familia- Esta división es tan sólo una manera
res, grupales, sociales. didáctica de poner orden en un terreno
Desde otro ángulo, la vertiente psico- que demanda ser constantemente esclare-
lógica abordó las comunicaciones sociales cido, precisado y actualizado.
centrándose en las personas y los indivi-
duos, sus experiencias estéticas, su valora-
ción de los mensajes, las imágenes que de a) Semiótica de primera generación
sí mismos se forjan los sujetos ante el es-
pejo mediático, las repercusiones en sus Tuvo origen ya en la década de 1950,
imaginarios. cuando apenas se iniciaban los estudios de
Los enfoques más filosóficos, en cam- semiología. Al inicio los enfoques fueron
bio, se centraron en el análisis de la natu- eminentemente lingüísticos en la línea de
raleza y del sentido de la comunicación. la tradición saussuriana. Entonces la pre-
Las preguntas y las cuestiones eran: ¿en gunta básica era acerca de la ―arquitectura
qué consiste realmente la comunicación? de un texto‖. Desde ese planteo, el acerca-
¿Cuál es su esencia y su verdad profunda? miento a los problemas de la comunica-
Es obvio que el conjunto de las teorías ción, consistía en hallar y descomponer
utilizadas por cada rama científica, repre- los elementos constitutivos de cada texto o
senta un mapa diversificado. Con ellas se discurso. Una vez encontrada su estructu-
han implementado no sólo distintos nive- ra fundamental y los elementos que la
les de estudio, de lectura y de investiga- conforman, el problema semiótico se con-
ción, sino que se obtuvieron también re- sideraba resuelto. No había aún preocupa-
sultados a veces difíciles de conciliar5. A ción por analizar otras cuestiones concep-
menudo los trabajos se han llevado a cabo tuales básicas, que surgieron después, a
con total independencia entre un enfoque medida que la semiótica asumió un perfil
y otro, sin ninguna interdisciplinariedad, más definido en la década de 1960 con la
de modo que la sensación producida es la aparición del estructuralismo.
de quien se halla delante de un rompeca- La semiótica estructural asumió el pos-
bezas. tulado según el cual todo lector es un de-
Por lo que atañe a la semiótica, los re- codificador y el mensaje una obra. Roland
corridos teóricos que se han desarrollado Barthes, uno de los exponentes más cono-
cidos de esta semiótica, afirmaba, en efec-

5 Como ejemplo de lo que decimos, ver la descripción de los diferentes enfoques en las investigaciones
de los efectos de los medios que reportan Mc Quail D. (1980, 1983), y Mauro Wolf (1992).


to, que toda obra es un fragmento de una usó para estudiar las estructuras parenta-
sustancia que tiene un cuerpo y ocupa un les de los grupos étnicos 7, mientras que a
espacio, lleva en sí misma un significado y R.Jakobson la aplicó a la lingüística 8. En
es fruto de una tarea de producción. Aho- fin de cuentas fue posible buscar la estruc-
ra bien, todo texto se organiza en torno al tura de cualquier fenómeno, y por esta ra-
concepto central de estructura.6 zón se acuñó la expresión análisis estruc-
No debemos olvidar que esta primera tural, aplicable tanto al campo cinemato-
semiótica fue deudora de toda la corrien- gráfico, como al análisis de obras pictóri-
te estructuralista que en aquellas décadas ca, de una novela o incluso de un fenóme-
impregnó numerosas disciplinas, sobre no político-social.
todo los estudios de antropología cultural, Las semióticas de primera generación
de sociología, de lingüística. En sentido se remitieron a este bagaje conceptual es-
general, cuando se habla de estructuralis- tructuralista. Y con ese instrumental de
mo se entiende un método de análisis que trabajo, ellas se han detenido de modo
permite introducir un orden explicativo particular en el análisis de los objetos sig-
en un conjunto o serie de fenómenos apa- nificantes de los lenguajes, y en los proce-
rentemente desconectados entre sí. Su ob- sos de comunicación entendidos como el
jeto de estudio es, por consiguiente, el flujo informativo entre emisores y recep-
análisis de las relaciones que surgen entre tores mediante un desarrollo regular y li-
sus elementos. En este contexto la idea de neal.
estructura puede remitir a uno de estos A pesar de sus límites, estas semióticas
dos significados: como un sistema de rela- de primera generación, han tenido el mé-
ciones, es decir, como una totalidad no re- rito de ensanchar el horizonte restringido
ducible a sus partes, y por tanto, dichas re- de la vieja lingüística y se han preocupado
laciones son susceptibles de estudio y aná- por abarcar no sólo el lenguaje verbal, si-
lisis. En segundo lugar, del punto de vista no también las formas audiovisuales de
operacional, una estructura es la interde- comunicación.
pendencia de elementos de un conjunto
de dinámicas que interactúan recíproca-
mente. Aclarado así el término, resulta
comprensible que la idea de estructuralis-
mo resultó útil para indagar una gran va-
riedad de fenómenos: C.Levi-Strauss la b) Las semióticas de segunda generación

A partir de los años 1970, los estudios
semióticos sufrieron un viraje hacia nue-
vas posturas teóricas y metodológicas. La

6 Ver de Roland Barthes: La aventura semiológica. Edit. Paidós, Buenos Aires, 1994.
7 En 1955 Claude Lévi-Strauss escribió Tristes trópicos, y en 1958 publicó Antropología estructural. En
1963 El pensamiento salvaje; en 1964 comenzó a publicar sus Mitologías.
La obra de R. Jakobson abarca más de quinientos títulos. Su enfoque estructuralista se refleja por ejem-
8
plo en su importante trabajo Ensayos de lingüística general. (Seix Barral, Barcelona 1981).


semiótica postestructuralista, se abrió ca- centrales y reconstruirlo en torno a otros
mino a medida que fueron desaparecien- temas que han sido marginados. La rein-
do los modelos teóricos dominantes que terpretación de un texto, significa poner
pretendían acaparar la totalidad de las ex- en el centro al lector, el cual lo puede ―re-
plicaciones, como sucedía con el funcio- construir‖ incluso desde los elementos ex-
nalismo y el estructuralismo. Progresiva- cluidos. A nivel más amplio, se postulaba
mente se impusieron hipótesis más plura- realizar una cultura que se debía constan-
listas que contribuyeron a cambiar los en- temente desintegrar y volver a combinar.
foques de los estudios y los proyectos de Esta hipótesis –propia de reflexiones en
investigación. En semiótica se revisaron sociedades desarrolladas– tuvo matices di-
las formas en que se relacionaban los sig- ferentes en Europa y en Estados Unidos.
nos, los individuos o actores y las redes so- Por cierto que en América Latina se privi-
ciales. Entre esos elementos ya no existía legió un enfoque social del deconstructi-
aquella unidad que aparentemente se pre- vismo.
tendía. Por lo cual se empezaron a indagar En el surco de estas reflexiones, tam-
otros hechos extra-lingüísticos y otros bién R. Barthes aportó valiosas ideas para
procesos comunicativos. En las semióticas la concreta lectura de los textos.
de esta nueva generación hallamos diver- La hermenéutica cuyos máximos expo-
sos pensadores que se interesaron por el nentes fueron el filósofo alemán Gadamer
análisis de textos concretos de los lengua- H. y el francés P. Ricoeur. Esta corriente
jes. No se trató de un horizonte completa- analizó los factores que intervienen en la
mente homogéneo, ya que aparecieron interpretación de los lenguajes y de los
concepciones teóricas diversificadas, pero mensajes. Se trata, por tanto de interpretar
todas, de una manera u otra, confluyeron al mismo ser humano. Gadamer explica el
en la indagación semiótica. En síntesis po- distanciamiento alienante que se da en el
demos nombrar las siguientes tendencias hombre, respecto a su experiencia de per-
principales: tenencia. En ese espacio se produce tam-
El deconstruccionismo que tuvo en la fi- bién la experiencia hermenéutica, y que él
gura de J.Derrida su agente principal. 9 Es- divide en tres esferas: la estética, la históri-
te pensador de origen argelino, pero que ca y la lingüística. Esta última permite do-
vivió en Francia, propugnó que al estudiar minar las estructuras de los textos de
un determinado texto, era necesario des- nuestra cultura, por eso atraviesa las dos
centralizarlo, apartarse de sus símbolos esferas anteriores.10

9 Jacques Derrida con sus Gramatologia y La escritura y la diferencia (1967), dio a conocer su pensamien-
to que modificaba el modo de enfocar y de leer la realidad mediante la deconstrucción.
10 Ver de Hans Georg Gadamer: Verdad y método.


P. Ricoeur por su parte, habla de la velaba insuficiente y demasiado estática
mutua interdependencia que se establece para dar razón de la dinámica del texto.
entre las explicaciones de los fenómenos y Éste, en efecto, no refleja exactamente las
la comprensión de los mismos, creando, de ideas que el autor ha querido expresar, eso
esa manera, el ―círculo hermenéutico‖: es empobrecer el texto, el lector tiene tam-
―...la correlación entre explicación y com- bién un rol activo; no es un simple deco-
prensión, y viceversa, entre comprensión y dificador, su tarea es más creativa e inteli-
explicación, constituye el círculo hermenéu- gente.
tico.‖11 Esta noción puede aclararse si aña- Al plantearse estas nuevas cuestiones,
dimos que el ―orden hermenéutico‖ es las teorías semióticas de segunda genera-
uno de los cuatro órdenes de la semántica ción reelaboraron su base conceptual, asu-
de los textos (junto al orden sintagmático, miendo otros referentes. Aparece la figura
el orden paradigmático y el referencial). El del lector como un interlocutor, y el men-
círculo hermenéutico incluiría un movi- saje es considerado un texto, es decir, un
miento en torno a cada uno de esos órde- campo metodológico que se lee en forma
nes. transversal, no cerrado sino abierto a nue-
Las teorías del lector implícito que in- vas significaciones que desbordan la in-
cluyen autores como J.Lotman, Iser, tencionalidad del autor y que abarca otros
Booth, Chatman, afirman la hipótesis de espacios y experiencias lúdicas.
que el verdadero lector de un texto no es el A nivel metodológico surge la noción
individuo concreto, sino una instancia de contrato, para aludir al pacto enunciati-
simbólica que se activa al interior del tex- vo que interviene como lazo de unión sim-
to. Debe aclararse que el término texto no bólica entre el autor y el lector del texto.
debe ser referido solamente a los escritos Con estas nuevas prescripciones las
literarios, sino que se extienden a cual- teorías de esta segunda tradición semióti-
quier producción audiovisual y mediática. ca, aparecen con dos rasgos distintivos: en
El nuevo problema que estas semióti- primer lugar se indaga el proceso generati-
cas debían enfrentar era el funcionamien- vo del texto y se considera el relato como
to del texto. Pero al mismo tiempo tenían el lugar de intercambio y de contrato; esto
pendientes aún los interrogantes concep- es notorio en la corriente francesa con ex-
tuales no resueltos por las semióticas de la ponentes como A.J. Greimas, Brémond,
primera generación, más concretamente: Genette, E. Verón (durante su investiga-
la noción de estructura, ya que ella se re- ción en Francia).

11 Ricoeur Paul: Del texto a la acción. Ensayos de hermenéutica II. Ed. Fondo de Cultura Económica. Mé-
xico, Buenos Aires, 2001. Es la traducción de Du texte à l‘Action. Essais d‘herméneutique II (1986), una
recopilación de trabajos como continuación del anterior de 1969: Le conflit des interprétations


En segundo lugar hay un acercamiento terlocutor, a partir de los límites que el
interpretativo al texto, considerado como mismo texto sugiere, pero yendo más allá.
objeto de fruición y lugar de interacción. Esta nueva tendencia emergente traía im-
Aquí se ubica el aporte de investigadores plícita la pregunta acerca de los actores so-
italianos con las teorías de la cooperación ciales y cuál sería la perspectiva con la cual
textual de U. Eco, de la conversación au- había que postular su estudio.
diovisual de G. Bettitini y las pasiones de Para responder a estas cuestiones, era
los hablantes sugeridas por Paolo Fabbri. necesario abrir la semiótica al cognosciti-
En América Latina ambas corrientes deja- vismo de otras disciplinas que ayudaran a
ron sentir su influjo en los estudios de la redefinir algunos núcleos centrales de la
comunicación. Consideramos pertinentes indagación sobre los sujetos de la comuni-
a esas líneas algunos trabajos de Orozco cación, analizar su postura mental, las es-
Guillermo (México), J. Martín Barbero trategias de sus acciones, y las situaciones
(Colombia), Oscar Steimberg, Piccini Ma- en que la desarrollaban. De manera gene-
bel, Lilia Chamberlani (Argentina), María ral podemos afirmar que se instaló un
T. Quiroz (Perú), Faustino Pérez (Repú- nuevo paradigma, pero con un enfoque
blica Dominicana), Ana María Fadul plural: el interaccionismo. Éste se caracte-
(Brasil), entre otros. riza por la descripción de la comunicación
En resumen, en estas teorías aparece en sus múltiples aspectos, de las formas
claro el interés por decir no sólo qué es un discursivas y el análisis de los anunciados
texto, sino también cómo comunica. ubicados en sus contextos empíricos.12
Diversas disciplinas contribuyen a definir
contenidos y métodos semióticos: la so-
ciolingüística, la psicología social, la so-
ciología cognitiva, la kinésica y proxémica,
c) Las semióticas de tercera generación los estudios etnográficos, etcétera. El pos-
tulado epistemológico de base, consistió
A mediados de 1980 vemos aparecer en aceptar que los textos y discursos son
un nuevo escenario semiótico, más com- construcciones sociales realizadas por
plejo aún. Las semióticas anteriores ha- múltiples actores. En adelante, para la se-
bían aportado el interés por los ―actores‖ miótica el lector es considerado como un
que desarrollaban roles sociales. Ahora se interlocutor que el texto halla delante de sí;
plantean dos nuevos problemas: a nivel el texto a su vez, construye a su lector o es-
empírico se quiere responder a la pregun-
ta: ¿cómo interactúa un texto en su con-
texto de recepción? En el plano textual se
trataba de diseñar el perfil y el rol del in-

12 Ver por ejemplo de Kebrat-Oreccioni Catherine: Les cultures de la conversation en ―Le Langage‖ – Scien-
ces Humanines, nº 27 – Paris. Déc- 1999 Jan. 2000 p. 38 – 41-


pectador dándole un espacio activo y nes de la enunciación. Al acentuar la im-
guiándolo por cierto recorrido. Este enfo- portancia de los contextos de la enuncia-
que general ha sido asumido -aún con ción, se puso de relieve las implicaciones
matices diversos- por varias escuelas y au- particulares que se crean en las situaciones
tores. La llamada ―escuela de Costanza‖ concretas de la comunicación lingüística,
aportó fecundas reflexiones, lo mismo que donde los enunciados asumen determina-
las teorías de interacción social estudiada das significaciones, que desbordan los có-
por la escuela de Palo Alto; la Escuela de digos estrictamente semánticos. El mapa
Birmingham que analizó las relaciones de las teorías que -directa o indirectamen-
procedimentales de los diálogos y la este- se apoyan en estos postulados de inves-
tructura de sus léxicos; la Escuela de Gine- tigación es muy rico, variado y complejo,
bra que propuso una tipología de los in- aquí hallamos los grandes estudios de la
tercambios entre actores de diferentes pragmática del lenguaje de Seirle, Grice,
rangos.13 Lo mismo hizo Halliday M. que Sperberg y Wilson, Anscombre, Ducrot. 16,
estudió como se usa el lenguaje dentro de R. Odin y su semioanálisis, la semioprag-
las diversas situaciones sociales.14 En Es- mática de Casetti, U. Eco y sus circunstan-
paña se destaca Ana María Vigara T. por cias enunciativas.
sus aportaciones al estudio del español co- A su vez, toda la corriente de la semió-
loquial, desde el chiste hasta los estilos tica social o sociosemiótica concedió un
conversacionales.15 nuevo espacio al estudio de los contextos,
Como podemos constatar, en lo meto- mostrando que en la producción social de
dológico emergió la figura teórica del con- sentido, no sólo actúan como agentes los
texto y sus circunstancias enunciativas. Con emisores de los mensajes, ni tampoco sólo
esto se salía de las ambigüedades de los las audiencias, sino que ambos tejen una
enunciados abstractos, y se tomaba en red, de modo que los medios y el público
cuenta la interacción pragmática de la co- preceptor se interrelacionan activamente
municación. Los trabajos de la pragmática en la construcción de signos y discursos de
lingüística inaugurada por J. Austin donde emergen los sentidos de la vida co-
(1962) tuvieron amplia repercusión en el tidiana al circular en las estructuras de la
desarrollo de otras indagaciones sobre la sociedad.17
interacción comunicativa y las condicio-

13 Cabe nombrar de esta escuela a E. Roulet.
14 Halliday Michael: Langage and Social Semiotic. Baltimore: University Park Press, 1978
15 Cfr. Ana María Vigara T. : Morfosintaxis del español coloquial. Esbozo estilístico. Edit. Gredos, Madrid
1992.
16 En el capítulo sobre la pragmática del lenguaje retomaremos estos investigadores, para explicar un po-
co su pensamiento respecto al lenguaje.
17 Ver el valioso trabajo de Klaus Bruhn Jensen: La semiótica social de las comunicaciones de masa.
Ed. Bosch Comunicación, Barcelona, 1997-


Resumiendo, estas semióticas de terce- La semántica, por este motivo, es conside-
ra generación, además de preocuparse por rada una rama empírica de la semiótica,
indicar cómo se comunica un texto, pres- ya el estudio del sentido y de los significa-
tan atención al modo como los actores dos del lenguaje humano, hace referencia
mediáticos interactúan en los más diversos a las relaciones concretas de los signos con
contextos. las cosas.
El conocimiento de los significados de
los signos supone, pues, prestar atención a
4. La división de la semiótica en las ―res designata‖, es decir, a los objetos, a
tres ramas los hechos y a los fenómenos que los sig-
nos señalan. Así por ejemplo, los hablan-
A partir del siglo XX la semiótica se ha tes de una lengua, al usar los signos lin-
sistematizado y se ha dado un estatuto güísticos o los enunciados, proceden a in-
científico. Como otras ciencias se subdivi- dicar cosas, situaciones, eventos, senti-
de en varias disciplinas. La división pro- mientos, conceptos, etcétera. Todo ello
puesta por Morris es aún ampliamente presupone la presencia de criterios de ín-
aceptada. Él distingue tres ramas en la se- dole semántica para el uso de los signos y
miótica: la Semántica, la Pragmática y la sus significados. Hay, por tanto, una doble
Sintáctica. Cada una de ellas posee objeti- perspectiva en la práctica semántica: una
vos y métodos específicos. ―intensional‖ por cuanto todo signo o
¿En base a qué criterios se establece es- enunciado designan alguna índole propia
ta triple división ? El punto de arranque o nota de los objetos; otra perspectiva es
son las relaciones diádicas que establecen ―extensional‖ pues señala o alude al tipo o
los signos. conjunto de cosas u objetos a los cuales se
aplican las propiedades indicadas en los
signos o enunciados.
Evitamos aquí aplicar el término ―se-
a) La semántica mántica‖ a otros sistemas formales, como
la teoría de los modelos de Tarski o la de
En primer lugar pueden estudiarse las Goguen, que están teniendo aplicaciones
relaciones de los signos con los objetos a en los actuales estudios sobre los lenguajes
los que son aplicables, es decir, a lo que los de programación informática.18
signos quieren significar al referirse o al
denominar cualquier tipos de seres o de
entidades. Esta relación se denomina Di-
mensión Semántica de la semiosis, y su es-
tudio se llama sencillamente ―Semántica‖.

18 La llamada ―Teoría de los modelos‖ tuvo su principal exponente en Tarski (1901 – 1983). Dicha teoría
apuntó a estudiar las estructuras matemáticas considerando las leyes que le obedecen. Tarski describió
los conceptos fundamentales de esa semántica, cuyo lenguaje fue aplicado a la programación. A su vez,
el investigador en informática Goguen, afirma en su Teoría de las Instituciones, que la teoría general de
la abstracción es una teoría semántica.


La semántica se diferencia de la fono- masivos en sus diversos contextos, situa-
logía que estudia los sonidos de la lengua, ciones, circunstancias.
e igualmente de la sintaxis gramatical que La pragmática comparte con otras dis-
analiza los sistemas de clasificación y ciplinas algunos aspectos de su universo
combinación de las unidades lexicales. En mental (por ejemplo con la psicología, so-
cambio, las fronteras que separan la se- ciología, antropología...), ya que trata de
mántica de la semiótica son más difusas e descubrir los ejes modélicos del lenguaje y
imprecisas. La Escuela de París consideró -en general- del comportamiento humano
la semiótica como una extensión o una es- comunicacional en sus realizaciones prác-
pecialización de la semántica. Nosotros ticas.
pensamos que la semántica es más bien
una disciplina descriptiva y técnica de los
significados de un determinado lenguaje, c) La Sintáctica
por tanto su instrumental es aplicable no
sólo a los textos verbales, sino también a Finalmente se ha de considerar la rela-
los audiovisuales. En cambio la semiótica ción formal de los signos entre sí. Esta re-
asume una perspectiva más global y teóri- lación se incorpora en la definición de los
ca del conjunto de los lenguajes, y desde signos puesto que el uso habitual de ellos,
este ángulo, la semántica entonces debe incluye necesariamente la presencia de
considerarse subordinada a la semiótica. ―un sistema sígnico‖ que funciona con co-
rrelaciones internas y sugiere mecanismos
menemónicos y señaladores sintácticos.
La sintaxis se interesa por los sistemas for-
b) La Pragmática males (llamados ―gramáticas‖) diseñados
para analizar los lenguajes.
También puede estudiarse la relación Es muy difícil imaginar la existencia de
de los signos con los intérpretes con las un lenguaje en base a signos aislados, al
personas que utilizan los signos de modo menos en potencia todo signo tiene rela-
concreto. En este caso, aparece la Dimen- ciones con otros signos; puesto que tanto
sión Pragmática de la semiosis, y su estudio los emisores de mensajes como los desti-
recibirá el nombre de ―Pragmática‖. natarios, sólo logran interpretar un signo,
Dentro de las ciencias del lenguaje la cuando lo ven puesto en combinación es-
Pragmática es la disciplina que analiza las tructural con otros. La presencia de estas
formas y las estrategias concretas que asu- relaciones y combinaciones sígnicas, esta-
men las expresiones comunicativas, con el blece una dimensión de la semiosis tan
fin de descubrir las leyes que las rigen y es- importante como las dos anteriores (se-
tablecer sus características generales. Le mántica y pragmática). Esta es la Dimen-
interesa el estudio de los diálogos conver- sión Sintáctica de la semiosis, y su estudio
sacionales, los casos que reporta la etno- recibe el nombre de ―Sintaxis‖.
lingüística, los enunciados de los medios


La semiótica se relaciona con estas di- de dar razón de los fenómenos comunica-
versas extensiones de la semiosis, y trata tivos que de ellas se derivan.

***

Palabras claves para recordar

Semiótica / Semiología: es la ciencia o el conjunto de conocimientos que analizan
y explican los signos y los fenómenos comunicativos, los sentidos y las significaciones
que se producen en la sociedad a través de la actividad de la semiosis.

Semiosis: es la actividad misma de la comunicación. Es el proceso de interacción
comunicativa que se produce entre las personas, los grupos sociales y las instituciones.
Semántica: (del griego ―semantikos‖=lo que tiene sentido), es el estudio del sig-
nificado de los signos, de los enunciados y de cualquier texto o discurso mediático, den-
tro del proceso que asigna tales significados.

Bibliografía

Chandler Daniel
1998Semiótica para principiantes. Ed. Abya-Yala, Quito.

Morris Charles
Fundamentos de la teoría de los signos. Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, México, Buenos Aires1994
(Ver: Cap. 2: ―Semiosis y semiótica‖).

Magariños de Morentín Juan A.
Los fundamentos lógicos de la semiótica y su práctica. Edicial, Buenos Aires.1996

Rosa María del Coto
1996De los discursos a los códigos. Una aproximación a los lenguajes contemporáneos. Editorial Do-
cencia, Buenos Aires, (Ver: ―La semiótica de primera Generación‖ -p. 33-75; ―La semiótica de
segunda generación‖ -p.240-250, p.274-300).

2
LO DADO, LO CREADO Y ADQUIRIDO
Naturaleza y cultura

Todo sistema semiótico existe siempre dentro de una cultura.
(González César O.)

Para el estudio de la semiótica resulta Antiguamente, cultura designaba sen-
importante saber que nuestras creaciones cillamente la tarea de cultivar la tierra, la-
cognoscitivas, son fruto de una actividad brar los campos y atender los cultivos, in-
distinta de lo que sucede en el mundo físi- dicaba tan sólo el trabajo humano sobre la
co y cósmico que nos rodea. Esta distin- naturaleza.
ción ayuda a no confundir los niveles de Mientras el sentido de la palabra natu-
vida y a darse cuenta de la peculiaridad del raleza se ha mantenido más o menos esta-
obrar humano. ble a través de los siglos, no ha pasado lo
mismo con el término cultura, que ha es-
tado sujeto a varias transformaciones.
1. Dos dimensiones de un mismo mundo Durante la época iluminista (siglo
XVIII), la palabra cultura asumió un sen-
El origen etimológico de las palabras tido elitista y designó al individuo que
naturaleza (del latín ―natura - ae‖) y de ―cultivaba‖ el conocimiento, el espíritu y
cultura (también del latín ―cultura‖ , ―cul- la mente, en oposición a la tosquedad e
tus-um‖), designan dos dimensiones capi- ―incultura‖ de la naturaleza. Así se impuso
tales y complementarias de la vida huma- el término como sinónimo de ―saber‖, ―ser
na, por un lado la presencia del mundo instruido‖, o sea, ―tener cultura‖, ser una
natural, y por otro, la actividad primordial persona ―culta‖.
del ser humano en contacto con él. Natu- Aunque se mantiene muy vivo hasta el
raleza y cultura constituyen, pues, un bi- presente este significado reductivo de cul-
nomio en mutua relación dinámica, don- tura, porque los medios de comunicación
de, sin embargo, la potencia cultural, o social y los gobiernos siguen usándolo en
sea, la iniciativa y creatividad de la perso- su acepción aristocrática, sin embargo, en
na, es más fuerte y agresiva que la mansa los ambientes científicos hoy esa palabra,
naturaleza.


ha desbordado cualquier significación 2. El mundo natural y la impronta
unívoca, y se utiliza en forma metafórica cultural
para indicar gran diversidad de tareas hu-
manas. Se habla entonces de ―cultura cam- En el ―Pacto Internacional de Derechos
pesina‖, o bien de ―cultura física‖, de ―cul- Civiles y Políticos‖ suscrito en 1966 por
tura culinaria‖ o de ―cultura artística‖. los países miembros de las Naciones Uni-
La diversidad de contextos, impide el das se lee:
uso unificado del término. Y es normal
que así sea. Cada área humana en la que se
―El derecho a la vida es inherente a la perso-
aplique, hace necesaria una definición
na humana. Este derecho estará protegido
adecuada de su sentido, pues los criterios por la ley. Nadie podrá ser privado de la vi-
semánticos deben atenerse a las significada arbitrariamente.‖ (Artículo. 6,1).
ciones contextuales. Ciertas disciplinas
han institucionalizado su propio significa-
do de cultura. La sociología habla de ―cul- El contenido de este texto, nos abre el
tura juvenil‖, de ―cultura feminista‖ o de camino a lo que queremos explicar sobre
―cultura obrera‖. En antropología se hace la naturaleza y la cultura. El derecho a la
referencia a la ―cultura prehistórica‖, a la vida se dice que es un derecho natural, o
―cultura mágica‖ a la ―cultura afrobrasile- sea, proveniente de la naturaleza. Y se tra-
ña‖. En agricultura existe la ―viticultura‖ y ta, en primer lugar, de la vida biológica del
la ―apicultura‖. ser humano, aquella que se recibe por na-
En resumen, resulta difícil, si no impo- cimiento, la vida del cuerpo humano que
sible, abarcar bajo una sola acepción ana- crece y desarrolla en el espacio y en el
lítica de cultura, la variedad o extensividad tiempo. A través de los siglos fue com-
de discursos significantes, ya que para co- prendiéndose cada vez mejor el valor de la
nocer la denotación exacta del término vida humana. Por eso las sociedades han
hay que atender a los contextos en el que creado el Derecho (Leyes, Tribunales) pa-
se utiliza. Pero gracias a esta diversifica- ra protegerla y defenderla. La vida (= na-
ción semántica se ha enriquecido la com- turaleza) y la actividad humana cristaliza-
prensión del concepto, y algunas discipli- da en la ley (= cultura), se dieron la mano.
nas científicas han aportado a su estudio Dos nociones incluida una en la otra.
nuevos enfoques.
A continuación, esbozaremos en pri-
mer lugar, los rasgos generales que carac-
terizan la naturaleza y la cultura. Después a) Naturaleza
nos detendremos en el análisis más pro-
fundizado de esta última respecto a la se- Es todo aquello que existe, que nace,
miótica. crece, se desarrolla y se reproduce en for-
ma autónoma según leyes que le son pro-
pias. Los peces que nadan en el mar, las
liebres que corren por el monte o los pája-
ros del bosque que vuelan libres por cielo,


decimos que están en su hábitat natural. turaleza, se hallan continuamente ante fe-
Igualmente es natural cuanto hay en el nómenos en apariencia fuera de todo or-
cosmos: sus astros, estrellas, galaxias y las den, desviados y caóticos. No por nada se
leyes que rigen los movimientos del in- han desarrollado las teorías del caos y la
menso espacio sideral. complejidad, que sostienen la idea de na-
Llamamos, entonces, natural a lo que turaleza autónoma y autoregulada, pero
deriva directamente de la naturaleza y está sometida al principio de incertidumbre, y
sometido a sus leyes. En los seres huma- donde las nociones de holismo e interco-
nos son naturales fenómenos como el nexión funcionan en base al caos, es decir,
hambre, la sed, el sueño, el nacimiento, la con un orden sin periodicidad.1 Así, la es-
muerte ... La naturaleza tiene una organi- tructura de la materia atómica con su nú-
zación previa, es decir, no construida a mero de partículas cada vez mayores y con
posteriori, ni tampoco dada por sí misma. casi una infinita variedad de simetrías,
El modo de gravitar la tierra en torno conduce a pensar que se deben abandonar
al sol es una ley natural. Lo mismo que la viejas certezas acerca de la naturaleza. Por
velocidad de la luz, la ―ley de gravedad‖, y otro lado, en el macrocosmos, el universo
también la evolución de la materia vivien- se muestra todavía lleno de incógnitas, y
te que hizo eclosión en el ser humano. E los científicos -al menos en esta fase del
igualmente son ley natural las infinitas se- conocimiento- se rehusan formular una
cuencias y cadenas de los cuatro nucleóti- única ecuación del universo.
dos (A,T,C,G) que integran el Genoma La naturaleza está allí, frente y dentro
Humano. de los hombres y mujeres que se esfuerzan
La naturaleza es opuesta a los seres no por investigar sus leyes y su peculiar ma-
determinados. Un objeto natural no tiene nera de estar presente y de ser compañera
artificios, sino sólo la forma que le es da- de nuestra vida.
da, sin posibilidad de variaciones excepto En fin, el mundo es como es, o sea, es
aquellas que les permiten su programa- naturaleza. En su larga historia, los seres
ción ya fijada una vez para siempre, inclu- humanos la enfrentaron a menudo como
so los funcionamientos caóticos e impre- una rival enemiga. Ahora las cosas se han
visibles. invertido: es la naturaleza que tiene frente
Los científicos que estudian y tratan de a sí a hombres y mujeres agresivos, como
comprender las leyes profundas de la na- enemigos que tratan de fagocitarla.

1 Ha sido el científico W.F. Heisenberg (1901-1976) quien en 1927 formuló el Principio de Incertidum-
bre, a partir de la teoría de la naturaleza dual de la materia y del electrón.


b) Cultura crear modos nuevos de hacer frente a las
necesidades que emergen día a día, de
Debemos admitir que el concepto de amoldarse a formas naturales o culturales
naturaleza que acabamos de describir es ya existentes.
cultural, porque está envuelto en el lienzo En cambio las actividades que realizan
semántico del lenguaje humano. A ningu- los animales (las almenas de cera que ha-
no de nosotros nos es posible quitarnos cen las abejas, las digas que construyen los
totalmente los ornamentos de la cultura, castores, el modo como los gatos cazan los
ni siquiera cuando vamos desnudos, ya ratones, etc.), no se consideran una activi-
que esa es también una manera de vestir- dad cultural, porque son fruto de su ins-
se, es decir, una forma cultural de ser. Por- tinto y no de un aprendizaje. La naturale-
que es cultura todo lo que se despega de la za no aprende, sólo repite. La cultura lleva
fijación natural. implícita en su seno algún tipo de reflexión
La aparición del ser humano en el pla- sobre la naturaleza que le permite domi-
neta significó precisamente un trozo de narla y controlarla. La naturaleza es here-
naturaleza que se dio cuenta de sí misma, ditaria, la cultura exige apropiación.
que adquirió autoconciencia de su dife-
rencia.
Los hombres y mujeres no sólo saben
cosas, sino que saben que saben cosas. 3. Proyecciones del concepto de cultura
Llamamos cultura, entonces, a todo lo
que el ser humano, a lo largo de su histo- El concepto de cultura tal como acaba-
ria, ha creado y sigue creando, desde los mos de describirlo en sus rasgos generales,
primitivos utensilios hasta la moderna fue asumido por diversas disciplinas cien-
tecnología de punta. Son cultura los mi- tífico-sociales, y en el desarrollo de su sa-
tos, las artes, las ciencias, las formas reli- ber lo han aplicado con significados y ma-
giosas, y también los modos de cocinar, de tices diferentes, enriqueciendo aún más su
construir casas, las modas y vestimentas, contenido. Por razones de claridad, hace-
la manera de divertirse y de hacer fiesta, mos referencia a los principales conteni-
de escribir, de investigar, de hacer el dos del concepto de cultura que, en el pre-
amor… El niño que nace y crece, poco a sente, se utilizan en diferentes ámbitos
poco comienza a hablar, a comprender los científicos.
signos de su entorno, es decir, se apropia
de un idioma fruto de la cultura de su me-
dio. La cultura siempre implica algún
aprendizaje, porque es manipulación de la a) La cultura como estructura y modelo
naturaleza, exige repetir lo aprendido o
La Antropología Cultural y otras cien-
cias afines (sociología, psicología social,
semiótica de la cultura...) dedican sus es-
fuerzos a estudiar el origen, las configura-
ciones, la evolución, el cambio de los com-


portamientos humanos, su estructura y Este modo de proceder se ha visto re-
funcionamiento en los diferentes lugares y flejado en el trabajo de varias disciplinas
épocas históricas. científicas: en psicología (Lacan: 1901-
A partir de las indagaciones del antro- 1980), en sociología (M. Foucault: 1926 -
pólogo Claude Lévy Strauss (1908 -), se 1984), en filosofía (Althusser, Derrida), en
desarrolló en la década de 1960 la ―antro- lingüística y semiología (Jakobson, R.
pología estructural‖ que aportó interesan- Barthes: 1915–1980; J. Kristeva).
tes reflexiones al concepto de cultura, so- Por lo que concierne a nuestra mejor
bre todo las categorías de los ―modelos y comprensión de la cultura, retengamos lo
estructuras culturales‖. El enfoque estruc- esencial de este enfoque, que consiste en
tural considera los fenómenos culturales considerar las formas culturales como sis-
no en forma aislada, sino como elementos temas de modelos, mediante los cuales ha-
de un conjunto o estructura que expresan cemos frente a las resistencias del mundo
un modelo, un orden, donde todo está ar- y a los interrogantes de la existencia de ca-
ticulado en forma razonada. da día.
El punto de partida es la constatación Reflexionemos en los ejemplos si-
de que los seres humanos, ante los desa- guientes. La idea de construir una máqui-
fíos, los problemas que le plantea el am- na voladora, asumió primeramente como
biente, el mundo y la vida, reaccionamos modelo el vuelo de los pájaros. El uso del
formando esquemas de pensamiento de bikini en la playa, se forjó a partir de un
donde recabar respuestas posibles a los ca- modelo de cuerpo femenino, las compu-
sos concretos. La mente humana crea mo- tadoras se crearon tomando como esque-
delos (esquemas) a manera de instrumen- ma el conocimiento binario. Y así adelan-
tos para descifrar y resolver problemas e te, todas las actividades creativas surgen al
interrogantes. pensar el mundo o las cosas a partir de
El estructuralismo (como saber y activi- nuevos enfoques o modelos. El ser huma-
dad científica), afirmó que un buen análi- no va construyendo modelos mentales, y
sis de un hecho cultural; por ejemplo, las ellos le permiten forjar cultura. Un mode-
formas de autoridad en un grupo huma- lo sirve para comprender algún fenómeno
no, exige hacer dos operaciones comple- o para cristalizar experiencias acumula-
mentarias: primero descomponer el con- das.
junto en partes para observar cada fenó- Nuestras respuestas culturales aparecen
meno, y en segundo lugar, hacer la recom- como un conjunto de modalidades apre-
posición, de donde emerge un nuevo or- hendidas que definen nuestros comporta-
den de cosas, es decir, el modelo y la es- mientos humanos ante la realidad. Por
tructura que rigen el conjunto. eso, las expresiones culturales varían y


cambian según los lugares geográficos y comprende la descripción que ofrece un
las épocas históricas. Igualmente suelen crítico del tema:
ser diferentes las valoraciones que los in-
dividuos y los grupos le otorgan a las ma- ―La cultura es una totalidad compleja que
nifestaciones culturales. Pensemos única- incluye los conocimientos, las creencias, el
mente a la gran variedad de gestos y for- arte, la moral, las leyes, las costumbres, y
mas de saludos, y cómo son interpretados cualesquiera otros hábitos y capacidades ad-
por quienes les toca verlos desde costum- quiridas por el hombre como miembro de
una sociedad.‖ 2
bres diferente a las propias. Asimismo, es
notoria también la diversidad de ―costum-
bres culinarias‖. Un turista que vuelve de Es errado, entonces, pensar que alguna
su viaje, cuenta cómo era la comida en tal cultura sea superior a otra. ―Esta perspec-
o cual país, y fácilmente emite juicios so- tiva de la cultura implica que ninguna cul-
bre las mismas, afirmando que unas son tura es inherentemente superior a otra y que
buenas otras malas, pero ¿en base a cuáles la riqueza cultural en modo alguno deriva
criterios? Según el modelo culinario de la de la posición económica. La cultura, como
propia cultura. la vida cotidiana, es una idea resueltamen-
¿En qué consiste en definitiva, la dife- te democrática.‖3
rencia entre un grupo humano y otro? En El significado reductivo de cultura hoy
la asunción que cada uno de ellos tiene de es inadmisible, era propio del siglo pasa-
ciertos modelos, patrones o estructuras do, cuando lo no cultural era sinónimo de
que configuran las diversas dimensiones tosco, de salvaje o primitivo, atribuido a la
de su vida. La cultura, por tanto, es sim- naturaleza. Hoy en cambio, se aprecia to-
plemente eso, el conjunto de característi- do aquello que está cercano a la naturale-
cas propias (estructuras) de grupos hu- za, porque ella evoca pureza, frescura, vi-
manos que comparten un modelo de vida, da saludable, no contaminada. El ensan-
de pensamiento y de costumbres. Este es el chamiento de posibilidades humanas que
significado de las expresiones como cultu- otorga la cultura, la responsabiliza tam-
ra indígena, cultura juvenil, cultura urba- bién de ciertos desfases ante la naturaleza
na, etc. Hoy ya no se acepta hablar de cul- y la vida. Lo que llamamos ‗cultural‘ no
tura refiriéndose sólo a las elites cultiva- siempre es progreso, basta prestar aten-
das, portadoras de un saber exclusivo que ción a la insensatez de las armas que se
otros no poseen. Desde este ángulo se crean tecnológicamente cada vez más per-
fectas, y ‗progreso‘ del tabaco para los pul-

2 Castellet J. M: La cultura y las culturas. Ed. Arcos Vergara, Madrid 1985, p. 31
3 Lull James: Medios, comunicación, cultura. Aproximación global. Amorrortu Editores, Buenos Aires,
1997 - p. 92


mones, a las caries, a los hematíes... Con sencia del enfoque deconstructivista de
razón observó un antropólogo: ―La nega- Derrida, según el cual, la comprensión de
ción de la Naturaleza en nombre de la cul- un fenómeno social exige salirse del cen-
tura, cayó del lado malo de la barricada‖.4 tro y prestar atención a los márgenes,
apuntar a lo que suele ocultarse y que está
lejos del foco central. Si las lecturas cultu-
b) La cultura como actividad de sentido
rales hasta ahora, estuvieron referidas casi
de grupos sociales
todas a ―los centros‖, ahora es preciso
cambiar de punto de vista y colocarse en
Al contenido de cultura propio de los los espacios y lugares no dominantes.
análisis antropológicos y estructuralistas, Esta idea se ha revelado particular-
debemos agregar las elaboraciones hechas mente fecunda en el estudio de aquellas
por la fecunda corriente de los Estudios expresiones culturales de los grupos y cla-
Culturales.5 Estos se originaron principal- ses sociales marginadas, cuyos discursos y
mente en Europa a partir de los movi- creaciones manifiestan oposiciones y con-
mientos culturales y sociales de los años trastes con las fuerzas culturales oficiales y
1960. Sus elaboraciones teóricas en un hegemónicas. A menudo, expresan verda-
primer momento, respondieron a la nece- deros enfrentamientos de sentidos, de
sidad de afinar numerosos conceptos bási- ideologías o de intereses entre grupos o
cos, tales como poder, ideología, subcultu- estratos sociales, y esas pugnas y luchas to-
ras, hegemonía, etc., y que ya la corriente man cuerpo precisamente a través de la
marxista estaba utilizando, pero que aho- cultura.
ra era necesario reelaborar, para poder ha- También en los Estudios Culturales, el
cer nuevas indagaciones de campo. significado de la palabra cultura, se aparta
La contribución de los Estudios Cultu- completamente del sentido clásico ilumi-
rales, consiste, de modo especial, en sus nista que la entendió como la posesión de
análisis de las relaciones, los intercambios instrucción o de conocimientos, para legi-
y las expresiones de sentido que se gene- timar la división entre personas ―más cul-
ran e interactúan entre los grupos, las cla- tas‖ y ―menos cultas‖. Por el contrario, los
ses, las razas, los géneros de la sociedad, Estudios Culturales en coherencia con la
dando especial realce a la cultura de los realidad social hablan de ―prácticas cultu-
grupos subalternos. Se nota aquí la pre-

4 Terry Eagleton: La idea de cultura. Una mirada política sobre los conflictos culturales. Editorial Paidós,
Buenos Aires, Barcelona, 2001, p. 52
5 Las investigaciones conocidas bajo el nombre de ―estudios culturales‖ (Cultural Studies) tuvieron su ini-
cio en Inglaterra (Universidad de Birmingham) desde la década de 1960. Sus figuras más conocidas son
R. Hoggart y Stuart Hall. De Gran Bretaña el interés por analizar los fenómenos culturales se extendió
sobre todo a los países de habla inglesa (Estados Unidos y Australia).


rales‖ o de ―luchas culturales‖ que llevan a que se expresa a través de transformacio-
cabo los grupos subalternos por la adqui- nes de las expectativas de vida y del gusto
sición de mayor reconocimiento e igual- de las clases populares‖6
dad sociales. Este significado de cultura ha Este fenómeno necesitaba ser adecua-
llevado a afirmar que las desigualdades so- damente verificado y reflexionado. Fueron
ciales y económicas, tienen su correspon- los estudios de la semiótica los que permi-
diente base cultural incrustado en las rela- tieron la reflexión sobre la problemática
ciones sociales. En efecto, la cultura no es de la producción y circulación de los pro-
un bien aristocrático, es parte integral de ductos culturales en el campo de la socie-
cualquier cuerpo o grupo social, y tam- dad. Ese interés permitió la irrupción de
bién expresión de su sentir, de su vida y de nuevos abordajes teóricos.
sus aspiraciones o de sus frustraciones.
De aquí proviene el interés por el estu-
dio de las culturas populares , la de los gru-
4. Juegos semióticos de los lenguajes
pos feministas, de los grupos obreros, por
culturales
la cultura de los inmigrantes, de los indí-
genas, de los homosexuales, etc.
Hay que reconocer que en los ambien- Hemos dicho que desde la perspectiva
tes educativos y en los medios de difusión semiótica, la categoría naturaleza/cultura
masiva, todavía existe una idea estrecha y es semántica y, por tanto, cultural. Sin em-
aristocrática de cultura, que mantiene el bargo, no todo fenómeno cultural es nece-
concepto cargado de connotaciones dis- sariamente comunicación, si bien la cultu-
criminatorias. ra por ser un fenómeno social y comuni-
En América Latina el interés por las tario, lleva implícita en su seno cierta di-
culturas populares ha marcado en las últi- námica comunicativa.
mas décadas, los estudios de las ciencias Recordemos que el campo de conoci-
sociales. A esto se agrega la presencia de miento de la cultura desde la vertiente co-
los medios masivos como lugar y ―media- municacional, derivó sus principios de la
ción histórica de lo popular, de sus aspira- lingüística, de la teoría de la información,
ciones y de sus formas de lucha, de su vi- y por supuesto, de la semiótica estructu-
sibilidad social, de una nueva socialidad ral. Estas disciplinas elaboraron las nocio-
nes de lenguaje y de código para entender
mejor los fenómenos de cultura 7. Con ese

6 J. Martín Barbero: Procesos de comunicación y matrices de cultura‖. Ediciones G. Gili, México, 1987, p.
13.
7 Las investigaciones teóricas sobre ―semiótica de la cultura‖ fueron iniciadas por estudiosos de Semióti-
ca de la Universidad de Tartu (Estonia) en los años 1960, con la participación también de profesores ve-
nidos de la Universidad de Moscú. El exponente más conocido de esta corriente es ciertamente Juri Lot-
man.


instrumental la cultura fue pensada como en el espacio y tiempo. Esos universos se-
un conjunto unificado de sistemas de ―mo- mánticos o sistemas incluyen ideas, valo-
delizaciones‖ donde cada sistema es consi- res, percepciones, creencias, juicios, axio-
derado como la producción de un gran logías y saberes de todo tipo. En la actua-
texto que debe ser leído e interpretado. lidad -gracias al desarrollo tecnológico-
Los textos culturales se expresan en nu- tienen gran relevancia social las produc-
merosos sistemas: el mito, la religión, la li-
ciones culturales audiovisuales, que confi-
teratura, el teatro, la arquitectura, la músi-
guran bloques de sentido en espacios cada
ca, la radio, el cine, la televisión, la moda,
vez más vastos y compartidos.
los ritos deportivos… etc. Gracias a los En relación con la cultura y las expre-
sistemas de modelaje que son los códigos, siones de universos semánticos, se pueden
la cultura va forjando textos. De modo distinguir dos tipos de estudios semióti-
que mientras la cultura se entiende como cos:
un sistema de textos, la comunicación es Aquellos que elaboran los conceptos y
vista como un proceso semiótico que in- las reflexiones generales sobre la cultura y
cluye al menos los elementos esenciales de que tratan de proponer marcos teóricos
la intencionalidad comunicativa entre emi- adecuados para su comprensión. Las no-
sores y perceptores, un sistema de signos ciones de semiótica general son usadas pa-
para codificar mensajes, y los actos concre-
ra esclarecer los sentidos de la cultura en
tos de comportamiento comunicativo. cuanto formas significantes de comunica-
ción, y no directamente los contenidos
objetivos de los mensajes. Las produccio-
nes culturales están articuladas en estruc-
turas susceptibles de ser analizadas como
a) Los universos semánticos magnitudes constituidas por formas de
expresión y contenidos que la semiótica
En el ámbito semiótico la noción de abordará en primer lugar como una tota-
cultura suele entenderse en relación con lidad. Así, por ejemplo, la semiótica presta
los universos semánticos, que abarcan las atención a la ―cultura tecnológica‖ como
construcciones de sistemas culturales, tal un conjunto significante constituido de
como venimos diciendo. El más común y determinada manera que origina signifi-
conocido de esos sistemas es la lengua. Un cados en determinados contextos. Este es-
idioma es la primera y principal construc- tudio es el primer nivel de investigación
ción cultural humana. Pero además de las general de las construcciones significantes
lenguas, hemos enumerado y reconocido de las formas de cultura.
otros universos semánticos relativos a la
comprensión del mundo, a nuestra exis-
tencia y a las actividades que realizamos


Otra vertiente de estudio está consti- hogar, el arte, el deporte ,la política, la
tuida por la semiótica aplicada que inves- ciencia, la religión, la técnica, los bailes de
tiga los diferentes sistemas o productos carnaval, hasta las grandes producciones
culturales, sus lenguajes y códigos concre- mediáticas que se difunden a través de la
tos. Desde el urbanismo, hasta los grandes tecnología de las comunicaciones masivas.
códigos telecomunicacionales, pasando Pero si la semiótica se conecta con los
por las artes, las producciones publicita- hechos culturales vistos desde la comuni-
rias, los ficcionales televisivos, la prensa cación, la pregunta previa es: ¿de qué ma-
escrita, la radial, la música, el marketing, nera expresan los hombres y mujeres el
internet. La semiótica aplicada investiga sentido del mundo, de la vida y de todo lo
las correlaciones que modelan esas dife- que hacen? Mediante el lenguaje. Ante to-
rentes expresiones de la cultura, y estudia do con la verbalización. Con ella nosotros
además los contextos extra-semióticos designamos las cosas, elaboramos catego-
condicionantes o relacionados con la se- rías de comprensión de los objetos y de los
miosis. Pensemos en un concierto de mú- fenómenos del mundo, analizamos la rea-
sica rock. Culturalmente se trata de un lidad e interpretamos nuestras propias ex-
texto construido como un universo se- periencias. Toda actividad cultural lleva
mántico con propiedades y formas expre- implícito algún tipo de lenguaje, sobre to-
sivas propias, y que al mismo tiempo de- do, el lenguaje verbal que nos diferencia
sarrolla nuevos sentidos según los contex- de la naturaleza animal. En ese universo
tos en que interactúa con otras coordena- de signos se introduce la reflexión semió-
das culturales. Valdrá la pena indagar, por tica en busca de las estructuras y de las
ejemplo, los planos combinatorios sintag- manifestaciones de sentidos que expresan
máticos y paradigmáticos de la música los lenguajes.
rock, las convergencias o las diferencias El lenguaje humano manifiesta que so-
con otros sistemas de significaciones mu- mos seres simbólicos, y que -en cierta me-
sicales juveniles. Todo esto es material dida- los símbolos guían nuestros com-
propicio para los estudios de semiótica portamientos. Toda respuesta simbólica
aplicada. va articulada en un sistemas de significa-
ciones sociales, a menudo complejas y
muy ajenas a la realidad natural. Esta fun-
ción simbólica del lenguaje es la más des-
tacada de todas las actividades culturales,
porque, expresamente, condensa signifi-
b) Lenguaje y sentido cados para manifestarlos y compartirlos,
es decir, para producir comunicación.
Ya hemos señalado que todo lo cultu-
ral, es decir, aquello que de alguna mane-
ra expresa la actividad creadora de los
hombres y mujeres, está envuelto de senti-
do, desde el trabajo del campo, la vida de


El estudioso de antropología Clifford dad de las viejas formas pueden atestiguar
Geertz ha explicado las relaciones entre determinado cambio en el tipo de cultura.‖9
cultura y lenguaje, sostiendo que la cultu- Luego al referirse al trabajo estructurador
ra es un ethos, un modelo y una represen- de la cultura añade:
tación de la naturaleza, es una perspectiva
sobre el yo y la sociedad. Se trata, pues, de
una visión del mundo expresada en sím- ―El trabajo fundamental de la cultura con-
bolos y, en consecuencia, es un conjunto siste en organizar estructuralmente el mundo
que rodea al hombre. La cultura es un generador
elaborado de signos, un sistema de comu- de estructurabilidad: crea alrededor del hombre
nicación. Comprender una cultura es co- una socioesfera que, al igual que una biosfera,
mo aprender un lenguaje, aunque ambos hace posible la vida, ya no orgánica, sino de re-
son fenómenos distintos. Pero el lenguaje lación social. Para cumplir esta tarea, la cultru-
es la forma cultural más acabada de la co- ra ha de tener en su interior un ‗dispositivo este-
municación humana.8 reotipizador‘ estructural cuya función es desa-
La comunicación humana se construye rrollada justamente por el lenguaje natural; y es
a partir de algún código de significación, esto lo que proporciona a los miembros del gru-
es decir, sobre un sistema de signos. En es- po social el sentido intuitivo de la estructurabi-
te sentido es válida la observación de J. lidad: con su sistematicidad evidente, con su
transformación del mundo abierto de los cosas
Lotmann cuando dice: ―En realidad, toda
reales en el mundo cerrado de los hombres, obli-
la variedad de las demarcaciones existentes ga a los hombres a interpretar como estructuras
entre la cultura y la no cultura puede redu- fenómenos cuya estructuralidad no es evidente
cirse a que, sobre el fondo de la no cultura, (la estructuralidad de la historia por ejemplo).
la cultura interviene como sistema de sig- No es esencial el hecho que un principio forma-
nos. En concreto, los rasgos distintivos de la dor de significado sea o no una estructura en
cultura - artificial en oposición a ‗innato‘, sentido propio: es suficiente que los participan-
‗convencional‘ en oposición a ‗natural y ab- tes de la comunicación lo consideren una estruc-
soluto‘ y capacidad de condensar la expe- tura y lo utilicen como tal a fin de que comience
riencia humana, en oposición a ‗estado ori- a revelar propiedades paraestructurales. Se com-
prende, entonces, la importancia de la presencia
ginario de naturaleza‘ - son diferentes as- en el centro de la cultura de una fuente tan vi-
pectos de la esencia sígnica de la cultura. Al gorosa de estructuralidad como el lenguaje.‖10
respecto es indicativo cómo, no sólo la adop-
ción de nuevas formas de comportamiento,
sino también el reforzamiento de la signici-

8 Cfr. Geertz Clifford: La interpretación de las culturas. 1973
9 Juri Lotman: Semiótica y cultura. Ed. Piados, Barcelona, 1979, p. 39
10 Ib. p. 40


Es en la cultura donde se generan len- religioso, el código escolar, etc. En todos
guajes, pero éstos cobran forma y se arti- estos casos, se ordenan y se estructuran los
culan sobre la base de códigos que posibi- signos con una intención comunicativa,
litan la creación de mensajes. Pensemos para producir sentido y hacerlo circular
tan sólo en los códigos lingüísticos usados en la comunidad social.
para la comunicación verbal; pero existen La cultura, entonces, podemos conce-
muchos otros, según sea el ámbito cultu- birla como la producción o reproducción
ral en que nos toca desempeñarnos. Tene- social de sentido mediante los signos y
mos el código vial, el de las buenas mane- lenguajes que lo expresan y que crean la
ras sociales, el código deportivo, el código semiósfera en la cual nos movemos.

L ASEMIÓSFERALA
SEMIÓSFERA

La cultura es el ambiente físico, social, político,La cultura es el
ambiente físico, social, político,
económico que se crean las personas la soc iedad.económico que se
crean las personas yyla sociedad.
Son las leyes que la rigen, los valores que viven, Son las leyes que la
rigen, los valores que se se viven,
las costumbres, la educ ación, las creencias,las costumbres, la
educación, las creencias, lalareligión,
religión, las tradiciones,s, el tipo de vida que llevanlas tradicione el
tipo de vida que llevan los
grupos sociales.
los grupos sociales. Parteintegral dede cultura es también el ambiente semióticoParte integral la
la cultura es también el ambiente
denominado ―Semiósfera‖.
Con ese término se entiende al como conjunto de se
semiótico denominado ―Semiósfera‖. que
comunicativas, el tejido social de las informaciones
Con ese término se entiende al como conjunto de acciones
acciones comunicativas, el tejido social de las
intercambian constantemente los individuos y las instituciones
a nivel macrosocial, como también que se intercambianinformaciones y
significacioneslos pequeños grupos.
constantemente los individuos y las instituciones a
nivel macrosocial, como también los pequeños grupos.


c) Cultura y fuerza pragmática actores y visitantes que introducen conti-
del lenguaje nuamente vocablos y expresiones nuevas.
Y sin embargo, por encima de esas opera-
La semiótica de la cultura echa mano a ciones sincrónicas, está la matriz funda-
la noción de ―paradigma‖ para señalar los mental que no se cambia: son las instala-
esquemas mentales generales que utilizan ciones diacrónicas o estructurales estables
los grupos sociales como instrumentos de del lenguaje cuya función es mantener el
interpretación de la realidad. Un paradig- escenario básico de las normativas y valo-
ma cultural–como ya dijimos - incluye raciones comunes para el uso útil de la
creencias, imaginarios colectivos, mitos, lengua.
valores, modos de abordar y de solucionar Podemos observar aquí como aparece
los problemas de la vida. La comprensión la triple relación de los signos con la sinta-
y las características de un paradigma cul- xis, con la semántica y con la pragmática,
tural, permite compararlo con otros para- formando las tres ramas clásicas de la se-
digmas culturales, y darse cuenta qué ele- miótica.
mentos o factores emergen como nuevos Interesa considerar el rol de la pragmá-
o diferentes en cada uno de ellos. tica en su relación con la cultura. Sabemos
Por su lado, la lingüística estructural que las teorías de la comunicación han
estableció la diferencia entre los elementos elaborado esquemas para señalar los ele-
sincrónicos y diacrónicos presentes en la mentos que hacen funcionar la circula-
cultura. Esta distinción ayudó a interpre- ción de mensajes e informaciones entre
tar los fenómenos culturales o de comuni- personas y grupos. Pero todo eso es pura
cación, no de manera estática y fija, como abstracción hasta tanto la comunicación
si se tratara de mecanismos sincrónicos rí- no se verifica concretamente. La ciencia
gidos, sino relacionándolos con otras for- pragmática tiene precisamente la finali-
mas históricas que dan visibilidad al mo- dad de indagar el uso de los lenguajes con
vimiento de la diacronía de la cultura, es el objeto de comprender su funciona-
decir, como procesos y desarrollos rítmi- miento en los contextos comunicativos.
cos en la sucesión de momentos o fases. Desde la perspectiva pragmática se prevé
De hecho, una mirada atenta sobre los sis- la necesidad de recurrir a las temáticas que
temas culturales, nos muestra que ellos componen esos contextos, o sea, al análisis
son estructuras compuestas y complejas, y al estudio del conjunto de actos que re-
con elementos sincrónicos cambiantes, y gulan los intercambios de mensajes entre
otros elementos que fungen de matrices los comunicantes. Las acciones comunica-
más estables y unitarias. Esto es notorio en tivas no son sólo sistemas de signos para el
nuestro lenguaje verbal, cuya estructura armado sintáctico de los mensajes; ellas
manifiesta la participación activa de los constituyen sobre todo el uso de los len-


guajes, por eso se inscriben necesariamen- simbólicas para intervenir e influir en el
te en una dimensión pragmática, y allí se curso de una acción o evento.‖ Utilizando
conectan con los múltiples factores que su poder simbólico las instituciones ejer-
dan vida a los procesos comunicativos en cen igualmente un poder cultural tendien-
la sociedad, como son las reglas sociales, te a ―la construcción de identidades cultu-
las costumbres, las situaciones y las cir- rales, coherencia cognitiva e influencia so-
cunstancias que hacen variar el sentido de cial‖11
los signos y de los discursos sociales. En Parece que no es posible definir hoy la
una palabra, la pragmática tiene que ver cultura sin el referente del lenguaje me-
con la semiosis del comportamiento indi- diático y su gigante componente tecnoló-
vidual y social. J. Lotman observó muy gico. Se acuñó el término ―tecnósfera‖ pa-
bien que la cultura (y en consecuencia, los ra designar el entorno, la plataforma tec-
lenguajes que de ella se derivan), es por no-productiva, la panoplia electrónica, los
esencia un fenómeno social, y está inevita- escenarios virtuales, el espacio digital
blemente ligado a la memoria de la colec- donde cobra su dinámica la interactividad
tividad, a su historia pasada y a los sucesos social. Ahora el mapa del poder hay que
del presente. replantearlo a partir del nuevo significado
Van surgiendo, además, nuevas reali- que asume la cultura en nuestra sociedad
dades históricas que continuamente exi- del siglo XXI, con su formidable creación
gen ser expresadas con nuevos lenguajes. de símbolos, y experiencias mediáticas. La
Por de pronto podemos observar que se cultura hoy está marcada por la tecnolo-
ha reestructurado la vivencia de la cultura, gía, y se refleja no sólo en las grandes pro-
porque ella es por esencia dinámica y ducciones de difusión mundial, sino que
cambiante. se ha instalado vigorosamente en los me-
El poder pragmático del lenguaje des- nús de creaciones individuales, donde la
borda el ámbito de las relaciones interper- tecnología juega un rol protagónico. Las
sonales y asume una dimensión mas-me- personas construyen sus propias gratifica-
diática. Miremos en primer lugar las ins- ciones y generan expresiones simbólicas
tituciones. Ellas son frutos de la actividad soberanas.
cultural del ser humano. Ante la sociedad
ellas instalan su imagen gracias al formi-
dable servicio que le prestan los lenguajes
mediáticos. Es decir, las instituciones ejer-
cen un poder simbólico, expresión que sig-
nifica ―la capacidad de usar las formas d) Críticas a la cultura mediática

Tiene una larga tradición la crítica a la
cultura mediática. La más conocida es la
levantada por la ―Escuela de Frankfurt‖,

11 Lull James, op. Cit. p. 59, citando a Thompson.


un círculo de filósofos que mostraron el por la tradición marxista en sus diversas
lazo que une el modelo de la sociedad in- vertientes, que denunció y consideró
dustrial con la ideología de los medios de siempre al sistema cultural de mercado
comunicación masiva12 La teoría crítica como causante del deterioro de los valores
elaborada por este grupo de pensadores, más profundos de la persona, y por tanto
apuntó a poner en guardia a la sociedad una manipulación de los individuos a ex-
frente al ―eclipsis de la razón‖ provocada pensa de otros valores más altos y alterna-
por el advenimiento de una cultura de tivos. Hasta el presente no dejan de tener
masa que aliena a la gente. Sostenían que validez algunas de las críticas contra la
las clases económicamente dominantes ―hegemonía cultural‖ capitalista, aunque
ejercen un doble dominio cultural: uno el nuevo escenario tecnológico cambió
ideológico sobre los ciudadanos para que profundamente el planteo de los proble-
acepten y se persuadan que el modelo so- mas.13
cial actual es legítimo y positivo para la En América Latina, desde la década de
mayoría; otro es el poder sobre las pro- 1970, hubo antropólogos, comunicólogos
ducciones mediáticas de neto corte indus- y otros críticos de la cultura, que asumie-
trial y destinadas al consumo masivo.. La ron ciertos postulados de la Escuela de
expresión ―industria cultural‖ acuñada Frankfurt, y sobre las bases de la realidad
por Horkheimer, critica la idea de cultura de nuestro continente, buscaron reivindi-
como ―producción de masa‖, porque ella car espacios culturales y mediáticos, para
no sería expresión creativa del espíritu hu- darle mayor vitalidad a las expresiones de
mano, sino una forma de expansión con- los sectores más postergados de la socie-
sumista bajo el control de los poderes e in- dad: indígenas, afroamericanos, mujeres,
tereses económicos. Se trata, pues, de un todos sujetos y protagonistas de la ―cultu-
―pensamiento negativo‖ frente a los mera popular‖14 En este contexto se habló
dios perversos. Esta crítica fue asumida entre nosotros de ―comunicación alterna-

12 La ―Escuela de Frankfurt‖ se originó en el Instituto de Investigaciones sociales de esa ciudad alemana,
y con sus publicaciones entró en el escenario en la década de 1930. Sus integrantes se dispersaron con
la llegada del nazismo al poder. Cabe mencionar sus principales pensadores: Walter Benjamín (1892-
1940), Max Horkheimer (1895-1973), Adorno Theodor W. (1903-1969), Marcuse Herbert (1898-1979).
13 El analista Armand Mattelart (Pensar sobre los medios. Comunicación y crítica social. - 1986 -), que tra-
bajó muchos años en América Latina, toma en cuenta otros paradigmas y pone en relación la cultura
popular con los medios masivos y las nuevas tecnologías. Herbart Schiller y Noam Chomsky - ambos
estadoudinenses – dirigen su crítica al uso de la cultura mediática puesta al servicio del imperialismo
militar.
14 El concepto ―cultura popular‖ en América Latina sugiere prácticas subalternas, creaciones desde la mar-
ginalidad , mensajes liberadores y otras connotaciones distanciadas del poder oficial o de la potencia de
los grandes medios de comunicación. Véanse los interesantes estudios de AA.VV. : Cultura popular y
cultura de masa. Conceptos, recorridos y polémicas. Ed. Piados, Buenos Aires, 2000.


tiva‖, ―comunicación democrática‖, ―co- las identidades de los pueblos se configu-
municación horizontal, y actualmente so- ran más en torno a los paradigmas prácti-
bre todo de ―comunicación comunita- cos del consumo, y no alrededor de viven-
ria‖.15 Pero ‗lo popular‘ también ha entra- cias o expresiones folklóricas del pasado.
do en crisis, al no poderse superar los pro- Ha ocurrido que la ―redefinición del senti-
blemas y los conflictos internos provoca- do de pertenencia e identidad (es) organi-
dos a veces, por sus definiciones contra- zado cada vez menos por lealtades locales
puestas, y sobre todo por la diversidad de o nacionales, y más por la participación en
proyectos que pretendían representar sus comunidades transnacionales o desterri-
actores, haciendo inviables sus concrecio- torializadas de consumidores...‖ Hubo,
nes de lucha cultural. En los años 1990 al pues, ―el pasaje del ciudadano como re-
abrirse paso el paradigma de la globaliza- presentante de una opinión pública al ciu-
ción el escenario volvió a cambiar. El mar- dadano como consumidor interesado en
co del proceso de globalización, nos lleva a disfrutar de una cierta calidad de vida.‖16
pensar que se han diseñado otros rasgos Hay que reconocer que estamos en
culturales en la sociedad latinoamericana. presencia de una forma inédita de vivir la
La investigación y los nuevos enfoques de cultura y que las transformaciones socia-
las ciencias sociales obligan a echar una les introducidas por los medios electróni-
mirada más penetrante sobre el conjunto cos, nos obligan a reorganizar numerosos
de los fenómenos socioculturales. No es esquemas interpretativos de la cultura de
novedad para nadie que los grandes rela- América Latina.
tos políticos ya no tienen vigencia, y que

15 Debe considerarse significativo el trabajo de reflexión sobre temas comunicacionales latinoamericanos
que lleva a cabo el grupo de ―FELAFACS‖ (Federación Latinoamericana de Facultades de Comunica-
ción social), sea a través de sus regulares congresos como mediante la revista ―Diálogos de la comuni-
cación‖. Además tienen una benéfica resonancia las numerosas experiencias mediáticas (radios, prensa,
Tv. ...) que se realizan en muchas partes de América Latina y que en este libro no es el caso nombrar.
Existen varias revistas que a menudo reportan nuevas experiencias e iniciativas en comunicación. Sólo
indicamos algunas, como muestra: ―Chasqui‖ (Revista Latinoamericana de Comunicación), publicada
por CIESPAL, Quito-Ecuador; ―Revista mexicana de comunicación‖ (Ciudad de México-México); ―Co-
municación‖ (Revista del Centro Gumillas, Caracas-Venezuela); ―Novos olhares‖ (Revista de estudos
sobre práticas de recepçao e productos mediáticos) Universidad de Sao Paulo, Brasil; ―Signo y pensa-
miento‖ (Facultad de Comunicación y Lenguaje de la Universidad Javeriana), Bogotá, Colombia.
16 Resultan esclarecedoras las reflexiones al respecto de Néstor García Canclini en ―Consumidores y ciuda-
danos. Conflictos multiculturales de la globalización. Ed. Grijalbo, México, 1995, p. 24


***


Naturaleza: es todo aquello que está en el mundo y es ofrecido antes de que el ser
humano lo cambie o manipule. Es lo dado, lo que está allí ya programado por ―leyes na-
turales‖. Los seres humanos nacen como parte de la naturaleza y se hacen a través de la
cultura.

Cultura : es todo lo que hacen y realizan las personas humanas para crear sus mo-
dos de vivir. Constituye un sistema integrado de normas o de conductas aprendidas que
guían la existencia. Es un fenómeno exclusivamente humano.

Cultura popular: concepto acuñado en América Latina para referirse a las prácti-
cas y a las creaciones culturales surgidas desde los sectores marginales de la sociedad,
portadoras de expresiones representativas de su vida, de sus intereses, a menudo en
contraposición con los mensajes hegemónicos. Pero cada vez más esta cultura se confi-
gura también en torno a los productos culturales de los grandes medios de comunica-
ción social, que expresan proyectos de consumo popular.

Estructuralismo: En general es la forma de abordar el conocimiento descompo-
niendo el objeto de estudio para analizar sus partes, y luego recomponerlas con el fin
de comprender la totalidad. Aplicado a la cultura y a la semiótica, el término indica que
los fenómenos que se analizan son solidarios, de modo que cada uno de ellos depende
de otros y que su valor depende de su relación con los demás. El principio básico del es-
tructuralismo es: ―conocer por diferenciación‖.

Industria cultural: expresión que se refiere a la producción industrial de mercan-
cías culturales para ser consumidas masivamente. Con ello se quiso criticar, en un pri-
mer momento, un tipo de cultura moderna reducida a mera mercancía. En la actuali-
dad esta expresión es asumida por la visión globalizada de la sociedad, y proyecta una
imagen de vida caracterizada por la participación ciudadana al consumo extendido de
bienes y servicios, con invitaciones hechas por los medios de comunicación social.


Bibliografía

Martín-Barbero Jesús
1987Procesos de comunicación y matrices de cultura. Itinerario para salir de la razón dualista. Fela-
facs GG – México

Néstor García Canclini y Carlos Moneta (Coord.) y otros
Las industrias culturales en la integración latinoamericana. Edit. Eudeba, Buenos Aires.1999

AA.VV.
2000 Cultura popular y cultura de masa. Conceptos, recorridos y polémicas. Ed. Piados, Buenos
Aires.

Derrick de Kerckhove
La piel de la cultura. Investigando la nueva realidad

3
LOS VERICUETOS
HISTÓRICOS DEL SIGNO

La semiótica tiene una historia larga e interesante.
Omar Calabrese

En este capítulo presentamos breve- mediante la reminiscencia de cosas que el
mente un panorama histórico de la no- alma había olvidado (―anámnesis‖). Ense-
ción de signo y su evolución a lo largo de ñó que los objetos del mundo son estímu-
los siglos en el pensamiento occidental. los sensoriales que nos ayudan a recons-
Ese proceso merece nuestra atención, por- truir la verdad a través del recuerdo. Es
que ayuda a entender mejor y con más conocida la comparación utilizada por
profundidad las explicaciones que dare- Platón para explicar el proceso de nuestro
mos en el próximo capítulo cuando trate- conocimiento. Dice que nuestro modo de
mos específicamente el tema de la semió- recordar las ideas, es semejante a un gru-
tica de los signos. po de personas colocadas delante del fue-
go a la entrada de una caverna, y cuya luz
refleja sus sombras sobre las paredes de la
1. Los signos en la filosofía griega misma, esas sombras son las únicas seña-
les borrosas que podemos adquirir de la
En la cultura griega de la antigüedad, verdad trascendente de las ideas.1 Para
se hablaba de los signos dándoles al térmi- Platón ese mundo trascendental de las
no diversos significados. El médico Hipó- ideas constituye la realidad superior y ver-
crates para referirse a los síntomas de una dadera, por el contrario, las cosas del
enfermedad usaba la palabra ―semeion‖ mundo que perciben los sentidos, sólo
(signos); el filósofo Parménides indicaba producen opiniones más o menos falsas
como signos las pruebas de verificación de de lo real y, en consecuencia, nos dan un
algún hecho. conocimiento imperfecto de la verdad. A
esta doctrina platónica se la conoce con el
nombre de dualismo gsoseológico.
a) Platón

Platón formuló su teoría del conoci-
miento afirmando que la mente conoce

1 La República (Libro VII).


b) Aristóteles real o esencial de los entes (realidad repre-
sentada), impresa en el alma del hombre.
La posición del filósofo Aristóteles En este sentido, Aristóteles introduce una
(año 320 A.C.), contrasta con la de Platón. concepción cognitiva del conocimiento
Afirma que es posible conocer la verdad, de las categorías. Sus ideas acerca de la re-
aunque hay grados de mayor o menor lación entre el lenguaje, el significado y la
acercamiento a la misma. Entre la verdad constitución de los entes en función de
y el error puede haber un espacio de in- una esencia, establecen también los linea-
certidumbre, de verosimilitud o de opi- mientos de lo que se conoce como teoría
niones. La retórica es la técnica y el arte clásica del significado.
para comunicar con claridad los argu- Al referirse a los signos, Aristóteles se
mentos y las explicaciones que hacen creí- da cuenta que éstos pueden ser de diversas
bles las cosas que queremos afirmar. En su clases. Por ejemplo, cuando trata de los
Retórica (Teknés retorikés) escrita hacia el entimemas, es decir, de aquellos silogis-
año 350 A.C., Aristóteles afirma que es mos que sólo constan de una oración an-
posible conocer la realidad mediante los tecedente y otra consecuente, dándose por
signos que tenemos de ella. Pero no iden- sobreentendida una de las premisas, utili-
tifica sin más las palabras de la lengua con za el término signo (semeion) para referir-
los signos. Las palabras sirven para darle se a los indicios o pruebas de alguna cosa:
nombres (ónoma) a las cosas, y en este ―… es como si alguien dijera que es indi-
punto Aristóteles concuerda con Platón cio (semeion) de que alguien está enfermo
según el cual las palabras están en lugar de el tener fiebre, o de que ha parido el tener
las cosas. Sin embargo, las palabras o vo- leche, y eso es necesario; el cual es el úni-
cablos para Aristóteles no son signos (se- co entre los indicios que es argumento
meia), más bien se trata de símbolos (sím- concluyente, pues es el único que, si fuere
bola) destinados a reconocer los estados verdadero, es irrefutable.‖3 En este contex-
interiores del alma, es decir, cumplen con to de los silogismos, es posible observar
la función de ser marcas para que la men- que la noción de indicio aparece como
te reconozca algo. Notemos como Aristó- una de las diversas formas o clase de sig-
teles establece la distinción entre signo lin- nos.
güístico, mente (alma, razón) y realidad En el citado texto Sobre la interpreta-
representada (o semejada) por el signo.2 ción, Aristóteles sostiene que las palabras
El lenguaje, en cuanto dimensión del en sí mismas no son ni verdaderas ni fal-
signo, nos permite expresar la definición

2 Ver el clásico texto de Aristóteles sobre el signo en: Sobre la Interpretación (‗Perí hermeneias‘), 16, 5.
3 Aristótles: Retórica, 1357 b, 15. Utilizamos la edición bilingüe preparada por Antonio Tovar, Instituto
de Estudios Políticos - Madrid, 1971


sas, sólo designan cosas y por eso son sím- los movimientos y la retórica del lenguaje,
bolos convencionales para nuestra mente. ni tampoco hace una clasificación clara de
En cambio, las proposiciones pueden ser los signos.
verdaderas o falsas, por cuanto en ellas se
enlazan las palabras para afirmar o negar c) Los estoicos
algo; en una proposición nuestra mente
pone en relación la expresión lingüística y El estudio del lenguaje y de la lógica
la verdad, es decir, el ónoma con el logos. acaparó grandemente la atención de los
Al inicio de Sobre la interpretación se en- filósofos estoicos de los siglos III y II A.C.,
cuentra esta célebre definición: ―Las ex- que arrojaron nueva luz sobre la com-
presiones orales son símbolos, y las pala- prensión del signo. Su aporte consistió
bras escritas son símbolos de las palabras fundamentalmente, en intuir por primera
habladas…, pero todas ellas son signos vez -aunque no totalmente clara a causa
(semeia), son conceptos mentales igual de las premisas filosóficas en que basaron
para todos los hombres, de la misma ma- su pensamiento- la distinción entre signo,
nera que las cosas -que la lengua reprodu- significante y significado, casi anticipándo-
ce- son las mismas. Por naturaleza y según se a las modernas doctrinas semióticas.
su sonido, una palabra no tiene ningún Los estoicos se refieren al signo lin-
significado, sólo adquiere uno cuando se güístico como ente portador de un doble
convierte en símbolo, el significado que la componente: las palabras en cuanto ex-
convención establece.‖4 Para Aristóteles, presión dicha, y el contenido de las mis-
pues, el signo es propiamente, la idea que mas. Ambos elementos se unen para refe-
tenemos en la mente y que, por ser uni- rirse a una realidad distinta, el referente.
versal, compartimos con nuestros seme- He aquí un texto famoso de Sexto Empí-
jantes. En forma convencional las pala- rico que explica la doctrina estoica al res-
bras representan los objetos: (―ta onómata pecto:5
simbola…ton pragmatón‖ = las palabras ―Tres cosas se juntan: la cosa significa-
son símbolos de las cosas), y nuestra menteda, la significante y la que existe. De éstas,
capta la idea de las mismas. la cosa significante es la voz, por ejemplo
En conclusión, la reflexión de Aristóte- la palabra ―Dión‖; la cosa significada es el
les sobre el signo es rica, pero no logra de- mismo objeto que se indica, objeto que
finirla claramente en relación con todos nosotros percibimos en su presentación

4 Aristóteles: Sobre la interpretación (―Perí hermeneias‖) 16: 1-10
5 Sexto Empírico fue un prolífico filósofo griego de principios del siglo III. Entre sus obras se cuenta Con-
tra los matemáticos (Pros tous matematicós), donde refuta a los lógicos naturalistas. En la segunda par-
te de esa obra se halla también recopilado el pensamiento y la doctrina de los estoicos. Los libros Con-
tra los matemáticos fueron traducidos al latín por G. Hervet y editados en 1718 en Amberes.


real a través de nuestro pensamiento, de la realidad, menos consistente que el
mientras que los bárbaros (extranjeros), ser corpóreo y material. El signo para los
aunque escuchen la voz que lo indican, no estoicos, tiene entonces, un espesor débil,
lo comprenden; en fin, está lo que existe representa un ente imperfecto e inmate-
fuera de nosotros, por ejemplo Dión mis- rial, se reduce al lekton dicho y expresado
mo en persona. De estas tres cosas dos sonpor las palabras, su percepción es sólo
cuerpos, o sea, la voz y lo que existe real- mental y por tal motivo, representa un es-
mente, y una es incorpórea que es el obje- tado e cosas transitorio, aunque es inne-
to significado, y es lo expresado (lektón), y gable que -dentro del marco de la lógica
esto último puede ser verdadero o falso.‖6 estoica- tiene validez semiótica.7
Aquí podemos observar que los estoi-
cos admitían -además de las cosas existen-
tes y de las palabras significantes- otro ele- 2. Pensadores del medioevo
mento: los contenidos del pensamiento,
los significados que denominaban semai- Vale la pena recoger las reflexiones so-
nómana y que consideraban meros lektá, bre el signo que hicieron algunos grandes
es decir, cosas expresadas, enunciadas o filósofos cristianos medievales.
dichas, y que son incorpóreas (asómata). A Comenzaremos por el original san
las lektá le asignaban poca importancia y Agustín, aunque él todavía no fue un
las juzgaban imperfectas. ¿Por qué? Preci- hombre medieval, sino de la época del de-
samente por ser incorpóreas, por ser algo cadente imperio romano.
meramente conceptual, espiritual, no per-
ceptible a los sentidos. Recordemos que
toda la filosofía de los estoicos parte de su a) Agustín. (354 – 430)
visión materialista y corpórea de cuanto
existe. En consecuencia, lo perfecto son Un pilar importante en la historia de la
las cosas reales, concretas e individuales, reflexión sobre el signo fue San Agustín
mientras que el pensamiento y las ideas nacido en el norte de África, cuando ésta
son universales y carecen de una existen- era una colonia romana. Agustín fue un
cia real y particular. El lektón inmaterial agudo pensador y trató el tema del signo
como concepto (semainómenon), repre- sobre todo en dos obras: De magistro (El
senta tan sólo un efecto, una consecuencia maestro) y De doctrina christiana (La doc-
trina cristiana). En la primera aborda el
tema del lenguaje humano verbal, y afir-
ma que en él se hacen presente tres ele-

6 Sexto Empírico: Contra los matemáticos. VIII, 11
7 Sobre el tema especifico del signo según los estoicos, véanse las reflexiones de U. Eco: Semiótica y filo-
sofía del lenguaje. Editorial Lumen, Barcelona, 1990 - págs. 45-50.


mentos: la ―locución‖ o sea, la palabra aparezca el humo. (...) Los signos conven-
proferida que manifiesta la voluntad de cionales son los que mutuamente se dan
significar algo; la ―palabra interior‖ (ver- todos los vivientes para manifestar, en
bum) que expresa la vida del alma, y la cuanto le es posible, los movimientos del
―fuerza recursiva‖ mediante la cual la pa- alma, como son las sensaciones y los pen-
labra hace venir a la memoria las cosas samientos. No tenemos otra razón para
mismas (...facit venire in mentem res ip- señalar, es decir, dar un signo, sino el sacar
sas)8 y trasladar al ánimo del otro lo que tenía
En este marco y matriz del lenguaje, en el suyo aquel que dio tal señal.‖10
Agustín desarrolla su noción del signo Agustín clasificó los signos de acuerdo
que describe de la siguiente manera: ―El a los sentidos que reciben sus estímulos:
signo es toda cosa que – además de la fiso- ―De los signos con que los hombres co-
nomía que en sí tiene y presenta a nues- munican entre sí sus pensamientos, unos
tros sentidos – hace que nos venga a la pertenecen al sentido de la vista, otros al
mente otra cosa distinta. Así cuando ve- del oído, muy pocos a los demás sentidos.
mos una huella pensamos que pasó un Efectivamente, al hacer una señal con la
animal que la imprimió; al ver el humo cabeza solamente damos signo a los ojos
conocemos que debajo hay fuego.‖9 de la persona a quien queremos comuni-
Agustín estableció, además, la distin- car nuestra voluntad. También algunos
ción entre signos naturales y signos conven- dan a conocer no pocas cosas con el mo-
cionales, y con ella dio inicio a un sin fin vimiento de las manos: los cómicos con
de polémicas a lo largo de la historia has- los movimientos de todos sus miembros
ta el presente: ―Los signos, unos son natu- dan signo a los espectadores, hablando ca-
rales y otros instituidos por los hombres. si con los ojos de quienes los miran. Las
Los naturales son aquellos que, sin elec- banderas e insignias militares declaran a
ción ni deseo alguno, hacen que se conoz- los ojos la voluntad del jefe, de modo que
ca mediante ellos, otra cosa fuera de lo todos estos signos son como ciertas pala-
que en sí son. El humo es señal de fuego, bras visibles. Los signos que pertenecen al
sin que él quiera significarlo; nosotros con oído, como dije antes, son mayor en nú-
la observación y la experiencia de las cosas mero y principalmente los constituyen las
comprobadas reconocemos que en tal lu- palabras.‖11 Son precisamente las palabras
gar hay fuego, aunque allí únicamente de una lengua los signos convencionales

8 Este tema lo desarrolla con amplitud Valerio Cricco en su interesante trabajo: Semiótica agustiniana. El
diálogo El Maestro de San Agustín. Ed. Universidad de Morón, Buenos Aires, 2000, págs. 39-49.
9 San Agustín: De doctrina christiana. Lib. II, c. I, 1. Hemos utilizado la edición bilingüe preparada por
Balbino Martín. C.A.C. - Madrid 1969. En adelante las citas de Agustín son de este mismo volumen.
10 Ib. Lib. II, cap. II, 2. 3
11 Ib. Lib. II, cap. III, 4


por excelencia, ya que no hay otros que Los pensadores cristianos del medioe-
tengan tanta extensión y fuerza como vo en sus reflexiones sobre los signos, bus-
ellas: ―Las palabras han logrado ser entre caban elementos que manifestaran la ver-
los hombres los signos más principales dad de Dios. De ahí su interés en distin-
para dar a conocer todos los pensamien- guir entre el signo y el referente. Un enun-
tos del alma, siempre que cada uno quiera ciado es verdadero por la lógica interna
manifestarlos. (...) La innumerable multi- que lo sostiene, pero se refiere a algo fue-
tud de signos con que los hombres declara del mismo, es la cosa exterior lo que ga-
ran sus pensamientos, se funda en las pa- rantiza la verdad de algo. Decía Anselmo
labras, pues toda esta clase de signos que de Aosta (1033-1109): ―Una cosa es verda-
por encima he señalado, los pude dar a dera cuando existe la cosa que ella enun-
conocer con palabras, pero de ningún cia.‖14
modo podría dar a entender las palabras Podemos decir que la escolástica me-
con aquellos signos‖.12 dieval estaba construida como un saber
Las reflexiones de Agustín sobre los semiótico global que penetraba todo el
signos, sobre las palabras y la lengua, per- pensamiento filosófico. Era una construc-
mitieron en el futuro, construir toda una ción de ideas cuya tónica dominante la
teoría lingüística. constituía la reflexión sobre las represen-
taciones de la realidad. Los estudios mo-
dernos sobre los signos provienen de estas
raíces filosóficas medievales.
Por razones de brevedad, aquí sólo re-
b) El Medioevo
cordamos algunos autores y doctrinas se-
mióticas más relevantes.
Los pensadores del medioevo recogie-
ron las ideas estoicas de los signos y pro-
fundizaron con sumo interés su estudio.
Durante esos siglos dominaba en occiden-
te la filosofía escolástica, la cual reconocía
tres ciencias: la ciencia natural, la filosofía Santo Tomás de Aquino (1225 – 1274)
moral y la lógica, ésta última era la doctri-
na de los signos: Logica est doctrina prin- El estudio del lenguaje en Tomás de
cipaliter de signis (―La lógica es principal- Aquino estuvo vinculado a su interés por
mente la doctrina de los signos‖). 13 determinar qué son -en su núcleo esen-
cial- las palabras, vehículos de acceso al
conocimiento de la realidad. Las palabras

12 Ib.
13 Frase del filósofo Leonino de Padua, citado por Wilfreid Nöth en ―Panorama da semiótica, de Platâo a
Peirce‖. Ed. Annablume, Sâo Paulo, 1998, p. 35
14 Anselmo de Aosta: De veritate, 11


son una realización peculiar del signo, y su ne una significatividad indirecta, la pala-
función consiste en ser vehículo del cono- bra interna o concepto posee un significa-
cimiento ¿Y qué es un signo? Dice Tomás: do directo e inmediato, y ambas son sig-
Signo es aquello mediante lo cual alguien nos.
llega a conocer algo de otro.15 Aunque la
definición subraya el aspecto cognoscitivo
Guillermo de Ockam (1280 – 1349)
del signo, sin embargo para Tomás de
Aquino el signo abarca un gran número
Este fraile franciscano nació cerca de
de fenómenos. Son signos las palabras,
Londres y estudió en Oxford. Más tarde
pero también los brotes de las plantas que
fue titular de una cátedra de teología y
anuncian la primavera o el rubor del ros-
pronto brilló por sus ideas. Acusado de
tro que denuncia el sentimiento de ver-
sostener tesis de dudosa ortodoxia fue lla-
güenza. En cualquier caso, siempre son las
mado a Aviñón -donde residía entonces la
palabras los signos por excelencia. Ellas
corte papal- para responder ante un tri-
no son solamente vox, es decir, un sonido,
bunal disciplinar. Tras abandonar Francia
pues también los animales emiten soni-
se refugió en Pisa.
dos. Son verba (palabras), porque poseen
Su principal obra donde trató el tema
un significado simbólico para otro que las
del lenguaje es ―Summa logicae‖ (1324).
escucha. En este punto Tomás sigue a
Ockam fundamentó el conocimiento hu-
Aristóteles que consideraba a las palabras
mano en la primacía de la experiencia in-
símbolos que nombraban las cosas. La pa-
dividual. Denominó ―conocimiento intui-
labra, entonces, es un símbolo significati-
tivo‖ a aquel que poseemos de las cosas
vo destinado a comunicar conocimiento.
concretas, existentes y contingentes. Este
Pero esto no es todo. En el signo-palabra
es el conocimiento fundamental del cual
Tomás descubre algo que muchos siglos
se adquieren a continuación todos los de-
después volvería a analizar Charles Peirce,
más, también el llamado ―conocimiento
y es que la palabra externa, es decir, la que
abstractivo‖, o sea, el referido a muchos
se dice y pronuncia (locutio), deriva de
entes y que por tal motivo se hace univer-
una palabra previa, el concepto interior
sal y necesario. Por tanto, sólo las ideas
que es un signo inmediato de las cosas.
mentales y las cosas individuales son sufi-
Escribió Tomás de Aquino: Lo hablado es
cientes para explicar las ideas generales.
un signo audible de un concepto interior. 16
La relación objetiva entre esos conceptos y
Mientras la palabra exterior y hablada tie-
la realidad exterior está asegurada por di-
versos niveles de similitud, que es uno de

15 Signun est per quod aliquis devenit in cognitionem alterius. -Summa Theologica I, 34,1
16 Locutio est signun audibile interioris conceptus. -Sum.Theol. II, II, 181,3


los conceptos centrales de Ockam. Es esa distingue, pues, los signos como ―térmi-
similitud la que nos permite explicar tam- nos mentales‖ de los signos en cuanto
bién la existencia del tipo general de obje- ―términos orales y escritos‖ que son las
tos. En síntesis, para Ockam la realidad palabras. Los signos son ante todo ―térmi-
sólo es particular e individual, y lo que lla- nos mentales‖ necesarios para compren-
mamos ―ideas universales‖ sólo son der la realidad y comunicarnos. Las pala-
―nombres‖, pues no hay esencias específi- bras que usamos a continuación son para
cas universales de los objetos. A éstos sólo designar objetos distintos de ellas. Todo
los designamos por medio de las palabras, ―término mental‖ -afirma el filósofo- ―...es
instrumentos de la mente humana me- una creación del alma, que por su natura-
diante la cual y con una serie de relaciones leza significa algo o consignifica algo, ca-
lógicas, se les otorga un estatuto universal. paz de formar parte de una proposición
Las ideas o conceptos sirven para aunar y mental.‖17 Como vemos, Ockam tuvo una
sintetizar muchos entes individuales y cu- idea conceptualista del signo, como simi-
ya existencia con características similares litud entre las cosas y los conceptos por
nos dan el conocimiento intuitivo reitera- medio de una relación mental, no media-
do y que se suele llamar ―concepto univer- tizada. El uso de las palabras como signos
sal‖, porque lo genérico y abstracto no tie- es sólo para sustituir las cosas externas, lo
ne existencia. Este es el ―nominalismo importante en cambio, es el acto del pen-
conceptualista‖ de Ockam y consiste en samiento, verdadero signo de carácter
que el efectivo conocimiento del intelecto mental.
es meramente individual. No hay ni entes El pensamiento nominalista de Ockam
ni leyes generales o universales. Sólo hay influenció profundamente la filosofía oc-
conceptos abstractivos que configuran cidental sobre el lenguaje. Lo veremos rea-
juicios generales en torno a múltiples se- parecer bajo nombres diversos en el pe-
res empíricamente conocidos. ríodo de la ilustración del siglo XVIII, y en
¿Y los signos qué son? Ockam afirmó nuestros días, en la llamada ―filosofía del
que los signos sustituyen las cosas exter- lenguaje‖, por ej. N. Goodman donde los
nas por un acto de pensamiento y que ese contenidos abstractos de los nombres, se
concepto mental -que él llama ―término disuelven en meras construcciones lin-
mental‖- junto con la palabra -denomina- güísticas, carentes de significaciones obje-
da ―término oral o escrito‖- es un signo; tivas.

17 Summa Logicae‖. Además de distinguir entre ―términos mentales‖ y términos orales y escritos‖, Ockam
hace la diferencia entre términos ―categoremáticos y sincategoremáticos‖, términos ―absolutos y conno-
tativos‖.


Juan de santo Tomás. (1589 – 1644) son ellos los que organizan nuestras expe-
riencias sensoriales y le dan forma a las
Fray Juan de Santo Tomás fue un do- comunicaciones intersubjetivas humanas.
minico portugués que llegó a ser un emi- Gracias a los signos podemos interactuar
nente profesor universitario. Sus obras con el mundo exterior, confrontarnos con
―De signis‖ y ―Ars Logicae‖ contienen im- toda una red de fenómenos y de conoci-
portantes reflexiones sobre los signos, ha mientos que nos llegan de las cosas y de
tal punto que algunos estudiosos conside- las personas. Asimismo los signos son
ran que hizo de la semiótica una proble- también los instrumentos adecuados que
mática autónoma de la cual dependen to- permiten la articulación formal de las ar-
dos los demás tipos de conocimientos. Va- tes, de las ciencias y de la historia.
rias de sus ideas son precursoras de cono- El signo contiene, por tanto, dos face-
cimientos semióticos que sólo en el siglo tas, una instrumental, porque es un medio
XIX y XX volvieron a aparecer. y vehículo de comunicación, con una di-
Este filósofo al hablar del trabajo de la námica dirigida a los procesos de interac-
mente humana, observa lo siguiente: ―el ción ; y otra faceta interior, formal y cog-
intelecto conoce por conceptos significa- nitiva, ya que el signo sirve para dirigir la
tivos que son expresados por sonidos sig- mente al conocimiento de las cosas, a dar-
nificativos, y en general todos los instru- se cuenta de lo que son en sí mismas, y así
mentos que usamos para conocer o hablar permitirnos una mejor adaptabilidad al
con signos; por tanto para que el Lógico mundo. Son los signos los que nos facul-
conozca con exactitud sus instrumentos, tan realizar en forma indirecta esas tareas,
es necesario que también conozca que es por la índole de mediación que poseen.
el signo. (...) Por eso me pareció mejor ex- Al inicio de su Ars Logicae, Juan de
presar ahora aquellas cosas destinadas a Santo Tomás dice que el signo es ―aquello
exponer la naturaleza y la división de los que representa la potencia cognoscitiva de
signos.‖18 alguna cosa diferente de sí‖. Acá se marca
Al definir los signos como ―los instru- una clara diferencia con la definición de
mentos que utilizamos para el conoci- San Agustín que consideraba el signo sólo
miento o para hablar‖ (omnia instrumen- en su carácter instrumental, como una
ta quibus ad cognoscendum et loquendum forma presente a los sentidos para hacer
utimur...) Juan de santo Tomás afirma que surgir otra cosa.

18 Juan de Santo Tomás: De signis.


3. Siglos XVII y XVIII tros conocimientos; y los seres materiales
(res extensa), que caracteriza a toda la ma-
De estos siglos destacaremos algunos teria que ocupa un espacio.
hitos de interés para la semiótica. La mente o el alma humana (res cogi-
tans), tiene conciencia y libertad; posee
a) Descartes y Port-Royal desde el inicio un conjunto de ideas inna-
tas, puestas por Dios que creó el espíritu
Para referirnos a las reflexiones teóri- humano con ―ciertas semillas de verdades
cas sobre el lenguaje y los signos del gru- que existen naturalmente en nuestras al-
po de Port-Royal, hay primero que men- mas‖. ―Todas nuestras ideas o nociones
cionar la importancia que tuvieron en la deben tener algún fundamento de verdad,
época moderna, las ideas y el pensamien- ya que, de lo contrario, no sería posible
to del filosófico francés René Descartes que Dios...las hubiese puesto en noso-
(1596-1650), cuyo amplio influjo se ex- tros.‖19
tendió hasta la lingüística de F. Saussure a Sobre la base de estos presupuestos, se
inicios del siglo XX. apoya el principio gnoseológico que da
Brevemente, entonces, hay que men- curso al conocimiento humano a través de
cionar la tesis filosófica central de Descar- las ideas claras y distintas: ―Habiendo ob-
tes o Cartesio. Para este filósofo, la mente servado que en la proposición, pienso, lue-
humana es fundamentalmente idéntica en go existo, lo único que me asegura de que
todas las personas, y es la única guía que digo la verdad es que veo muy claramente
debemos asumir en la búsqueda científi- que para pensar es necesario ser, juzgué
ca, ya que, incluso los sentidos del cuerpo, que podía tomar como regla general que
pueden fallar e inducirnos a error. Lo úni- las cosas que concebimos muy clara y dis-
co cierto y carente de toda duda o prejui- tintamente, son todas verdaderas.‖20
cio, es la existencia del yo pensante (= res La división dualista establecida por
cogitans, yo existo en cuanto ser que pien- Descartes entre mente - cuerpo, fue uno de
sa). Descartes opina que en el mundo hay los elementos que integró la corriente ra-
dos tipos de seres o sustancias: la sustan- cionalista, para sostener el postulado se-
cia inmaterial que es el pensamiento (res gún el cual la racionalidad deductiva es el
cogitans), y que le da consistencia a nues-

19 Descartes René: Discurso del método (1637). Edic. Aguilar, Buenos Aires, 1972. 6ª pte. p. 96; 4ª pte. p. 74
20 Ib. 4ª pte. p. 69


único medio válido para construir el saber procesos lingüísticos y semióticos un ca-
científico. rácter de categorías mentales.
El convento de monjas de Port-Royal Los lingüistas de Port-Royal tomaron
fue fundado en París el año 1625. Un gru- como punto de partida la distinción entre
po de intelectuales estaba ligado a dicho ―gramática general‖, aplicable a todas las
convento y entre los más renombrados lenguas, y ―gramática particular‖, aplicable
pensadores que lo frecuentaban hay que a una sola. En el marco de esta lógica se
citar a Blas Pascal. El grupo se reunía para incluía la idea de un código universal co-
dedicarse a pensar sobre el jansenismo y mún a priori, en relación con las diversas
los postulados filosóficos de Descartes. construcciones lingüísticas. El lenguaje se
Debido a sospechas de herejías, el rey Luis convierte en un reflejo del pensamiento y
XIV intervino para cortar con el jansenis- las leyes del pensamiento son iguales en
mo y mandó destruir el convento de Port- todas las personas. Los signos se crean a
Royal y expulsó a las religiosas. partir de una estructura profunda de la
En relación con la lingüística, las prin- mente, y expresan el significado de una
cipales obras producidas por este grupo se forma común en todas las lenguas. En
deben al trabajo sobre todo de Antoine consecuencia, éstas se fundamentan en
Arnaud (1612-1694), y fueron: ―Gram- una serie de nociones que se presuponen
maire genérale et raisoné‖(1660) y ―Logi- generales a toda la especie humana, y que
que ou art de penser‖. Ambos estudios tra- permiten construir gramáticas que - en el
tan de la teoría de los signos y de la estruc- fondo - traducen esa estructura común y
tura profunda de las oraciones. La lingüís- natural del funcionamiento mental del ser
tica impulsada por Port-Royal aplicó el humano. Esta semejanza entre la realidad
sistema cartesiano de las ideas innatas -es y el lenguaje obedece a un esquema previo
decir, de la presencia a priori de conceptos común que genera patrones universales
en la mente- al estudio de las lenguas. Las de comportamiento lingüístico, según la
ideas tienen primacía por encima de la ex- clásica tradición cartesiana. Otros carte-
periencia, por tanto el concepto es más sianos como Géraud de Cordemoy (Dis-
importante que las cosas a las cuales ellas cours phisique de la parole -1668), han vis-
se refieren. El referente de los signos se di- to en el lenguaje un alma (el significado) y
luye en la incertidumbre propia de todos su cuerpo (los signos), pero éstos, según
los seres materiales. A partir de este prin- Bernard Lamy (L‘art de parler -1675), son
cipio resultó fácil conferirle a todos los invenciones propias del espíritu.21

21 Para mayores informaciones ver de AA.VV. bajo la dirección de Yvon Belaval: Racionalismo, Empirismo,
Ilustración. Siglo XXI Editores, México 1976 p págs. 44-46.


Cabe agregar que las obras de Port- vando al máximo su nominalismo Hob-
Royal han sido utilizadas también en ple- bes afirma que las ideas universales no son
no siglo XX por Noam Chomsky para re- más que palabras:: ―El género y el (concep-
flexionar sobre la gramática generativa del to) universal de los nombres, no son cosas
lenguaje. sino nombres‖.22 Las palabras son de dos
clases: unas que designan un solo objeto o
individuo (por ejemplo, el nombre propio
b) El empirismo inglés María), y otras que sirven para indicar
conjuntos correspondientes a las ideas
Tomás Hobbes (1588 -1679) universales (por ejemplo, el término co-
mún niños). En síntesis, para Hobbes, las
Hobbes se destacó más por sus doctri- palabras son signos de los conceptos que
nas políticas que como filósofo. Sin em- sirven para conservar los pensamientos en
bargo su pensamiento – en relación con la memoria y comunicarlos a los demás.
nuestro argumento semiótico - representa
la postura racionalista y estrictamente no-
minalista del problema de los signos. Se-
gún Hobbes toda la realidad es sólo cor- John Locke (1632-1704)
pórea y para conocerla podemos aplicarle
el método de las operaciones matemáticas A John Locke le interesó investigar el
propio de la indagación de las cantidades, mecanismo del conocimiento humano.
del movimiento y de la división de los Siguiendo la tradición de Th. Hobbes par-
cuerpos. En cambio la filosofía versa sobre tió del mundo sensible para teorizar sobre
las palabras, ya que se trata de combinar la estructura del entendimiento.23
con lógica los términos que usamos. Las Según Locke el punto de arranque pa-
palabras son propiamente signos de las ra cualquier forma de conocimiento pro-
ideas antes que de las cosas, y es la lógica viene de la experiencia, no de alguna idea
la ciencia que enseña su correcta combi- innata, como creían los cartesianos. Nada
nación. Cualquier signo que se forma en hay a priori en el conocimiento, al contra-
nuestra mente tiene su origen en la expe- rio, todo brota de los datos que nos pro-
riencia, y después de un proceso de selec- porcionan los sentidos, y sólo a través de
ción y combinación acabamos expresan- ellos es posible acceder a las ideas: ―Los
do todos los fenómenos con palabras. Lle- objetos externos proveen a la mente de
ideas de las cualidades sensibles... y la

22 ―Genus et universale nominum, non rerum, nomina sunt‖, en Leviathn, cap. 7.
23 John Locke en 1690 escribió: An essay concerning human understanding. Nosotros hemos utilizado la
versión española: Ensayo sobre el entendimiento humano. Edic. Hyspamérica, Buenos Aires; Orbis, Ma-
drid, 1985. Las citas que daremos son de esta edición.


mente provee al entendimiento de ideas nuestro entendimiento para conocer las
de sus propias operaciones.‖24 Y a conti- cosas.
nuación afirma: ―Las impresiones que son Además de las ideas, también las pala-
causadas en nuestros sentidos por objetos bras son signos. Locke reconoce que el ser
exteriores, extrínsecos a la mente... consti- humano usa las palabras ―como signos de
tuyen el origen de todo conocimiento‖. 25 sus concepciones internas‖28, para poder
Por tanto: ―La percepción es el primer pa- nombrar la realidad. Pero las palabras
so hacia el conocimiento, la primera ope- también nacen de las ―ideas sensibles‖, de-
ración de todas nuestras facultades inte- bemos reconocer -dice- ―la gran depen-
lectuales.‖26 dencia que tienen nuestras palabras de las
Se produce, entonces, una relación en- ideas sensibles...‖ e incluso para las ideas
tre la conciencia interior y el mundo exte- más abstractas se usan ―palabras todas
rior, y todo desemboca en el conocimien- ellas tomadas de operaciones de las cosas
to que queda configurado en las ideas que sensibles.‖29
tenemos respecto a los objetos de la reali- Sin embargo las palabras, al nombrar
dad que nos rodea. La mente humana co- las cosas, son imperfectas, porque se rela-
noce mediante las ideas, que son la con- cionan con las ideas de modo arbitrario:
templación representativa del mundo, co- ―puesto que los sonidos carecen de cone-
mo una luz que del exterior entran a ilu- xión natural con nuestras ideas, pues tie-
minar el cuarto oscuro de nuestra interio- nen toda su significación por imposición
ridad: ―me parece que el entendimiento arbitraria de los hombres.‖30
no es muy distinto a una cámara total- Locke, igual que otros empiristas, ade-
mente privada de luz, pero con algunos más de negar la importancia de los térmi-
resquicios abiertos que dejan entrar algunos generales, introdujo esta noción de
nas semejanzas visibles externas o ideas dearbitrariedad del signo, y confirió un va-
cosas exteriores‖.27 lor sólo convencional al uso y a la estruc-
En resumen el rol de las ideas consiste turación de todas las lenguas. Por eso, en
en ser intermediarias entre la realidad ob- último análisis, aunque las palabras las to-
jetiva y la conciencia. Para Locke las ideas mamos a partir de las cosas sensibles, de-
son los primeros signos que dispone ben ser consideradas como signos de las
ideas: ―Las palabras... se hacen signos de

24 Ensayo sobre.... Lib. II, cap. I, 5
25 Ib. nº 14
26 Lib. II, cap. VIII, 7
27 Lib. II, cap. VIII, 9
28 Lib.III, cap.I, 1
29 Lib. III, cap. II, 8
30 Lib. III, cap. V,1


ideas.‖31. A ellas están estrechamente uni- de nuestras percepciones. Berkeley admite
das para servirlas: ―cuando examiné el la división establecida por Hobbes en dos
origen y composición de nuestras ideas... clases de palabras: las palabras particula-
hallé todo tan enlazado con las palabras, res para indicar cosas individuales, y las
que sólo si su significación era bien obser- palabras generales para designar a con-
vada se podría saber algo sobre el entendi- juntos de objetos semejantes. Su postura
miento.‖32 Locke empleó el término ―se- nominalista lo lleva a identificar las ideas
miótica‖, pero como equivalente de la ló- con las cosas percibidas y con la realidad
gica tradicional. exterior. En el fondo no existe representa-
ción de las cosas, sino que todo se conju-
ga en un solo fenómeno donde la natura-
George Berkeley (1685-1753) leza de los seres y su percepción son lo
mismo. Por tanto, los signos, no desempe-
Este pastor protestante profundamen- ñan un rol intermediario entre la realidad
te religioso, elaboró una teoría del conoci- y nuestra mente, porque las cosas son
miento adoptando el procedimiento em- nuestras mismas percepciones y las pala-
pirista de Locke. Es conocido el axioma fi- bras sólo están para nombrar a éstas.
losófico de Berkeley: ―Esse est percipi‖, el Siguiendo la huella de los empiristas
ser es aquello que percibimos.33 La realidad Locke y Berkeley, también el filósofo in-
consiste tan sólo en las sensaciones perci- glés David Hume (1711-1776), se mantu-
bidas, porque las sustancias no existen y vo fiel al método de la experiencia para
carecen de objetividad. Por tanto, cual- explicar todo tipo de fenómenos. En lo
quier idea o imagen sólo puede ser parti- concerniente al problema del conoci-
cular y concreta de la realidad que perci- miento, adoptó el enfoque fenomenista de
bimos. No existen ni la abstracción ni los Berkeley, afirmando que nuestra mente
conceptos universales, y si nosotros adop- sólo conoce mediante percepciones y éstas
tamos ideas generales, éstas no son sino la -en definitiva- son igualmente ideas, pero
suma de propiedades y de conceptos par- con un grado más fuerte y vivo. Siendo
ticulares. A través del lenguaje y de las pa- que para Hume lo único que importa es el
labras expresamos nuestras representacio- conocimiento experimental, no ahondó
nes, sensaciones e ideas universales de en la realidad de los signos ni del lengua-
cuanto percibimos del mundo, aunque és- je.
te no tenga ninguna consistencia distinta

31 Lib. III, cap. II, 5
32 Ib.
33 En su A Treatise concerning th Principle of Human Knowledge (Principios del conocimiento humano), es-
crito en 1710, dice: ―Es evidente que no puede haber más sustancia que el espíritu y lo que éste perci-
be‖. (I, 6.7).


c) La excepción: Juan Bautista mo si fuesen personas vivas.‖35 La cone-
Vico (1668-1744) xión entre poesía y la niñez, lo llevó a pen-
sar también que todo lenguaje cobra una
Una figura muy original del período textura particular en cada edad de la vida.
moderno, es sin duda la de este pensador
napolitano que, en varios puntos, se apar- d) El iluminismo francés y alemán
tó de la filosofía de su época. Su obra
principal fue Scienza Nuova (1725 y Una de las características de la cultura
1730), y en ella polemiza contra el racio- de la ilustración o iluminista (siglo
nalismo cartesiano, porque no toma en XVIII), ha sido su interés por los proble-
cuenta los múltiples procesos antropoló- mas del lenguaje. Al poner su atención en
gicos que configuran el mundo humano la razón humana y las funciones de la
de la sensibilidad, de las emociones y de mente para la construcción del saber cien-
los sentimientos religiosos. Propone, en- tífico, era lógico que las cuestiones del co-
tonces, la valoración de la ciencia históri- nocimiento estuvieran unidas a la lengua
ca y humana, a la que dedica un largo y
que las expresa.
agudo análisis, que constituye su aporte Paulatinamente fue originándose y es-
principal a la ciencia moderna. En el con- tructurándose la ciencia del lenguaje, cu-
texto de este debate, debemos colocar yos temas emergentes fueron: origen e
también su pensamiento relativo al len- historia del lenguaje humano, (el cual no
guaje. Vico sostiene que el ser humano deriva -dirá Herder- directamente de Dios
tiene una dimensión histórica y expresiva, como todos creían, sino de la estructura
por tanto en la sociedad ―la lengua debe racional del hombre por ser una de sus
ser un gran testigo de las costumbres de peculiares características); otro tema estu-
los primeros tiempos del mundo‖. 34 Ana- diado fue la función del lenguaje como fe-
liza de modo sumamente moderno, el nómeno en la sociedad, y por tanto su ca-
lenguaje de los gestos, los jeroglíficos y rácter activo en medio de la comunidad y
hasta los cantos primitivos. Pero sobre Vi- de la cultura.
co manifiesta una particular sensibilidad De modo general podemos afirmar
por la poesía: ―La función más sublime de que los iluministas siguieron los princi-
la poesía consiste en darle sentido y pa- pios filosóficos del cartesianismo y del
sión a las cosas insensatas, y es propio de empirismo de la época, proponiéndose
los niños tomar objetos inanimados en
inaugurar un mundo nuevo y renovado
sus manos, jugar y divertirse con ellos co- bajo la luz de la razón. Al tratar el tema del

34 Gian Battista Vico: Scienza Nuova, en Opere. Ed.Ricciardi, Milano-Napoli, 1953. La traducción es nues-
tra.
35 Ibídem


conocimiento humano predominó en je hablado se desarrolla en una sola di-
esos filósofos el asociacionismo sensista, y mensión de duración temporal, la expre-
por tanto-al tocar el tema del lenguaje y sión no verbal de los ademanes y de los
los signos- se basaron en los postulados de gestos, se realizan según las tres dimensio-
la corriente empirista. nes propias del mundo. En consecuencia
Pero aparecieron también nuevos en- nuestro lenguaje verbal de alguna manera,
foques. No podemos dejar de mencionar siempre distorsiona la realidad.
las reflexiones de numerosos iluministas
que indagaron el lenguaje verbal y escrito,
en conexión con el campo más vasto de Christian Wolf (1679-1754)
los signos en general. Se iba formando así
lo que más tarde se llamará la ―ciencia de Este filósofo alemán desarrolló un im-
los signos‖ o ―semiótica‖. Esta idea nueva ponente trabajo de producción científica
se expresa claramente en el título de la que, en su conjunto, resultó más abultado
obra del filósofo Degérando el año 1800: por la cantidad de libros escritos que por
―Sobre los signos y sobre el arte de pensar la calidad del contenido. Sin embargo en
considerados en sus relaciones recípro- su tiempo fue un pensador renombrado
cas.‖ que marcó la cultura de la época, con in-
Nombramos a los pensadores ilumi- flujo en los estudiantes y cuerpos acadé-
nistas que hicieron las aportaciones más micos de muchas universidades. Wolff
significativas al tema de los signos. distinguió tres clases de conocimiento: el
histórico que sólo describe las cosas o su-
cesos. El racional o filosófico que trata de
explicar los hechos, y el matemático que
otorga un grado mayor de certeza. En re-
Dionise Diderot (1713-1784) ferencia con el tema del signo, Wolf escri-
bió De signo como un capítulo de una de
En relación con la comunicación hu- sus obras.37 No aporta novedades al tema,
mana este filósofo iluminista escribió va- se limitó a considerar el signo sólo como
rias obras, en las que describe los modos y un elemento técnico de la ―philosophia
las formas del lenguaje.36 Diderot puso de artis‖ al servicio de la gramática y de la re-
relieve la importancia del lenguaje de los tórica.
gestos y la fuerza que tiene la comunica-
ción no verbal en las relaciones humanas.
Observó también que mientras el lengua-

36 Cabe citar aquí: Lettres sur les aveugles à l‘usage de ceux qui voient (1749). (En español: Carta sobre los
ciegos. Ed. La Piqueta, Madrid.) La publicación de esta obra le valió a Diderot seis meses de cárcel. En
1752 escribió Lettres sur les sourd-muets , y en 1772 Essai de peinture.
37 Se trata de Philosophia prima, sive Ontología. (1729).


Johan Henrich Lambert (1728-1777) Étienne Bennot de Condillac (1715-1800)

Nació en Alsacia, pero su vida la pasó El pensamiento mecanicista de Condi-
en Alemania donde publicó todas sus llac lo llevó a considerar el conocimiento
obras. humano como fruto de un encadena-
Lambert fue el primero en adoptar el miento de sensaciones, del cual derivan
término semiótica en sentido moderno, al también los pensamientos, las ideas y la
asumirlo como título (Semiotiké) de la reflexión, ―...porque la reflexión no es en su
tercera parte de su obra en la que elabora principio más que la sensación misma.‖40
una teoría de la semiosis38 Para él la se- Cualquier fenómeno relativo al conoci-
miótica significa el sistema primario lin- miento humano, tiene pues, un solo prin-
güístico que constituye la base de los len- cipio generador, la percepción sensible.
guajes naturales. Igual que los demás ilu- De esta primera experiencia se derivan to-
ministas Lambert considera la sensación das las demás facultades para captar el
como el grado inferior donde se inicia el mundo, y esa capacidad sensitiva es co-
conocimiento, y a partir de ese peldaño, mún a todos los animales y al hombre,
por un hábito de reiteración, la mente hu- aunque éste se destaca y es superior al res-
mana va elaborando poco a poco el len- to de los vivientes por su razón. Condillac
guaje simbólico, elemento indispensable distinguió los signos naturales (como los
para alcanzar ideas más claras y precisas. gritos y gestos), de los sonidos articulados,
Al referirse a los signos, proporcionó una con los cuales podemos darles nombres
compleja división de 19 clases o tipos di- (arbitrarios) a las cosas y mantener la co-
ferentes. Lambert opinó que la verdad se municación con los demás seres huma-
hace patente al ser formulada, y nuestro nos. El lenguaje articulado manifiesta los
conocimiento necesita expresarse bajo al- grados de abstracción a que puede llegar
guna forma. En una carta dirigida a Kant la mente humana al plasmar con las pala-
(1766) formula la cuestión: ―¿Hasta qué bras, las ideas y sobre todo el pensamien-
punto el conocimiento de la forma con- to científico. La ciencia, dijo Condillac es
duce al conocimiento de fondo de nuestro simplemente ―una lengua bien hecha‖.
saber?‖39

38 La obra principal de Lambert se titula Neues Organum (1764) (Nuevo Órgano), y consta de seis volú-
menes. Es un intento de poner las bases para la investigación y el conocimiento. Todo el conjunto está
dividido en cuatro partes, y la tercera se llama precisamente Semiótica, donde trata de los signos y len-
guajes, o sea, las características externas que asume la verdad.
39 Cita reportada por Guillermo Fraile en Historia de la Filosofía, vol. III – BAC, Madrid, 1966, p. 985.
40 En Extrait raisonné du traté des sensations, III. (Editado en París 1777).


Esta primera intuición de separar el gunos estudiosos, consistieron funda-
lenguaje de los hechos sirvió para sentar mentalmente, en desarrollar las ideas ela-
las bases de la arbitrariedad del signo, y boradas en siglos anteriores sobre los sig-
constituye, sin duda, el aporte más impor- nos. Vamos a nombrar a un grupo de pen-
tante de Condillac a la teoría de los signos. sadores alemanes que fueron los que más
se destacaron en la reflexión de la temáti-
ca semiótica.
Joseph-Marie Degérando (1772-1842)

Fue un filósofo francés que en 1800
G. W. F. Hegel (1770 – 1831) fue tal vez
publicó un ensayo titulado Sobre los signos el más grande filósofo moderno, sin em-
y sobre el arte de pensar considerados en sus
bargo, en su vastísima obra, no ha aporta-
relaciones recíprocas. En este libro sostiene
do nada de realmente innovador al con-
– a partir del sensismo de Condillac – que
cepto de signo. Para Hegel la ―vida del es-
el principio de nuestro conocimiento son
píritu‖ se despliega verticalmente desde la
las impresiones que las cosas y objetos ex-
esencia del ser, de lo ―Absoluto‖, hacia aba-
teriores ejercen en nuestros sentidos. Pero
jo, hacia la naturaleza, hasta el alma indi-
el sentir es meramente un acto pasivo.
vidual, natural, sensitiva y real. En la vida
Cuando nosotros tomamos activamente
corporal el alma sensitiva se expresa en la
conciencia de las sensaciones, vamos pa-
exterioridad a través de los signos y len-
sando poco a poco al nivel del lenguaje, guajes, como elementos que integran el
cuyos signos utilizamos para comunicar-
paso desde la conciencia sensible a la uni-
nos y ampliar nuestros conocimientos de
versalidad de las ideas. La conciencia sen-
la realidad. sible llega al conocimiento de las cosas a
En síntesis, en todos estos pensadores
través de pasos que van desde un umbral
de la corriente empirista, aparece nueva-
primero que es la sensación, luego la per-
mente la antigua doctrina nominalista ba-
cepción, hasta el entendimiento:
jo forma de ―sensismo‖ que sólo admite la Los signos están en el estadio de la per-
presencia de esquemas sensoriales como
cepción inmediata, donde los objetos se
sucedáneos de los conceptos universales.
captan a través de algo que los sustituyen
en forma de representación: ―Una reali-
dad exterior presente llega a ser signo
cuando es arbitrariamente asociada a una
representación que no le corresponde y
4. Hacia Peirce y Saussure
que se distingue a través de su contenido,
El siglo XIX abrirá las puertas a la se- de tal modo que esta realidad debe ser la
miótica moderna que tendrá sus expo-
nentes más representativas en Peirce y
Saussure. Previos a ellos, los aportes de al-


representación o significación.‖41 Según universo a la vez. Para él son los signos y
Hegel los signos verbales son superiores a el lenguaje de la poesía los que dilatan la
los otros, porque son más apropiados pa- potencia creadora del pensamiento y le
ra expresar la multiforme dialéctica del permiten develar el mundo, que es ―una
espíritu, ya que las palabras están libre y metáfora universal, una imagen simbóli-
arbitrariamente unidas a sus significados: ca‖ del espíritu humano. A través de la
―la obra más alta de la memoria creadora magia de la poesía, es todo el universo el
es el lenguaje, que por un lado es verbal, y que nos habla.
por otro, escrito.‖42
Los símbolos, en cambio, son aquellos
signos que como formas de objetos sensi- Bernard Bolzano (1781-1848) sacer-
bles, están al servicio de las creaciones ar- dote católico nacido en Praga y profesor
tísticas y de la belleza de la naturaleza. Co- de la Universidad en dicha ciudad. Su
mo lo simbólico tiene un ―carácter enig- aporte a la semiótica consistió en haber
mático y misterioso‖ es capaz de expresar elaborado una doctrina sobre los signos, y
lo fantástico, lo grandioso y lo sublime en haber explicado un conjunto de reglas
que vemos en el arte. Sin embargo, como para la creación de los mismos. Sin em-
entre la imagen simbólica y la idea, existe bargo, su teoría de los signos no fue muy
cierta connaturalidad, porque el símbolo original y hay que entenderla al interior
va unido al mundo de la naturaleza sensi- de todo su vasto pensamiento, expresado
ble, en definitiva el símbolo no puede re- además, de forma un poco árida y difícil.
presentar perfectamente la idea. 43

Wilhelm von Humboldt (1767-1835)
ha sido un polifacético pensador alemán
Novalis (1772-1801) Pertenece a la co- que se interesó por filosofía, literatura,
rriente del romanticismo alemán que política... Aquí interesa su pensamiento
reaccionó con energía contra las preten- como lingüista.44 Humboldt se interrogó
siones totalitarias del iluminismo, porque sobre la naturaleza de la lengua y rechazó
eliminaba la fuerza vitalista del ser huma- la concepción iluminista que consideraba
no y su historia. Novalis fue un poeta que los idiomas con una estructura psico-lógi-
murió muy joven, aspiró a la creación de ca universal. Su tesis revolucionaria fue
una estética que abarcara el espíritu y el considerar la lengua como un mundo au-

41 G.W.F. Hegel: Filosofía propedéutica., II, 1.
42 Ib.
43 Cfr. G.W.F. Hegel: De lo bello y sus formas. Estética. Editr. Espasa Calpe, Buenos Aires, 1958.
44 Ver su obra principal al respecto : Escritos sobre el lenguaje. Editorial Pensamiento, Madrid.


tónomo, sin relación alguna con una su- Gottlob Frege (1848 – 1925) es forzoso
puesta matriz universal, aunque la capaci- nombrar a este pensador alemán, profesor
dad para producir signos lingüísticos la de matemáticas y uno de los más grandes
tienen todos los pueblos. Cada lenguaje es lógicos de su tiempo, aunque vivió muy
un sistema único e individual, los signos y aislado y en frecuentes polémicas con va-
los sonidos verbales carecen de sentido, rios colegas de la Universidad de Jena.
sólo lo adquieren una vez que entran a Frege estudió un lenguaje específico, el de
formar parte de una estructura idiomáti- las matemáticas y su esfuerzo lo dedicó a
ca, gracias a la función del pensamiento y la construcción de un lenguaje lógico-
la mente humana que es capaz de cons- simbólico basado en ellas.45
truir reglas y gramáticas. Por tanto una En relación con nuestro tema, de Fre-
lengua está constituida por una estructu- ge interesa retener su fundamental distin-
ra general (dada por la mente) y por una ción entre ―sentido y significado‖. El ―sen-
forma individual (dada por cada indivi- tido‖ es la representación conceptual de
duo). Vemos aquí en ciernes, la futura dis- algo, es aquello que piensa o capta el suje-
tinción que hará Saussure entre ―langue‖ y to acerca de una determinada proposi-
―parole‖. ción; en consecuencia el sentido es depen-
Los idiomas, afirma Humboldt, son diente de la subjetividad de la persona. En
dinámicos y en continua evolución, por- cambio, muy distinto es el ―significado‖ de
que dependen del espíritu humano que esa misma proposición si se la considera
permanentemente va formando léxicos, como algo totalmente independiente de la
reglas sintácticas y semánticas. La lengua mente del sujeto; en este caso el significa-
es un fenómeno histórico, tiene un deve- do está referido al mundo de objetos ob-
nir que depende de la mentalidad y de la jetivos y lógicos. Por tanto es posible cons-
sensibilidad de cada pueblo, resulta iluso- truir un lenguaje riguroso hecho de sig-
rio buscar en ella formas o esquemas uni- nos con ―significados‖ que expresan la
versales. verdad o la falsedad de las cosas y como
Este fuerte historicismo lingüista de valores independientes de las opiniones
Humboldt introdujo en varias investiga- individuales o subjetivas. La noción de
ciones posteriores, un enfoque relativista significado resulta crucial en toda la con-
que, en cierto modo, perdura hasta hoy en cepción del signo en Frege, de donde eli-
algunos apasionados debates científicos. mina todo rastro psicológico y asume un

45 Las principales obras de G. Frege son: Ideografía (1879), Fundamentos de la aritmética (1884), Función
y objeto (1892). En español se puede leer Estudios de semántica. Ed. Aries Madrid 1965, donde se en-
cuentran los escritos de Frege de 1891 y 1892 sobre ―sentido y significado‖.


modelo ternario en el que hallamos: el sig- y el Significado (Bedeutung). Esta postura
no como tal (Ausdruck), el sentido (Sinn) acerca Frege a la teoría de Peirce.

***


El siglo XIX verá nacer a dos hombres que marcarán profundamente los estudios
y la reflexión sobre los signos: Charles Peirce y Ferdinand de Saussure.
El primero, nacido en 1839 abordó el tema de la naturaleza del signo ya desde
1867 y a su estudio le dedicó largos años de su vida. Sus análisis forman parte in-
tegrante de su filosofía inspirada en el pragmatismo, y traspasaron el contexto de
su época hasta influenciar el conjunto de los actuales enfoques semióticos. Las
bases filosóficas que sostienen su teoría de los signos, distinguen a Peirce neta-
mente de la semiología de Saussure, y sus tesis fueron utilizadas posteriormente
por algunos filósofos europeos del lenguaje en el siglo XX, en el momento que se
produjo la ―crisis de los fundamentos‖ y se indagó sobre un lenguaje abarcativo
de todas las ciencias. Mirado retrospectivamente nadie duda hoy de que la figu-
ra de Ch. Peirce constituye un hito insustituible para el estudio de los signos.
Saussure (1859-1913) no era un filósofo, sino un lingüista. Heredó elementos
cartesianos, de la escuela de Port-Royal y de los empiristas, como también del no-
minalismo de Ockham. El influjo de Port-Royal en su pensamiento se nota en la
concepción del lenguaje como un sistema cuyas leyes son iguales para todos los
hombres. Las construcciones sígnicas mantienen una similitud con la estructura
profunda de lo real y que consiste en una matriz común a todas las lenguas. Este
punto de vista se injerta en la tradición cartesiana según la cual la mente huma-
na posee patrones o ideas generales comunes. Para Saussure el lenguaje también
es un fenómeno sobre todo conceptual, en él no hay por qué descartar un com-
portamiento lingüístico universal. Sin embargo, en su análisis del signo Saussure
supo poner un toque personal y abrió un nuevo campo de investigación. Conci-
bió el lenguaje como una estructura en la cual se dan relaciones y sistemas de di-
ferencias y/o similitudes, con códigos que guían la vida de los signos.
Las tesis de estos dos pensadores las expondremos en el capítulo que viene a con-
tinuación.


***

Semeion (semeion): término griego para indicar los síntomas de una enfermedad.
Más tarde se usó para referirse a los signos en general (= semeia). De esta palabra deri-
va también el término moderno ―semiótica‖.

Signum - is: vocablo latino que desde la antigüedad romana y el medioevo, signifi-
ca ―signo / os‖, entendiendo principalmente los signos verbales, es decir, las palabras
(verba).

Nominalismo: doctrina iniciada por G. Ockam cuyo núcleo sostiene que nuestras
ideas o conceptos generales son meros ―nombres‖carentes de cualquier referente obje-
tivo. Los signos son, entonces, esencias nominales, un conjunto de elementos (como su-
cede con nuestras palabras) que retenemos como pertenecientes a una cosa, son cons-
trucciones mentales para fines prácticos.

Gramática general y gramática particular: teoría del grupo de Port Royal según la
cual existiría en cada persona un esquema o matriz gramatical general y que la habili-
taría para el aprendizaje de las gramáticas particulares construidas por cada lengua. Es-
ta concepción se basa en la filosofía de las ―ideas innatas‖ (Descartes). En la actualidad
ha sido retomada por la llamada ―gramática generativa‖ (N. Chomsky).

Empirismo: corriente de pensamiento que sostiene que nuestros conocimientos na-
cen y se originan - no de ideas innatas - sino de la experiencia empírica, de lo que per-
cibimos con nuestros sentidos. Por tanto los signos ―palabras‖ se elaboran a partir de
elementos sensibles y no de conceptos generales. Sobre esta base el ―iluminismo‖ pos-
tula que las ideas se construyen por asociación de sensaciones.


Bibliografía

Eco Umberto: Semiótica y filosofía del lenguaje.
1990Editorial Lumen, Barcelona -1990 (Sobre la concepción del signo en la antigüedad: pág. 30
a pág. 59).

Nöth Winfried:
Panorama da semiótica. De Platao a Peirce. Annablume Editora, Sao Paulo, Brasil.1998

Quezada Oscar M.
Semiosis, conocimiento y comunicación. Universidad de Lima. Fondo de desarrollo edito-1996
rial. (Los primeros cinco capítulos hacen un recorrido sobre el concepto de signo, desde la
antigüedad hasta Kant.)

Calabrese Omar
2001Breve storia della semiótica. Ed. Feltrinelli, Milano. Por ahora es la obra más completa y es-
pecífica sobre el tema.

4
LOS SIGNOS

No podemos pensar sin signos.
(Urbam W.)

1. La pista semiótica en torno a los signos bir con los sentidos, lo que experimenta-
mos con los sentimientos, o pensamos
Aunque parezca sencillo el fenómeno con la mente.
del signo resulta ser, en el momento de re- Y podemos seguir indagando: ¿qué
flexionar sobre él, uno de los problemas son ―todas las cosas‖?, ¿cuál es el horizon-
filosóficos más complejos y difíciles. Lo te común que abarca toda la realidad? Así
hemos constatado en el capítulo anterior llegamos a la pregunta filosófica acerca
al narrar el esfuerzo intelectual que de- del ―ser‖, es decir, aquello por el cual algu-
mandó a lo largo de la historia. Nos pode- na cosa ―es‖. No podríamos percibir ni
mos preguntar: ¿Cuál es el origen de los pensar nada si no hubiera alguna cosa, es
signos? ¿Por qué tenemos necesidad de decir, si no hubiera ser. También la nada,
crear signos? O de manera más directa to- el ―no ser‖ lo captamos como algo pensa-
davía: ¿Por qué habla la gente? ble, en la medida que la damos forma
Sobre estas cuestiones hagamos, al me-mental y por tanto como si fuese algo
nos, una reflexión general. existente. El ser es el fundamento de cuan-
Apenas la persona humana se coloca to puede existir, de lo que podemos hacer
ante el mundo (o ante sí misma como o imaginar. Es lo que está allí y que posi-
parte del mundo), se da cuenta que exis- bilita cualquier actividad humana, física,
ten cosas. Y entre las cosas que existen, es-psicológica, afectiva o mental.
tá ella misma como ser humano que perci- ¿Qué tiene que ver todo esto con los
be cosas. Nosotros no podemos estar en el signos?
mundo sin captarlo como realidad. La rea- Tiene que ver, porque también como
lidad se nos impone como un dato nor- trasfondo de toda actividad sígnica se ha-
mal y primero. Pero cuando nos interro- lla la realidad del ser, la realidad de todo
gamos ―¿qué es la realidad?‖, la respuesta aquello sobre lo cual es posible decir algo
primera y espontánea es: ―son todas las o simplemente pensarlo y, en consecuen-
cosas‖, o sea, todo lo que podemos perci- cia, representarlo con signos. Las cosas


que existen y con las cuales entablamos cial, y por ello sirven como instrumento
relaciones (aunque sean meramente lógi- de comunicación.
cas), son el fundamento de la posibilidad En primer lugar el signo ofrece datos so-
de los signos, porque éstos, en último tér- bre la realidad representada, es un conjun-
mino, también son ―seres‖. Si queremos to de elementos que están en lugar de otra
tener un contacto significativo con la rea- cosa y que la designan. Los datos que en-
lidados o sea, con el ser y los seres, nos ve- trega el signo son ante todo la imagen del
mos obligados a construir otros seres lla- elefante reproducida en la mente del niño.
mados ―signos‖ y ellos nos permiten cap- Esa imagen mental no es el animal real, si-
tar las cosas con algún significado. Por es- no sólo una ―copia‖ con algunas caracte-
te motivo los signos, antes de ser estudia- rísticas - no todas - del corpulento mamí-
dos por la nueva ciencia de la semiótica – fero con su larga trompa y grandes orejas.
lo hemos visto - fueron desde la antigüe- El signo, además, es una interpretación
dad, objeto de la curiosidad filosófica. de la realidad representada.
Pongamos el siguiente ejemplo. Un ni- El chico agrega o no toma en cuenta
ño visita el zoológico y se detiene con cu- otras cosas al comentar lo que ha visto so-
riosidad a mirar los elefantes. Al día si- bre los elefantes. El signo es siempre tam-
guiente en la escuela le cuenta a la maes- bién una hermenéutica, es decir, la inter-
tra lo que vio. Esta lo invita a describir co- pretación de algún sentido que tiene la
mo son los elefantes que ha visto. Con to- realidad conocida. Cada vez que pensa-
da probabilidad el chico narrará algunas mos o imaginamos alguna realidad, hace-
de las características del paquidermo, y mos una reproducción mental de la mis-
además, añadirá otras a modo de comen- ma, pero bajo el aspecto o la forma en que
tario e impresiones. Lo que hizo el chico nuestra mente la percibe, y por tanto in-
con sus palabras es seleccionar y estructu- terpretamos las informaciones recibidas.
rar signos lingüísticos, para comunicar su La percepción del ser (sea éste real, pensa-
experiencia, o sea, para expresar un signi- do o imaginado) inicia nuestro diálogo
ficado. con las cosas, y los signos son un modo de
apropiarse y de interpretar el mundo.
En conclusión el signo es un simulacro
de la realidad que comienza en nuestra
mente. Es correcto decir, entonces, que el
pensamiento, la idea, es un signo, porque
2. Naturaleza, rasgos y vocación está en lugar de otra cosa, de cualquier en-
de los signos te percibido dentro o fuera de nosotros, o
simplemente creado por nuestra fantasía.
Este sencillo episodio del chico que
cuenta su visita al zoológico nos da pie
para explicar la naturaleza de los signos,
que son, recordémoslo, un fenómeno so-


Pero también son signos muchos otros - Debe referirse a algo diferente de sí
objetos construidos con el propósito de mismo (advierte sobre la presencia de
estar en lugar de otras cosas: una foto, la un virus),
señal vial, un gesto para saludar... y todo - Alguien debe reconocerlo como tal, o
aquello que podemos tomar convencio- sea, como signo (yo capto el significa-
nalmente como signo. do).
Llegamos a la definición clásica del
signo: aliquid stat pro aliquo (algo está en
lugar de otra cosa), y aparece así su dimen- Hemos de agregar en seguida que esta
sión relacional: un objeto presente se rela- explicación descarnada de la estructura
ciona con otro que está ausente. Esa rela- del signo, no da cuenta de todo lo que
ción, sin embargo, requiere de alguien que puede efectivamente desencadenar un sig-
percibe la línea de conexión entre los dos no a nivel comunicativo. A menudo, los
objetos, es decir, alguien que actualice la signos instauran una red de sentidos que
realidad del signo. Tenemos entonces este va más allá del simple ―reemplazar cosas‖,
juego de relaciones: ―A‖ está por ―B‖ y esa porque la semiosis es un fenómeno social,
sustitución es reconocida por ―C‖. Lo que y los signos se mueven al interior de con-
equivale a decir que ―A‖ es signo de ―B‖ y textos, donde existe una constante y com-
lo percibe ―C‖. Según este esquema cual- pleja interacción comunicativa. Los sig-
quier cosa puede asumir una relación síg- nos, pues, no son entes abstractos, sino
nica, con tal que ―esté en lugar de…‖ y elementos de uso vital, sometidos a conti-
―para alguien‖ al que se destina. nuos reconocimientos a veces caprichosos
Otra faceta de la estructura del signo la y bizarros.
podemos ilustrar analizando el siguiente La realidad de los signos instaura el
ejemplo. Enciendo mi computadora, in- problema de saber qué condiciones son
troduzco un disquete y me dispongo a es- las que dan lugar al reconocimiento de los
cribir. De pronto la máquina emite un so- signos, al mecanismo por el cual el sujeto
nido parecido a una alarma. Es la adver- separa los objetos en ―simplemente cosas‖
tencia de que hay un virus; he percibido y en ―cosas signos‖. Sobre esto volveremos
un signo y debo tomar las precauciones más adelante.
necesarias. Me pregunto: ¿por qué ese so-
nido lo capto como un signo? Porque todo
signo tiene -semióticamente- las siguien-
tes tres características.
3. Dos enfoques sobre el signo

En la historia de la semiótica han sur-
gido varios modos de conceptualizar los
elementos que componen la estructura
del signo. Vale la pena presentar las dos
- Una forma física por la cual se hace corrientes más conocidas en la actualidad.
perceptible a los sentidos (el sonido de Los otros intentos teóricos aparecidos
alarma),


posteriormente, de una manera u otra, se ferente no integra la estructura del signo y
derivan o remiten a estas dos corrientes. que éste posee sólo una semblanza diádi-
ca. En este aspecto Saurrure es deudor de
a) La postura lingüística de Ferdinand una visión cartesiana de la mente y del co-
de Saussure nocimiento humanos.
En cambio Ogden y Richard (1923)2,
hablan de referente para indicar la entidad
Los estudios del signo ocuparon un
que señala el significante, y lo consideran
puesto central en la lingüística, por eso no
como un elemento que integra plenamen-
podemos menos que citar a F. de Saussure
te la estructura del signo. Siempre será ne-
(1857-1913), uno de los pioneros que se
cesario un referente para captar lo que se
dedicó a analizar este tema.1 De él se deri-
alude utilizando los signos. Está claro que
varon numerosos estudios posteriores.
no todos los signos se refieren a cosas rea-
Para F. de Saussurre el signo es una
les o materiales. Gran cantidad de signos
unidad lingüística que tiene dos caras:
abarcan el mundo irreal, como sucede con
muchos cuentos o películas de fantasía
Una sensible llamada Significante. Pue- donde se ven seres que jamás han existido
de ser acústica (los sonidos de las pala- fuera de la narración y de la pantalla.
bras), o bien visual (letras de la escri- Otros signos aluden en cambio, a entes
tura), pero siempre es algo material. abstractos, a conceptos teóricos o a relacio-
Otra es inmaterial: la idea o concepto nes, como sucede con los signos matemá-
evocado en nuestra mente, y se llama ticos.
Significado. Saussure sostiene que en los códigos
lingüísticos, la relación entre el significan-
te y el significado es arbitraria, porque no
Saussure cita como ejemplo la palabra
está motivada por el objeto al cual se re-
―árbol‖: el significante es la forma física
fiere, sino que está fundada en el consen-
del término, mientras que el significado es so social por el cual los grupos humanos
el concepto mental de ―árbol‖.
deciden asumir esa asociación. Este fenó-
El signo, además, hace referencia a al-
meno explica la gran cantidad de idiomas
guna cosa, y a esa realidad Saussure la de- que hay en el mundo.
nomina realidad referencial; es el objeto,
la cosa o el fenómeno, al cual se alude me-
diante el signo. Saussure piensa que el re-

1 El pensamiento semiológico de Saurrure se halla en la obra: Curso de lingüística general‖.
Edit. Planeta-Agostini, Barcelona, Buenos Aires, 1994. El original francés fue editado en 1916 por
algunos alumnos del maestro de Ginebra. Para más detalles sobre Saussure y su teoría lingüística, ver V.
Zecchetto: Seis semiólogos en busca del lector. Edit. Siccus-La Crujía, Buenos Aires 1999.
Ogden C.K. y I.A. Richards: El significado del significado. Ed. Piados, Barcelona, 1984.
2


Por sí solo un signo no tiene valor, es ción del signo‖, afirmaban que hay que
necesario juzgarlo dentro de un sistema o ubicar al lenguaje - y por tanto también
estructura que es la lengua. Allí entra en los signos - dentro de una semiología en-
relación con otros signos y se vincula con tendida como un proceso de comunica-
los demás elementos de todo el sistema ción y no como una ciencia que estudia
lingüístico. un sistema de signos. En consecuencia -
El signo como fenómeno binario, fue afirmaban- que los signos en sí mismos
estudiado también por el lingüista danés no tienen razón de ser, se disuelven y lo
Louis Hjelmsev (1899-1963).3 Igual que que cuenta es la dinámica de las significa-
Saussure distinguió en el signo dos aspec- ciones. En rigor de verdad, esta crítica hoy
tos que llamó la forma de la expresión y la no se sostiene, porque aparece claramente
forma del contenido, para indicar, respec- parcial, ya que -si teóricamente tuviese
tivamente, el plano sensible y material y la plena validez- se refiere exclusivamente a
dimensión inmaterial o conceptual del una categoría de signos, a los lingüísticos.
signo. Pero sabemos que los lenguajes desbordan
Debemos decir que cuando se comen- la lengua y tienen una dimensión mucho
zó a aplicar esta noción a los signos audio- más amplia y dinámica. Es cierto que los
visuales, especialmente al iconismo, apa- signos actúan dentro de la movilidad se-
recieron de inmediato las dificultades de mántica propia de los procesos diacróni-
trasladar al campo de las imágenes lo que cos que le infligen cambios a los lenguajes,
es propio de las categorías lingüísticas. Es- sin embargo no se puede negar que cada
te problema lo exploraremos en el capítu- signo posee también una base sincrónica
lo sobre la imagen icónica. fija y una propia estructura inmanente, y
Por último, en referencia al pensa- eso sucede también con los signos lingüís-
miento semiológico de Saussure, debemos ticos.
recordar que su teoría lingüística del signo La comprensión adecuada de los sig-
levantó una polémica, cuando algunos se- nos, requiere además, tomar en cuenta la
miólogos comenzaron a afirmar que la larga reflexión e investigación histórica
noción saussuriana de signo era ambigua, que se ha hecho sobre ellos. Por este mo-
y que no es posible seguir sosteniendo que tivo nos detuvimos en el capítulo anterior,
la lengua es un sistema general de signos. 4 a presentar una síntesis de la evolución de
Los críticos y propiciadores de la ―disolu- la noción de signo a través de los siglos.

3 Ver en español su importante obra: Prolegómenos a una teoría del lenguaje. Ed. Gredos, Madrid, 1980
4 Nos referimos a algunos exponentes de la Escuela de París de los años 1960-70, como A.J. Greimas y
R.Barthes.


b) El modelo triádico de Charles S. Peirce nocimientos teóricos tienden a regular la
praxis humana, sirven para prepararnos a
Este original pensador (1839-1914), las diversas formas de actuar.
fue uno de los principales exponentes del En este contexto se ubica también su
pragmatismo filosófico del siglo XIX en teoría del significado de los entes. La tesis
Estados Unidos. Seguidor de la tradición tradicional sostenía que el significado de
filosófica realista, Peirce afirma la dimen- una cosa era una especie de esencia obje-
sión teórico-cognitiva del actuar humano, tiva presente en los objetos. Para Peirce, en
y sostiene que nosotros nos movemos en cambio, el significado está en el pensa-
nuestro entorno guiados por creencias de miento, pero no en forma pasiva como
tipo existencial y pragmático. El rol del una imagen en el espejo, sino activamen-
pensamiento es organizar y transformar el te, como una acción por la cual organiza-
campo de la experiencia, para coordinar mos y transformamos los campos de la
las acciones humanas. Se trata de un pen- experiencia en vista a intervenir en el
samiento pragmático destinado a captar mundo, a realizar un proyecto, llevar a ca-
los efectos y los significados prácticos que bo algún tipo de acción o comportamien-
puede tener un conocimiento en el obrar to. Entonces el significado de algo se con-
del individuo, ya que ―la finalidad de la ac- figura como el conjunto de implicaciones
ción es la de producir algún resultado sen- prácticas que el objeto posee para algún
sible.‖5 Para comprender este enfoque de sujeto. Conocer quiere decir captar esas
Peirce es preciso recordar que él cultivó la implicaciones y por tanto su significado.
lógica como el instrumento que permite Esta concepción de los efectos del co-
pasar de lo desconocido a lo conocido, del nocimiento determinará su original mo-
no saber al saber, y de ese modo controlar do de considerar también el operar de los
nuestros conocimientos. En ellos están in- signos. Peirce estudió en profundidad el
volucradas las ―las creencias‖ que acom- fenómeno del signo y elaboró su propia
pañan nuestra experiencia existencial noción, diferente del concepto estructura-
cognitiva, y son expresiones de nuestros lista de inspiración saussuriana. Para Peir-
hábitos cuya finalidad es determinar ce el signo es algo que, bajo cierto aspecto,
nuestras acciones. Las creencias se oponen representa alguna cosa para alguien. Esto
a la duda y nos capacitan para actuar de significa -en el fondo- que el signo posee
determinada manera en el momento una composición triádica, y en ese cuerpo
oportuno. En consecuencia, nuestros co-

5 Ch.Peirce: Lecciones sobre el pragmatismo. Ed. Aguilar, Buenos Aires, 1978, p. 32. El conjunto de las obras
de Charles Peirce comenzaron a ser publicadas en 1931 bajo el nombre de ―Collected Papers‖.
Recientemente, desde 1997, Indiana University Press viene publicando una edición crítica de los
escritos de Peirce, que en el año 2000 ya tenía siete tomos.


emergen y se hacen presente en él, sus tres vista pragmático, o sea, como si se tratara
elementos formales. de una ―cualidad‖ que se manifiesta en
Sin embargo el signo no es un ente ais- particulares efectos sensibles producidos
lado. Su composición triádica, se inserta por las cosas que la integran. La realidad,
en el conjunto de las ideas semióticas de puesta en conexión dinámica con estas
Peirce, y para comprenderlo en forma tres categorías fundamentales lógicas,
adecuada hay que ubicarlo en el marco permite ―encontrar la raíz de toda verda-
global de su filosofía. En ella el soporte dera distinción del pensamiento, por sutil
teórico, consiste en una clasificación feno- que sea‖6 Y en este universo lógico, es cla-
menológica de toda la realidad en tres ca- ro que también el signo deba asumir la
tegorías fundamentales: modalidad triádica. He aquí los tres ele-
mentos que, según Peirce, conforman el
signo:
La primeridad: es la categoría que da
cuenta de lo indefinido de las cosas, es el
sentimiento o impresión primera (fee-
ling), antes de toda determinación o con- a. El representamen: es lo que funciona
creción del ser. Son las cualidades puras e como signo para que alguien lo perci-
indeterminadas de los entes. Por ejemplo, ba, o sea, la cosa que funge de signo, el
―la rojidad‖. signo mismo como tal, por ejemplo,
La secundidad: es la categoría de la re- las palabras de un idioma que han sido
lación con la primeridad, o de un fenóme- creadas para ese fin. El representamen
no de primeridad relacionado real o ana- está siempre en lugar de otra cosa, es el
lógicamente con otro. Es la toma de pose- sustentador o portador de esa cosa pa-
sión (struggle) de la concreción experien- ra los que han de verla o considerarla
cial. Por ejemplo ―el rojo‖ de un objeto en el signo.
concreto. b.El interpretante: es la idea del repre-
La terceridad: es la categoría que regu- sentamen en la mente del que percibe
la la unión y la síntesis de la primeridad el signo, o sea, es un efecto mental cau-
con la secundidad, es la ley, la convención sado por el signo (otra idea del signo),
que conecta dos fenómenos entre sí. Por apenas se inicia el proceso de semiosis
ejemplo, las palabras para decir: ―Este pa- a través del representamen. En defini-
pel es rojo‖. tiva, el interpretante es otra represen-
tación referida al objeto signo, es un
significado de los significantes.

Notemos que la noción de ―realidad‖
debe ser interpretada desde el punto de

6 Ch. Peirce: Lecciones... Ib.


Hay que distinguir entre interpretante infinitum‖. En efecto cualquier represen-
inmediato que es simplemente el sig- tación sígnica -dice Peirce- ―no es otra co-
nificado del signo, su potencial signifi- sa que otra representación‖.
cativo, el interpretante dinámico cons- Se constata aquí, la diferencia entre la
tituido por el sentido captado por un realidad de los signos y sus significados,
sujeto singular, y finalmente el inter- como los podemos concebir y pensar.
pretante en sí, formado por la o las in- Esta tríada del signo puede explicarse
terpretaciones que le otorga al signo el con un ejemplo. Si miramos el afiche de
sujeto singular, los nuevos signos de un hermoso paisaje (= un signo), se pro-
carácter lógico que él va engendrando. duce un proceso de semiosis donde:
c. El objeto: es aquello a lo que alude el
representamen. Dice Peirce: ―Este sig-
no está en lugar de algo, su objeto‖ -es- - el representamen es la imagen del afi-
to es- aquello al que el signo está refe- che percibida como signo.
rido. Nuevamente hay que recordar - El interpretante es la relación mental
que el objeto (igual que el referente), que establecemos entre el representa-
no necesariamente es una cosa concre- men y su objeto; en definitiva es la idea
ta, puede tratarse de ideas, de relacio- del signo del afiche.
nes o de entes imaginarios y ficticios. - El objeto es el paisaje aludido en el afi-
El objeto exterior al signo se llama ob- che.
jeto dinámico, y el objeto captado al
interior del mismo signo es llamado
Es importante repetir que para Peirce
objeto inmediato.
el signo es una categoría mental, es decir,
una idea mediante la cual evocamos un
objeto con la finalidad de conocer y com-
prender la realidad o para comunicarnos.
El proceso de aprehensión del signo se lla-
Interesa observar que Peirce define el ma semiosis, y se desarrolla en forma de
signo no en relación con el significado de espiral que va integrando nuevos procesos
la cosa, sino remitiéndolo a otro signo, ge- semiósicos, formándose de esta manera,
nerándose de ese modo una semiosis infi- lo que hemos mencionado como semiosis
nita, porque el interpretante de una cosa infinita.7
―se convierte a su vez en un signo y así ad

7 Para una exposición de síntesis del pensamiento de Peirce ver V. Zecchetto y otros: Seis semiólogos en
busca del lector. - Edic. Siccus-La Crujía, Buenos Aires, 1999. Más explayado y completa es la obra de
Gérald Deladalle: Leer a Peirce hoy. Gedisa Editorial, Barcelona, 1996.


c) Un esquema complementario Signo es todo lo que está en lugar de
otra cosa y la significa; es la marca sensi-
Los aportes teóricos de Saussure y ble de una intención de comunicar un
Peirce sobre el signo, permitieron a lo lar- sentido. Se origina de la situación presen-
go del signo XX que otros semiólogos re- cia - ausencia, es decir, presencia del signo
flexionaran y enriquecieran el concepto. y ausencia del objeto que denota.
Así lo hicieron Ch. Morris, Hjelmlev, Og- El signo tiene una composición terna-
don-Richard, U. Eco, Sébeock, R. Barthes, ria, cuyos elementos han recibido diferen-
L. Prieto, entre otros. tes nombres, según los autores que los han
En conclusión, la comunidad de se- reflexionado. Aquí indicamos los térmi-
miólogos en la actualidad, está en grado nos que suelen usarse con más frecuencia
de señalar los puntos fundamentales más y sintetizamos en un esquema las indaga-
seguros y adquiridos que se refieren a la ciones que se han hecho sobre la comple-
estructura del signo. El consenso existe en ja realidad del signo.
torno a lo siguiente:

EL SIGNO

Es todo lo que está en lugar de otra cosa y la significa. Es la marca de una intención de comunicar
un sentido. El signo se origina de la situación binaria ―presencia – ausencia‖.de

La reflexión sobre el signo lleva a descubrir en él tres componentes:

La cosa o fenómeno que denota el signo: Objeto (Ch.Peirce),
Denotatum (Ch.Morris), Referente (Ogden-Richards)
C

El signo propiamente tal se llama: Lo que expresa el signo se denomina:
Representamen (Ch.Peirce), Interpretante, imagen mental (Ch.Peirce)
Significante (Sausure), Significado, idea, concepto (Saussure)
Símbolo (Ogden-Richards) Significatum (Ch. Morris )
Vehículo sígnico (Ch.Morris) Contenido ( Hjelmlev)

A B
Plano del contenido:
Marcas semánticas.

Persona que capta la relación entre A,B,C

Los signos van dirigidos a destinatarios que los reconocen e interpretan. Los perceptores hacen una lectura
Denotativa y connotativa de los signos. Su comprensión exige el conocimiento del código, o sea del sistema
De reglas que rige la estructura de los signos. de


En este esquema se debe precisar la mismo lenguaje‖. (1975). Sobre aquello
noción del ―referente‖. La referencia de un que está fuera del signo se puede discutir
signo (palabras, imágenes, sintagmas...) filosóficamente para analizar la validez del
indica la cosa o el fenómeno que ese signo realismo de las cosas. En semiótica la
quiere evocar. Fue G. Fregue que distin- perspectiva es otra, no pretende dar cuen-
guió entre sentido (Sinn) del signo y su re- ta de la posibilidad objetiva de los hechos
ferencia o denotación (Bedeutung).8 El del mundo, sino únicamente de los signi-
asunto de fondo que plantea el problema ficantes que crean significaciones. Así,
de la referencia es el del anclaje que tiene cuando el poeta Pablo Neruda escribe:
todo lenguaje respecto a la realidad. Los ―Oscuros cauces donde la sed eterna si-
signos tienen la posibilidad de remitirnos gue‖, entendemos semióticamente que es
a algo, a hacernos pensar en algún objeto, distinto de que uno diga: ―Deseo amar a
o en una experiencia, en otros pensamien- una mujer‖.
tos o percepciones. Sabemos que para eso
está hecho el lenguaje, y lo podemos con-
siderar una característica ―a priori‖ de los
signos en general, una propiedad de evo- 4. Lo cubierto y lo manifiesto
cación que ellos poseen de dirigir nuestra de los signos
atención a cosas que van más allá. Esto
suele denominarse ―orden referencial de a) Los signos disimulan
los signos‖. Los valores semánticos de los
signos conducen siempre a relacionarlos El signo -hemos señalado- funciona
con alguna función referencial, de cual- sobre el binomio ―presencia-ausencia‖.
quier clase que ella sea: puede tratarse de Precisamente su función consiste en hacer
un objeto real como de una idea o un referencia a alguna cosa no presente.
imaginario puro. En todo caso, el referen- Cuando le pregunto a un amigo: ―¿Has
te no es el significado del signo, porque visto a Carlos?‖, con ese signo verbal alu-
éste es descriptible dentro del sistema se- do a la persona de Carlos supuestamente
miótico, en cambio el referente es una ausente. Y si miro la foto de la montaña
cuestión extra-semiótica. que escalé el último verano, la imagen es
P. Ricoeur expresó bien esto diciendo una entidad presente que alude a un obje-
que ―el lenguaje sale de sí mismo, y la re- to ausente, el signo está en lugar de aque-
ferencia marca la trascendencia de ese lla montaña. Tenemos, entonces, aquí los
tres elementos que hemos citado antes: el
significante del signo, el referente o reali-
dad aludida (ausente) y el significado.

8 G.Fregue publicó en 1892 un artículo sobre este tema: Sinn und Bedeutung (en: ―Zeitschrift für
Philosofie und philosophische Kritik‖).


El proceso mental en la lectura del sig- alguna sustitución de un objeto por otro.
no, consiste en captar simultáneamente el En este sentido es válido afirmar que el
conjunto de sus elementos, de modo que signo es una mentira semiótica (presencia
la relación entre ellos da lugar a la signifi- vs. ausencia). Esto quiere decir, en defini-
cación. tiva que el signo es aquello que está en lu-
La condición del signo es existir como gar de otra cosa, y por ese motivo es una
ente diferente de lo que significa. Se trata, mentira. Nadie cree que el avión que se ve
pues, de un fenómeno de simulación de lo en un cartel publicitario pueda realmente
representado que se hace perceptible en el volar... se acepta como una mentira que
significante. Cualquier tipo de semiosis se desempeña una tarea de semiosis. En sín-
construye sobre alguna simulación que se tesis, la identidad del signo es doble: pre-
utiliza como instrumento de significa- sencia y ausencia, positivamente es signi-
ción. Aunque de por sí, el signo existe aún ficante y negativamente es lo que falta y
sin ser percibido (por ejemplo, todas las necesita ser reemplazado por el signo.
palabras que conforman un idioma), sin
embargo, en un momento dado el signo se
hace perceptible apenas se establece una
semiosis concreta. b) Entidades culturales
En el plano de los significantes, la si-
mulación es un modelo interpretativo de ―El signo es siempre institucional, en
cierta realidad para que cumpla con la ta- este sentido sólo existe para un grupo li-
rea de significarla. Esos significantes de mitado de usuarios. Tal grupo puede re-
los signos, tienen por finalidad, el ser algo ducirse a una sola persona (pensemos al
referido a una carencia, a una cosa fuera nudo del pañuelo para recordar algo). Pe-
del signo mismo. Los objetos que no son ro fuera de una sociedad, por más reduci-
signos no significan nada, simplemente da que ella sea, los signos no existen. No es
son cosas; en cambio aquellas cosas que justo decir que el humo es el signo natural
fungen de signo, son significantes porta- del fuego, es una consecuencia o un com-
dores de significados. No puede haber sig- ponente del mismo. Sólo una comunidad
nificados sin alguna materia significante, de usuarios puede instituirlo como sig-
como tampoco lo contrario. no.‖9
No puede haber ninguna comunica- La producción de signos es, en el fon-
ción sin alguna simulación, es decir, sin do, una estimulación programada por un
grupo social, destinada a manifestar y a
expresar aspectos de su vida. Al crearse un

9 O.Ducrot y T. Todorov: Dictionnaire encyclopédique des sciences du langage. Editions du Seuil, Paris,
1972. Voz Signe. La traducción es nuestra. Existe la traducción española de esta obra: Nuevo diccionario
enciclopédico de las ciencias del lenguaje. Ed. Arrecife, Madrid, 1998


signo se instala una muestra ficticia y esti- mentan continuos procesos de evolución.
lizada de algo que cumple un fin semióti- Por este motivo, los llamados referentes
co, incluso si se trata de objetos reales (un (unidades culturales de experiencias), van
perfume, un vestido, un auto) cuando en- transformándose por la estrecha interac-
tran en función semiótica. Por eso el sig- ción que existe entre campos semánticos
nificado de un signo es una unidad cultu- dados y los procesos socio-culturales en
ral definida en un campo semántico dado continua formación. En el sistema de sig-
por oposición a otras unidades cultura- nificados de occidente siempre el vocablo
les.10 A nivel pragmático es más correcto ―Madonna‖ evocó sólo a la Virgen María.
decir que se captan significaciones de sig- Pero a partir de la década de 1980 el cam-
nos (y no sólo significados), ya que el re- po semántico propició también otras in-
ferente del signo también es una entidad terpretaciones, después que apareció la
cultural y no sólo algo concreto al que se conocida cantante y actriz ―Madonna‖ y
puede recurrir para denotarlo; por ejem- que, en numerosas de sus expresiones ar-
plo, la palabra escuela no se refiere sólo al tísticas, se distancia totalmente del mode-
establecimiento donde se imparte instruc- lo imaginario que conocemos de la Virgen
ción a los niños, alude también al conjun- María.
to de maestras, a los alumnos que la fre-
cuentan, a cierto modelo de enseñanza, a
la organización social de la educación, etc.
En consecuencia, el signo no es tan sólo el 5. Las funciones de los signos
significado de la palabra o una referencia
a un objeto dado, sino que abarca las di- Ya aludimos al carácter comunitario y
versas facetas de la cultura y contexto social de los signos. Dijimos que ellos tie-
donde se utiliza, su propósito es manifes- nen un valor social, es decir, cumplen una
tar e indicar una unidad cultural. Dentro función dentro de los grupos humanos,
de la cadena de unidades culturales, se sirven para reconocer significados y per-
producen continuas interpretaciones de miten la comunicación. Los signos más
signos por inferencia de otros. Esto es lo antiguos son los lingüísticos, o sea, las pa-
que origina la semiosis ilimitada. labras de un idioma que desde el inicio de
Los signos se generan y operan en los la historia ha utilizado la humanidad para
campos semánticos los cuales, por ser fe- designar y significar las cosas, las expe-
nómenos culturales cambiantes, experi- riencias y poder comunicarse. Hoy sabe-
mos que son vastas las funciones que de-
sempeñan los signos.

10 Sobre el signo como unidad cultural, ver U. Eco: Signo. Edit. Labor, Barcelona,1994, pág. 177.


a)Las funciones según Roman Jakobson maestra que diga a los chicos: ―Presten
(1896 -1982) atención, les voy a explicar de nuevo.‖
Son conativos todos aquellos mensajes
Una de las más conocidas clasificacio- destinados a mover al sujeto a actuar. Con
nes de las funciones de los signos es la que esta función, entonces, el emisor presta
elaboró el lingüista ruso emigrado a Esta- atención sobre todo a los destinatarios.
dos Unidos, Roman Jakobson.11
Este investigador hizo un elenco de Fática: es la función centrada en el ca-
seis funciones de los signos y lenguajes se- nal con el fin de asegurar el contacto y la
gún la ubicación que adquieren dentro de relación con los demás. Los saludos cum-
un modelo de comunicación, en el cual se plen un rol fático, porque buscan ante to-
distingue: do conectar a los interlocutores. Igual fi-
nalidad tienen las expresiones de enlace
conversacional: ―sí, claro, por supuesto...‖,
Emisor (sus intenciones), o bien el diálogo intrascendente sobre el
Los Códigos y las formas, estado del tiempo para mantener la co-
El canal por el que pasa el mensaje, municación. Esta función tiene escaso
El mensaje o contenido, contenido informativo y en cambio posee
El referente u objeto. una alta redundancia, porque lo que inte-
El preceptor (sus reacciones y efectos resa es la comunicación misma. La publi-
del mensaje). cidad comercial suele usar este tipo de
función, cada vez que hace hincapié en es-
Aunque Jakobson pensó estas catego- trechar lazos de amistad y benevolencia
rías en relación con su funcionamiento con los consumidores.
dentro de la lengua, sin embargo se perci-
bió que son aplicables también a otros ti-
pos de lenguajes, como el gestual y el au-
diovisual. Hoy esta clasificación se usa pa- Referencial: Sirve para designar obje-
ra interpretar las diversas clases de textos tos, personas, hechos, noticias, fenómenos,
y mensajes que emiten y difunden los me- etc. Los mensajes referenciales tienen que
dios de comunicación social. ver con los referentes del signo, sus contex-
He aquí las seis funciones de Jakobson: tos o circunstancias. Su rol es, pues, referir
y denotar. Los libros de textos, los noticie-
ros televisivos, las crónicas de los diarios y
los documentales de cine, hacen un abun-
Conativa: sirve para establecer el con- dante uso de mensaje referenciales.
tacto entre el emisor y el destinatario. Una

11 Cfr. Jakobson R. : Ensayos de lingüística general. Ed. Seix Barral, Barcelona.


Estética: está centrada en la forma del Lo normal es que estas funciones en la
lenguaje y desarrolla la dimensión poética práctica están presentes simultáneamente
o artística de los mensajes, abiertos a in- en los diversos usos del lenguaje. Sin em-
terpretaciones múltiples por el modo con bargo, aunque varias pueden concurrir en
que son construidos. La función estética el desarrollo de una determinada situa-
suele tener un alto contenido simbólico y ción comunicativa, una o dos suelen tener
por lo tanto apto para diversas connota- preponderancia sobre las demás funcio-
ciones. Así son las obras de arte de litera- nes, según el tipo de comunicación que se
tura, poesía, pintura, cine, fotografía, y to- trate.
dos aquellos mensajes que comunican a
través de su belleza y de sus formas llama-
tivas. Ciertas formas lingüísticas de expre- b) La postura de Karl Buhler
sarse (discursos retóricos, solemnes salu- (1879-1963)
dos de ocasión, sermones...), a veces se
construyen en función estética.
Este lingüista alemán parte del con-
cepto de Platón según el cual ―el lenguaje
es un instrumento para comunicar uno a
Emotiva: es una función que desea otro algo sobre las cosas‖. Bühler opinó
provocar la reacción emotiva de los desti- que en esta fórmula se evidencian tres ele-
natarios. Se trata, pues, de mensajes subje- mentos básicos de un esquema de comu-
tivos aptos para emocionar o tocar los nicación: alguien que habla para comuni-
sentimientos, como por ejemplo, los in- car algo a otra persona que recibe el men-
sultos, las expresiones de cariño o de saje emitido.
amor, etc. Los medios masivos se esfuer- A partir de este esquema, Bühler esta-
zan por colocarse a este nivel y desarrollan blece las tres funciones fundamentales del
con profusión mensajes que despierten la lenguaje:
emotividad (hacer reír, llorar, festejar,
compartir sentimientos de aceptación o
de rechazo, de ternura o de rencor, etcéte-
ra). Representar las cosas y los fenómenos,
es decir, transmitir mensajes y contenidos
sobre algo que se relata, analiza o estudia.
Es el nivel referencial de los signos, cuyo
Metalingüística: su función es explicar lenguaje se usa para describir el mundo, la
otros códigos y signos, con el fin de acla- naturaleza, los fenómenos sociales, histó-
rarlos o explicarlos, es decir, tiene como ricos y científicos. También gran parte de
referente el lenguaje mismo. Tales son los los relatos -escritos, orales o audiovisua-
diccionarios, las gramáticas y muchos tex- les- del periodismo, son representativos
tos que tratan sobre los diversos lenguajes de los sucesos y acontecimientos sociales
utilizados en las culturas o en los medios de cada día.
de comunicación. En definitiva la función
metalingüística es la que habla de semió-
tica.


Expresar nuestras percepciones de las funcionan. Hoy los medios de comunica-
cosas y de la vida o para reflexionar sobre ción electrónica tienden a estandarizar ca-
ellas en forma subjetiva. Con esta función da vez más las funciones sígnicas, dándo-
damos a conocer nuestras opiniones, sen- les un carácter unidimensional. Por consi-
timientos, estados de ánimo...etcétera. En guiente no hay que dejarse engañar por la
esta función predomina el lenguaje habla- multiplicidad de audiovisuales que circu-
do en las relaciones interpersonales. En lan, y creer que existe de igual manera
otros casos son igualmente expresivos gran diversidad y riquezas culturales en
muchos textos escritos, poéticos y litera- ellos. Más bien los rasgos que aparecen
rios. hacen pensar que el funcionamiento de
los medios masivos está claramente deter-
minado por la idea de la globalización del
mercado, según la cual todo, también la
Comunicar con los demás y mantener
cultura audiovisual se transforma en mer-
nuestros contactos como interlocutores.
cancía. Este fenómeno hace más difícil la
Es una función con abundantes elementos
emancipación y la originalidad creativa, al
apelativos y de carácter muy variado, des-
menos de gran parte de la ―industria cul-
de las conversaciones telefónicas, hasta
tural‖. Se impone la necesidad de un ma-
órdenes, peticiones, toma de compromi-
yor sentido critico frente a los medios, pa-
sos, contratos, recetas, y muchas otras for-
ra comprenderlos más ligados al presente
malizaciones de las relaciones interperso-
y no tanto a esquemas teóricos pasados
nales.
que poco servirían para analizar los fenó-
menos de ahora. Conviene recordar que
las significaciones de los signos se confi-
El proceso y el recorrido generativos guran en relación con el presente. Th. A.
de los signos, va unido a las funciones que Sebeok observa justamente que todo sis-
la gente les asigna al interior de los discur- tema de signos ―no tiene vigencia sino en
sos y en relación con los contextos de su los registros del presente. A nivel semióti-
uso. Generalmente los niveles y las funcio- co construimos el pasado de la misma
nes que los signos asumen, se entrecruzan manera que el presente y el futuro‖
y se mezclan unos con otros, de modo que (1994).
la presencia de una función no es exclu-
yente, sino que coexiste con las demás,
aunque alguna de ellas tenga un perfil
más destacado.
Una vez más aparece aquí en la diná-
mica de las funciones del lenguaje, el ca- 6. Clasificación de los signos
rácter cultural de los signos y de los len-
guajes en general, cuyo uso y circulación Se han elaborado diversas clasificacio-
es pertinente a las épocas y lugares donde nes de los signos, algunas de ellas bastan-
te complejas y completas, utilizando co-


mo criterios para clasificarlos puntos de ber combustión ígnea. Lo mismo sucede
vista diferentes, por ejemplo, los canales en la medicina, la cual deduce la presencia
de transmisión, la forma de los signos, la de alguna enfermedad observando los sín-
finalidad u objetivos de los mismos, o su tomas. Desde la antigüedad, los síntomas
procedencia.12 naturales del cuerpo humano (la fiebre, la
tos, el vómito, los dolores...), han servido
para diagnosticar las enfermedades. Exis-
a) No hay signos naturales te por cierto, una convención médica
(cultural) que aplica criterios de lectura
Una división muy difundida es la que consensuada a un gran número de sínto-
distingue entre signos naturales y signos mas que la investigación ha descubierto
hechos por el hombre o artificiales. Ya he- como propios de determinadas enferme-
mos mencionado la crítica que se le ha he- dades. Pero tales síntomas fueron ―descu-
cho a esta distinción. biertos‖, porque ya antes existían como
También nosotros creemos que no simples fenómenos, sólo faltaba conocer-
pueden llamarse ―signos‖ a ciertos fenó- los y usarlos con criterios de utilidad mé-
menos que brotan espontáneamente de dica. Solamente bajo este aspecto social y
los procesos de la naturaleza, por ejemplo, cultural ―a posteriori‖ se podría, de alguna
el humo producido por el fuego, la huella manera, llamar ―signos‖ a los síntomas.
del pie dejada en la arena, el suelo mojado Este mismo criterio es aplicable tam-
por la lluvia, etcétera. Estos no son signos, bién a ciertos síntomas kinésicos, fácil-
sino fenómenos físicos y que el ser huma- mente observables en la vida cotidiana, y
no utiliza como indicios o señales para mediante los cuales percibimos los esta-
mejor desenvolverse en su medio. Nues- dos emotivos de las personas, como la ira,
tros sentidos los captan, y la mente por in- el desaliento, la alegría, etcétera. A menu-
ferencia los relaciona con otro fenómeno do, sin embargo, los estados anímicos van
de los cuales dependen. Para darnos cuen- acompañados de gestos y posturas, y en-
ta que hay fuego en una casa, porque ve- tonces se mezclan con otros elementos
mos el humo que sale de una ventana, no culturales, de manera que, apenas nos ale-
hace falta una ―convención social‖ que es- jamos de los síntomas estrictamente so-
tablezca la relación ―humo - fuego‖ (o vi- matopsíquicos, de inmediato entramos en
ceversa), basta sólo un mínimo de acumu- el campo de los signos donde existe una
lación de experiencia que nos permita in- finalidad semiósica. Los signos, repeti-
ferir que cada vez que hay humo debe ha-

11 Ver por ejemplo, la clasificación de U. Eco en: Signo,, Barcelona, Ed.Labor, 1994,pág. 64.


mos, son fruto de una actividad humana nos, excepto con la palabra, se puede ex-
socializada por la cual se crean objetos o presar la siguiente situación: ―Aquel chico
se asumen cosas, fenómenos o hechos, quedó huérfano de padre ayer‖? O bien
con el fin expreso de designar otras cosas este pensamiento: ―La pedagogía debe ser
ausentes. En consecuencia, no existen crítica‖.
propiamente signos naturales. Muy difícilmente se lograría dar a co-
Pero desde el momento en que un gru- nocer estos mensaje sólo con gestos o
po humano decide utilizar, por ejemplo, el imágenes. El lenguaje verbal imbuye la ca-
humo para emitir mensajes, de inmediato si totalidad de la comunicación humana.
ese humo deja de ser sólo un producto de Por cierto que las palabras no agotan to-
la combustión y pasa a convertirse en un dos los signos, pero de hecho están pre-
fenómeno cultural y sígnico compartido, sentes en cualquier clase de actividad co-
para desarrollar una actividad de semio- municativa. Un noticiero televisivo no
sis. Lo específico del signo no es lo natural tendría sentido sin la palabra que explican
en sí, porque la naturaleza carece de sig- las imágenes. Tampoco le gusta a la gente
nos, sino ―la convención cultural‖ creada ver un partido de fútbol transmitido en
en el seno de la sociedad, para designar a directo, sin los comentarios hablados de
alguna cosa como signo. los locutores. También con las palabras se
realizan casi todos los mensajes metalin-
güísticos, que ocupan gran parte de las co-
municaciones científicas y tecnológicas.
En conclusión, es la palabra el vehí-
b) Signos verbales y no verbales
culo normal y más usado en la transmi-
sión de los pensamientos y de los relatos
Para el uso pedagógico y educativo,
sobre las actividades humanas y lo que pa-
parece preferible clasificar los signos en
sa en el mundo.
dos grandes grupos:

Signos verbales: son los más numero-
sos, abundantes y también los más utiliza-
dos en todas las sociedades humanas.
Prácticamente no hay actividad de comu- Los signos no verbales: incluyen todos
nicación sin la palabra, y casi todas las delos demás signos que se generan en las so-
más formas de semiosis la incluyen. Los ciedades humanas: imágenes de cualquier
signos lingüísticos son imprescindibles tipo y género, símbolos figurativos, musi-
especialmente cuando se trata de describir cales, señales fónicas, logos, señales de
o de expresar ideas abstractas, estados de tránsito, gestos o movimientos conven-
cosas o situaciones anímicas interiores, cionales, etcétera.
psicológicas o espirituales ¿Con qué sig- Los medios de comunicación social,
difunden muchos mensajes ―audiovisua-


les‖, donde el lenguaje verbal va mezclado c) Creación y movilidad de los signos
con imágenes fijas o en movimientos. Es
normal que se recurra a otros signos para Todos los signos verbales o no verba-
reforzar las palabra. En nuestra comuni- les, son fruto de la actividad humana, son
cación interpersonal cuando hablamos creados por instituciones, por hombres y
solemos hacer gestos con la cara y las ma- mujeres que necesitan comunicarse, orga-
nos o asumir ciertas posturas corporales. nizar la sociedad en la cual viven, mani-
Hoy, gracias a la tecnología, sabemos festar sus pensamientos, expresar lo que
perfectamente que muchos aspectos del sienten, dar a conocer sus visiones del
mundo, de la vida y de la sociedad, se pre- mundo y sus proyectos.
sentan mejor y con más fuerza mediante El lenguaje no es el mundo, ni tampo-
las imágenes que no usando sólo palabras. co el mundo es el lenguaje, sin embargo, el
Estas tienen también sus límites, pues no lenguaje, los signos y el mundo se compe-
pueden describir perfectamente todas las netran mutuamente. Nada hay en el mun-
cosas. El naufragio del buque ―Titanic‖ ha do que no esté en los signos, ni hay len-
producido un fuerte impacto realista en guaje y signos sin el mundo. Todo está en
millones de personas que vieron la pelícu- continua movilidad.
la de James Cameron, más que si hubieran Nosotros estructuramos el mundo se-
leído el relato escrito en una revista o en gún nuestros lenguajes, según los signos
un libro. que poseemos de él. Pero si el orden del
En la escuela es más efectivo para los mundo está hecho de signos para que no-
chicos mostrar con un video cómo son las sotros lo comprendamos, entonces se abre
ruinas de Machupichu en Perú, que no el camino crítico que exige preguntarse
describiéndolas con palabras, aunque és- como debe ser el lenguaje para que el
tas también estarán presentes en el audio- mundo se nos manifieste: el mundo del
visual y en los comentarios dialogados ser no sensible que siempre es, y también
con los alumnos. el mundo sensible que nuestros ojos ven y
Nuestras sociedades actuales generan perciben como cambiante, y sobre el cual
muchos signos de carácter no verbal y así elaboramos la mayor parte de nuestros
superan los límites o barreras que tienen signos.
las palabras. Sin embargo, no hay que Sabemos que detrás de las palabras, de
pensar que los signos verbales y los no los nombres y de los signos, están las co-
verbales son entidades en pugna o contra- sas reales sometidas al principio de no
puestas. Al contrario viven en continua contradicción. Pero también las palabras y
simbiosis y se acompañan como herma- los signos designan hechos y aconteci-
nos inseparables, trabajando juntos y mientos, todos sometidos al principio de
compenetrados para enriquecer la comu- razón suficiente., porque cada evento se
nicación. explica por otro. Hay, pues, palabras y sig-


nos para el mundo invisible del ser, y hay 7. Las dinámicas combinatorias de los
palabras y signos que nos hablan de ese signos
mundo que cambia, que se construye y se
derrumba, evolucionando según la lógica En el sistema de los signos nada está
del tiempo. Este último es el mundo que aislado, sino que los diversos elementos se
más sentimos, es mi mundo y el del otro integran funcionalmente. Esto es observa-
con el que me comunico y con el cual ble especialmente en las lenguas. Saussure
transcurro mi vida cotidiana, es el mundo utilizó el modelo binario para distinguir e
temporal donde se va deshilvanando mi integrar el plano de los significantes con el
existencia, donde se desgastan mis horas, plano de los significados. Pero en el juego
mis días y mis años. del tablero estructural de los signos, ob-
¿Cuáles son los lenguajes que mejor servó además la presencia de otros ele-
nos permiten comunicarnos con el mun- mentos o ejes combinatorios binarios, y
do y los demás? de ese modo introdujo los conceptos de
¿Qué buscamos, en definitiva, cuando sintagma y el paradigma, la diacronía y la
nos comunicamos? sincronía. Aunque estas nociones han te-
¿Cómo generar signos que expresen nido en primer lugar una aplicación lin-
los deseos más buenos del ser humano? güística, más tarde los estructuralistas
¿Es posible eliminar los signos y los ampliaron su sentido y hoy se utilizan
símbolos de destructividad humana? aplicados a otros fenómenos de semiosis.
¿Qué signos vale la pena enseñar y Explicamos, en síntesis, el sentido y alcan-
crear para que sean pedagógicamente ce de esas nociones.
atrayentes?
Los signos tienen necesariamente un
ritmo de vida dinámico y cambiante. Los
hay que, por su rol operativo y universal,
tienen una larga duración, otros en cam- a) El despliegue temporal del signo:
bio, son efímeros y desaparecen al poco su sincronía y diacronía
tiempo de haber nacido. La cultura huma-
na es una ininterrumpida fábrica de sig- El término sincronía (del griego ―sin
nos, pero es también un cementerio don- crono‖ = junto con el tiempo), significa
de el tiempo va sepultando aquellos que sólo contemporaneidad, y se asume como
ya nadie usa y que están destinados a de- criterio para el estudio sistemático de los
saparecer. signos o hechos lingüísticos y asumirlos
como un sistema organizado actual en un
espacio dado. En el estudio de la lengua
―una sincronía dura varios cientos de
años y comprende transformaciones in-


ternas numerosas y variadas.‖13 Mientras ra de signos depende de las relaciones que
que diacronía (―dia chronon‖ = a través éstos establezcan entre sí, y no de su enti-
del tiempo), indica sucesión. Los lingüis- dad autónoma. El sistema de oposiciones
tas que antes estudiaban el origen de las binarias es aplicable a cualquier estructu-
lenguas, usaban el método diacrónico para lingüística, pero también a otros fenó-
ra analizar la evolución de las palabras. menos comunicacionales - reales o repre-
Sin embargo, la diacronía en sí misma, no sentados - y se hace operativo en el uso de
es decisiva para la comprensión sincróni- dos formas de lectura, y cada una genera
ca (actual) del lenguaje.14 En cambio los los propios valores; nos estamos refirien-
dos conceptos son aplicables a situaciones do al sintagma y al paradigma.
comunicativas tales como un filme o una
novela. La Sincronía alude a sistema, a
sintagma, a relación con una estructura El plano del sintagma
en el espacio; mientras que la diacronía se
refiere a la historia, a las relaciones en el Llamamos sintagma a la combinación
tiempo. de signos (o fenómenos) que tienen por
La relación entre sincronía y diacronía soporte la extensión y la contigüidad (el
es una relación asimétrica: puede haber espacio). El sintagma es, pues, una rela-
un estilo sincrónico que prescinde de los ción de presencia, lo que factualmente
momentos diacrónicos, pero el estudio existe en una estructura dada. En el len-
diacrónico se propone siempre como fin guaje articulado esta extensión es lineal e
el análisis sincrónico, estructural o siste- irreversible, porque dos o más elementos
mático. Se trata, pues, de dos funciones lingüísticos no pueden ser pronunciados
complementarias en cualquier estudio se- al mismo tiempo; el valor de cada térmi-
miótico o de otras ciencias. no depende de su relación con los que le
preceden y con los que le siguen. Así en la
lengua española los sintagmas se reflejan
en la sucesión de los términos. Por ejem-
plo, en la frase: ―Los tiranos destruyen la
b) Las coordenadas del sintagma y el democracia‖, cada palabra es un sintagma,
paradigma pero también es sintagma la oración ente-
ra puesta en relación con la oración ante-
La identidad de los signos lingüísticos rior y la frase posterior, dentro de un tex-
to más amplio. En resumen, el sintagma es
reside en su valor establecido mediante un
sistema de relaciones y/u oposiciones. Por
tanto el funcionamiento de una estructu-

13 A.J. Greimas, J. Courtés: Semiótica. Ed. Gredos, Madrid, 1990. Voz ―Sincronía‖, p.380.
14 Ib. Voz ―Diacronía‖, p. 120.


una combinación de signos en una misma go común es precisamente un modelo re-
cadena lineal, como acabamos de mostrar ferencial que conecta en profundidad a
que sucede con las palabras, las oraciones grupos de signos o de fenómenos diversos
y los elementos de un texto lingüístico. (culturales, comunicativos, sociales, etc.).
Los sintagmas constituyen el eje hori- Saussure denominó ―relaciones asocia-
zontal de una estructura, y cada uno de tivas‖ a los paradigmas lingüísticos. Con
ellos es parte integral de su sentido en unello quería decir que en la lengua no sólo
determinado momento. Una secuencia ci- percibimos los grupos sintagmáticos, sino
nematográfica es un sintagma de imáge- que nuestro espíritu ―capta también la na-
nes, cada una de ellas integra el sentido de
turaleza de las relaciones que los unen en
esa estructura secuencial. cada caso y crea con ello tantas series aso-
Si hablamos de coches un grupo de ciativas como relaciones diversas hay‖.15
sintagmas podría ser: Ford 2002, Ferrari, Por ejemplo, si escuchamos diversas poe-
Jeep, Mercedes Benz, Pegeot 405. En este sías, podemos percibir que todas ellas, es-
caso, variar la combinación sintagmática tán relacionadas por un único esquema
no trae consecuencias para el significado poético o por un modelo fónico común
estructural. Otras veces, por el contrario,de rimas. Estas relaciones asociativas se
el cambio de un elemento de la cadena llaman ―paradigma‖ y operan en relación
sintagmática, perturba radicalmente la es- de ausencia respecto al plano sintagmáti-
tructura. Pero esto debemos ponerlo en co, aunque mantenga con él una estrecha
relación con el otro eje de oposición bina-relación. Otro ejemplo de paradigma lin-
ria: el paradigma. güístico consiste en percibir en una cade-
na sintagmática términos que poseen una
misma raíz: informar, información, infor-
me, informática.
Vemos, pues, que en la cadena de sin-
El plano del paradigma tagmas que ordenan una determinada es-
tructura, el paradigma emerge como el eje
El segundo plano es el de los paradig- vertical que orienta uno o más sentidos de
mas. Se habla de paradigma cuando hay dicho conjunto.
referencia a un modelo o estructura teóri-
ca que explica a un conjunto de elementos
que tienen entre sí algo en común. Ese al-

15 Ferdinand de Saussure: Curso de Lingüística general. Ed. Planeta-Agostini, Buenos Aires, 1993, p. 175.


La relación entre sintagma y paradigma kobson tipificó la equivalencia de selec-
ción y combinación entre los ejes paradig-
Las relaciones entre los ejes sintagmá- máticos y sintagmático. Su observación
ticos y paradigmáticos son estrechas, cada resultó válida y algunos autores la aplica-
aspecto es dependiente del otro y constan- ron a otros campos de las comunicaciones
temente interactúan entre sí. Esto es muy sociales. Por ejemplo a la televisión, don-
visible en el uso de los idiomas, donde se de se percibe claramente este fenómeno:
entrelazan y asocian varias unidades lin- el eje paradigmático lo constituye los
güísticas de modo sucesivo o simultáneo. grandes temas que trazan el eje vertical de
Saussure utilizó el ejemplo de las colum- los programas, mientras que el eje sintag-
nas dóricas, para ilustrar las diferencias mático se visibiliza a través del desarrollo
entre las relaciones sintagmáticas y las pa- que cada canal o programa realiza de di-
radigmáticas: ―Según este doble punto de chos temas. Vemos que los conceptos de
vista, una unidad lingüística se puede sintagma y paradigma, aunque nacieron y
comparar a una determinada parte de un se desarrollaron en el ámbito de la lingüís-
edificio, por ejemplo, a una columna. Por tica, acabaron por desbordar esa frontera,
un lado, ésta tiene una relación con la es- fueron aplicados a otros fenómenos y
tructura que soporta: este ajuste de dos ahora se irradian a otros campos sociales
unidades igualmente presentes en el espa- y mediáticos. Así, el análisis de la vesti-
cio constituye la relación sintagmática. menta y de la moda, muestra una cadena
Por otro lado, si esa columna es de estilo ininterrumpida de variaciones, de nove-
dórico, evoca la comparación mental con dades, de cambios, de fluctuaciones y de
las de otro estilo (jónico, corintio, etc.), combinaciones sintagmáticas sobre un eje
son elementos no presentes en el espacio: de modelos de fondo. O más simplemen-
es una relación asociativa (paradigmáti- te aún, un grupo de sintagmas (―presen-
ca)‖.16 tes‖): una remera, una falda, un vaquero,
R.Jakobson – en esta misma línea - una blusa, está construido sobre el para-
sostuvo que una determinada estructura digma (―modelo...ausente‖), que es ―ropa
de signos se configura sobre los ejes de de mujer».
―selección y combinación‖.17 La selección Mientras los sintagmas sufren las con-
se realiza sobre el campo de paradigmas, y tracciones propias de su visibilidad con-
se concretiza mediante combinaciones creta y particular, los paradigmas se abren
sintagmáticas o metonímicas. Analizando al amplio espacio modélico que atraviesa
el funcionamiento del lenguaje poético Ja- toda la cadena sintagmática. La organiza-

17 Ib., p 173
18 R. Jakobson: Essais de linguistique genérale, Paris, 1963. Traducción española: Ensayos de lingüística gen-
eral. Seix Barral, Barcelona, 1981.


ción de los signos de las producciones me- vertical, es decir, al paradigma del texto en
diáticas se basan en los juegos y combina- cuestión.
ciones de sintagmas y paradigmas. Así, en En los medios masivos, se puede partir
el abundante material de ficción (tome- distinguiendo dos clases de productos: los
mos el caso de un dibujo animado cómi- ficcionales y los no ficcionales. Y dentro
co de Walt Disney), los sintagmas (tanto de ambos tomar en cuenta los paradigmas
en el plano de los significantes como de de los ―géneros‖, para luego enfocarlos
los significados), son combinados para desde la perspectiva estructural y narrati-
dar vida ―al género‖, es decir, a un paradig- va.
ma cuyo perfil otorga ciertas característi- Es importante prestar atención el ―uso
cas a una obra. Las convenciones sintag- de los paradigmas‖ de parte de los pro-
máticas y paradigmáticas, suelen operar ductores. Un contexto específico lleva a
de modo unitario en las estructuras na- elegir ciertos paradigmas y a descartar
rrativas. otros. Toda elección involucra el abando-
Y podemos seguir detectando la pre- no de otras. La identificación de paradig-
sencia de sintagma y paradigmas en mul- mas es indispensable para definir el signi-
titud de formas expresivas de los medios ficado de un texto. Con razón un semiólo-
masivos. En los diarios son visibles los si- go distinguió cuatro órdenes de descrip-
guientes ejes sintagmáticas: la serie de tí- ciones de los significados de los signos: el
tulos, los artículos, las imágenes, los tama- orden sintagmático, el orden paradigmá-
ños, etc. En una historieta: la sucesión de tico, el orden hermenéutico y el orden re-
viñetas, de episodios, de personajes, etc. ferencial.18
En la publicidad: los productos ofrecidos,
las formas publicitarias, etc. En un pro-
grama de Tv.: cosas, personas, decorados,
escenas, capítulos, partes, etc. En una can-
ción: texto, música y clase de instrumen- La aplicación a un caso
tos, cantante, etc.
Analizar la dimensión sintagmática de Para cerrar este capítulo aplicaremos
algo, requiere prestar atención a los ele- las ideas de sintagma y paradigma que
mentos que se combinan en torno a un eje acabamos de explicar, a la lectura concre-
ta de un fenómeno educativo y social muy
extendido. Lo haremos usando la signifi-
cación más sociológica y ampliada de pa-
radigma tal como la elaboró Thomas

18 Se trata de François Rastier, semiólo del lenguaje que puso al centro de su investigación la cuestión de
la interpretación y dentro del marco de la semiótica de la cultura. Sus principales obras son :
Semantique interpretative. Puf - Paris, 1987, Semantique pour l‘analyse. Ed. Masson, Paris 1994 y
Vocabulaire des sciences cognitives. Puf - Paris, 1998. Puede consultarse: www.msh-paris.fr/texto


Kunh (1963) y que servirá para mostrar que van suplantando las convicciones, los
que se trata de un concepto con vastas códigos y valores de antes. Llega un cierto
proyecciones. momento en que la mayoría comparte la
Sabemos que los programas de ense- nueva visión y se acepta el modo de pro-
ñanza de historia dedican al menos algún ceder sin cuestionarlo ya que existe un
capítulo a la Revolución Francesa y las consenso de la comunidad.
guerras napoleónicas. Y es justo que así Un nuevo paradigma exige igualmente
sea, porque esos eventos han tenido una un nuevo lenguaje, expresiones sintagmá-
decisiva repercusión en América Latina ticas acordes con ―el nuevo código‖ que
desde los albores del siglo XIX; abrieron el sostiene la estructura. Es posible, enton-
camino hacia un nuevo orden social basa- ces, percibir la presencia de una multipli-
do en las democracias modernas, funda- cidad de pequeños sintagmas armoniosa-
das en los derechos de los ciudadanos. Pe- mente construidos en torno al eje vertical
ro no sé si entre las cosas que se dicen, se paradigmático. En referencia con el ―para-
cuenta también que, una de las novedades digma militar‖ que hemos citado, pode-
introducidas por esa ―gran revolución‖ y mos señalar algunos ejemplos de sintag-
por Napoleón, fueron los ―ejércitos nacio- mas que giran a su alrededor: el orgullo
nales‖ que aparecieron en nuestras socie- que despierta en nuestros países cada des-
dades modernas con el mecanismo de la file militar, el deseo de los jóvenes de clase
―movilización masiva‖ (levée en masse) de social baja, de enrolarse al ejército ―para
ciudadanos para la guerra. Así se elevó a llegar a ser alguien en la vida‖, la valora-
categoría ideológica la importancia del ción positiva que recibe la compra de ar-
ejército para un país, hecho éste que todas mas más modernas, el desconocimiento
nuestras naciones han copiado con mu- total de los gobernantes de formas alter-
cha satisfacción. Hoy todas las guerras nativas de defensa nacional que no sea la
suelen tildarse de ―patrióticas‖ y por tanto militar, la valoración étnica basada en la
exigen el compromiso de toda la nación eficacia bélica, el culto a la bandera como
lanzada a la guerra. símbolo más militar que nacional, el con-
Este es un ejemplo de ―instalación de senso y la convicción de la población civil
un paradigma‖ a nivel social. Podríamos sobre la necesidad de la institución mili-
denominarlo ―un macro-paradigma‖. De tar, la escuela que enseña la historia nacio-
ninguna manera se trata de un hecho me- nal construida en torno a las hazañas bé-
cánico, sino de un proceso que fue abrién- licas de su ejército, con la consiguiente
dose camino a impulsos sucesivos, hasta aversión o desconfianza hacia los pueblos
hacer posible su vigencia total. Todo para- vecinos.
digma necesita ―de-construir‖ su modelo Al tratarse de un paradigma de tama-
opuesto, hasta imponerse. Esto sucede a ña contextura, podría considerarse como
medida que entran nuevas ideas y códigos un normal y lógico fruto de la naturaleza


humana, de su vida social, con cierta au- cen percibir de inmediato el paradigma
reola de eternidad y por tanto, insustitui- del autoritarismo. Es como un ―gran códi-
ble. Sin embargo -como demostraron cla- go‖ que atraviesa los modos de ser de los
ramente Berger y Lockmann- toda insti- actores de la familia: el marido que traza
tución es simplemente una creación hu- gestos fuertes sobre su esposa, ésta que
mana nacida del libre querer del hombre e responde con la ironía humillante; la her-
históricamente contextuada. Así como se mana mayor cuya especialidad es el uso
creó, puede cambiarse y sustituirse por continuo de ―palabras gruesas‖ para tratar
otra cosa mejor. De hecho, los actuales a los hermanos menores, y éstos que se las
movimientos pacifistas y / o antimilitaris- arreglan para mentir y vengarse como sea
tas, van esparciendo sintagmas en esa di- de las injusticias sufridas. En suma, un cli-
rección. ma tórrido, donde se teje el arte de mu-
Hay también otros paradigmas, más tuas exclusiones, un equilibrio entre los
pequeños y restringidos que rigen y regu- dobles juegos y el tedio resignado de vivir
lan más de cerca nuestra vida cotidiana. juntos.
La psicología nos habla continuamente de Cuando se habla de cambiar un ―estilo
la presencia de ―paradigmas en las relacio- de vida‖ se apunta no a cambiar algún que
nes familiares‖. Ciertas atmósferas que otro sintagma, sino a transformar un pa-
inundan el entero cuadro familiar, nos ha- radigma.

***


Signo: Es todo aquello que está en lugar de otra casa con el fin de significarla.

Díada de Saussure: según F. De Saurrure el signo tiene dos elementos: ―el significan-
te‖ (parte sensible y perceptible) y el significado (el contenido o idea).

Tríada de Peirce: Ch. Peirce concibió el signo como una tríada compuesta por un ―re-
presentamen‖ (el signo mismo), el ―interpretante‖ (la idea del representamen en la men-
te del sujeto que percibe el signo), el ―objeto‖ (aquello a lo que alude el representamen).

Funciones del signo: Operación que realiza el signo de acuerdo a su ubicación y fina-
lidad en una estructura comunicativa. Jacobson analizó seis funciones: conativa, fática,
referencial, estética, emotiva y metalingüística.


Sintagma: Es la lectura de los signos puestos en relación de presencia. Es la estruc-
tura dada de cada signo. Los sintagmas constituyen el eje horizontal de una estructura,
y cada uno de ellos es parte integral de su sentido en un momento dado.

Paradigma: Es el modelo teórico que explica una estructura de signos o una cadena
sintagmática. El plano del paradigma forma el eje vertical e invisible que atraviesa el
plano sintagmático y orienta su sentido profundo.

Bibliografía

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Tratado de semiótica general. Ed. Lumen, Barcelona. (Ver el capítulo sobre el Signo, p.)1977

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1996La semiología (1971). Siglo XXI editores, México, (1972). (Ver: Cap. 1: ― Funciones y ‗Media‘‖
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Seis semiólogos en busca del lector. Edic. Siccus - La Crujía, Buenos Aires. (Ver los dos prime-1999
ros capítulos sobre la teoría de F. Saussure y Ch. Peirce, respectivamente).

5
REVELACIONES DEL CÓDIGO

Me invento códigos para inventar otro presente.
(R. M.)

Desde mediados del siglo XX, la no- el universo de la enciclopedia como sugi-
ción de código ha invadido numerosos rió U. Eco. (1989).
ámbitos de las ciencias humanas y, en el
campo específico de las comunicaciones, La señal es un estímulo que pertenece
se ha aplicado a fenómenos dispares, en al orden de la naturaleza y ante el cual
algunos casos con un sentido restringido reacciona el cuerpo animal. El aroma de
como hizo la lingüística, y en otros en una flor, el color del plumaje de un pája-
cambio, incluyendo bajo ese término, ro, la brisa helada del viento, la dureza de
contenidos semánticos diversos como su- una piedra , son señales que nos abren in-
cedió en los estudios estructuralistas. mediatamente a la experiencia sensorial
Con el fin de colocar el concepto de de la naturaleza. Todos los seres vivientes
código en el contexto de una compren- emiten señales y también responden a
sión más pertinente a la semiótica, proce- ellas mediante las reacciones de su estruc-
deremos por etapas. Primero distinguire- tura orgánica. Vinculadas al acondiciona-
mos entre señales y signos, ya que de allí miento sensitivo corporal e instintivo, las
brota la idea de código, luego analizare- señales al ser naturales establecen reaccio-
mos la naturaleza y la función de los códi- nes previsibles y universales, aunque exis-
gos, y finalmente propondremos una cla- ten variaciones en las respuestas dadas
sificación de los mismos. Creemos que así por las diversas especies animales. Ante la
las revelaciones del código nos resultarán señal de un determinado ruido puede
más transparentes. reaccionar en forma distinta un perro y
una gallina, pero ese estímulo prevé que
todos los perros o todas las gallinas res-
ponderán de la misma forma.
Si una persona está sentada tranquila-
1. Señales y signos
mente mirando la televisión y de improvi-
so alguien por detrás le golpea con la ma-
En la semiótica moderna el concepto
no el hombro, espontáneamente ella se
de código supone la distinción entre señal
y signo, pues ello esclarecerá por qué el có-
digo se coloca en el horizonte sígnico o en


dará vuelta; es una reacción ante una señal fónica y gráficamente de la letra ―A‖. Se
en sí carente de significado. trata se simples oposiciones. En este pri-
Las señales rigen también para nuestro mer nivel del signo, sólo hallamos signifi-
cuerpo humano. Los síntomas de los ma- cantes que carecen de sentidos específicos
lestares corporales son señales que emite y en sí no dicen nada, sólo indican oposi-
el organismo para advertirnos de ellos. La ciones y/o distinciones, pero sin referen-
ciencia médica basa sus diagnósticos ob- cia a los contenidos o significaciones, ya
servando dichas señales, pero toma en que en este nivel, hay además carencia de
cuenta también el hecho relevante, de que código.
el síntoma forma parte además de la mis- Cabe preguntarse también: ¿Puede
ma enfermedad, de modo que no es posi- una señal convertirse en signo? Y la res-
ble separarlo de su objeto referencial, co- puesta es afirmativa. En efecto, eso lo
mo sucede en los signos. Los síntomas no constatamos a menudo en nuestra vida
son fenómenos con un significado autó- cuando una señal pasa a integrarse en el
nomo, sino que permanecen ligados a los espacio de un código. Un niño corriendo
estímulos que los provocan. y saltando, es una señal de su presencia,
El signo pertenece al orden cultural. Es pero ese gesto hecho en el marco de un re-
una creación humana de un estímulo cu- creo de la escuela, es un signo que debe in-
ya realidad no está presente , pero que se terpretarse dentro del sistema escolar, cu-
señala o alude a través de otra cosa que es-yo código ha sido fijado previamente con
tá en su lugar. El signo pertenece al orden reglas que rigen la conducta de los alum-
cultural porque está investido de signifi- nos en el aula y en el patio.
cado. Si en vez de golpear en el hombro a
la persona que está sentada frente al tele-
visor, una voz la llama : ―Juan ven acá‖, ella
se dará vuelta porque capta un significa-
do, no se trata sólo de un estímulo sono- 2. El nivel del código
ro. En consecuencia, el signo es algo no
motivado y creado expresamente para que En un segundo nivel, aparece el ―códi-
signifique algo para un grupo humano. go‖, es decir, el conjunto de reglas que sir-
El mundo de los signos funciona como ven para asociar semánticamente los valo-
un repertorio de significantes, cuya es- res del repertorio de los significantes y, de
tructura reposa sobre una matriz que, en esa manera, organizar los significados de
último término, es un sistema de diferen- los signos, ya que éstos carecen de sentido
cias o de oposiciones. Así por ejemplo, en mientras están desligados unos de otros.
un semáforo, el verde es en primer lugar, Los signos se hacen comprensibles única-
un color diferente del rojo; o bien, en el mente a partir de algún código que actúa
sistema lingüístico la letra ―L‖ es diferente como una convención de sistema signifi-
cativo, y que indica la dirección semántica
y unificada de los mismos en un texto. En
este nivel complementario el signo fun-


ciona, pues, unido a un sistema de reglas el código lógico matemático. ¿Qué unifica
fijadas por consenso social, que rige la todas estas formas de códigos tan dispares
producción y uso de los signos, y las ex- y complejas?
presiones culturales en general. En la práctica, aún sin tener un senti-
Cualquier sistema semiótico incluye do restrictivo, la idea de regla ha servido
una idea de código, aunque más no sea para referirse a situaciones diversas con el
una sencilla lista de equivalencias como fin de controlarlas. Lo cual no quiere de-
sucede con el ―código Morse‖. De todos cir tampoco rigidez, clausura e inmovili-
modos, sea que se utilice en forma muy dad, sino posibilidad de imprimirle una
restringida o para designar hechos com- dirección a la creatividad, o simplemente
plejos y amplios de semiosis, en torno al decidir el control del movimiento. La re-
concepto de código, siempre estuvo pre- gla establece instrucciones, esquemas re-
sente como reflexión fundamental la idea ferenciales, formas a veces vinculantes co-
de regla, y en esa categoría la semiótica lle- mo sucede con los códigos de las lenguas.
gó a incluir desde las reglas sintáctica o se- Debemos observar que no todo siste-
mánticas (como en el caso de la lingüísti- ma de reglas remite a contenidos semánti-
ca), hasta las normas que rigen los hechos cos. Eso sucede, por ejemplo, con las re-
pragmáticos de la comunicación. glas sintácticas de segunda articulación
En la noción de código es posible del lenguaje que no definen ningún con-
identificar con bastante claridad algunos tenido preciso, y que no tienen correlacio-
elementos claves: nes semánticas establecidas.
En realidad aquí no se trataría propia-
mente de un código, ya que el uso del sis-
tema de reglas no es para designar reali-
dad alguna, es decir, no llega a expresar
a) Un consenso o convención social: una correlación de significación, sino que
por el cual se asume alguna regla para ser funciona sólo para configurar los elemen-
obedecida. La idea de regla ha servido a la tos del mismo sistema.
semiótica contemporánea para intentar A esto U. Eco denomina ―s-código‖ y
ponerle orden a un sinfín de fenómenos considera que la posibilidad de que éstos
que serían demasiado volátiles sin un ti- puedan tener alguna correlación signifi-
món y una guía. Tal vez, precisamente por cante, depende de los nexos que se esta-
este motivo, la noción de código ha servi- blezcan en la cadena de inferencias, como
do de modelo para abarcar gran variedad sucede con las leyes narrativas que remi-
de fenómenos. Se habla de código civil, el ten a elementos antecedentes y conse-
código vial, el código de las buenas mane-
ras, el código deportivo, el código lingüís-
tico, el código cubista, el código musical,


cuentes, o en los juegos de reglas retóricas banco de datos capaz de referir todo lo
que a menudo permiten interpretar ras- que los hombres han sido capaces de ela-
gos semánticos de elementos aislados.1 borar sobre las ciencias, artes, experien-
cias, y todas las interpretaciones del mun-
do..., en fin, la idea de enciclopedia abarca
b) Informaciones que se transmiten: las informaciones posibles objetivamente
esta es la segunda característica, al tratar-
reunidas. La enciclopedia llegaría a ser
se de sistemas distintos que intercomuni- -dice Eco- ―como la biblioteca de las bi-
can o bien de operaciones de comunica-
bliotecas‖, y en ese modelo cada punto del
ción en un mismo sistema. Las informa-
saber o cada parte, puede ser conectada
ciones transmitidas, exigen, por lo tanto, con el resto, mediante líneas a modo de
la presencia de normas de traspaso de ta-
conectores que se abren paso en todas di-
les datos. En ese ámbito, el código cumple recciones con posibilidades inmensas de
la función de dirigir el juego, de establecer
alcanzar nuevos puntos de conocimiento.
las condiciones de funcionamiento de cir- ¿Cómo se accede a la enciclopedia? A tra-
culación de saberes, como sucede, por vés de diccionarios o códigos que la cultura
ejemplo, en todas las tareas de índole
va creando para señalar las diversas zonas
científica. temáticas de la biblioteca, concretando
El caso más recurrente es la relación significados particulares del discurso. El
entre la idea de código y la de diccionario.
código del diccionario proporciona repre-
Otra vez debemos mencionar a U. Eco
sentaciones, marcas de léxicos y establece
que ha proporcionado interesantes refle- significados que permiten registrar senti-
xiones al respecto.2 Él sostiene que ambos dos, situar elementos y propiedades con-
conceptos se complementan y asocian,
textuales, hasta alcanzar los datos y las in-
porque la realidad del código descansa so- formaciones de la enciclopedia.
bre el trasfondo de la noción de dicciona-
Es el caso de ubicar también acá los
rio, y ésta a su vez se comprende a la luz de
códigos institucionales que funcionan co-
la idea de enciclopedia. La noción de enci- mo sistemas de prescripciones destinadas
clopedia alude a la totalidad del universo
a regular comportamientos. Así, el código
semántico supuestamente almacenable.
vial establece obligaciones, declara lo que
Es el conjunto de todo aquello que puede está permitido y prohibido, señala casti-
abarcar la semiótica y que pudiera ser re-
gos para los transgresores. Este tipo de có-
tenido en una imaginaria ―enciclopedia‖. digos se refieren a los modos con que las
En ese caso se constituiría un enorme

1 Ver: U.Eco: Semiótica y filosofía del lenguaje. Lumen, Barcelona 1990, p.316 ss.
2 Sobre los conceptos de diccionario y enciclopedia ver de U. Eco op.cit: Semiótica y filosofía... Cap.2
―Diccionario versus Enciclopedia.‖


personas pueden llegar a observar las re- 3. Función dinámica del código
glas, una vez que la sociedad ha aceptado
la convención de regular la vida en socie- De lo que acabamos de explicar es po-
dad. sible comprender también la función y la
Los códigos institucionales se limitan a naturaleza dinámica que suelen tener los
reconocer oficialmente el ligamen entre códigos.
las obligaciones y/o violaciones/penas- Hemos dicho que los signos se hacen
/castigos. Por tanto tienen en cierto modo, comprensibles únicamente a partir de al-
un carácter correlacional, aunque no de la gún código que actúa como una conven-
misma naturaleza que otros códigos, co- ción de sistema significativo, y que indica
mo por ejemplo los lógicos. En las institu- la dirección semántica y unificada de los
ciones sociales, el horizonte en el que se mismos en un texto. Y destacamos ade-
destacan los códigos, es muy fluido, dado más que esta operación se hace posible,
que una norma - por ejemplo la que pro- porque existen reglas que ordenan los ele-
hibe agredir a un inocente - puede ser vio- mentos del repertorio en paradigmas, cu-
lada (con frecuencia lo es también de mo- ya presencia sintagmática en textos o
do violento), sin tener su contrapartida, es mensajes concretos, transmiten sentido a
decir, el castigo. En este caso el código ins- través de algún medio. Los códigos o sis-
titucional no aplica el criterio de ―verdad temas de significación asocian semántica-
o falsedad‖ del hecho, sino que se refiere a mente los elementos sígnicos que se usan
lo que se considera correcto o incorrecto. en todo tipo de comunicación. Esto le
En consecuencia, los códigos instituciona- otorga un carácter activo y dinámico a los
les llegan a ser las mismas instituciones en códigos. Vale la pena recordar que la for-
cuanto funcionan como marcos o mode- ma más simple de código es el código bi-
los generales dentro de los cuales las per- nario que funciona utilizando dos alter-
sonas se ajustan o vinculan a normas so- nativas: sí - no, más - menos, 0 - 1, etc., y
cialmente aceptadas, si bien éstas no tie- que es la base con la que operan las com-
nen la misma fijeza de otros códigos. putadoras, permitiéndoles, a su vez, crear
En resumen, y para cerrar este punto, una cantidad infinita de paradigmas. A
parece indudable que para señalar las medida que los lenguajes se hacen más
competencias de cualquier comunicación, complejos, también los códigos se mue-
es indispensable referirse a la noción de ven dinámicamente para dar cuenta de
código, con tal que se ponga de relieve su aquellos espacios comunicacionales que
significado para evitar las imprecisiones requieren bases que aseguran su com-
que conducirían a confusiones. prensión.


En general los códigos funcionan con venes y adultos, entre educandos y educa-
dos órdenes de significación, el orden de dores... etcétera. Esta gran diversidad de
la denotación por el cual se designan los codificación de expresiones , no significa
datos objetivos de los signos, es decir, lo sin embargo, arbitrariedad. Al contrario,
que ellos entregan como información di- una vez establecido, el código se convierte
recta, y el orden de la connotación me- en la base firme y necesaria sobre la cual
diante el cual los usuarios amplían los se desplaza cualquier tipo de comunica-
sentidos primeros del signo, para abarcar ción, porque su función es la de hacer
nuevos espacios semánticos donde se ex- comprensible un texto, de hacer inteligi-
presan los mitos, las creencias, las ideolo- ble una práctica social o un discurso, al
gías y las vivencias de los grupos sociales. ubicarlos en el marco de una estructura
Los códigos no son entidades rígidas y fi- semántica. En este sentido el código es un
jas, pues impedirían la comunicación. punto inamovible en relación a ciertas
Cuando un grupo humano necesita nue- normas fundamentales de funcionamien-
vas formas de expresión, entonces busca to social. El código del semáforo debe ser
también nuevos códigos que la vehiculen. exacto y claro al señalar el significado de
La excesiva rigidez de los códigos de co- cada color, porque así asegura una norma
municación sería la muerte de la comuni- social de resguardo de la vida de los tran-
cabilidad de los signos. Los códigos han seúntes.
de tener una naturaleza flexible para cum- En los idiomas sucede algo semejante;
plir su rol de modo dinámico y útil al ser- el código de la lengua española señala que
vicio de la comunicación. la letra ―L‖ unida a la letra ―A‖, forman el
La práctica comunicación muestra artículo femenino ―LA‖. El código estable-
que no todos los signos se leen a partir de ce las equivalencias de los elementos de
un mismo código, porque éste opera co- un sistema que contiene reglas sintácticas
mo un sistema homogéneo parcial, y y reglas semánticas. Por eso, sin un código
abarca sólo aquellos signos que dependen se desmorona el valor de los signos, ya que
de él. Este hecho se hace patente, por perderían el fundamento estructural so-
ejemplo, en la diferenciación de las len- bre el cual se levantan como ladrillos del
guas. Pero también en otros fenómenos edificio de un texto.. Es el código que
culturales que tienen sus peculiares es- otorga inteligibilidad, y les confiere arti-
tructuras comunicativas codificadas. Pen- culación y coherencia a cualquier lengua-
semos en la variedad de códigos cinéticos je. Por eso todo código prevé un acuerdo
que regulan la intercomunicación en di- previo de reglas compartidas por la socie-
versos grupos humanos o étnicos, en las dad que lo asume. Ya citamos el caso de
costumbres culinarias, en las formalida- los idiomas que funcionan como la suma
des codificadas que guían las relaciones de nociones que usa cada hablante por
sociales entre varones y mujeres, entre jó- ―convención colectiva‖.


En definitiva, el código viene a ser un particulares, etcétera. Los ―sub-códigos‖
sistema que regula todas las demás formas suelen definir lenguajes locales muy espe-
de conexiones y niveles de los lenguajes, cíficos, otras veces también expresan reac-
no sólo en el ámbito sintáctico, sino ade- ciones o rechazos culturales, y surgen co-
más en sus recorridos semánticos y prag- mo atomizaciones de signos.
máticos. Es el código el que señala las nor- Es fácil darse cuenta de la estrecha co-
mas de semantización de signos y textos rrelación que existe entre código, contex-
en diversas circunstancias en que circulan tos culturales y pragmática de los lengua-
ya que de él depende la dirección y el sen- jes. El código actúa como el catalizador de
tido de cada uno de los elementos y ―uni- todas las estructuras de semiosis, en las
dades de valor cultural-semántico‖, junto que se unifican los más variados elemen-
a su posición en el conjunto de correlacio- tos semióticos y que, en definitiva, son los
nes más amplias. que originan también esos canales prag-
La función dinámica del código -cuan- máticos llamados sub-codigos, por los
do ello es posible- es reducir las dudas y que se meten los enunciados y las modali-
ambigüedades, registrar la selectividad de dades del habla, las figuras retóricas, las
los signos, diferenciar los valores semánti- manifestaciones gestuales, las formas icó-
cos, señalar las oposiciones, identificar los nicas selectivas de grupos menores que se
niveles de decodificación en conexión con mueven constantemente y son percepti-
otras formas significantes, reflejar los sen- bles en diversos estratos de la sociedad.
tidos según el campo semántico de los En las emisiones de los medios masi-
destinatarios. vos, lo normal es lo contrario, es decir, que
se empleen los llamados ―códigos de emi-
sión amplia‖ por ser fáciles de recepcionar
y porque el gran público los comparte de-
bido a la redundancia y repetición de sus
4. Pragmática de los códigos formas.
Existen también los ―códigos de emi-
a) Los sub-códigos sión corta o códigos restringidos‖, desti-
nados a audiencias más selectas y minori-
Los múltiples desplazamientos que se tarias; piden un mayor esfuerzo de deco-
verifican en los campos semánticos, dan dificación por su elaboración más refina-
origen a ―sub-códigos‖ como a un com- da, compleja o hecha con signos y símbo-
plejo reticular, a menudo transitorio y lo- los novedosos.3
cal. Se conocen los sub-códigos de las
pandillas juveniles, de los hinchas de un
club de fútbol, la jerga de los fans rocke-
ros, de numerosas modas en vestimentas

3 Ver Fiske John: Introduction to communication studies. Routledge, London, 1991


En ambos casos, sin embargo, las dos fin. Al contrario, hay mensajes construi-
operaciones fundamentales de codificados con el expreso propósitos de ocultar-
ción y decoficación, exigen un substrato los y esconderlos a la comprensión de to-
común de valores, ideas, praxis, normas, do el mundo, para que sólo un grupo se-
formas de vida, compartidas por emisores lecto de gente logre comprenderlos me-
y perceptores de los mensajes, condición diante el uso de un código secreto. A esto
indispensable para dar lugar a la creación llamamos codificación criptográfica.4
y recepción de los materiales mediáticos. Aunque los signos y los códigos están al
Los códigos son precisamente ese conjun- servicio de la función semiótica de la co-
to compartido de elementos organizados municación, sin embargo, los niveles y
de la cultura que permiten la producción grados de revelación de lo oculto, de lo se-
y la recepción de textos y géneros. Aunque creto o críptico (del griego kriptós = ocul-
sucede también lo imprevisible, es decir, to, secreto, simulado, engañoso), son
que un código cultural se modifique y prácticamente infinitos.
reelabore, otro que se refuerce, y otro que Sabemos que existen comunicaciones
simplemente desaparezca del tablero so- altamente nítidas y transparentes, espe-
cial. cialmente en algunas relaciones interper-
sonales donde se busca compartirlo todo
(pensemos en las parejas de enamorados),
o bien en la comunicación de ciertos
b) Los mensajes criptográficos y la mensajes hechos en forma directa, sencilla
comunicación oculta y clara para que todo el mundo conozca la
intención y el contenido de lo que dice el
emisor.
La actividad de los códigos, sin embar- Pero a medida que nos introducimos
go, no es para buscar siempre lo diáfano y
en la complejidad social, van en aumento
claro. Podemos comparar los códigos a un
los secretos o las cosas que se resguardan y
castillo con muchos pasajes, corredores y ocultan. Los billetes de dinero que emite
escalerillas que sólo un escaso número de
un Estado tienen muchos detalles ocultos,
personas conocen y que les permiten ac-
para impedir a los falsificadores conocer
ceder a los lugares más secretos. ―toda la verdad‖ que encierra su fabrica-
Por tanto, si bien la vocación de la co-
ción. También existen los secretos llama-
municación es pasar de lo oculto a lo re-
dos ―profesionales‖ tendientes a proteger
velado, de lo desconocido a los conocido,
del no saber al saber, sin embargo no to-
dos los mensajes se construyen con ese

4 Sin duda uno de los semiólogos que mejor analizó el secreto y sus códigos ha sido Paolo Fabbri.
En nuestro caso somos deudores de sus reflexiones ampliamente expuestas en Tácticas de los signos.
Edit. Gedisa, Barcelona, 1995, p. 21-53


la privacidad y la intimidad de los indivi- el supuesto – aceptado por todos – de que
duos. Otros secretos tienen por objeto deben existir enigmas y secretos. Para ello
apuntalar situaciones económicas o fi- se manipulan signos y códigos. Sobre todo
nancieras (secretos bancarios), o bien, pa- en tiempos de conflictos es cuando más se
ra resguardar y/o defender instituciones ocultan los hechos. Así pasó en la guerra
públicas (secretos de estado, secretos mili- de las Malvinas (1982) cuando el gobier-
tares... etc.). Hasta tal punto que un filó- no militar argentino daba informaciones
sofo observó, que el andamiaje del poder distorsionadas sobre el verdadero desa-
lleva implícita la vocación de ocultar la rrollo de los hechos, para ocultar el desas-
realidad: ―los laboratorios de defensa y las tre que se acercaba.
oficinas ejecutivas, los gobiernos y las má- También la aparatosa Guerra del Gol-
quinas, los jefes, los expertos en eficacia y fo (1991) y la invasión estadoudinense a
los salones de belleza para políticos (que Afganistán (2001-2002), estuvieron en-
conciben el maquillaje adecuado para los vueltas en el más rígido secreto, aunque
lideres) hablan un lenguaje diferente ... centenares de periodistas intentaron mos-
Esta es la palabra que ordena y organiza. trarlas al mundo. Los boletines militares
Se transmite mediante un estilo que es usaron un lenguaje extraño, y a pesar de
una verdadera creación lingüística... Esta tanta tecnología para informar, nadie vio
forma lingüística impide todo desarrollo nada, ni supo lo que realmente aconteció.
de sentido.‖5 Ocultar el verdadero sentido La televisión casi no pudo mostrar la foto
de un mensaje es lo que pretenden preci- de un solo muerto.
samente los mensajes criptográficos. Para La práctica del espionaje (económico,
ello se fabrican los códigos secretos. científico, militar), recurre a una red sofis-
En los mensajes encriptados permane- ticada de claves secretas para enviar o re-
ce intacto el concepto correlacional de có- cibir mensajes ocultos. Hay especialistas
digo, según el cual se establecen en forma dedicados a fabricar códigos secretos y
muy precisa las relaciones de equivalencia otros en descifrarlos. Desentrañar un
entre los términos. En la criptografía el mensaje cifrado consiste en revelar su sig-
código proporciona la clave para descifrar nificado, o sea, sacarlo del saco donde es-
y solucionar el enigma incluido en signos tá metido en la complejidad combinatoria
escritos en forma desconocida y oculta. criptográfica. En nuestra sociedad los se-
Por más que vivamos en una época de cretos están siempre en movimiento. Van
máximas comunicaciones electrónicas, la enlazando juegos de lenguajes para tejer
vida social e individual se desarrolla sobre otra estrategia de verdad, la que los distin-

5 Marcuse Herbert: El hombre unidimensional. Ed. Planeta Agostini, Barcelona, 1984, p. 116


tos poderes desean resguardar de miradas siempre será necesaria una adecuada in-
indiscretas y extrañas. terpretación, una constante tarea herme-
En nuestra época hay buenas tecnolo- néutica que arroje luz sobre las intencio-
gías que permiten la circulación fluida de nes comunicativas.
comunicaciones. Por eso se piensa que la Por estas razones los semiólogos ob-
información debe ser suministrada a to- servan que es difícil definir ―todas las re-
dos los ciudadanos, en forma libre y sin glas‖ para manejar los signos, por lo tanto
fronteras. Pero esta pretensión de verdad parece que la existencia del código no es
absoluta, requiere primero desentrañar el una condición natural del ―Universo Se-
secreto absoluto del mundo. mántico global‖, ni tampoco una estruc-
tura subyacente de forma estable. Un có-
digo representa más bien un fenómeno
c) Los límites del código cultural, un juego combinatorio para el
funcionamiento de la asociación de los
A este punto, percibimos los límites de signos. Sobre este tema ha reflexionado U.
los sistemas de codificación, debido a la Eco, y al respecto afirma : ―La descripción
variedad y la fragilidad de los lazos con- de códigos tal como funcionan efectiva-
vencionales que supuestamente los rige. mente, puede llevarse a cabo casi siempre
Hay códigos estrictamente convenciona- sólo con ocasión del estudio de las condi-
les de fuerte sintaxis, que no admiten nin- ciones comunicativas de un mensaje de-
guna desviación de aplicación y uso como terminado. Lo que equivale a decir que
sucede, por ejemplo, en los signos quími- una semiótica del código es un instru-
cos o matemáticos. Pero a medida que se mento operativo que sirva a una semióti-
abren los campos simbólicos, llegamos a ca de la producción de signos (...). La teo-
sistemas de codificación más imprecisos ría de los códigos explica que poseemos
donde los límites interpretativos son cada reglas de competencia que permiten for-
vez más fluidos y subjetivos. Lo constata- mar e interpretar mensajes y textos, y con-
mos en el amplio espectro de los códigos ferirles ambigüedad o eliminarlos‖.6
estéticos. Aquí estamos obligados a ate-
nernos y a aceptar todas las audacias y las
fluctuaciones de las codificaciones artísti-
cas y poéticas donde abunda el lenguaje
metafórico y simbólico, por tanto alta-
5. Código y doble articulación
mente polisémico, con variedad de senti-
dos. En los complejos lenguajes humanos
En el estudio de las lenguas se prestó
atención al funcionamiento del código en
relación con las articulaciones lingüísti-

6 Eco Humberto: Tratado de semiótica general. Edit. Lumen, Barcelona 1977, p. 231-232.


cas. Se ha visto que es propio y exclusivo guaje verbal como un sistema o código ca-
del lenguaje humano el uso de codifica- paz de configurar infinitas articulaciones. 8
ciones articuladas en nuestros sistemas Dicho esto, analicemos brevemente ca-
verbales. da nivel de articulación.
Fue sobre todo el lingüista francés An-
dré Martinet que analizó este punto de
a) La primera articulación
vista y teorizó la noción de la doble arti-
culación.
Se realiza sobre la base de las unidades
Según Martinet el lenguaje tiene dos
más pequeñas de significación de los sig-
planos, uno donde se hallan los elementos
nos lingüísticos, unidades que suelen lla-
gramaticales investidos de sentido (pri-
marse morfemas o monemas. El término
mera articulación) , y el segundo que sólo
morfema lo ha implementado la escuela
posee unidades distintivas carentes de sig-
lingüística norteamericana (Bloomfield),
nificado (segunda articulación).7
mientras que monema es propio de la Es-
Estos conceptos acerca de los dos nive-
cuela de París y sobre todo de Andrè
les posibles de articular los elementos del
Martinet.
lenguaje y de desmontarlos, nos permite
Con la primera articulación se combi-
comprender su matriz semiótica. Se trata
na la expresión significante con su signifi-
de una forma del sistema binario aplicado
cado, de modo que se manifiesta una uni-
a las relaciones entre un polo y otro (con
dad plena de sentido. Dice Martinet que
sentido - sin sentido). El uso del código
se trata de una ―sucesión de unidades do-
lingüístico remite a dos opciones para ar-
tadas cada una de ellas de una forma vo-
ticular los signos y las partes de los discur-
cal y de un sentido‖
sos. Por consiguiente, la referencia a la do-
Los morfemas están ubicados en la zo-
ble articulación, exige aceptar dos condi-
na del significado. Por ejemplo, el enun-
ciones previas: en primer lugar la existen-
ciado: ―Vendré después del mediodía‖, es
cia de unidades lingüísticas mínimas con
un componente semántico que expresa un
significación (= primera articulación), y
significado preciso; cabrían otras signifi-
en segundo lugar la existencia también de
caciones si sustituimos ― ...del mediodía‖,
unidades mínimas carentes de significado
por ― ...del partido‖ o por ―...‖ ...de las va-
(= segunda articulación). Si excluimos es-
caciones.‖ Esta primera articulación
tas premisas, es legítimo imaginar el len-
muestra la presencia de unidades míni-
mas de sentido (los morfemas o mone-

7 Ver Martinet André: Elementos de Lingüística general. Edit. Gredos, Madrid 1974.
8 Para una visión sintética de este problema ver de Garroni Emilio: Proyecto de semiótica. Ed. Gustavo
Gili, Barcelona, 1975, p. 63 ss.


mas) como los vocablos ―mediodía / par- de reglas que ofrece a una comunidad ha-
tido / vacaciones,‖ y al mismo tiempo ma- blante.
nifiesta también otras unidades semánti- La parte de la lingüística que estudia
cas más amplias: ―después del mediodía‖. esas reglas que gobiernan las combinacio-
Pongamos el caso de alguien que ríe nes y las funciones de los morfemas, se lla-
sonoramente. La fonación de la risa en sí ma sintaxis.
misma no tiene un significado concreto,
pero lo puede aclarar o bien el contexto
general, o alguna explicación verbal de al- b) La segunda articulación
guien que diga por ejemplo: ―Marina se
resbaló y cayó‖. Ese morfema compuesto Aparece cuando se realizan sucesivas
de cinco palabras (primera articulación), divisiones de la primera articulación en
explica el motivo de la risa, manifiesta un unidades aún menores, y que representan
significado. Pero - como ya dijimos - es los elementos más pequeños con los que
posible combinar los vocablos diversa- se construyen los morfemas. Hemos dicho
mente y crear otros sentidos. Con el tér- que éstos no pueden descomponerse, de
mino y nombre propio Marina puedo de- otro modo pierden su significado. El mo-
cir: ―La marina está en estado de alerta‖; y nema ―risa‖ deja de significar si aislamos
con el verbo cayó puede decirse: ―Cayó el las sílabas: ―ri-sa‖, ya que tal separación
telón del partido.‖ provocaría de inmediato la desaparición
Precisemos además, que en los mone- de la primera articulación. Pero en cam-
mas se incluyen también aquellos seg- bio, el código emplaza y pone en escena la
mentos de palabras que sirven de enlace o segunda articulación. Los elementos de la
para precisar una función lingüística, co- segunda articulación se llaman fonemas y
mo sucede con los sufijos, los artículos, cumplen la función de ser las unidades
los pronombres, en fin, con todo aquello menores distintivas de la lengua articula-
que manifiesta un sentido lingüístico bá- da. Esta operación distintiva se realiza so-
sico. Según Martinet los segmentos de bre un espacio fónico infinitamente nu-
sentido (monemas) situados en un voca- meroso, pero de hecho limitado al alfabe-
blo se llaman lexemas. En la siguiente ex- to fonético. El código establece las reglas y
presión verbal: ―¡Corre!‖ hay dos mone- normas abstractas y generales de la lengua
mas (lexemas): /corr/ referido a la acción, (reglas sintácticas, fraseológicas...), mien-
y /e/ que indica la persona; ambos tienen tras que la práctica del habla concretiza las
sentido completo en su ubicación grama- formas de sentido en una situación dada.
tical. En el plano de la lengua los fonemas ope-
El código es el instrumento para crear ran, pues, como unidades dentro de la fa-
la primera articulación, gracias al sistema se significante. El lingüista ruso N.S. Tru-
betzkoy (1890 - 1938) sostiene que ―la fa-
se significante de cada palabra existente


en la lengua se puede analizar en fonemas tractos y complejos, aumentan y se hacen
y puede ser representada como una se- cada vez mayores las dificultades para re-
cuencia determinada de fonemas.‖9 presentarlos, de manera que la ideografía
Así, la primera articulación del signifi- como sistema de escritura resulta engo-
cante lingüístico ―agua‖ está formada por rroso y difícil. La escritura china actual,
cuatro letras o fonemas que son: /a/g/u/a/. además de signos fonéticos, tiene una ba-
De igual modo son fonemas las sílabas: ri- se de doscientos ideogramas, que la con-
sa, ya que se trata de unidades carentes de vierten en una lengua muy complicada y
sentido propio y tienen sólo un valor fó- difícil de escribir.
nico en vista a la formación de monemas. Por el contrario los códigos fonéticos
Los fonemas están en la zona cero de sen- son más simples y de fácil aprendizaje.
tido. La lengua española tiene como base las
La ventaja que ofrecen estas unidades 29 letras del alfabeto, y con esas herra-
fónicas menores, es la de permitir la crea- mientas se pueden formar más de 150.000
ción de una gran cantidad de monemas, palabras, con las cuales es posible compo-
combinando un limitado número de fo- ner una cantidad prácticamente infinita
nemas. Esto, evidentemente, constituye de textos y discursos.
un considerable ahorro lingüístico. Es su- La parte de la lingüística que analiza
ficiente comparar la escritura fónica con los fonemas y sus característica, es decir
la pictográfica o más propiamente, ideo- que estudia la segunda articulación, se lla-
gráfica, para darse cuenta de las ventajas ma fonética.
que ofrece el sistema fónico alfabético.
En la escritura ideográfica, se represen-
tan directamente las ideas mediante un ti-
po de signos llamados ideogramas, es de-
cir, pequeños dibujos, a menudo estiliza- En semiótica se discute todavía si aca-
dos, de los objetos representados; se trata, so existe alguna forma de doble articula-
pues, de un sistema de escritura sin pala- ción fuera del lenguaje humano articula-
bras donde a cada cosa le corresponde su do. Parece que no. Los animales emiten
figura. Pero a medida que es preciso ale- sonidos cuya forma global constituye una
jarse de expresar sólo cosas materiales y se señal o mensaje acabado. El intento de
intenta representar conceptos más abs- aplicar la doble articulación a otros códi-
gos, por ejemplo al lenguaje icónico, ha
resultado inútil. El cineasta Pier Paolo Pa-
solini imaginó los encuadres como unida-

9 Citada por Chaim S. Katz, Doria Fco. A. Luiz Costa Lima: Diccionario básico de comunicación. Editorial
Nueva Imagen, México, 1987, p. 226.


des de primera articulación, y los objetos otro, incluye puntos de vista ya identifica-
presentes en ellos como unidades de se- dos por varios semiólogos.
gunda articulación. Esta manera de consi- Una división de tipos de códigos pue-
derar la codificación cinematográfica no de abarcar los siguientes tópicos:
convence, porque es una simple extrapo-
lación lingüística al campo visual, ya que
a) Los códigos de significación
las diferentes tomas no contienen propia-
mente una doble articulación, sino que se
Nos referimos a aquellos códigos que
trata de segmentaciones de imágenes cada
establecen las reglas de los signos expresa-
una de las cuales mantiene su significado
mente construidos para significar. Esta
completo.
clase de códigos están presentes en todos
Entonces es preciso aplicar al lenguaje
los lenguajes de los medios de comunica-
visual otros criterios de análisis, aceptan-
ción social.
do que los códigos visuales tienen sola-
Los principales códigos de signifi-
mente la primera articulación y no dos
cación son:
como el sistema verbal. La unidad estruc-
tural de los códigos figurativos (igual que
los gestuales y los arquitectónicos), será
siempre significativa, excepto que surjan Los códigos lógicos: son los que de-
convenciones culturales que apliquen una notan exactamente el valor semántico del
segunda articulación a segmentos gráfi- signo, por ejemplo, los códigos químicos
cos. o matemáticos reflejados en fórmulas co-
mo: H2O, 2+2 = 4.

Los códigos lingüísticos: establecen
6. Clasificación de los códigos las reglas sintácticas y semánticas de las
lenguas.
Nunca ha sido una cuestión pacífica y Es claro que siendo el lenguaje ver-
compartida por todos los semiólogos la bal una práctica viva y dinámica, conti-
nuamente las reglas codificadas son des-
clasificación de los códigos. De hecho
existen numerosas clasificaciones, las más bordadas por la aparición de sub-códigos
conocidas son las de R. Barthes, U. Eco, y modas lingüísticas que hacen difícil ubi-
J.Fiske, entre otros. car esos usos dentro de las reglas estable-
No es nuestro propósito meternos en cidas y conocidas
la polémica sobre este tema, pues a nues-
tro juicio ella refleja a menudo simples
ángulos culturales en el modo de concebir Los códigos estéticos: operan en el
determinadas clasificaciones. Por eso nos orden de los significados connotados, ya
limitamos a tomar en cuenta una división que se trata de códigos abiertos a gran nú-
o tipología que consideramos suficiente- mero de interpretaciones, tal como sucede
mente satisfactoria, y que de un modo u en las obras de arte: pintura, escultura,
música, literatura, arquitectura, etcétera.


Los códigos de comunicación no ver- Los llamados códigos viales tienen una
bal rigen, en las relaciones interpersona- doble pertenencia: son de significación,
les, los gestos del cuerpo y el manejo del pues han sido elaborados con expresos
espacio. Acá nos hallamos en pleno terre- propósitos de ser utilizados como signos,
no de códigos analógicos, porque el len- y por otra parte se incluyen en la categoría
guaje no verbal tiene una gran cantidad de códigos de conducta, ya que están fina-
de elementos carentes de límites semánti- lizados a regular el comportamiento de
cos definidos y claros. Basta pensar en las los ciudadanos en el tránsito público.
sutiles gamas que pueden asumir las ex-
presiones de las risas y sonrisas, o ciertos
gestos de las manos. Los códigos de conducta varían se-
gún las épocas y la evolución de las socie-
dades. Pueden sufrir modificaciones para
b) Los códigos de conducta adaptarse a nuevos contextos, y a menu-
do, también desaparecer. Sin embargo
Son aquellos que regulan las formas de siempre habrá normas y códigos para re-
comportamiento en una cultura dada. Es- gular la vida de la gente. Si unas normas
tas normas socializadas rigen la vida sea a caen en desuso, otras hacen su aparición
nivel individual como institucional. para sustituirlas.
Hoy la vida urbana está altamente
regularizada y un ciudadano común nece-
A nivel personal están los códigos asu- sita incorporar una amplia gama de códi-
midos en las formas cotidianas de com- gos para desplazarse en las complejas sig-
portarse , por ejemplo, en los usos de co- nificaciones que rigen la vida en la socie-
mer y en el vestir, en las costumbres socia- dad. Gran parte de la educación imparti-
les , en las maneras de manifestar el saluda a los niños, consiste en hacerles acu-
do, la amistad, las fiestas, etc. mular códigos de conducta que han de
convertirse en su mano derecha y guiarlos
por los espacios del extraño mundo de los
A nivel institucional están los códigos adultos... hasta que ellos mismos, una vez
reguladores de las estructuras y estamen- acostumbrados a él, dediquen el resto de
tos sociales cuyas leyes y normas abarcan su vida a repetir el proceso.
los diversos campos de la vida y activida-
des ciudadanas: justicia, educación, salud,
matrimonio, religión, trabajo, deporte,
política ...


***


Código: En comunicación se llama código a un sistema de signos gobernados por
reglas. Dichas reglas están constituidas por un conjunto de marcas sintácticas, semán-
ticas y pragmáticas destinadas a regular la construcción de los signos (su forma y su
contenido) y el uso en los grupos humanos.

Códigos de significación y códigos de conducta: Suele distinguirse dos tipos de códi-
gos,
- Códigos de significación que establecen las equivalencias entre los sistemas de los
significantes y el sistema de significados, como sucede en los idiomas. Son instruccio-
nes para descifrar los signos y los lenguajes.
- Códigos de conducta que sirven para regular el comportamiento de las personas
en la sociedad.

Codificar: Indica las operaciones mediante las cuales un emisor elabora y estructu-
ra el mensaje para comunicarlo, tanto a nivel de su contenido como de su forma.
Los medios de comunicación electrónicos , en especial los digitales, ofrecen amplias
y variadas posibilidades de codificar mensajes.
A la tarea de ―codificar‖ corresponde la actividad de ―decodificar‖ propia de los per-
ceptores de los mensajes.

Sub-códigos: Son aquellos códigos particulares que sirven para estructurar y califi-
car el lenguaje de un grupo restringido de individuos.

Doble articulación: Son elementos del código lingüístico usados para el reconoci-
miento de los dos planos del lenguaje humano articulado. La primera articulación es
el nivel de unidades verbales menores (morfemas) con sentido.
La segunda articulación indica una subdivisión de los morfemas en unidades aún
menores y carentes de significado.

Criptografía: Es la técnica de codificación de mensajes que asegure su comunicación
de manera secreta. Los códigos crípticos son usados abundantemente con el fin de res-
guardar la privacidad y la ocultación de datos e informaciones a extraños.


Bibliografía

Eco Umberto
Tratado de semiótica general. Edit. Lumen, Barcelona. (Ver el capítulo sobre los códigos).1977

Eco Umberto
Semiótica y filosofía del lenguaje. Edit. LumenBarcelona, 1990 (Ver el Cap. 5: ―La familia de1990
los códigos‖, p. 289)

A.J. Greimas , J. Courtés
1990Semiótica. Diccionario razonado de la teoría del lenguaje. Ed. Gredos, Madrid, 1990 (Ver en el
tomo 1 la voz ―Código‖).

6
LA TRAMA DENOTATIVA
Y CONNOTATIVA

Si queremos comprender al ser humano, debemos tratar
de conocer las significaciones que maneja.
Luis Campos M.

La actividad denotativa y connotativa significante -significado y sintagma- para-
es propia del proceso cognitivo humano digma.
que se desarrolla mediante el uso de sig- Las corrientes estructuralistas y fun-
nos. Conviene recordar desde ya, que los cionalistas de los años 1970 al tratar de es-
términos denotación - connotación son tablecer las características de la denota-
controvertidos, a causa de la dificultad ción / connotación esclarecieron grande-
que surge al establecerse los límites de camente la reflexión teórica de estas oposi-
da concepto. En los debates, tanto filosófi- ciones binarias.1 Y aunque no todo está
cos como semiológicos, hay quienes ven aún resuelto acerca de la definición de es-
en ellos contenidos diversos o polisémi- tas dos nociones, sin embargo, a esta altu-
cos, no siempre uniformes ni pacífica- ra de las controversias semiológicas, lo
mente aceptados por todos. De hecho, a lo que diremos aquí suele tener un conside-
largo de la historia de la lingüística así ha rable consenso de parte de los estudiosos.
sucedido. Por tanto, las explicaciones que
daremos a continuación sobre denotación
y connotación debemos tomarlas con cau-
tela, sabiendo que no son excluyentes de 1. La pista de la denotación
otros contenidos. La polaridad entre de-
notación y connotación comporta varios Un día de verano voy manejando mi
problemas epistemológicos no del todo auto por una carretera. A un costado de la
resueltos aún. Lo cierto es que el eje deno- misma, veo de pronto un cartel con la
tación / connotación cruza por entero el imagen estilizada de una cascada. Percibo
tema de la significación del lenguaje, se re- y denoto que se trata de un aviso para in-
laciona con las categorías estructurales dicar que cerca hay cascadas de agua. A la
vista del cartel he realizado una operación
de denotación del signo.

9 Tal vez la obra más conocida sea la de Catherine Kerbrat-Orecchioni: La connotation. Presse Universi-
taire de Lyon-1977.


La denotación está vinculada con lo tación funciona al interior de la forma del
que directamente expresa y refiere el sig- signo, no con una verdad exterior y obje-
no. La operación denotativa no se produ- tiva del referente. De hecho sucede que, en
ce entre un significante y un significado, relación con el conocimiento, a veces le
sino entre el signo y lo que él alude, o sea, ponemos nombre a cosas cuya esencia
en relación con un objeto o estado de co- conceptual desconocemos. Por tanto, el
sas referidas, en el caso de nuestro ejem- significado del signo y -con él la función
plo, una cascada de agua. Aquí se da, en- denotativa- no implica una afirmación de
tonces, una linealidad descriptiva léxica, y la verdad de las cosas, sino que sólo esta-
la denotación es portadora -al menos en blece relaciones semánticas entre los ele-
cierto grado- del significado reportado en mentos de la estructura del signo. En cual-
el diccionario. En este sentido, la denota- quier caso la denotación pone su énfasis
ción reporta el valor extensional del signo, más en lo cognitivo que en lo simbólico
esto es, todo lo que él abarca. Así, el térmi- del proceso de semiosis, su pretensión es
no ―cascada‖ indica una caída de agua des- más bien informativa, se rige abundante-
de cierta altura o despeñadero, cualquiera mente por el polo del significante y -por
que sea su forma y tamaño. La denotación esa razón- está anclada sobre todo en el te-
refiere el contenido del signo, tal como es rreno de la normativa del código y locali-
asumido o aceptado por un grupo social zada en la estructura más estable del len-
que lo emplea. guaje. La denotación se vuelca más hacia
Debemos aclarar que, aunque el cono- el interior del texto por el espacio que le
cimiento de los objetos es previo a la crea- otorga al significante y a sus relaciones
ción de sus signos, no significa que está con los demás elementos ínsitos en el sig-
asegurada la verdad del contenido de és- no. La función denotativa marca, unifica y
tos. El sentido denotado no tiene por qué focaliza los sentidos del lenguaje impi-
corresponder a la verdad de las cosas, bas- diendo que se dispersen y diseminen. Ello
ta que sea coherente con la estructura síg- no quiere decir que, sin más, la denota-
nica. Puede haber un descarte entre la ver- ción sea un mero factor dependiente de la
dad del objeto y el conocimiento que pro- referencialidad del signo. El referente fun-
porcionan los signos. Si digo: ―Este es un ciona a otro nivel, su papel es señalar un
racimo de uva‖, estoy usando una expre- cierto estado de cosas del mundo (real o
sión cuyo valor semántico se basa en el su- imaginario), como razón de existir previa
puesto conocimiento que tengo de esa al lenguaje. En sí mismo el referente no es
fruta.. Sin embargo, puede tratarse tam- una categoría lingüística, aunque todo
bién de una afirmación falsa si, en vez de enunciado tenga su referente discursivo,
uva, estoy indicando un melón. La deno- por el efecto de sentido que produce. 2

2 Cfr. A.J. Greimas y J. Courtés: Semiótica. Diccionario razonado de la teoría del lenguaje. Edit. Gredos, Ma-
drid, 1982 / 1990, vol I - voz Referente, pág. 335-337.


En definitiva, lo que queremos afirmar permite evitar la arbitrariedad, para que el
es que el binomio denotación - connota- lenguaje no sea arrastrado hacia lo erráti-
ción no es indicativo de la oposición entre co e incoherente. En la práctica, nuestra
lo objetivo y subjetivo, sino que expresa sociedad tiene necesidad continua de ela-
dos aspectos complementarios del dina- borar signos, enunciados y discursos neta-
mismo de la semiosis: la denotación da ramente en clave denotativa y con el propó-
zón del aspecto más socializado y consen- sito exclusivo de informar y entregar da-
suado del lenguaje, mientras que la con- tos.3
notación se expande hacia las zonas más
evocativas de los signos.
Como vemos, queda abierto y en sus- 2. Los recorridos de la connotación
penso el problema filosófico de la verdad
de lo que decimos y expresamos a través Sigamos con el ejemplo anterior. Yo
de los signos y del lenguaje. A la semiótica veo el cartel de las cascadas e inmediata-
no le interesa directamente indagar si la mente me imagino un lugar hermoso, lle-
denotación contiene asertos de verdad, sino de verde, apacible y tranquilo; tal vez
no la función de la creación de sentidos vale la pena que un día haga un paseo has-
provocada por los signos que circulan en ta allí con mi familia para disfrutar una
la sociedad. tarde de descanso. Los chicos podrán ba-
La denotación, entonces, tiene que ver ñarse, pasear y gozarán mucho. Con estas
con la comprensión global del signo, en su fantasías ahora he realizado una tarea con-
realidad de significante, de significado y de notativa.
referente. Conocer denotativamente un La connotación remite a otras ideas o
signo o un enunciado, equivale a captar su evocaciones no presentes directamente en
sentido extensional que, mediante un sig- la denotación. Es aquello que es sugerido
nificante, remite al significado del objeto sin ser referido. Digamos que son los signi-
aludido. La lectura denotativa advierte el ficados e informaciones agregadas a la de-
conjunto de informaciones contenidas en notación y más dependientes de factores
los signos del lenguaje, y ese proceso de extra denotados.
lectura abarca la percepción del signifi- La connotación asocia al significado
cante, la identificación de cierto referente del signo nuevos sentidos y le da una aper-
y, en consecuencia, su significado. La de- tura semántica que desborda la lectura de-
notación posee siempre una base material notativa. ―Los contenidos connotativos
en el significante y su sustrato físico. Eso le son valores semánticos flotantes, tímidos,

3 Sobre la evolución del concepto de ―denotación‖ ver el Apéndice I en la obra de Umberto Eco: ―Kant y
el ornitorrinco‖ – Editorial Lumen, Barcelona 1998.


pero que no contradicen el sentido deno- connotativo, donde es mínima la carga in-
tativo‖.4 formativa, mientras que es muy elevada la
La estructura connotativa arroja luz mirada simbólica, abierta a un vasto em-
sobre el fenómeno tan extendido de la porio de significaciones. La práctica con-
proyección simbólica del espíritu humano notativa se demuestra siempre enriquece-
y su frecuente recurrencia al lenguaje me- dora respecto de las contreñidas fronteras
tafórico. Mientras el discurso denotativo denotativas, suele volar hacia nuevas abs-
tiende a conservar los significados y las tracciones y abrirse a nuevos horizontes
descripciones dadas, la connotación se ex- de creatividad.
pande en el espacio abierto de nuevas aso- La connotación implica una alteración
ciaciones, en el amplio abanico de valora- de la denotación, porque pone en acción
ciones que van más allá de las indicaciones nuevos juegos de interpretaciones, mues-
significantes, aunque sin abandonarlas. tra rostros imaginarios inéditos, se aparta
Las relaciones que establecen las connota- de las normas que pretenden llevar a una
ciones se alimentan de la metáfora, ya que conexión directa con el objeto referente.
de continuo tienden a suplantar un signo Es como el agente doble que se introduce
por otro y a capturar nuevos significados. en los signos y en los textos, moviendo y
Por eso la connotación se rige por una do- cambiando sus sentidos. La connotación
ble fuerza centrífuga porque tiende a esca- se aleja en un único nivel de lectura, y em-
par del estricto control significante, y cen- prende el camino hacia innumerables la-
trípeta porque atrae, asocia y acumula berintos donde se dispersan los sentidos,
otros significados diseminados en el en- ella es desconstructora de las regulaciones
torno cultural del lenguaje. denotadas, en una palabra la connotación
En la connotación hay valores en exce- tiene el glamour del misterio, de lo insos-
so, adicionales, que si bien son agregados pechado, como una máquina que fragua
por los individuos, dependen siempre constantemente desplazamiento de senti-
también de los soportes significantes. Por dos y destila transgresiones o ―interpreta-
eso, la connotación no sólo se produce en ciones aberrantes‖ según U. Eco, o bien
el terreno semántico, sino que abarca ―lecturas preferidas‖, como dice Stuart
otros niveles de significaciones, (simbóli- Hall.
cas, emotivas, míticas, etc.). Existen sím- Sin embargo, esta concepción de deno-
bolos con connotaciones participadas y tación también merece sus críticas. En
que integran un bagaje cultural de un efecto, se podría pensar que la praxis con-
pueblo o grupo social. Hay textos -escritos notativa no está sujeta a ninguna regla, a
o audiovisuales- con un amplio espectro ningún límite que ponga freno a ese caba-

4 Kerbrat-Orecchioni C.: La connotación. Ed. Hachette, Bs. Aires, 1983, p. 22.


llo desbocado, y que, en definitiva, todos están ausentes las interpretaciones que
los signos y textos pueden someterse a in- proporciona la cultura dominante y las
terpretaciones indefinidas, y si -como ya ideologías. En ese contexto las lecturas de-
hemos dicho al explicar la idea de Peirce- notativas y connotativas sufren los vaive-
todo signo remite a otros y éstos a su vez nes propios de los referentes sociales y de
pueden conectarse sucesivamente a otros los códigos culturales instalados en los
más, entonces son posibles infinitas con- emisores y en los perceptores: su educa-
notaciones desligadas de todo punto de ción, el nivel social, la condición sexual,
referencia. económica, religiosa, y otros factores his-
En realidad existen barras de conten- tóricamente cambiantes, los cuales mode-
ción connotativa, y son las que establecen lan los contenidos de los lenguajes, su pro-
en primer lugar los mismos significantes ducción, su consumo y las interpretacio-
de los signos y discursos, cuya estructura, nes. El público interlocutor que debe de-
en cierta medida, otorga una orientación codificar los signos y discursos, se sentirá
de sentido. En segundo lugar existen los llevado más hacia la fase denotativa o con-
códigos culturales que actúan como siste- notativa de los mismos, según sea la ten-
mas que definen los sentidos y fijan crite- dencia dominante de un polo u otro del
rios de racionalidad interpretativa. Pero texto y del contexto que lo alimentan. Por
esto es preciso explicarlo un poco más de- eso la construcción de los discursos no es
tenidamente y ver qué alcance tiene. una tarea secundaria. Ella señala el curso
también ideológico de las significaciones
sociales. En este caso parecería ser decisivo
el tema del poder sobre el lenguaje. Y aquí
también la denotación y la connotación se
3. Denotación y connotación: revelan como niveles de lectura histórica-
mitos e ideologías mente situadas.
Una conclusión de lo que venimos di-
Lo que acabamos de decir sobre la ―de- ciendo es que el lenguaje humano -por te-
notación y la connotación‖ -lo repetimos- ner una dinámica y un anclaje cultural-
debe tomarse con precaución.. La distin- convierte al binomio denotación/conno-
ción entre ambos conceptos es sólo analí- tación en una fuente fecunda de recursos
tica y sirve para anotar dos aspectos y di- retóricos de discursos sociales. Mientras
mensiones del signo, como bien observó un determinado contexto puede hacer
Stuart Hall.5 surgir discursos de carácter documental,
En la práctica, frente a los signos y a los descriptivos y miméticos -y por consi-
textos realizamos síntesis asociativas, y uni-
mos simultáneamente denotación y con-
notación. Esta operación se estructura en
torno al eje de códigos sociales, donde no

5 Hall Stuart: Encodign/decoding, London: Hutchinson. – 1980.


guiente de índole más denotativa- otras el marxismo se conocen con el nombre
circunstancias o situaciones evalúan la ne- negativo de ideología.
cesidad de una creatividad transformado- Para poner un ejemplo, en América
ra y entonces se instalan paradigmas con- Latina el significante ―indígena‖ por cierto
notativos. Esta praxis explicaría la presen- es indicativo de los datos propios que ―de-
cia en diferentes metadiscursos a lo largo nota‖ el diccionario (= originario del país
de la historia. Es fácil constatar que las so- de que se trata), pero además -a causa del
ciedades de praxis unidireccionales, es de- bagaje histórico y cultural de nuestro con-
cir, las regidas por el paradigma autorita- tinente- su contenido semántico se desliza
rio, gustan de la lógica denotativa, más se- automáticamente hacia los niveles conno-
cuencial, fija y repetidora de lo mismo. En tativos que lo asocian a un grupo social y
cambio la transformación social se revela étnico inferior, por lo cual, aunque en el
cuando se agita el polo connotativo, pro- ―mito dominante‖ se combina esa palabra
picio al cambio de discursos, a la evoca- con un cierto risueño folklorismo, a nivel
ción estética, literaria, a la creatividad au- ideológico, tiene un sentido socialmente
diovisual, religiosa y a múltiples expresio- peyorativo.
nes culturales, políticas y sociales. Esto lo La semiótica puede ayudar a desmon-
percibimos claramente en relación con los tar preconceptos, ideas o discursos domi-
medios de comunicación social. Los he- nantes, haciendo ver cómo los niveles de
chos (reales o de ficción), los personajes denotación y de connotación (por ejem-
que presentan y las historias que ellos re- plo en los medios masivos), esconden
latan, no son interpretaciones hechas en el otros tantos códigos ideológicos. El filóso-
vacío, a menudo ni siquiera son leídos a fo Jacques Derrida denominó deconstruc-
través del significado de los signos en sí ción a la tarea de desmontar la estructura
mismos, sino a partir de ―códigos previos‖ semántica de los textos, remontándose a la
ya presentes e instalados en el público, y trama de los sentidos que los tejen. Con el
que modelan sus denotaciones y connota- advenimiento del lenguaje de la razón, las
ciones según las situaciones sociales o his- palabras se han impuesto como si fuesen
tóricas del momento, o bien de acuerdo a la verdad de las cosas, de modo que el
una moda o a una forma cultural estable- mundo y la realidad adquieren la certi-
cida. dumbre que le otorga lo razonado, la es-
En consecuencia, en el signo no opera tructura de su sentido es inherente a la
su poder referencial como si se tratara del que proporcionan sus signos. Pero esta
funcionamiento de la carga objetiva y úni- postura es insostenible, porque todo len-
ca del significante, sino que trae subyacen- guaje está construido -dice Derrida- a
te el peso de los códigos dominantes. A és- partir de la diferencia, o sea, de aquello
tos R. Barthes los llamó -con una palabra que no afirma. La denotación de los sig-
aséptica y neutral- mitos, mientras que en nos es una presencia de algo que es, y su


sentido deriva en primer lugar, de la for- que sólo la observación empírica asegura
ma significante. El proceso semántico el sentido de las cosas expresadas. Pero es-
continúa en la connotación, la cual queda ta postura hoy se considera superada e
expuesta a la estrategia de las combinacio- inadmisible, porque el problema de la ver-
nes excluyentes, y en consecuencia, sigue dad no se aborda ya desde la dicotomía
ocultando las diferencias. Sin embargo, objeto-sujeto, como si lo subjetivo fuese
nunca un texto es unitario como si tuvie- algo totalmente opuesto a lo objetivo, es
se una certeza dogmática y universal; es más adecuado partir de contextos más
posible, entonces, ―deconstruirlo‖, ir sa- vastos y complejos, donde no sólo cuenta
cándole las capas de los diversos sentidos la ―verdad en sí‖, sino el individuo y las
que lo envuelven. personas con su modos y formas de inves-
Pareciera, pues, que la genealogía del tigarla. No es el caso ahora de detenernos
sentido de los signos, a un cierto punto se sobre este tema filosófico.6 De todas ma-
desconecta de la distinción entre ―denota- neras y para concluir, volvemos a decir
ción‖ y ―connotación‖, toma el rumbo de que la semiótica no se interesa directa-
los simulacros enmascarados y percibidos mente en investigar la verdad filosófica de
desde las significaciones dominantes, o al las cosas, porque considera que ese pro-
menos, en la frontera entre la realidad re- blema en sí mismo, no es pertinente a su
ferenciada y las estructuras ideológicas. perspectiva, aunque lo tenga en cuenta co-
Resumiendo, en el campo del estudio mo horizonte último donde opera cual-
del conocimiento, todavía la función del quier ciencia. Su atención va dirigida a la
lenguaje tiene un rol protagónico, y los creación de los signos y a los sentidos que
conceptos de ―denotación‖ y ―connota- ellos generan, a los discursos y a su comu-
ción‖ son apreciados de modo diverso. Los nicabilidad, en fin, a todos aquellos fenó-
teóricos positivistas siempre afirmaron menos de semiosis que se gestan, que cir-
que la única argumentación válida es la culan y se transforman en los grupos y en
denotación, por su carácter informativo las sociedades, más allá de la verdad de los
extensional (objetivo), mientras que la referentes extra semióticos y de las inter-
connotación operaría en el ámbito inten- pretaciones que le da la gente.
cional (subjetivo). El positivismo sostiene

6 En relación con la teoría del conocimiento y los debates que suscita en el campo semiótico, puede ver-
se el estudio de Umberto Eco: Los límites de la interpretación. Edit. Lumen, Barcelona 1993


***


Denotación: en el proceso de lectura e interpretación de un texto mediático la deno-
tación corresponde al momento de la captación de los elementos constitutivos de los
signos, los significantes, los significados, los datos comunicados, su cohesión referen-
cial, en fin, todo aquello que abarca el signo en cuanto a su estructura.

Connotación: es aquella lectura de los signos que desborda y va más allá de la deno-
tación. Tiene significados agregados o símbolos añadidos. Usa metáforas, captura valo-
raciones personales y subjetivas. Donde termina la denotación, empieza la connotación.

Bibliografía

Kerbrat-Orecchioni C
1983La connotación. Ed. Hachette, Bs. Aires.

Eco Umberto
1999Kant y el ornitorrinco. Ed. Lumen, Barcelona. ¿Ver Cap. 5: ―Notas sobre la referencia como
contrato‖.)

7
LA IRRUPCIÓN DEL LENGUAJE CORRIENTE
Pragmática lingüística

El lenguaje es la máscara del pensamiento.
Arnold Hauser

En las últimas décadas del siglo XX nas. Debemos citar, sobre todo, dos ver-
hubo una evolución en el modo de enfo- tientes de indagaciones que han tenido un
car el conjunto de problemas relativos a particular influjo en la pragmática. La pri-
las ciencias del lenguaje. Se fueron dejan- mera es la Filosofía del lenguaje cuyos es-
do de lado los modelos teóricos globales y tudios han marcado con su sello filosófico
bastante encerrados sobre sí mismos también las reflexiones pragmáticas. La
(funcionalismo, estructuralismo, marxis- otra vertiente es la etnografía de la comu-
mo...) que pretendían abarcar todas las nicación y la sociolingüística, disciplinas
explicaciones acerca de la comunicación. que estudian y analizan los factores socia-
Fue emergiendo una visión más pluridis- les que intervienen en la práctica del len-
ciplinar de la investigación y se acentua- guaje. Sus aportaciones se basan en estu-
ron las tendencias que preferían paradig- dios de campo, cuyos datos se organizan
mas más abiertos en sintonía y en colabo- para construir principios teóricos de con-
ración con otras disciplinas. En este conducta comunicativa. En este capítulo, no-
texto se ubica la corriente de la ―pragmá- sotros tomaremos en cuenta ambas ver-
tica del lenguaje humano‖ -llamada tam- tientes.
bién ―pragmática interaccional‖ -que apa-
rece como una nueva perspectiva del estu-
dio del lenguaje en general, porque en sus
investigaciones toma en cuenta los apor- 1. Sobre las huellas de la filosofía
tes de disciplinas afines como la etnolin- del lenguaje
güística, la etnografía de la comunicación,
la kinésica y la proxémica, la antropología A inicios del siglo XX en el campo de
cultural... etc. La variedad y las ambigüe- la filosofía volvió a plantearse el ―proble-
dades que a veces se hallan en la termino- ma del conocimiento‖. La llamada ―filoso-
logía empleada en la pragmática del len- fía analítica del lenguaje‖ abordó el tema
guaje, derivan del hecho de que en ella con una nueva postura teórica. Consideró
confluyen reflexiones de diversas discipli- que -en último análisis- los problemas
reales son problemas lingüísticos relativos
a las formas del lenguaje y a las palabras


en las que está planteado cada problema de la escuela de Berlín, que también ha-
real. bían huido de la dictadura nazi, dieron
origen a un nuevo y brillante movimiento
a) El hablar neopositivista neopositivista al que se unieron algunos
estudiosos norteamericanos. El grupo
Uno de los supuestos filosóficos del creció y se desarrolló hasta implantarse en
neopositivismo de las primeras décadas algunas universidades, logrando conquis-
del siglo XX, fue que la realidad puede so- tar una nutrida audiencia.
meterse a un reducido número de princi- Entre las varias iniciativas asumidas
pios y conceptos esenciales, enunciados por este movimiento cabe mencionar el
con un lenguaje exacto en virtud del cual ambicioso programa de unificar el saber
los fenómenos se explicarían en forma co- sobre bases científicas, y que se concretó
rrecta y adecuada. La pretensión del neo- con la creación de la ―Enciclopedia inter-
positivismo era construir una ―semántica nacional de las ciencias unificadas‖ publi-
veritativa‖ que lograra armonizar el len- cada en Chicago en 1938 bajo la dirección
guaje con la realidad del mundo; con ra- de O. Neurath, R. Carnap y W. Morris. A
zón se denominó ―esencialismo semánti- pesar de cierta disparidad de enfoque, es-
co‖ la postura de esta corriente. Pero ¿có- ta enciclopedia muestra una visión co-
mo nació y se desarrolló el movimiento mún de entender el saber y el rigor con
neopositivsta? ¿Cuál fue su marco teórico que debe ser expresado a través del len-
y el contexto de sus indagaciones? guaje, su claro propósito era dar cuerpo a
El grupo neopositivista más represen- una precisa metodología del saber.
tativo fue el que surgió en Austria, al for- El postulado fundamental del neopo-
marse el llamado ―Círculo de Viena‖ en sitivismo afirma que se deben formular
1923, organizado por Moritz Schlick que los problemas de manera empírica, de
reunió a estudiosos de matemáticas, física, modo que puedan ser objeto de las cien-
filosofía, entre los que se contaban nom- cias experimentales. Los neopositivistas
bres conspicuos como Otto Neurath, Ru- distinguían dos tipos de enunciados, los
dolf Carnap, Karl Popper, entre varios ―enunciados observables‖ y todos los de-
otros. En 1928 una asociación con un en- más. Sólo los primeros pueden ser asumi-
foque similar es creada en Berlín por dos como base para la creación del un sa-
Hans Reichenbach que publicaba la im- ber sólido y firme. ―El metafísico, el teólo-
portante revista de filosofía Erkenntnis go creen -sin razón- poder afirmar algo y
(Conocimiento). representar estados de hecho mediante
Después que Austria cayó bajo el po- sus proposiciones. Al contrario, el análisis
der del nazismo alemán (1939), varios es- muestra que semejantes proposiciones no
tudiosos de Viena emigraron a Estados dicen nada, expresan sólo actitudes emo-
Unidos, y allí junto con otros exponentes tivas (...). Hablar significa recurrir a con-


ceptos, recurrir a estados de hecho delimi- condujo a eliminar cualquier formulación
tables científicamente.‖1 metafísica. Pero su ―construcción‖ del
Otra tesis filosófica del Círculo de Vie- mundo resultó ser endeble, porque en el
na afirma que no se debe hablar de con- fondo era de tipo psicológico y trascen-
ceptos generales (por ejemplo: ―ser‖, ―rea- dente al lenguaje que él pretendía utilizar.
lidad‖), sino sólo de aquellos que pueden La posición de O. Neurath es más
incluirse en el cuadro general de la expe- equilibrada. Su tesis de fondo sostiene que
riencia empírica. El conocimiento cientí- la ciencia es puro lenguaje y está com-
fico debe poder ser reducido a proposicio- puesta de enunciados lingüísticos unidos
nes analíticas de la lógica y de la matemá- entre sí por estrictas reglas lógicas. Las ve-
tica, a afirmaciones elementales sobre da- rificaciones y comparaciones científicas
tos sensibles. La lectura ―realista‖ de la pri- no advienen entre ―afirmaciones y he-
mera obra de L. Wittgenstein (Tractatus), chos‖, sino sólo entre ―proposiciones y
condujo a Moritz Schlitck a decir: ―El sig- proposiciones‖. Con ello quería desligar el
nificado de una proposición es el método significado de los signos lingüísticos de
de su verificación del contexto y una cier- una excesiva referencias objetiva, y vincu-
ta técnica de definición del significado. larlos más al contexto lingüístico, a las re-
Schlitck dice que una definición del signi- glas empíricas de su uso. Hay, pues, una
ficado no debe ser teórica, sino ―ostensi- cierta reivindicación de las circunstancias
ble‖, es decir, relacionada con lo que indi- y del contexto en que el lenguaje es em-
ca y muestra concretamente el objeto del pleado.
cual se habla. Otro integrante del grupo, el nortea-
El neopositivismo, sin embargo, mos- mericano Charles Morris, trabajó en la
tró claramente sus límites al pretender confección de la citada Enciclopedia, y es-
abarcar toda la realidad sólo desde el án- cribió un importante capítulo sobre el sig-
gulo de un lenguaje estructurado y lógico. no que después fue publicado también
R. Carnap (1891-1970) en su obra ―La como obra independiente bajo el título de
construcción lógica del mundo‖ (1928) ―Fundamentos de la teoría de los signos‖.2
trata de elaborar un sistema de conceptos Uno de los aportes significativos de Ch.
con los cuales se pueda expresar científi- Morris fue el haber distinguido los tres
camente el mundo, con asertos precisos, campos abarcativos de la semiótica:
organizados y bien estructurados. Esto lo

1 El manifiesto teórico del Círculo de Viena se titula: La concepción científica del mundo, y fue publicado
en 1929. Nuestra cita corresponde al Nº II.
2 Existen numerosas ediciones de la obra de Ch. Morris. Nosotros consultamos : Fundamentos de la teo-
réa de los signos.Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, 1994


La Semántica: ―Pueden estudiarse las está determinado por reglas sintácticas,
relaciones de los signos con los objetos a semánticas y pragmáticas.‖4
los que son aplicables...; el estudio de esta Al observar la dimensión pragmática
dimensión se denominará semántica.‖ del lenguaje, también Ch. Morris se ha
preguntado si es posible admitir una
pragmática pura como una reflexión to-
La Pragmática: ―.. el objeto de estudio talmente teórica de la praxis de los len-
puede ser también la relación de los sig- guajes. Hasta el presente los especialistas
nos con los intérpretes...; el estudio de es- aún discrepan sobre este punto. Por ahora
ta dimensión recibirá el nombre de prag- la opinión más aceptada es aquella que
mática.‖ afirma que la pragmática, aunque debe
formularse con referencias teóricas, per-
manece sobre todo como un estudio des-
La Sintáctica: ―Una importante rela-
criptivo.
ción de los signos ...(es) la relación formal
A continuación, nos detendremos fu-
de los signos entre sí. (...) Esta tercera re-
gazmente en la figura del filósofo analíti-
lación se denominará dimensión sintácti-
co más original, que tuvo un ascendiente
ca de la semiosis... y su estudio recibirá el
en la futura pragmática del lenguaje, se
nombre de sintaxis.‖3
trata de L. Wittgentein, que fue también
precursor e integrante de la corriente neo-
Según Morris la perspectiva pragmáti- positivista vienesa a la que influyó con las
ca toma en cuenta la estructura eminente- ideas de su primera obra.
mente social de los sujetos y sus continuas
interrelaciones. Por este motivo él define
una lengua como sistema social de signos,
un instrumento que usan los miembros
de una comunidad para comunicarse. La b) Ludwing Wittgenstein (1889 -1951)
lengua, pues, se ubica en un contexto es-
pecíficamente pragmático, en función del Este filósofo austríaco emigrado a In-
comportamiento de los individuos, pero glaterra, escribió pocas obras y sólo una se
tomando en cuenta al mismo tiempo las publicó estando él aún en vida: el ―Tracta-
tres dimensiones de la semiosis: ―La carac- tus Logico-Philosoficus‖ (1918) que es un
terística global de un lenguaje puede ex- conjunto de aforismos. Buena parte de la
presarse ahora de la siguiente manera: Un doctrina del ―Tractatus...‖, la abandona
lenguaje, en el sentido semiótico total del Wittgenstein en su segunda obra ―Investi-
término, es un conjunto cualquiera de ve- gaciones filosóficas‖ escrita en la década
hículos sígnicos, intersubjetivos cuyo uso de 1940, pero publicada en 1953 después
de su muerte. Es sobre todo en este último

3 Cfr. Fundamentos..., 2
4 Ib. 5.2


trabajo donde expone Wittgenstein su verdad de las proposiciones‖- depende de
concepción original del lenguaje. la verdad o falsedad de las proposiciones
Veamos brevemente su pensamiento elementales que las integran.
en cada una de esas dos etapas. El significado de alguna afirmación
sólo puede derivar de alguna proposición
elemental o compleja en cuanto represen-
El ―Tractatus‖
tación de hechos: ―La proposición puede
ser verdadera o falsa sólo en cuanto es una
Uno de los temas centrales de esta obra
figura de la realidad (4.06).5
es la exposición de la teoría de la represen-
Existen además otras proposiciones,
tación del lenguaje. Wittgentein quería
por ejemplo, las lógicas, que no describen
elaborar una doctrina objetiva del lengua-
hechos, y no representan fenómenos, sino
je descriptivo del mundo, sin que estuvie-
que sólo se representan a así mismas, son
ra contaminada por la intencionalidad
tautologías porque carecen de algún signi-
subjetiva. El obstáculo y la dificultad que
ficado extra lingüístico, y por este motivo
constituían los signos lingüísticos, consis-
siempre son verdaderas: ―En lógica no po-
tía en que son entidades o cosas diversas
demos equivocarnos.‖ (5.473). ―Las pro-
de otras entidades, hechos o fenómenos
posiciones de la lógica son tautologías‖.
del mundo. Para hallar una solución ideó
(6.1) ―La proposición muestra aquello
la teoría de la representación. En síntesis
que dice; la tautología y la contradicción
consiste en lo siguiente
muestran que no dicen nada‖. (4.461).
La realidad en cuanto totalidad de los
En continuidad con esta idea de la va-
hechos, se puede representar mediante
nidad del lenguaje, Wittgentein afirma
dos tipos de proposiciones: las proposi-
que los problemas y las cuestiones filosó-
ciones elementales o atómicas y las pro-
ficas, caen fuera de cualquier significado
posiciones complejas o moleculares . Las
lingüístico porque no representan hechos,
proposiciones elementales describen he-
y por consiguiente no tienen solución: ―La
chos simples o estados sencillos del mun-
mayor parte de las proposiciones y cues-
do. Una representación es verdadera sólo
tiones que se han escrito sobre materia fi-
si lo que afirma corresponde efectivamen-
losófica no son falsas, sino sin sentido‖
te a algo real y existente, en caso contrario
(4.003). El ámbito de todo aquello que el
es falsa. Las proposiciones complejas
lenguaje no puede describir ni analizar, es
constituyen la mayor parte de nuestra
lo ―inefable‖, es el espacio de los misterios
proposiciones verbales. Su verdad o false-
dad -Wittgentein habla de ―función de

5 Las citas son del Tractatus Lógico-Philosophicus. Alianza Editorial, Madrid, edición de 1985.


e interrogantes que no pueden ser repre- - En primer lugar el lenguaje es una
sentados, ni dichos, por tanto: ―de lo que actividad humana que responde a las ne-
no se puede hablar, mejor es callarse‖(7). cesidades y exigencias de relación, com-
prensión y manejo de la vida. Por consi-
―Investigaciones filosóficas‖ y los juegos guiente, la comprensión de una expresión
del lenguaje lingüística no depende sólo de la estructu-
ra preestablecida de un idioma, sino que
está integrada a múltiples factores extra
En esta segunda obra Wittgentein revi- lingüísticos.
sa y cambia profundamente su postura - Esto presupone aceptar que la lengua
anterior expresada en el Tractatus. Admi- no es una simple nomenclatura. Las pala-
te que la comprensión de la realidad y del bras o los términos, no son sólo ―nom-
mundo, no proviene únicamente del len- bres‖ o etiquetas que designan cosas, obje-
guaje reglamentado por la lógica y las ma- tos o cualidades, sino verdaderos instru-
temáticas, sino también del lenguaje coti- mentos dinámicos y vivos que la gente
diano y ordinario que posee igualmente utiliza para comunicarse con la realidad.
sus propias reglas. Existen múltiples tipos De aquí surgen las múltiples formas de
de lenguajes así como hay gran cantidad y usos del lenguajes y la diversidad de ―jue-
clase de juegos: ―(...) Hay innumerables gos lingüísticos‖ que se crean, según los
géneros diferentes de empleo de todo lo significados que los individuos quieran
que llamamos «signos», «palabras», «ora- darle. Nosotros usamos el idioma libre-
ciones». Y esta multiplicidad no es algo fi- mente para construir realidades según los
jo, dado de una vez por todas; sino que contextos humanos en que nos toca ac-
nuevos tipos de lenguaje, nuevos juegos tuar. ―¿Cuántas clases de proposiciones
de lenguaje, como podemos decir, nacen y existen? Por ejemplo: aserciones, pregun-
otros envejecen y se olvidan.6 tas, órdenes? De tales tipos existen innu-
Este nuevo enfoque condujo a Witt- merables; hay innumerables tipos de em-
genstein a proponer un análisis más an- pleo de todo lo que denominamos ‗sig-
tropológico y pragmático del lenguaje, y a nos‘, ‗palabras‘, ‗proposiciones‘. Y esta mul-
explicar la novedosa teoría de los juegos tiplicidad no es algo de fijo, dado una vez
del lenguaje, ciertamente la idea más sa- para siempre, sino nuevos tipos de len-
liente y digna de ser tomada en cuenta. guaje, nuevos juegos lingüísticos -como
Sus principales conceptos al respecto, son podríamos llamar- algunos surgen y otros
los siguientes. envejecen y se olvidan.‖7

6 Wittgenstein Ludwing: Investigaciones filosóficas. Ed. Crítica, Madrid 1988; nº 23
7 Ib. nº 23


Dado que las situaciones de la vida co- los utilizan. El lenguaje no es un asunto
tidiana son variadas, utilizamos el idioma privado, sino que pertenece al patrimonio
para elaborar significados prácticos de público.
acuerdo con las circunstancias. Nuestras Allí los vocablos y los significados es-
expresiones verbales pueden ser exclama- tán sujetos a la evolución y a los cambios
ciones, preguntas, ruegos, retos, narracio- de las épocas y de los contextos. Las pala-
nes, chistes, elencos, saludos, ... etcétera. bras evolucionan, algunas crecen y otras
- El punto de vista de los juegos lin- se gastan y mueren, para dejar paso a
güísticos, conduce a un cambio profundo otras expresiones según las necesidades de
en el modo de pensar del lenguaje: los grupos humanos. La mayor o menor
Ante todo varía la consideración sobre eficacia (propiedad / corrección) lingüís-
el significado de los términos y de las ora- tica está dada por el uso que se instala en
ciones. El lenguaje expresa los pensamien- la comunidad. En definitiva es ella la que
tos humanos mediante la actividad reali- genera el lenguaje, la que crea modelos y
zada por signos, por tanto es el uso de és- establece las normas de su uso.
tos el que califica los significados de nues-
tro hablar. Wittgenstein formuló este
principio: ―el significado de una palabra
es su uso en el lenguaje.‖ O sea, el sentido 2. Hacia nuevos enfoques de la
de un término depende de su ubicación pragmática
dentro de cada juego lingüístico, no sólo
de la noción formal de las palabras. Después de los estudios más estrecha-
Por tal motivo, y en segundo lugar, el mente vinculados al campo de la filosofía
lenguaje no es una entidad fija, sino flexi- del lenguaje, han surgido otras investiga-
ble, se construye y se desmonta a partir de ciones que abordaron temas específicos
las variables cotidianas, de las costumbres de pragmática lingüística, aún sin desli-
y circunstancias que hacen variar los usos garse completamente de la visión filosófi-
y sentidos de los signos lingüísticos. Aquí ca. Para percibir el horizonte que abarcó
se nota la estrecha vinculación de la prag- el desarrollo y la investigación de la len-
mática con la semántica. El significado de gua en su desplazamiento hacia la prag-
un discurso no puede desligarse de la di- mática, creemos oportuno mencionar de
mensión práctica del uso de los signos y paso, a dos pensadores teóricos del len-
lenguajes. guaje.
Finalmente, otra consecuencia de los
juegos lingüísticos es que ellos circulan
bajo consignas comunitarias, es decir, es-
tán sujetos al consenso de la sociedad que a) Componiendo las piezas del lenguaje

Noam Chomsky (nacido en Filadelfia
en 1928), es conocido como uno de los
principales investigadores contemporá-
neo de lingüística. Propuso una línea de


indagación que se inspira en el neopositi- cuya tarea consiste en autorregular las
vismo, para detectar las leyes que compo- normas, que luego se configuran con las
nen la estructura fundamental del lengua- estructuras mentales. La de Chomsky es,
je humano. Su teoría de la ―gramática ge- pues, una postura biologista, y con ella
nerativa‖ explica la lengua mediante ope- trata de explicar el complejo mecanismo
raciones de transformación de frases nu- del lenguaje. Sin embargo, las investiga-
cleares simples a otras frases complejas ciones de la ciencias biológicas no parecen
derivadas de aquéllas, siendo la gramática confirmar mucho su teoría.
misma la que genera dichos cambios. 8
Chomsky constata dos niveles en el len-
guaje, uno más abstracto regulado por la Luis Prieto (argentino nacido en 1926).
gramática, y otro nivel más concreto rela- Su enfoque teórico es distinto y crítico
cionado con el uso concreto de la lengua. frente al de Chomsky.
También propone la distinción entre Trató de ensanchar la perspectiva re-
―competencia lingüística‖, o sea, la aptitud duccionista del investigador norteameri-
de los hablantes que usan las reglas gene- cano, que considera la lengua como un
rales del idioma para comunicarse, y la correlato de alguna estructura biológico-
―ejecución del idioma‖ que es el uso efec- natural. Prieto hizo valiosos aportes teóri-
tivo que hace una persona del mismo, en cos en semiología, pero además llevó sus
situaciones concretas y con capacidad de reflexiones al campo práctico del lengua-
crear cantidades infinitas de mensajes. 9 je, que lo consideró como un instrumento
Según Chomsky la competencia y el com- de valor pragmático. Su postulado central
portamiento hablante, supone la presen- afirma que toda persona incorpora social-
cia, en cada individuo, de estructuras lin- mente el lenguaje en función comunicati-
güísticas innatas y universales que le per- va y referida a contenidos sociales y a las
miten aprender y desarrollar el idioma so- exigencias prácticas de los sujetos. Por
bre la base de estímulos y respuestas. Las consiguiente, una lengua más que una es-
personas disponen de una función interna tructura fija, es una actividad con dimen-
del lenguaje, una ―gramática universal‖, sión histórica, cultural, diversificada y
práctica.10

8 Noam Chomsky: Estructuras sintácticas. (1957). Edit. Siglo XXI, México, 1974
9 Esta temática la expone Chomsky en su obra Aspectos de la teoría de la sintaxis (1965). Edit. Aguilar, Ma-
drid 1976. Aquí Chomsky usa los términos competence y performance para designar lo que se ha tradu-
cido como competencia y ejecución. En 1986 hizo nuevos aportes publicando: El conocimiento del len-
guaje, origen y uso. Edit. Alianza, Madrid, 1989.
10 Luis Prieto trabajó en París y allí produjo sus escritos más significativos. Cabe señalar sobre todo los si-
guientes: Mensajes y señales. (1966) Ed. Seix Barral, Barcelona 1967; y Pertinencia y práctica. Ensayo de
semiología. (1975) Ed. Gustavo Gili, Barcelona 1977


En la actualidad la Pragmática del len- sintaxis o de la semántica, para abocarse al
guaje humano corriente o ―Pragmática in- modo y uso de la lengua en la vida de los
teraccional‖, no mira tanto los problemas grupos y de los ciudadanos en sus contex-
filosóficos del lenguaje, sino que busca en- tos físicos, geográficos, económicos, polí-
tender los mecanismos que forman parte ticos y culturales.11
de las conversaciones y usos cotidianos de
la lengua. Se basa, pues, en el planteo con-
textual de los problemas, ensanchando así b) Dos postulados pragmáticos
el campo de su perspectiva. Esta pragmá-
tica se revela capaz de llenar el vacío que La pragmática tiene su teoría, no es un
deja el estudio demasiado teórico de los estudio desbocado y ajeno a la rigurosi-
discursos enunciativos. Sabemos que el dad científica. Posee algunas nociones bá-
enfoque del ―análisis de los discursos‖ es sicas que constituyen su andamio teórico
muy rico en estudios sobre los textos y y que le dan base y coherencia a sus prác-
analiza asiduamente lo que quiere decir el ticas científicas. Fundamentalmente la
emisor, sus intenciones y formas de emi- Pragmática del lenguaje humano asume
tirlas. Es una posición científica legítima, dos postulados epistemológicos:
centrada en los discursos formales y, de
modo especial, escritos, pero dice poco
sobre la práctica discursiva conversacional La comunicación humana es y se desarrolla
y cotidiana. Al abrirse esta nueva ventana como una construcción social
de la pragmática interaccional, hubo una
nueva mirada sobre el panorama del len- Las diversas formas de lenguaje, empe-
guaje, una mirada -precisamente- ―prag- zando del más importante que es el len-
mática‖. ¿Qué significa esto? Comúnmen- guaje verbal, son sistemas colectivos de
te se entiende que un problema es ―prag- comunicación creados por las sociedades
mático‖ cuando no depende sólo del len- humanas, y su finalidad apunta a poner
guaje -éste es sólo un problema lingüísti- en relación a las personas, fomentar sus
co- sino del empleo concreto que se le da vínculos y su interacción.
a dicho lenguaje. Por tanto, estudiar el Se ha investigado el influjo y la impor-
lenguaje humano pragmáticamente quie- tancia de los contextos sociales en las for-
re decir apartarse del enfoque únicamente mas, en los giros y evoluciones de las len-
abstracto y teórico de los códigos, de la guas. Éstas no se pueden desligar de la vi-
da de la gente que las usa diariamente y
que le aplica aquellas variaciones semánti-
cas inherentes al proceso dinámico de to-

11 Un trabajo relevante sobre la interacción del lenguaje humano es el de Kerbrat-Orecchioni Catherine:
Les interactions verbales. Ed. Armand Colin, Paris, 1990, 1992, 1994 (tres tomos).


da comunicación humana. De hecho, las mas simultáneas de las conversaciones
fuerzas sociales y la vida ciudadana rigen diarias, de las potencialidades de la inte-
y gobiernan, en gran parte, el uso de los racción dialógica donde el lenguaje es ac-
sistemas lingüísticos, la práctica de los tivo y creativo, evoluciona y se enriquece.
idiomas y de los signos en general. Los La comunicación humana se desenvuelve
medios de difusión masiva asumen el len- en un contexto dinámico de construcción
guaje popular y pretenden reflejar así el permanente por parte de los actores que
modo como la gente se comunica en sus participan en ella. La pragmática interac-
sociedades. cional acuñó la noción de ―competencias
Los seres humanos vivimos en perma- comunicativas‖ para referirse a las habili-
nente conexión comunicativa, participa- dades que utilizan los individuos al enca-
mos de la vida familiar, comunitaria y pú- rar adecuadamente las complejas situa-
blica que exigen el uso del lenguaje habla- ciones en las que se desarrolla la comuni-
do, pero también del cuerpo, de las vesti- cación humana.
mentas, de las expresiones no verbales de
la cara, de las manos y de otros recursos
proxémicos. A menudo las circunstancias
y los eventos comunitarios de todo tipo, c) Descripción de las tareas pragmáticas
son una fuente creativa de nuevas pala-
bras y signos, a causa de los nuevos códi- La Pragmática es una disciplina joven
gos psicosociológicos que se imponen. En si se la compara con el largo historial de
fin, nuestros discursos no son monólogos, otras ciencias como la lingüística. La lin-
sino el resultado de una constante partici- güística ciertamente influenció a la prag-
pación en la vida con los demás. Somos mática y ésta, a su vez, tiene impotantes
seres dialógicos metidos en una corriente repercusiones en la lingüística. Pero es
comunicativa social, ya que es en la socie- preciso reconocer que los límites de la
dad donde se construye el lenguaje. pragmática del lenguaje no están aún bien
definidos, y por este motivo son numero-
sas las definiciones o descripciones que se
le han dado. Ello demuestra la incerti-
dumbre en que está envuelta aún la discu-
sión científica. De todos modos, ya existe
La comunicación humana es dinámica consenso sobre algunos puntos considera-
y abierta, no una estructura estática dos rasgos constitutivos del perfil y del
objetivo de esta disciplina.
El tradicional esquema: ―Emisor La pragmática es el estudio relaciona-
-Mensaje- Receptor‖, se elaboró en su do con la práctica y los contextos del len-
tiempo, para ―detener‖ el flujo continuo guaje. Ella trata de comprender el funcio-
de la comunicación y estudiarlo mejor en namiento y la estructura de los procesos
sus componentes físicos. Pero teórica- comunicativos de la lengua, y en conse-
mente no sirve para dar cuenta de la dina-
micidad de la comunicación, de las for-


cuencia, tiene que ver con el análisis de las lan sus sentimientos o su modo de hablar
normas y principios que rigen la práctica tal como se producen en la vida cotidiana,
de las conversaciones, la forma interactiva en las conversaciones comunes y/o en si-
del lenguaje que mantienen los actores tuaciones discursivas similares reproduci-
humanos. Por tanto, el objetivo de esta das por los medios audiovisuales de co-
disciplina consiste en lograr una descrip- municación social (radio, televisión, ci-
ción pertinente de los fenómenos de cone...). En el centro de toda la investigación
municación interpersonal y comunitaria, pragmática, está la lengua oral o bien la
en sus múltiples aspectos y formas. Busca escrita, pero en sus formas dialógicas y en
investigar los hechos de la lengua en ac- un contexto de intercambio comunicativo
ción, los procesos comunicativos prácti- ordinario y familiar para darle sentido a lo
cos. En una palabra, se ocupa del idioma que nos pasa.
en movimiento, mientras se usa en forma La ―pragmática‖ -de este modo- se
viva, y los efectos que él produce cuando une, a la semántica en busca de las ―condi-
funciona en los grupos, y las interpretaciones de verdad‖ que el mundo de la co-
ciones que le da la gente a los enunciados tidianidad nos impele conocer. El campo
en determinados contextos. de los estudios pragmáticos es vasto, abar-
La pragmática tiene como clave de sus ca desde los actos lingüísticos hasta los
investigaciones la observación del mundo problemas de la pertienecia, de la inferen-
cotidiano, del conjunto de estados de co- cia, de la argumentación, de la verdad de
sas y nuestras reacciones frente a él a tra- los enunciados, del uso aproximativo de
vés del lenguaje. Ante la realidad busca- los términos, de la comprensión de los
mos y utilizamos el lenguaje que mejor contextos, las leyes del discurso, de la me-
nos dicta el sentido común, aquel que táfora y de la ficción. Por la extensión que
ayuda para dilucidar dudas, para adquirir denota, la pragmática tiene aplicaciones e
conocimiento, para comunicarnos, para implicaciones en otros contextos de cien-
describir, para entender y resolver proble- cias cognitivas, en informática, en psico-
mas. Las prácticas comunicativas ordina- logía, en filosofía.
rias y comunes, se presentan como una
red social en la que se entretejen múltiples
elementos que conforman el desarrollo de
la comunicación interaccional. Allí los su-
jetos expresan sus formas mentales y
competencia simbólicas, usan dialectos o Si resumimos lo explicado hasta aquí,
formas lingüísticas locales, utilizan estra- debemos decir que lo propio de la Prag-
tegias de persuasión, asumen roles y regu- mática es, entonces, el enfoque, el punto
de vista o ángulo desde el cual ella analiza
y se aproxima al lenguaje, y que consiste,
precisamente en prestar atención a las si-
tuaciones contextuales y prácticas del


idioma. Mientras los estudios lingüísticos existan miembros pertenecientes a varias
sintácticos y semánticos se ocupan gene- comunidades de habla, los cuales van
ralmente de cuestiones teóricas, la prag- adaptando y utilizando normas y conduc-
mática con ayuda de la sociolingüística, de tas lingüísticas según la comunidad en la
la etnografía de la comunicación y del que se mueven. Cuando los individuos de
análisis del lenguaje, analiza las estructu- una comunidad del habla entran en co-
ras que se instalan en la práctica de la co- municación, es posible observar la pre-
municación interpersonal. Busca descri- sencia de tres fenómenos de interacción:
bir las reglas que usan los hablantes al en- - La situación del habla: es aquel even-
tablar sus diálogos y conversaciones. to o situación donde no hay uso del habla
En cualquier caso no hay que olvidar (un desfile, unas ceremonias, juegos, actos
dos elementos que siempre están presen- oficiosos etc...).
tes en la pragmática del lenguaje y que la - El suceso del habla: es la comunica-
especifican claramente: ción lingüística que se verifica en una si-
tuación dada, y que constituye el marco
general donde acontecen acciones concre-
tas de habla, por ejemplo, una clase, una
- En primer lugar el empleo del len- reunión de familia, etc.
guaje tal como la sintáctica y la semántica
lo proponen a un grupo humano que
comparte un idioma. Esto quiere decir
que se asume el dato de la existencia del
sistema formalizado de una lengua. Podemos ejemplificar esto con un
- En segundo lugar las referencias a ejemplo. Un grupo de hinchas argentinos
contextos o informaciones extralingüísti- (= comunidad del habla) está ante el tele-
cas que conducen a estudiar los sentidos visor mirando un partido de fútbol de su
conversacionales más allá de los límites selección (= situación de habla que como
estrictamente gramaticales de la lengua. tal no está sujeta a reglas del habla, si bien
La instancia lingüística formal es interpre- ellas están como trasfondo). De pronto se
tada en la situación comunicativa. produce un gol y la gente comienza a ha-
cer comentarios (= suceso del habla, es un
hecho que ocurre dentro de la situación
del habla) La toma de palabra de cada
Complementarias a estas dos caracte- persona para expresar su parecer consti-
rísticas de la pragmática, resulta útil men- tuye un acto de haba.
cionar igualmente las siguientes nociones: Estos conceptos son aplicables a cual-
quier experiencia humana de comunica-
ción, y tienen por finalidad distinguir los
- Comunidad del habla, expresión que componentes que integran la práctica de
indica a un grupo o comunidad humana
las conversaciones.
que comparten las mismas formas y reglas
para hablar. Es un hecho corriente que


3. Algunos investigadores ficos. Austin, en cambio, prefirió ocuparse
del lenguaje ordinario con otro estilo de
El estudio del lenguaje ordinario es trabajo, más ceñido a problemas particu-
deudor del esfuerzo de algunos investiga- lares, buscando clarificar cada aspecto de
dores que han clarificado conceptos y una cuestión, con rigor y método, y criti-
ayudaron a ubicar mejor ciertos proble- cando la tendencia de ciertos filósofos, de
mas. Nombraremos algunos autores, es- querer simplificar demasiado los proble-
pecialmente de la vertiente anglosajona mas.
que en este campo, han contribuido al co- Su obra principal y la más conocida es
nocimiento de la pragmática con aportes ―How to do things with words‖ editada en
significativos. Oxford en 196212 En ella Austin plantea la
cuestión ¿qué hacemos con el lenguaje co-
mún y cotidiano? ¿por qué lo usamos de
una manera o de otra? A esta preguntas
a) John. L. Austin (1911-1960) trata de responder analizando las formas
corrientes de hablar.
El ingles John L. Austin se formó y en-
señó en Oxford. Sus escritos sobre el tema
del lenguaje cotidiano y ordinario, fueron
pocos, y sin embargo -a través de charlas, Planteo inicial
seminarios, conferencias- la influencia
que ejerció en el estudio de la pragmática Para entender las ideas de Austin es
ha sido enorme. Parece que las ideas del
preciso conocer el modo como abordó el
último Wittgenstein no influyeron mucho tema del lenguaje ordinario. Su convic-
en Austin, ya que aquél, de la escuela de
ción era que se debía superar la posición
Cambridge, tenía otra línea inspiradora estrecha de toda una tradición lógica y fi-
de pensamiento, ya que sus formulaciones
losófica que sólo privilegiaba el lenguaje
tendían a satisfacer otros intereses filosó- descriptivo o declarativo, es decir, aquel

12 La publicación de esta obra ocurrió dos años después de la muerte del autor, y corresponde a la com-
pilación hecha por J.O.Urmsonde de una serie de conferencias dadas por Austin entre 1951 y 1955. Una
traducción española apareció en 1971 con el titulo ―Palabras y acciones‖ (Edic. Piadós, Buenos Aires). En
1982, la misma editorial hizo una reimpresión titulada: ―Como hacer cosas con palabras‖, y es la que ci-
tamos nosotros aquí. Otro trabajo importante de Austin, pero menos conocido y en el que habla de la
distinción entre enunciados descriptivos y realizativos, es el artículo Performatif – Constatatif, que leyó
en 1958 en un simposio de Royaumont, y que luego fue publicado en la revista La Philosophie Analiti-
que. Cahiers de Royaumont, Philosophie IV. Paris, Les Editions de Minuit. 1963.


que describía sucesos o estados de cosas siones, la doctrina de los Infortunios‖. 14
del mundo. Con ese enfoque se atribuía a Para una justa valoración de las expresio-
toda expresión lingüística un carácter de nes verbales deben tomarse en cuenta las
―verdad o falsedad‖. Sin embargo, esta di- circunstancias y la posición de los hablan-
visión de las expresiones en ―verdadero / tes.
falso‖ es insuficiente para comprender la
dinámica del lenguaje. Austin, por tanto,
considera esa postura una falacia, porque Los enunciados realizativos
hay expresiones y frases que no son ni ver-
daderas ni falsas, ya que no describen na- En las modalidades lingüísticas Austin
da. Y pone este ejemplo: ―Sí, juro, expresa- hace la distinción entre oraciones y enun-
do en el curso de la ceremonia de asun- ciados. La oración es de estructura grama-
ción de un cargo. (...) Te apuesto cien pe- tical, por tanto abstracta porque es una
sos que mañana va a llover‖. (...) Ninguna entidad formal no realizada. Los enuncia-
de las expresiones mencionadas es verda- dos corresponden a la emisión concreta
dera o falsa.‖13 El hecho de que haya fra- de oraciones por parte de un hablante. Es
ses que no expresan ni verdad ni mentira, la realización efectiva de proposiciones en
quiere decir que es necesario considerar- un contexto específico y determinado. A
las desde otro ángulo. Para Austin algo es su vez, los enunciados pueden ser:
falso no porque no corresponda a un no-
hecho, sino porque corresponde incorrec-
tamente a ese hecho‖. Las expresiones - Constatativos: si se trata de ―asercio-
―inadecuadas‖, es decir, las que no son ni nes descriptivas‖; Ej.: ―El perro está en el
verdaderas ni falsas, Austin las denomina patio‖; ―El cielo se está nublando‖. Estos
infortunios, especialmente si se trata de enunciados cumplen una función cogniti-
formalidades sociales mal ejecutadas o va ya que al relatar hechos, expresan si
transgredidas. En este caso la frase o la ex- ellos son verdaderos o falsos.
presión lingüística mal dicha ―no es en - Performativos o realizativos: si se tra-
verdad falsa sino, en general, desafortuna- ta de enunciados realizativos; éstos no tie-
da. Por tal razón, llamaremos a la doctri- nen necesariamente la categoría de ―ver-
na de las cosas que pueden andar mal o daderos o falsos‖, como ya explicamos
salir mal, en oportunidad de tales expre- arriba. Por ejemplo, decirle a una persona:
―¡Discúlpeme!‖, es una expresión realizati-
va que al mismo tiempo que dice, también

13 «Como hacer....‖ p. 46.
14 Ib. p. 55. Y a continuación Austin dedica extensas páginas para explicar todos los casos de ―infotunios‖.


ejecuta. Se trata, pues, de enunciados no el lenguaje debemos asumir como unidad
cognitivos que sirven para manifestar de- práctica del mismo, los actos del habla.
seos o decisiones del sujeto que habla, o
destinados a influir sobre el oyente. En de- Los tres aspectos del ―decir algo‖
finitiva estas formas de oración o de
enunciados representan acciones no sólo Inherente al lenguaje está su propie-
palabras. Decir: ―Me voy. Adiós‖, o bien, dad activa. En ella fundamenta Austin la
―Ahora mismo te pago lo que debo‖, son distinción de tres clases de actos lingüísti-
todos enunciados que expresan un tipo de cos:
acción. Por tal motivo afirma Austin: ―el - El acto locutivo (locutionary act): es
acto de expresar la oración es realizar una la acción de hablar, la producción de ―de-
acción ... es enunciar lo que estoy hacien- cir algo‖. Este acto ―equivale a expresar
do: es hacerlo‖. Realizativo... deriva de rea- cierta oración con un cierto sentido y re-
lizar, que es el verbo usual que se antepo- ferencia, lo que a su vez es aproximada-
ne al sustantivo acción. Indica que emitir mente equivalente al significado en el sen-
la expresión es realizar una acción y que tido tradicional.‖16 Es un acto locutivo,
ésta no se concibe normalmente como el por ejemplo, la expresión: ―Ella me dijo:
mero decir algo.‖15 ¡Acompáñalo!‖.
Según Austin, la distinción entre - El acto ilocucionario (illocutionary
―enunciados realizativos‖ y ―enunciados act): es lo que realizamos al decir algo, por
constatativos‖ no tiene límites definidos, ejemplo, cantar, aconsejar, pedir, interro-
porque todos los enunciados, por su pro- gar, explicar, ordenar, amenazar. ―Pode-
pia dinámica de acción, tienden a desli- mos decir que realizar un acto locuciona-
zarse hacia el terreno de los realizativos. rio es, en general y por lo mismo, realizar
Está claro entonces, que el lenguaje no po- un acto ilocucionario, (...) es llevar a cabo
see sólo la función de informar, describir un acto al decir algo, como cosa diferente
o decir el estado de cosas, sino que cum- de realizar el acto de decir algo.‖ 17 La
ple también otras funciones, como por fuerza ilocutiva de un enunciado se mani-
ejemplo, realizar una acción. Para Austin fiesta a través del verbo (llamado perfor-
resulta esencial tomar en cuenta este fenó- mativo), ya que cada vez que cuando ha-
meno, porque en definitiva, para analizar blamos, de un modo u otro ―realizamos

15 Ib. Confer.I p. 46, 47
16 Confer. IX p. 153. La traducción española de estas clases de actos ha sido doble: algunos autores prefie-
ren decir locucionarios, ilocucionarios, perlocucionarios. Otros han optador por los términos locutivo, ilo-
cutivo y perlocutivo.
17 I p. 143, 144


actos ilocutivos, tales como informar, or- varse). ―Decir algo producirá ciertas con-
denar, advertir, comprometernos, etcéte- secuencias o efectos sobre los sentimien-
ra, esto es, actos que tienen una cierta tos, pensamientos o acciones del audito-
fuerza (convencional).‖18 rio, o de quien emite la expresión, o de
- El acto perlocutivo (perlocutionary otras personas‖. Pero quede claro que
act): se refiere a los efectos del decir algo. ―Existe una diferencia entre lo que consi-
Por ejemplo, la mamá que le dice al chico: deramos la producción real de efectos rea-
―Andá a lavarte ahora mismo‖, realiza un les y lo que consideramos como meras
acto lingüístico que consiste en una locu- consecuencias convencionales.19
ción (los términos dichos), una ilocución La importancia que han tenido en la
(una orden), y una perlocución (la inten- pragmática estos distingos de Austin, me-
ción de la mamá de inducir al chico a la- rece resaltarla en el siguiente esquema:

Actos de habla

Son enunciados pragmáticos que utilizamos en las comunicaciones ordinarias,
para expresar nuestro modo de estar en el mundo y en la sociedad.
El “acto de habla” es la unidad mínima del lenguaje conversacional
de la práctica verbal.

Hay tres aspectos en los Actos de habla:

Locutivo : Ilocutivo : Perlocutivo :
Es lo que hacemos al decir Son los efectos de decir
Algo: preguntar, pedir,, etc. Algo. Ej. “¡Ponte de pie!”

Es el acto mismo ¡ Tom a!
de hablar. ¡Dame un
Es el decir algo ejemplar!

18 Ib. Confer. IX p. 153
19 Ib. p. 145, p. 147


Austin observa que la distinción entre En conclusión, las investigaciones de
estos tres tipos de actos lingüísticos es me- Austin sobre los enunciados realizativos y
ramente teórica, porque en la práctica se su triconomía de los actos lingüísticos,
usan mezclándolos simultáneamente. Lo pusieron de manifiesto los vínculos exis-
cierto es que, en la práctica, ―la que pare- tentes entre el lenguaje y la acción. Esta
ce crear más dificultades es la distinción idea fue un innegable avance para la prag-
entre ilocuciones y perlocuciones.‖20 En mática del lenguaje corriente.
nuestro uso cotidiano, va implícita la in-
tención realizativa de lo que estamos di-
ciendo y, al mismo tiempo, buscamos al- b) Los Actos de habla en la teoría
gún tipo de efecto de las palabras que de J. L. Searle
emitimos. Pero es claro que lo que mani-
fiesta el carácter ilocutivo o perlocutivo de John.L.Searle (1932) fue sobre todo un
un enunciado, depende del contexto en filósofo del lenguaje. Antes de ocuparse de
que se emite, referido a lugares y tiempos pragmática se interesó por el estudio so-
determinados. bre la ―inteligencia artificial‖, y en general
Notemos la relevancia que tienen estos por las ciencias cognitivas. En la década de
conceptos en el momento de estudiar el 1960 publica sus primeros trabajos si-
lenguaje ordinario, o cuando se analiza el guiendo la línea filosófica de Austin y del
que reproducen los medios de comunica- segundo Wittgenstein. Su giro lingüístico
ción social. Los tres aspectos del habla se hacia la pragmática adviene con el análisis
entretejen y manifiestan su fuerza de mode los ―speech acts― (actos de habla). En
do conjunto: los actos locutivos muestran 1969 publicó ―Speech acts. An essay in the
los contenidos semánticos de las palabras philosophy of lenguage‖ (Cambridge). Y
y enunciados, la dirección ilocutiva los en 1976 escribe ―A Taxonomy of Illocutio-
amplían con sus operaciones de afirmar, nary Acts‖.21 Aún permaneciendo en la lí-
amenazar, indagar... y finalmente el lado nea de la filosofía del lenguaje, Searle
perlocutivo señala las repercusiones que abrió caminos para una nueva investiga-
pueden producir tales actos: serenidad, ción pragmática, y reelaboró la teoría de
miedo, fuga, alegría, envidia, ira, compa- Austin relativa a los actos lingüísticos.
sión, etcétera. Se trata, por lo tanto, de Aquí explicaremos brevemente tan sólo
prestar atención a la situación comunica- los puntos centrales de su teoría de los ac-
tiva en sus factores reguladores prácticos y tos de habla, y dejamos de lado sus refle-
teñidos de contextualidad. xiones más filosóficas sobre el lenguaje.

20 Ib. Confer. IX p. 154
21 En castellano puede verse J. Searle: Actos de habla. Ed. Cátedra, Madrid – 1980. Los textos que citare-
mos a continuación corresponden a la edición de 1994.


El lenguaje: una actividad que tiene reglas Por esto, los modos de los acto del habla,
es decir, la emisión de una oración hecha
El punto de partida de Searle es el re- en condiciones apropiadas de acuerdo a
conocimiento del lenguaje como una ac- las normas establecida, pueden ser identi-
ción, como una actividad humana. Searle ficados mediante su diversidad ilocutiva.
percibió los límites que producía una ex- Hablar resulta ser el uso que hacemos de
cesiva atención por la sintaxis lógica de los los enunciados como una actividad con-
enunciados, era preciso, entonces, enfati- trolada por reglas: ―Hablar un lenguaje es
zar la dimensión pragmática de la lengua. participar en una forma de conducta go-
Mediante los ―actos lingüísticos‖ la bernada por reglas.‖22 Representa, enton-
persona realiza actividades con el propó- ces, una forma compleja de actuar.
sito de alcanzar ciertos objetivos. En con- Searle reconoce que no se han estudia-
secuencia, el lenguaje no es tanto una for- do suficientemente las reglas de juego del
ma de presentar objetos, sino una manera lenguaje ―Hemos aprendido a jugar el jue-
viva y múltiple de actuar. El mismo Witt- go de los actos ilocucionarios, pero, en ge-
genstein pensaba que los usos del lengua- neral, lo hemos hecho sin ninguna formu-
je son ilimitados, y que existen infinitas lación explícita de las reglas...‖23 Se pro-
posibilidades expresivas, un abanico lin- pone formular dichas reglas para el uso
güístico universal y general, sin embargo del dispositivo indicador de fuerza ilocu-
no logró detenerse en el análisis de las de- cionaria. Las normas subyacentes que ma-
terminaciones propias que asumen las nejan y regulan la ejecución de todo acto
formas concretas del lenguaje. J. Searle, de habla con sus proposiciones literales o
por el contrario, sostiene que no existen estándar son:
innumerables formas de los usos lingüís-
ticos, sino que todo puede ser clasificado y
formalizado a partir de las finalidades ilo-
cutorias. Esta tarea es posible sobre la ba-
se del supuesto de que existe una relación - De contenido proposicional: prescri-
de fondo entre significado literal y fuerza ben las restricciones referidas al contenido
ilocutiva. Searle considera - al igual que de los enunciados con el fin de conectar
Austin - que las oraciones son sólo frases las condiciones de análisis con la semánti-
abstractas hasta tanto no se concretizan ca formal veritativa.
en actos de habla, que son las verdaderas - Preparatorias: son las reglas que deli-
unidades de la comunicación humana. mitan la situación en que los actos de ha-
bla tienen sentido, dictando los rasgos del
contexto que están implicados por los ac-
tos de habla.

22 Actos de habla, p. 31
23 Ib. p.63


- De sinceridad: tiene que ver con los está sometido a un ordenamiento: ―...ha-
sentimientos y creencias del hablante y su blar una lengua consiste en realizar actos
intención de ejecutar lo que dice en el ac- de habla, actos tales como hacer afirma-
to lingüístico. Esta regla deriva del signifi- ciones, dar órdenes, hacer preguntas...; en
cado de los enunciados y de su fuerza ilo- segundo lugar... se realizan de acuerdo
cutiva. con ciertas reglas para el uso de los ele-
- Esencial: es la regla que corresponde mentos lingüísticos.‖25
a la definición esencial del enunciado y en Según Searle, los actos de habla deben
la que se incluye la intención ilocutiva. Ya analizarse en términos de condiciones de
que el lenguaje proporciona a los hablan- éxito, y considerar el significado de cada
tes las formas adecuadas para expresarse, una de esas unidades analíticas compues-
esta regla corrobora el principio según el tas de dos elementos:
cual el significado del lenguaje correspon-
de a la intención del que lo usan.

- un indicador proposicional: es el
contenido expresado en las proposiciones
A continación Searle cita un elenco de que se emiten;
géneros de actos ilocuionarios de acuerdo - un indicador de fuerza ilocutiva: que
a esos tipos de reglas: pedir, aseverar, muestra la dirección en que debe inter-
enunciar que, afirmar, preguntar, dar las pretarse la oración, es decir, señala el acto
gracias, aconsejar, avisar, saludar, felici- ilocutivo que se está realizando.
tar.24 Digamos que esta clasificación ma-
nifiesta un modelo más bien idealizado
del lenguaje, en el que hay poco espacio ―Desde el punto de vista semántico
para el manejo de los contextos no predi- podemos distinguir dos elementos (no
cibles. Se nota aún mucho apego al signi- necesariamente separados) en la estructu-
ficado literal de los enunciados. ra sintáctica de la oración, que podríamos
denominar el indicador proposicional y el
indicador de la fuerza ilocionaria.‖26
Véase en el siguiente ejemplo, la varie-
Análisis de los actos del habla dad de fuerza ilocutiva que asume cada
forma: Cecilia juega. ¿Juega Cecilia? ¡Que
En los actos de habla se produce la juegue Cecilia! Prometo que jugará Ceci-
convergencia o enlace entre el significado lia.
de un enunciado y las formas verbales La representación de la fuerza ilocuto-
performativas. Esto surge del carácter ria de cada unidad mínima de la comuni-
convencional del lenguaje, que como tal

24 Ib. p.74, 75
25 Ib., p.
26 Ib. p. 39


cación lingüística, es el punto central de convergen o cuando los enunciados utili-
las reflexiones de Searle, por eso le intere- zan formas que incluyen verbos perfor-
sa decir: ―Estoy distinguiendo entre el ac- mativos explícitos (decir por ejemplo: «te
to ilocucionario y el contenido proposi- prometo…», «juro que…», «te sugiero
cional del acto ilocucionario‖.27 que …», etc.). Searle insiste en no separar
La tarea analítica de los actos de habla, las condiciones ilocucionarias de su es-
es posible, porque hay una estrecha rela- tructura lingüística, es decir, de las reglas
ción entre los significados literales de los de juego sintáctico formal, de donde deri-
enunciados y su fuerza ilocutiva. En la va el sentido y la dirección de los enuncia-
práctica, al hablar emitimos palabras para dos. Si la forma es un condicional (por
expresar contenidos y con cierta forma de ejemplo: ―Sería conveniente que fueras‖),
dirección ilocutiva. el enunciado resulta ser un deseo; si la
―Los actos ilocucionarios y proposi- oración es un imperativo (―¡Salgan de
cionales consisten característicamente en aquí!‖), el acto de habla es un mandato; si
emitir palabras dentro de oraciones, en la oración es una interrogación, el acto de
ciertos contextos, bajo ciertas condiciones habla será una pregunta. La fuerza ilocuti-
y con ciertas intenciones.‖28 va está dada y depende de la forma lin-
Aquí nos encrontramos con la llamada guística, es parte constitutiva de la estruc-
hipótesis realizativa inherente al acto de tura sintáctica.
habla, según Searle. Si a semejanza de un De acuerdo con este punto de vista la
juego, el lenguaje está sometido a reglas, interpretación cotidiana de los enuncia-
quiere decir que el uso del idioma a través dos indirectos no literales, depende del
de actos de habla está íntimamente rela- proceso de traducción que se hace de la
cionado con la forma lingüística. Arriba fuerza literal que ellos tienen. Un acto lin-
observamos como Searle subrayó la rela- güístico sólo es posible descifrarlo si se da
ción que existe entre el significado de un la relación de uno a uno entre su forma li-
enunciado y su fuerza ilocutiva. Ahora teral estandarizada y la fuerza ilocutiva.
bien, esta relación permite establecer la Dicho de otro modo, la explicación for-
primacía de los actos verbales literales, malizante es la clave de interpretación del
puros o estándar, aquellos que ocurren significado del enunciado, porque cuando
cuando el significado del enunciado (por alguien profiere una oración intenta esta-
ejemplo una aserción, una pregunta o una blecer una correspondencia entre la es-
orden) y el significado de la oración (de- tructura sintáctica y la finalidad ilocutoria
clarativo, interrogativo o imperativo) del enunciado. La hipótesis realizativa

27 Ib. p. 38
28 Ib. p. 33


sostiene entonces, que se da una identifi- hijo: ―¿Podrías venir un momento a ayu-
cación entre ambos elementos de modo darme a mover la mesa?‖, la expresión for-
que la forma sintáctica de la proposición mal del enunciado es la de una pregunta,
coincide con la fuerza ilocutiva que le se- sin embargo su fuerza ilocutiva es un
ñala el hablante. Prevalece por tanto, el mandato que corresponde a decir: ―Ven
significado literal que es el responsable de acá y ayúdame‖. En consecuencia, las ex-
imprimirle rumbo al significado del presiones literales contenidas en las cons-
enunciado. Existe, pues, una fuerza ilocu- trucciones gramaticales, pueden adquirir
tiva encerrada en la misma representación variadas fuerzas ilocutivas según los con-
sintáctica. En esto se fundamenta lo que textos en que se emiten.
Searle denomina condiciones de felicidad Searle no se detuvo mayormente en el
de los enunciados. Pongamos dos enun- análisis de los contextos lingüísticos. Hay
ciados: ―Yo no sé si esta tarde vendrá Emi- que reconocer, sin embargo, que su teoría
lio‖ y ―¿Pensará venir Emilio esta tarde?‖. sobre los ―Actos de habla‖ ha despertado
En ambos casos la fuerza ilocutiva es la interés entre los estudiosos del lenguaje
misma, y su sentido ya se halla implícito corriente, abrió nuevas y amplias perspec-
en la misma estructura sintáctica de las tivas en las investigaciones pragmáticas,
oraciones. enfatizando la competencia del sujeto en
Searle llega a la conclusión de que la las acciones lingüísticas. Además reafirmó
diferencia entre la semántica y pragmática el sentido del lenguaje, como una activi-
es bastante artificial y debería superarse o dad mental que surge de la conciencia del
eliminarse, porque -en definitiva- cada sujeto, y evitó la confusión conceptual de
acto de habla es convencional y depende separar el problema filosófico del proble-
de las reglas lingüísticas. ma científico, la existencia de fenómenos
Es preciso aclarar, sin embargo, que la mentales como si fuesen independientes
hipótesis realizativa resulta difícil de en- del mundo físico. 29
tender cuando se trata de actos lingüísti- Respecto a la valoración global de su
cos indirectos, cuya fuerza ilocutiva no es pensamiento, Searle pide que se haga exa-
dependiente sólo de componentes sintác- minando de modo serio el conjunto de su
ticos, sino que su valoración brota de los teoría: ―El modo de valorar la teoría es
contextos en que se producen los inter- examinarla en términos de la teoría gene-
cambios verbales. Si un papá le dice a su ral de los actos de habla.‖30

29 Es reveladora su obra escrita en 1992: The Rediscovery of the Mind. MIT Press.
30 Ib. p. 163


c) H.Paul Grice y el principio de coopera- una interpretación más cabal de los enun-
ción ciados.
En este contexto ubica Grice el princi-
La pragmática contemporánea es deu- pio general de cooperación y las máximas
dora de los trabajos de Grice y de su pecu- que lo sostienen.31
liar enfoque del hablar ordinario. Este au-
tor observó que en los diálogos corrientes,
más importantes que las formulaciones El principio de cooperación
lógicas según los dictados de la sintáctica
o la semántica, resulta ser la misma diná- Según Grice, cuando nuestra comuni-
mica conversacional y las reglas que la ri- cación se desarrolla en el marco de una
gen en el momento en que se practica. conversación, hay subyacente un compo-
Propuso un análisis de la comunicación nente no normativo de intercambio de
demostrando que el hablante o locutor lenguaje y que, en general, él incluye en el
que produce un enunciado manifiesta llamado principio de cooperación. Lo ex-
una doble intención: la de comunicar plica de la siguiente manera: ―Haga que su
cierto contenido y la intención de que su contribución a la conversación sea, en ca-
expresión sea reconocida y satisfaga al in- da momento, la requerida por el propósi-
terlocutor. Esta noción llamada de ―doble to o la dirección del intercambio comuni-
intencionalidad‖ se basa en la idea de que cativo en el que usted está involucrado‖.
los enunciados son un tipo de comporta- Dicho con palabras más simples, esto sig-
miento intencional y que, como tal, seña- nifica que cuando estamos metidos en
la y guían la estrategia del destinatario que una conversación debemos hacer lo posi-
quiere comprender e interpretar el com- ble para hablar de forma apropiada al de-
portamiento comunicativo del emisor. Se sarrollo de la misma. Si alguien me parara
presupone que éste tiene creencias, inten- en la calle para preguntarme donde queda
ciones, deseos que quiere comunicar. Se- tal avenida, y yo respondiera: ―El domingo
gún esta perspectiva la comunicación no pasado llovió‖, esa pobre persona cierta-
es sólo un asunto de codificar y decodifi- mente creerá que estoy mentalmente en-
car signos verbales, sino que incluye tam- fermo.
bién una tarea de inferencia que suple o El principio de cooperación abarca a
completa los datos lingüísticos y permite los emisores y receptores de mensajes ela-
borados durante el diálogo, con una in-

31 H. Grice elaboró sus ideas sobre pragmática como investigador en Harward, y en la actualidad las com-
parten numerosos lingüistas. En 1989, Grice publicó Studies in the way of words. Cambridge, Harvard
University Press. Es esta obra reúne sus trabajos elaborados entre 1975 y 1981, donde expone en forma
completa su teoría del lenguaje.


tención determinada y en un contexto so- y no por aquellos textos oscuros, ambi-
cio cultural concreto. Se supone que esos guos o enigmáticos que demandan esfuer-
interlocutores observan este principio en zo de interpretación.
cualquier conversación, porque en caso En resumen, lo dicho nos remite de
contrario el diálogo resulta afectado o in- nuevo al núcleo central de la máxima de
coherente. cooperación: ―Que tu contribución a la
A partir de este principio, Grice señala conversación sea la adecuada‖.
otras normas menores que rigen las inter- La actuación según las normas descri-
venciones de cada interlocutor en los diá- tas, o sea, comportarse a la altura de las
logos: circunstancias comunicativas y desempe-
ñar una conducta que los demás quisieran
que tuviésemos, no resulta ser muy fre-
- la oportunidad: se ha de intervenir en cuente. A menudo las cosas no discurren
el momento oportuno, o cuando se por esos cauces, al contrario, nos toca
nos solicita o si nuestro aporte aparece asistir a ‗diálogos de sordos‘, donde cada
necesario. uno no escucha lo que dicen los demás.
- La brevedad: hay que hablar con par- Podemos decir que la normativa de Grice
quedad, de acuerdo a la información traza un modelo deseable de interacción
requerida. comunicativa y señala las actitudes opti-
- La calidad: nuestra contribución ha de males de los participantes en una conver-
ser verdadera y atenta a las opiniones sación entre personas atentas y educadas
de los demás. que desean enriquecerse mutuamente.
- La relevancia: se deben dar opiniones
pertinentes, coherentes con el tema
que se está tratando.
- La claridad: usar palabras claras, preci-
sas, y evitar las frases oscuras, impreci- Las implicaturas
sas y vagas.
Grice establece la distinción entre lo
que se dice, o sea el contenido lógico pro-
posicional correspondiente al sentido na-
Estas normas de intervención, de ex- tural del enunciado, y lo que se comunica
tensión, de sentido de la oportunidad, de de modo anexo, que es toda la informa-
respeto por las opiniones de los otros, de-
ción o mensaje que se transmite con el
be tomarlas en cuenta todo hablante que enunciado a través del contexto. La rela-
participa en una conversación, ya que ge-
ción entre ambos aspectos da lugar al
neralmente, la intención y la aceptación
contenido implícito e inferido que Grice
son conceptos presentes, y los sujetos se denomina ‗implicaturas‘.
supone que se inclinan por los enunciados
con significados implícitos transparentes


Lo que hace posible las implicaturas es tuales, y éstos pueden depender directa-
la existencia de las máximas de coopera- mente de la situación misma de conversa-
ción, ya que el hablante quiere comunicar ción y, en consecuencia, estar ligados a las
otros significados además de lo que está normas de cooperación (Grice las deno-
expresando literalmente. Grice pone el mina implicaturas conversacionales); o
ejemplo de un individuo en la calle para- bien, puede tratarse de otros contextos
do junto a su coche, otro se le acerca y que circunscriben la interacción dialógi-
ocurre el siguiente diálogo: ca, como el factor social, económico, éti-
co-religioso, sexual, educacional... estas
son las implicaturas no conversacionale.
A: ―Se me acabó el combustible‖.
B: ―Aquí a la vuelta hay una estación de
servicio.‖ - Las implicaturas no convencionales
forman un amplio y diversificado abanico
En este intercambio de frases, se obser- que Grice se detiene a clasificar y a anali-
van las normas de cooperación, pero tam- zar. Éstas al desbordar los márgenes lógi-
bién se comunica algo más de lo que los co formales de los enunciados, remiten de
enunciados dicen. La respuesta de B apa- continuo a situaciones contextuales (con-
rentemente no es relevante (dice sólo que versacionales o no) que hacen de guía pa-
hay un comercio a la vuelta), pero lo que ra la recta interpretación de los significa-
ella implica en el contexto, la hace muy dos.
adecuada para la cooperación. He aquí algunos ejemplos: ―Nora tiene
Se puede observar que las implicaturas dolores de cabeza‖. Esta frase puede impli-
están relacionadas sea con las normas de car que se trata de una mujer con proble-
cooperación, sea con las situaciones con- mas, o bien, que sufre físicamente de la ca-
textuales. Grice se detiene en analizar lar- beza. El contexto dirá implícitamente a
gamente las propiedades de las implicatu- qué realidad hace referencia el hablante.
ras. Por razones de síntesis creemos sufi- ―Alberto ya empezó a hablar‖. En este caso
ciente reportar la división siguiente: puede referirse a un niño muy pequeño
que está aprendiendo a hablar, o a otras
situaciones de Alberto joven o adulto: que
haya sufrido un accidente que lo dejó sin
habla y que ahora la está recobrando, o
- Las implicaturas convencionales: son
bien que Alberto por fin se decide a con-
las que dependen sólo del texto, o sea, de
fesar un secreto, etcétera. ―Luis salió a pa-
la convención lexical y lingüística, no del
sear con Atahualpa‖. ¿Quién es ‗Atahual-
contexto ni del principio de cooperación.
pa‘? ¿Su hermano, un amigo o el perro?
Por ejemplo, ―Es chico, pero robusto‖. ―Es
Las situaciones contextuales van señalan-
un indio, por tanto, es pacífico‖. Los tér-
do las implicaturas que deben tomar en
minos pero y por tanto, introducen las
implicaturas. - Las implicaturas no con-
vencionales : Surgen de factores contex-


cuenta los hablantes, y que no están con- nuevos espacios de estudios, como hicie-
tenidas en las descripciones semánticas de ron a continuación Sperber y Wilson.
sus conversaciones.
En cada ejemplo indicado, la com- d) Sperber Dan y Wilson Deirdre: Teoría
prensión adecuada de las frases depende, de la relevancia
sea del significado de las palabras, sea del
contexto. Pero, en todos los casos, se co-
munica más de lo que sólo expresan las El modelo de Sperber y Wilson es uno
informaciones lingüísticas, y eso es debi- de los más seguidos en la actualidad, pero
do al fenómeno de las implicaturas. Una también ha suscitado muchas polémicas
autora sintetiza bien el significado de este en el campo de la pragmática. Se trata de
aporte de Grice: ―la noción de implicatu- un modelo que quiere dar cuenta de dos
ra permite cubrir la distancia que separa fenómenos: el significado literal de los
lo que se dice y lo que efectivamente se co- enunciados, y la interpretación de los mis-
munica (es decir, explicar un tipo de sig- mos. Para describirlo sus autores dejaron
nificado del que la semántica no puede entre paréntesis teorías anteriores que
dar cuenta). Y gracias a ello, permite tam- ―explicaban‖ la comunicación, pero que
bién simplificar las descripciones sintácti- no servían para ―describir‖ sus concrecio-
cas y semánticas, asignando a los elemen- nes pragmáticas. Se enfrentaban, pues,
tos léxicos significados unitarios y estados modelos distintos para estudiar la co-
bles.‖32 municación.
Resumiendo, digamos que el principio De modo suscinto exponemos los
de cooperación y las máximas que lo es- puntos destacados de las ideas pragmáti-
pecifican y desarrollan, son reguladores cas de estos autores.
válidos para el intercambio de las comu-
nicaciones verbales y los diálogos en gene-
ral.
Asimismo se revela útil el concepto de
El marco referencial y sus conceptos básicos
implicatura, porque ayuda a no separar lo
que se dice, de lo que efectivamente se co-
Para explicar su modelo Sperber y
munica. Es preciso reconocer que las in-
Wilson recurren en primer lugar a la teo-
vestigaciones de Grice -aún permanecien-
ría de la comunicación lineal descrita por
do en un nivel cognoscitivo del lenguaje-
Shannon y Weaver en 1949. Un emisor co-
abrieron el camino para avanzar hacia
difica un mensaje, lo envía a través de un
canal a fin de que sea recibido por un re-
ceptor que lo decodifica. Emisor y recep-
tor comparten un mismo código. Este

32 Escandell Mª. Victoria V.: Introducción a la pragmática. Edit. Antropos, Barcelona 1993, p. 105.


punto de vista -que significó sin duda un table. Un esfuerzo extra, implica efectos
avance importante como explicación teó- extras‖.34
rica- es insuficiente para describir el com- Sperber y Wilson parten de la consta-
plejo fenómeno comunicativo, que no tación de que todo enunciado es interpre-
consiste sólo en codificar y decodificar, si- tado en un contexto que no es fijo y per-
no que incluye variedad de juegos comu- manente, sino cambiante y construido a
nicativos con combinaciones de formas y lo largo de la conversación, y en un conti-
mensajes. nuo proceso de enriquecimiento median-
Sperber y Wilson trataron de describir te informaciones contextuales, interpreta-
la comunicación tomando en cuenta sus ciones de enunciados precedentes y cono-
grados de complejidad, en relación con las cimientos que van expresando los interlo-
formas y las modalidades pragmáticas del cutores.
lenguaje. Forjaron las nociones de osten- La comprensión -entonces- no se re-
sión y de inferencia, dos elementos bási- duce a la interpretación lingüística basada
cos en la teoría de la Revelancia.33 sólo en la decodificación, sino que posee
Esta teoría postula un principio mini- inferencias pragmáticas que entran en el
malista, según el cual en la comunicación juego de la comunicación mediante ex-
se tiende a realizar un esfuerzo mínimo en presiones tendientes a resolver las ambi-
vista a maximizar la cantidad comunicati- güedades, o/y a complementar eventuales
va. Se trata de un principio de pertinencia mensajes inarticulados. Ya que la comuni-
definido en términos de rendimiento o cación humana no es simplemente cues-
equilibrio de esfuerzo / efecto y que pre- tión de codificar y decodificar informa-
supone el ejercicio de la cognición huma- ción, es preciso tomar en cuenta otros ele-
na. Nuestra experiencia, nos demuestra mentos que forman parte de su dinámica
que tenemos una ―pertenencia optimal‖ y que actúan en el momento del diálogo y
en el modo de conocer, por la cual un la conversación. Esos factores son los si-
enunciado producirá suficientes efectos, guientes:
para que el interlocutor los tome en cuen-
ta y haga un esfuerzo por comprender e
interpretar: ―La primera interpretación
aceptable es la única interpretación acep-

- una representación semántica de los
enunciados y que corresponde a la inva-

33 Sperber, Dab y Deirdre, Wilson: Relevance. Harvard University Pres, 1986.
La versión española se titula: La Relevancia, Ed. Visor, Madrid, 1994.
El término usado por Sperber y Wilson es ―relevance‖ que ha sido traducido por la mayoría de los au-
tores por ―relevancia‖. Otros han preferido decir ―pertinencia‖. En cualquier caso, en esta teoría ―rele-
vancia‖ no es sinónimo de ―importancia‖.
34 Sperber D. Y Wilson D. : Pragmalingüística, p. 353 , 357.


riante de sentido subyacentes a todos modalidad inferencial permite la inter-
ellos. pretación de evidencias o pruebas que
- Una interpretación del enunciado atraen la atención sobre algo inferido que
que puede llevar implícitos otros conteni- se quiere comunicar. Por ejemplo, una
dos. persona camina por la calle y de pronto
- La presencia de los fenómenos de os- levanta la solapa de su vestón exclaman-
tensión y de inferencia. do: ―¡Qué frío!‖
El gesto de levantarse la solapa para
cubrirse más, se infiere a partir del su-
Ya señalamos que el sistema de la len- puesto que hace frío.
gua enmarcado en su teoría convencional
de códigos, aunque es útil y necesario pa-
ra las tareas de codificación y descodifica-
ción, resulta inadecuado cuando se trasla- El proceso de inferencia y la relevancia
da tal cual a la práctica del idioma, porque
no es un proceso autónomo, sino que está Debemos ahora explicar como se desa-
subordinado a factores pragmáticos, a los rrolla el proceso de inferencia y la relevan-
momentos de uso del lenguaje humano, cia.
donde funciona otros mecanismos, basa-
dos en la ostensión y en la inferencia. El proceso de inferencia

Sperber y Wilson reconocen que exis-
ten también enunciados en los que se
En qué consisten estos fenómenos?
combinan al mismo tiempo codificación e
inferencia. Por ejemplo, en la frase: ―Ese
- La ostensión (= del latín ―ostendere‖ muchacho es un toro‖, se codifica otra rea-
que significa ―mostrar‖) es el comporta- lidad (toro = muy robusto y fuerte), para
miento lingüístico que ―muestra‖ la inten- que el interlocutor construya la inferencia
ción de hacer manifiesto algo. Los estímu- necesaria y entienda. De hecho, mediante
los ostensivos se basan en un dato propio el proceso inferencial (y no sólo por la de-
de la psicología humana, según el cual es codificación semántica), se realiza la ver-
natural tender a conceptualizar todo com- dadera comprensión del enunciado. En
portamiento en términos de intenciones, o este caso es el contexto ostensivo de la for-
sea, de atribuirle un carácter intencional. ma proposicional el que permite la infe-
La comunicación ostensiva crea eviden- rencia del mensaje que el emisor desea co-
cias, con el fin de atraer la atención sobre municar. Observemos que en toda infe-
las cosas que se desean comunicar. rencia se crea un supuesto a partir de otro.
- La inferencia es el proceso por el cual Pero, ¿qué es un supuesto? Sperber y Wil-
se otorga validez a un supuesto sobre la son dicen que es cada uno de los concep-
base de la validez de otro supuesto. La


tos que un individuo tiene catalogados ductiva, la capacidad de comparar propie-
como representaciones del mundo real: dades formales.
sus pocas o múltiples opiniones persona- Las reglas deductivas pueden ser: Ana-
les, las creencias, los deseos, su sistema de líticas: toman como base un supuesto úni-
pensamiento, su peculiar modo de juzgar co; Sintéticas : toman como base dos su-
la realidad, su entorno cognitivo, etc.). puestos diferentes; la implicación es ver-
La inferencia es un proceso de tipo dadera sólo si los dos supuestos lo son.
deductivo, aunque no necesariamente La implicación contextual es un tipo
ajustado a las leyes de la lógica clásica. de inferencia que deriva automáticamente
Funciona por medio de razonamientos de cualquier información nueva en rela-
heurísticos, a partir de algo que se da por ción con lo que ya se posee.
supuesto. No todos los supuestos son Para Sperber y Wilson el contexto es el
igualmente verdaderos, sino que unos se conjunto de premisas que se usan en la in-
consideran más verdaderos que otros. terpretación de un enunciado. Toda nueva
¿De dónde procede el mayor o menor pieza de información la procesamos auto-
peso de un supuesto? máticamente mediante nuestro sistema
Del mismo sujeto como fuente prima- deductivo, y la relacionamos con los su-
ria cognitiva de su entorno. Todo supues- puestos contenidos en nuestra mente. Así
to es inherente al historial personal, a las podemos reforzar los supuestos, o por el
experiencias acumuladas por los indivi- contrario, hallar contradicciones con las
duos, esas experiencias directas le dan consecuencias que se derivan de todo ese
más valor al supuesto, y eso es decisivo a laproceso. El proceso de inferencia resulta
hora de extraer inferencias. A partir de ese ser uno de los aspectos más destacados
material accesible previo, van surgiendo y para entender la teoría de la relevancia.
creándose después hipótesis de interpre-
tación.
¿Qué mecanismos generan las inferen-
cias?
Sperber y Wilson hablan de un sistema La Relevancia
formal de deducciones, cuyo mecanismo
funciona con varios tipos de capacidades: Sperber y Wilson formulan así el prin-
la memoria, la capacidad de almacenar o cipio de relevancia: ―Todo acto de comu-
borrar datos, acceso a la información de- nicación ostensiva comunica la presun-
ción de su propia relevancia óptima.‖35
Esta noción de relevancia es básica en
su modelo, pero no hay que juzgarla en
términos absolutos, sino relativos. En

35 Sperber Dan y Wilson Deirdre: La relevancia. Comunicación y procesos cognitivos. (1986).
Ed. Visor, Madrid, 1994 - p. 198


efecto, cuando una persona establece un les, y con todo ese material, por fin inter-
contacto conversacional o comunicativo preta. No está demás repetir que la infe-
en general, pretende provocar algún efec- rencia supone la contextualización de los
to en el campo cognitivo de los precepto- supuestos que se obtienen en la tarea de
res, aunque el grado o intensidad de tales decodificar los datos ostensivos. En cada
efectos no puede establecerse o conocerse momento del proceso de comunicación,
de antemano. El uso del principio de rele- el sujeto utiliza supuestos que funda en la
vancia busca garantizar el logro de la ma- inferencia a partir de las formulaciones
yor cantidad de efectos contextuales. Para explícitas que señalan la presunción de
esto hay que entender dicho principio co- que lo que se ha dicho es relevante; pero al
mo portador de dos elementos comple- mismo tiempo toma en cuenta la situa-
mentarios: el primero es el acto comuni- ción contextual, ya que ella no está plena-
cativo ostensivo que, al manifestar una in- mente predeterminada para cada conver-
tención informativa, conlleva la presun- sación.
ción de su propia relevancia, precisamen- En síntesis, en el intercambio conver-
te porque es un estímulo ostensivo. En se- sacional, los hablantes seleccionan los es-
gundo lugar, la presunción de relevancia tímulos que más les parecen relevantes,
óptima tiene que ver con el conjunto de sea del campo textual, sea del ámbito con-
supuestos que se desean comunicar con el textual. Por consiguiente ser relevante no
propósito de obtener efectos contextuales. es una característica intrínseca de los
Cada nueva información puede ser rele- enunciados. Se trata más bien de una pro-
vante o irrelevante para nosotros: un su- piedad que surge de la relación entre
puesto es relevante si sus efectos contex- enunciado y contexto.
tuales son amplios, y si el esfuerzo cogni-
tivo para obtenerlos es pequeño. Una in-
formación, pues, resulta relevante en un
contexto si da lugar a efectos contextuales.
En la comunicación humana no hay ¿Cómo funciona la interacción verbal?
criterios fiables y seguros que permitan
predecir qué tipo de inferencias va a usar Los rasgos de su modelo, lo aplican
el interlocutor para la interpretación de Sperber y Wilson a las situaciones de los
un enunciado. diálogos y conversaciones comunes. Para
Normalmente se puede entender que ello introducen nuevos conceptos teóri-
el destinatario que reconoce la intención cos:
informativa del emisor, primero decodifi-
ca, después usa los supuestos derivados
del enunciado y las inferencias contextua- - Las explicaturas: corresponden al
contenido que se comunica explícitamen-
te por medio del enunciado en un contex-
to dado, es decir, reúne los contenidos
conceptuales codificados, con otros infe-


ridos contextualmente. Hay aserciones se de gran variedad de personas o cosas:
simples de entender como: ―Hoy es día una mujer, una niña de pocos meses, una
domingo‖, que sólo está sujeta a condicio- moto, una perrita, una casa, etcétera. Aquí
nes de verdad. En cambio otros enuncia- también se emplea la inferencia en el mar-
dos deben dilucidarse en relación al con- co del principio de relevancia.
texto, y para ello entran a funcionar nue- El reforzamiento de las expresiones:
vas tareas de lectura: consiste en la aportación de elementos
La desambiguación: incluye la decodi- que ayudan a explicar el sentido de un
ficación de los contenidos semánticos y enunciado cuando los demás datos son
sintácticos de los enunciados, pero ade- indeterminados e insuficientes para inter-
más la comprensión de las ramificaciones pretarlo. Por ejemplo la frase: ―Luis es un
de dos o más supuestos hipotéticos. Si al- obelisco‖ puedo decodificarla y asignar el
guien pregunta ―¿Dónde está la guía?‖, se referente, sin embargo, la comprensión
debe conectar esa frase al contexto: ¿se total necesita nuevamente de otro aporte
trata del volumen de la llamada ‗guía tele- inferencial, en este caso en el marco de re-
fónica‘, o bien de una chica que hace de levancia metafórica e hiperbólica. El ha-
guía de una agrupación de scouts? La elec- blante codifica usando una metáfora (Luis
ción de una u otra hipótesis depende de la = obelisco) para darle relevancia a su pen-
inferencia hecha en un contexto. Si esa samiento y manifestar que Luis es un in-
pregunta es hecha en la casa mientras to- dividuo muy alto; el receptor recurre a la
do el mundo hable de telefonear, es evi- inferencia para extraer el contenido de la
dente que lo que se busca es el libro con la hipérbole descrita de la forma textual, eli-
lista de números telefónicos. Pero si nos minando cualquier ambigüedad y refor-
hallamos en un campamento de scouts zando el supuesto.
donde se precisa la presencia de las res-
ponsables de los grupos, es más presumi-
ble que se esté preguntando por una per-
sona, o al menos, no por una ―guía telefó-
nica‖.
- Las implicaturas: son el contenido
La asignación del referente: es la iden-
que se deduce y se construye basándose en
tificación del ente, la cosa u objeto al que
supuestos anteriores. Por ejemplo: (pre-
se refiere la aserción. La referencia no de-
gunta): ―¿Fuiste al estadio el domingo pa-
pende sólo del significado o de los valores
sado?‖ (respuesta): ―Odio las Barras bra-
deícticos de una frase, sino que necesita
vas‖.
también acudir al contexto y a la inferen-
En este caso las premisas implicadas
cia. En el enunciado: ―Me gustó apenas la
son supuestas, y las debe suplir el que in-
vi.‖, ¿cuál es el referente?, dado que no es-
terpreta el enunciado. Las premisas y las
tá codificado en la frase, puede entender-
conclusiones tienen algo en común, am-
bas son, en cierto modo, predetermina-
das. De hecho la respuesta comunica más
de lo que expresa, pues insinúa una inter-


pretación negativa para todos aquellos instrumento de comunicación, pero no es
que van al estadio considerado un lugar el único.
de peligro por los continuos actos de vio- Es posible pensar que el lenguaje no
lencia que desencadenan ciertos grupos sea necesariamente un medio de comuni-
de espectadores conocidos como ―Barras cación. En cuanto sistema de representa-
bravas‖. En este caso la relevancia aumen- ción regido por una gramática, parece ser
ta, porque un solo enunciado manifiesta sobre todo un instrumento esencial para
una gran cantidad de supuestos. memorizar y procesar información (los
animales y la computadora también ma-
nejan códigos).
La interacción relevante se produce Lo específico humano, es el uso del
cuando las formas lingüísticas proposi- lenguaje ―para comunicarse‖.
cionales de los actos de habla, manifiestan Sólo la comunicación humana pone
explicaturas, y éstas en concordancia con en marcha, a la vez, las dos clases de pro-
el conjunto de otras tantas implicaturas, cesos comunicativos: codificación / desco-
producen efectos contextuales. El conti- dificación, y el de ostentación / inferencia.
nuo trabajo de inferencia que realizan las Ni los animales ni las máquinas son capa-
personas en la dinámica conversacional, ces de estas últimas operaciones.
completa, refuerza o bien modifica las in-
terpretaciones de los contenidos manifies-
tos, arrastrando nuestro lenguaje humano
en un ininterrumpido y movimentado
torbellino, donde se entrelazan y cruzan e) Observaciones críticas
las formas lingüísticas codificadas, con las
actitudes y las condiciones de verdad deri- Una reflexión conclusiva y de síntesis
vadas de los contextos comunicativos. para cerrar este apartado, nos permite
afirmar que la pragmática del hablar ordi-
nario se desarrolló a partir de la filosofía
del lenguaje y tal vez por este motivo no
Las contribuciones de Sperber y Wil- ha sido suficientemente ―pragmática‖.
son constituyen un progreso para la teoría Con razón observa un autor: ―Los estu-
pragmática, y podemos sintetizar de esta dios pragmáticos siguen a menudo esque-
manera sus puntos más sobresalientes. mas construidos teóricamente en lugar de
La comunicación verbal y la no verbal afrontar los hechos empíricos y los pro-
no son, en el fondo, dos tipos de comuni- blemas epistemológicos relativos a ellos.
cación radicalmente diferentes. Los mis- Los orígenes filosóficos de la teoría del ac-
mos principios pueden aplicarse tanto a to del lenguaje parecen ejercer todavía de-
las unidades lingüísticas como a las no co- masiado peso en los análisis de discursos
dificadas. Entre ―lengua‖ y ―comunica- orientados al acto lingüístico. En cambio
ción‖ no hay una relación de correspon- hace falta una gran cantidad de trabajo
dencia biunívoca. La lengua puede ser un


empírico si pretendemos comprender por y recibir informaciones. El intercambio
lo menos con mayor claridad la manera conversacional tiene propósitos más am-
en que funciona nuestra interacción coti- plios y abarcativos. Lo que Grice quería
diana‖.36 evitar, en el fondo y bajo algunos aspectos,
Por de pronto las formulaciones de lo mantuvo.
Searle tienen la limitación de no haberle La crítica hecha al modelo de Sperber
prestado la atención que requiere al fenó- y Wilson se refiere a su aspecto casi exclu-
meno contextual, y allí reside una de las sivamente cognoscitivo, no toma en cuen-
debilidades mayores de su teoría. Searle ta las otras dimensiones de la comunica-
no logra explicar satisfactoriamente la ción humana, que de hecho desbordan el
comprensión más profunda del lenguaje ámbito racional de intercambio de ideas.
corriente con su abundancia de enuncia- Al hablar comunicamos afectos, provoca-
dos indirectos, cuyas interpretaciones son mos reacciones emotivas y participamos
mucho más dependientes de la diversidad en la compleja dinámica social
de contextos y de los hablantes, que de sus Finalmente, digamos que los estudios
meras formulaciones gramaticales. La no- pragmáticos que hemos analizado, tienen
ción de contexto y la real situación de los subyacente una visión más bien ―neutra‖
participantes, no las profundizó, por eso del lenguaje, y no consideran que el hablar
acude al contexto como un ―deus ex maes fruto también de relaciones de fuerza
china‖, cada vez que su planteo teórico se entre los actores sociales, de estratos so-
revela inadecuado para que funcione. cio-económicos de la población, de los ni-
Searle dice simplemente: ―A menudo, en veles culturales de la gente, en resumen, el
las situaciones de habla efectiva, el contex- lenguaje se gesta y al mismo tiempo es
to clarificará cuál es la fuerza ilocuciona- una consecuencia del poder que circula en
ria de la emisión, sin que resulte necesario la sociedad. Sobre este aspecto se está co-
apelar al indicardor explícito de fuerza menzando a realizar algunas investigacio-
ilocuionario apropiado‖.37 nes. Tannen D. observa que la conversa-
Lo que suele criticarse a H. Grice, es la ción crea un espacio de interacción entre
limitación de su enfoque. De hecho éste los que participan, y en ese espacio fun-
toma en cuenta sólo la transmisión de la cionan dos elementos básicos, el ―poder‖ y
información objetiva, para que ella resul- la ―solidaridad‖, ellos determinan el giro
te eficaz y verdadera. Es un enfoque un de la relación que se establece.38 El fenó-
poco reductivo y esencialista, porque ha- meno de las relaciones entre el lenguaje y
blar y comunicarse es mucho más que dar el poder, debiera ser en adelante, uno de

36 Fabbri Paolo: Tácticas de los signos. Edit. Gedisa, Barcelona, 1995. p. 321
37 Searle J. Acto de habla. p. 39
38 Tannen Deborah: Género y discurso. Ed. Piadós, Barcelona 1996


los aspectos analizadas con mayor deten- mentación, sin mirar el contenido de lo
ción por la pragmática. dicho.
El enfoque argumentativo busca esta-
4. Pragmática argumentativa blecer las modificaciones semánticas que
van modulando un predicado atenuando
Al lado del enfoque pragmático anglo- o bien reforzando su argumentación. Pero
sajón hallamos la postura alternativa de la ¿qué es la argumentación? ―Es demostrar
―pragmática argumentativa‖, desarrollada formalmente la validez de una conclu-
principalmente por algunos autores fran- sión, o la veracidad de una aserción‖. 40 Se-
ceses. Nos referimos principalmente a gún Ducrot y Anscombre, para tener vali-
Ducrot O. y Anscombre J.C39 Su punto de dez pragmática, la argumentación debe
partida es diverso de la pragmática cen- relacionarse no tanto con una buena ex-
trada en la acción. Su preocupación es tra- posición lógico-formal, sino con la orga-
tar de comprender el lenguaje corriente nización discursiva usada por los hablan-
desde los argumentos que emplean los ha- tes y tendiente a hacer aceptar algo de par-
blantes cuando arman sus discursos. Se te del interlocutor. No se trataría, enton-
trata, pues, de ver la relación entre las ora- ces, de un razonamiento filosófico de lógi-
ciones y su forma lingüística en el mo- ca pura, sino de la modalidad lingüística
mento de argumentar, de encadenar asumida para argumentar.
enunciados aduciendo argumentos. La teoría de la argumentación, tiende a
La argumentación fue usada siempre integrar en la semántica del lenguaje, los
en la retórica clásica como un momento fenómenos de enunciación (los actos ilo-
teórico para elaborar estrategias de per- cutivos, los presupuestos, las implicaturas,
suasión. El enunciador que usa el lengua- etc.) sin diluirlos en la pragmática gene-
je argumentativo elabora y articula un ral. El objetivo es desarrollar el aspecto le-
discurso argumentativo lo hace para que xical de los ―bloques semánticos‖ partien-
tenga utilidad frente a los receptores y do de los significados plenos del léxico,
pueda ser aceptado como válido. Desde la como son los nombres, adjetivos, verbos,
pragmática nuestros autores han analiza- adverbios, y que son usados en los discur-
do los materiales lingüísticos de la argu- sos argumentativos o asociados a ellos.

39 Son varios los trabajos de estos autores donde desarrollan el tema de la argumentación. En castellano
ver sobre todo: Anscrombre J.C. y Ducrot O.(1983): La argumentación en la lengua. Ed. Gredos, Madrid
1994. Obras de Ducrot O.: El decir y lo dicho. Ed. Hachette, Buenos Aires, 1984; Polifonía y argumenta-
ción. Edic. Universidad del Valle, Cali-Colombia, 1990.
40 La argumentación en la lengua: 8.


Los encadenamientos de los discursos se gumentar es relacionar enunciados según
efectúan mediante conectores, es decir, un encadenamiento de aquello que sirve
―elementos que establecen relaciones en- para llegar a una conclusión favorable al
tre oraciones componentes de la unidad tipo de discurso en el que se está implica-
sintáctica llamada texto‖41 Citemos algu- do, aunque lo que se diga no sea estricta-
nos conectores: ―entonces‖, ―sin embargo‖ mente conforme a lo que establece la lógi-
―o sea‖..., ellos producen efectos sobre las ca formal. Supongamos este diálogo: A.-
palabras, sea negando (―demasiado‖), o ¡Ven acá en seguida!
atenuando (―un poco‖), o reforzando B.- Sí, termino esto y voy.
(―muy‖), modificando de esa manera el Según la argumentación lógica la res-
sentido de los discursos. Observa Garrido: puesta de B se contradice, porque ―sí‖ está
―... el estatuto de su información sigue indicando que acepta ―ir en seguida‖ co-
siendo semántico, en el sentido de que es mo le pide A, y al agregar ―termino estoy y
constante, al mismo tiempo que permite voy‖ niega que irá en seguida. Sin embar-
explicar no sólo el acceso a información go, como argumentación discursiva es vá-
contextual, sino también el funciona- lida por cuanto la respuesta muestra la
miento como conectores que contribuyen aceptación del pedido que A le hace a B.
a la construcción del significado tex- Anscombre y Ducrot sostienen que la
tual‖.42 Por ejemplo, en un discurso el uso fuerza argumentativa está en la estructura
del término interés está relacionado a la lingüística de la proposición que busca
idea de ―atención‖, ―inclinación‖, ―impor- hacer admitir un enunciado como argu-
tancia‖, ―provecho‖ ... (para una empresa mento válido, aunque no encierre una ne-
―interés‖ puede asociarse a un negocio al cesidad lógica. Hay diálogos donde los ha-
cual hay que prestar atención para sacarle blantes usan argumentos implícitos, y eso
provecho; en otro discurso de índole mé- lo manifiestan por el uso de ciertos adver-
dica, un raro caso de la aparición de una bios, por ejemplo, ―Ciertamente Juan
enfermedad, resulta ―importante‖ y de aprobará el examen, aunque no haya estu-
―interés‖ para la medicina.). Nos damos diado mucho, nunca le fue mal en ningu-
cuenta, pues, que esta semántica discursi- na otra materia.‖ Al decir ―ciertamente‖ se
va es una aplicación del estructuralismo refuerza un argumento basado en el he-
saussuriano, donde se describen palabras cho implícito de que Juan siempre aprobó
mediante su encadenamiento con otras y sus exámenes. En este caso la argumenta-
siempre dentro del ámbito lingüístico. Ar- ción es aceptada como exitosa. El contex-

41 Joaquín Garrido: Los conectores contextuales en el discurso. Edit. Abya Yala, Quito, 1999, p.30
42 Ib. pág. 95
Y de Ana María Vergara T. : El hilo del discurso. Ensayos de análisis conversacional. Edit. Abya Yala , Qui-
to-1999


to nos muestra la presencia también de los mica dialogal. La perspectiva y el análisis
marcadores argumentativos que ―sirven etno y sociolingüístico se esfuerzan por
para marcar la orientación argumentativa comprender la realidad del lenguaje en re-
de un enunciado‖.43 En la construcción de lación con las instancias masculinas y fe-
razonamientos, las opiniones emitidas meninas. Muestran que existe una cone-
pueden asumir valor argumentativo sólo xión estructural entre lengua y cultura, de
para provocar la persuasión del otro, sin modo que se establecen ciertos modelos
que por ello tengan fuerza lógica. semánticos del habla que se desarrollan,
Más allá de ciertos puntos cuestiona- por una parte, de acuerdos a componen-
bles, la validez de la posición teórica de tes funcionales, y por otra, sustentados en
Anscombre y Ducrot, radica en haber la mentalidad, en los presupuestos y pre-
puesto la atención en los aspectos extra- juicios sociales de la gente, entre los que se
lingüísticos del intercambio verbal y en hallan los relativos a las diferencias de los
subrayar la fuerza de la retórica para lle- sexos. La expresión sexual del lenguaje es
nar los vacíos de la argumentación lógica, uno de los elementos extralingüísticos
y producir efectos de sentido a través de que se reflejan en el uso cotidiano de un
argumentos discursivos contextuales. idioma. No se trata, entonces, de una teo-
ría estructural orientada a establecer mo-
delos semánticos ideales y fijos. Más bien
responde a dar cuenta de un fenómeno
5. Tres facetas del lenguaje corriente pragmático y abierto a los acelerados
cambios que se están verificando última-
Hay una gran variedad de casos y de mente en los modos del hablar sexuado.
situaciones linguísticas que la pragmática Los estudios realizados afirman que
trata de analizar y comprender. Citaremos más que un lenguaje ―masculino‖ o ―fe-
tan sólo tres de ellas, las que suelen ser fre- menino‖, parece darse circunstancias en
cuentes y llamativas. las que los varones y mujeres hablan si-
guiendo normas y estilos complejos, asu-
miendo un comportamiento lingüístico
a) El lenguaje y los sexos de acuerdo a determinadas estrategias co-
municativas. Hay pautas que se siguen en
Se ha comprobado que en las conver- las conversaciones privadas o públicas,
saciones comunes y corrientes, las perso- otras cuando los interlocutores son sólo
nas categorizan las cosas del mundo, los varones, sólo mujeres o si son grupos
sucesos que pasan y los hechos que viven.
Al mismo tiempo los hablantes, organizan
las informaciones lingüísticas o metalin-
güísticas dentro del contexto de la diná-

43 Escandell Victoria: Introducción a la pragmática. Edit. Antropos, Madrid 1993, p. 115


mixtos. En la práctica se constata que los rirse al denominado ―registro femenino‖,
interlocutores implicados en una conver- observa que las mujeres en general, tien-
sación tienen diferencias de comporta- den a elaborar una especial estrategia lin-
mientos lingüístico según sean los varones güística cuando hablan con los varones.
o mujeres. La persona que habla lo hace Sus elecciones léxicas, los ejemplos que
desde su género, es decir, involucrándose utilizan y el mismo nivel fonológico, sue-
en el diálogo a partir de su diferenciación len ser -más que los varones- conservado-
sexual. El estudio de la práctica del len- ras y apegadas a las normas sociales. Con
guaje entre los sexos ha determinado pre- ello estarían buscando legitimidad y evi-
cisamente las características ―sexo-cultu- tando la descalificación social. En una
rales‖ y modos de hablar propias del ser conversación la mujer más que el hombre,
masculino y del ser femenino. Hay, pues, se esforzará para que sean consideradas y
formas lingüísticas usadas con preferencia favorablemente aceptadas las cosas que
por los varones, y otras en cambio, a las dice, por eso busca mantenerse fiel al es-
que se atienen más las mujeres. Al menos quema de la interacción conversacional.
en los países occidentales, la investigación Otros estudios sobre las diferencias sexua-
ha prestado atención a este hecho, ya que les en las formas de conversar, demuestran
se muestra inherente a la significación el uso de modelos distintos que se van in-
propia del género. troduciendo a raíz de los movimientos de
Así, las hablantes mujeres utilizan mo- género. La corriente feminista que busca
dos de responder que puedan servir para la igualdad, desarrolla un lenguaje de rup-
precaverlas del dominio masculino. Esto tura respecto a las formas anteriores, más
ha sido demostrado en diversos estudios. rígidas y convencionales.
Cabe mencionar al respecto las aportacio- A su vez los hombres, más que las mu-
nes sobre el habla femenina hechas por la jeres, usan formas de hablar tendientes a
profesora Robin Lakoff.44 Esta investiga- controlar o bien a dominar la conversa-
dora de la universidad de Berkeley nota ción con las mujeres, y a ser ellos los que
que existen rasgos lingüísticos usados con determinan la progresión y avance de la
preferencia por las mujeres, especialmen- interacción. El problema relativo al ―mas-
te en las conversaciones mixtas (rasgos de culino genérico‖ (por ejemplo, formas de
entonación, oraciones interrogativas, pronombres personales, el término hom-
etc.). Lakoff mostró la presencia de este- bres para referirse conjuntamente a varo-
reotipos femeninos en un estudio sobre nes y mujeres, etc.), a menudo desencaja
los marcadores de género (1982). Al refe- del contexto lingüístico porque de hecho

44 Lakoff Robin: (1972) El lenguaje y el lugar de la mujer. Edit. Hacer, Barcelona, 1981


excluyen a las mujeres, o bien, como suce- presencia de modelos que el género incor-
de más a menudo, se trata de formas del pora en su relación con la lengua y la for-
habla que dan preferencia y prestigio a los ma de emplearla. El lenguaje se desen-
varones en detrimento del género femeni- vuelve en la sociedad y sigue el ritmo de
no. Pero aquí ya se entra en el campo de su desarrollo. Como hecho social, está su-
los valores sociales donde la masculini- jeto a cambios, que van a remolque de los
dad, en general, es considerada aún como producidos en la propia sociedad. Sería
sistema dominante, mientras que el sexo deseable que todas aquellas diferencias
femenino tiene connotaciones culturales que son reflejo de una distinta educación
asociadas al acompañamiento, y por tan- o una desigual distribución de los roles
to, con referencias lingüísticas subordina- fueran difuminándose, hasta lograr que
das. Esto evidencia que las tendencias en permaneciesen sólo aquellas que confor-
las formas de hablar reflejan necesaria- man nuestra identidad sexual, aunque es
mente no sólo el género sexual de los ha- muy difícil señalar exactamente dónde
blantes, sino también su planteamiento empiezan unas y terminan otras.
general de la conversación, sus expectati- Los estilos conversacionales del hom-
vas personales, el modo de valorar el con- bre y de la mujer son dos formas distintas
texto. En una palabra, el uso del lenguaje de lograr un mismo fin: la comunicación
es vivido como una práctica comunicati- con los demás y la expresión de nuestro
vo-cultural, en la que hallamos diferencias pensamiento. La existencia de diferencias
en los estilos de comunicarse de los varo- queda demostrada por más que algunos
nes y de las mujeres, mezclados a meca- se empeñen en negarla. Ahora bien, nin-
nismos sociales de dominación o suje- guno de los dos estilos es mejor que el
ción, de dependencia y al mismo tiempo otro, sino que cada uno se adecua a los
de búsqueda continua de la propia identi- propósitos del hablante que lo emplea.
dad sexual. De todos modos, no puede ne-
garse, pues se constata de manera genera-
lizada, tanto en los sistemas pragmáticos
como en las expectativas de los hablantes,
la existencia de los estereotipos del género, b) Hablar con metáforas
o sea, formas de habla o modelos típica-
mente femeninos o masculinos. Los varo- De todas las figuras retóricas, la que
nes suelen usar ciertos esquemas para di- más fascina es ciertamente la metáfora.
rigirse a las mujeres, y viceversa. Y por
Desde sus inicios la literatura la utilizó
más que las variaciones culturales y los abundantemente. Al analizar la naturaleza
contextos sean factores que diversifican el de la metáfora descubrimos que para
uso del lenguaje, siempre se advierte la
construirla a menudo se recurre a los ras-
gos semánticos que ofrecen numerosas
palabras, para aplicar su sentido en forma
análoga a otra realidad. Se trata de carac-


terísticas susceptibles de acomodarse y re- Es propio, pues, de las metáforas tener
lacionarse con diferentes entes o estado de una estructura comparativa. En ellas se
cosas. Decir de un jefe: ―Es un molusco‖, establecen dos términos: uno que es el ser
da lugar a que la propiedad del término real (A) y un segundo el ente que funge de
molusco (animal invertebrado de cuerpo comparación metafórica (B), enlazados
blando) sea atribuida a una persona de- ambos a través del verbo ―ser‖.
signándola como carente de firmeza y de- La fórmula es entonces: ―A es como (o
cisión. similar a) B‖. Véase este ejemplo: Matilde
También en nuestras comunicaciones es una paloma, donde Matilde (A) es
ordinarias hacemos un uso continuo de comparada (como o similar) con una pa-
metáforas, y casi sin darnos cuenta salta- loma (B). Hay muchas metáforas que ya
mos de un significado propio de un tér- se han anclado y establecido en el lengua-
mino, a otro llamado figurado o metafóri- je social y que todo el mundo utiliza, sin
co. En este proceso se produce un cambio necesidad de ser explicadas. Otras veces,
semántico del sentido literal de un térmi- en cambio, se crean metáforas ex novo en
no o de una frase, por otro. Si digo, por discursos y conversaciones de toda clase. Y
ejemplo: ―Mi negocio marcha viento en acá entra a jugar un papel preponderante
popa‖, designo la palabra bien o éxito con el contexto pragmático. Por tanto, sería
viento en popa, que ahora asume un valor falso pensar que las metáforas se basan
metafórico por la semejanza que se esta- únicamente en la fuerza semántica de los
blece entre ―un negocio que marcha bien‖ términos, como si fuese el valor lingüísti-
y un barco a vela que también avanza y co el que las genera.
―marcha bien‖ por el mar a causa del vien- Hay situaciones históricas y culturales
to favorable que sopla desde popa. que dan origen a nuevas metáforas que
En las metáforas se amplían los signi- luego se difunden rápidamente. Las nue-
ficados de los enunciados, de manera que vas tecnologías electrónicas a veces se
aumentan los valores contenidos en ellas. usan para metaforizar un hecho, por
Los rasgos de unos términos o unas frases, ejemplo: ―Esa cabeza es un chip‖, para alu-
al relacionarse con los de la imagen meta- dir a un estudiante inteligente y rápido
fórica, expanden sus significaciones. En para entender.
cierto modo la metáfora es siempre una Debemos decir, entonces, que las me-
forma de redundancia, ya que ella forma- táforas funcionan y son comprendidas
liza la relación mediante una compara- dentro de un proceso pragmático, y (co-
ción. mo observa Searle) de acuerdo a ciertos
Afirmar de un político que es ― un zo- patrones de inferencia que permiten la in-
rro astuto‖, resulta una comparación más terpretación correcta de las mismas. Si di-
impactante que designarlo simplemente go: ―Juan es una bala‖, infiero que es rápi-
como ―hombre hábil‖. do y veloz como una bala. Es una metáfo-


ra fácilmente comprensible. En cambio lores de interpretación pragmática, calcu-
hay otras que dependen de contextos y lamos la vigencia de los principios o cate-
usos lingüísticos locales que hacen más gorías que regulan las conversaciones co-
compleja su interpretación. En Argentina rrientes, buscamos las propiedades y cua-
es comprensible la metáfora: ―Es una per- lidades de los términos metafóricos que
sona con mucha polenta‖, pero resulta mejor resultan comprensibles, recurrimos
enigmática en otros países latinoamerica- a las comparaciones compatibles con las
nos. También hay metáforas cuyo rasgo situaciones que vivimos, ampliando o res-
atribuido al objeto real es incompatible tringiendo el valor de la metáfora. Lo nor-
con el significado del término asumido mal es que nadie usa una metáfora en un
metafóricamente. La frase ―Es débil como contexto en que casi nadie las puede com-
un crustáceo‖ recoge una información prender. Si alguien le dijera a un grupo de
errada acerca de los crustáceos, que son campesinos del altiplano andino: ―Uste-
artrópodos muy fuertes y resistentes que des deben trabajar con la rapidez de un
han sobrevivido a muchos cataclismos del chip‖, si bien se trata de una comparación
planeta a lo largo de millones de años. explícita, seguramente nadie entendería el
Es la conclusión que toda metáfora ne- significado de chip, porque no están fami-
cesita de un adecuado contexto pragmáti- liarizados con la computación. Si la pre-
co para ser correctamente comprendida, tensión de toda metáfora es comunicar al-
dicho de otro modo, ella funciona en rela- go, entonces el emisor que la codifica, de-
ción con la situación de los hablantes, con berá tomar las precauciones necesarias a
las estrategias de inferencias espacio-tem- fin de utilizar aquellas formas que indu-
porales, con los procesos comunicativos, cen a una interpretación clara del enun-
etc. Excluida del contexto, la metáfora no ciado.
puede descifrarse en forma cabal, ya que Otro problema distinto es saber si la
la decodificación de los términos, no es metáfora sólo se construye para explicitar
sólo cuestión de las propiedades semánti- un contenido, o si se busca ocultar y hacer
cas abstractas y generales consignadas en más enigmático un mensaje.
el diccionario, sino que depende de los
mecanismos pragmáticos vigentes. Los
enunciados metafóricos desbordan las re-
glas y los espacios semánticas, porque
cuando hablamos con el propósito de de-
cir algo con sentido, nos manejamos con c) Las expresiones de cortesía
herramientas fiables en un determinado
contexto, usamos estrategias de creación o Un tema que interesa a la pragmática
de reconocimiento, echamos mano a va- lingüística son las expresiones de cortesía.
En las últimas décadas, varios estudio-
sos de pragmática se han ocupado de ana-
lizar este fenómeno relacional tan exten-
dido en todas las sociedades. En efecto se


constata que todas las lenguas poseen un generosidad para dar satisfacción, la má-
repertorio de frases y de expresiones rela- xima del acuerdo y la de simpatía para co-
tivas al trato cortés con los demás. No hay municar elogio y evitar censuras. Estas re-
idioma que no contenga un conjunto de glas buscan minimizar los costos del otro
frases modélicas para señalar la manera en materia de desaprobación, de desa-
educada o cortés que debiera observarse cuerdo, de antipatía y -por el contrario-
en las relaciones interpersonales. Es ver- maximizar el aprecio y el respeto hacia el
dad que existen costumbres lingüísticas hablante durante la conversación.
diferentes y que las modalidades de uso de La ya citada autora Robin Lakoff que
frases de cortesías varían de cultura a cul- estudió el fenómeno de las expresiones de
tura, sin embargo, bajo una forma u otra, cortesía desde el ángulo del género, y ana-
las hay en todas partes, y su cumplimien- lizó el estilo relacional propio de las muje-
to o su trasgresión y descuido, afecta sen- res. Observó que las mujeres en sus estra-
siblemente las relaciones sociales. tegias conversacionales ponen el énfasis
¿Qué se entiende por ―expresiones de en la cortesía positiva mediante el sumi-
cortesía‖? Son aquellas expresiones del nistro de datos privados, no sólo en los
lenguaje conversacional tendientes a regu- grupos pequeños (familiares, amigas/os),
lar la distancia social y el equilibrio en las sino también en público, y esto a veces, no
relaciones humanas. es de agrado del público masculino.
Para Geoffrey Leech45 la pragmática De modo más general Lekoff dice que
de la cortesía complementa las sugeren- en la conversación hay que observar la re-
cias dadas por H. Grice sobre el uso del gla de la formalidad y no imponerse sobre
―principio de cooperación‖. Las reglas de el interlocutor, se debe dejarlo expresar
cortesía interpersonal consisten en poner sus opiniones, y mantener una relación en
en práctica adecuadamente las cuatro igualdad de condiciones.
normas dadas por Grice. Según Leech el Otras investigaciones46 han desarro-
―principio de cortesía‖ establece algunas llado un modelo centrado en estrategias
máximas con el fin de optimizar la inte- de cortesía y tuvieran una aplicación muy
racción, y nombra las siguientes: la máxi- amplia en diversas culturas.47 Levinson y
ma de tacto para que el interlocutor se Brown parten del supuesto que toda per-
sienta beneficiado con nuestro hablar, de sona desea resguardar y afianzar su presti-

45 Leech Goefrey: Principles of pragmatics. Logman, London, 1983
46 Pensamos por ejemplo en Brown Penepole y Levinson Stephen: Universal in langage use: politeness phe-
nomena. En Googy Ester (comp.): Questions and Politeness. Cambridge University Press. Cambridge
1978. Al español ha sido traducida la obra de S. Levinson (1983): Pragmática. Edit. Teide, Barcelona,
1990.
47 Penepole Brown en 1890 publicó su estudio: ―How and why are women more polite:some evidence from
a Mayan community. En McConnell-Ginet, Borker, y Furman.


gio durante la conversación, a eso deben bién cuando les toca optar entre pareceres
tender las normas de cortesía. La necesi- diferentes o expresar ideas que se inclinan
dad de prestigio es una exigencia emotiva hacia posturas no por todos compartidas.
de reconocimiento y que durante el diálo- En el lenguaje debe prevalecer el deseo de
go puede mantenerse, disminuir, perderse no menoscabar el prestigio del otro, evi-
o aumentar. Se sabe por experiencia que tando en lo posible, los desacuerdos. En
cuando los individuos sienten amenazado cualquier caso es preciso observar que las
su prestigio, allí comienzan los problemas. implicaturas contenidas en las múltiples
―Una clase es el prestigio negativo o el de- formas de conversación, pueden expresar
recho al territorio, la libertad de acción y diferentes valores culturales, y eso tiene
la libertad respecto de las imposiciones, una incidencia importante en la pragmá-
esencialmente la necesidad de que sus ac- tica.
ciones no sean impedidas por otros. La Cabe observar que el fenómeno social
otra es el prestigio positivo, la autoimagen de la cortesía, está relacionado con la prag-
positiva que las personas tienen de sí mis- mática también por otro motivo. Conoce-
mas y la necesidad de ser apreciados y mos la discrepancia que existe entre la
aprobados por al menos algunas otras forma de las oraciones y los actos que
personas. Las acciones racionales que las cumplimos con ella, esto lo hemos consta-
personas realizan para preservar ambas tado al tratar la teoría del acto de habla de
clases de prestigio para sí mismas y para Searle que no explica satisfactoriamente la
las personas con las que interactúan re- relación entre comprensión formal y
presentan esencialmente la cortesía.‖48 enunciados indirectos. En esos casos las
En las conversaciones se trata de poner expresiones de cortesía fungen de instru-
en práctica aquellas estrategias que favo- mento pragmático para determinar la efi-
rezcan o al menos que no hieran el presti- cacia de la comunicación, ya que propor-
gio de los participantes, se debe actuar de cionan una ayuda concreta destinada a
tal modo que el receptor de nuestras pala- asegurar el significado útil de los enuncia-
bras y gestos no se sienta amenazado. En dos, sin debilitar su valor semántico for-
caso de que se incurra directa o indirecta- mal. En cierta manera los enunciados o
mente en algún acto de amenaza al presti- frases de cortesía, cumplen la función de
gio, es necesario realizar alguna acción de modelos empíricos que otorgan preemi-
cortesía compensatoria. Los hablantes que nencia a los significados literales.
intervienen en los diálogos, deben esfor- Tal vez no se pueda adoptar un punto
zarse por cuidar el mutuo prestigio, tam- de vista único, o sea, pensar en una teoría

48 Ralph Fasold, op. cit. p. 212.


capaz de abarcar la totalidad de las prácti- lo la interacción real ayuda a descifrar los
cas de cortesía. La actividad de hablar in- sentidos posibles que se tejen en cada co-
volucra tales sutilezas de lenguaje que só- municación humana.

***


Pragmática: es el estudio de los usos del lenguaje en las comunicaciones ordinarias
y en los contextos concretos en que se producen. Considera los hechos de la lengua en
su forma dinámica, en su acción y movimiento comunicativo.

Juegos del lenguaje: Noción introducida por Wittgenstein, para mostrar que el len-
guaje humano funciona según el paradigma del juego, con reglas, códigos, estrategias,
combinaciones, intereses y otros procesos similares a cualquier juego. Aunque existan
modos diferentes en los usos y manejos de las lenguas, sin embargo, todas se caracteri-
za por tener ―semejanzas de familia‖, o sea, del juego.

Acto de habla: Es una unidad del lenguaje expresada en un enunciado con sentido
completo. Corresponde a lo que J. Austin denominó acto locutivo, esto es, el acto de ha-
blar mínimo para formular o decir algo con una intencionalidad comunicativa y ten-
diente a la acción.

Fuerza ilocutiva: corresponde al valor realizativo que lleva implícita toda proposi-
ción o acto de habla. Al decir algo no sólo se expresa un contenido, sino que además se
evidencia la intención de lo que se pretende al hablar, por ejemplo, hacer una pregun-
ta, expresar una súplica, dar una orden, etc. Por tanto se dice que todo enunciado en su
formulación expresa una fuerza ilocutiva.

Principio de cooperación: noción formulada por Grice para señalar que la práctica de
interacción versal, tiene éxito en la medida en que los hablantes respetan ciertas reglas
de cooperación conversacional: hablar diciendo la verdad, decir cosas significativas pa-
ra los demás, respetar los ritmos del diálogo...

Implicatura: indica los contenidos implícitos que acompañan los enunciados de los
hablantes en una conversación. Este concepto se basa en la distinción entre ―lo que se


dice y lo que se comunica‖. Se observa que en un diálogo los interlocutores comunican
más de lo que expresan verbalmente. Las implicaturas son esas cosas comunicadas, pe-
ro no dichas y que se deducen de la situación contextual.

Relevancia: noción que señala la presunción de efectos contextuales en el inter-
cambio dialogal.
Indica el rendimiento de los enunciados para los interlocutores de una conversa-
ción, de modo que resulte relevante (por contexto de la información) aquello que se
dice.

Argumentación: en la pragmática argumentativa es la validez formal de una aser-
ción tendiente darle a verosimilitud al contenido de un tema. Son las razones de or-
den retórico (estrategias de nexos para articular contenidos) elaboradas con el fin de
persuadir al interlocutor sobre algo.

Bibliografía

Austin John
1982Como hacer cosas con palabras. Ed. Piadós, Buenos Aires.

M.Victoria Escandel Vidal
Introducción a la pragmática.Ed.Antropos, Barcelona, 19931993
Marcella Bertolucci P.
Qué es la pragmática. Ed. Paidós, Barcelona, Bs.As, 19961996

Ralph Fasold
Sociolingüística del lenguaje. Ed. Docencia, Bs. As., 19981998

Reyes G.
1990 La pragmática lingüística. El estudio del uso del lenguaje. Ed. Montesinos, Barcelona, 1990.

AA.VV.
2000 Pragmática. Conceptos claves. Edit. Abya-Yala, Quito, 2000

8
LA IMAGEN VISUAL

La modernidad se amparó en el simulacro.
Ese es el aire de los tiempos...
Andrés de Luna

De tanto ver imágenes todos hemos con la fenomenología y con el estudio de
adquirido una comprensión espontánea sus atributos técnicos y expresivos, o sea, a
de las mismas. Sin embargo, comprender través del conocimiento y del saber analí-
una imagen no es lo mismo que explicar- ticos. De la misma forma en que podemos
la. ¿Qué distingue la comprensión de la explicar el sabor de la infusión de yerba
explicación? ¿Y para qué explicar las imá- mate recurriendo a sus componentes quí-
genes? micos.
Comprender: es la forma de conoci- La comprensión y la explicación no
miento mediante la experiencia del signi- son fenómenos que se excluyen, pero sí
ficado de algo. Podemos comprender la representan formas diferentes de acercar-
imagen por la captación de su sentido fi- se a la imagen. Unas veces puede ser com-
gurativo directo y en el contexto de nues- plementario, otras en cambio, asimétrico
tra realidad cultural. La comprensión es o antagónico, como se ha constatado en la
una síntesis vital y está relacionada ante historia del arte y de la fotografía donde la
todo con la persona que percibe la imagen comprensión por intuición, llegó a ser la
y que posee de ella una experiencia visual vanguardia de las explicaciones dadas por
mediante la mirada. Así como quien especialistas.
―comprende‖ lo que es el ―mate‖ bebiendo En el ámbito semiótico el estudio de la
una infusión y asociándola con sus expre- imagen puede unir ambos aspectos. A tra-
siones culturales y simbólicas. vés de las explicaciones más profundiza-
Explicar: es una forma de conocimien- das (sus componentes significantes y ex-
to a través del razonamiento lógico y cien- presivos) se llega a ampliar su compren-
tífico; es el análisis de los mecanismos, de sión corriente. La meta es apreciar el po-
las reglas, de las organizaciones y de los tencial comunicativo de las imágenes, sea
condicionamientos constitutivos de un para la fruición estética como para su uso
ente o de un fenómeno. Podemos explicar en el variado campo de la cultura y de las
la imagen con las teorías de la iconicidad, comunicaciones.


1. Las imágenes que vemos y las ra su vaca pastando, no dudan de las imá-
imágenes que creamos genes que aparecen ante sus ojos, las con-
sideran parte de la realidad concreta del
¿De qué imágenes vamos a tratar aquí? mundo. Si alguien cruzara una avenida
Sólo de las producidas con el propósito de creyendo que son mera fantasía los autos
servir de signos. En otras palabras, nos re- que se deslizan velozmente por ella, corre
feriremos a los signos icónicos. Ello supo- el serio riesgo de que algún coche le arre-
ne la existencia de otras imágenes que no bate esa fantasía para siempre.
son signos. Y en verdad es así. Pensemos Diversa es la situación cuando se trata
en la experiencia visual. Nuestros ojos ven de imágenes hechas con medios técnicos
cosas y objetos. Con la mirada nos forma- como la pintura, la fotografía, el cine, la
mos una experiencia directa del mundo. televisión, el video o la computadora. Allí
El sentido de la vista nos permite cap- la realidad es representada de manera me-
tar la realidad de los seres, y ese contacto diatizada, o sea, en forma indirecta y síg-
visual es el medio más común que tene- nica. Quien mira la foto de un auto sabe
mos para formarnos una idea de las cosas, que no lo puede conducir, ni que se le
de conocer y distinguir sus formas y colo- puede sacar leche a la vaca que vemos pin-
res. ―La visión es directa, transitiva: el ob- tada en un afiche publicitario. Y sin em-
jeto que está allí se hace conocer, más allá bargo, a todas esas representaciones les
de la distancia, en el simulacro que viene a asignamos cierto grado de valor real, por-
buscar al ojo, aquí... La verdadera visión que aluden a referentes conocidos y con-
es contacto, sensación en el objeto mismo, cretos, hasta tal punto que despiertan sig-
segura de su realidad. La percepción es sin nificados y connotaciones múltiples, indi-
representación; la precede, pero no la in- viduales y colectivas. En la sociedad ob-
cluye.‖1 servamos que a menudo son las imágenes
Se trata, pues, de una experiencia in- mediáticas las que crean imaginarios co-
mediata, fácil de comprender porque la lectivos de todo tipo.2
relación visual con el mundo se nos impo- Hecha esta distinción entre imágenes
ne como fenómeno directo, cotidiano y directas y signos icónicos, conviene pro-
normal. Un transeúnte que ve pasar vehí- porcionar también una explicación termi-
culos por la calle o un campesino que mi- nológica. La palabra iconismo deriva del

1 Corinne Enaudeau en La paradoja de la representación. Paidós, Buenos Aires, 1999, hace un recorrido
histórico del estudio sobre la mirada y la imagen, desde la antigüedad clásica hasta Freud. (cfr. Cap.8 :
Cuestión de óptica). Sostiene que -en definitiva- lo real es aquello que puede ser capturado por la ac-
ción.
Los ―estudios culturales‖ dedican bastante espacio para profundizar esta temática. Ver por ejemplo, Lull
2 James: Medios, comunicación y cultura. Amorrortu editores, Buenos Aires, 1997. Y de Silverstone Roger:
Televisión y vida cotidiana. Amorrortu Ed. Buenos Aires, 1996.


griego (eikón) que podemos traducir por precisamente en signo icónico. En este
imagen o icono, sustantivo usado en la ci- contexto han surgido los debates en torno
vilización bizantina para designar las real tema y los podemos cristalizar en la si-
presentaciones pictóricas de su arte. La guiente pregunta: ¿qué vemos cuando mi-
lengua latina que dominaba en el imperio ramos una foto, un dibujo, una pintura o
romano, empleó el término imago del imágenes televisivas?
cual deriva nuestra palabra imagen. En el
siglo XIX fue Ch. Peirce el que volvió a
proponer el uso del término iconos en re- 2. ¿Qué es el iconismo?
ferencia a los signos primarios, los signos
icónicos, es decir, aquellos que reenvían Los tentativos por describir o definir el
directamente a su objeto de referencia. A iconismo datan de los inicios mismos de
su vez, la palabra iconicidad o iconismo los estudios semióticos sobre las imáge-
apunta a la relación que se establece entre nes.
un signo visual y el objeto que él represen- El interés por la noción de iconicidad
ta, y al modo como esa relación logra deriva del hecho que ella permite saber
eventualmente producir la comunicabili- por qué una imagen es portadora de sig-
dad de la imagen. nificados icónicos.
El problema más hondo por resolver y A lo largo de años de discusiones, el te-
que interesa verdaderamente a la semióti- ma fue abordado desde ángulos diversos,
ca, es el que se refiere a la naturaleza del con postulados epistemológicos igual-
iconismo. Este debate absorbe desde mu- mente diferentes que dieron origen a la
chos años a los semiólogos que discuten la elaboración de teorías no siempre fáciles
pregunta: ¿qué es el iconismo? de conciliar.
Las respuestas que se han dado acerca Puede ser útil, entonces, esbozar una
de la naturaleza del iconismo fueron muy síntesis de las principales respuestas que
variadas. Hay que señalar de entrada, que se han dado a la cuestión del iconismo.
las discusiones semióticas no son acerca
de las percepciones visuales directas que
ya mencionamos, pues esas corresponden
al campo de la fisiología perceptiva y a la a) El iconismo como ―semejanza‖
psicología del conocimiento humano. En según Charles Peirce
semiótica se piensa más bien al iconismo
como categoría comunicativa, es decir, a El investigador Charles S. Peirce
aquellos rasgos que convierten a un signo (1829-1914), distingue tres grupos de sig-
nos, según las relaciones que tienen entre
sí, las relaciones con el objeto que desig-
nan, y en tercer lugar, las relaciones que
establecen con el interpretante.


En relación con el objeto, Peirce sostie- dos que en figuras semejantes se corres-
ne que pueden darse tres tipos de signos: ponden). Aplicado este concepto a la ima-
gen, en ella existirían puntos, elementos,
el índice: señala e indica en forma di- cualidades y coincidencias que de alguna
recta el objeto al cual se refiere, por ejem- manera reflejan los objetos y las cosas rea-
plo las calles mojadas son un signo índice les representadas. Un estudioso (ajeno al
de que ha llovido. pensamiento de Peirce) observó que las
imágenes icónicas reproducen los contor-
nos de las cosas representadas. Lo que ma-
el símbolo: es y se establece por una nifiesta una imagen es el ―contorno uno‖
convención social, como sucede con los del objeto (C 1), y lo hace a través de una
signos lingüísticos de un idioma. determinada forma (C 2). Si luego se con-
sidera la imagen en su conjunto, la seme-
janza con los referentes reales, la vemos
el icono: es el signo que se relaciona representadas en dichos contornos. Bajo
con su objeto por razones de semejanza. este punto de vista la explicación es bas-
Las llamadas imágenes visuales se ubican tante plausible.4
aquí en la sección de los iconos. Para algunos, sin embargo, no queda
claro, el modo de funcionar que tiene la
Al explicar qué son los signos icónicos semejanza, porque cuando se quiere esta-
Peirce afirma que son aquellos que ―tie- blecer el enlace entre ―un elemento seme-
nen una cierta semejanza innata con el jante‖ del icono con aquel que posee el
objeto al que se refieren.‖ O más concreta- objeto real, es prácticamente imposible
mente aún: ―una cosa cualquiera ... es ico- determinarlo.
no de algo, en la medida en que es seme- Comentando la definición de Ch. Peir-
jante a esa cosa y es usada como signo de ce, Umberto Eco observa que el vínculo
la misma.‖3 gráfico por vía de semejanza, establece la
Vemos que Peirce se desliga de la tradi- relación entre la imagen y su objeto por
ción lingüística y explica la imagen por equivalencia de rasgos, ya que aquélla ―re-
elementos internos a la misma, optando produce la forma de las relaciones reales a
por aquello que convierte a un signo figu- las que se refiere‖. En este caso, sin embar-
rativo como ―semejante a...‖ La caracterís- go, ciertamente es necesario -continúa
tica de representar objetos por semejanza
sugiere la idea de figuras homólogas (en
geometría se dice de los puntos y de los la-

3 Peirce Ch. Coll. Pap. 2.247
4 Taddei Nazareno: Panorama metodologico di educazione all‘immagine e con l‘immagine. CISCS, Roma
1974, p. 25 ss. Aún dentro de un esquema filosófico tomista, este autor proporcionó explicaciones de la
imagen, que a nivel pedagógico resultan más comprensibles que otras sofisticadas, pero menos útiles.


Eco- que existan unas reglas básicas de in- denota. Un signo caracterizador sí que ca-
terpretación icónica mediante las cuales racteriza lo que puede denotar. Un signo
las informaciones transmitidas por las lí- de este tipo puede lograr ese resultado
neas representadas sean de tipo cultural, y mostrando en sí mismo las propiedades
por tanto de carácter convencional y, a ve- que un objeto debe tener para ser denota-
ces, netamente arbitrario. De allí que ―la do por él, y en este caso el signo caracteri-
correlación entre la imagen y su referente, zador es un icono. ... Una fotografía, un
en el signo icónico se establece por con- mapa estelar, un modelo, un diagrama
vención de contenidos y no por semejan- químico son iconos.‖6
za de rasgos. Tal semejanza se produce por Morris, sin embargo, quiso obviar las
la transformación icónica que se realiza dificultades que planteaba la teoría de la
en la imagen, y es lograda sobre bases de semejanza. Entonces dijo que las imáge-
impresión, de congruencia, de equivalen- nes son iconos porque ―denotan aquellos
cia, de artificios de luz, de colores, y que objetos que tienen las características que
acaban otorgándole a la imagen una fun- ellos mismos poseen, o, más comúnmen-
ción semiótica.‖ 5 Se puede completar este, cierto conjunto especificado de sus ca-
ta idea recordando la peculiar visión que racterísticas.‖7 Esta percepción nos pro-
tiene Peirce de la semiosis. En ella todos porciona la iconicidad de un objeto, por-
los procesos se configuran como una red que lo captamos de acuerdo a un criterio
de signos interconectados que constitu- de ―pertinencia‖ (características, cualida-
yen, precisamente, una semiosis infinita. des o propiedades) que poseen las cosas
En este caso, la semejanza icónica no ac- representadas.
tuaría en forma aislada, sino al interior del Si se acepta esta noción de imagen que
flujo semiótico que integra el conjunto establece en ella la presencia de algunas
cognitivo humano. propiedades de las cosas que representa,
hay que decir que un cuadro -por ejemplo
de una mujer - tiene ―algunas característi-
cas o propiedades‖ de la mujer real. ¿Cuá-
les? De inmediato nos topamos con un se-
b) Las ―propiedades‖ en la posición de rio problema de comprensión. ¿Cómo lo-
Charles Morris grar explicar qué significa ―poseer ciertas
características o propiedades‖ del objeto
representado? Si comenzamos a descartar
El semiólogo Charles Morris retomó la
idea de Peirce y su clasificación de los sig-
nos en índice, icono y símbolo. El signo
icono es aquel que es ―...similar a lo que

5 Cfr. Umberto Eco: Tratado general de semiótica‖. Ed. Lumen,Barcelona,1977, p.330 y ss.
6 Charles Morris: Fundamentos de la teoría de los signos. Ed.Planeta-Agostini,Barcelona 1994, p.59
7 Ib. p. 60


los elementos que no posee el cuadro res- re U. Eco al afirmar que es más apropiado
pecto de la realidad figurada, aparece cla- decir que las imágenes contienen ―esque-
ramente la inconsistencia del concepto. mas de objetos‖, y que la gente mira histo-
Por de pronto no puede tratarse de carac- rietas interpretándolas a partir de ciertas
terísticas físicas del objeto representado, ―convenciones gráficas‖ cuya base es cier-
sino sólo de estímulos visuales que tienen tamente de carácter cultural.8
algún parecido con él. El cuadro de la mu-
jer me permite designarla con algunas ca-
racterísticas, por ejemplo, mujer gorda, c) La explicación mediante el concepto de
como sucede en las pinturas de Fernando analogía
Botero. Se trata, pues, de una designación
meramente pictórica, ya que las propieda- Han sido sobre todo los semiólogos
des físicas y palpables de tal gordura se franceses Christian Metz, Roland Barthes,
nos esconden. Si tomamos como ejemplo los que recurrieron al concepto de analo-
los dibujos de historietas, el asunto se gía para explicar la iconicidad. Afirmaron
complica aún más, porque en ellos resulta que una imagen es análoga a la cosa que
muy difícil indicar qué propiedades se re- representa. ¿En qué sentido la imagen icó-
producen de los objetos, y cuáles, en cam- nica es un signo analógico? La respuesta
bio, son excluidas. Consciente de este pro- exige aclarar que la analogía es una opera-
blema Morris especificó que la noción de ción lógica por la cual se aplica el conteni-
imagen icónica hay que entenderla como do de un fenómeno particular a otro, con
un signo que se asemeja ―...en algunos as- el fin de mostrar las relaciones de corres-
pectos a lo que denota‖, o como dice la ci- pondencia proporcional que mantienen
ta que reprodujimos arriba a ―cierto con- ambos. Según esto Barthes opina que en
junto‖ de características. Morris añade la imagen icónica se establece realmente
también que es preciso tomar en cuenta una analogía con el objeto designado. Si
los grados de iconicidad que tiene una por definición la analogía establece un ti-
imagen para descifrarla. Es claro que, del po de relación entre dos cosas basada en la
punto de vista semiótico, la expresión ―al- proporcionalidad, es válido aplicar el con-
gunos aspectos‖ no resulta ser una expli- cepto a las imágenes, ya que en ellas la
cación totalmente satisfactoria, aunque analogía se manifiesta en la proporciona-
sirve para usar el concepto y entenderse lidad icónica. En la imagen vemos que se
en los diálogos comunes. De todos modos codifican ciertos atributos del ―analogon‖
creemos que, en parte, es posible rescatar y se reconoce una serie de ―figuras deno-
la idea de Morris en el sentido que sugie- tadas‖. La presencia de estos elementos, de
propiedades y de rasgos significativos

8 Eco. Op.cit. pág. 329


compartidos a veces con aspectos concre- además, que en la analogía no se aplica
tos y particulares de la realidad referencia- una premisa de carácter universal para lle-
da, es lo que conduce a hablar en forma gar a conclusiones también universales,
pertinente de analogía entre dos fenóme- sino que se acepta como válido el recurso
nos.9 de establecer una relación proporcional
Por su parte C.Metz explica así el fenó- (una disposición o correspondencia) en-
meno de la analogía de la imagen: ―Lo tre las formas icónicas y otra realidad, esa
analógico es un modo de transferir códi- relación vincula dominios pertenecientes
gos: decir que una imagen se asemeja a su a ámbitos singulares diversos, pero pro-
objeto real, es decir que, gracias a esta se- porcionalmente cercanos.
mejanza misma, el desciframiento de la Sin embargo, si ahora nos pregunta-
imagen podrá beneficiar a códigos que in- mos qué elementos o características son
tervenían en el desciframiento del objeto: las que se establecen proporcionalmente
bajo la cobertura de la iconicidad, en el como similitudes analógicas, la respuesta
interior de la iconicidad, el mensaje ana- no es clara, porque los contenidos analó-
lógico va a tomar prestado códigos más di- gicos que se pretenden comparar, no son
versos. Además la semejanza misma es al- siempre los mismos en cada caso. Una vez
go codificado, ya que ella recurre al juicio puede tratarse de rasgos, de formas, otra
de semejanza, según los tiempos y los lu- de colores, otra de tamaño y otras veces la
gares, los hombres no juzgan semejantes analogía está compuesta simplemente de
exactamente a las mismas imágenes.‖10 metáforas. Es decir, la interpretación vi-
Precisemos que el razonamiento ana- sual recurre también a códigos que, en
lógico no es un proceso lógico deductivo, cuanto tales, no son visuales: ―... un códi-
y en consecuencia tampoco es ―demostra- go (incluso el visual) nunca es visible, ya
tivo‖ en forma estricta, sino que es una que consiste en una red de relaciones lógi-
operación inductiva que hace aceptable la cas‖.11
relación de semejanza entre dos fenómenos, Veremos más adelante que las dificul-
en nuestro caso, entre la imagen icónica tades surgidas para convalidar semiótica-
puesta en el peldaño comparativo (a cau- mente el recurso a la analogía, en parte
sa de las transformaciones figurativas de pueden ser superadas con la utilización de
la imagen), y alguna cosa real que funge otras nociones auxiliares y complementa-
como principeps analogatum. Sabemos, rias.

9 Cfr. Roland Barthes, Rethorique de l‘image. Ed. Du Seuil, Paris, 1964.
10 Christian Metz: Más allá de la analogía, la imagen. Edt. 1970
11 Ch. Metz, ib.


d) Los estímulos sucedáneos de concepto de iconicidad primaria... hay
Umberto Eco que abandonar hasta la noción de imagen
mental.‖14 La iconicidad primaria es una
Tras analizar las teorías que trataron especie de sustrato fundamental que posi-
de explicar la naturaleza del iconismo, U. bilita la captación icónica, si bien ésta no
Eco llegó a formular su propia posición, puede ser definida, porque escapa a cual-
con el fin de superar los obstáculos con- quier clasificación. De cualquier manera,
ceptuales de las posturas anteriores. 12 aunque resulte difícil explicar por qué la
Constató que las viejas discusiones de la figura que estoy mirando representa a un
década de 1960 y 70‘ no lograron esclare- niño jugando, es innegable que nadie dirá
cer el problema del iconismo, porque lo que es un cóndor que vuela. Esto es igual-
abordaron desde la vertiente lingüística, mente válido para aquellos casos en que
cuyo instrumental se reveló inadecuado e vemos los objetos desde ángulos distintos
insuficiente para el análisis de las imáge- o en situaciones de mayor o menor lumi-
nes figurativas. Los códigos verbales no se nosidad. Tanto la perspectiva como los
pueden transferir al campo de las imáge- contornos pueden deformar las cosas, pe-
nes para explicar como funciona la iconi- ro no por ello son incorrectos los puntos
cidad. Dar cuenta del iconismo mediante de vista desde los cuales las miramos. El
los conceptos de semejanza, de similitud o modo como recibimos las sensaciones nos
de analogía, tampoco resulta satisfactorio. lleva a percibir las cosas de cierta manera,
―El icono no se explica diciendo que es o sea, a canalizar hacia una dirección de-
una similitud, ni tampoco que es una se- terminada nuestras interpretaciones figu-
mejanza. El icono es un fenómeno que rativas, y en estos casos incluimos en la
funda todo posible juicio de semejanza, percepción también una dosis de cons-
pero que él mismo no puede ser funda- trucción personal.
do‖.13 Si ahora nos referimos a los sig-
¿Cómo explica, entonces U. Eco, el iconos icónicos (hipoiconos), el concepto de
nismo? Al preguntarse: ¿qué vemos cuan- estímulos sucedáneos, sirve para explicar
do miramos una foto o una pintura?, él y enfatizar las condiciones de percepción
introduce la noción de iconicidad prima- de los objetos y particularmente de las
ria como una categoría a priori al estilo de imágenes.
la ―Firstness‖ de Peirce, y que sirve de Nuestro conocimiento perceptivo se
punto de partida inmediato de todas las produce mediante la inferencia a partir de
percepciones sucesivas. ―...para concebir el algo que nos estimula. En el caso de los

12 Aquí sintetizamos los conceptos que U.Eco expone en una de sus últimas obras semióticas: Kant y el or-
nitorrinco. Ed. Lumen, Barcelona, 1999 .
13 U. Eco: Kant y .... pág. 84
14 Ib.


iconos lo que percibimos en primer lugar to, como es la de los signos icónicos. A
no son ―signos‖, sino estímulos que prece- menudo el proceso se genera mediante
den cualquier otro fenómeno posterior. ―esquemas‖ que nuestra mente usa de
Eco cita el ejemplo de una foto publicita- continuo como una categoría inferencial.
ria de cerveza; en ella vemos la imagen del De hecho constatamos que muchas figu-
vaso transparente y helado, la espuma de ras e imágenes, las armamos esquemática-
la cerveza que lo desborda, el color dora- mente para darle una identidad a las cosas
do de la misma y otros detalles. Pero es que queremos representar, aunque sabe-
claro que no hay equivalencia entre lo que mos que esos esquemas no corresponden
vemos y la realidad, porque la imagen no a los referentes objetivos. Los esquemas
nos transmite ni las dimensiones, ni la icónicos representan, pues, una continui-
temperatura, ni el gusto, ni el aroma de la dad con los estímulos primarios, y aunque
cerveza. Sólo nos llegan estímulos que de no conozcamos exactamente el mecanis-
modo vicario nos transfieren datos y nos mo de su funcionamiento, en la práctica
permiten interpretar como naturales las nos sirven y dan buenos resultados.
cosas que nos muestra la imagen fotográ-
fica. En todo este proceso de semiosis, pri-
mero está la percepción y después vienen
los signos. En consecuencia, los estímulos e) El iconismo según el Grupo m
sucedáneos aparecen como una condición
previa a cualquier fenómeno semiótico, y Este grupo compuesto por semiólogos
por eso los signos icónicos dependen del de la Universidad de Brujas (Bélgica), se ha
despliegue de la actividad cognoscitiva dedicado al análisis del signo visual y su
que es la percepción primaria: ―Si la carac- obra más conocida es Tratado del signo vi-
terística fundamental de la semiosis es la sual. Para una retórica de la imagen. 16 Sin-
inferencia, ...entonces puede considerarse tetizamos su teoría, limitándonos al tema
la inferencia perceptiva como una proceso del iconismo, y dejaremos de lado las cues-
de semiosis primaria‖.15 Desde aquí se tiones sobre la retórica visual minuciosa-
construyen otras formas de conocimien- mente analizada por esos autores.
Al preguntarse acerca de la naturaleza
del signo icónico, el Grupo m. pasa revis-

15 Ib. p. 106
16 Grupo m : Para una retórica de la imagen. Editorial Cátedra, Madrid 1993. El original francés fue pu-
blicado en 1992 (Traité du signe visuel). Los representantes más conocidos del ―Groupe m‖ son Fonta-
nille Jacques, Jean-Marie Klinckenberg, Jean-Marie Floch. En 1995 Fontanille J. publicó: Semiotique du
visible. Des mondes de lumières. PUF – Paris, Y Floch J.M. también en 1995 escribió: Identités visuelles.
-PUF- Paris.
En adelante citaremos la mencionada edición española de Para una retórica de la imagen.


ta las teorías elaboradas acerca del iconis- rísticas conceptuales.‖20. El referen-
mo, especialmente la de U. Eco. Sostiene te es como el ―objeto‖ de Peirce.
que es inútil decir que una imagen es re- b) El significante icónico ― es un con-
presentación de su objeto por tener algún junto modelizado de estímulos vi-
―parecido‖ con él, porque en el fondo, suales que corresponde a un tipo
―cualquier cosa puede representar cual- estable, identificado gracias a ras-
quier cosa‖... ―La idea de copia debe ser, gos de se significante y que puede
pues, abandonada y reemplazada por la de ser asociado con un referente asi-
reconstrucción ... que permitirá, no obs- mismo reconocido como hipóstasis
tante, el que no se elimine radicalmente el del tipo.‖21 El significante sería co-
concepto de motivación‖.17 mo ―el signo‖ de Peirce.
Un modelo general del signo icónico c) El tipo es ―un modelo interiorizado
debe tomar en cuenta tres elementos de- y estabilizado que al ser confronta-
finidos según una triple relación entre do con el producto de la percepción
ellos: el significante icónico, el tipo y el se encuentra como elemento de ba-
referente. se del proceso cognitivo. En el cam-
―Estas relaciones son tales que resulta po de lo icónico, el tipo es una re-
imposible definir un elemento indepen- presentación mental constituida
dientemente de los que están relacionados por un proceso de integración.‖ ...
con él‖.18 ―El tipo no tiene caracteres físicos,
puede ser descrito a través de una
serie de características conceptua-
les, algunas de las cuales pueden co-
rresponder a la características físi-
a) El referente ―es un designatum‖, ―un cas del referente.‖22 En el fondo el
objeto entendido no como una su- tipo es un conjunto de paradigmas
ma no organizada de estímulos, si- sacados de algunas características
no como miembro de una clase. ... del referente.
La existencia de esta clase de obje-
tos está validada por la del tipo‖19.
―El referente es particular y posee
características físicas. Por su parte
el tipo es una clase y tiene caracte-
Podemos aún agregar esto a la descrip-
ción de tipo: ―El tipo no posee caracterís-

17 Op.cit. p. 111
18 Op. cit. p. 121
19 Ib.
20 Op. cit. p. 122
21 Ib.
22 Ib.


ticas visuales, pero puede ser descrito por muestro un objeto para hacer de él un sig-
una serie de características, algunas de lasno, lo despojo de algunas de sus funciones
cuales son visuales y otras no, entrando en y reorganizo el repertorio de sus caracte-
un producto de paradigmas cuyos térmi- rísticas.‖24 Y es el contexto pragmático el
nos están en una relación de suma lógi- que define si algo es o no signo icónico.
ca‖23 Por eso, ―El significante es, en todo siste-
La identificación de un tipo se hace ma semiótico, no una realidad física, sino
por niveles de análisis según los factores un modelo teórico que testimonia los es-
que lo integran, algunos más vagos e inde- tímulos físicos.‖25
finidos, otros más claros y nítidos. En consecuencia ―el iconismo depende
En cierto modo podemos decir que el del conocimiento de las reglas de uso de
tipo corresponde a la noción de ―interpre- los objetos, reglas que instituyen a algunos
tante‖ de Peirce. de esos objetos como signos‖26. Se podría
Estos conceptos permiten hacer otras preguntar si acaso el iconismo -en el fon-
afirmaciones complementarias: do- corresponde al significado lingüístico.
La respuesta es no, porque ―El tipo no
mantiene en la estructura del signo icóni-
co el mismo género de relación con signi-
En la imagen visual las transformacio- ficante y referente que en el signo lingüís-
nes que se realizan sobre el significante tico, sino que sirve de garantia a un con-
deben ser tales que no impidan el recono- trato que se establece entre un significan-
cimiento del tipo y su referente. te y un referente conmensurables (es lo
Si un signo lo constituye la unión en- que se ha llamado la cotipia).‖27
tre los estímulos de un referente con el de La articulación de los signos icónicos
su tipo, ¿cuándo un hecho visual llega a se realiza mediante ―unidades determi-
ser icono? La pregunta es válida porque nantes‖ en las que se manifiesta el tipo.
constatamos que los estímulos visuales en Esas unidades son significante de un signo
sí mismos, aunque sean transformaciones icónico. Por ejemplo en una foto o dibujo
hechas en significantes no aseguran la ico- de una cabeza se pueden identificar uni-
nicidad sígnica (o sea, la distinción entre dades como ojo / oreja / nariz...todas ellas
objetos y signos). De hecho muchos obje-
tos se asumen como signos: ―Cuando yo

23 Op. cit. p. 137
24 Op. cit. p. 129
25 Ib.
26 Ib.
27 Op. cit. p. 130


juntas conforman los rasgos ―que consti- quier caso hay una transformación del re-
tuyen el tipo ‗cabeza‘‖.28También puede ferente. Y esto tiene que ver también con
haber articulaciones icónicas más com- el significante que es igualmente transfor-
plejas que se llaman ―marcas‖: ―se definen mado, pero en él deben permanecer siem-
por la ausencia de correspondencia con pre algunos elementos invariables que
un tipo‖29 (por ej. una línea que indique permitan la identificación del objeto, o di-
una nariz sobresaliente). ―Estas marcas cho de otro modo, en cualquier escala de
pueden ser igualmente cromáticas o tex- iconicidad de una imagen visual deben
turales‖ (...) ―las marcas sólo poseen un haber rasgos que señalen ―lo que queda
función distintiva‖.30 En resumen las del original en la copia‖. El iconismo esta-
‗marcas‘ se pueden definir así: ―son estí- blece una diferencia entre el referente y su
mulos descriptibles independientemente significante, pero ambos relacionados a
de su eventual integración a un significan- través de las operaciones de transforma-
te icónico, pero concurrente a la identifi- ción. En efecto y como acabamos de afir-
cación de un tipo, y por lo tanto, a la ela- mar, nunca las transformaciones deben
boración de un significante icónico glo- quitarle al soporte significante aquellos
bal, el cual las finaliza.‖31 datos mínimos que destruyan el reconoci-
Según el Grupo m. el iconismo surge miento del tipo, sino que deben asegurar
de tareas de transformación -esto es- de la ‗cotipia‘. Aquí entra en juego también el
operaciones hechas sobre los rasgos espa- concepto de redundancia. Su presencia -
ciales atribuidos al referente. Una trans- aunque sea mínima- es indispensable pa-
formación puede ser homogéneo o hete- ra la existencia del iconismo. Es la redun-
rogénea, según el espacio o los elementos dancia la que establece los grados de ico-
transformados. En el iconismo las trans- nicidad: una foto en colores sería más icó-
formaciones son complementarias entre nica que un sencillo dibujo. Sin embargo,
ellas y pueden ser transferidas a campos en sí mismas, las transformaciones de son
diversos: un personaje puede ser repre- las responsables directas de la escala de
sentado mediante una caricatura, un re- iconicidad; a ellas deben agregarse los fac-
trato de pintura o una fotografía. En cual-

28 op.cit. p. 132
29 op.cit. p. 134
30 ib.
31 op.cit. p. 135


tores cuantitativos y cualitativos reprodu- una explicación bastante satisfactoria del
cidos de los rasgos que afectan al objeto. fenómeno de la iconicidad, si bien no en
El fenómeno de la iconidad se proyec- todos sus aspectos.
ta igualmente sobre el emisor y el precep-
tor de la imagen. A nivel de producción de 3. La estructura compleja de la imagen
los signos icónicos, el emisor debe tener
presente que mucha iconicidad no quiere Los enfoques que acabamos de presen-
decir más claridad. A veces el exceso de in- tar para explicar semióticamente la ima-
formación icónica se torna ruido y un es- gen icónica, proporcionan, en mayor o
torbo en la práctica. Por lo tanto debe to- menor medida, elementos valiosos que es
marse en cuenta siempre ―el contexto preciso unificar y no mantener separados
pragmático‖ en el que funciona la imagen y aislados. La imagen es un fenómeno
visual. Un buen esquema de poca iconici- complejo y necesita ser comprendida des-
dad es más útil en una clase de computa- de ángulos complementarios que permi-
ción que no la fotografía del interior de la tan abarcar dimensiones distintas de la es-
máquina. A nivel de percepción y recono- tructura global del iconismo.
cimiento, la iconicidad está relacionada Nombraremos las facetas que a nues-
también con el ―grado de socialización de tro juicio, integran y forman el complejo
los rasgos del tipo con los que los rasgos fenómeno de la imagen icónica.
del significante deben estar conformes.‖32
Ciertas poblaciones acostumbradas a ver
figuras simples, pueden ver perturbada su
información con figuras más complejas. a) La imagen es un fenómeno epifánico
Es claro, entonces, que toda transfor-
mación es retórica, ya que quita o agrega Si nos preguntamos cuál es la estructu-
propiedades, por ejemplo, colocar en un ra primordial de la imagen, la respuesta
papel plano de dos dimensiones la geo- sensata debe ser: ella consiste en la figura
metría de una realidad de tres dimensio- que simplemente manifiesta. Esta mani-
nes. Pero no debe reducirse todo lo se- festación está consignada en dos elemen-
miótico a factores retóricos. tos concretos: en primer lugar por un es-
En conclusión, con la teoría de las pacio bidimensional o tridimensional (en
transformaciones el Grupo m proporciona el caso de las esculturas), y en segundo lu-
gar por la figura representada general-
mente en tamaños diversos a los reales.
Estas dos características suelen combinar-

32 op. cit. p. 163


se de muchos modos y dar origen a múl- bal, sino a causa de los elementos que se
tiples sistemas de signos visuales. El en- suceden de acuerdo a la dialéctica de la
samble de las formas y de las figuras no lo manifestación. El mostrarse, es decir, el
vemos como caótico, sino con un sentido hecho epifánico es inherente a la formali-
que brota de la percepción de la Gestalt. dad icónica. De allí emergen los significa-
―La Gestalt sólo se manifiesta en la per- dos vinculados con la experiencia del
cepción del estímulo cuando se reconoce mundo como aparición, donde las cosas
la estructura de éste.‖33 En la Gestalt se convierten inmediatamente para noso-
siempre se manifestará el aspecto esencial tros en objetos o en formas con sentido,
de la estructura visual, aunque cambien en el instante en que las vemos y observa-
algunos de sus elementos. Se llama iso- mos. Por supuesto que la captación de un
morfismo a la relación que mantienen en- sentido requiere una interpretación. Pero
tre sí los elementos de dicha estructura en el caso de la imagen, tal sentido emer-
gestáltica. En ella se hace presente el fenó- ge a pesar de la mediación icónica, por la
meno de la reestructuración intuitiva de vía inmediata del aparecer, por el carácter
los datos proporcionados por la percep- epifánico de la imagen misma que mues-
ción visual. Las imágenes icónicas las per- tra antes de que podamos decir algo acer-
cibimos dentro de un campo de fuerzas ca de lo mostrado. Este registro de mani-
donde todos los elemento interactúan re- festación inmediata sostiene el funciona-
cíprocamente, y mediante la experiencia miento semiótico de la imagen, y le per-
de la intuición figurativa (insight), nos da- mite traspasar los umbrales que a muchos
mos cuenta de su unidad, del paradigma otros lenguajes les están vedados.
visual que reproducen, como una expe-
riencia primordial independiente de la
voluntad consciente, porque resulta ser
parte integrante de la misma experiencia
del ver. b) En las imágenes confluyen diversos ele-
Al final, la distinción entre imagen e mentos que producen significados icóni-
icono se reduce a una cuestión de realis- cos
mo.
El mundo de las imágenes icónicas se
Los estímulos que nos proporcionan
hace lenguaje, no porque posee una codi-
las superficies icónicas producen efectos
ficación semejante a la de un discurso ver-
diversos, o si se prefiere, dan material bá-
sico para que en nuestra mente se creen
configuraciones unitarias y estructuras vi-
suales. La acción de mirar no es nunca pa-

33 Justo Villafañe: Introducción a la teoría de la imagen. Edic. Pirámide, Madrid 2001, p. 58


siva, sino que continuamente va asumien- locar también la observación de Gada-
do e integrando elementos tendientes a la mer: ―La esencia de la imagen se encuen-
comprensión de la realidad. Pero no es tra más o menos a medio camino entre
una operación que se realiza en una sola dos extremos. Estos extremos de la repre-
dirección. A veces se trata de captar en la sentación son por una parte, la pura refe-
imagen similitudes con los objetos reales, rencia a algo -que es la esencia del signo-
otras veces se observa en cambio, la pre- y por la otra el puro estar por otra cosa -
sencia de características o propiedades re- que es la esencia del símbolo-. La esencia
producidas icónicamente, o bien se cons- de la imagen tiene algo de cada uno de
tatan rasgos de analogía entre la realidad y ellos.‖34
la figura que la representa. Todas estas va- Ciertamente las imágenes tienen un
riantes no son excluyentes, se consolidan carácter artificial y a sus espaldas hay mo-
en la unidad cognitiva visual. delos culturales que guían su lectura e in-
Cuando afirmamos que una foto o un terpretación. Pero esto no quiere decir
cuadro, por ejemplo de una jirafa, ―se ase- que resulta vana cualquier pretensión de
meja‖ o ―posee algunas características‖ de transparencia de los signos icónicos. Sa-
ese animal, estamos diciendo que se ha bemos que la mente humana es capaz de
efectuado un acto de reconocimiento icó- leer analógicamente los artificios y las
nico a partir de la percepción y manejo de transformaciones operadas en las figuras
estímulos visuales sin mediación lingüís- de las imágenes, descubrir en ellas propie-
tica, como pura actividad intelectivo vi- dades y semejanzas proporcionales a lo
sual asociada de algún modo con los sig- que ofrecen los objetos reales o referencia-
nificados de la realidad. dos. Retomamos el pensamiento de Gada-
Ese ―algún modo‖ está formado por los mer: ―La imagen no se agota en su función
significantes icónicos, los estímulos sen- de remitir a otra cosa, sino que participa
soriales que a nivel figurativo (líneas o co- de algún modo en el ser propio de lo que
lores a los que asignamos rasgos de seme- representa.‖ 35
janza y otras propiedades análogas a la El componente analógico de la imagen
realidad), despliegan un potencial ostensi- o las propiedades que ella representa no
ble suficiente para expresar lo que denota tiene una única forma de aplicación, ad-
la imagen. En este contexto es posible co- mite variaciones cuantitativas (grados de

34 Gadamer Hans-Georg: Verdad y método. Ediciones Sígueme, Salamanca 1991, pág. 202.
35 Gadamer H.G. op.cit. p. 204. Siguiendo esta línea Gadamer llega a afirmar que la imagen no es un sig-
no.


iconicidad) y cualitativas (niveles de se- del modo de producción lingüística. En
mejanza), según sea el arraigo y las rela- consecuencia, la capacidad de la imagen
ciones con lo real representado. Y porque de significar algo no hay que buscarla en
la imagen icónica no posee un código par- el hecho mismo de la codificación, ya que
ticular y específico, ni ―unidades míni- el fenómeno del iconismo no es una reali-
mas‖ como sucede en las lenguas, funcio- dad instituida mediante reglas. Señalamos
na necesariamente con componentes de que el rasgo propio de la imagen es la re-
carácter holístico, a menudo entremezcla- velación icónica que conduce la mirada a
dos y con caracteres convencionales de- asociar inmediatamente lo representado
pendientes de factores socioculturales. 36 (los estímulos icónicos) con su represen-
En este ámbito no sería apropiado añadir tación. Resulta, entonces, inadecuado
también la teoría de las transformaciones aplicarles al signo icónico la teoría lin-
de los significantes y/o referentes, pro- güística de los elementos mínimos y dis-
puesta por el Grupo m para explicar el cretos con sus reglas combinatorias. En la
iconismo, como vimos anteriormente. Ese imagen no se ha podido establecer la pre-
concepto no tiene por qué ser incompati- sencia de significantes mínimos o unida-
ble con el de analogía y las posibles formas des icónicas fundamentales que posean en
que ésta puede asumir, porque las trans- sí mismas valor semiótico. Por tanto, el
formaciones en cualquier caso dan razón significado de código aplicado a la imagen
también de la ―equivalencia de dos signifi- no puede ser el mismo que se usa en lin-
cantes‖, si por ejemplo, ponemos el caso güística, ya que ésta lo considera como un
de ―una foto y un dibujo de trazos‖37 Las repertorio de unidades combinables con
invariables de las transformaciones pue- reglas sintácticas y semánticas.
den coincidir con los rasgos que el con- Sin embargo, esto no quiere decir au-
cepto de analogía sostiene como motiva- sencia total de codificación, de construc-
ción icónica. ción de artificios, de transformación icó-
nica. También las imágenes poseen ele-
mentos convencionales. Observa justa-
mente un semiólogo: ―La exaltación de la
evidencia del signo icónico, cuya natura-
leza visual induce a establecer una aparen-
c) La imagen se rige también por conven- te inmediatez reproductiva de la relación
ciones icónicas

Hemos dicho que en la imagen la co-
rrelación ―lenguaje - código‖ es diferente

36 Ver, a modo de ejemplo, las conclusiones que pueden derivarse de esto en: Alessandria J. Imagen y me-
taimagen. Eudeba, Buenois Aires, 1998
37 Para una .... p. 124.


entre el medio y la realidad, oculta el as- ción de las convenciones icónicas. Ellas se
pecto de construcción de la evidencia instalan como modelos o medidas acepta-
siempre mediatizada por la acción discur- das socialmente. La viñeta que ilustra los
siva y selectiva del medio‖.38 rasgos de Mafalda del dibujante Quino,
Tal vez sea posible hablar de códigos establece icónicamente una convención
icónicos en referencia a esas construccio- cultural por la cual reconocemos unos
nes de unidades de evidencias que son las trazos figurativos como pertinentes a ese
imágenes, en las cuales se detectan signos personaje en oposición a otros. Lo mismo
figurativos menores relacionados con puede afirmarse de los demás conocidos
otros conjuntos más complejos. Tome- personajes de historietas, desde los ani-
mos, por ejemplo, la foto de un hombre. males de Walt Disney, hasta los héroes de
En ella son perceptibles iconos menores los manga japoneses. Se los reconoce por
como la cabeza (y en la cabeza la boca, las los artificios gráficos instalados cultural-
orejas, el pelo, la nariz...), los brazos (y en mente y aceptados según el catálogo icó-
los brazos el codo, las manos, los dedos...), nico que los sitúa en oposición a otros sig-
etcétera. Esta manera de entender y de re- nificantes.
ferirse a los códigos icónicos, la vemos Queda claro, entonces, que los códigos
traducida en libros escolares que utilizan icónicos poseen su correspondiente con-
figuras de personas, de animales o de ob- tenido cultural que permite identificar los
jetos y sus partes, como recurso didáctico objetos representados. La mayoría de las
para la enseñanza de idiomas extranjeros. imágenes las comprendemos por ese vín-
Por tanto, hay que matizar la postura ex- culo entre los objetos y las convenciones
trema que pretende negarle a las imágenes de codificación. Sería precipitado, sin em-
toda codificación. Los signos icónicos bargo, atribuirle a los signos icónicos un
también se producen bajo reglas, si bien carácter meramente convencional y arbi-
son variadísimas las formas que las rigen. trario. Es más exacto utilizar el concepto
En efecto, las imágenes pueden asumir mencionado anteriormente sobre los di-
una gama muy amplia de grados de iconi- versos grados de iconicidad que hace refe-
cidad, planteando el problema de cómo rencia a la mayor o menor cantidad de
individuar las unidades figurativas meno- rasgos codificados y pertinentes a la reali-
res, ya que a menudo son difícilmente re- dad representada, con sus signos menores
conocibles. Es aquí donde aparece la no- incluidos.

38 Bettitini Gianfranco, 1990


4. La imagen como texto y discurso dica ―el conjunto de operaciones de pro-
ducción de sentido en el interior de una
Hasta ahora nos hemos referido a la materia significante dada.‖40 Según esta
imagen en cuanto signo. Pero no debemos concepción los textos visuales generan
olvidar que las imágenes son también fru- sentido, porque en ellos se da una combi-
to de una producción social. Ellas se crean nación de elementos o segmentos, cuyo
y difunden en la sociedad con fines y pro- resultado unitario y global es precisamen-
pósitos específicos. Podemos considerar- te el sentido, el cual a su vez es tal, porque
las, entonces, como textos o discursos so- hay gente que así lo interpreta. Desde este
ciales en circulación. Es casi inimaginable punto de vista, el código se asemeja a una
hoy alguna práctica social sin imágenes, entidad lógica que sirve para dilucidar el
existe un extraordinario consumo de toda funcionamiento del texto-imagen.
suerte de iconos en revistas, publicidad, Conviene aclarar un poco más la cues-
cine, televisión, Internet... tión del sentido que subyace a casi toda la
En semiótica la irrupción del concepto temática que estamos tratando, pues re-
de discurso social fue útil porque ―abre la sulta ser un concepto capital. No hay un
posibilidad de un desarrollo conceptual significado delimitado y preciso del con-
que está en ruptura con la lingüística‖.39 cepto de sentido, y entonces -hasta que no
Consideradas como textos visuales, las avance más la investigación- no queda
imágenes se pueden estudiar a partir de otro camino que recurrir a las reflexiones
un sistema de reglas, es decir, de un códi- que poseemos y tratar de sintetizarlas.
go teórico usado como instrumento de Hablar del sentido de algo quiere decir,
análisis. Es claro, sin embargo, -ya lo he- en primer lugar, referirse a las significa-
mos repetido varias veces- que a las imá- ciones que tienen las expresiones cultura-
genes no es posible aplicarles la lógica de les, los signos y los textos o discursos en
los códigos lingüísticos. circulación. Nuestra experiencia comuni-
Recurriremos, pues, a otra perspectiva cativa es siempre una experiencia de sig-
y asumimos un concepto analógico de có- nificado. El proceso de comunicación de-
digo, a modo de instrumento de trabajo riva necesariamente en mensajes con al-
de análisis. La idea de código como se sue- gún significado, y éstos son los primeros
le describir en la semiótica discursiva, in-

39 Eliseo Verón: La semiosis social. Gedisa Edit. Buenos Aires, 1987, p. 122
40 Verón Eliseo: La semiosis social. Gedisa Edit. ,Buenos aires, 1987


portadores de sentido. Pero un mensaje de cación. Estas son las relaciones de sentido
cualquier clase no se puede comprender ya que potencialmente, todos los sentidos
separado del contexto en el cual se realiza son afectados por su ubicación en una red
el flujo discursivo. La exégesis de los sig- semiótica.
nos, de los textos y discursos no se realiza A partir de esta perspectiva vamos a
sólo de forma segmentada, sino que se en- detenernos en algunos puntos que ayuda-
foca en relación con el conjunto contex- rán a profundizar la significación de la
tual, es decir, desde la perspectiva de los imagen como texto y discurso.
elementos externos al mensaje y dentro
del proceso que se lleva a cabo en la co-
municación. El sentido brota, pues, de la a) El tema y los estilos de la imagen
semiosis y no constituye una entidad au-
tónoma, ni es una cualidad en sí misma. La premisa anterior permite ante todo
Por tal motivo se suele hablar de efectos comprender por qué el tema de la imagen
de sentido, para decir que lo que evocan se revela como un componente esencial
los signos o los discursos viene envuelto de los discursos icónicos. En efecto, los
en sus contextos, y no depende sólo de sus creadores de imágenes le dan ―un conteni-
significados semánticos básicos. Los con- do‖ a sus obras, es decir, elaboran signifi-
textos dan los matices y van marcando los cantes para expresar algún tema.
márgenes y alcances de los sentidos.41 Resulta apropiado hablar, entonces, de
Entendemos que el estudio del sentido tematización visual, la cual se refleja en
forma parte de la semiótica social, una ac- los elementos figurativos que instauran
tividad científica que opera sobre los len- una función semántica. Un diseñador, un
guajes y como un lazo de reflexión que se pintor o un fotógrafo, crean sentido me-
une también a la vertiente pragmática. El diante el tema, integrando en él aquellas
sentido se descubre mediante la interac- marcas semánticas (los diversos factores
ción de los valores y significados de los visuales como la composición, las líneas,
signos en relación con las interpretaciones los niveles icónicos, los colores...), ten-
culturales que brotan de los elementos dientes a manifestar, con mayor o menor
contextuales donde se verifica la comuni- unidad y coherencia, algún tema. El es-
pectador percibe las marcas semánticas y

41 En ―La semántica‖ Pierre Guiraud (Ed. Fondo de Cultura Económica, México, 1995, séptima reimpre-
sión), sostiene que gracias al contexto ―se forman asociaciones extranocionales‖ (p.38) que él denomi-
na valores en oposición al sentido, pero en relación con las connotaciones. Guiraud se mantiene estric-
tamente en el campo de la lingüística, pero hoy podemos proyectarlo hacia el campo de los sentidos
contextuales de cualquier situación de semiosis y en referencia a todo tipo de signos o discursos.


mediante ellas, capta el tema o argumento ne para el público de nuestro tiempo sig-
de la imagen, lee en ella un sentido. nificaciones y sentidos que con facilidad
Las formas y las expresiones que asu- conducen a interpretarlo como ―matri-
me un tema icónico, son variadísimas. monio medieval‖, ―rigidez institucional‖,
Es acá donde hay que buscar el origen ―pareja antigua de siglos pasados‖, etc. Por
de los estilos con sus rasgos y característi- cierto que la gente del siglo XVII (los con-
cas, cuyos códigos, de acuerdo al tiempo y temporáneos del pintor), lo veían desde
las circunstancias, se instalan socialmente otra perspectiva, la propia de su tiempo.
y permiten al público distinguir un estilo El factor diacrónico al desplegarse a lo lar-
de otro. Los estilos son los modos peculia- go de la historia, necesariamente es tam-
res de expresión que operan a nivel de los bién cultural. Existe una percepción co-
significantes y de los actantes visuales. Los lectiva de las imágenes, ligada a circuns-
actantes son objetos iconográficos en los tancias espacio-temporales y por tanto a
cuales las formas expresivas toman cuer- factores culturales. Digamos que los tex-
po, y mediante ellos el tema se hace pre- tos visuales no permanecen inalterados a
sente en el signo imagen. Mientras un te- través del tiempo. En cada época o en cir-
ma puede permanecer inalterado a través cunstancias diversas, producen connota-
de muchos estilos, éstos van asumiendo ciones y significados nuevos e insospecha-
expresiones y elaboraciones formales dos, creándose así situaciones hermenéu-
cambiantes a lo largo del tiempo y de las ticas donde cada sujeto o grupo de indivi-
épocas. duos generan interpretaciones cada vez
Observemos que el cambio de relacio- nuevas y originales.
nes entre los niveles formales y los niveles El conocimiento objetivo de la imagen
temáticos, producen también cambios de prácticamente es una ficción, porque no
lectura y de interpretaciones en el público. existe ninguna comprensión de la misma
En su raíz, tales cambios se deben a la es- sin que exista algún entender previo de las
tructura misma del texto-imagen por un relaciones de esa imagen con un contexto
lado, y de sus significaciones o sentidos cultural desde el cual se la interpreta. El
por otro. proceso de interpretación es parte inte-
grante de la producción de sentido y de la
comprensión de las imágenes. Las tradi-
ciones que están a nuestras espaldas -dice
Gadamar- no actúan como un movimien-
to subjetivo, sino como una corriente de
b) La interpretación de los discursos anticipación de sentido, antes que nosotros
visuales empecemos a comprender. Así, el sentido
manifiesto de un discurso visual, en el
Mientras el significante y el significado contexto global de las interpretaciones da-
de la imagen son elementos sincrónicos,
las significaciones y los sentidos son de ca-
rácter diacrónico. Un cuadro de Van Eyck
con el tema de la pareja matrimonial, tie-


das con anterioridad a las nuestras, ensan- que miran las imágenes, si bien es eviden-
cha el horizonte simbólico y entra en la te que la capacidad simbólica para captar
corriente del círculo hermenéutico, crean- significados es diferente de una persona a
do nuevas condiciones y vínculos de com- otra. Lo importante es retener que el
prensión simbólica.42 hombre y la mujer, constituye el espacio
Este fenómeno explica por qué -por dentro del cual es posible hablar de crea-
ejemplo- una misma película o un mismo ción de sentido.
programa televisivo o un artículo de dia- Además de la capacidad simbólica, hay
rio, están sujetos a tan diversas interpreta- que mencionar también otro potencial
ciones. Simplemente sucede que las con- humano que nos permite ver en una cosa
diciones de reconocimiento se gestan solo que ella no es, se trata de lo imaginario.
cial y culturalmente. Lo simbólico y lo imaginario intervie-
nen como elementos de significación, que
siendo ambos de carácter social, funcio-
nan sobre una base de significados com-
c) El símbolo y los imaginarios partidos. Junto al imaginario individual,
existe el imaginario social que es una
Llegados a este punto, es preciso recor- suerte de margen de indeterminación en-
dar la observación de Castoriadis (1983), tre el campo de lo natural y la ley racional,
según la cual el sentido de la imagen exis- y donde los grupos y la sociedad forjan su
te antes de la obra iconográfica, porque lo modo de ser y de pensar. Recorriendo el
simbólico es una capacidad humana que camino de lo imaginario social, una colec-
existe en los individuos como un presu- tividad toma tal rumbo o tal orientación,
puesto cognitivo y comunicativo básico. que puede ser práctica, emocional o inte-
El sentido funciona a espaldas de la ima- lectual. El imaginario es un modelo de
gen, y sólo desde ese horizonte es posible mundo que asume un grupo humano pa-
comprenderla e interpretarla. El símbolo- ra darse identidad y consistencia social.
imagen constituye un aparato mediador En el imaginario hallamos gran cantidad
entre el sujeto y la realidad. Cuando decide símbolos que se usan con el fin de dar-
mos que el autor de una imagen une y le una definición a los objetos concretos
combina elementos icónicos o figurativos en los que se encarna la identidad de un
para crear sentido, estamos afirmando grupo o de una sociedad. Toda imagen re-
que hace emerger de la imagen, algún sen- presenta y lleva involucrada una faceta
tido que existe previamente ínsito en la imaginaria.
acción cognitiva de la persona al hallarse
frente a la realidad que percibe. Es ese sen-
tido el que descubren los destinatarios

42 Gadamer Hans-Georg, op. cit. pág. 490.


Las imágenes forjan el mundo más allá las imágenes, porque su fuerza explicativa
de su pretendida objetividad. Seguimos es además, siempre, una fuerza encubri-
interesados en saber de qué se trata la rea- dora de la realidad: ―Vehículos de una
lidad que miramos, que pintamos, que fo- ideología, las imágenes sufren el destino
tografiamos o que filmamos. Tal vez por del poder que representan.‖43
este motivo debamos mirar con sospecha


Imagen visual: Es todo signo que posee una naturaleza icónica. Como tal la ima-
gen visual tiene un referente o nexo con la cosa que pretende representar, aunque ella
no sea real.

Iconismo: Fenómeno que determina la naturaleza del signo visual. En el iconismo
se integran los ingredientes que especifican y sustentan el carácter de la imagen visual.
Dichos ingredientes son todavía objeto de discusiones teóricas.

Texto-imagen: es la imagen considerada como una estructura compuesta por va-
rios elementos visuales interrelacionados. Sobre ellos es posible hacer un discurso ver-
bal y emitir juicios interpretativos. Vista como texto la imagen puede ser ―leída‖ y estar
sujeta a un ―análisis textual‖ con el fin de ver sus relaciones con otros materiales signi-
ficantes y con interpretaciones de carácter social.

Imagen simbólica: es la imagen que desborda los límites denotativos del signo y se
amplaza con energía para aludir a realidades más amplias, a veces oníricas y profundas
del espíritu humano.No siempre se adecua al significado estricto del signo, sino que
acumula y sugiere contenidos abstractos e indefinidos.

Grados de iconicidad: son los niveles de acercamiento al referente que posee una
imagen visual. La escala de iconicidad depende de la elaboración de los elementos cuan-
titativos y cualitativos presentes en las figuras.

43 Changeux Jean-Pierre: Razón y placer. Tusquetes Editores, Barcelona, 1997, pág. 92. Este autor se detie-
ne a analizar el goce y el placer que produce la mirada. Un estudio muy pertinente al tema que trata-
mos.


Bibliografía

Eco Humberto
1999Fant y el ornitorrinco. Editorial Lumen, Barcelona, 1999 (Ver cap. 6: ―Iconismo e hipoico-
nos‖).

Gauthier Guy
Veinte lecciones sobre la imagen y el sentido. Editorial Cátedra, Madrid.1986

Villafañe Justo
2002Introducción a la teoría de la imagen. Ediciones Pirámide, Madrid.

AA.VV.:
1990 Videoculturas de fin de siglo. Editorial Cátedra, Madrid.

9
LOS DISCURSOS

Los medios electrónicos de comunicación se apropiaron de la escena pública y
se convirtieron en los principales formadores del imaginario colectivo.
(Néstor García C.)

1. La corrida estructuralista perspectiva más amplia del conjunto de
redes y dinámicas sociales que generan y
La aparición de la temática de los dis- son portadoras de sentido. A los ojos de
cursos en semiótica, fue una novedad en los estructuralistas la idea de discurso re-
la década de 1970 cuando la lingüística de sultaba más rica para designar esos proce-
entonces aún no demostraba gran interés sos de interacción social en los cuales se
por las proyecciones sociológicas de la construyen y circulan los sentidos de los
lengua. múltiples textos que día a día surgen en
Es verdad que existían metodologías los grupos e instituciones sociales. Mien-
basadas en la semántica o las de carácter tras los sistemas de lenguajes son creacio-
pragmático que se utilizaban sobre todo nes abstractas que no sirven para dar
para el análisis de los mensajes de los me- cuenta de determinadas construcciones
dios masivos o para estudiar sus conteni- concretas de sentido, la noción de discur-
dos manifiestos u ocultos.1 Pero no había so alude al contexto en que nacen y se
parámetros de nuevas conceptualizacio- mueven dichos sentidos, apunta a las sub-
nes acerca de los discursos. La aparición jetividades e instituciones que se entrela-
de las teorías críticas y estructuralistas, re- zan para crear y dar a conocer sus repre-
novaron la investigación.2 Al instalarse el sentaciones. Se trata, pues, de concebir la
estructuralismo como nueva matriz y comunicación discursiva como un proce-
modelo explicativo de numerosos fenó- so dinámico que contiene situaciones
menos antropológicos y sociales, se pudo pragmáticas, articulaciones y conflictos de
considerar también al lenguaje desde la

1 Pensamos en las investigaciones de Osgood y Berelson y en general en los estudios sobre los contenidos
de los medios.
2 Las ideas semiológicas de R. Barthes, la teoría de A.J.Greimas, los estudios de U. Eco, de Ch. Mets, V.
Morin, y otros, abrieron el panorama a nuevas perspectivas semióticas y enriquecieron la indagación
sobre los productos textuales y las prácticas discursivas.


poder, intereses e ideologías. Allí es donde consumo, efectos ideológicos. En definiti-
los discursos toman forma, son creados e va, el contexto define el perfil que asumen
interpretados. Se comenzó, pues, a hablar los discursos y como ellos se van conec-
de ―análisis de discursos‖ para hacer refe- tando con el conjunto de la realidad so-
rencia a las contextualizaciones históricas cial, estableciendo el juego de sus usos
de las prácticas sociales y sus produccio- pragmáticos.
nes culturales.
En torno al concepto de discurso giran - En segundo lugar está la idea de tex-
dos nociones correlativas: to proveniente de la tradición lingüística
que así designó los productos empíricos
de carácter literario, hablado o escrito en
- en primer lugar la noción de contex-
to ya mencionada. Esta categoría expresa sí mismos. En la historia hubo siempre in-
generalmente las condiciones sociales de terés por el ―análisis textual‖, desde la an-
producción, los procesos y prácticas que tigüedad clásica greco-romana hasta el
dan lugar a los temas, a los mensajes, a la presente. El trabajo gramatical o la bús-
difusión y modos de recepción de los dis- queda hermenéutica, fue sobre todo una
cursos. Aunque en la actualidad existen tarea de análisis y de interpretación tex-
formas diversas de análisis de los discur- tual. Acompañó las diversas escuelas gra-
sos, sin embargo ninguna de ellas se des- maticales y literarias a lo largo de los si-
vincula totalmente de los contextos, y glos. Pero siempre el estudio se circunscri-
aunque a veces, se trabaja más con las bió al cuerpo del texto, a sus propiedades
marcas formales discursivas o con los o categorías sintácticas o semánticas, a sus
contenidos textuales, nunca se deja de re- interpretaciones, a las intenciones de sus
currir a los instrumentos o condiciones de autores. Con el advenimiento de las tec-
contextualización de los discursos. El con- nologías electrónicas se revolucionó el pa-
texto es la manera concreta en que se co- radigma de las comunicaciones, y ahora la
locan los discursos en la sociedad, cada noción de texto abarca no sólo las creacio-
nes lingüísticas y literarias, sino en gene-
vez que se generan y después circulan en-
tre los destinatarios. Los enunciados y las ral, todos los productos culturales, espe-
enunciaciones discursivas y narrativas re- cialmente aquellos audiovisuales de los
sultan ser una confluencia de intertextua- medios masivos. Sin embargo, el término
lidades y de situaciones contextuales: en- texto, no suele tomarse como sinónimo de
laces con otros textos y discursos, sus for- discurso, sino como el producto en sí mis-
mas expresivas y géneros, autores empíri- mo, de estructura fija y estática, una crea-
cos, responsables de la producción, res- ción dada y original, sin referencia a otras,
tricciones socio-culturales e históricas de es decir, un cuerpo cultural fuera de la co-
creación y difusión, sujetos y lugares de rriente dinámica de los procesos sociales,


que es lo propio del discurso. El texto es else quedaba anclada en la dimensión fono-
discurso antes de insertarse en el contex- lógica, o bien organizativa de la lengua,
to. Se trata de una distinción conceptual y sin abarcar otras fronteras. El estructura-
meramente funcional e instrumental. lismo elaboró nuevas teorías para dar
En esta misma línea práctica y en aten- cuenta de la formación del sentido a par-
ción a establecer una tipología de los dis- tir de reglas de la organización de los dis-
cursos cognoscitivos que se emiten, Grei- cursos.
mas los clasifica en tres grupos: los discur- Por otra parte, un factor externo esti-
sos interpretativos (los que realizan críticas
muló también el cambio de perspectiva en
y exégesis, como los literarios y artísticos),
el modo de estudiar los textos y discursos.
los discursos persuasivos (como los políti- Fue la presencia cada vez más extendida
cos, publicitarios, religiosos, pedagógi- de los medios masivos (el cine, la radio, la
cos...), y los discursos científicos que anali-
televisión...), que obligó a los investigado-
zan, verifican y buscan demostraciones de res, ir más allá de los límites de la lingüís-
validez de otros discursos. tica, y pasar del nivel binario y más bien
Si al desarrollo del concepto de dis- estático del signo, a otro más complejo y
curso corresponde el de la producción de dinámico tal como lo ofrece el modelo
sentido en el marco de la semiosis social, ternario. Éste permite enfocar la discursi-
es ineludible detenerse sobre esta temáti- vidad social como un proceso, como una
ca. acción derivada del cúmulo de interaccio-
nes que se desarrollan en la circulación de
textos y lenguajes.
Así, la convergencia de nuevas ideas
teóricas con factores sociológicos y cultu-
2. En los confines del sentido rales, abrió cauces para profundizar la te-
mática del sentido.
La semiótica de los signos se ha preo- Comencemos, pues, con una reflexión
cupado de analizar los ―significantes‖ para acerca de la naturaleza del sentido o el sig-
establecer su relación con los significados nificado de las cosas, ya que se trata de
de acuerdo al binomio significante - signi- una temática directamente relacionada
ficado. Hjelmslev había propuesto utilizar con el conjunto de los procesos sociose-
los conceptos ―plano del contenido‖ y mióticos de los discursos.
―plano de la forma‖ como indicativos de La pregunta es la siguiente: ¿de dónde
cada uno de los componentes del signo. proviene el sentido de algo?
Ha sido en ese ámbito concreto donde tu- El sentido no brota ni está en la masa
vo su éxito sobre todo la teoría lingüística significante, aunque ésta sea una condi-
saussuriana. Sin embargo, esta corriente
lingüística no ofrecía elementos para pro-
fundizar el problema del sentido, porque


ción de su manifestación. El sentido, co- interpretantes de los signos, es decir, lo
mo tal, está presente en la captación que que la mente reproduce como equivalente
tiene el ser humano del mundo que lo ro- del representamen (el signo como tal). El
dea, ya que éste aparece como algo signifi- contenido de un representamen es el Ob-
cativo e inmediato para nosotros. Cuando jeto Inmediato, o sea, el significado del
contemplamos las cosas y los objetos del signo, pero éste, a su vez tiene su funda-
mundo, es su propia evidencia la que cap- mente en el Objeto Dinámico, o sea, en la
tamos, aún antes de preguntarnos más realidad significada la cual, en definitiva,
profundamente acerca de la composición es la que lleva implícita el sentido y por
de los seres. tanto determina el significado del Objeto
¿Y qué es el sentido? El sentido no pue-Inmediato.
de definirse, porque pertenece a la estruc- Acerca de este esquema circular, co-
tura misma de la actividad pensante hu- menta un estudioso, ―la semiosis supone
mana, o sea, es parte de la naturaleza del una relación entre tres sujetos‖. Pero to-
hombre. Sin embargo todo sentido no mando el término sujeto ―como soporte y
puede manifestarse sino a través del mun- no como sujeto en el sentido psicológico
do mismo, de alguna sustancia o conjun- de la palabra‖.3
to significante. Con nuestras palabras y U. Eco, refiriéndose al esquema de
cada vez que hablamos manifestamos un Peirce dice que ―el Objeto inmediato ex-
sentido, pero no lo producimos, a los más plica un sentido ya implícito en el Objeto
nos referimos a él, o bien, transformamos Dinámico. El significado semiótico está li-
sentidos ya existentes. En rigor, lo que ha- gado al significado cognoscitivo‖. Y a con-
cemos es producir significaciones, y con el tinuación, para mostrar la proyección se-
lenguaje las expresamos. Puesto que las miótica de la cadena de los interpretantes
significaciones están sujetas a la estructu- que conforman la semiosis infinita, con-
ra de los signos, conviene recordar muy cluye: ―En el proceso de semiosis ilimitada
sintéticamente, la explicación que ofrece que describe y funda Peirce, no se puede
Charles Peirce de tal articulación. Según establecer el significado de una expresión,
este filósofo en el proceso humano del co- es decir, interpretar esa expresión, sin tra-
nocimiento del sentido, intervienen los ducirla a otros signos (...) La cadena de los

3 Roberto Marafioti: Recorridos semiológicos. Signos, enunciación y argumentación.
Edit.Eudeba, Buenos Aires, 1998, p.92. En el mismo apartado, hace referencia también a la teoría terna-
ria de Frege y observa que, al igual que en Peirce, es el modelo ternario el que hace comprender la di-
námica del surgimiento del sentido (p.91).


interpretantes es infinita, o al menos inde- entre dos términos:―La relación es una ac-
finida.‖4 Por eso, termina afirmando que tividad, de tipo cognitivo que establece la
―en la semántica de la interpretación no identidad y la alteridad de dos o más mag-
hay entidades metalingüísticas ni univer- nitudes, o como resultado de este acto‖6 Si
sales semánticos‖. 5 la relación es la que nos permite captar la
Desde otro punto de vista, analiza el identidad y diferencia entre dos términos
cuestión del sentido A.J. Greimas y su pen- o fenómenos, quiere decir que allí emerge
samiento aquí nos interesa de modo parti- una unidad de sentido precisamente por
cular, porque más adelante tomaremos en los valores puestos en relación y por la
cuenta su teoría analítico-narrativa. captación de su diversidad.
Greimas sostiene que el plano de la ex- Paolo Fabbri corrige esta idea y sostie-
presión o significante no es pertinente pa- ne la hipótesis según la cual el mundo po-
ra el estudio del sentido, porque en último see una consistencia propia y con él todas
análisis, el mundo sensible del cual for- las cosas. Lo que hace nuestra mente es in-
man parte todos los significantes, no es en vestir de forma a los seres, y luego con el
sí mismo, sentido; necesita que algún ser lenguaje expresar un sentido. El lenguaje
humano lo involucre en su percepción no es algo independiente de las cosas que
significativa. La semiótica se preocupa, conocemos, ya que es allí donde la mate-
entonces, de dar razón de ese mundo de ria viene organizada e informada convir-
las significaciones, que por cierto se vehi- tiéndose en una sustancia con sentido.
culan a través de canales sensoriales, pero
el sentido como tal, sólo puede abordarse
a nivel de metalenguaje, pues el estudio de
las significaciones desborda la descripción
del plano significante. Greimas opina que Esta hipótesis -dice Fabbri-: ― nos libera de
así como existen unidades mínimas en el modo definitivo de la idea según la cual es
nivel de los significantes (por ejemplo, en necesario descomponer los objetos en unida-
la lengua), así también es posible identifi- des mínimas de significado, o los sonidos en
car unidades mínimas de sentido. Ello se unidades mínimas de fonación, para luego
da cada vez que establecemos una relación reconstruirlas y comprender su estructura
interna. (...) Sólo por este camino es posible
estudiar la curiosa realidad de los objetos,
objetos que pueden ser al mismo tiempo pa-

4 Umberto Eco: Semiótica y Filosofía del lenguaje. Ed. Lumen, Barcelona, 1990, p.131
5 Ib. p. 132
6 A.J. Greimas: Du sens. (1982). Existe la traducción castellana: Del sentido II. Ensayos Semióticos. Edit.
Gredos, Madrid, 1990.


labras, gestos, movimientos, sistemas de luz,cretos, pero también de otros ―universos
estados de materia, etcétera, o sea, toda posibles‖ que podemos pensar o imaginar.
nuestra comunicación.‖7 De todas formas, es en ese marco donde se
desarrolla nuestra actividad interpretativa
En síntesis digamos que a los objetos y productora de sentido. Todo texto se
les vemos un sentido, porque nuestra construye en referencia a algún ―universo
mente capta sustancias revestidas de for- posible‖. Citemos como ejemplo una obra
mas y no cosas aisladas colocadas en un literaria. En su novela ―Pedro Páramo‖ el
mundo caótico. mexicano Juan Rulfo diseña el singular
La semiótica no desea identificarse con ambiente de su narración. La base del re-
la teoría del conocimiento, descarta en- lato es el viaje de Juan Preciado, hijo de
tonces, la tarea de elaborar complejos Dolores y del cacique Pedro Páramo. La
principios epistemológicos y reduce al madre moribunda envía a su hijo a Co-
mínimo las consideraciones de base. En mala en busca de su padre. A ese pueblo
otras palabras, afirma que es posible ela- muerto y árido, Juan llega conducido por
borar una teoría del sentido (y por tanto un arriero. La comarca está vacía y desola-
como estaría estructurado un universo se- da. ―Aquí no vive nadie‖, le dice el guía a
mántico), sin referirse necesariamente a Juan. ―¿Y Pedro Páramo?‖ - ―Pedro Pára-
una determinada materia significante. mo murió hace años‖. Juan no sabe que
Aquí podemos introducir la noción de ese arriero es un hijo de Pedro Páramo, el
―mundos posibles‖, ya que se trata de po- mismo que lo asesinó. En ese paraje fan-
ner en movimiento operaciones de inter- tasmagórico Juan Preciado se topa con
pretación y de relaciones. Aunque la rela- una tierra poseída por la muerte, por el
ción es una operación mental, sin embar- mal, el rencor y la opresión; es el reino que
go la realizamos desde el mundo sensible su padre había fundado por su avidez de
en el cual estamos insertos. Éste se nos poseer tierras.
presenta inmediatamente lleno de cosas, y Este ―mundo posible‖ construido por
por consiguiente, como el ―mundo posi- el novelista, funciona como una estructu-
ble concreto‖ dentro del cual fijamos es- ra lógica en la cual el relato también se
tructuras o códigos para darle orden a las hace posible, y dentro del cual se repre-
relaciones de los objetos que captamos senta la historia con los elementos que
como entes presentes.8 dan consistencia a esa posibilidad. La
La búsqueda de sentido tiene como te- obra cobra sentido sólo si nos acercamos
lón de fondo la presencia, en primer lugar a ese mundo cultural construido por el
del universo con su conjunto de seres con-

7 Paolo Fabbri: La svolta semiotica. Editori Laterza, Bari, 1998 p. 17 La traducción es nuestra.
8 Para más reflexiones y análisis acerca de los ―mundos posibles‖, ver de U. Eco: Lector in fabula, Ed.Lu-
men, Barcelona, 1981, cap. 8 ―Estructuras de mundos‖ p. 172 - 244


autor, aunque después, su lectura permi- tado con las demás fuerzas de socializa-
ta a los lectores desgajar otras perspecti- ción que actúan en los grupos humanos, y
vas ideológicas, no necesariamente con- las pasiones también socializan, ellas son
signadas en el discurso narrativo de ese elementos que acompañan al proceso me-
mundo posible. diático y los mensajes, por tanto están ins-
Al referirnos a los discursos como taladas en la estructura misma de las mo-
―portadores de sentido‖, no debemos pen- dalidades discursivas.
sar tan sólo en los contenidos intelectua- Para concluir, repitamos que la semió-
les y cognitivos de los mismos. La gesta- tica la podemos considerar como la teoría
ción de los textos discursivos y su recep- de los sistemas de significación. En esta
ción de parte del público, van acompaña- teoría se toma en cuenta el mundo sensi-
dos de significaciones emotivas que, en ble (todo aquello que es extra-semiótico),
mayor o menor medida, desatan y produ- en cuanto susceptible de convertirse en
cen pasiones. Los discursos están delimita- materia significante sobre la cual se mani-
dos en campos pragmáticos y por tanto es fiesta el sentido humano. Todo lo que per-
razonable preguntarse por la vinculación tenece a la naturaleza y a la cultura puede
que establecen con una ―semiótica de las ser objeto de la semiótica, en la medida
pasiones‖. El sentido de algo lo compone que en esos ámbitos se originan signos,
un complejo cuadro de elementos en los lenguajes y discursos y, con ellos los seres
que interactúan aspectos de lenguajes es- humanos creamos significaciones. En una
peculativos, componentes prosódicos, fi- palabra, todo cuanto existe puede ser obje-
guras retóricas, metáforas sensibles y todo to de conocimiento y de afección, y por
un conjunto de códigos de las emociones tanto, cae bajo la óptica de la semiótica La
que configuran el contexto cultural de la totalidad de las significaciones (reales o
comunicación. Por consiguiente, la orien- posibles) que nuestra mente construye,
tación de los discursos – y por tanto sus forman el universo semántico. Las significa-
significaciones, está dada no solamente ciones sólo pueden ser estudiadas por par-
por las categorías semánticas cognitivas o te o porciones limitadas, ya que resulta una
mentales, sino también por una cadena o tarea prácticamente imposible abarcar la
serie de elementos pasionales que actúan totalidad del universo semántico.
como dispositivos pragmáticos y cultura-
les que sobrepasan el paradigma del cono-
cimiento. Los factores emotivos y pasiona-
les le imprimen sus propios valores a las
acciones de la comunicación humana. El
sentido es siempre un hecho contextuali- 3. Los discursos y sus perfiles
zado y acaece vitalmente ubicado y conec-
Hemos dicho que para referirnos al
sentido utilizamos el metalenguaje como
instrumento de análisis, de modo que
cualquier sentido llega a ser un efecto de


significación propio del lenguaje. En este - El discurso posee un significado
contexto se ubica también el estudio de completo y definido, y como tal es capta-
los discursos. ¿A qué llamamos discursos? do. El sentido, pues, es algo presente en la
Por discurso entendemos los fenóme- estructura de todo discurso.
nos culturales como procesos de produc- - El discurso tiene una función co-
ción de sentido. El término discurso desig- mún, posee una finalidad social. Está des-
na, al mismo tiempo, el acto (acción) de tinado a difundir un hacer creer, un hacer
producir sentido y su expresión comuni- saber o un hacer- hacer.
cativa. Es un concepto que abarca gran va- - Los discursos están vinculados con
riedad de fenómenos. Son discursos: un otros discursos, sea en las condiciones de
partido de fútbol, un evento político, una producción (necesitan de la presencia de
emisión televisiva, una novela, una acción otros discursos), como en las condiciones
judicial, una transacción comercial, un de reconocimiento (para ser leídos y com-
programa radial. ... prendidos).
Se suele hablar de textos para designar
aquellos discursos desligados del contexto
social, y entonces hay referencia exclusiva
al producto en sí mismo, sin tomar en A partir del concepto teórico general
cuenta su circulación o vinculación con de discurso, se puede prestar atención a
otros textos. los discursos específicos, que contienen
sentidos establecidos socialmente, como
por ejemplo, el discurso de los medios
masivos, el discurso de la medicina, de la
religión, del derecho, del deporte, del fe-
a) Características de los discursos minismo, etc. Siempre los discursos sur-
gen y se establecen a partir de las prácticas
La idea de discurso señala siempre un sociales: ―Definir los discursos como prác-
mensaje situado, es decir, producido por ticas sociales implica que el lenguaje ver-
alguien y dirigido a alguien. Se trata de bal y las otras semióticas con que se cons-
una construcción social y cultural porta- truyen los textos, son partes integrantes
dora de sentido y aprehendida mediante del contexto socio-histórico y no una co-
canales sensoriales. Podemos sintetizar de sa de carácter puramente instrumental,
la siguiente manera las características de externa a las presiones sociales.‖ 9
los discursos: Un discurso puede tener más prestigio
o autoridad que otro, algunos son más
confusos y otros más claros y evidentes.
- Un discurso posee un soporte mate- También los discursos forman parte de las
rial o tecnológico (material significante) a
través del cual se manifiesta;

9 Milton José Pinto: Discurso. Hacker Editores, Sao Paulo, 1999, p. 24


relaciones de poder, y por consiguiente son - las operaciones de producción y re-
el resultado de las pugnas ideológicas que conocimiento, que son los procesos me-
se dan en el seno de los grupos humanos. diante los cuales, primero son creados y
La sociedad funciona con un sistema de producidos los discursos, y en un segundo
significaciones, con las características pro- momento, son leídos e interpretados por
pias que ya hemos señalado, por eso en los destinatarios.
ella se producen las complejas dinámicas Resulta reductivo el análisis de los dis-
de la semiosis social. cursos que sólo tome en cuenta sus ele-
mentos internos e inmanentes, se vuelve
indispensable relacionar los textos con sus
b) El proceso de producción y reconoci- respectivos contextos, con un marco de
miento discursivos referencia que amplíe y dé mayor transpa-
rencia a la construcción y lectura discursi-
Ya hemos mencionado el fenómeno va.
por el cual cada discurso al estar relacio-
nado con otros discursos, forma parte de
una red semiótica. Por eso, la semiosis so-
cial podemos concebirla como una red El proceso discursivo está regido por
significante infinita. un conjunto de reglas que articulan los re-
En América Latina ciertamente Eliseo cortes que se efectúan en textos determi-
Verón fue uno de los primeros investiga- nados. Esas reglas conforman la gramática
dores que analizó el fenómeno de la se- de los sistema de significación, que se ha-
miosis social. El demarcó algunas nocio- lla presente tanto en las tareas de produc-
nes fundamentales relativas a la red se- ción y de reconocimiento de los discursos,
miótico-social y que aquí mencionare- como en los otros discursos de la red de
mos.10 Debemos prestar atención a dos semiosis social.
fenómenos: ―Las relaciones de los discursos con
- las representaciones, es decir, a los fe-sus condiciones de producción por una
nómenos significantes destinados a crear parte, y con sus condiciones de reconoci-
sentidos; miento por la otra, deben poder represen-
tarse en forma sistemática; debemos tener

10 Eliseo Verón: La semiosis social. Gedisa Edit., Barcelona, Buenos Aires 1987. Las ideas expresadas a con-
tinuación derivan sobretodo de esta obra.


en cuenta reglas de generación y reglas de Sabemos que todos los objetos, sin de-
lectura: en el primer caso hablamos de jar de ser tales, pueden tener una función
gramática de producción y en el segundo, sígnica para la sociedad, por ejemplo, una
de gramáticas de reconocimiento.‖ 11 casa lujosa además de ser una cosa desti-
nada a albergar personas, emite también
un sentido agregado de riqueza, de presti-
¿Cómo es posible el acceso a la red se- gio, de status, o sea, genera ideas y repre-
miótica? sentaciones sociales. Y esto es discurso,
Eliseo Verón dice que la discursividad porque tiene un soporte material percep-
es un proceso dinámico, a ella se puede tible, organizado de tal modo que provee
acceder desde cualquier punto. En efecto, un sentido social. ―Toda producción de
un discurso es un recorte arbitrario que sentido, en efecto, tiene una manifesta-
realiza el analista con vistas a introducirse ción material‖.13
en la red semiótica, ya que es compleja e Es admisible, además, que un fenóme-
infinita. A partir de un fragmento pode- no que en una sociedad significa algo, en
mos acceder al conjunto. Cada unidad otro lugar o tiempo, signifique otra cosa,
(discurso) figura dentro del sistema de porque los objetos de la realidad forman
significaciones señalado por la sociedad. sistema de relaciones, tanto en su produc-
―Analizando productos (discursos concre- ción como en sus efectos (red semiótica).
tos), apuntamos a procesos (a la red se- Las redes semióticas se forjan entrela-
miótica)‖.12 zando los recorridos de pretextos, textos y
¿Qué derivaciones se siguen de la susti- contextos. El siguiente esquema ilustra lo
tución del objeto (parte de la realidad), por que queremos explicar.
las representaciones (los discursos)?

11 Ib. p. 129
12 Ib.. p. 129
13 Ib. P. 126


Pretexto - Texto - Contexto

En la dinámica del proceso comunicativo social hay una continua creación y circulación
discursiva. En ella participan los fenómenos del pretexto, del texto y el contexto.

Es el ámbito previo a toda formación de un texto:
las motivaciones que lo provocan, los actores que intervienen,
Pretexto
el método y el proceso para crearlo, los objetivos ....

Lo constituye el producto mediático, lo que ha sido
Texto creado y hecho. Posee una forma expresiva y un contenido;
ambos elementos dinamizan la comunicación.

Son los factores relacionados con la circulación y
recepción de los textos y que derivan en los discursos
sociales: la visión del mundo, las ideas de los perceptores.
Contexto sus expectativas y el imaginario del grupo, los
fenómenos de intertextualidad, las circunstancias
sociales, políticas y culturales de recepción.

4. Las marcas de los discursos aventura semiótica de captar los rasgos de
las formas significantes y de las marcas de
Las reglas o ―gramática discursiva‖ los discursos sociales, conduce a la limita-
que posibilitan la construcción de textos, ción de sus funciones. Llega un momento
imprime en los mismos marcas distintivas, en que, buscando ―el sentido de los senti-
que abran los cauces para su lectura o re- dos‖, ineludiblemente, llegamos a la fron-
cepción. En consecuencia, cuando alguien tera donde la semiótica se enlaza con la
(emisor o perceptor) desea entrar en la hermenéutica. Pero aquí nos mantenemos
red semiótica y realizar recortes y restric- más acá de esa frontera. Nos interesa el
ciones de los materiales significantes, debe texto mismo del discurso cuya estructura
utilizar la gramática que los rige, y a par- requiere ser indagada para saber hacia
tir de las marcas, buscar los sentidos perti- dónde pretende conducirnos. Sin duda el
nentes. Observemos como esta singular conocimiento de las tipologías discursivas


¿Qué dice el discurso? Este es el
nos proporciona un fuerte poder explica- campo semántico (marcas semán-
tivo, porque los ―tipos textuales‖ son es- ticas),
quemas que se postulan con el fin de lo- ¿Cómo lo dice? Es el campo retórico
grar el manejo de la organización de los (marcas retóricas),
textos discursivos.14 No vamos a entrar en ¿Quién lo dice? Es el campo de la
esta problemática. Nos interesa más bien enunciación (marcas enunciativas).
abordar el tema del reconocimiento de las
marcas intradiscursivas, como instru-
mentos para distinguir las clases de dis-
cursos. ¿Y de qué manera se reconocen De las relaciones y la conjunción de
esas marcas? La semiótica hace al respecto estos tres puntos surgen los géneros dis-
tres preguntas: cursivos.
He aquí un cuadro que resume los
elementos integrantes de cada una de las
marcas discursivas.

Las marcas discursivas
Temáticas Retóricas Enunciativas

¿Qué dice? ¿Cómo lo dice? (Metalenguaje) ¿Quién dice algo?

1. Motivos o unidades 1. Relación entre niveles de lenguaje 1. Enunciado: el texto, el objeto;
menores.
Enunciación: el acto deNivel propio y Nivel figurado
enunciar.

2. Tema propiamente dicho. 2. Tarea Prescriptiva que tiene: 2 Matices enunciativos:
a) Operaciones: adjunciones y a) Emisor (enunciador),
supresiones.
b) Relaciones: identidad, semilitud,
diferencia, oposición. b) Receptor (alocutorio).

3. Si los motivos y temas 3. Resultados derivados al combinar 3. Rasgos enunciativos
que detectan
2 a) y 2 b):al emisor y al receptor:
aparecen verdaderos = — Figuras retóricas;— los deícticos,
(estereotipos esperables) — Finalidades del uso expresivo:— las modalidades.
aparece la ―verosimilitud‖: persuasivo, poético,
— a nivel semántico, cognoscitivo.
— a nivel sintácticos. 4. Todo texto tiene un emisor y
un destinatario ―modelo‖.

14 Véase la indagación de Guiomar Elena : Tipos textuales. Universidad de Buenos Aires, 1994 donde la au-
tora presenta ―un enfoque global de las tipologías y los intentos tipológicos realizados, especialmente
dentro de la lingüística general.‖ (p. 21).


a) Las marcas semánticas tema de la ―diferencia de clases sociales‖‖
se figurativiza a través de dos tipos muy
Para una recta ubicación de las marcas distintos de fiestas, la que se realiza en el
semánticas o temáticas, debemos recordar salón de primera clase y la que hacen de
que en la semántica discursiva suelen dife- modo muy popular los demás pasajeros.
renciarse algunas expresiones discursivas. O bien mediante el diálogo entre los dos
Ellas dan las pautas para reconocer el te- jóvenes enamorados que denotan su con-
ma. dición social.

Los motivos temáticos y el tema - El tema propiamente dicho: designa la
propiamente dicho
categoría semántica que atraviesa todo el
texto discursivo. El tema está constituido
En las expresiones discursivas que por los contenidos y otros elementos este-
conducen a la semántica del discurso, es reotipados que sostienen todo un texto o
oportuno distinguir y tener en cuenta: gran parte del mismo. A veces también,
- Los rasgos o motivos temáticos: desig- un tema es el resultado de la insistencia o
nan las unidades temáticas mínimas o repetición de muchos motivos.
menores las cuales, articuladas dentro del Al proceso de difundir a lo largo del
texto, permiten configurar el tema. Tome- recorrido discursivo los valores semánti-
mos como ejemplo la película ―Titanic‖ cos, suele denominarse también tematiza-
del director... De este filme es posible citar ción. Usando de nuevo el filme citado, el
algunos motivos temáticos: los intentos tema que aparece claramente es el naufra-
que se realizaron por rescatar del fondo gio del trasatlántico Titanic en su viaje
del mar partes del verdadero Titanic, el inaugural. La tematización se refleja en el
ingreso de los pasajeros al barco el día de conjunto de secuencias y de escenas que
su inauguración, el océano de noche, los ilustran dicha catástrofe.
estilos de vida a bordo, el iceberg y el cho-
que, el naufragio y hundimiento, la bús-
queda y el rescate de sobrevivientes, la an-
ciana que narra sus recuerdos.
Lo verosímil
La formación de los motivos temáticos
se denomina también figurativización, e
Cuando los contenidos, los motivos, o
indica - como acabamos de explicar - el
los temas, se convierten en estereotipos
uso de unidades del plano semántico, o
esperables, y aparecen como verdaderos al
sea, de los contenidos concretos que an-
interior de un género discursivo, entonces
clan los valores tematizados. Así, siguien-
nace lo verosímil del texto. Fue Aristóteles
do con el ejemplo de la misma película, el
el primero que habló de ―verosimilitud‖
en su Retórica. Para este filósofo lo verosí-
mil ―es aquello que sucede generalmente,


pero no absolutamente.‖ (Ret. 1357). Un niegue a saludarlo por algún motivo des-
hecho lo podemos considerar verosímil, conocido.
porque es probable que suceda, ya que ge- La noción de verosímil, para Aristóte-
neralmente así pasa en casos similares al les, es lo que se conoce como algo que co-
que se narra. Lo verosímil se basa en una rresponde a lo que siempre acontece y
especie de acuerdo social y fundado en el que, por tanto, tiene un carácter general.
sentido común, al constatar que las cosas ―Conocer un hecho verosímil...es conocer
suelen suceder del modo que nos señala la algo que es en cierto modo universal, algo
experiencia. Comenta C.Metz: ―Para Aris- que pone de manifiesto el razonamiento
tóteles lo Verosímil (tó eikós) se definía de quien participa y que, por lo tanto, nos
como el conjunto de lo que es posible a los dice más sobre el mundo de lo que pueda
ojos de los que saben (entendiendo que hacerlo un hecho puramente contingen-
este último posible) se identifica con los te.‖16
posible verdadero, lo posible real).‖15 En la actualidad la semiótica enfoca el
En consecuencia se trata de una ―gene- concepto de verosimilitud de un modo di-
ralización‖ o universalización a partir de ferente del que lo había pensado Aristóte-
hechos que se repiten constantemente y les. Ahora se lo relaciona más con la no-
bajo formas similares. Es normal (y por ción de género y los efectos que puede pro-
tanto, verosímil) que un hombre que no ducir en el público. El citado Metz ya ob-
sabe nadar se ahogue si cae al agua en me-servó este desplazamiento: ―es verosímil lo
dio de un lago profundo sin que nadie lo que es conforme a las leyes de un género
auxilie. Sin embargo no es imposible que establecido‖.17 De esto se sigue que lo ve-
se salve por algún otro hecho fortuito y rosímil culturalmente está conectada con
casual, por ejemplo, si al caer está endo- otros discursos anteriores. ―Lo verosímil
sando una vestimenta tal que le permite es, desde un comienzo, reducción de lo
permanecer a flote. Lo verosímil, pues, posible, representa una restricción cultu-
también toma en cuenta las excepciones a ral y arbitraria de los posibles reales, es de
la regla general. Si una hija siempre y ha- lleno censura: sólo pasarán entre todos los
bitualmente, saluda y besa a su padre an- posibles de la ficción figurativa, los que
tes de que éste salga a trabajar por la ma- autorizan los discursos anteriores‖.18 Para
ñana, no es imposible que un día ella se la lectura de los textos los lectores o espec-

15 Metz Christian: El decir y lo dicho en el cine: ¿hacia la decadencia de un cierto verosímil?
En: AA.VV.: Lo verosímil. Edit. Tiempo Contemporáneo, Buenos Aires 1970, p. 19
16 Bettitini Gianfranco, Fumagalli Armando: Lo que queda de los medios. Ideas para una ética de la comu-
nicación. Edic. La Crujía, Buenos Aires, 2001. p.51. Estos autores proporcionan una explicación sintéti-
ca del concepto de verosimilitud en Aristóteles: págs. 48-64.
17 Ch. Metz, op. cit. p. 20
18 Ib. p. 20


tadores utilizan el género siguiendo las dero que tienen las cosas y los hechos del
normas que los rigen. El género, por mundo, y por tal motivo la gente los asu-
ejemplo, la comedia, refleja los rasgos co- me como verosímiles. Es claro que la con-
munes que tiene el relato, implica cierto cepción del mundo es inherente a la cul-
tipo de reiteraciones de los hechos para tura, pero ello no es impedimento para
hacerlos previsible, como así mismo el que las personas de esa cultura se apro-
comportamiento relativamente fijo de los pien de modo verosímil de lo que se narra
personajes. El género le sirve al lector o es- y se dice de ese mundo.19
pectador para ubicarse en las estructuras Lo verosímil, entonces, también está
textuales de las producciones mediáticas, directamente vinculado con el sentido
y reconocer el mapa por donde debe tran- que los receptores del discurso perciben a
sitar a fin de satisfacer sus expectativas. En través de la semántica y sintáctica del mis-
cierta medida, el género ofrece aquellos mo, y por tanto dice relación con aquello
elementos invariables y controlados que que es deseable en la lógica discursiva. La
hacen posible la comprensión de las varia- semióloga Julia Kristeva distingue, con ra-
bles propias de cada obra singular. Las pe- zón, entre:
lículas del género de aventuras del oeste, - Lo verosímil semántico: es la seme-
ofrecen las características de los persona- janza o similitud con un referente y que
jes buenos y malos, ya fijados en obras an- produce el efecto de similitud: ―Es verosí-
teriores y cuyos rasgos son los esperables mil todo discurso que está en relación de
para el público. Pero al mismo tiempo la similitud, de identificación, de reflejo con
variedad, el desarrollo, el tipo y las combi- otro. (...) se proyecta sobre el otro que le
naciones argumentales son innumerables. sirve de espejo y se identifica con él por
La verosimilitud se relaciona con los encima de la diferencia. El espejo al que lo
discursos del género y deriva sus aprecia- verosímil remite el discurso literario es el
ciones del conjunto de los mismos. Sin discurso llamado natural.‖20 Siempre lo
embargo, no parece correcto pensar que verosímil es un efecto, un producto y el
lo verosímil es sólo un fruto arbitrario de resultado de una operación discursiva re-
restricciones culturales propias e inheren- lacionada con algo existente. A menudo
tes a cada género, sino que deriva de igual produce sencillamente el efecto de reali-
manera del carácter habitualmente verda- dad.

19 Bettitini y Fumagalli sostienen esta idea al referirse a la construcción de lo verosímil basado en ―una
cierta coherencia en las características internas de los personajes, donde lo habitualmente verdadero es-
tá más interrelacionado con la experiencia directa del espectador‖. Por este motivo, lo verosímil como
efecto textual, no necesariamente significa una total fidelidad referencial con la realidad, ―sino que la
influye, la dirige, selecciona los aspectos pertinentes.‖ Lo que queda de los medios. Op. cit. p. 60
20 Julia Kristeva: ―La productividad llamada texto‖. En Lo verosímil, op. cit. p. 66


- Lo verosímil sintáctico: está formado - De la construcción de una prescripti-
por las secuencias de la totalidad del texto, va (un sistema de reglas) para el uso del
donde cada una deriva de la otra y, entre nivel figurativo. La manera de armar figu-
ellas, adquieren coherencia. De dicha co- rados de un discurso es un trabajo retóri-
herencia brota el sentido del texto: ―Si ve- co que usa dos recursos: las operaciones
rosímil quiere decir sentido en tanto re- (adjunciones, supresiones, sustituciones,
sultado, el sentido es un verosímil por la intercambio), y las relaciones entre los
mecánica de su formación‖.21 En este caso elementos del texto de esas cuatro opera-
lo verosímil depende de la articulación de ciones. Puede haber relaciones de identi-
la sintaxis con las leyes discursivas, o sea, dad, de similitud, de diferencia y de opo-
con un sistema retórico preciso. En últi- sición. Al combinar operaciones y relacio-
mo término, lo verosímil sintáctico es la nes se producen múltiples posibilidades
misma organización retórica: ―Lo verosí- del uso de los lenguajes retóricos.
mil es inherente a la representación retó- - Del estudio de los fenómenos resul-
rica y se manifiesta en la retórica. El senti-tantes de la relación entre niveles de len-
do es propio del lenguaje como represen- guajes y la prescriptiva. Es útil distinguir
tación. Lo verosímil es el grado retórico dos clases de fenómeno resultantes:
del sentido.‖22 Los efectos que se derivan de la aplica-
ción de operaciones y relaciones. El resul-
tado son las figuras retóricas que se origi-
nan y que son reconocibles por las clases
de combinaciones que se hacen. Los in-
b) Las marcas retóricas
tentos de clasificación de las figuras retó-
ricas han sido numerosos y dispares, tan-
Las marcas retóricas se refieren al mo-
to en la aplicación a tropos retóricos co-
do como puede ser dicho o mostrado al-
mo de contenido..
go, se refieren a las formas o estilos de ex-
Las finalidades que se persiguen con el
presión.
uso de los recursos expresivos. Son princi-
palmente tres: los fines persuasivos (por
Operaciones retóricas ej. los discursos argumentativos), los fines
poéticos u ornamentales (centrados en la
Roland. Barthes afirma que la retórica forma misma), fines cognoscitivos, cuan-
es un metalenguaje, porque habla del len- do las figuras se usan como instrumentos
guaje. En efecto, la retórica se ocupa:

- De la relación entre niveles de len-
guajes: el nivel propio y el nivel figurado.

21 Ib. p. 68
22 Ib. p. 68


de conocimiento (por ej. ciertas metáfo- Se han hecho varias clasificaciones de
ras). las figuras retóricas. No creemos que de-
En resumen, la retórica es un conjunto bamos presentarlas todas. Consideramos
de desvíos que modifican el nivel normal de mayor utilidad dar un elenco de las fi-
de redundancia de los lenguajes. El per- guras retóricas más conocidas:
ceptor descifra los desvíos retóricos por la
presencia de una invariante del discurso.
La hipérbole: es una forma de enfatizar
algo mediante la exageración o aumen-
Las figuras retóricas tando las propiedades de un objeto, de
una acción, de un estado. Por ejemplo, de-
La estructuración de los textos está su- cir: ―Me rompí la cabeza estudiando‖ o
jeta a múltiples expresiones creativas, ata- ―Corrí como un condenado‖. En los filmes
ñen al manejo formal y semántico del dis- de dibujos animados o en ciertas obras
curso. Estas expresiones suelen llamarse cómicas es común el uso de hipérboles sea
figuras discursivas o retóricas y sirven pa- en las expresiones verbales de los persona-
ra darle pertinencia al paradigma que sos- jes como en su modo de moverse, de co-
tiene un discurso. No debemos pensar que rrer, de saltar, etc. La publicidad comercial
se trata sólo de elaboraciones artísticas o es, sin duda, la que más utiliza las hipér-
propias de gente intelectual. Las figuras boles, bajo todas sus formas.
retóricas llenan también el lenguaje coti-
diano y popular, las expresiones folklóri-
cas, estudiantiles, deportivas, religiosas.
Basta observar, por ejemplo, la riqueza re- La metáfora: en general este tropo se
tórica de los grafitis que se leen en los mu- caracteriza por trasladar el significado de
ros de la ciudad, los carteles publicitarios, palabras o de imágenes a otras, siendo la
o las imágenes que adornan los carros que sustitución justificada por una semejanza
desfilan en los carnavales, y finalmente, de aspectos o de coincidencias semánticas
no menos numerosas son las figuras retó- parciales. Aristóteles la definía así: ―La
ricas empleadas por los medios de comu- metáfora es la transferencia a una cosa del
nicación social, en revistas gráficas, en nombre de otra, transferencia del género a
emisiones de radio, en programas televisi- la especie, o de la especie al género o de
vos y en las películas. una especie a otra, por vía de analogía a
una cosa una palabra perteneciente a algo
distinto.‖23

23 Aristóteles: Poética. Ed. Gredos, Madrid 1970 p. 204


En la metáfora resulta esencial el des- El uso de la metáfora es abundante en
plazamiento de términos en vista al efecto toda la literatura y es sin duda la figura re-
de combinar sentidos. Decir de una chica tórica más estudiada también filosófica-
que cumple 15 años: ―Está en la primave- mente.
ra de la vida‖, constituye una metáfora, ¿Es posible clasificar las metáforas? Se
donde ―15 años‖ se desplaza al término ha intentado darles una clasificación de
―primavera‖. acuerdo a sus lugares de procedencia. Sin
La metáfora no debe interpretarse co- ahondar demasiado en este tema resulta
mo un enunciado lógico, pues opera a un interesante reportar un texto al respecto:
nivel distinto de la pura información. Se ―Clasificando las metáforas según sus
asocian términos que provocan significa- regiones de origen, necesariamente debe-
ciones abiertas, hacia contenidos más ríamos -y esto no ha dejado de producirse-
simbólicos. Por este motivo, el funciona- reconducir todos los discursos que prestan,
miento semántico de los términos asumi- los discursos de origen, por oposición a los
dos como figuras metafóricas, libera sus discursos de toma en préstamo, a dos
fuerzas connotativas: ―La potencia de con- grandes tipos: los que parecen precisa-
notación de la metáfora crece a medida mente más originarios en sí mismos y
que disminuye la precisión de la denota- aquellos cuyo objeto ha dejado de ser ori-
ción‖.24 ginario, natural, primitivo. Los primeros
La metáfora, dice Eco, no puede inter- proporcionan metáforas físicas, animales,
pretarse literalmente porque es una men- biológicas, los segundos metáforas técni-
tira, hay que entenderla necesariamente cas, artificiales, económicas, culturales, so-
como figura. Así, sería una interpretación ciales, etc. Esta oposición derivada (de
desviada tomar de modo literal la frase: physis a telhnè o de physis a nomos) está
―El marinero Nazario fue la cabeza del funcionando en todas partes.‖25
motín‖, porque los motines no tienen ca- Los medios de comunicación social
beza, por lo tanto lo correcto es compren- nos han familiarizado también con las
der el contenido de modo figurado, y aso- metáforas visuales. La foto de un rayo de
ciar la palabra cabeza con los términos luz que inunda el rostro y el pecho de una
guía, responsable, organizador en referen- persona, fácilmente ―metaforiza‖ su ilu-
cia al marinero Nazario. minación interior.

24 Michel Le Guern: La metáfora y la metonimia. Ed. Cátedra, Madrid, 1990, p. 23
25 Derrida Jacques: Márgenes de la filosofía. Ed. Cátedra, Madrid, 1988
En esta colección de trabajos se halla el publicado en 1971: ―La mitología blanca. La metáfora en el tex-
to filosófico‖. Hemos citado la pág. 260. También es de interés su escrito La retirada de la metáfora, en:
―La desconstrucción en las fronteras de la filosofía‖, Edic.paidós, Buenos Aires,1989. Allí leemos: ―No
hay nada que no pase con la metáfora y por medio de la metáfora. Todo enunciado a propósito de cual-
quier cosa que pase, incluida la metáfora, se habrá producido no sin metáfora.‖ (p.37).


Las metáforas tienen una infinidad de ―Es muy útil distinguir entre metáfora
matices, desde una simple y llana compa- y alegoría, o símbolo, aunque esto ya no
ración hasta sutiles simbolizaciones. En sea siempre tan fácil. El paso de la metáfo-
cualquier caso mediante las metafóras se ra al símbolo es a menudo imperceptible;
enuncia más de lo que aparentemente se interviene en el momento en que la analo-
expresa. De allí que el recurso a esta figu- gía ya no es sentida por la intuición sino
ra es dominante en las obras de estructu- percibida por el intelecto.‖27
ra simbólica.26 La metonimia: es una figura retórica
A veces la metáfora asume la forma de basada en el principio de tomar una parte
ironía, una figura que consiste en decir al- para indicar el todo. En otras palabras, es
go usando el significado de su antónimo utilizar un término o imagen de un obje-
(por ejemplo, decirle a una persona mie- to (o una propiedad del mismo), para re-
dosa: ―Veo que usted demuestra el arrojo ferirse a lo que está en relación directa y
de un león.‖ concreta con él. El obelisco en el centro de
Sabemos que la ironía y la metáfora la ciudad de Buenos Aires, indica ―toda la
son inexpresables en términos de verdad o capital‖. El dibujo de un mariachi, se usa
mentira. Tal vez por eso su uso es el más para señalar al pueblo mejicano en gene-
adecuado en los tiempos de dictadura o ral.
de censuras de los medios de expresión. También en la relación metonímica se
Finalmente digamos que la metáfora designa un objeto con el nombre o a tra-
posee una estrecha vinculación con la me- vés de otro objeto, de aquí que sea una fi-
tonimia, pues ambas figuras tienen rela- gura semejante a la metáfora. Sin embar-
ciones de similitud y de contigüidad, co- go en la metonimia hay un cambio de
mo veremos a continuación. equivalencia, de lo parcial se pasa a una
La alegoría suele considerarse un tipo realidad más vasta, como sucede, por
de metáfora en la que se representan ideas ejemplo, en muchas expresiones lingüísti-
abstractas mediante figuras. La imagen de cas. En el enunciado: ―Esa noche salimos a
una mujer con ojos vendados y con una tomarnos una copa‖, el término ―copa‖ co-
balanza en la mano es una alegoría de la rresponde al plural metonímico de ―todo
justicia. Algunos llaman también símbolos lo que bebimos esa noche‖.
a las alegorías. Los diferentes tipos de metonimias
nos llevan a interpretarlas como formas

26 La metáfora simbólica no sólo sirve para construir obras mediáticas, sino también en el terreno con-
creto de la vida. Paul Ricoeur dice que: ―Tenemos necesidad de grandes símbolos para reestructurar
aquel espacio oscuro de la maldad que no es analizable ni en términos jurídicos, ni en términos políti-
cos o morales…‖ (en: Magazine littéraire , 2000).
27 Michel le Guern, Ib. p. 108


de modificaciones de contexto y no de La sinécdoque: este tropo suele situarse
mensaje. Aquí cabe citar la noción de elip- junto a la metonimia, ya que la frontera
sis que es un recurso retórico por el cual se que la separa es muy tenue y no se justifi-
suprimen algunos elementos necesarios caría considerarla como una figura inde-
para la construcción sintáctica total. Es pendiente. ¿Qué es la sinécdoque? Es usar
una elipsis, por ejemplo, decirle a un me- una palabra en un sentido, pero cuyo sig-
cánico: ―¿Ya está?‖, en vez de: ―¿Está ya nificado normal sólo se refiere a una par-
arreglado el auto que vine a dejarle ayer?‖. te: ―Extraño a mi madre. ¿Volveré a ver su
Desde este punto de vista ―Todas las rostro? ‖
categorías de metonimias en sentido es- Al menos en teoría, la sinécdoque es
tricto, corresponden a la elipis de la expre- asumida sólo como un aspecto comple-
sión de la relación que caracteriza cada mentario de la metonimia, o mejor, como
categoría.‖28 La conclusión a la cual se lle- el reverso de la misma medalla. La sinéc-
ga es la siguiente: ―Puesto que la metoni- doque establece una relación a partir de la
mia se explica por una elipsis, es evidente generalización, o sea, extendiendo el todo
que su mecanismo opera sobre la disposi- a la parte. Sigue el juego de las oposiciones
ción del relato en el sentido del eje sintag- igual que la metonimia, pero a la inversa,
mático.‖29 porque aquí se le asigna una característica
Es fácil advertir la variedad de usos o una cualidad común a un elemento par-
que tiene la elipsis metonímica. Una de ticular. Por ejemplo, ciertos chistes que
sus aplicaciones más frecuentes la halla- afirman algo general de cada uno de los
mos en los relatos donde se hacen enun- ―gallegos‖. Este ―totum pro parte‖ no es
ciados en forma abreviada, evitando así una figura muy relevante en sí misma, es
las narraciones demasiado largas. Se más apropiado considerarla un procedi-
muestra una parte para aludir al resto ex- miento modificado de la metonimia.
presamente suprimido. En una película Es cierto que existen formas particula-
podemos ver un auto corriendo en la ru- res de sinécdoques que exigen mayor
ta, e instantes después el mismo coche lle- atención en el tratamiento retórico, pero
gando a otra ciudad; esas imágenes son es verdad también que en la mayoría de
suficientes para sugerir un viaje de varias los casos, sobre todo en los medios de co-
horas. La forma elíptica es la base de toda municación social, hallamos aquella si-
narración. nécdoque que asume los desplazamientos

28 Ib. p.30 - 31
29 Ib. p. 31


de referencias y elipsis semejantes a la me- sociales ha sido objeto de crítica ideológi-
tonimia.30 ca desde la vertiente filosófica, social y po-
lítica. Es un tema que interesa al tópico de
La antítesis: designa la oposición o la interpretación, por eso no podemos sos-
contrariedad de condiciones o de estado layar un asunto que se ha instalado en el
de los fenómenos. Es también la base del terreno de la retórica. Se trata de averiguar
código binario en el cual se hacen presen- donde conduce la práctica de las formas
tes dos elementos opuestos. El matemáti- retóricas de los textos. El filósofo Jacques
co G.Boole (1815-1864) indagó la lógica Derrida ve en el juego de los opuestos un
de la notación binaria, dando fundamen- andamiaje conceptual con el cual se inten-
to a los actuales sistemas de programación ta fijar categorías de exclusión de todo ti-
de la computación que funciona con los po. En efecto, la retórica de los pares de
símbolos de oposición 0 y 1. opuestos binarios, funciona como un sis-
En el campo de la retórica desde la an- tema cuya base siempre se establece en un
tigüedad, la antítesis ha sido utilizada centro en oposición a lo periférico, a lo
abundantemente en la literatura, en el tea- marginal, a lo diferente de aquello que es
tro y en el arte en general. Es una figura colocado en el sitio de privilegio. Si una
muy fecunda, pues permite dar realce a un publicidad nos presenta como imagen
personaje, a un sentimiento, a una idea o central y privilegiada, cierto modelo de
a una situación contraponiendo elemen- éxito o belleza, aquello que no correspon-
tos, palabras, símbolos, imágenes o he- da a ese modelo será el elemento marginal
chos con significados contrarios: luz -ti- y opuesto. Queda en evidencia, entonces,
nieblas, bueno- malo, inocente- culpable, que los componentes ―central - marginal‖
bello -feo, hombre- mujer, blanco -negro, tienden a fijar jerarquías de valores y a
creyente- no creyente... etcétera. funcionar como ideología, con códigos y
La antítesis es la base de todo el siste- categorías de pensamiento a través de los
ma binario semiótico. Cabe preguntarse: cuales se tiene acceso a la realidad, deter-
¿sólo del sistema semiótico? Ciertamente minando aquello que debe ser colocado y
no. A pesar de la evidente utilidad que tie- aceptado como figura central y lo que, en
nen los opuestos binarios para el análisis cambio, debe ser relegado, reprimido o
semiótico de textos, sin embargo su uso excluido al exterior.31
retórico en el lenguaje y en las prácticas

30 Michel Le Guern hace un análisis minucioso de la metonimia y de la sinécdoque. Reconoce que a nivel
funcional Roman Jakobson no establece diferencias entre metonimia y sinécdoque. Y hace esta obser-
vación: ―Incluso si la distinción entre metonimia y sinécdoque (en sentido estricto) no parece funda-
mental al semantista, podemos pensar que tiene cierta importancia en estilística.‖ (Ib. p.41)
31 Lo que hemos escrito aquí en pocas líneas, puede ser profundizado directamente leyendo a Jacques De-
rrida, de modo particular su obra relacionada con nuestro tema: Gramatología , en la cual critica tam-
bién a F. Saussure por oponer el habla y la escritura, privilegiando esta última.


Al introducir los conceptos de diferen- elementos: el sujeto emisor, el sujeto per-
cia y de deconstrucción, Derrida elabora ceptor o receptor y el contenido referido
su pensamiento como una forma y un en el discurso o texto enunciado.
juego constante de reversión de la reali-
dad. Sobre esta idea se han elaborado mé- El emisor
todos de análisis críticos de los discursos,
y todos se valen, de un modo u otro, del Los matices que se encuentran dentro
procedimiento de la desconstrucción, pa- de las categorías de emisor y de perceptor
ra subvertir los textos en cuestión. 32 o receptor son variados. Ya que la termi-
nología en este punto no es unívoca, acla-
ramos el sentido y alcance de algunos tér-
c) Las marcas enunciativas minos para evitar confusiones.

Las marcas enunciativas se refieren al
quién dice algo. Al respecto el análisis se- - Llamamos emisor al sujeto que tiene
miótico presta atención a dos puntos: la responsabilidad global del enunciado, el
que se hace cargo del texto enunciado.
El enunciado y la enunciación Acerca del emisor textual es necesario
plantearse algunas preguntas: ¿a quién
Distinguir entre enunciado y enuncia- pertenece la autoría de un texto? ¿A quién
ción es una categoría aceptada por su uti- se puede atribuir la responsabilidad de un
lidad en el estudio semiótico. texto? ¿Es siempre posible determinar con
certeza cuál es el sujeto emisor de un dis-
curso? ¡En absoluto! Porque el ―quién -
- El enunciado es el producto, el texto emisor‖ no necesariamente es una perso-
como objeto, aquello que ha sido confec- na o individuo unívoco y claramente defi-
cionado como obra cultural y material- nido. A menudo un texto discursivo es
mente consistente. fruto de un conjunto de voces heterogé-
- La enunciación es el acto de enun- neas, provenientes de fuentes distintas,
ciar, de manifestar, es la aparición del tex- dispersas y citadas en otros textos, creados
to, aquello que es mostrado y que, al ser en lugares y tiempos diferentes, en un pa-
visto, pasa a ser objeto de diálogo e inter- sado próximo o remoto y en contextos o
pretaciones en los grupos sociales. circunstancias diversas unas de otras. Es
En la relación dinámica entre el enun- en este ámbito donde se habla de la inter-
ciado y la enunciación, se combinan tres

32 Pensamos al método de deconstrucción de Paul de Man en Estados Unidos en la década de 1970, y que
elaboró enteramente sobre las ideas de J. Derrida. En América Latina en esa misma época - pero asu-
miendo conceptos de origen diverso (crítica marxista, pedagogía de la liberación...) - realizaron un tra-
bajo similar de subversión de textos, autores conocidos como Ariel Dorfman, Armand Mattelart, Hugo
Cerda, Mario Kaplún y otros.


textualidad, esto es, de la multiplicidad de tas que se usan para acceder al sentido dis-
otros textos que se entrelazan para con- cursivo.34 Eco instala el concepto de
verger y localizar directa o indirectamente enunciatario modelo, y habla de construc-
en el discurso presente. Este fenómeno in- ciones fantasmas para abordar los textos
terdiscursivo es recurrente en la produc- (según las competencias y los contextos de
ción textual. los destinatarios).35 Algunos de esta es-
- Locutor es la persona que emite con cuela distinguen entre el sujeto de la
su voz y figura los textos orales, aquel que enunciación (autor-modelo) y el sujeto
empíricamente realiza las enunciaciones. empírico; el primero es producto de las
- Enunciador es el narrador particular condiciones de producción del texto, lo
de ciertos actos de la anunciación. Es el segundo depende de tareas de reconoci-
constructor particular de textos discursi- miento que realizan los destinatarios.
vos.
Auditor o receptor, son las personas
que de hecho escuchan o reciben las
enunciaciones discursivas. Rasgos y marcas enunciativas
- Alocutorio: son los individuos a los
que el enunciador declara dirigirse. Dentro de los discursos aparecen ras-
gos y marcas que dan cuenta de los com-
ponentes enunciativos. Esto responde a la
pregunta: ¿Cómo encontrar en el texto el
sujeto de la enunciación y al enunciatario?
Una vez que se han aceptado las reser- Respondemos:
vas que ya señalamos en torno a la hetero- - Mediante los deícticos: pronombres
geneidad de emisores y la autoría textual, personales, adverbios, apelativos, tiempos
queda por determinar de qué manera el del verbo...etc. En los audiovisuales son
enunciador y el enunciatario son los cons- los planos, los movimientos de cámara,
tructores de los textos discursivos. ciertos rumores o sonidos, etc.
Las respuestas que se han dado aún no - Pero también a través de los rasgos
acaban de agotar el tema. Ducrot habla de modalizantes, es decir, las maneras en que
enunciador y enunciatario como entida- el sujeto de la enunciación o del enuncia-
des que tienen presencia propia aún cuando se hace presente (por ejemplo, los mo-
do son construcciones discursivas.33 Ve- dos de representarse).
rón dice que son construcciones abstrac-

33 Cfr. Ducrot O.: El decir y lo dicho. Polifonía de la enunciación. Edit. Piados, Barcelona, Buenos Aires,
1986.
34 Cfr. Verón E.: La semiosis social. Fragmentos de una teoría de la discursividad.
Ed. Gedisa, Barcelona, 1987.
35 Cfr. Eco U.: Lector in fabula. La cooperación interpretativa en el texto narrativo.
Edit. Lumen, Barcelona, 1981.


d) El contrato de lectura cas se definen como una grilla que guía las
fases de producción y de lectura o inter-
La conjunción de las marcas temáticas, pretación de los discursos, y que permite a
sintácticas y enunciativas empieza a fun- los actores asumirlas para posicionarse
cionar como trasfondo modélico en el uno frente al otro. A este fenómeno se le
momento en que se establece la relación ha denominado ―contrato de lectura‖. He
(implícita) entre los emisores y percepto- aquí un esquema que indica su naturaleza
res de mensajes. En cierto modo esas mar- y proceso:

El contrato de lectura

Discurso

Producción Circulación Reconocimiento, consumo
(Soporte, medio, estructura del ( Público, usuario, lector,
enunciado y de la enunciación). audiencia. )

Contrato de lectura

Emisor “modelo” Destinatario “modelo”
y emisor “real”
El contrato de lectura y destinatario “real”.
es el vínculo que se establece entre
(Lo constituyen sus
(Es el ideal de emisor el medio o soporte y el destinatario
expectativas promedio y las
según él mismo. o lector. circunstancias extra-semióticas
Las situaciones extra-
que lo ubican en el contexto.
semióticas que lo definen.

El contrato de lectura abarca dos elementos del discurso:
• Ante todo atañe al reconocimiento del contenido del enunciado.
• En segundo lugar tiene que ver con la modalidad del decir de la
enunciación, con la estructura presentada por el soporte.


5. Los géneros en su recurrencia histórica instituyen con-
diciones de previsibilidad en distintas
En la historia de los análisis literarios áreas de desempeño semiótico e inter-
el problema de los géneros ha sido objeto cambio social.‖37
de numerosos estudios. El concepto de gé- Los géneros se constituyen a partir de
nero fue elaborándose paulatinamente a postulados sociales implícitos, por los
partir de la observación de tipos de textos cuales los lectores reconocen cierto tipo
cuyas características y propiedades domi- de discursos a partir de las propiedades
nantes más representativas, permitían una que éstos presentan. En consecuencia, al
clasificación de las obras en categorías. mirar como aparecen regularmente las
Desde la simple constatación de la estruc- marcas temáticas, retóricas y enunciati-
tura del texto discursivo se fue pasando a vas, se llega a ubicar la clase de discurso, o
la construcción de la teoría de los géne- sea, el género al cual pertenece. Gracias a
ros.36 esas características o marcas que se repi-
En la teoría de los discursos, hoy se ten de modo estable, el público clasifica en
piensa que el género de un discurso es lo su género los productos audiovisuales que
que hace posible el acercamiento al mis- mira, escucha o lee. Las revistas de cine o
mo. Mediante el género clasificamos los de televisión traen clasificados los progra-
diversos tipos de discursos mediáticos y mas y las películas por géneros: aventuras,
así los entendemos mejor. acción, románticas, musicales, documen-
¿De qué manera debemos, entonces, tales, comedias, ciencia-ficción, policiales,
definir los llamados ―géneros discursi- históricas, infantiles, suspenso….
vos‖? En la historia de la producción de
Los géneros son las características re- obras mediáticas (pintura, arquitectura,
gulares, estables y reiterativas que posee teatro, música, cine, radio, televisión, au-
un discurso y que permite clasificarlo y diovisuales, literatura... etc.) aparecen a
acceder a él más fácilmente. veces, productos nuevos que no son clasi-
Esta definición encierra el núcleo de la ficables en ningún género conocido. No se
noción de género, y desde aquí se com- logra captar las diferencias que permiten
prende mejor la descripción siguiente más distinguirlos y ubicarlos dentro de un de-
completa y detallada: ―clases de textos u terminado género. Las novedades que
objetos culturales, discriminables en todo traen son tales que se salen de los moldes
lenguaje o soporte mediático, que presen- y características sabidas de otros géneros,
tan diferencias sistemáticas entre sí y que introducen elementos nuevos y descono-

36 Cfr. Ducrot O. y Todorov T. : Diccionario... op. cit. p. 167 ss.
37 Steimberg Oscar: Semiótica de los medios masivos.
Ediciones Culturales Argentinas, Buenos Aires, 1991, p. 37


cidos. Esto pasa cada vez que en algún valor artístico, cuyo perfil llegó a brindar,
campo de las artes o de los audiovisuales además, identidad y realce a nuestra mú-
masivos, aparecen estos ―anti-géneros‖, es sica y folklore nacional.
decir, obras que rompen las marcas y las La noción de género tiene también sus
reglas ordinarias de los demás géneros. límites. En la práctica no resulta siempre
Digamos que instauran una ―transgre- fácil definir con claridad ciertos géneros
sión‖ en la comunicación social. De ella, de las producciones audiovisuales que nos
sin embargo, nacen a veces, obras nuevas ofrecen los medios de comunicación ma-
y formas artísticas hasta entonces desco- siva, como sucede a menudo por televi-
nocidas. sión. ¿Cuáles son los rasgos específicos del
Cuando en Buenos Aires, a comienzos ―género político‖ y que lo distingue, por
del siglo XX apareció el tango, causó ejemplo, del género judicial, o del género
asombro y revuelo en la sociedad. Incluso educativo-escolar? Por cierto no puede ser
se produjeron escándalos, polémicas y al- sólo el tema o contenido. Deben tomarse
borotos, porque al tratarse de una música en cuenta otras características, pues un
y un baile novedosos -es decir- de un gé- discurso electoral es diferente de un dis-
nero desconocido, perturbó la estética curso escolar. Los problemas que suscitan
musical y bailable conocidas. Al principio estas cuestiones han llevado a los semiólo-
fue considerado un ―anti-género‖, pero gos a prestar atención, no tanto a la dife-
con el pasar de los años, y la aparición de renciación de los géneros, sino a las diná-
continuas producciones con esas mismas micas de producción social de sentido, fe-
características, el tango fue incorporado y nómeno éste que trasciende y va más allá
aceptado plenamente como un género de del interés por los géneros mismos.



Discursos sociales: la semiótica estructuralista designa así a las producciones de tex-
tos que tienen un significado completo y una función social destinada a crear sentido.
Hay discursos institucionales y también mediáticos. Su instalación en la sociedad im-
plica relaciones de poder, por eso la creación de sentido en la sociedad, resulta ser una
contienda ideológica.

Marcas discursivas: son las características distintivas del material significante y que
permiten acceder al reconocimiento de un discurso. Hay marcas semánticas, marcas
sintácticas y enunciativas.

Semiosis infinita: Es la vinculación o interrelación de los discursos entre sí, en un en-
tramado o ―red semiótica‖ donde se remiten unos a otros en forma indefinida.

Contrato de lectura: en el proceso de producción y reconocimiento discursivo, es el
ligamen implícito que se establece entre el soporte significante y el destinatario del dis-
curso.

Género: son las características regulares, estables y reiterativas que posee un discur-
so y que permite clasificarlo para acceder a él con facilidad.


Bibliografía

Verón Eliseo
1987 La semiosis social. Ed. Gedisa, Buenos Aires, 1987

Steimberg Oscar
1991 Semiótica de los medios masivos. Ediciones Culturales Argentinas, Buenos Aires. (Ver cap. 2:
―Proposiciones sobre el género‖)

Renkema Jan
1999 Introducción a los estudios sobre el discurso. Gedisa Editorial, Barcelona.

Garrido Joaquín
1999 Los conectores contextuales en el discurso. Ed. Abya-Yala, Quito.

10
LA VALIJA DE LAS NARRACIONES

Narrar ayuda a pensar que la vida
siempre puede ser de otra manera.

En este capítulo deseamos presentar retórica, como forma discursiva destinada
algunas nociones de narratología ya que a proyectar, referir, iluminar, criticar, per-
normalmente, contar y narrar cosas, re- suadir, fortalecer narrativamente la pre-
presenta la forma más difusa de producir sencia humana en el mundo. Se trata
significados. siempre de la interpretación de una parte
restringida de lo real, de una descripción
parcial entre miles formas de vida. Al con-
1. Realidad, memoria y narración tar se representa una pequeña porción de
la historia humana que en sí es inmensa,
Cabe destacar un hecho simple, pero caótica, inasible, perturbadora, fugitiva,
fundamental relacionado con el tema de más vasta que cualquier narración. De he-
la narratividad. Y es que la actividad hu- cho los acontecimientos y los fenómenos
mana de narrar está precedida de la reali- del suceder humano desbordan nuestra
dad sobre la cual es posible contar algo. Es capacidad de contarlos, sus dimensiones
el mundo y la vida los que proporcionan escapan a la programación cerrada de las
el marco de referencia de cualquier narra- construcciones del lenguaje. La infinitud
ción, ya que todo lo que se cuenta, es de la realidad, distinta de lo que podamos
construido en la medida en que existe al- decir, es el contexto de toda actividad na-
go distinto sobre lo cual se habla. Por tan- rrativa. Con esto estamos afirmando y su-
to, las representaciones, las descripciones brayando el valor y la fuerza objetiva que
o reflexiones que se manifiestan, reposan tiene el mundo real, del cual forman par-
sobre el terreno de lo que se supone que es te también nuestras subjetividades. Nos
real o puede pensarse, aun tratándose de parece, entonces, una desviación ideológi-
entidades de ficción. ca desvalorizar el vigor de la realidad to-
La diferencia entre realidad y narra- tal, para resaltar excesivamente las mani-
ción, establece también la naturaleza de festaciones subjetivas en detrimento de
esta última, concebida como construcción


una visión de conjunto, abarcativa y com- labras para designar la memoria: mnémè-
pleja del mundo y del ser humano. Pero que es la memoria (tengo un recuerdo que
entendemos igualmente, que a menudo la nace en mi mente), y anamnésis (busco el
preocupación por la expresión personal, recuerdo). ¿Cuál es la relación entre el
es una justa rebelión -sobre todo en la na- pathos de memoria y la praxis de su bús-
rrativa y en el arte- contra los persistentes queda? Y aquí entra la historia, que es el
intentos de los poderes sociales de identi- motor de búsqueda. ¿Por qué es un motor
ficar y de controlar con la ciencia y la téc- de búsqueda? Porque no tiene la mnémè,
nica, los flujos históricos y vitales de los el momento del reconocimiento. Por el
individuos. Sólo deseamos recordar que el contrario, la memoria tiene un perfil muy
criterio de demarcación entre la vida hu- propio que es el recuerdo vivo y reconoci-
mana y lo que se cuenta de ella, pasa por do, mientras que la historia construye al
el lenguaje.1 infinito con la esperanza de reconstruir.
Las narraciones no las podemos en- La intención de la historia consiste, tal
tender sin darle cabida a la memoria en vez, en reescribir. Entonces podemos decir
búsqueda de un pasado, dentro del cual se que tenemos memoria porque con el
bucea para rastrear recuerdos de hechos, tiempo con el tiempo nosotros cambia-
de acontecimientos, de vivencias singula- mos. ¿Y de qué manera podemos perma-
res, de imágenes, de voces y conversacio- necer los mismos a través del cambio? La
nes. conciencia de sí mismo no es una identi-
Toda historia y toda narración tienen dad invariable. Por el contrario, se trata de
que ver con el ejercicio de la memoria hu- una ‗identidad narrativa‘, o sea, construida
mana. Pero ¿qué es la memoria? O mejor, en el cambio. Por este motivo, es preciso
¿qué significa tener el recuerdo de algo? que yo deba conservar algo del pasado pa-
¿Qué es recordar algo que hemos vivido o ra poder construir sobre sus huellas, unir-
sentido? El filósofo Paul Ricoeur ha escri- las unas con otras en un horizonte de pro-
to esta aguda página al respecto: yecto. No se puede separar la memoria del
―¿Cuál es el objeto de la memoria? No proyecto y por tanto del futuro. Nos en-
me refiero a su sujeto, sino a su objeto. contramos siempre entre el epílogo de no-
¿Qué es un recuerdo, en que se diferencia sotros mismos, la voluntad de darle un
de una ilusión o de una imagen? Llegamos significado a todo lo que nos ha sucedido,
de este modo a la idea de imagen-recuer- y la proyección hacia el futuro, hacia nue-
do. El segundo momento es este: ¿cómo se vos deseos o expectativas, hacia las cosas
busca un recuerdo? El griego tenía dos pa- que aún debemos hacer.‖2

1 Sobre este tema y referido especialmente a las ciencias, ver el libro de John Shotter: Realidades conver-
sacionales. La construcción de la vida a través del lenguaje. Amorrortu Editores, Buenos Aires, 2001.
2 Paúl Ricoeur, en ―Magazine litteraire‖, París . 2000.


La memoria, entonces, no es mera sos. Se trata de una tarea en la que está
nostalgia del pasado, ella nos remite al vi- comprometida la narratología.
vir individual y colectivo, y nos hace des-
lizar sobre el tiempo sin desintegrarnos, ¿Qué es la narratología?
sin fragmentar nuestra identidad en ins-
tantes discontinuos; la memoria vierte en La narratología puede definirse como
las cosas un significado eterno, porque las el estudio de los discursos narrativos y de
rescata de la nada e impide que la vida sea las características que le son propias; ella
completamente borrada en el vacío del ol- analiza los mecanismos de los relatos, las
vido existencial. estructuras y organizaciones de las narra-
Ahora entendemos por qué en los relaciones y de los principios que las rigen.
tos los hombres y mujeres de todos las G. Prince describe así el campo especí-
épocas, han hallado siempre el campo fe- fico de esta disciplina:
cundo para hacer crecer su vida, enraizán- ―La narratología como teoría del cuen-
dola en las profundidades del recuerdo y to, deriva del estructuralismo, y su objeto
en las vivencias del tiempo. es el estudio de la naturaleza, de la forma
La relevancia de los estudios narrati- y del funcionamiento del relato (indepen-
vos surge, pues, de este hecho simple y dientemente de su medio de representa-
muy extendido: desde que el hombre y la ción), busca describir la competencia na-
mujer tuvieron el don del habla para co- rrativa. Más en particular, la narratología
municarse, empezaron a contar historias, examina lo que es común en todos los re-
a narrar lo que veían y vivían. El ser hu- latos (a nivel de historia, del narrador y de
mano siempre ha creado relatos y los ha sus recíprocas relaciones), y lo que los dis-
contado. Es el lindero de las narraciones tingue uno del otro, tratando de explicar
donde se hace visible la fruición de la me- la capacidad de producirlos y compren-
moria. derlos.‖3
Este fenómeno cultural ha despertado Desde la perspectiva semiótica, la
también la curiosidad científica de saber aproximación a las narraciones se hace
cómo funciona un texto narrativo, qué con el intento de investigar y examinar los
elementos internos lo sostienen. La se- efectos de sentido que van creando los re-
miótica mete aquí su nariz, y pretende ob- latos. Al analizar el funcionamiento ex-
servar y analizar de cerca los ingredientes presivo de la narración y mirando el mo-
que se mezclan en una narración y en qué delo semiótico utilizado, se puede llegar a
se diferencia ésta de otros textos o discur- entender mejor la verdadera dimensión
pragmática de las historias relatadas. La

3 Prince Gerald: Dictionary of Narratology, University of Nebraska Press, 1987. Voz ―Narratology‖.


narratología tiene, pues, un carácter diná- presiva de un texto, los modos o formas
mico, no se detiene sólo en los elementos mediante los cuales son presentados los
estructurales estáticos de una historia, si- contenidos. Se estableció, pues, una estre-
no que estudia la evolución y los procesos cha relación entre lo dicho y el modo de
narrativos, los contextos en los cuales sur- decirlo.
gen los sentidos de los relatos que circulan La idea de función surgió para dar
entre los emisores y los perceptores. cuenta de los valores variables que emer-
La investigación narratológica se ins- gen cuando se compara un tipo o un con-
pira e interactúa con otras disciplinas (an- junto de relatos con otros.
tropología, lingüística, ciencias de la co- Finalmente, la idea de estructura iba
municación....) y con ellas tiende a consti- emparentada con un enfoque más estático
tuir una integración más orgánica, cuyo de los elementos internos que componen
resultado será un conocimiento más hon- la narración.
do y pleno de nuestra cultura. En semiótica los conceptos de forma-
Asumir una perspectiva científica para lismo, funcionalismo y estructuralismo,
abordar los estudios narrativos es el obje- caminaron casi siempre juntos, aunque a
to propio de la narratología. veces hubo intentos de contraponerlos
entre sí. Algunos autores consideraron la
idea de función opuesta -en su contenido-
a la de sistema o estructura, y también a la
2. En busca de esquemas de comprensión de forma. Pero nunca se llegó a establecer
con claridad los elementos excluyentes de
El estudio de los discursos narrativos cada concepto respecto al otro, y más bien
tiene una larga trayectoria en la historia se optó por precisar la interdependencia
de la literatura. Pero en el siglo XX se pro- de sus significados, relacionándolos dia-
dujo un cambio profundo de enfoque en lécticamente y de modo complementario.
las indagaciones, debido no sólo a la ela- Nos parece oportuno trazar algunos
boración de nuevos paradigmas teóricos, hitos evolutivos que marcaron la indaga-
sino también por la curiosidad científica ción narratológica en el siglo XX. Fueron
que despertaron las novedosas produccio- principalmente tres las escuelas semióti-
nes narrativas de los lenguajes audiovi- cas que aplicaron sus esfuerzos al estudio
suales de los grandes medios de comuni- de este tema.
cación masiva.
La investigación sobre la narrativa,
desde mediados del siglo veinte, estuvo
marcada por la aplicación analítica de
nuevos conceptos, tales como el de ―for-
ma‖, ―función‖ y ―estructura‖. a) El movimiento formalista ruso
En lingüística literaria la noción de
forma nació para indicar la dimensión ex- Un hito histórico de peso en el siglo
XX fue el llamado Movimiento formalista
desarrollado en Rusia entre 1915 y 1925.


Esta corriente de análisis literario se pro- Para la narratología fue importante
ponía estudiar las obras literarias inde- asimismo el aporte de Sklovskij que dis-
pendientemente de su contexto histórico, tinguió entre trama e historia. La trama es
social y psicológico. Fue llamado ―movi- la expresión narrativa y literaria concreta
miento formalista‖ por sus adversarios so- de una historia, ésta en cambio es el con-
cialistas que lo veían como un resabio de junto de elementos previos que tiene el
la sociedad burguesa. Le criticaban su ex- autor antes de escribir una trama, es como
cesiva preocupación por la forma y su la materia prima de la cual se vale el crea-
descuido del valor de los contenidos. Pero dor para hacer y componer su obra.
en realidad los formalistas no tenían una El formalismo ruso -si bien se interesó
postura cerrada y rígida como pensaban mucho por la forma artística- en realidad,
sus rivales. Concebían el texto de manera tampoco fue excluyente de otros modos
más dinámica y no sólo como una entidad de análisis narrativo. No puede decirse
puramente formal con una estructura esque haya sido negligente, por ejemplo con
tática. los aspectos estructurales. En efecto,
Estudiosos como Chiklovsky, Eikhen- cuando el movimiento, algunos años des-
baum, Skolovskij, R. Jakobson, V. Propp, pués, fue deshecho por la dictadura de
cada uno a su modo, se proponía formu- Stalin, varios de sus miembros emigraron
lar nuevas bases para la comprensión del a occidente, y desde allí influenciaron nu-
arte y la literatura. El punto de partida co- merosas indagaciones semióticas, espe-
mún debía ser el conjunto de funciones cialmente de la vertiente estructuralista.
formales cualitativamente diferentes de
otras formas textuales, como por ejemplo
del habla popular y cotidiana. Esas for-
mas, sin embargo, estaban igualmente su-
jetas a la evolución de los contextos histó- b) La Escuela de Praga
ricos. En general, el arte también se lo per-
cibió no como una forma pura, sino como En 1926 se fundó el Círculo lingüístico
una creación que se movía en medio de de Praga o simplemente la llamada Escue-
los embates y de las evoluciones históri- la de Praga. El estudio narrativo se enri-
cas. Juryj Tynjanov observaba (1927) que queció con las contribuciones de V. Mat-
un texto literario va cambiando y con el hesiuns, B. Havrànek, y sobre todo con las
tiempo puede ir perdiendo su valor artís- de Roman Jakobson que en 1920 había
tico, una vez que aparecen otras formas emigrado desde Rusia a Praga, antes de
nuevas de expresión. pasar definitivamente a Estados Unidos
en 19414 Él fue el exponente teórico que le
imprimió un rumbo más definido a los
estudios de Praga y posteriormente a las

4 Jakobson R. (1896-1963) Autor de numerosos libros y muchos artículos. Entre sus obras más impor-
tantes cabe citar en español: Ensayos de lingüística general. Ed. Seix Barral, Barcelona, 1981.


teorías de la comunicación. Por de pron- zó aspectos diferentes y complementarios
to, concibió la lengua de forma dinámica, del rico material narrativo. En sus trabajos
puso de relieve el rol o función que tienen
analizaron cuentos de hadas, mitos, nove-
los sistemas de signos en la estructura delas policiales, relatos burlescos y hasta tex-
la lengua, haciendo aportes teóricos y tos bíblicos. Aportaron nuevos conceptos
prácticos sobre los alcances de la comuni-teóricos que enriquecieron las indagacio-
cación dialogal y el intercambio verbal, nes en el campo de la narratología.
hasta elaborar un esquema de comunica- Barthes, por ejemplo, divide la lógica
ción que superó el rígido modelo ciberné- narrativa en tres niveles: la función narra-
tico. Igualmente integró al análisis lin- tiva (encadenamiento causal y los índices
güístico la visión formalista según la cual
narrativos), la acción narrativa (las trans-
un texto debía ser abordado con un crite- formaciones actanciales, lo narrado y el
rio estrictamente científico de la forma, de
enunciado), y la narración (el discurso na-
manera que la estructura inmanente a la rrativo, el modo de relatar, la enuncia-
obra, resultaba menos importante que las ción).
funciones expresivas. Gracias a sus apor- El punto de vista de este grupo fue
tes, la Escuela de Praga fue integrando los
considerar los relatos como textos autó-
elementos más bien estáticos del lenguaje,nomos y abstractos, que tienen una gra-
con otros factores más dinámicos, y de es-mática narrativa y poseen una significa-
te modo unió la sintaxis de los textos conción unitaria y conjunta. El relato como
una perspectiva funcional más relaciona- tal, no se limita a un texto concreto y real
da con el lenguaje narrativo y coloquial, o a un determinado género, sino que
aún sin apartarse del estructuralismo. constituye un concepto teórico. A su vez la
gramática narrativa , vista desde la pers-
pectiva generativa, está compuesta por la
sintaxis narrativa (llamada también com-
petencia narrativa o bien, estructura na-
c) El estructuralismo francés rrativa profunda), y por el discurso narra-
tivo. Al presentar más adelante a algunos
Esta escuela estuvo constituida por un de estos autores, nos detendremos a anali-
grupo de estudiosos que en los años 1970 zar sus conceptos y metodologías de aná-
desarrollaron y enriquecieron los aportes lisis narrativo.
del ruso V. Propp. Cabe mencionar a A.J.
Greimas, Roland Barthes, Tezvetan Todo-
rov, Claude Brémond y Gérard Genette,
entre otros.5 Cada uno de ellos profundi-

5 En nuestro medio es posible hallar todavía una pequeña obra que ilustra el pensamiento de estos auto-
res: AA.VV.: Análisis estructural del relato. Edit. Tiempo contemporáneo. Buenos Aires, 1970.


3. Enfoques narrativos cepto de función o de rol abarca las si-
guientes características:
Con el fin de ordenar las reflexiones en
torno a la temática que nos ocupa, expo- - ante todo es un rasgo de carácter de
nemos algunos enfoques más representa- un personaje, cuyo significado se defi-
tivos de los estudios narratológicos. ne en el curso de la acción;
- es algo estable, una constante que ca-
a) La morfología de Vladimir Propp racteriza el cuento;
- aparece como una secuencia de fun-
Resulta imprescindible citar en primer ciones que en un cuento es siempre
lugar a Vladimir Propp (1895 - 1962), una idéntica.
figura pionera que ha hecho aportes im-
portantes al estudio de los relatos. Su obra
más conocida es la primera sobre la mor- En los cuentos existen numerosas esfe-
fología del cuento, de 1928.6 En ella anali- ras de acción, y en cada una de ellas se de-
za el esquema fundamental y básico de to- sarrollan roles que pueden corresponder a
da narración. Siguiendo el postulado fun- uno o más personajes o viceversa. Propp
damental del movimiento formalista, descubre hasta un total de 31 roles que
Propp estudia los cuentos desligándolos despliegan su dinámica a lo largo de la na-
de sus coordinadas históricas. Solamente rración... Por ejemplo en el cuento ―Los
más tarde, casi veinte años después volve- tres reinos‖ cita los roles de mediación,
rá a interesarse por los aspectos históricos partida del héroe, primera función del do-
de los cuentos.7 En sus análisis Propp uti- nante, reacción del héroe, el héroe lucha
liza el término morfología , para indicar las contra el villano, victoria sobre el villano,
diferentes partes que componen un cuen- persecución del héroe, pretensión del fal-
to y sus recíprocas relaciones. En otras paso héroe, reconocimiento del héroe..., et-
labras estudiar la morfología -para él- cétera, hasta la boda final.
quiere decir estudiar la estructura de una La morfología propuesta por Propp
narración, es decir, establecer los elemen- analiza los principales elementos que se
tos invariables del relato. hacen presentes en una narración. Dichos
La tipología morfológica de Propp elementos - que tienen el carácter de fun-
constituye un estudio teórico de las funciones - se mantienen constantes en todos
ciones o roles. Dichas funciones él las apli- los cuentos. Las funciones se agrupan en
ca a los cuentos folklóricos rusos. Pero, fases y están organizadas del modo si-
¿qué es una función? Según Propp el con- guiente:

6 Propp V.: Morfología del cuento. Ed. Fundamentos, Madrid, 1974
7 En 1946 Propp publicó Las raíces históricas de los cuentos de hadas.


1. estado inicial de la historia, base para cualquier investigación, pero
2. una fase preparatoria, ella debiera ser el resultado de un estudio
3. un exordio, preliminar hecho sobre el material directo
4. el donante, y no -como pasa a menudo- a partir de un
5. el mago asistente, esquema invariable impuesto al texto sin
6. el antagonista, tomar en cuenta su forma y estructura
7. la lucha, particulares.
8. el héroe vence, Demás está decir que la tipología de
9. supresión de la desventura, Propp resultó fecunda para los estudios
10. el héroe vuelva a casa, narrativos posteriores.8
11. fin.

b) La teoría estructuralista de A. J. Grei-
En las diversas etapas del relato pue- mas
den darse ―nidos de funciones‖ que van
manifestando la dinámica presente en ca- La teoría narrativa de A. Julien Grei-
da fase y en el desarrollo del mismo. mas (1917-1992) se presenta como un en-
La morfología de Propp puede consi- foque original y más profundo que el de
derarse como una agenda de trabajo, co- Propp, aunque la herencia del ruso se ob-
mo un modelo mediante el cual se organi- serva a lo largo de los trabajos de este in-
za el escenario de los cuentos y de las na- vestigador lituano.
rraciones en general. Sin embargo, al to- Greimas completa el estudio de las es-
mar estas nociones de Propp hay que ser tructuras de los discursos narrativos con
discretos y usar su modelo con tino, con- su teoría sobre al análisis semántico y se-
siderando también los límites de toleran- miótico de los textos narrativos. Aquí ex-
cia o de maleabilidad que necesariamente pondremos lo esencial de su enfoque. 9
tiene el armado de la coherencia de cada
relato. La exactitud del análisis de un
cuento y sus ulteriores estudios depende La estructura elemental y la estructura
del valor de la clasificación que se asuma. profunda
Es innegable que la clasificación sirve de
Las nociones de estructura elemental o
superficial y estructura profunda, surgie-

8 El influjo de Propp se observa en varios estudiosos de la Escuela de París. Ver el citado libro de AA.VV.:
Análisis estructural del relato. Ed. Tiempo Contemporáneo, Buenos Aires, 1970
9 Para lo que sigue hemos consultado la obra de A.J. Greimas escrita en colaboración con J. Courtés: Se-
miótica. Diccionario razonado de la teoría del lenguaje. Edit. Gredos, Madrid 1982. Voces: Narrativi-
dad, Narrativo (Recorrido), p. 272 ss.
También hemos tomado en cuenta la buena síntesis del pensamiento narrativo de Greimas hecha por
César González O.: Semiótica narrativa: La escuela de París. En su obra: Imagen y sentido. Elementos
para una semiótica de los mensajes visuales. Universidad Nacional


ron de los estudios de la gramática genera- salir de la indeterminación es preciso pa-
tiva. La consideración básica que las sus- sar de la estructura superficial a otra más
tenta, consiste en afirmar que las formas profunda y contextual.
exteriores de los enunciados no coinciden Estas dos nociones constituyen, pues,
necesariamente con su significado y es- las instancias fundamentales para analizar
tructura profunda. Por tanto, es preciso la estructura semiótica de una narración.
distinguir entre las apariencias formales y Siguiendo las explicaciones teóricas de
la función más honda de cada enunciado. A.J.Greimas, nos referimos a ellas.
Se observa, en efecto, que existe una gran
cantidad de expresiones lingüísticas am-
biguas, polisémicas o vagas, que no se en- La estructura elemental
tienden analizándolas sólo en el plano de
su estructura superficial. Pongamos la ex- Existe, en primer lugar, una estructura
presión: ―Yo lo amo‖. En sí misma es una elemental de la significación desde la cual
frase indeterminada, pues su forma no lo- se inicia también el recorrido generativo
gra señalar el referente concreto. ¿A qué de la narración. Esta estructura puede
amor se refiere? ¿Es una frase que dice la considerarse como un modelo constitu-
mamá de su bebe? ¿O es la exclamación decional que especifica las formas que asu-
una muchacha en referencia a su novio? men las diferencias; es lo que constituye el
¿O lo que afirma un piloto mirando su famoso ―cuadrado binario‖ de Greimas10,
auto de carrera? ¿O alguien que alude al que indica la forma elemental del signifi-
helado de vainilla que tanto le gusta?Para cado mediante operaciones de opuestos:

Blanco Contrarios Negro

Implicación Implicación

Contradictorios

No Negro Subcontrario No blanco

10 Autónoma de México, México, 1986, p.119 – 153. Igualmente hemos tenido presente el trabajo de Os-
valdo Dallera : La teoría semiológica de Greimas. En: AA.VV. : Seis semiólogos en busca del lector. Edic.
Ciccus / La Crujía, Buenos Aires, 1999, p.132-164
Fue propuesto en 1970 en: Du sens. Essais sémiotiques. Traducción castellana de Edit. Gredos: Del sen-
tido. Ensayos semióticos. Madrid.


Según este cuadro, el sentido es el pro- quiere gracias a ella una existencia in prea-
ducto de la relación; por ejemplo blanco sentia‖.11
tiene el significado que deriva de ser con-
trario a negro. Los elementos que están en En el binomio de oposición ―blanco -
la línea horizontal son simplemente con- negro‖, cada término implica la idea con-
trarios; en cambio los situados en el eje traria del otro, se trata de una operación
diagonal son contradictorios y no pueden de implicación establecida con una rela-
coexistir juntos. ción de complementariedad.
Esta es la premisa de la semiótica na- Según Greimas la generación de las
rrativa. Para analizar el sentido es impres- significaciones se realiza no tanto en la
cindible descubrir la unidad mínima de la producción de enunciados, sino en los ni-
significación. A partir de ahí se pueden ir veles fundamentales de las estructuras na-
descubriendo conjuntos significantes ca- rrativas. Es propio y normal de la mente
da vez mayores. humana elaborar pensamientos en forma
narrativa y expresar su visión del mundo
y de las cosas narrándolas. Por eso la na-
rratividad es ―la instancia apta para expli-
La estructura profunda
car el surgimiento y la elaboración de toda
significación‖12
En segundo lugar, está la estructura
Al contar algo llenamos de significado
profunda de la significación y que funcio-
las cosas que habitan en el mundo, los he-
na mediante dos operaciones sintácticas
chos que en él acontecen y la vida. A la se-
fundamentales o transformaciones, que
miótica le compete dar cuenta de este fe-
son la aserción y la negación.
nómeno común y central de nuestra exis-
tencia diaria.
la aserción se define como contradicto-
ria a la negación, (decir ―blanco‖ implica
afirmar el término contradictorio ―no
blanco‖).
la negación es la ―operación que esta- La gramática narrativa
blece la relación de contradicción entre
dos términos, de los cuales el primero, El modelo así establecido para enfocar
previamente planteado, se convierte en el discurso narrativo, se ha definido como
ausente mediante esta operación, mien- gramática narrativa, y su finalidad consis-
tras que el segundo, su contradictorio, ad- te en señalar los pasos y los requisitos que
explican y dan razón de la realidad narra-
tiva. Ésta, sin embargo, cobra cuerpo y se

11 César González O., op. cit. p. 129
12 A.J. Greimas y J. Courtés: Semiótica. Diccionario... Op.cit. voz: Narratividad.


manifiesta a través de los relatos, o sea, de ta a alguna tarea de transformación. A
los textos que se construyen mediante la través del uso de los actos y acciones po-
gramática narrativa. demos ―leer todo el discurso narrativo co-
mo una búsqueda del sentido o de la sig-
Dos unidades estructurales nificación atribuible a la acción humana;
(con ello) el esquema narrativo se nos
La semiótica de la narración distingue aparece entonces como la articulación or-
unidades o espacios estructurales donde ganizadora de la actividad humana que
se combinan y se entrelazan las dinámicas erige a ésta en significación‖. 13
de las significaciones: - Un aspecto potencial del proceso que
Las estructuras semionarrativas indican se llama actante. Corresponde al estado
el nivel abstracto y abarcan los compo- del sujeto antes de ser investido de fun-
nentes sintácticos y semánticos que ya se ción. Lo mismo que otros elementos ac-
han señalado. Se trata de los niveles pro- tanciales, también los roles potenciales se
fundos de relaciones y operaciones. definen a lo largo del proceso narrativo.
Las estructuras discursivas indican, en ―Según Greimas los actantes son los si-
cambio, la estructura más superficial en- guientes: sujeto, objeto, destinador, destina-
cargada de darle forma al discurso y a la tario, oponente, ayudante. Las relaciones
creación de enunciados (sintaxis discursi- que establecen entre ellos forman un mo-
va). Es a este nivel más superficial donde delo actancial‖.14
se encuentran los componentes narrativos En los relatos tiene importancia el fe-
de la sintaxis y de la semántica. nómeno de los roles actanciales. Esos roles
corresponden a la posición sintagmática
de los actantes sintácticos dentro del reco-
rrido narrativo donde hay valores moda-
les que esos actantes van asumiendo en
Los enunciados narrativos cada etapa. A lo largo del recorrido narra-
tivo, el relato toma forma a medida que
En la teoría de Greimas un enunciado los sujetos asumen roles temáticos verifi-
narrativo se crea cuando entran en rela- cables en los roles actanciales con conteni-
ción dos o más actantes. El concepto de dos específicos. Así, el rol temático de la
actante indica una unidad formal que de- solidaridad en una película, aparece cuan-
sempeña un rol sintáctico, sin estar inves- do se muestra al sujeto encarnando el rol
tido de carácter semántico. En el enuncia-
do narrativo hallamos:
- un aspecto de hacer y de actuar del
sujeto, o sea, la función que realiza en vis-

13 A.J. Greimas(1980), citado por César González O. Op. cit. p. 134
14 Oswald Ducrot, Tzvetan Todorov: Dictionnaire encyclopedique des sciences du langage.
Edit. Du Seuil, Paris, 1972, p. 250 La traducción es nuestra.


actancial y realizando alguna determinada - Los enunciados de estado se definen
acción que la especifica. por la relación entre los actantes sujeto y
No está dicho que un actante sólo de- objeto. Tanto el objeto como el sujeto son,
ba asumir un único rol actancial. Muchos desde la perspectiva semiótica, actantes
relatos exhiben actantes con numerosos sintácticos, es decir, no corresponden a
roles actanciales, de acuerdo a su posición personajes y cosas, sino que definen posi-
en la dinámica del relato. ciones formales. El actante objeto aparece
como un soporte de valores y no existe en
sí mismo pues es un concepto sintáctico,
Enunciados de estado y de hacer se hace realidad cuando es investido de
valores en relación con el mundo o es lle-
Para definir la narratividad de un dis- nado por los proyectos de los sujetos. En
curso, es preciso que se exhiban los facto- consecuencia el objeto de valor se definirá
res y las condiciones acordes al perfil pro- como el lugar de manifestación de los va-
pio de la narración. Esta ha sido descrita lores con los que el sujeto está en conjun-
del siguiente modo: ción o en disyunción ―Esto conduce a
―El discurso narrativo puede conside- pensar que sólo la inscripción del valor en
rarse como una serie de estados precedi- un enunciado de estado, cuya función es-
dos y/o seguidos de transformaciones; establece la relación de unión (conjunción o
to es lo mismo que decir que consta de disyunción) entre el sujeto y el objeto,
dos tipos de enunciados elementales: los permite considerar a éstos como semióti-
enunciados de estado, que corresponden a camente existentes.‖16
las funciones entre los actantes: sujeto y Entonces, es la relación la que actualiza
objeto; los enunciados de hacer, que expre- la existencia del sujeto y del objeto, ya que
san la transformación, el paso de un esta- éstos, antes de concretarse en un valor, son
do a otro. El análisis narrativo se funda- seres meramente lógicos y virtuales. La
menta en la distinción entre estados, de- transformación se hace mediante alguna
pendientes del ser, y transformaciones, operación de conjunción y disyunción. En
que dependen del hacer. Dicho análisis una película donde se enfrentan dos ban-
consiste, en principio, en clasificar los das mafiosas, el esquema narrativo parte
enunciados.‖15 del supuesto de una confrontación entre
Los enunciados de estado y los del ha- ambos grupos, sea que ella se manifieste a
cer, se conciben como componentes dina- través de una lucha sangrienta, o bien me-
mizadores del relato. diante un pacto o transacción. Y ello

15 César González O. Op. cit. p. 134
16 Ib. p. 135


siempre en torno a un objeto de valor dis- cadenamiento, producir la pérdida de un
putado por los sujetos o grupos en cues- objeto o el trastorno del universo axioló-
tión. gico. En el fondo todo relato cumple la hi-
pótesis de valores perdidos o encontrados,
donde intervienen sujetos frente a obje-
- Los enunciados de hacer -como ya lo
tos: los sujetos de estado se enlazan con
señalamos antes- son los responsables de los objetos portadores de valores, mien-
las transformaciones. Estas transforma-
tras que los sujetos del hacer realizan los
ciones, dice Greimas, tendrán por resulta-
cambios necesarios que reclama la narra-
do la ―inversión de la función del enuncia- ción. Son precisamente esas sucesiones de
do de estado: paralelamente el sujeto vir-
estado y de transformaciones (con sus res-
tual se unirá a su objeto, y el sujeto real se
pectivos actantes) las que constituyen un
hará virtual‖. Las transformaciones pue-
programa narrativo.
den ser ―reflexivas‖ (si se trata de una
apropiación) o ―transitivas‖ (si se trata de
una atribución). En ambos casos se mani-
fiesta la comunicación de valores, y a nivel La performancia y la competencia
de configuraciones discursivas, se notan a
través de, dones, pruebas, raptos, estafas, En el análisis narrativo son fundamen-
intercambio y contradones... etc. tales las nociones de performancia y de
A este punto estamos en grado de competencia.
completar la noción de narratividad. ¿Có-
mo podemos definirla?
La narratividad es la proyección de lo - Por performancia entendemos la
discontinuo sobre lo continuo. En efecto operación de hacer para pasar de un esta-
hay narración cuando en la continuidad do a otro, y esto presupone un sujeto de
de la vida (de un individuo, de grupos, de hacer o sujeto operador el cual posee la
culturas...etc.), irrumpe lo no continuo y capacidad o condiciones necesarias para
produce alguna transformación. En este realizar la performancia.
proceso entran en juego ―la existencia se- A la performancia se llega mediante
miótica de los sujetos en unión con los una capacidad o competencia puesta en
objetos investidos de valor.‖17 acto. La acción performativa permite que
A las formas de disyunción o conjun- un sujeto llegue a la competencia de aque-
ción narrrativas les corresponde, con en- llo que el hacer ha buscado. ―Si el acto es
un hacer ser, la competencia será aquello
que hace ser.‖18

17 Ib.
18 César González O. , op.cit. p. 139


La manipulación corresponde al hacer - El programa narrativo es una estruc-
hacer y es la actividad de un sujeto (= su- tura constituida por un enunciado de ha-
jeto destinador) sobre el sujeto operador cer que rige un enunciado de estado;
para que ejecute un programa. Esto se - El programa narrativo puede consi-
realiza mediante las operaciones narrati- derarse como la unidad elemental de la
vas que se efectúan sobre el sujeto opera- sintaxis narrativa;
dor, y que le dan la capacidad de realizar - Dos o más programas narrativos se
la performancia principal. Digamos que encadenan de diversos modos, donde uno
son ―operaciones de persuasión‖ (hacer es el principal y otros son programas na-
saber o hacer creer), de un sujeto sobre rrativos de uso. A menudo hay programas
otro para hacerlo ejecutar un programa narrativos ―complejos‖ porque exigen la
dado. previa realización de otro o varios progra-
- La competencia es del orden del ser y mas narrativos.
el sujeto competente será un sujeto de es- - Los programas narrativos ―están
tado. El rol del sujeto competente se defi- constituidos por dos tipos de actantes sin-
ne por las propiedades y habilidades en tácticos - sujetos y objetos - pero sola-
adquirir la competencia. Esas acciones o mente los primeros están dotados de
modalidades del sujeto competente le dan competencia, sólo ellos ‗hacen ser‘ ―. 20
también un perfil propio a los enunciados - La performancia origina la adquisi-
del hacer, por eso Greimas los denomina ción de la competencia, es decir, de los va-
―Los análisis enunciados han demos- lores modeles, y puede considerarse como
trado que hay ciertos valores modales que un ‗hacer hacer‘.
tienen un gran valor en la organización
semiótica de los discursos, éstos son los de
deber, querer, poder y saber, los cuales son
capaces de modalizar tanto el ser como el
hacer.‖19 Sanciones y reconocimiento

Concluidas las transformaciones lleva-
das a cabo por los sujetos competentes a
través de sus performancias, la estructura
narrativa señala las conclusiones e instala
Perfil del programa narrativo las sanciones o los reconocimientos, es de-
cir, toma nota de la nueva situación que se
Para sintetizar estas últimas oberva- ha producido y se entra en la fase de las
ciones, podemos esbozar así el perfil del retribuciones. Estas pueden ser pragmáti-
programa narrativo: cas o congnoscitivas. ―La sanción pragmá-
tica corresponde a la retribución que pue-

19 Ib. p. 142
20 Ib.


de ser positiva (recompensa) o negativa sembrague,o sea, un corte en la enuncia-
(castigo). La sanción pragmática es, pues, ción y relatar sus recuerdos de niña cuan-
un juicio sobre el hacer.‖ La sanción cog- do jugaba con sus compañeras, saliéndose
noscitiva equivale al reconocimiento del de este modo, de la estructura estable del
héroe, contrapartida de la prueba glorifi- discurso narrativo.
cante asumida por el destinatario.‖21 El embrague es la operación contraria a
la anterior, es decir, volver a instalarse en
la estructura fundamental del discurso.
Entrada y salida discursiva: embrague y de-
sembrague
Estas dos operaciones sintácticas, pue-
Ya hemos señalado que los componen- den afectar los tres aspectos del procedi-
tes narrativos tienen una red de relaciones miento discursivo: el actorial, el espacial y
y operaciones que producen la organiza- el temporal. Concretamente esto quiere
ción narrativa del discurso, donde se van decir que el desembrague y el embrague
instalando los contenidos. En el recorrido pueden estar referidos a los actores, al es-
generativo ocupan, entonces, un lugar pacio y al tiempo donde se ubica la narra-
destacado las estructuras discursivas. Diji- ción.
mos, además, que éstas, según sus niveles
de profundidad, se distinguen en estruc-
turas semionarrativas y discursivas. Estas c) La narratología de Gerald Prince
últimas corresponden a la fase de discur-
sivización, en cuya sintaxis se aplican dos El aporte que ha hecho a la narratolo-
operaciones o procedimientos: uno de de- gía este investigador consistió en haber es-
sembrague y otro de embrague. clarecido las relaciones que enlazan la na-
rración con el narratario y lo narrante. 22
Veamos brevemente las ideas principa-
les que atraviesan su teoría.
El desembrague corresponde al acto de
salida del discurso o del relato de base. Es
un desvincularse y apartarse del enuncia- La narración
do en curso.
Esta modalidad sintáctica es muy fre- Toda narración tiene una estructura o
cuente en toda clase de discursos. Una no- esqueleto que permite a los destinatarios
vela, por ejemplo, puede estar narrando la (lectores, radioescuchas, televidentes)
actividad profesional de una mujer médi- adentrarse en el texto, comprenderlo e in-
co pediatra, y de pronto realizar un de- terpretarlo. Quede claro que la narración
no es una categoría literaria, sino un uso

21 Ib. p. 145
22 Las obras más conocida de G. Prince son: Narratology: The Form and Function of Narrative (1982) y
A Dictionary of Narratology (1987).


del lenguaje que funciona a la par del mo- dice sencillamente que el narrador ―es
do como el común de la gente entiende la aquel que narra, en cuanto inscrito en el
realidad y las cosas que suceden. Una na- texto‖23 El narrador, sin embargo, puede
rración tiene personajes que realizan ac- ocupar diversas posiciones en la estructu-
ciones, éstas se relacionan unas con otras ra del relato. En primer lugar, es narrador
de acuerdo a las leyes de causalidad que el autor mismo de la historia, por ejem-
explican los eventos y los sucesos del plo, el de una novela, un cuento o una te-
mundo. Esta estructura narrativa marca lenovela.. En este caso el autor es un na-
toda clase de relatos: literarios, radiales, rrador externo a su relato, él no habla en
gráficos (historietas), audiovisuales (pelí- forma directa, sino a través de lo que
culas, telenovelas…etc.). cuenta o mediante los personajes de su
historia. Prince lo denomina narrador ex-
tradiegético.
En cambio lo que reporta el autor real
La gramática narrativa
sobre sí mismo o mediante los personajes
del relato, constituyen el narrador interno,
Tratemos ahora de identificar los ejes
y se le denomina narrador intradiegético.
centrales de la gramática narrativa, es de-
Este narrador es indirecto y su discurso re-
cir, los elementos que articulan las narra-
presenta las palabras y pensamientos de
ciones.
los personajes. Existen relatos donde el na-
rrador intradiegético no es propiamente
El narrador un personaje, sino alguien que describe las
cosas como quien contempla y mira lo que
Todo relato tiene, ante todo, un autor sucede desde fuera, semejante a una voz
real que es el sujeto o persona que escribe invisible que narra, al parecer, en forma
la obra. Pero hay también un autor implí- objetiva. A éste suele llamársele narrador
cito o inferido que indica la imagen que el heterodiegético, (narrador-no personaje).
escritor quiere dar de sí mismo y es inma- En cambio el narrador homodiegético
nente al relato o se deduce del mismo. Es (narrador-personaje) puede ser manifies-
el lector el que infiere esa imagen del au- to como sucede con los personajes de un
tor, a través de los indicios autoriales que cuento o de una película.
emite la obra, o que sencillamente el mis- Aquí el sujeto narrador se instala en
mo lector proyecta o transfiere sobre ella a los actores que actúan y hablan.
partir de la propia cultura o formación. Más adelante explicaremos también
El agente de la actividad creadora de la que en todo relato el narrador expresa un
narración (autor real), como asimismo el
autor implícito se les llama narrador y re-
presenta al sujeto que cuenta algo. Prince

23 A Dictionay.... voz: Narrator.


punto de vista, una perspectiva o ideas so- detectarlo, porque la forma del texto no
bre el asunto que trata. proporciona pistas fijas para determinar
Siempre el perfil del narrador se deli- con certeza quién es la persona que está
nea en relación con los destinatarios, los frente al narrador. Entonces surge la pre-
lectores en el caso de obras literarias, o gunta: ¿para quién dice esto el narrador?
bien televidentes o radioescuchas si se tra- En efecto, a veces sucede que dentro del
ta del público de la televisión o de la radio.relato narrativo hay un procesamiento del
La atención puesta sobre ellos produce discurso que condiciona el hablar del na-
una dialéctica relacional entre ambos po- rrador y conduce a interpretar su inter-
los: el narrador y el público que ve y escu- vención como dirigida a otros personajes
cha la historia. más lejanos y objetivamente distanciados.
Esto se nota más en los relatos literarios
que en los audiovisuales, ya que en éstos la
imagen puede restringir los textos lingüís-
El narratario
ticos. Sin embargo hay obras cinemato-
gráficas (filmes o documentales) cuya na-
Prince llama narratario al o los perso-
rración fusiona palabras e imágenes (a ve-
najes a los cuales se dirige el narrador: ―es
ces incluso se suprime el texto lingüístico
aquel al cual se narra, en cuanto inscrito
y sólo hay música y sonidos), creando un
en el texto. En todo relato hay al menos un
mensaje simbólico compacto, donde el
narratario (representado de manera más
narratario implícito excede al explícito.
o menos explícita) puesto en el mismo ni-
Pongamos un ejemplo. La película ―La
vel diegético del narrador que se le diri-
lengua de las mariposas‖ (2000) del direc-
ge.‖24 El narratario es lo que está frente al
tor español José Luis Cuerda, cuenta la
autor. Siempre un narrador tiene a al-
historia de la relación entre un viejo
guien al cual cuenta su historia, o sea, un
maestro de escuela y el niño Mocho. La
narratario que dentro del texto mismo re-
narración transcurre en un pequeño pue-
cibe lo que habla o expresa el narrador.
blo del interior de España durante la épo-
Puede tratarse de un narratario explícito o
ca de la sangrienta guerra civil española
bien implícito o inferido. El receptor im-
de 1936. Don Gregorio (el maestro) se ga-
plícito consiste en la imagen del lector al
na la confianza del niño y entre ellos nace
cual se dirige el autor implícito, es el na-
una sincera amistad. El maestro trata de
rratario real infiere de la obra.
A menudo es fácil percibir quién es el
narratario; otras veces, en cambio, cuesta

24 Ib. voz: Narratory


inculcarle a su alumno los valores huma- Lo narrado
nos de la fraternidad y la libertad. El rela-
to de desarrolla con altura y delicadeza, Se llama lo narrado a la historia relata-
tiene momentos de gran fuerza emotiva. da y a la organización que tienen en ella
En una escena, el niño le pregunta cando- sus personajes, los eventos y sucesos que
rosamente a su maestro: viven, los lugares donde se mueven y su
―Cuando alguien muere, ¿muere o no relación con los tiempos que transcurren,
muere?‖ las cosas u objetos del escenario espacio-
Del punto de vista narrativo esta frase temporal, los elementos causales que en-
plantea la cuestión: ¿quién es aquí el ver- lazan un hecho con otro o que explican
dadero narratario? A primera vista parece los comportamiento de los personajes. Lo
ser el maestro don Gregorio. Pero la dia- narrado se contrapone a discurso.
léctica del relato lleva a imaginarse otros Lo narrado requiere de una narración,
narratarios escondidos detrás de toda esa que puede ser un texto oral, escrito o au-
parábola sobre la tragedia de la guerra ci- diovisual. La narración se rige por la gra-
vil. Al mezclar el filme imágenes y pintu- mática narrativa, o sea, por componentes
ras idílicas de amor a la naturaleza, con y elementos que la sostienen. Es la gramá-
diálogos cuestionadores y escenas fuertes tica narrativa la que le imprime una es-
de la violencia pretérica y siempre presen- tructura y unas reglas que guían la histo-
te, hasta la abrupta crueldad de las escenas ria y permiten al lector organizar los di-
finales, ubican esa frase en un contexto versos ingredientes del relato.
más amplio. El narratario se configura co-
mo un personaje simbólico que recibe -en
forma de interrogante- un mensaje alec-
cionador sobre el deseo de libertad, lo ab-
surdo de la violencia humana y el sentido En toda narración hay ciertos elemen-
de la muerte. tos que la definen y a los que es preciso
Prince llama narrante al hecho que en- prestar atención. Vamos a sintetizarlos
globa cualquier obra, discurso o texto con por motivos didácticos.
los dos polos que señalan su origen y su - La diégesis o trama: es el material na-
destinación, el punto de partida que em- rrativo, la historia como conjunto de si-
pieza con el autor o narrador explícito e tuaciones, y eventos narrados con suce-
implícito, y el punto de llegada que son los sión lógico-temporal. Dicho de otra ma-
destinatarios explícitos o implícitos. nera, la diégesis es el orden de las acciones
que llevan a cabo los personajes, y los
eventos tal como se desarrollan unos enla-
zados con otros. La trama es lo primero
que llama la atención del lector o destina-


tario. A partir de ella, en un segundo mo- cuencias de todo el desarrollo anterior. Es
mento, éste reconoce las acciones centra- el punto en que se acaban las peripecias y
les y más importantes de la trama, es de- la historia se encamina a una nueva situa-
cir, capta el argumento o fábula. En últi- ción que puede ser de solución del con-
mo término la fábula es una abstracción flicto inicial mediante el equilibrio (re-
del lector que reordena los datos narrados compensas y castigos), o bien un empeo-
en una sucesión lógica y cronológica. La ramiento o estancamiento del conflicto
diégesis contiene varios aspectos: que no se puede resolver.

- La exposición del ambiente o marco Elementos discursivos de lo narrado.
escénico de la trama con los personajes
centrales. Según Prince en un texto narrativo hay
- El exordio, es decir, el conjunto de discordancia entre los hechos que suceden
acontecimientos perturbadores (el pro- y el orden en los cuales son narrados. Por
blema o los conflictos) que ponen en mo- tanto hay que prestar atención a la organi-
vimiento el relato. zación y a la presentación que asume el te-
- El desarrollo de la acción, compuesto ma (la idea central o mensaje de un texto)
por secuencias que son las unidades sin- en la trama.
tagmáticas de diversa duración (sea por - Ante todo hay una organización de la
criterios espacio - temporales, o bien de trama en el texto. El relato define su perfil
acuerdo al contenido narrativo). Los de- a través de una determinada composición
marcadores sintácticos son señales de va- textual, que puede o no seguir el tiempo
rios tipos que delimitan la interrupción real. El discurso narrativo puede desarro-
de la diégesis y establecen los segmentos llarse según diversos órdenes y asumir as-
narrativos. Dentro de las secuencias halla- pectos predominantes diferentes a lo largo
mos las peripecias, o sea, el acontecer de del relato. El ordenamiento de cada even-
hechos cambiantes que van indicando el to de la trama permite decidir qué conflic-
paso de una situación a otra. A menudo se tos son pertinentes para su interpretación.
trata de una acción, una decisión o la re- Los sucesos, objetos y personajes instaura-
velación de algo que cambia la dirección dos en el texto guían su lectura.
de los acontecimientos. El relato tiene un - En segundo lugar, existen igualmente
clímax o momento de máxima tensión, diferentes tipos de discurso. Éstos suelen
cuando el desarrollo de la acción o el con- estar presentes en el texto en forma entre-
flicto llega a su punto culminante. mezclada, por ejemplo, la descripción de
- Epílogo o desenlace: parte final de la los ambientes, de los protagonistas y de las
narración donde se muestran las conse- acciones, el diálogo entre los personajes, el


monólogo interior, los comentarios e in- Además el uso del vocabulario, de los
terpretaciones del narrador. La narración símbolos y las figuras retóricas son facto-
puede asumir diversidad de formas, según res necesarios de articulación del relato,
la orientación y la perspectiva que le im- porque posibilitan al destinatario o lector
prima el autor. Hay discursos que buscan guiarse en el desarrollo y comprensión de
el consenso social, o bien las sentencias la narración.
provocadoras, discursos que expresan - Finalmente emerge la focalización e
condescendencia, otros que son neutros y ideología de la narración.
simplemente declarativos. La focalización - en rigor de verdad -
- En tercer lugar hay que tomar en es una operación inicial que realiza el au-
cuenta la presencia de otros elementos na- tor del relato, ya que narrar, de entrada
rrativos que configuran la obra. Primera- implica tomar una decisión sobre como
mente está el marco temporal que va seña- ver y percibir al objeto, es adoptar un
lando la duración de los hechos relatados. punto de vista para mirar la realidad. To-
La amalgama de fenómenos muestra la do narrador comienza así su tarea. Sin
relación que corre entre el tiempo de la embargo es válido igualmente colocar el
narración y el tiempo de la historia. El tema de la focalización al terminar el aná-
primero indica el orden en que se suceden lisis, para indicar que ella es también el
los hechos del relato y el orden con que se elemento final que perciben los destinata-
despliegan en la narración; mientras que rios de la narración. Sólo una vez leída y
el tiempo de la historia es la disposición terminada la novela, o después de haber
temporal de los acontecimientos en su su- visto una película nos damos cuenta qué
cesión lógica y cronológica. Puede haber ideología han tenido.
correspondencia entre el tiempo narrado Pero partamos nuevamente del narra-
y el tiempo de la historia, o bien estable- dor. Hemos dicho que al componer un re-
cerse una ruptura entre uno y otro. lato (cuento, novela, película, historieta...)
Luego aparece también el ambiente o el autor tiene un punto de vista sobre lo
marco espacial donde se desarrollan los narrado. Como sujeto de la enunciación él
eventos y situaciones. La geografía conlle- asume una perspectiva, observa las cosas
va una significativa experiencia humana desde un lugar y al mismo tiempo se lo es-
que sitúa a los individuos en una perspec- tá diciendo a los destinatarios. Hay un yo
tiva visual concreta del mundo. (el autor) que percibe algo respecto de un
El modo de percibir y describir el objeto y se lo señala a un tú que lo recibe.
tiempo y el espacio donde se desplazan los Todo relato tiene, pues, una estructura
personajes, configura y crea el tono de la dialógica, es una actividad comunicativa.
narración, la verosimilitud, el ambiente Prince denomina focalización a la vi-
afectivo y emocional. sión del mundo o sistema conceptual en


base al cual es juzgada una situación. La el punto de vista, la perspectiva y la posi-
focalización es interna si el punto de vista ción del autor. Su modo de construir el re-
corresponde a un narrador intradiegético lato y las operaciones semióticas que em-
que posee los mismos conocimientos de plea manifiestan la cosmovisión o ideolo-
los personajes. En cambio hay focaliza- gía del discurso narrativo.
ción externa cuando la angulación es la de
un narrador extradiegético con menos co-
nocimientos que los personajes. 4. Otros aspectos de la narratividad
La focalización suele manifestarse en
forma progresiva a medida que va cons- Hemos dicho que la indagación narra-
truyéndose el relato, se expanden y surgen tológica pretende establecer cuáles son las
situaciones inéditas con eventos y perso- estructuras invariables del relato. La gra-
najes nuevos. Es frecuente que el narrador mática narrativa en su nivel teórico y abs-
muestre focalizaciones diversas o enfren- tracto, ve presente en todo texto narrativo,
tadas respecto de un objeto o un tema. Pa- algunos componentes que forman parte
ra ello puede recurrir a opiniones propias de la construcción de esa forma de discur-
o ajenas, atribuibles a terceras personas, a so. Sin embargo, se ha querido ver exten-
sujetos indefinidos, al saber popular, a lo dido el nivel narrativo más allá de sus
que se dice en un determinado ambiente o fronteras comunes, y hallarlo involucrado
contexto social. también en fenómenos aparentemente
La focalización de los sucesos narra- ajenos al relato. Justamente ha observado
dos, es entonces, constitutiva a la compo- U.Eco que si se instalan en un discurso
sición de una obra. Ésta siempre refleja una serie de requisitos y operaciones pro-
una visión del mundo, representa una pias de la estructura que se han descrito
ideología. Pero la ideología toma cuerpo a hasta aquí, con razón podemos afirmar
través de las palabras, las imágenes y soni- que se trata de una estructura narrativa.
dos. El autor percibe y narra. El texto de la ―Esta serie de requisitos permite localizar
narración nos introduce en el sentido y un nivel narrativo (una fábula) incluso en
significaciones del mensaje, nos manifies- textos que aparentemente nada tienen de
ta su dimensión ideológica, porque confi- narrativo.‖ 25 Y a modo de ejemplo, U. Eco
gura un universo axiológico, proyecta un analiza un texto filosófico de la Etica de
mundo de valores individuales y sociales. Spinoza, demostrando que posee también
En una palabra, la lectura, el análisis y una estructura narrativa.
la interpretación de la obra proveen las Un texto o un discurso cualquiera
herramientas para captar la focalización, (una o más expresiones significantes, trá-
tese de actos lingüísticos u otros), pueden

25 U.Eco: Lector in fabula. Edit. Lumen, Barcelona, 1981, p. 154


llevar en su seno elementos estructurados han sido objeto de numerosos estudios.
narrativamente, no importa que sean fra- Nos vamos a referir a algunos de ellos, ya
ses sencillas, breves o conversacionales. que en las páginas anteriores sólo los he-
Tomemos como ejemplo el siguiente mos mencionado indirectamente.
enunciado: ―Manuel le dijo a Felipe: yo el
17 de octubre iré al acto de Plaza de Ma-
a) El suspenso y la sorpresa
yo‖. Esta frase es convertible en un texto
discursivo más amplio de carácter narrati-
El desarrollo de la trama y de las accio-
vo, cuyo contenido podría configurarse
nes de un relato tiende a provocar en los
así: ―En la República Argentina el 17 de
destinatarios emociones, afectos y ansie-
octubre representa un día histórico im-
dades. De ese modo se enfatiza la intensi-
portante, porque recuerda la movilización
dad de las expectativas y se impone una
espontánea de las masas obreras que en
tensión que va atrapando al destinatario a
1945 inundaron la Plaza de Mayo, y fren-
medida que avanza la narración. La ma-
te a la Casa Rosada,(la casa de Gobierno),
yor o menor dosificación de la intensidad
dieron su pleno respaldo a Juan D.Perón
emotiva de los hechos, crea el suspenso.
considerado su líder indiscutible. Por tal
El suspenso es precisamente eso, el es-
motivo, en esa fecha Manuel le expresa a
tado mental que deriva de la espera ansio-
su amigo Felipe la decisión de participar a
sa del desenlace de la acción narrativa.
la manifestación conmemorativa que se
Cuando un personaje (positivo o negati-
realizará en la Plaza de Mayo.‖
vo) se halla frente a una prueba cuya su-
El texto así desarrollado da cuenta de
peración exitosa es incierta y por consi-
las implicancias contenidas en la breve
guiente la posibilidad de fracasar es igual-
frase dicha por Manuel al destinatario Fe-
mente probable, se desata el suspenso. La
lipe, produciéndose así una secuencia na-
narración pone en marcha una serie de
rrativa, en la cual hallamos los requisitos
datos que colocan al espectador equidis-
indispensables que conforman todo rela-
tante de un tipo desenlace o de otro, sin
to, a saber: la intención y la acción de un
por ello dejarlo imparcial. El suspenso de-
agente, cierto estados de cosas o del mun-
pende del modo como se va configurando
do, los motivos y circunstancias que cau-
el relato, de la técnica y de los expedientes
san un cambio, más otros factores que
empleados para crear o sugerir el curso de
complementan la escena, como la psicolo-
los acontecimientos. Entre los elementos
gía de los sujetos involucrados, las cir-
condicionantes del suspenso, podemos
cunstancias externas, las pasiones y las
mencionar los siguientes:
ideologías que mueven a los personajes.
Detengámonos ahora en otros aspec-
tos de las narraciones que, últimamente,

Los componentes enigmáticos: son
aquellos recursos narrativos que crean la


intriga, que contienen una fuerza particu- situaciones de intriga que se han creado
lar para arrastrar al destinatario a plan- mediante la presentación de diversos indi-
tearse preguntas acerca de la dirección cios tendientes a provocarla, por ejemplo,
que tomará la historia. De ordinario esos la divulgación de datos falsos o dejar en la
recursos abarcan ámbitos diversos: la psi- ambigüedad las informaciones.
cología de los personajes, el entrelazado
de la trama, las motivaciones de la acción,
los códigos culturales y los símbolos com- Los indicios: corresponden más bien
partidos en la sociedad y puestos de relie- una categoría literaria tendiente a calificar
ve por el autor del relato. el suspenso del relato. Distribuidos a lo
largo del texto los indicios son marcas que
proporcionan pistas y direcciones y con-
ducen al lector al interior de la intriga. Los
Los factores retardativos: son los que indicios, pues, se expresan a través de téc-
tienden a prolongar la acción hasta los lí- nicas narrativas, estilísticas y retóricas.
mites de lo posible. Por ejemplo, en los ca- Puede tratarse de indicios directos cuando
sos de escenas o epílogos trágicos, el autor actúan en forma activa en las secuencias
puede insertar una narración paralela me- narrativas (determinadas actitudes de los
nos fuerte, y después volver a retomar personajes, sus gestos, frases, la creación
nuevamente la acción del primer suspen- de ambientes…); o bien, pueden ser indi-
so. Elaboraciones similares se dan tam- cios indirectos, si ejercen su presencia só-
bién en narraciones de buenos contenidos lo en el plano textual, como por ejemplo,
cómicos. El suspenso se hace más intenso el vocabulario, la construcción lingüística,
cuanto más se prolonga. el estilo del texto. Los indicios son siempre
portadores de significados implícitos, y a
diferencia de las funciones que establecen
La sorpresa: es la aparición de un even- una relación horizontal o de contigüidad
to imprevisto o imprevisible. En cierto entre los elementos del discurso, los indi-
modo la sorpresa es lo contrario al sus- cios inducen a relaciones verticales para
penso, y provoca un efecto de emoción en dirigir la atención hacia algún acto explí-
el destinatario. El enigma del relato se ha- cito, complementario y relacionado más o
ce más intenso y genera mayores expecta- menos metafóricamente, con el sentido de
tivas cuando va unido a una solución sor- la historia relatada. 26
presiva. A menudo, sin embargo, el factor
sorpresa es simplemente un producto de

26 Ver de Barthes Roland: La aventura semiológica, Ed. Paidós, Madrid 1990. Esta obra, aunque fue pub-
licada en París en 1985, reporta conferencias dadas en 1974.


Los móviles de los personajes: pertene- Otra tipología semiótica es la que to-
cen al ámbito de los hábitos mentales, pe- ma en cuenta las fases límites del progra-
ro se manifiestan en la acción. ma narrativo, y dentro de cuyas fronteras
Una manera de identificar la ideología aparecen tanto la competencia como la
de un texto consiste en prestar atención a performancia. Se trata de la:
los móviles de los personajes: ¿qué hace - ―semiótica de la manipulación‖ im-
tal o cual agente del evento y por qué ac- portante en las relaciones humanas;
túa de ese modo? Así los móviles se con- - ―semiótica de la sanción‖.
vierten en referentes necesarios para des- Ambas formas son opuestas a una se-
cubrir la axiología presente en el relato. La miótica de la acción. Según Panier ―mani-
estructura narrativa tiene una intriga, y en pulación‖ y ―sanción‖ son manifestaciones
ella cada personaje se apropia de gestos, particulares de los sistemas que rigen el
de acciones, de modos de ser, pero detrás proceso narrativo. El paso de sistema a
de todos ellos están los móviles que guían proceso corresponde a la manipulación, y
los comportamientos y revelan qué valo- el inverso corresponde a la sanción.
res ideológicos se defienden o se atacan, a
medida que se desarrollan las acciones. El
estudio de los móviles pone al lector fren-
te a la naturaleza de los conflictos de fon- b) La narración ficcional
do que teje la narración y, en definitiva,
qué focalización ideológica ella sustenta. Las narraciones pueden representar
sucesos reales, es decir, que corresponden
a hechos sucedidos verdaderamente. Pero
pueden también relatar cosas ficticias, in-
ventadas y creadas libremente por el au-
Las sanciones: Las narraciones acaban tor. En el primer caso, o sea, en un texto de
con algún tipo de sanciones que señalan el no-ficción la realidad del mundo tiende a
punto de vista del autor sobre como pien- ser idéntica a la relatada. En cambio el re-
sa la realidad el autor. A menudo en los lato ficticio es una construcción o trans-
medios masivos la opción por una y otra cripción literaria de imaginaciones y fan-
sanción se instala simplemente como un tasías que tiene en su mente quien las in-
recurso retórico para halagar al público venta. La ficción, pues, se refiere a entida-
destinatario. Dentro de los límites del redes (personajes, hechos, cosas, aconteci-
lato y a través de la trama, se manifiestan mientos...) que carecen de consistencia
las ―manipulaciones‖ que encaminan el fi- objetiva fuera del texto. En definitiva se
nal hacia la característica que va a tener la trata de una estructura narrativa que or-
sanción. dena hechos y personajes en vista a la


construcción de una trama y de un argu- excursión, la participación a una fiesta, la
mento cuya realidad es mera invención. muerte de un familiar, el entusiasmo de-
Tal vez ayude a comprender mejor las portivo, el gozo por un libro leído o el
relaciones entre la ficción y la no-ficción, aburrimiento ante una película, el modo
si distinguimos tres niveles de realidad: de sentir mi cuerpo, de relacionarme con
la naturaleza, con la comida, con el traba-
jo... etc.
La realidad ―real-real‖: es aquella que Lo ―real vivenciado‖ tiene siempre co-
corresponde a todo cuanto existe o ha mo protagonistas a las personas indivi-
existido (historia pasada, lo acaecido an- duales, ya que cada uno - en definitiva -
tes), independientemente o fuera de nues- experimenta a su manera la vida que él vi-
tra mente. Lo ―real-real‖ es el mundo tal ve. Esto no impide que lo ―real vivencia-
cual, con todo lo que contiene, aunque do‖ forme parte igualmente de lo ―real-
uno no lo conozca. Es ―real-real‖ el hecho real‖.
de que ayer el termómetro marcó 15º C de
temperatura ambiental en el patio de mi
casa, o que la capital de Ecuador es Quito,
o que el equipo de fútbol de Argentina fue Lo ―real representando‖: corresponde a
campeón del mundo en 1986, o que hay lo que se dice o se representa acerca o so-
una galaxia que se llama Andrómeda. Pero bre lo ―real-real‖ o lo ―real vivenciado‖.
también es ―real-real‖ el conjunto de ideas Son las palabras de las conversaciones dia-
que en este momento tengo en mi cabeza rias, son los signos, los textos y discursos,
y expreso escribiéndolas, y son reales son los símbolos y las metáforas que usa-
igualmente los sentimiento que abrigan mos para comunicarnos, son las formas
los recovecos del corazón de dos enamora- de los contenidos conceptuales, las teorías
dos. Lo ―real-real‖ corresponde, pues, a la expresadas, En resumen, lo ―real represen-
totalidad de los seres, el o los mundos exis- tado‖ es la realidad en cuanto dicha, desde
tentes o que han sido. una carta de amor, hasta un ensayo cientí-
fico, una clase dictada, un programa o un
noticiero radial, una película o una tele-
novela, una revista, una emisión radial.
Lo ―real representado‖ se alimenta de
Lo ―real vivenciado‖: es la parte de lo lo ―real-real‖ y de lo ―real vivenciado‖. En
―real-real‖ que cada persona ha vivido o este contexto tiene sentido hablar de la
está viviendo y experimentando. Es la vi- ficción. Todas las narraciones (no-ficcio-
vencia de algo que acompaña el existir de nales o ficcionales) son producciones que
cada ser humano. Es la existencia en cuan- nacen de lo real vivenciado y se convierte
to sentida. Es lo personal e instransferible, en real representado.
es el modo de sentir el mundo que posee
cada uno, son las cosas, las personas y los
acontecimientos que me afectan a mí: una


Si nos referimos más particularmente que evoque la realidad física, social, estéti-
a los relatos ficticios, podemos establecer ca o ética contenida en el MRR y el MV
las siguientes afirmaciones: del lector. En la verosimilitud deben verse
cumplidos los mismos mecanismos cau-
sales que se dan en esas realidades. La no-
- El mundo narrativo posible o el mun-
vela o relato histórico nos proporcionan
do ficcional (MF), es diferente del mundo un claro ejemplo de esto. Allí constatamos
―real-real‖ (MRR) y del ―mundo real vi-
una estrecha correspondencia entre el
venciado‖ (MRV), aunque la ficción se ali-
MRR y el MR, pero no hay identidad. A
mente de ambos. menudo el MR ofrece elementos geográfi-
- El mundo ficcional (MF) manifiesta
cos o temporales del MRR y, al mismo
una ruptura respecto del mundo ―real-
tiempo, incluye personajes totalmente fic-
real‖ (MRR).
ticios. Y sin embargo todo resulta verosí-
- El MF (mundo ficcional) nace de lo mil. Puede darse igualmente otra combi-
RV (real vivenciado), es decir, es creado
nación, esto es, relatos ficcionales de ca-
por alguien (autor) que ve y experimenta
rácter autobiográficos o histórico, que re-
la realidad de una determinada manera. fieren la verdad de experiencias interiores,
- El texto del mundo ficcional (TMF) psicológicas, afectivas o espirituales del
pertenece a la misma categoría de cual-
autor o de un personaje (su MV en corres-
quier otro texto, ficcional o no, en el sen-
pondencia con el MRR), mientras los de-
tido de que su esencia es ser mundo repre- más aspectos (ambientes, tiempos, luga-
sentado (MR).27
res…) son de pura ficción. Esto lleva a
considerar que la ficción es susceptible de
representar una vida real.28
Un caso bastante curioso lo propor-
La mayoría de las narraciones ficcio- ciona la novela Baudolino de U. Eco. 29 El
nales las comprendemos, porque usamos protagonista y demás personajes se mue-
como eje referencial el MRR o el MV con ven en el ambiente medioeval del siglo XII
los cuales las comparamos. De allí brota
también el grado de verosimilitud de un
relato. Éste es verosímil a condición de

27 Ryan (1991) formuló otra clasificación de mundos, pero nos parece más clara la nuestra para los fines
de la comprensión de los conceptos de fondo.
28 La investigación de Robert Elbaz es iluminadora al respecto. En The Changing Nature of the Self: A cri-
tical study of autobiographic Discourse. (1988), demuestra el intercambio que existe entre realidad y fic-
ción en las autobiografías, donde ambos aspectos se entremezclan continuamente. Su conclusión es que
el lenguaje es esencialmente ficción, o sea, ―construcción de un sujeto que habla‖
29 Umberto Eco: Baudolino, Ed. Bompiani, Milano 2000


y están enlazados a los grandes aconteci- Alien. Lo mismo se observa en otras clases
mientos históricos (sociales, políticos y de textos narrativos de carácter ―indicial‖.
religiosos) fácilmente reconocibles de esa En ellos el MF es accesible en el plano psi-
época. La ficción del relato se ve inundada cológico, pues las propiedades mentales
de continuo por los rasgos verosímiles es- de los personajes ficticios, son ante todo
pacio-temporales de hechos y episodios verdaderas como MRV. Es el caso de algu-
acaecidos durante la tercera cruzada; pero nos cuentos de Arlt (Los siete locos) y de
subyacentes y contrarrestando ese tipo de innumerables historietas y producciones
verosimilitudes, hay otra más profunda: la audiovisuales.
verosimilitud psicológica de las mentali- Los cuentos fantásticos o relatos de
dades y creencias fantásticas y estrafalarias ciencia-ficción, suelen apartarse de todo
de ciertos imaginarios populares medie- parámetro de verosimilitud respecto a la
vales. Esta verosimilitud no se produce só- realidad que conocemos, y rompen la co-
lo en el nivel literario del relato y con do- herencia de las leyes que mantienen la es-
sis no despreciable de humor e ironía, si- tabilidad de nuestro mundo. En general
no que además se traslada al presente por esos relatos ficticios expresan el triunfo o
los rasgos autobiográficos que esconde. de lo sobrenatural (hadas, magos), o de la
Las grandes cuestiones e interrogantes fi- racionalidad científica. Se proponen sus-
losóficos y teológicos que plantea la nove- citar en los destinatarios temor y miedo,
la, corresponden a las dudas e interrogan- haciendo tambalear la solidez de ciertas
tes que desde muchos años acompañan al convicciones o creencias acerca de la rea-
autor. lidad.
Se podrían también mencionar los re- A pesar de poseer una estructuración
latos que testimonian una extraña atmós- sintagmática que quiebra nuestra idea de
fera psicológica. Pongamos el ejemplo de composición del mundo, esos ficcionales
la película argentina La ciénaga, de la Di- fantásticos manifiestan un paradigma que
rectora L. Martel (2000), o bien, la novela todo el mundo entiende. ¿Por qué? Por-
de García Márquez Crónica de una muer- que se presentan con un armazón de
te anunciada. En estos casos el MR se de- eventos y de experiencias que manifiesta
sarrolla según la ley física del MRR, aun- claramente su intención comunicativa, y
que todos los demás elementos no estén expresan un modo de sentir la realidad en
contenidos en el MRR. Por el contrario , conexión con nuestros temores, deseos,
hay narraciones donde los elementos na- horrores y esperanzas; de ellos emergen
turales de MRR están presentes, mientras vivencias inconfesadas o simplemente
que hay una ruptura con las leyes físicas, sueños o fantasías que impregnan nuestra
como sucede en la novela La Metamorfo- vida. Entonces, la perspectiva ficcional ad-
sis de F. Kafka, o en la conocida película quiere sentido, porque lo que se narra -


aunque sea totalmente ajeno a la descrip- En el nivel de interrogante filosófico
ción del mundo real - contiene símbolos y este fenómeno, plantea la pregunta de por
metáforas relacionadas con nuestra exis- qué nos pasamos tanto tiempo siguiendo
tencia, nuestros problemas, con los fan- con pasión narraciones que, desde el prin-
tasmas o aspiraciones que alberga el alma cipio, sabemos que son falsas. Pero res-
humana. ponder a esto ya no le corresponde a la se-
miótica.


Narratología: Es la teoría de las narraciones, es el estudio o análisis de las formas, es-
tructura y funcionamiento de los relatos. En cambio la narratividad es la característica
que tienen cierto tipos de discursos, la de contar una historia.

Funciones: en la morfología narrativa de V.Propp son los rasgos estables que carac-
terizan a un personaje y que definen su rol en el relato.

Estructura elemental y profunda del relato: en el modelo propuesto por Greimas son
dos aspectos de la gramática narrativa. La estructura elemental corresponde a la forma
más simple y básica de significación que surge de la presencia de elementos opuestos; la
estructura profunda es la que genera significaciones mediante operaciones de transfor-
mación como la aserción y la negación.

Actante: en la teoría narrativa de Greimas es una unidad formal sintáctica que indi-
ca un estado del sujeto antes de ser investido de cierto rol semántico definido.

Narrador / Narratario/ Narrado: tres conceptos en relación recíproca dentro de la
gramática narrativa de Prince. El narrador corresponde al autor real o implícito de la
narración, la persona a la que se asigna la autoría del relato. El narratario es el sujeto o
sujetos a los que se dirige el narrador, los individuos (reales, implícitos o inferidos) a los
que va contada la historia. Lo narrado es el relato mismo como construcción concreta
de una historia.


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