En las sociedades tradicionales, los cambios de estatus social como el nacimiento, la dentición, la adolescencia, el matrimonio y la muerte están acompañados de rituales. Estas sociedades regulan estrictamente estas etapas de la vida y castigan fuertemente a quienes no cumplen con los rituales. Aunque en las sociedades occidentales los ritos de paso parecen haber desaparecido, todavía se mantienen algunos rituales menos vinculados a la escuela.