La huella hídrica mide la cantidad de agua dulce utilizada directa o indirectamente en la producción de bienes y servicios, incluyendo tres componentes: azul, gris y verde. El constante aumento de la huella hídrica mundial es un factor que afecta directamente la crisis medioambiental actual y futuro, ya que supera el límite sostenible del uso global del agua dulce, alterando ecosistemas. La huella hídrica es una variable útil para cuantificar el impacto del uso insostenible del agua dulce en los

1. La huella hídrica como variable de medición cuantitativa de la crisis
medioambiental
La huella hídrica es un indicador que señala la cantidad de agua utilizada en la producción de un
producto o el consumo de un individuo. Asimismo, la huella hídrica está compuesta por tres
factores; “azul”, cantidad de agua de cualquier cuerpo de agua usado en el proceso y que no regresa
al mismo; “gris”, cantidad de agua dulce utilizada para diluir los contaminantes generados en el agua
por la producción para su posterior uso; “verde”, cantidad de agua de lluvia que se consume en el
proceso productivo. En base a estas variables es posible calcular la huella hídrica de muchos
productos que son consumidos a diario en todo el mundo como una manzana, papel higiénico,
huevos, camisetas, zapatos etc. Si consultamos la huella hídrica de distintos productos, nos
percatamos de que consumen mucha más agua de lo que una persona pensaría, a modo de ejemplo,
una taza de café, la cual consume aproximadamente 140lt de agua, o una camiseta de algodón, que
consume del orden de los 4100lt de agua. Así es, como este indicador nos refleja los millones y
millones de litros de agua consumida en la elaboración de numerosos productos, los cuales cada día
son más demandados ya que la población crece y por lo tanto el consumo de agua. Como ejemplo,
la población desde el año 1950 se ha duplicado y el consumo de agua se ha triplicado.
Si analizamos este indicador cuidadosamente, nos percatamos de que el componente “azul” no es
devuelto al cuerpo de agua del cual fue sustraído, por lo tanto hay una perdida en el ciclo
higrológico, lo cual tiene consecuencias directas en los ecosistemas que son alterados tras esta
sustracción que no es repuesta. Por otro lado, el componente “gris” es agua dulce utilizada en la
dilución del agua contaminada para su posterior uso, esto implica que es agua dulce que tampoco
es devuelta a su ciclo natural. Finalmente, el componente “verde” es la lluvia que se consume en el
proceso, y la lluvia es otra fuente de agua dulce, entonces, es correcto afirmar que la huella hídrica
en cada componente tiene una parte, ya sea total o parcial, que es proveniente del agua dulce, la
cual es la más escaza en el planeta con un 1%.
En base a esta evidencia, podemos decir que el constante aumento de la huella hídrica mundial, es
un factor que afecta directamente en la crisis medioambiental que se vive hoy en día y va en
ascenso. Esta huella hídrica es un claro ejemplo de la superación del límite de Rockstrom conocido
como “global freshwater use” o, en español, el uso global de agua dulce. La crisis ecológica mundial
es afectada por el exceso de estos límites y por lo tanto el aumento agregado de la huella hídrica
mundial es una causa directa en la crisis ecológica, ya que potencia el exceso del límite del uso global
del agua dulce. En conclusión, el uso del concepto de huella hídrica, es una variable útil en términos
cuantitativos, ya que nos permite predecir como el agua dulce que no es devuelta a su ciclo
hidrológico afectara los limites ecológicos y por lo tanto de los ecosistemas, generando múltiples
consecuencias en la crisis medioambiental.