Las tres principales características geográficas de La Rioja son:
1) Una zona montañosa en el noroeste con cordones andinos y valles.
2) Una amplia llanura arenosa en el sudeste.
3) Un clima semiárido en general, con inviernos tibios y veranos calurosos en las montañas, y extremos térmicos más pronunciados en la llanura.