La sociedad colonial chilena estaba jerarquizada como una pirámide, con los españoles peninsulares en la cima. Los criollos, hijos de españoles nacidos en América, formaban la aristocracia junto con los peninsulares. Debajo estaban los mestizos, hijos de españoles e indígenas, y los indígenas, que sufrieron un fuerte declive demográfico. En la base se encontraban los esclavos negros y mulatos.

1. Hugo Osorio Orellana

2. Jerarquía Social en la Colonia.
 La sociedad colonial se encontraba profundamente
segmentada y jerárquica, similar a una pirámide, en el
superior se encontraban los Españoles nacidos en la
península Ibérica y en el fondo de la pirámide
encontramos a los negros y mulatos.

3. Españoles Y Criollos:
 La necesidades de la Guerra de Arauco atrajeron a
chile a un buen número de hombres de armas, esto a
mediados del siglo XVI. De ésta época provienen
nombres como Ovalle, Covarrubias, Carrera, Toro y
Zambrano.
 Algunos de éstos me mezclaron con los descendientes
de los primeros conquistadores, conformándose una
aristocracia.

4.  No era un grupo numeroso, debido a que en general
fueron pocos los españoles que se avecindaron en
América. Los españoles que venían directamente
desde España recibían el nombre de peninsulares y
generalmente ocupaban cargos en el gobierno, estaban
relacionados con la Iglesia o bien al Ejército, o se
dedicaban al comercio. Los hijos de españoles nacidos
en América recibían el nombre de criollo

5. Aristocracia Colonial
 La aristocracia estaba integrada por los peninsulares y
los criollos. Ellos eran los dueños de las tierras por ser
descendientes de los conquistadores. Además, tenían el
poder en sus manos, gozando de relativa riqueza y de un
buen nivel cultural. Ellos optaban a los cargos públicos.

6. Españoles no Aristocráticos:
 Había también blancos que pertenecían a los sectores
medios de la sociedad. Se trataba de comerciantes y
artesanos, escribientes y oficiales del ejército que
habían llegado después de la Conquista. Su nivel
cultural era inferior al de los aristócratas y no tenían
influencia alguna en las decisiones de gobierno.
 Véase economía colonial.

7. Indígenas
 Una vez terminada la Conquista, los españoles se
establecieron definitivamente en el territorio
comprendido entre Copiapó y el río Biobío. Los
indígenas que habitaban en este territorio fueron
repartidos en encomienda para que ejecutaran los
trabajos forzados que los conquistadores requerían. La
mayor parte de ellos murieron durante el primer siglo
de la Conquista, debido a que fueron robadas sus
tierras, y obligados a trabajar en condiciones muy
malas, realizando trabajos muy pesados, como los
lavaderos de oro.

9.  Como estaban débiles eran presa fácil de
las enfermedades que trajeron los conquistadores,
desconocidas para ellos. Periódicamente la viruela, el
tifus, el sarampión, la peste bubónica y la gripe
atacaban a la población, disminuyéndola
notablemente. A ello se suma la separación que hacían
los colonizadores de las familias indígenas: muchas
veces marido y mujer vivían en lugares distintos y no
tenían hijos
 Con el tiempo, rápidamente los aborígenes perdieron
los rasgos característicos de su cultura, adoptando el
idioma y la religión de sus conquistadores
 A pesar de que la Corona hizo amplios esfuerzos por
proteger a los indígenas, sus medidas resultaron
inútiles, quedando este grupo reducido a su mínima
expresión.

10. El siguiente cuadro muestra como decrece la población
Indígena en Lambayeque, una región costera del Perú.

11. Mestizos, mulatos y zambos
 Los mestizos surgieron del contacto entre los
conquistadores españoles y ]as mujeres indias. Como
prácticamente no vinieron mujeres españolas a Chile
(sólo podía venir a América si estaban casadas), los
conquistadores tomaban a mujeres indias con las que
procreaban hijos de sangre mezclada. Había españoles
que tenían más de diez hijos con diferentes mujeres
indias. Los mestizos se unían a su vez entre sí
aumentando cada vez más su proporción,
convirtiéndose en el grupo más numeroso

12.  Los mestizos vivían principalmente en
el campo, donde trabajaban como
peones y también realizaban trabajos
en las minas. Llevaban una existencia
muy pobre, debido a que faltaban
lugares de trabajo y a que
frecuentemente se entregaban al ocio
y al vicio
 La posición de los mestizos era difícil,
pues no tenían una identidad clara, ya
que desarrollaban lealtades tanto
hacia los españoles como hacia los
indios, grupos de por sÍ
antagónicos. Una suerte similar
corrían los mulatos y zambos, los que
tampoco ocupaban un lugar muy
definido en la sociedad.

13. Negros
 Muchos de ellos llegaron al país como esclavos de los
conquistadores. Resultaban servidores muy fieles
debido a que despertaban el recelo de los indígenas y a
que, por su color y la marca que tenían en la mejilla,
eran fácilmente distinguibles.
 Prácticamente no podían huir, pues rápidamente eran
apresados y restituidos a sus amos. Más adelante,
durante el período colonial, se convirtieron en
sirvientes de las casas. Muchos de ellos eran diestros
artesanos.

14.  También se les asignaba trabajo en los lavaderos de oro
y en las estancias, donde se desempeñaban como
capataces, bodegueros o encargados del ganado. Las
mujeres se dedicaban a las labores domésticas, la
preparación de pan o a la confección de prendas.>
 En general, los esclavos eran bien tratados ya que
resultaban muy caros. Su alto precio se explicaba por la
dificultad para traerlos a un país tan apartado.

16. Dama descendientes de Españoles.

17. Criollo:
 Los criollos son hijos de
españoles o descendientes
de éstos, nacidos en tierras
Americanas. Había una
competencia entre los
Españoles Ibéricos y los
Criollos por los puestos de
poder, pues habían cargos
que sólo podían ser
ocupados por los Ibéricos,
generando malestar en los Mujer Criolla Y criadas
Españoles nacidos en
América.

18. ¿Qué Significa Aristocracia?
 Aristocracia (de aristos, o sea, el mejor y de krátos, que
quiere decir poder) significa textualmente el gobierno de
los mejores. Es un estilo de gobierno en el que el poder
soberano es entregado a un número reducido de
ciudadanos que, teóricamente son los mejor calificados
para gobernar, en contraposición a la monarquía, en la que
la autoridad suprema recae en una sola persona, y tambien
a la democracia, donde el poder es ejercido por el conjunto
de los ciudadanos o por sus representantes... Cuando los
intereses del pueblo se ven subordinados a los intereses
personales o egoístas de los gobernantes, la aristocracia se
transforma en una forma de Gobierno que se denomina
oligarquía.