La sociedad se define como un conjunto de relaciones entre individuos y grupos que forman una colectividad estructurada con reglas de pertenencia, adaptación, participación y comportamiento. A lo largo de la historia, el concepto de sociedad ha tenido diferentes significados y fundamentos dependiendo de la época, pero generalmente se refiere a un grupo organizado de personas que comparten una finalidad. Cada sociedad tiene una estructura y dinámica únicas determinadas por factores como las instituciones, roles, interacciones entre sus miembros y los objetivos de los individuos que

1. La sociedad es el sistema
Es un conjunto de relaciones que se establecen entre los individuos y
grupos con la finalidad de constituir cierto tipo de colectividad, estructurada
en campos definidos de actuación en los que se regulan los procesos de
pertenencia, adaptación, participación, comportamiento, autoridad,
burocracia, entre otros. El concepto de sociedad se ha empleado en las
ciencias sociales de todas las épocas con significado y fundamentación
diferente: en Roma se utilizaba para definir un grupo constituido por decisión
voluntaria con finalidad compartida. El filósofo griego Aristóteles consideró a
la sociedad como organismo vivo, concepción que el teólogo italiano Tomás
de Aquino completó y desarrolló como totalidad orgánica propia, base del
pensamiento social cristiano: los individuos que la componen son partes de
un todo, regulado por fuerzas trascendentes. La evolución de los diversos
tipos de sociedad ha dado lugar a la formulación de tipologías diferentes:
simples y complejas, seculares y sacras, rurales y urbanas, tradicionales y
modernas, institucionales e industriales. Recientemente se ha desarrollado el
análisis de algunas formas particulares de sociedad: sociedad industrial y
postindustrial, de masas y global. La sociedad es el sistema básico de
convivencia entre el hombre y sus semejantes. Los grupos humanos
constituyen siempre una sociedad en que encontramos una estructura y una
dinámica. En la estructura hay distintos elementos que dan una organización
peculiar a cada grupo-sociedad. Es común la jefatura y también variedades
de roles tales como los de hombre y mujer. Las instituciones de justicia son
también frecuentes en grupos que tienen algún grado de desarrollo. Cada
estructura da las bases para la dinámica social que es la interacción que se
da entre individuos y subgrupos o parcialidades de la sociedad. En última
instancia esta dinámica es una expresión de los requerimientos u objetivos
de los individuos que componen esa sociedad.