La agitada vida del capitán Alonso de Contreras, ejemplo de hombra de armas y letras.

1. LA VIDA EN LA ESPAÑA DEL SIGLO DE ORO.
HISTORIA DEL HIDALGO ALONSO DE CONTRERAS.
Hijo de una familia humilde pero orgullosa, de cristianos viejos,
representa la quintaesencia de la lucha del hidalgo por escapar
de la pobreza. Nació en Madrid en 1582 y fue bautizado en la
parroquia de San Miguel.
Apenas adolescente, se ocupa de ayudar en las tareas
domésticas, junto a sus otros 15 hermanos.

2. Sumas, restas, las cuatro letras y dos avemarías era todo el
bagaje intelectual que, entre vergazo y vergazo, aprendió en
la escuela. “Allí escribía de 8 renglones”, según nos cuenta en
el “Discurso de mi vida”, por los días en que murió su padre.
Un día de septiembre de
1597, pasó por Madrid
el Príncipe Alberto de
Austria con su ejército,
camino de Flandes.
“¡Señora, me quiero ir a la guerra con el Cardenal!”, grita a su
madre. “¡Rapaz, no has salido del cascarón y ya quieres ir a la
guerra! Te tengo acomodado el oficio de platero”. Tras mucho
escándalo, su madre cede, le compra una camisa, unos zapatos
de carnero y le da 4 reales y su bendición. Jamás volvió a verla.
La vida en el ejército era dura para un adolescente; sobrevivía
junto a otros jóvenes como mochilero de los soldados,
saqueando aquí y allá el sustento de su señor.

3. Tras embarcar en las galeras que luchaban en el Mediterráneo
contra el turco, con apenas 18 años recibió el mando de una
pequeña embarcación.

4. Entre 1601 y 1608 tuvo innumerables aventuras en las costas y
aguas mediterráneas. Fue nombrado alférez de infantería en
1603.
Pero en 1608 regresó a España, tras asesinar a su mujer, una
lozana viuda española con la que se había casado en Sicilia,
que le engañaba con un amigo suyo, a quien también
acuchilló.

5. Tras intentar hacer carrera en la corte de Madrid, sin éxito,
no se le ocurre otra cosa que hacerse ermitaño en las faldas
del Moncayo, entre Castilla y Aragón.
Extraño suceso por el que casi acaba ajusticiado, al creérsele
cabecilla de una rebelión morisca. Lope de Vega se inspiró en
aquel suceso para su obra “El rey sin reino”.

6. Volvió a combatir a Flandes.
De carácter pendenciero, alcanzó el grado de capitán de
infantería.
En 1611 recibió el mando de un nuevo navío e ingresó como
novicio en la orden de los caballeros de Malta.
Participó en una expedición como corsario en Puerto Rico,
contra el navegante inglés Sir Walter Raleigh (Al que
menciona como “Guatarral” en sus memorias). En 1616

7. regresa al Mediterráneo para luchar contra los piratas
berberiscos.
Durante varios años, fue destinado como gobernador de una
pequeña ciudad (A´quila) al norte de Roma. Permaneciendo
en Italia, acudió a ver una erupción del Vesubio (salvando a
un grupo de monjas). Finalmente, en 1630 se retiró del
servicio activo como caballero de la Orden de Malta, y
escribió a instancias de Lope de Vega sus memorias.
SU VIDA FUE LLEVADA AL CINE GRACIAS A LA MAGIA DE
FERNANDO FERNÁN GÓMEZ, EN UNA LIBRE ADAPTACIÓN DE
RAFAEL GIL (“LA OTRA VIDA DEL CAPITÁN CONTRERAS”, 1955).

8. FUE EL CASO MÁS CONOCIDO DE AVENTURERO ESPAÑOL DEL
SIGLO DE ORO, REPRESENTANTE, JUNTO A NUESTROS GRANDES
CLÁSICOS, DEL SIGULAR CASO DEL HOMBRE DE ARMAS Y
LETRAS.