El documento explica que los estándares básicos de competencias hacen énfasis en las competencias más que en los contenidos temáticos. Aunque las competencias no son independientes de los contenidos, requieren conocimientos, habilidades y actitudes específicas. Cada competencia involucra la relación y organización de estos aspectos para un desempeño flexible y con sentido. El documento luego describe varias competencias lingüísticas como la gramatical, textual, semántica, pragmática y enciclopédica.