El libro de Juan Delval explora el desarrollo humano desde la infancia hasta la adultez, destacando cómo los niños pasan de ser seres vulnerables a individuos autónomos y competentes. Se analizan los cambios históricos en la percepción de la infancia, la educación y las influencias sociales que afectan el desarrollo infantil. Además, se discuten teorías sobre el aprendizaje y la interacción social, subrayando la importancia de considerar las voces de los niños en su proceso educativo.

1. EL ESTUDIO DEL DESARROLLO HUMANO.
Juan Delval (1994)
 El objetivo de este libro es intentar escribir cómo la niña se hace mujer, cómo el niño
se hace hombre, cómo el recién nacido se convierte en ser humano, cómo un ser
que, cuando viene al mundo parece tan inmaduro, débil, dependiente y expuesto a
grandes peligros, logra sobrevivir y llega a convertirse en una persona autónoma,
hábil, dotada de capacidades muy complejas, capaz de relacionarse con los otros, y
cómo esas criaturas se han extendido por todo el planeta, y amenazan con invadir
otros mundos.
 Cada ser humano tiene que llevar a cabo una tarea que consiste nada menos que
en construir su propia inteligencia y una representación del mundo que le rodea.
 En otras épocas los niños morían con mucha facilidad, pocos de los que nacían
llevaban a adultos, por lo que la fertilidad tenia necesariamente que ser alta; quizá
por ello no era conveniente encariñarse demasiado pronto con los niños.
 La infancia era una etapa peligrosa, ya que habíamos nacido con el pecado original
y solo mediante nuestras obras podríamos librarnos completamente de él.
 El papel del niño y la familia hasta el siglo XVIII y sostiene que en la sociedad
medieval no existía el sentimiento de la infancia tal y como hoy lo conocemos y que
los niños eran considerados como algo divertido que no se diferenciaba mucho de
un animal.
 La educación de los niños era diferente según las distintas clases sociales:
 En la clase alta el contacto del niño con sus padres durante los primeros años era
muy escaso y solía vivir con amas y criados que se ocupaban de él
 En las clases bajas el niño convivía estrechamente con los adultos desde el
nacimiento y también con los hermanos mayores que a veces se ocupaban de él.
 Observaciones sobre sujetos excepcionales: niños cuyo desarrollo presenta algún
tipo de especificidad o anomalía, ejemplo de ello serían los niños aislados, los
ciegos o los superdotados
 Observaciones biográficas: sobre sujetos normales, que suelen ser diarios,
realizados de una manera más o menos sistemática sobre un niño

2.  Trabajos de tipo estadístico, es decir, recopilaciones de datos sobre algún aspecto
determinado de la conducta infantil realiza sobre un numero de sujetos grande
 Los estudios sistemáticos sobre el desarrollo infantil pueden clasificarse en tres
grupos, de acuerdo con el tipo de sujetos y el tipo de observaciones que se llevan:
 Observaciones sobre sujetos excepcionales: sujetos que presentan cualidades
excepcionales, inusuales para su edad, como es el caso de los niños prodigio
 Observaciones biográficas sobre sujetos normales: Se suelen tratar de diarios,
realizados de una manera más o menos sistemática sobre un niño
 Estudios de tipo estadístico: estudian un aspecto limitado del desarrollo, con
observaciones puntuales sobre bastantes sujetos, de distintas edades.
 Preocupaciones práctico que motivan el estudio de la infancia:
 Intereses Educativos: cómo debe ser la educación de los niños para formar buenos
ciudadanos y señalan en qué momento debe iniciarse la instrucción.
 Intereses Médicos: La preocupación por la salud y el bienestar de los niños
 Intereses Filosóficos y Científicos: tratando de encontrar respuestas al problema del
origen del conocimiento, la formación de los conceptos o el origen del lenguaje
 Las etapas del estudio del niño:
1) Periodo de Observaciones Esporádicas (desde la antigüedad hasta finales del siglo
XVIII)
2) Aparición de las primeras observaciones sistémicas (desde finales de 1787 hasta
1882)
3) La constitución de la psicología del niño como una disciplina independiente (desde
1882 hasta 1895)
4) La consolidación de la disciplina y los comienzos de una psicología evolutiva (desde
1895 hasta el final de la primera guerra mundial)
5) El desarrollo sistemático: la pugna entre acumulación de datos y teorías (desde el
final de la primera guerra mundial hasta los años cincuenta)
 La convergencia entre la psicología evolutiva y la psicología experimental (desde
la mitad del siglo XX hasta la actualidad).
Las primeras observaciones

3.  En los siglos XVI y XVII, pedagogos como Juan Luis Vives se interesan por
adaptar las enseñanzas al desarrollo de los niños.
 En el siglo XVII Jan Amos Comenius, defendió la idea de que la escuela debe
variar en función de la edad del que aprende y establecía cuatro tipos de
escuelas según los cuatro periodos decrecimiento, que serían la infancia, la
puericia, la adolescencia y la juventud.
 Siglo XVII es el filósofo inglés John Locke (1632-1704) fue uno de los fundadores
del empirismo y del asociacionismo. Para él todo conocimiento comienza en los
sentidos y el hombre, al nacer, es como una tabula rasa, una pizarra en blanco,
sorbe la que la experiencia va a ir escribiendo.
 Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), Su obra Émile ou de l´education
constituye una síntesis de ideas que habían aparecido ya en sus antecesores
pero que él expresa con gran coherencia y viveza. El éxito de ese libro, que se
publicó en 1762, contribuyo muy poderosamente a crear un movimiento de
preocupación y de interés por la infancia y, a la larga, a que se comenzara a
estudiar sistemáticamente el desarrollo infantil.
Las primeras observaciones sistemáticas
 Jean Héroard, médico del Delfín de Francia, Héroard llevo un diario desde el
nacimiento del Delfín en 1601 hasta que su propia muerte le impidió continuar la
tarea en 1628. Es un trabajo en el que se recogen tanto observaciones sobre la
crianza, sobre el carácter o sobre la conducta de su pupilo, como sobre las
costumbres de la Corte francesa.
 El famoso pedagogo suizo Pestalozzi (1746-1827) llevó hacia 1774 un diario
sobre el desarrollo y la educación de su hijo, pero ese diario tampoco fue
publicado hasta años más tarde, en 1828.
 Dietrich Tiedemann (1787) sobre el desarrollo de su hijo desde el nacimiento
hacia los dos años y medio. Tiedemann fuel primero que considero que un
trabajo de este tipo tiene interés y contribuye al progreso científico.
 Charles Darwin publica en 1859 el Origen de las especies, se produjo una
auténtica conmoción cultural Su influencia se hizo sentir no solo en las ciencias
de la naturaleza sino en el conjunto de las ciencias humanas y constituyo un

4. poderoso motor para el desarrollo de nuevas disciplinas como la sociología, la
antropología y también la psicología.
 El naturalista alemán Ernest Haeckel, defensor decidido del darwinismo, formuló
la llamada ley biogenética según la cual el desarrollo del individuo reproduce el
desarrollo de la especie o, dicho en palabras más técnicas, que la ontogénesis
reproduce la filogénesis.
 En 1876 el filósofo y político francés Hyppolite Taine publicaba un trabajo con el
titulo <<Nota sobre la adquisición del lenguaje en los niños y en la especie
humana>>
 La primera parte del trabajo constituye un conjunto de valiosas observaciones
realizadas sobre el desarrollo de su hija referente a la adquisición del lenguaje,
las actividades motoras y sobre otros aspectos del desarrollo del niño.
 La segunda parte del trabajo sobre el desarrollo del lenguaje en la especie tiene,
en cambio, un carácter mucho más general y especulativo, por la debilidad de los
datos en los que se apoyó, y presenta por ello un interés considerablemente
menor.
 1878 Pollock publico otro trabajo sobre adquisición del lenguaje.
 1878 Les trois premiéres années de l´enfant, del francés Bernard Pérez, el
primer libro completo sobre psicología del niño.
 Egger (1879), publicaba un estudio sobre el desarrollo de la inteligencia y el
lenguaje en los niños, que había presentado ya en 1871 en la Academia de
Ciencias Morales y Políticas de Paris.
 En 1882 ve la luz una obra de gran importancia y que podemos considerar que
abre un nuevo periodo en el estudio del niño. El alma del niño obra del fisiólogo
alemán William Preyer, que a veces se toma como el primer estudio científico
sobre el desarrollo infantil y como el inicio real de nuestra disciplina.

5.  Preyer se convirtió en un activo partidario del evolucionismo y hacia finales de la
década de 1870 comenzó a interesarse por la psicología del niño.
Estudios sobre sujetos especiales
 1728 el cirujano inglés William Cheselden (1688-1752) publicaba un breve
escrito en el que describía las experiencias de un muchacho al que había
operado de cataratas y había recuperado la vista.
 Jean Marc Itard (1774-1838), decidió ocuparse del caso de Víctor de Averyron
tratando de ver si aquel chico podría llegar a convertirse en un ser humano
ordinario.
 Itard hizo observaciones muy valiosas que luego han tenido una influencia
considerable en autores que se han ocupado de la educación de los niños con
problemas, como Seguin o María Montessori.
Investigaciones de tipo estadístico
 1835 el matemático y astrónomo belga Quételet en su libro De l´homme recopiló
de una forma sistemática datos relativos a los fenómenos humanos incluyendo
algún sobre conducta motora y sobre otros comportamientos.
 En 1870, la Sociedad Pedagógica de Berlín (Bartholomai, 1870) publico un
trabajo que trataba de estudiar <<Los contenidos de las mentes infantiles al
entrar en la escuela a la edad de seis años>>, que puede considerarse como el
primer estudio publicado de psicología de la educación.
 En 1883 Hall se planteó una serie de problemas metodológicos que estaban
ausentes en el trabajo de Berlín y realizo su estudio sobre 200 niños de Boston.
Los trabajos de finales de siglo
 James Mark Baldwin (1861-1934). Mostro un gran interés por el estudio del niño
y en 1895 publico su libro El desarrollo mental en el niño y en la raza, que fue
seguido en 1897 por sus Interpretaciones sociales y éticas del desarrollo mental,
que constituyen hitos fundamentales en el desarrollo de la psicología evolutiva.

6. Cuadro 7.3 Las reacciones circulares
 Constituyen la repetición de un ciclo de acciones adquirido, o que se está
adquiriendo, y que inicialmente se ha producido por azar.
 Primarias. Segundo estadio: Resultado producido incidentalmente en el medio
ambiente y la acción del sujeto tiende a mantener ese resultado.
 Resultado producido incidentalmente en el medio ambiente y la acción del sujeto
tiende a mantener ese resultado.
 Terciarias. Quinto estadio: Son <<experimentos para ver>>: introducción de
modificaciones en una actividad ya conocida para observar que es lo que
sucede.
La situación a comienzos del siglo XX
a. El movimiento psicoanalítico, creado por Sigmund Freud, insistió en la
importancia que tiene las primeras experiencias del niño para el desarrollo de
la personalidad del adulto y dio coherencia a una idea que hasta entonces o
no se admitía o tenía poca importancia: la influencia de las experiencias
tempranas para el desarrollo posterior.
b. La extensión de la escolaridad obligatoria a todos los niños que se realizo en
muchos países desarrolladas a finales del siglo XIX, unida a la insatisfacción
con los resultados.
C. La introducción de los test mentales constituye un tercer factor que ha
contribuido a configurar la psicología infantil. Cattell fue el primero que utilizo la
expresión <<test mentales>>, pero el éxito de los test que luego se han
popularizado se debe sobre todo a la obra del francés Alfred Binet, en
colaboración con el doctor Simón.
Los cambios en la teoría psicológica.
 En 1912, un psicólogo norteamericano, John B. Watson, pronuncio unas
conferencias en la Universidad de Columbia en las que criticaba la introspección
como método y defendía el estudio de la conducta observable como objeto de la
psicología.

7.  Arnold Gesell, que levo a cabo numerosos inventarios del desarrollo infantil,
defendiendo una posición maduracionista, es decir, en la que se daba un gran
peso a los factores de desarrollo con base biológica.
 la psicología general estaba dominada por la perspectiva conductista, con
escasa repercusión en el estudio del niño, o desde otro ángulo por la teoría
psicoanalítica.
 Miller, a través del análisis de la actuación de los sujetos, lo que pone de
manifiesto es que estos presentan características en común que son
independientes de la tarea.
 Bruner et al. y Newell y Simon consideran al sujeto como un procesador de
información y Bruner se interesa por los caminos que este sigue para realizar su
tara y no por cuantas veces la realiza o cual es el numero de sus aciertos o
errores.
 Chomsky concibe la gramática como una representación formal del conocimiento
que el sujeto tiene de una lengua. Pero este conocimiento no es el conocimiento
de un número mayor o menor de oraciones sino de los procedimientos (reglas y
principios) que permiten construir un número indefinido de ellas.

8. LA INVESTIGACIÓN SOBRE LAS TRANSICIONES EN LA PRIMERA
INFANCIA.
 El desarrollo es una noción fundacional para las políticas y prácticas
relacionadas con la primera infancia y también ocupa una posición central en la
realización de los derechos del niño.
 El auténtico sentido del desarrollo consiste en procesos de crecimiento, cambio y
transformación individuales, y a menudo se lo conceptualiza utilizando términos
que lo describen como un desplazamiento a través de toda una secuencia de
etapas aproximadamente relacionadas con la edad.
 El desarrollo infantil temprano es concebido como un proceso natural y universal
de transformaciones progresivas (o etapas) en las competencias físicas,
mentales, cognitivas, socioemocionales y morales de los niños. Estas
transformaciones son impulsadas por las interacciones entre los procesos de
maduración y la progresiva estructuración y restructuración, por parte de los
niños, de sus propias experiencias, a medida que van adquiriendo gradualmente
capacidades más sofisticadas de pensar y razonar.
 La implicación de ver el desarrollo del niño como una serie de transformaciones
psicológicas progresivas, pasando de una etapa a la siguiente, de la infancia a la
madurez, es que estas fases se convierten en puntos de referencia de vital
importancia para toda discusión en la que se elija el momento máximamente
oportuno para las transiciones, por ejemplo del hogar al preescolar o de un
currículo flexible a otro más formal.
 Las teorías sociológicas hacen hincapié en el poder que tiene la estructura social
de determinar cada existencia individual, mientras que el microanálisis del
proceso social ha revelado de qué maneras los individuos contribuyen a la
creación de la vida social.
 Reconstruir el estatus del niño pequeño en la teoría sobre la infancia (James y
otros, 1998; Woodhead, 1998) y replantear su rol en las investigaciones
(Alderson y Morrow, 2004; Woodhead y Faulkner, 2008) son dos lados de la
misma moneda.
 En la psicología evolutiva contemporánea, los teóricos que defienden el enfoque
sociocultural reconocen que el aprendizaje de los niños no sólo es guiado por los
miembros adultos de la comunidad, sino también por la interacción con sus
iguales en una suerte de aprendizaje cooperativo
 Las investigaciones etnográficas sobre los niños pequeños confirman la
importancia de las culturas de grupo.
 En la investigación sobre las transiciones, reconocer esta complejidad significa
prestar especial consideración a las decisiones relativas a los niños tomadas por
los adultos y escuchar lo que los niños pueden decir acerca del comienzo de la
escuela.
 La investigación participativa y los programas dirigidos a los niños durante los
primeros años también son relevantes para la democracia

9.  “El respeto por el derecho de los niños pequeños a manifestar sus opiniones
crea políticas más eficaces y fomenta el desarrollo de comunidades más sólidas,
dotadas de mayor cohesión y con más aptitud para la inclusión social.
 El éxito o el fracaso de los niños al pasar a través de las transiciones de la
educación formal no puede ser evaluado sin prestar atención a las prácticas
educativas locales y al contexto sociocultural.

10. LA NUEVA SOCIOLOGÍA DE LA INFANCIA.
APORTACIONES DE UNA MIRADA DISTINTA
Primerospasos:
 Prescindiendo de la infancia se observa solamente una parte del conjunto,
mientras que asumiendo la existencia de la infancia como grupo social es posible
analizar las relaciones de poder e intercambio que se producen entre ella y la
sociedad adulta, la distribución generacional de roles, la atribución diferenciada
de recursos sociales, así como los conflictos de intereses que se producen en
consecuencia de todo ello.
 Aunque su discurso podría inscribirse, hoy, en la que los modernos sociólogos
de la infancia critican como una visión sacralizada y sentimentalizada de la vida
del niño, algunas de sus proposiciones sí evocan la idea del niño como agente.
Así cuando afirma que en la familia «tiene derechos y obligaciones tan
firmemente establecidos como los de sus padres» o cuando dice que la nueva
escuela debe preparar a los niños para la vida, adaptándose al propio mundo de
los niños y creando experiencia de aprendizaje a través de su propia actividad,
siendo la finalidad de la educación, en la familia o en la escuela, que cada niño
se convierta en una persona libre e independiente.
Teorías de la infancia:
 Sociología de los niños: toma como punto de partida la idea de que los niños
merecen ser estudiados por sí mismos y desde sus propias perspectivas. Los
niños son actores sociales en los mundos sociales en los que ellos participan y la
investigación debe enfocarse directamente sobre ellos y sus condiciones de vida,
actividades, relaciones, conocimiento y experiencias.
 Sociología deconstructiva de la infancia: está basada en metodologías post-
positivistas y sus implicaciones (construccionistas), Las nociones sobre niño,
niños o infancia son tratadas como formaciones discursivas socialmente
construidas, a través de las cuales las ideas, imágenes y conocimiento de los
niños y la infancia se comunican en la vida social.

11.  Sociología estructural de la infancia: la infancia se observa como un elemento
permanente y como una parte de la estructura social de las sociedades
modernas; también como una «estructura» en sí misma,

12. SOCIALIZACIÓN E INFANCIA EN LA TEORÍA SOCIOLÓGICA
LOURDES GAITÁN
 Un proceso que no es tanto unidireccional, como bidireccional, es decir, es decir,
desde los adultos hacia los niños, sino que consiste en un complejo conjunto
interactivo en el que los nuevos intervienen activamente, a través de relaciones
verticales y horizontales.
 Hay dos herramientas teóricas que han estado presentes en la nueva sociología de
la infancia desde su origen: una es la idea de “generación” y la otra la de lo
“relacional”.
 La infancia como una etapa donde es posible introducir primariamente valores y
formas de conducta socialmente aceptados, que darán lugar a una correcta
integración social.
 El sistema social de Parsons constituye la identidad del mundo social a través de
dos metáforas:
1) "Organicismo" que habla de lo inespecífico, de lo vivo, y está relacionado con el
contenido.
2) "Sistema", que hace referencia a lo explícito, la muerte y se relaciona con la forma.
 La socialización de la infancia consiste en la construcción de las guías
instrumentales y expresivas en la estructura de la personalidad individual, que sirven
a las expectativas del sistema adulto como un todo.
 El niño se concibe a propósito dentro de la teoría, sirviendo para soportar y
perpetuar los fundamentos y versiones de hombre, acción, orden, lenguaje y
racionalidad.
 Durkheim mostró interés por la infancia, por ser ésta el objeto del conjunto de
instituciones y prácticas sociales que giran en torno a la educación.
 La educación actúa como ligazón de dos conceptos centrales: el individuo y la
sociedad, y representa el instrumento necesario para la reproducción más adecuada
del orden social.
 Esta tarea (educativa) debe comenzar tempranamente, ya que el ser humano no
nace, sino que se hace en la medida en que pasa a integrarse en la sociedad, esto
es, a socializarse.

13.  En la sociología de Durkheim, la familia no es un agente apropiado para llevar a
cabo la importante tarea de la educación moral porque la afectividad que caracteriza
las relaciones dentro de la familia perjudica su efectividad como agente socializador.
 Un niño que participa activamente en la progresiva toma de conciencia de sí mismo
y del otro, a través de un continuo proceso interactivo que se desarrolla mediante un
tipo de actividades genuinamente infantiles, que Mead etiqueta como play y game.
 Berger y Luckman entienden por socialización exitosa el establecimiento de un alto
grado de simetría entre la realidad objetiva y la subjetiva.
 Giddens define la socialización como el proceso por el cual la criatura indefensa se
va convirtiendo gradualmente en una persona consciente de sí misma, con
conocimientos y diestra en las manifestaciones de la cultura en la que ha nacido.
 Desde el momento en que nace, el niño tiene necesidades o exigencias que afectan
al comportamiento de los responsables de su cuidado por lo que puede afirmarse el
bebé es un ser activo desde el principio.
 Para el sociólogo alemán, es la interacción socializadora la que ha de constituir el
punto de referencia del análisis del desarrollo del yo.
 El campo se define - como todo espacio social - como una red o una configuración
de relaciones objetivas entre posiciones diferenciadas, socialmente definidas y en
gran medida independientes de la existencia física de los agentes que las ocupan.
 rasgos que caracterizan a la nueva sociología de la infancia:
1) Es más global que individual
2) Se orienta más al estudio de las condiciones típicas, normales y comunes de la
mayoría de los niños, que a las de los niños que se encuentran en situaciones
particularmente penosas o conflictiva
3) Mantiene una postura escéptica y crítica hacia las ideas convencionales
 La socialización significaría así un contacto y un intercambio entre cosas ya
experimentadas (por los adultos) y cosas que se están experimentando (por los
niños), quienes van amasando nuevas identidades individuales, pero también
nuevas formas de relaciones sociales.

14. SOCIOLOGÍA DE LA INFANCIA: LAS NIÑAS Y LOS NIÑOS COMO
ACTORES SOCIALES
Iskra Pavez Soto*
I. De la infancia en la sociología a una Sociología de la Infancia
La infancia, como unidad de análisis, continúa siendo un objeto de difícil investigación
en la sociología, ya que generalmente su estudio ha formado parte de las
investigaciones en torno a la familia –como institución social.
Según Gaitán (2006b: 15) y Rodríguez (2007: 22), los estudios sociológicos se han
ocupado indirectamente de las niñas y los niños solamente de un modo instrumental.
1.1. La infancia en los enfoques sociológicos clásicos
(Durkheim, 1975: 54). Este autor plantea la necesidad de una pedagogía moral que
eduque y supere la supuesta naturaleza “salvaje” del sujeto infantil.
Parsons, 1959: 200). Este autor sostiene que toda primera y normal socialización
infantil debe producirse dentro de la familia, con la complementariedad de otras
agencias como la escuela y el grupo de iguales, aunque recalca que la socialización es
diferenciada en virtud del género, la clase social y el grupo étnico (Parsons, 1959:
218)6.
En la teoría funcionalista de Parsons las niñas y los niños son vistos como receptores
pasivos de los contenidos que la sociedad considera necesarios para que una persona
se convierta en adulta.
1.2. La participación infantil en el proceso de socialización
El enfoque de la infancia como un momento de desarrollo biológico es necesario y no
se niega su existencia, pero no es suficiente para comprender todas las dimensiones
del fenómeno social de la niñez contemporánea.
1.3. La infancia en los enfoques sociológicos contemporáneos
El enfoque del interaccionismo simbólico de George H. Mead (1982) ofrece una mirada
más matizada sobre el papel que juegan las niñas y los niños en el proceso de
internalización de lo social. Este autor sostiene que el sujeto infantil está en permanente
diálogo consigo mismo y con los otros (el otro generalizado) que le rodean, lo que se
lleva a la práctica a través del juego espontáneo y el juego organizado.
1.4. Antecedentes de la Sociología de la Infancia

15. Durante las décadas de los años ochenta y noventa se publican diversos trabajos
sociológicos –particularmente en el ámbito académico anglosajón (Europa y Estados
Unidos)– sobre la necesidad de revisar el concepto de infancia en la sociología
contemporánea.
En Chile paulatinamente algunas autoras (Vergara et al., 2010; Pavez, 2010, 2011a,
2011b, 2012) comienzan a utilizar el enfoque de la Sociología de la Infancia para
estudiar el fenómeno de la niñez contemporánea.
Uno de los trabajos pioneros en el ámbito anglosajón lo constituye la obra de Chris
Jenks titulada The Sociology of Childhood, publicada en 1982. En esta obra el autor
revisa el concepto de infancia en los trabajos de Parsons, Durkheim y Piaget.
1.5. Enfoque estructural de la Sociología de la Infancia
El enfoque estructural de la Sociología de la Infancia intenta analizar la posición de la
niñez en la estructura de las sociedades.
La población infantil se entiende como el “colectivo de individuos muy diferentes entre
sí, pero que comparten una misma ubicación etaria en tanto ‘menores de edad’
sometidos a la autoridad adulta” (Rodríguez, 2007:56).
el proyecto de investigación del Centro Europeo de Viena, a partir de los resultados de
su mencionado estudio, obtiene 16 informes nacionales sobre la situación de la infancia
en cada país.
Las dimensiones de análisis que autores como Qvortrup o Wintersberger consideran
claves en el estudio estructural de la infancia son: los cambios demográficos; las
actividades infantiles; la economía; la justicia distributiva y el estatus jurídico.
1.6. Enfoque constructivista de la Sociología de la Infancia
Las obras de Chris Jenks (1996) y Allison James y Alan Prout (1990) se consideran
fundacionales en la visión sociológica de la infancia como una construcción social el
cual toma distancia crítica con el funcionalismo sociológico como marco conceptual
para estudiar a la infancia.
James y Prout (1990: 8) explicitan los seis rasgos que consideran clave en la
emergencia de un nuevo paradigma sociológico de la infancia:
1. La infancia es comprendida como una construcción social. Se reconoce el
carácter natural (biológico) de la infancia pero integrado en un contexto social y
cultural.
2. La infancia es una variable del análisis social. No puede ser entendida
separadamente de otras variables como el género, la clase o la etnia.

16. 3. Las relaciones sociales de las niñas y los niños son valiosas para estudiarlas por
sí mismas, independiente de la perspectiva de las personas adultas.
4. Las niñas y los niños son y deben ser vistos como agentes; es decir, como
actores sociales que participan en la construcción y determinación de sus
propias vidas, de quienes les rodean y de las sociedades en que viven.
5. La etnografía es un método particularmente útil para el estudio de la infancia,
puesto que
6. La infancia es un fenómeno en relación con la doble hermenéutica de las
ciencias sociales actuales. Un nuevo paradigma sociológico sobre la infancia da
cuenta de la reconstrucción social y política de la infancia en nuestras
sociedades.
En este enfoque se asume que la infancia está inscrita en una estructura que afecta la
vida de las niñas y los niños pero se analiza la acción social de los individuos entendida
como una capacidad de agencia dentro de los marcos estructurales.
Lo social es producto de los actores y los actores son un producto social. La acción y la
estructura se refuerzan y complementan (dualidad). Por lo tanto, los actores sociales
expresan su agencia al actuar en un contexto determinado que les constriñe, pero
también ofrece oportunidades de nuevas acciones sociales por parte de los agentes, es
decir, la capacidad de poder intervenir en una acción concreta.
1.7. Enfoque relacional de la Sociología de la Infancia
El enfoque relacional parte de la premisa teórica de que las niñas y los niños son
actores y agentes perspectiva desarrollada en el enfoque constructivista, pero la acción
social infantil se da dentro de parámetros de poder minoritario.
Este enfoque estudia lo que es común a las niñas y los niños en sus relaciones
generacionales con las personas adultas en tanto relaciones políticas de poder entre
grupos sociales a un nivel individual (micro) y a nivel grupal (macro).
La perspectiva generacional permite comprender a los sujetos sociales como
pertenecientes a distintas generaciones, es decir, se analizan los fenómenos a partir de
un orden generacional similar al de clase o género.
II. Conclusiones
La preocupación por la niñez desde un punto de vista sociológico, ha permitido una
sistematización en el análisis de la infancia como componente esencial y permanente
de las sociedades.
los diversos enfoques que podríamos agrupar analíticamente en una propuesta teórica
denominada “Sociología de la Infancia”, un campo de estudios emergente que plantea
nuevas miradas sobre la infancia como construcción social, y las niñas y los niños en
tanto sujetos de derechos y actores sociales con capacidad de agencia y participación.

17. Un aporte importante de las diversas perspectivas de la Sociología de la Infancia es la
comprensión de la niñez como una unidad de estudio sociológico en sí misma, aunque
relacionada con la familia, la escuela, la comunidad y otros espacios sociales en que
habita la niñez moderna.
* El enfoque constructivista nos entrega las herramientas conceptuales para reflexionar
sobre el fenómeno de la infancia como una construcción social diversa, el cual ayuda a
profundizar sobre las prácticas, valores e ideologías vigentes para la niñez en cada
territorio.
* El enfoque relacional constituye un asidero teórico al integrar analítica y
empíricamente la estructura generacional y de género en una misma matriz relacional.
Es evidente la necesidad de repensar la infancia dentro de la sociología desde nuevos
parámetros, verla como un fenómeno social y estudiar las relaciones de poder que
despliegan las niñas y los niños entre sí y con las personas e instituciones adultas
desde un punto de vista generacional.