Los libros de Manu contienen 18 capítulos que proveen reglas y códigos de conducta para la sociedad y los individuos en la antigua India. Los primeros capítulos describen el origen mítico del texto y las obligaciones diarias y rituales. Los capítulos también regulan las relaciones familiares, el matrimonio, los deberes del rey y el sistema legal. Se proporcionan detalles sobre purificación ritual y se describen castigos severos para delitos como el adulterio o dar falso testimonio.