La historia de la computación se remonta a la antigüedad, cuando los primeros humanos necesitaban contar objetos y personas. Uno de los primeros dispositivos de cálculo fue el ábaco, usado en Babilonia y China. En el 87 a.C. se descubrió el Mecanismo de Antikythera, la computadora astronómica más antigua. En la India antigua, Pingala descubrió el número cero y el sistema binario, la base de las computadoras modernas.

1. La historia de la computación
se remonta a la época de la
aparición del hombre en la faz
de la tierra, y se origina en la
necesidad que tenía éste de
cuantificar a los miembros de
su tribu, los objetos que
poseía, etcétera
Uno de los primeros
artefactos mecánicos de
calcular que se conoce es el
ábaco, que aún se sigue
usando en algunos países
de oriente (Babilonia o
China) de donde es
originario.
En los restos de un naufragio
cerca de la isla griega de
Anticitera, entre Citera y
Creta, se descubrió el
Mecanismo de Antikythera. Se
calcula que data del año 87
a.C., y se diseñó para seguir el
movimiento de los cuerpos
celestes; es la computadora
astronómica más antigua del
En la India antigua, Pingala, autor
del libro Chhandah-shastra
escrito en sánscrito, descubrió el
número cero, representándolo
como un punto, unos tres siglos
antes de Cristo. También
describió el primer sistema
binario, que es la base de
comunicación de las
computadoras modernas.

2. El matemático persa
Mohammed ben Musa,
padre del álgebra, en su
tratado de álgebra enseña
a resolver problemas de la
vida cotidiana mediante
una serie de pasos lógicos,
conocidos como
algoritmo, en los inicios
del siglo IX.
En el siglo XV los Incas de
Perú usaban un sistema
para contar y
comunicarse mediante
cuerdas con nudos que
hacían las veces de
símbolos
mnemotécnicos, llamado
Quipu.
El matemático escocés John Napier, basado en su
teoría de que todas las cifras numéricas podían
expresarse en forma exponencial, inventa los
logaritmos, que permiten reducir a sumas y restas las
operaciones de multiplicación y división. También
inventó unas tablas de multiplicar movibles hechas con
varillas de hueso o marfil, conocidas como huesos de
Napier, que representan el antecedente de las reglas
de cálculo.
Después del descubrimiento del
concepto y las propiedades de
los logaritmos naturales en
1614 por Napier, el matemático
inglés Henry Briggs realizó su
conversión a la base decimal en
1617 (logaritmos comunes o
brigsianos.). En 1624 publicó en
su Aritmética Logarítmica, las
primeras tablas logarítmicas
naturales, que contenían los
logaritmos de 30,000 números
naturales, con 14 decimales.

3. El matemático inglés William
Oughtred utilizó las tablas
logarítmicas recién
descubiertas, para construir la
primera regla de cálculo circular
analógica en 1621. La regla
consistía en círculos rotatorios
con graduaciones logarítmicas
que permitían realizar cálculos
como
multiplicación, división, extracci
ón de raíz cuadrada, y
trigonométricos.
Wilhelm Schickard (1592-1635),
científico alemán, construyó lo que
podemos considerar como la
primera máquina mecánica de
calcular –basada en unas ruedas
dentadas–, que ya podía efectuar
las cuatro operaciones aritméticas
básicas: suma, resta, multiplicación
y división.
A Blaise Pascal, es a quien se le
atribuye la invención de la
primera calculadora automática
llamada la “Pascalina” en 1642.
El matemático inglés Sir Samuel
Morland (1625-1695) no es muy
conocido en la historia de la
computación, pero construyó una
máquina de multiplicar mecánica
inspirada en los huesos de Napier y
en la calculadora de Blaise
Pascal, en 1666. El aparato constaba
de una serie de ruedas en donde se
representaban las
unidades, decenas, centenas, etcéte
ra.
El matemático alemán Gottfried von
Leibniz diseñó una calculadora
mecánica que ya permitía
multiplicar, dividir y extraer raíz
cuadrada mediante sumas y restas
sucesivas.