La década de 1950 había sido una época de falsos comienzos para los videojuegos, aunque el ajedrez por computadora era un campo de investigación fructífero. Nolan Bushnell se interesó en introducir Spacewar! en los salones recreativos para generar ganancias, idea que resultaba complicada de implementar. En 1968, al descubrir que el computador Data General Nova costaba solo 3995 dólares, Bushnell vio una oportunidad para crear videojuegos comerciales de forma rentable.