Un puente es una estructura que permite salvar distancias y permitir el paso por zonas peligrosas o difíciles. La norma para el diseño estructural de puentes establece requisitos para obtener una estructura segura y estable, clasifica los puentes según su importancia, y define niveles de protección y cargas que deben considerarse como la carga muerta, vehicular, sísmica. El análisis sísmico adecuado y seguir los lineamientos permite mitigar desastres.

1. ¿Qué es una estructura?
Una estructura es un elemento o conjunto de elementos unidos entre sí con la finalidad de soportar
diferentes tipos de esfuerzos. Las estructuras, además de soportar diferentes tipos de fuerzas
(cargas), también han de soportar propio peso y han de ser resistentes para que no se
desmoronen ni vuelquen. Las estructuras han de ser resistentes, ligeras y estables. Los elementos
presentes en la mayoría de las estructuras son las barras. Por lo general, las barras no son
macizas; se elimina material de las zonas donde estas no oponen resistencia al esfuerzo, con lo
cual se reduce su peso. Las barras soportan esfuerzos de compresión cuando están colocadas en
posición horizontal, apoyadas en sus extremos. La resistencia de los elementos que componen
una estructura depende de las propiedades mecánicas de los materiales utilizados y del tipo de
esfuerzo al que estarán sometidos. Las principales propiedades mecánicas de los materiales son:
su resistencia mecánica, su dureza, su elasticidad, su plasticidad y su tenacidad. Las principales
fuerzas que pueden actuar sobre un material son: la tracción, la compresión, la flexión, la torsión y
la cizalladora.
Ei término estructura, nacido del latín, lleva en su origen al verbo atraeré, que significa "disponer,
reunir ordenadamente, construir". Ha conservado ese sentido, puesto que es "distribución y orden
de las partes que componen un todo". El escrito —como toda obra material humana— es producto
de un trabajo de elaboración interna y otro de realización exterior. Su estructura tiene, pues, una
faz no aparente, que se cumple en la mente del redactor y lo induce a escribir de determinada
manera, y otra visible, materializada en lo escrito. Por ser la estructura algo así como el esqueleto
del escrito, o la base de su estabilidad —como en un edificio—, es evidente la importancia que
tiene su correcta conformación para la validez de la obra.
La estructura o la composición, debe gobernar la posición de las formas en un diseño.
“Casi todos los diseños tienen estructura. La estructura debe gobernar la posición de las formas en
un diseño. La estructura, por regla general, impone un orden y predeterminan las relaciones
internas de las formas en un diseño. Podemos haber creado un diseño sin haber pensado
conscientemente en la estructura, pero la estructura siempre está presente cuando hay una
organización.” Instituto de diseño de valencia.
“Es adecuar distintos elementos gráficos dentro de un espacio visual, que previamente habremos
seleccionado, combinándolos de tal forma que todos ellos sean capaces de poder aportar un
significado para transmitir un mensaje claro a los receptores del mensaje. Al diseño podemos
aplicarle dos definiciones de composición artística:
1. La disposición de elementos diversos para expresar decorativamente una sensación.
2. Una disposición de los elementos para crear un todo satisfactorio que presente un equilibrio, un
peso y una colocaciónperfecta.”
“Para los diseñadores, la composición gráfica es primordial, porque permite el desarrollo de una
sensibilidad especial al organizar los elementos de diseño sobre el formato. En tal sentido
podemos comprender que COMPONER es ORGANIZAR, partiendo de un concepto previo que nos
conduce a la comprensión de una idea. Existen algunas reglas que se aplican a este tipo de

2. composición y que durante el desarrollo de la profesión gráfica fue tomada de las Bellas Artes,
partiendo de los principios compositivos que se utilizaban para la pintura y la composición plástica.”
“La estructura por regla general, impone un orden y las relaciones internas de las formas de un
diseño. Podemos haber creado un diseño sin haber pensado conscientemente en la estructura,
aunque está presente cuando hay una organización coherente. La estructura puede ser formal,
semiforme o informal, Puede ser activa o inactiva, También puede ser visible lo invisible”
Funciones de una estructura
Una estructura es un objeto tecnológico (o una parte de un objeto) que ha sido diseñado y
construido para realizar una o varias de las siguientes funciones:
Vía
férrea
Soportar una carga. Por ejemplo, un puente tiene que resistir el peso de la carretera o de la vía
férrea, y también el de todos los coches, camiones, trenes o personas que crucen por él.

3. Muelle
Soportar fuerzas exteriores. Por ejemplo, un muelle tiene que soportar la fuerza de las olas que
golpean contra él.

4. Esqueleto
Mantener la forma. Nuestro esqueleto, por ejemplo, mantiene la forma del cuerpo.
Carcasa de ordenador
Proteger partes delicadas. La carcasa de un ordenador protege el interior del aparato, donde
están los delicados circuitos electrónicos y el sistema mecánico de arrastre de las cintas.

5. Como vemos, la definición de estructura es muy amplia. Por eso, dentro de esta unidad veremos
objetos muy diferentes, que cumplen las funciones anteriores (todas o la mayoría de ellas) y que
responden a necesidades muy distintas.
¿PARA QUÉ SIRVEN LAS ESTRUCTURAS?
La estructura que construye el hombre tiene una finalidad determinada, para la que ha sido
pensada, diseñada y finalmente construida. Podemos hacer un análisis en función de la necesidad
que satisface:
Soportar peso: se engloban en este apartado aquellas estructuras cuyo fin principal es el
de sostener cualquier otro elemento, son los pilares, las vigas, estanterías, torres, patas de
una mesa, etc.
Salvar distancias: su principal función es la de esquivar un objeto, permitir el paso por
una zona peligrosa o difícil, son los puentes, las grúas, teleféricos, etc.
Proteger objetos: cuando son almacenados o transportados, como las cajas de
embalajes, los cartones de huevos, cascos, etc.
Para dar rigidez a un elemento: son aquellos en que lo que se pretende proteger es el
propio objeto, y no otro al que envuelve, por ejemplo en las puertas no macizas el enrejado
interior, los cartones, etc.

6. PRINCIPALES TIPOS DE ESTRUCTURAS.
Se pueden realizar muchas clasificaciones de las estructuras, atendiendo a diferentes parámetros :
Función de su origen:
Naturales: como el esqueleto, el
tronco de un árbol, los corales
marinos, las estalagmitas y
estalactitas, etc.
Artificiales: son todas aquellas que ha
construido el hombre. Aquí aparecen
algunas.
En función de su movilidad:
Móviles: serían todas aquellas que se
pueden desplazar, que son
articuladas. Como puede ser el
esqueleto, un puente levadizo, una
bisagra, una biela, una rueda, etc.
Como ejemplo la estructura que
sustenta un coche de caballos y un
motor de combustión.

7. Fijas: aquellas que por el contrario no pueden sufrir desplazamientos, o estos son
mínimos. Son por ejemplo los pilares, torretas, vigas, puentes.
En función de su utilidad o situación:
Pilares: es una barra apoyada
verticalmente, cuya función es la de
soportar cargas o el peso de otras
partes de la estructura. Los principales
esfuerzos que soporta son de
compresión y pandeo. También se le
denomina poste, columna, etc. Los
materiales de los que está construido
son muy diversos, desde la madera al
hormigón armado, pasando por el
acero, ladrillos, mármol, etc. Suelen
ser de forma geométrica regular
(cuadrada o rectangular) y las
columnas suelen ser de sección
circular.
Vigas: es una pieza o barra horizontal, con
una determinada forma en función del
esfuerzo que soporta. Forma parte de los
forjados de las construcciones. Están
sometidas a esfuerzos de flexión.
Algunas vigas y viguetas formando parte de
un forjado.

8. Muros: van a soportar los esfuerzos
en toda su longitud, de forma que
reparten las cargas. Los materiales de
los que están construidos son
variados: la piedra, de fábrica de
ladrillos, de hormigón, etc.
Arcos: para ver y saber más sobre
arcos pincha aquí...
Tirantes: es un elemento constructivo que
está sometido principalmente a esfuerzos
de tracción. Otras denominaciones que
recibe según las aplicaciones son: riostra,
cable, tornapunta y tensor. Algunos
materiales que se usan para fabricarlos son
cuerdas, cables de acero, cadenas,listones
de madera...

9. Formal
“Se compone de líneas estructurales que aparecen construidas de manera rígida matemática, Las
líneas estructurales habrán de guiar la forma completa del diseño, El espacio queda dividido en
una cantidad de subdivisiones, igual o únicamente, y las formas quedan organizadas con una
fuerte sensación de regularidad; los diversos tipos de la estructura formal son la repetición, la
gradación y la radiación.”
Semiforme
“Una estructura semiforme es habitualmente regular, existiendo una ligera irregularidad, puede
componerse o no de líneas estructurales que determinan la disposición de los módulos”
Informal
“No tienen normalmente líneas rectas y equidistantes. La organización es generalmente libre o
indefinida”
Inactiva
“Una estructura inactiva se compone de líneas estructurales que son puramente conceptuales.
Tales líneas estructurales son construidas en un diseño para guiar la ubicación de formas o de
módulos, pero nunca interfieren con sus figuras ni dividen el espacio en zonas distintas, donde
pueden ser introducidas las variaciones de color.
Activa
“Se compone de líneas estructurales que son asimismo conceptuales. Sin embargo, las líneas
estructurales activas pueden dividir el espacio en subdivisiones individuales, que interactúan de
varias maneras
A. Subdivisiones estructurales: aportan una completa independencia espacial para los módulos.
Cada uno existe aislado, como si tuviera su propia y referencia de marco. Pueden tener un sin fin
de técnicas como fondo de color diferente a la figura, juegos alternados, etc.
Dentro de la Subdivisión Estructural: cada módulo puede ser trasladado para asumir posiciones
excéntricas. Puede inclusive deslizarse más allá de la forma definida.
C. Cuando el Modulo Penetra en el dominio de una subdivisión estructural adyacente, puede
considerarse esta situación como el encuentro de 2 formas y puede procederse como se desee a
la penetración, la unión, la sustracción o la intersección.
D. El espacio aislado por un módulo en una subdivisión estructural puede ser reunido con cualquier
modulo o subdivisión estructural vecina.

10. Invisible
“En la mayoría de los casos, las estructuras son invisibles, sean formales, semiformes, informales,
activas o inactivas. En las estructuras invisibles, las líneas estructurales son conceptuales, incluso
sin cercenan un fragmento de un módulo. Tales líneas son activas, pero no son líneas visibles, de
un grosor mensurable”
Visible
“A veces un diseñador puede preferir una estructura visible. Esto significa que las líneas
estructurales existen como líneas reales y visibles, de un grosor deseado. Tales líneas deben ser
tratadas como una clase especial de módulos. Ya que poseen todos los elementos visibles y
pueden interactuar con los módulos y con el espacio contenido por cada una de las subdivisiones
estructurales”
Estructura de repetición
“Cuando los módulos son colocados regularmente, con un espacio igual alrededor de cada uno,
puede decirse que están en una „estructura de repetición‟” ¿Logo Qué?
“Es formal y puede ser activa o inactiva, visible lo invisible. En este tipo de estructura, toda la
superficie del diseño (o una parte elegida en ella) queda dividida en subdivisiones estructurales de
exactamente la misma forma y tamaño, sin intervalos espaciales disparejos entre ellos.”
¿QUE ES UN PUENTE?
Los puentes son fundamentales en el desarrollo de un sector, debido al gran impacto que tiene
respecto al comercio, transporte, etc. Es importante que el diseño estructural de los puentes sea
basado en normas que reduzcan el desastre en algún momento (frente a un sismo, inundación,
etc.). La norma tiene especificados y definidos claramente los requisitos que se deben de cumplir
para obtener una estructura que proporcione seguridad y estabilidad.
Estructuración: En esta parte de la norma se analizan detalladamente como deben ir cada uno de
los elementos del puente, relacionando su rigidez y resistencia con la finalidad de resistir cualquier
tipo de carga que lo aceche. Clasificación de los puentes: Los puentes según su importancia así
tendrán un estudio detallado de cada uno de sus elementos para su diseño estructural, se tienen
puentes (críticos, esenciales, importantes, utilitarios, etc.), cada uno según su ubicación
geográfica y su uso, en la norma específica la descripción de cada uno de ellos, esto con la
finalidad de darle mayor realce a la importancia de un buen diseño para mitigar el desastre.
Niveles de Protección: Se definen varios niveles de protección en la norma, esto con la finalidad
asentar límites para el diseño estructural en función del área donde se ubicará la estructura, para
obtener una estructura resistente ante el desastre y optima respecto a el costo de construcción.

11. Cargas en los puentes. Se describen en la norma diversas cargas que influirán en el diseño
estructural del puente, las cuales están basadas en el tipo de puente a construir (Carga Muerta),
tipo de vehículo que atravesará el puente, carga peatonal, carga en bordillos, carga por sismo. Al
tomar en cuenta todas estas magnitudes en el diseño estructural de un puente, obtendremos una
estructura que proporcione seguridad y estabilidad, frente a cualquier caos que pudiera
presentarse en la vida del proyecto.
Además se presenta la forma de analizar la estructura frente a dichas cargas, los métodos de
análisis sísmico (Análisis dinámico Modal Espectral) a utilizar según el tipo de estructura
considerando en el todas las restricciones de rigidez, amortiguamiento, la masa de la estructura y
el suelo; proporciona además todas las directrices a seguir para obtener datos correctos de lo que
podría presentarse.
Si se realiza a cabalidad y se siguen todos los lineamientos, tomando en cuenta todos los
parámetros establecidos de carga en el diseño de la estructura (puente), forma y direcciones de la
carga, y el método más conveniente para el análisis de la estructura podremos mitigar de una
manera óptima el desastre.
El tema el empuje de suelos es fundamental para el diseño estructural del puente, ya que en el
estarán sembrados los cimientos de dicho elemento estructural, es de vital importancia el realizar el
estudio de suelos correspondiente para determinar las características del suelo que se presenta,
ya que los parámetros que se determinan mediante el ensayo son de vital importancia para el
diseño. Podremos mitigar el desastre primordialmente si nos tomamos la molestia de realizar un
ensayo de suelos.
Combinaciones de carga. Por medio de la combinación de los diferentes fenómenos presentes en
un puente, se podrán diseñar cada uno de los elementos de la estructura, tomando en cuenta que
el diseñador será el que minimizará el riesgo y amenaza, por medio de los criterios que tome al
combinar cargas, dicha decisión en las magnitudes de cada uno de los factores aumentará o
disminuirá la vulnerabilidad de dicha estructura.
Metodología de Diseño. El diseñador definirá el método a utilizar para el diseño estructural del
puente, el cual definirá la vulnerabilidad de la estructura según los criterios que tome. Se tiene la
metodología de diseño por esfuerzos permisibles, por factores de carga y resistencia o el diseño
por capacidad cada uno con limitaciones según el tipo de estructura que se desea diseñar y los
factores que estarán presentes cuando esté en funcionamiento.Para limitar cada una de las
opciones y disminuir la vulnerabilidad de la estructura se analizan y diseñan tres tipos de
estructuras: dúctiles, dúctiles con reserva de capacidad. Cada una de ellas tiene factores de
reducción para cada uno de los elementos del puente, con lo cual al diseñar se minimizarán los
valores de resistencia, aumentando la certeza del diseño, a tal punto que le proporcione
tranquilidad al diseñador si es que tiene una buena perspectiva del tema de la reducción de
desastres en función de la metodología de diseño.
La mitigación de vulnerabilidad de la estructura a una amenaza es de vital importancia, la norma
establece requisitos según el nivel de protección respecto a las cargas por el tipo de vehículo, tipo
de análisis sísmico, tipo de sismo, y tipos de diseño a utilizar en función de todas las descripciones
anteriores.
Un puente se diseña a partir de las condiciones que presenta en su entorno, es de vital importancia
el no obviar ninguna de estas condiciones porque de ser así, pondremos en riesgo a las personas
que lo utilizarían. Ej. Si no se toma en cuenta el estudio de suelos donde irán asentadas las bases,
el puente colapsa al aumentar el esfuerzo permisible en el suelo.

12. Cuando se diseña estructuralmente un puente de cualquier clase es de vital importancia el tomar
en cuenta los elementos cualitativos que influyen en él, además de los cuantitativos. Ej. Tomar en
cuenta quienes lo utilizarán, para que lo utilizarán
Noes solo de tomar en cuenta las consideraciones en la planificación y diseño, sino también en el
momento de la ejecución y construcción de la obra, ya que el obviar alguno de los elementos
influyentes en el puente puede provocar la vulnerabilidad de la estructura al colapso, poniendo en
riesgo a los beneficiarios.
TIPOS DE PUENTES
Toda estructura de carácter artificial, creada con el propósito de salvar algún obstáculo, distancia o
accidente geográfico recibe el nombre de puente.
Existen diversas clases o tipos de puente, de acuerdo a la forma en que éstos son
construidos:
 PUENTE VIGA: es aquel puente que utiliza vigas con el fin de soportar sus vanos. Son
construidos a partir de acero y hormigón.
Un puente viga es un puente cuyos vanos son soportados por vigas. Este tipo de puentes
deriva directamente del puente tronco. Se construyen con madera, acero u hormigón
(armado, pretensado o potenzado).
Se emplean vigas en forma de I, en forma de caja hueca, etcétera. Como su antecesor, este
puente es estructuralmente el más simple de todos los puentes.
Se emplean en vanos cortos e intermedios (con hormigón pretensado). Un uso muy típico es
en las pasarelas peatonales sobre autovías.

13. PUENTE DE ARCO: éste cuenta con sostenes en los extremos de la luz. (La luz es la distancia
que se observa entre los apoyos). A partir de éstos se realiza una estructura que presenta
forma de arco.
Un puente de arco es una estructura semicircular con los estribos en cada extremo. El diseño del
arco, el semicírculo, desvía naturalmente el peso de la cubierta del puente hacia los
estribos. Compresión.Los puentes de arco están siempre bajo compresión. La fuerza de la
compresión empuja hacia fuera a lo largo de la curva del arco hacia los estribos. Tensión. La
tensión en un arco es insignificante.
La curva natural del arco y su capacidad de disipar la fuerza hacia fuera reduce grandemente los
efectos de la tensión en la superficie inferior del arco. Cuanto mayor es el grado de curvatura
(cuanto más grande es el semicírculo del arco), sin embargo, mayores son los efectos de la tensión
en el superficie inferior.
Como acabamos de mencionar, la forma del arco mismo es todo lo que necesaria para disipar con
eficacia el peso del centro de la cubierta hacia los estribos. Como con el puente de viga, los límites
del tamaño eventualmente alcanzarán la fuerza natural del arco. Disipación. Los tipos del arco
son pocos — después de todo, un arco es un arco. Las únicas subcategorías verdaderas vienen
bajo la forma de diseño cosmético. Hay, por ejemplo, los arcos romanos, del Barroco y del
renacimiento, que son estilos arquitectónico diferentes pero estructuralmente iguales. Los arcos
son fascinantes ya que es una verdaderamente una forma natural de puente. Es la forma de la
estructura que le da su fuerza. Un puente de arco no necesita soportes o cables adicionales. De
hecho, un arco hecho de piedra incluso no necesita mortero. Los Antiguos Romanos construyeron
puentes de arco (y acueductos) que todavía están en pie, hoy. Estos puentes y acueductos son
verdaderos testamentos de la eficacia natural de un arco como estructura de puente.
Tienen la particularidad de trasladar su propio peso hacia los sostenes a través de la compresión
del arco. Y cuando la distancia que deben cubrir es extensa suelen componerse mediante varios
de ellos.
PUENTE EN MÉNSULA: el término ménsula hace referencia a cualquier tipo de estructura en
voladizo, la cual se apoya sobre uno de sus extremos a través de un empotramiento. Esta clase de
puentes dispone de una serie de vigas las cuales hacen de ménsula.

14. Un puente en ménsula es un puente en el cual una o más vigas principales trabajan
como ménsula o voladizo. Normalmente, las grandes estructuras se construyen por la técnica
de volados sucesivos, mediante ménsulas consecutivas que se proyectan en el espacio a partir de
la ménsula previa. Los pequeños puentes peatonales pueden construirse con vigas simples, pero
los puentes de mayor importancia se construyen con grandes estructuras reticuladas de acero o
vigas tipo cajón dehormigón potenzado, o mediante estructuras colgadas.
De acuerdo al tamaño del puente se utilizaran una única ménsula o una serie de ellas, y el material
con el que se construye incluye acero u hormigón.
PUENTE COLGANTE: esta denominación se utiliza para referirse a aquellos puentes que se
sostienen a través de un arco de forma invertida, conformado por una serie de cableado de acero,
y en los cuales el tablero se encuentra suspendido por medio de tirantes ubicados en forma
vertical.
Existe una clase de puente similar a éste, pero que tiene la peculiaridad de que los tirantes se
ubican desde el tablero hacia un pilar colocado en un extremo, y luego, se dirigen al suelo.
Fueron construidos en la antigüedad con el propósito de salvar varios accidentes geográficos.

15. Un puente colgante es un puente sostenido por un arco invertido formado por numerosos cables
de acero, del que se suspende el tablero del puente mediante tirantes verticales. Desde la
antigüedad este tipo de puentes han sido utilizados por la humanidad para salvar obstáculos. Con
el paso de los siglos y la introducción y mejora de distintos materiales de construcción, este tipo de
puentes son capaces en la actualidad de soportar el tráfico rodado e incluso líneas de ferrocarril
ligeras.
HISTORIA DE LOS PUENTES
Un puente es una construcción que permite salvar un accidente geográfico o cualquier otro
obstáculo físico como un río, un cañón, un valle, un camino, una vía férrea, un cuerpo de agua, o
cualquier otro obstáculo. El diseño de cada puente varía dependiendo de su función y la naturaleza
del terreno sobre el que el puente es construido.
Su proyecto y su cálculo pertenecen a la ingeniería estructural, siendo numerosos los tipos de
diseños que se han aplicado a lo largo de la historia, influidos por los materiales disponibles, las
técnicas desarrolladas y las consideraciones económicas, entre otros factores.
La necesidad humana de cruzar pequeños arroyos y ríos fue el comienzo de la historia de los
puentes. Hasta el día de hoy la técnica ha pasado desde una simple losa hasta grandes puentes
colgantes que miden varios kilómetros y que cruzan bahías. Los puentes se han convertido a lo
largo de la historia no solo en un elemento muy básico para una sociedad sino en símbolo de su
capacidad tecnológica.

16. De la prehistoria a los grandes constructores
romanos
Los puentes tienen su origen en la misma prehistoria. Posiblemente el primer puente de la historia
fue un árbol que usó un hombre prehistórico para conectar las dos orillas de un río. También
utilizaron losas de piedra para arroyos pequeños cuando no había árboles cerca. Los siguientes
puentes fueron arcos hechos con troncos o tablones y eventualmente con piedras, usando un
soporte simple y colocando vigas transversales. La mayoría de estos primeros puentes eran muy
pobremente construidos y raramente soportaban cargas pesadas. Fue esta insuficiencia la que
llevó al desarrollo de mejores puentes. El arco fue usado por primera vez por el Imperio
romano para puentes y acueductos, algunos de los cuales todavía se mantienen en pie. Los
puentes basados en arcos podían soportar condiciones que antes habrían destruido a cualquier
puente.
Un ejemplo de esto es el Puente de Alcántara, construido sobre el Río Tajo, cerca de Portugal. La
mayoría de los puentes anteriores habrían sido barridos por la fuerte corriente. Los romanos
también usaban cemento, que reducía la variación de la fuerza que tenía la piedra natural. Un tipo
de cemento, llamado puzolana, consistía en agua, lima, arena y roca volcánica. Los puentes
de ladrillo y mortero fueron construidos después de la era romana, ya que la tecnología del
cemento se perdió y más tarde fue redescubierta.
Los puentes de cuerdas, un tipo sencillo de puentes suspendidos, fueron usados por la
civilización Inca en los Andes de Sudamérica, justo antes de la colonización europea en el siglo
XVI.
Después de esto, la construcción de puentes no sufrió cambios sustanciales durante mucho
tiempo. La piedra y la madera se utilizaban prácticamente de la misma manera durante la época
napoleónica que durante el reinado de Julio César, incluso mucho tiempo antes. La construcción
de los puentes fue evolucionando conforme la necesidad que de ellos se sentía. Cuando Roma
empezó a conquistar la mayor parte del mundo conocido, iban levantando puentes de madera más
o menos permanentes; cuando construyeron calzadas pavimentadas, alzaron puentes de piedra
labrada.
A la caída del Imperio romano el arte sufrió un gran retroceso, durante más de seis siglos. El
hombre medieval veía en los ríos una defensa natural contra las invasiones, por lo que no
consideraba necesario la construcción de los medios para salvarlos. El puente era un punto débil
en el sistema defensivo feudal. Por lo tanto muchos de los que estaban construidos fueron
desmantelados, y los pocos que quedaron estaban protegidos con fortificaciones.
La Edad Moderna en los puentes
Durante el siglo XVIII hubo muchas innovaciones en el diseño de puentes con vigas por parte
de Hans Ulrico, Johannes Grubenmann, y otros. El primer libro de ingeniería para la construcción
de puentes fue escrito por Huberto Gautier en 1716.

17. [Editar]La revolución del acero y el hormigón
Con la Revolución industrial en el siglo XIX, los sistemas de celosía de hierro forjado fueron
desarrollados para puentes más grandes, pero el hierro no tenía la fuerza elástica para soportar
grandes cargas. Con la llegada del acero, que tiene un alto límite elástico, fueron construidos
puentes mucho más largos, muchos utilizando las ideas de Gustavo Eiffel.
El arte de construir puentes tiene su origen en la misma prehistoria. Puede decirse que nace
cuando un buen día se le ocurrió al hombre prehistórico derribar un árbol en forma que, al caer,
enlazara las dos riberas de una corriente sobre la que deseaba establecer un vado. La genial
ocurrencia le eximía de esperar a que la caída casual de un árbol le proporcionara un puente
fortuito. También utilizó el hombre primitivo losas de piedra para salvar las corrientes de pequeña
anchura cuando no había árboles a mano. En cuanto a la ciencia de erigir puentes, no se remonta
más allá de un siglo y nace precisamente al establecerse los principios que permitían conformar
cada componente a las fatigas a que le sometieran las cargas.
El arte de construir puentes no experimentó cambios sustanciales durante más de 2000 años. La
piedra y la madera eran utilizadas en tiempos napoleónicos de manera similar a como lo fueron en
época de julio Cesar e incluso mucho tiempo antes. Hasta finales del siglo XVIII no se pudo
obtener hierro colado y forjado a precios que hicieran de él un material estructural asequible y hubo
que esperar casi otro siglo a que pudiera emplearse el acero en condiciones económicas.
Al igual que ocurre en la mayoría de los casos, la construcción de puentes ha evolucionado
paralelamente a la necesidad que de ellos se sentía. Recibió su primer gran impulso en los tiempos
en que Roma dominaba la mayor parte del mundo conocido. A medida que sus legiones
conquistaban nuevos países, iban levantando en su camino puentes de madera más o menos
permanentes; cuando construyeron sus calzadas pavimentadas, alzaron puentes de piedra
labrada. La red de comunicaciones del Imperio Romano llegó a sumar 90000 km de excelentes
carreteras.
A la caída del Imperio sufrió el arte un grave retroceso, que duró más de seis siglos. Si los romanos
tendieron puentes para salvar obstáculos a su expansión, el hombre medieval vela en los ríos una
defensa natural contra las invasiones. El puente era, por tanto, un punto débil en el sistema
defensivo feudal. Por tal motivo muchos puentes fueron desmantelados y los pocos construidos
estaban defendidos por fortificaciones. A fines de la baja Edad Media renació la actividad
constructiva, principalmente merced a la labor de los Hermanos del Puente, rama benedictina. El
progreso continuó ininterrumpidamente hasta comienzos del siglo XIX.
La locomotora de vapor inició una nueva era al demostrar su superioridad sobre los animales de
tiro. La rápida expansión de las redes ferroviarias obligó a un ritmo paralelo en la construcción de
puentes sólidos y resistentes. Por último, el automóvil creó una demanda de puentes jamás
conocida. Los impuestos sobre la gasolina y los derechos de portazgo suministraron los medios
económicos necesarios para su financiación y en sólo unas décadas se construyeron más obras
notables de esta clase que en cualquier siglo anterior. El gran número de accidentes ocasionados
por los cruces y pasos a nivel estimuló la creación de diferencias de nivel, que tanto en los pasos
elevados como en los inferiores requerían el empleo de puentes. En una autopista moderna todos
los cruces de carreteras y pasos a nivel son salvados por este procedimiento.
Los puentes son extensiones de un camino que permiten superar una obstrucción o accidente
geográfico. Desde los precarios puentes hechos con un tronco de árbol viejo colocados sobre un

18. río hasta los puentes romanos que han inspirado a puentes en todo el mundo y en todas las
épocas.
Los puentes son considerados los mejores ejemplos de ingeniería moderna. Actualmente existen
puentes famosos en casi todos los puntos del planeta desde Alemania, hasta Estados Unidos
pasando por Australia o China. Hoy les mostraremos algunos ejemplos de los mejores puentes
del mundo y de la historia. Los puentes romanos consistían en estructuras de pilares y arcos
semicirculares que caracterizaban a toda su arquitectura. Se estima que los romanos construyeron
2000 puentes durante su imperio.
En la prehistoria, nuestros antepasados construían puentes utilizando árboles caídos o que se
cortaban. Esto se sitúa en torno a15.000 a.C. que es cuando se supone que se inventa el hacha de
piedra. La idea de los puentes colgantes procede seguramente de regiones subtropicales de Asia,
donde se emplean lianas y fustes de pequeñas dimensiones, que posteriormente evolucionan con
la fabricación de cuerdas haciéndose más sofisticados. Ejemplos de estos tipos se pueden ver
actualmente tanto en África, como América y Asia. Uno de los puentes más antiguos de los que se
tienen referencia es un puente cubierto construido en Babilonia en el año 783 a.C. que atravesaba
el río Éufrates aunque es más que probable que existieran otros antes de esa fecha, realizados
por otras culturas. La construcción y diseño de puentes de madera apenas debió avanzar desde el
punto de vista tecnológico y de materiales en esa época.
Otra de las primeras reseñas históricas, aunque más documentada, es la descripción de Julio
César (100-44 d.c) del puente construido por los galos en las montañas de Sabor (Italia): Es un
puente de pilotes de madera unidos entre sí rústicamente. No necesita ningún tipo de
carpintería..... En cada orilla se disponen unos cimientos muy bastos de cantos rodados de 15 pies
cuadrados (.....) sobre los que se colocan troncos entrelazados formando diferentes capas, que van
sobresaliendo cada vez más para ir avanzando hacia la otra orilla a la vez que se van estrechando
dichas capas; finalmente se disponen unos pocos troncos a modo de vigas que unen entre sí las
dos capas entrelazadas salientes. Uno de los puentes de los más citados de la Antigüedad es el
denominado « Puente de César» construido hace unos 2.000 años sobre el Rin. Fue estudiado por
Antonio Alberti (1404 - 1472) y por el arquitecto veneciano Andrea Paladio (1518-1580), entre
otros. Alberti en su tratado «De Re A edificatoria», capítulo VI del Libro IV, escrito en latín entre
1443 y 1452, comenta: Destaca el ingenio que supuso la creación de una estructura en la que se
aprovechaba el empuje de la corriente para reforzar la unión entre las piezas. Se trata de un
puente de caballete de carácter provisional, que probablemente perteneció a un tipo adoptado
comúnmente por las legiones romanas si bien sólo tenemos datos de su existencia gracias a que
fue descrito por el propio César en sus Comentarios. Con vanos de entre 6 y 7,5 metros de luz, y
un ancho aproximado a los 12 metros, su Un puente romano descrito en la Columna trajana
Puente de César sobre el Rhin49 aita SetIemBre-octUBre 2008 longitud total se estima entre 400 y
500 metros. Cada pila de apoyo estaba constituida por dos parejas de pilotes de 45 cm de
diámetro hincados en el lecho del río, una a favor y otra en contra corriente. Encima de cada uno
de estos pares de pilotes se sujetaban las vigas o dinteles, de unos 60 cm de grueso, y sobre ellas
se tendían finalmente maderos longitudinales al tablero. Paladio que realizó exhaustivos estudios
de las obras romanas, algunos de los cuáles como el puente Cisione, se han descubierto
posteriormente e investigado desde el punto de vista arqueológico. Paladio describe en su libro
«Arquitectura» el Puente de César e indica: La estructura consistía en una serie de vigas y de
puntales inclinados que se unían con entalladuras de tal forma que se podía montar y desmontar
rápidamente. El peso de la estructura y de las cargas de paso provocaba que las uniones entraran
en carga y aumentarán su resistencia. Sin embargo no parece probable que los dibujos con que
Paladio ilustra el puente sea realista ya que aparecen maderas escuadradas es dudoso que se
utilizaran en época de César. Sobre el sistema de apoyo de las vigas en los pilotes, existen
discrepancias entre tratadistas. La unión (la denominada «sí- bula») por Juanelo Turanio (1595) en
sus «Veintiún libros de los ingenios y de las máquinas» es interpretada de distintas maneras:
desde un simple atado con cuerda, hasta soluciones con clavijas de hierro o madera. Paladio la
entiende como un sistema de dobles clavijas de madera que encastran la viga en los pilotes por

19. ambos lados. Según Juanelo se trataría de una especie de brida de madera a modo de hebilla.
Vicenza Scamozzi (1615) la representa como un sistema combinado de apoyo en clavija reforzada
con cuerdas. En el de Alberti encontramos desde la solución de cuerdas hasta la descrita por
palladio. Todo ello según la antigüedad de la edición que se consulte. El de César, es en todo caso
el puente de madera más antiguo y más profusamente descrito por los tratadistas europeos del
Renacimiento y pone de manifiesto la preocupación por las soluciones constructivas en madera.
Los romanos construyeron grandes puentes de madera para atravesar también el Támesis. Otro de
los que se tienen datos es el construido sobre el Danubio en el año 104 D.C, aproximadamente un
siglo después del también conocido como el «Puente de Trajano». Estaba constituido por 20
pantalanes de 45 metros de altura, unidos entre sí por un arco de madera semicircular con una luz
aproximada de 52 metros. Paladio lo recoge también en su tratado.
Estructuras por todas partes
Observa a tu alrededor. ¿Te has fijado que existen multitud de seres, objetos e instrumentos que
poseen una estructura?
Todas las construcciones, máquinas y objetos, incluso los animales y vegetales existentes en la
naturaleza, están sujetos a la acción de fuerzas. Estas fuerzas van desde su propio peso, hasta
todo tipo de empujes y acciones exteriores como el viento, el peso de otros objetos o la presión de
los líquidos.
La misión de las estructuras es soportar las acciones externas manteniendo la forma
de las construcciones.

20. Como ves, existe una gran variedad de estructuras. En ocasiones, nos encontramos con
estructuras que cumplen la misma función pero que están construidas utilizando
distintos materiales.
Las estructuras también pueden diferenciarse notablemente por
su forma.
Por ejemplo, un edificio tiene una estructura de armazón, mientras
que un monitor tiene una estructura de carcasa.
Según la forma y el material con que estén construidas pueden distinguirse tres tipos de
estructuras: masivas, laminares o de carcasa y de armazón.
Las estructuras masivas son estructuras muy pesadas y macizas formadas por superficies anchas
y resistentes. Para construirlas se emplea gran cantidad de material.
Los muros gruesos de los embalses son ejemplos de estructuras masivas.
Las bóvedas y techos de las antiguas iglesias de piedra o los enormes pilares barcos de los
puentes o acueductos son otros ejemplos de estructuras masivas.
Las estructuras laminares o de carcasaestán constituidas por láminas resistentes que envuelven al
objeto, formando una caja o carcasa que protege y mantiene en su posición a las piezas que lo
componen.

21. Otros ejemplos de estructuras de carcasa son
las carrocerías y fuselajes de coches y aviones, y la
mayoría de los envases como botellas de plástico o tetra
bríos.
Estas estructuras están formadas por piezas alargadas, como barras, tubos, pilares, vigas,
travesaños o cables unidos entre sí para formar una especie de esqueleto armazón. Según la
disposición de sus elementos, las clasificamos en: trianguladas, entramadas y colgadas.
Las estructuras
trianguladas se
caracterizan por
la disposición de
barras
formando triángul
os. Resultan muy
resistentes y
ligeras a la vez.
Las estructuras entramadas están formadas por una
malla de piezas verticales y horizontales.

22. Las estructuras colgadas soportan el peso de la
construcción mediante cables o barras que van unidos a
soportes muy resistentes.
Las estructuras de armazón o armaduras se clasifican en tres categorías:
trianguladas, entramadas y colgadas.
Los elementos que constituyen una estructura deben soportar los esfuerzos a los que van a estar
sometidos sin romperse ni deformarse excesivamente.
Existen ciertos procedimientos para asegurar la estabilidad de la estructura. Además, será
necesario tener en cuenta la forma y el material que empleamos para construirla.
Los materiales que se utilizan para construir estructuras deben ser suficientemente
rígidos y resistentes para soportar las cargas a las que estén sometidas.
Para muchas carcasas se utilizan plásticos rígidos y
chapas de acero y de aluminio.
Las estructuras entramadas de los muebles suelen
fabricarse de madera o de tubos metálicos.
En la construcción de grandes estructuras como edificios
o puentes se usan materiales muy resistentes, como los perfiles de acero y de hormigón armado.
Los soportes y vigas de hormigón armado precisan de un encofrado donde se coloca la armadura
de acero y se vierte el hormigón.

23. Debido al gran tamaño de los elementos que componen las estructuras de los edificios, puentes y
torres, su construcción ha de realizarse en el lugar donde van a ir situados.
Pero ¿cómo se llega del solar de la izquierda a la estructura de la derecha?
Las grandes construcciones suelen realizarse en varios pasos: vaciado del
terreno, cimentación, construcción de pilares, colocación de vigas y construcción de
forjados.
La mayoría de las obras se inician acondicionando el terreno sobre el que va a apoyarse la futura
construcción.
En primer lugar se realiza
el vaciado del terreno donde
se levantará la construcción.
Para ello, se utilizan grandes
máquinas, como excavadoras,
apisonadoras, camiones...
Después se procede a la cimentación, es decir, se fija una armadura
de acero en la zona vaciada, se llena con hormigón y se espera a que
solidifique.
Los pilares y las vigas son el armazón básico de las estructuras en grandes construcciones.
Habitualmente se realizan con hormigón armado o acero, aunque en otras épocas se usó mucho la
madera.

24. Una vez realizada
la cimentación, se
construyen
los pilares o
soportes
verticales.
Con ellos se van
consiguiendo las
distintas alturas que vaya a tener la estructura.
Sobre los pilares se apoyan las vigas soportes
horizontales.
Estos elementos forman el entramado principal del
edificio.
Los forjados y los tableros suponen la base del suelo de los diferentes pisos o de
la carretera en los puentes. Se construyen apoyándose sobre las vigas y soportes.
En muchos puentes el tablero se construye aparte del resto de la construcción, en pequeños
tramos, que luego, se trasladan al puente para montarlos.
El forjado está compuesto de vigas, viguetas y de piezas que cubren el hueco entre ellas. Todo el
conjunto se cubre con una capa de hormigón.