María Montessori fue una educadora italiana que desarrolló un método educativo alternativo basado en las observaciones del desarrollo infantil. Se graduó como la primera mujer médico en Italia y trabajó con niños con discapacidades. Su método se centra en la actividad dirigida por el niño y la adaptación del entorno de aprendizaje a su nivel de desarrollo. Ella creía que los niños deben ser considerados seres competentes con la capacidad de tomar decisiones importantes.