La muerte encefálica se define como el cese completo y irreversible de las funciones de los hemisferios cerebrales y del tronco encefálico. Implica la ausencia de respuesta cerebral, consciencia, respiración espontánea y reflejos. Se confirma mediante exámenes técnicos. Es un proceso irreversible que determina el fallecimiento de una persona y su utilización como donante de órganos.