Los mastocitos son células hematopoyéticas derivadas de células madre hematopoyéticas que se distribuyen en los tejidos como macrófagos y células dendríticas. Contienen histamina, serotonina y heparina en sus gránulos y liberan estas sustancias cuando son activados por la unión de anticuerpos IgE a antígenos específicos. Los mastocitos juegan un papel importante en las reacciones alérgicas y la inflamación.