El documento describe los principios fundamentales del materialismo histórico. Se opone al idealismo y otras posiciones filosóficas similares. Divide la sociedad en una estructura económica de dueños de los medios de producción y obreros explotados. Sostiene que la sociedad y el individuo están determinados por su pertenencia a una clase social dentro de la estructura económica, y que la historia se mueve por la lucha de clases y la dialéctica entre la base económica y la superestructura.