La matriz extracelular está formada por cuatro tipos de macromoléculas: fibras de colágeno, fibras de elástico, proteoglicanos y glicoproteínas multifuncionales. Estas moléculas constituyen la arquitectura de la matriz y cumplen funciones como conferir resistencia mecánica a los tejidos, proveer un medio homeostático para las células y permitir la comunicación celular.