Este documento describe los procesos de formación de palabras en español, incluyendo la morfología, la estructura interna de las palabras y los mecanismos de derivación y composición. Explica que las palabras están formadas por unidades llamadas morfemas y que existen morfemas léxicos, gramaticales y derivativos. Además, resume los principales procesos de derivación como la prefijación, sufijación y composición para crear nuevas palabras a partir de raíces primitivas.

1. Morfología, procesos de formación de palabras
4 febrero, 2013
por Mario López Asenjo
La Morfología es la parte de la Gramática que se ocupa de la forma y la categoría
gramatical de las palabras. Las palabras se clasifican:
a) según sus propiedades morfológicas, en dos grupos: las invariables
(preposiciones y conjunciones), y las palabras variables (sustantivos, adjetivos,
verbos, …).
b) según sus propiedades sintácticas. Utilizando este criterio,
distinguiremos las siguientes clases de palabras: determinante, pronombre,
sustantivo o nombre, adjetivo, verbo, adverbio, preposición y conjunción.
1. La estructura de las palabras
Las palabras están formadas por unidades más pequeñas llamadas
morfemas o monemas. Los morfemas aportan diferentes significados que se
agrupan en tres grandes grupos:
a) Morfemas con significado léxico. Se les conoce como morfema
léxico, lexema o raíz (las tres denominaciones son equivalentes).
Ejemplos: mesa, cant – a, blanc – ura. Es una clase abierta de morfemas que
crece constantemente.
b) Morfemas con significado gramatical, aportado por los afijos
flexivos o morfemas gramaticales Ejemplos: canta-ba – s, casa-s..
c) Los morfemas derivativos (afijos pero con significado) que permiten
crear nuevas palabras a partir de otras primitivas. En este grupo se incluyen
los prefijos (añaden significado y preceden al lexema) y los sufijos (añaden
significado y van después del lexema)
1.1. Términos clave:
 Palabra es la mínima unidad de significado.
 Lexema o raíz es el elemento que contiene la significación de la palabra.
 Morfemas van pospuestos al lexema y aportan el contenido gramatical de
las palabras: género(en los nombres, adjetivos y
pronombres), número(en los verbos, nombres, adjetivos y
pronombres), tiempo, modo, aspecto y persona(característicos para
los verbos, y en el caso de la persona en algunos pronombres)
 Palabras primitivas son las que originan otros vocablos.
 Palabras derivadas y compuestas son las que han sido originadas
desde las palabras primitivas, a las que se les ha añadido uno o más sufijos.
 Afijo: es el término común para los morfemas gramaticales, prefijos,
sufijos e infijos.
 Los afijos flexivos: los morfemas gramaticales
 Afijos derivativos, con significado:
- Prefijos son los elementos que preceden a las palabras, y que les añaden
significación.

2. - Sufijos son los elementos que posponen a las palabras y que les añaden
significación.
- Los infijos, carecen de significado y sirven para unir el sufijo con el lexema
(rara vez entre el prefijo y el lexema)
2. Formación de palabras
El proceso de formación de nuevas palabras es constante y está condicionado
a las necesidades comunicativas de la sociedad. Como el español es una lengua
romance, la mayoría de sus palabras provienen del latín. A estas palabras se les
llama patrimoniales.Junto a ellas se han ido incorporando nuevas palabras de
diferentes procedencias: germanismos, arabismos, italianismos… y hoy día,
especialmente, anglicismos. Estas palabras se conocen como préstamos.
Por último, hay un grupo de palabras de creación individual (un autor la
inventa) o colectiva (la sociedad) que se incorporan al idioma para hacer
referencia a realidades nuevas o desconocidas. A estas se las conoce
como neologismos
Pues bien, tanto las patrimoniales como los préstamos como los neologismos
son sometidas a los procesos que tiene la lengua para crear nuevos vocablos.
Recordemos que se conoce como primitiva a la palabra originaria de un nuevo
vocablo y derivada a la palabra resultante.
Por ejemplo, del francés tenemos la palabra jamón que una vez incorporada se
convierte en palabra primitiva en español. De ella se han obtenido otras
palabras derivadas como jamonero o jamoncito.
2.1. Procesos de formación de nuevas palabras
Hay dos procedimientos para crear palabras nuevas:
1) La derivación: que consiste en formar nuevas palabras a partir de
palabras primitivas mediante la unión de prefijos, infijos o sufijos.
Ejemplo: papel: papel-ería.
2) La composición: consiste en la formación de palabras nuevas uniendo
dos o más lexemas pertenecientes a otras tantas palabras simples.
Ejemplo: para + choque-s: parachoques.
* La parasíntesis: No se trata de un mecanismo propio de formación de
nuevas palabras sino que consiste en:
 la combinación de la derivación y la composición; por ejemplo: picapedrero
 La combinación de prefijo y sufijo para crear una nueva palabra derivada
como imperceptible.
1) Palabras derivadas
 Por prefijación, en suyo caso añaden uno o más prefijos: pre-, re-, in,
archi-, hiper-, super-, etc. Ejemplos: releer,inmóvil, supermercado.
 Por sufijación y entonces añaden un sufijo:
- De significado gramatical que son las formas no personales del verbo: ama-r,
acost- ado, corr- iendo.

3. - De significado léxico como –ero, -ista-, -osos,-ito, -illo, etc. Ejemplos:
machista, relojero…
2) Palabras compuestas:
Formadas por la unión de dos o mas raíces o lexemas. Boca-calle, saca-corchos,
diec-i-séis, tio-vivo,etc.
3. Los infijos o interfijos
Son elelmentos de unión entre el lexema y el sufijo que no tienen significado. Se
ponen para que la palabra suene mejor o para evitar ambiguedades. Por
ejemplo: panadero; pan (lexema), er (sufijo), o (morfema de género) y ad, el
interfijo para evitar eufonía.
Algunos interfijos: -ec- (solecito); -t- (tetera); -ot- (risiotada).
Ejemplos formación de palabras:
Palabra Lexema Prefijo Infijo Sufijo Morfemas
género número
comunitarios liter it ari o s
panecillo pan ec ill o
señorita señor
it a
desesperanza esper des
anza
subdesarrollo desarroll sub y des
o
periodismo period
ism o
esclavitud esclav
itud
guerrilla guerr
ill a
quemadura quema d ur a
4. Otros procesos en la formación de palabras:
 La acronimia: es la formación de palabras tomando el principio y el final
de otras; ejemplos: pulsar, del inglés “pulsating star” ; Banesto,
de Banco Español de Crédito.
 Las siglas: son palabras formadas por la unión de la/s letras iniciales de
otras palabras, se suele emplear para denominar organismos oficiales e
instituciones. Ejemplos: ONU, RENFE, etc.
 El acortamiento: muchas de las palabras habituales que empleamos y que
en realidad son la abreviación de otra más larga:boli, cine, moto, foto, etc.

4. NTRODUCCIÓN AL LÉXICO ESPAÑOL:
 Palabras primitivas y derivadas
 La formación de palabras: Composición, derivación y parasíntesis
 Onomatopeyas
En la siguiente unidad veremos la formación de palabras nuevas que se pueden realizar en
español por medio de lacomposición, derivación y parasíntesis. Muchas palabras están
compuestas por los llamados prefijos o sufijos y dentro de este grupo de palabras veremos
los apreciativos, aumentativos y diminutivos. Dedicamos un apartado a la
creación onomatopéyicaya que es un procedimiento frecuente en la comunicación diaria.
CLASES DE PALABRAS
Según los morfemas de una palabra podemos clasificar las palabras en:
 Primitivas: no llevan ningún morfema añadido: pan, coche, leche, mar
 Prefijadas: son aquellas palabras que añaden a la raíz un prefijo (elemento al inicio de
palabra): -in,-a,-re,-des: los prefijos no cambian la categoría de la palabra:
 Enterrar: desenterrar: verbo
 Juicio: prejuicio: sustantivo
 Moral: amoral: adjetivo
 In-finito, a-moral, re-hacer, des-hacer
En español existen numerosos prefijos griegos o latinos:
 -a: significa privación: afónico

-agro: significa campo: agricultura

-andro: significa hombre: andrógeno

-peri: significa periferia: periferia

5.  -geo: significa tierra: geología
 -teo: significa dios: teología
 -logo: significapalabra: logopeda
3. Derivadas: son palabras que añaden a la raíz u sufijo (elemento al final de palabra):
 mes-illa, panad-ero, bell-eza
4. Compuestas: son las palabras que se han formado con dos o más raíces:aguanieves,
chupatintas
5. Parasintéticas: se han formado por composición y derivación: quince-añ-ero
LA FORMACIÓN DE PALABRAS
La formación de palabras consiste en la ampliación del conjunto de voces de un idioma. Los
dos procedimientos son lacomposición y la derivación:
 Sacacorchos: instrumento que sirve para sacar corchos
 Verdulero: persona que vende verduras
La composición
La composición utiliza distintos procedimientos. A continuación veremos algunos de ellos de
una forma breve con algunos ejemplos:
 Compuestos mediante un sintagma preposicional: Letra de cambio, conejillo de
Indias, silla de ruedas casa de huéspedes, olla a presión.
 Formadas por un sustantivo y un adjetivo: guardia civil, tinta china, pez espada,
guerra civil, pájaro carpintero, sauce llorón.
 Unidas mediante guión: coche-cama, catalana-francés, químico-físico
 Están formadas por dos sustantivos: bocamanga, casatienda, hierbabuena,
aguardiente, latinoamericano, pelirrojo

6.  Formadas por un verbo y un sustantivo: cascanueces, pasatiempo, malvivir,
limpiabotas, abrelatas
Existen otros procedimientos para la formación de palabras como por ejemplo: un adverbio y
un sustantivo o adjetivo: maleducado; un verbo y un adverbio: maleducar, maldecir,
malmeter
 Abreviatura: d por don, s. por san, dr por doctor, zoo por zoológico, cine por
cinematográfico, profe por profesor, bus por autobús
La derivación
La derivación consiste en la combinación de dos elementos de los que uno determina a otro.
Algunos de los procedimientos son:
 Prefijos cultos: biografía, televisión, videojuego, telefónica, fotográfico, predominio del
lenguaje técnico. (Van antes de la palabra.)
 Sufijos: es el mecanismo más importante. Consiste en añadir un morfema a un
lexema: crear: creación, creador; labrar: labrador, labriego, labranza; humano:
humanidad, humanismo, humanista. Debes recordar también la formación de los
adverbios -mente procedentes de adjetivos como por ejemplo: agradable:
agradablemente, amable: amablemente, correcto: correctamente
 Dentro del grupo de los sufijos (al final de la palabra) se forman nombres y adjetivos
con connotaciones: los apreciativos: sirven para expresar sentimientos o juicio de
valor añadido a la palabra. son llamados tradicionalmente
como diminutivos yaumentativos:
Diminutivo: -illo/illa, -ito/ita, -llín: pequeñillo, boquita, mesita, perrito, botellín.
Aumentativos: -azo/aza,-ón/-ona: casaza, perrazo, comilona, tazón.
Algunos aumentativos también tiene una carga semántica despectiva: feote, feúcho,
muchachota, mujerzuela.
El sufijo -ble, se forman a partir de verbos como beber: bebible, comer: comestible

7. Interfijos: son elementos átonos sin función gramatical ni significativa. (se colocan en el interior
de la palabra): librito, perrito, carnicero, saltarín
La parasíntesis
Es un mecanismo para la creación de las palabras que consiste en la composición y derivación
a la vez, por lo tanto contiene tanto prefijos como sufijos: antibacteriano, regordete,
precocinado.
LAS ONOMATOPEYAS
La onomatopeya es la conversión de un sonido en una palabra: kikiriki: canto del gallo, tictac:
sonido del reloj....