El Imperio Británico alcanzó su apogeo en el siglo XIX bajo la reina Victoria, dominando territorios en todo el mundo. Alemania y Italia se unificaron más tarde y tuvieron que conformarse con pequeñas colonias. Rusia expandió su imperio hacia Asia y el Pacífico. Japón se industrializó rápidamente y desarrolló una política imperialista en China. Varios otros países europeos, como Portugal, Holanda y Bélgica, también establecieron colonias en África y Asia.