Las mutaciones son cambios al azar en la composición genética que se transmiten a través del ciclo reproductivo. Algunas mutaciones pueden ser perjudiciales mientras que otras pueden traer ventajas al portador al permitirle tener más descendencia. La teoría sintética de la evolución sostiene que la evolución genética ocurre a través de la variabilidad genética causada por mutaciones y recombinaciones, y la selección natural que elimina las combinaciones genéticas no adaptadas al ambiente.