Los 12 pares de nervios craneales inervan la cabeza y cuello. Cada par tiene una función sensorial, motora o mixta única, como la visión (nervio óptico), el olfato (nervio olfativo), los músculos faciales (nervio facial) y la audición y el equilibrio (nervio vestibulococlear). Un daño a cualquiera de estos nervios puede causar defectos sensoriales o motores específicos.