Las neuronas espejo fueron descubiertas en 1996 en primates. Estas células cerebrales se activan no solo cuando un animal realiza ciertos movimientos, sino también al observar a otros hacerlos. Más allá de la imitación, las neuronas espejo permiten internalizar las acciones, sensaciones y emociones de los demás. Su importancia para la psicología podría ser similar a la del ADN para la biología.

1. Neuronas espejo

2. Neuronas espejo Fueron descubiertas por el equipo de Giacomo Rizzolatti en 1.996 en una investigación con primates.

3. Neuronas espejo “ Las células cerebrales no sólo se encendían cuando el animal ejecutaba ciertos movimientos sino que, simplemente con contemplar a otros hacerlo, también se activaban. Se les llamó neuronas espejo o especulares. En un principio se pensó que simplemente se trataba de un sistema de imitación. Sin embargo, los múltiples trabajos que se han hecho desde su descubrimiento, el último de los cuales se publicó en Science la semana pasada, indican que las implicaciones trascienden, y mucho, el campo de la neurofisiología pura. El sistema de espejo permite hacer propias las acciones, sensaciones y emociones de los demás. Su potencial trascendencia para la ciencia es tanta que el especialista Vilayanur Ramachandran ha llegado a afirmar: "El descubrimiento de las neuronas espejo hará por la psicología lo que el ADN por la biología".” Según las propias palabras de Giacomo Rizzolatti:

4. Neuronas espejo Daniel Goleman , autor del libro "La inteligencia emocional", afirma que estas neuronas detectan las emociones, el movimiento e incluso las intenciones de la persona con quien hablamos, y reeditan en nuestro propio cerebro el estado detectado, activando en nuestro cerebro las mismas áreas activas en el cerebro de nuestro interlocutor, creando un "contagio emocional", o sea, el que una persona adopte los sentimientos de otra. Se vinculan los fallos en las neuronas espejo con las personas con autismo.