Las neuronas espejo son fundamentales para el aprendizaje y la empatía, ya que permiten a los individuos imitar acciones y entender emociones ajenas. Descubiertas en los años 90, estas neuronas se activan tanto al realizar acciones como al observarlas en otros, facilitando el contagio emocional y el desarrollo de relaciones interpersonales. Se sugiere que en la educación, los padres y maestros controlen sus emociones y utilicen la imitación para fomentar un ambiente de aprendizaje positivo.

1. Preparado por:
Prof. Jesús Birriel

3.  Neuronas Espejo. La imitación constituye
una poderosa herramienta de aprendizaje. El
cerebro humano está habilitado con diferentes
mecanismos que nos permiten imitar acciones.
Los bebés son capaces de reproducir expresiones
faciales y, en el caso de los adultos, también se
imitan conductas básicas. Nos contagiamos de la
risa de los demás, nos emocionamos al ver una
película triste… Parece que estamos hechos para
sentir lo que sienten los demás, para empatizar
con ellos y entenderlos profundamente. ¿Qué
ocurre en nuestro cerebro para que esto suceda?
La respuesta está en las neuronas espejo.

4.  En los años 90 un grupo de neurocientíficos,
dirigido por Giacomo Rizzolatti en la
Universidad de Parma (Italia), descubrieron
algo sorprendente. Ciertos grupos de
neuronas en el cerebro de los macacos se
activaban, no solo cuando el mono estaba
realizando alguna acción, sino también
cuando el mono veía a otro mono realizar esa
acción.

5.  “Somos criaturas sociales. Nuestra
supervivencia depende de entender las
acciones, intenciones y emociones de los
demás. Las neuronas espejo nos permiten
entender la mente de los demás, no sólo a
través de un razonamiento conceptual sino
mediante la simulación directa. Sintiendo, no
pensando”.
G. Rizzolatti

6.  Qué son, cómo intervienen en la educación y
empatía, por qué sucede el contagio
emocional, cultura y patologías asociadas a
un déficit en la estructura de
nuestras neuronas espejo, etc…

7.  En el cerebro del hombre y del mono hay
unas neuronas denominadas Neuronas
Espejo. Estas células cerebrales, se activan
cuando vemos que alguien hace algo. Por
ejemplo, cuando un chimpancé observa a su
madre, y luego, al imitarla, aprende a romper
la nuez con la piedra. Las neuronas espejo
están relacionadas con los comportamientos
empáticos, sociales e imitativos y constituyen
una herramienta fundamental para el
aprendizaje.

9.  Las neuronas espejo son esenciales para que
podamos imitar a los demás, algo clave en el
aprendizaje.
 Ya desde el nacimiento este grupo de neuronas
se encuentra activa y es lo que nos permite
aprender a comer, vestirnos, hablar… Las
neuronas espejo también son muy importantes a
la hora de planificar nuestras acciones, y a la
hora de entender las intenciones que existen tras
los actos de los demás

11. Neuronas espejo
y educación

12. Las neuronas espejo nos permiten aprender por
imitación. Nos permiten reflejar el lenguaje
corporal, las expresiones faciales y emociones. Las
neuronas espejo juegan un papel esencial en
nuestra vida social. Son esenciales para el
desarrollo del niño, sus relaciones interpersonales
y aprendizaje.

13.  Los humanos somos seres sociales, estamos
programados para aprender de los demás.
Todos nosotros llegamos más lejos y más
rápido trabajando de forma cooperativa. Ver
a los padres, al profesor, u otro estudiante
mostrar una habilidad, nos aporta
una experiencia de aprendizaje de mucho
más completa que si únicamente
escuchásemos una explicación. Por eso
debemos educar con el ejemplo.

14.  Las neuronas espejo son las responsables de
que bostecemos cuando vemos a alguien
bostezar.
 Estas neuronas intervienen en el sentimiento
de tristeza cuando vemos a alguien sufrir, o
incluso cuando vemos a alguien llorar.
 Lo mismo ocurre cuando nos reímos al ver a
alguien reír, aunque no sepamos la causa.

15.  Según un estudio, tanto sentir asco como ver
a otra persona con expresión de asco, activa
la misma área cerebral encargada de procesar
los olores, llamada ínsula anterior.
 Otro estudio encontró que una zona de la
corteza somatosensorial, se activa cuando los
participantes del estudio eran tocados y
cuando observaban a otro ser tocado.

16. 8 consejos:
¿Cómo influyen las
neuronas espejo en la
educación?

18.  Gracias a las neuronas espejo las emociones
que mostramos tienen una influencia directa
en los demás. Y el ámbito del aula y el hogar
no es una excepción. Por ello, los profesores
y padres tienen que esforzarse en controlar
sus emociones, para utilizar las neuronas
espejo como un aliado que facilite el
aprendizaje, y no lo contrario.

20.  Muestra alegría y optimismo, ya que así lo transmitirás a
tus hijos o a tus alumnos (por contagio emocional).
 Controla y evita tus emociones negativas. Todos tenemos
días de mal humor, pero debemos aprender a minimizar
su impacto en los niños ya que influirá negativamente en
su estado de ánimo. Pero tampoco fomentes que los niños
las repriman. Detecta las emociones de los pequeños y
ayúdales a identificarlas y gestionarlas de la mejor manera
posible.
 Utiliza las demostraciones visuales y la imitación siempre
que puedas. Acompaña la teoría con demostraciones y
permite a los niños que te imiten.
 Fomenta la interacción de los niños con el mayor número
de personas posible. Las neuronas espejo se activarán
mucho más y potenciará el aprendizaje de habilidades
sociales y empatía.

22.  Utiliza la imitación en cualquier actividad que quieras que
los niños aprendan (lavarse los dientes, recoger la
habitación…)
 Huye de la violencia. Los niños aprenden con lo que ven. Si
se educan en un ambiente que permite comportamientos
violentos, se activarán las neuronas espejo implicadas en
esas acciones y es más probable que las repitan.
 Enseña a los niños la importancia de prestar atención al
lenguaje corporal de los demás. De de esta manera podrán
saber cuándo alguien tiene algo para compartir con los
demás pero está dudando, o cuando alguien necesita
ayuda. Las neuronas espejo son claves en el desarrollo de
la empatía.
 Enseña a los niños a identificar sus propias emociones y
las de los demás

23. Neuronas espejo y
contagio
emocional

24.  ¿Te sientes feliz cuando te rodeas de gente
alegre? ¿Te deprimes en presencia de personas
pesimistas y negativas? Esto se debe al contagio
emocional, que está facilitado por las neuronas
espejo.
 El contagio emocional es un proceso por el cual
una persona o grupo influye en las emociones y
en el comportamiento afectivo de otra persona o
grupo, a través de inducción emocional
consciente o inconsciente.
 Las personas, cuando nos comunicamos con
otros tenemos la tendencia a imitar sus gestos y
expresiones faciales, y en muchos casos, a sentir
lo que ellos están sintiendo.

26.  Aunque se ha demostrado ampliamente el
impacto que tiene el contagio emocional en
nuestras relaciones personales y laborales,
todavía no somos del todo conscientes de la
gran capacidad que tenemos de influir en el
estado emocional de los demás y de ser
influenciados por los otros.

27.  Las neuronas espejo, nos permiten,
literalmente sentir lo que otras personas
sienten, “vivir” sus emociones. Las neuronas
espejo son la base de la empatía.
 La empatía es la capacidad que tenemos la
mayoría de seres humanos, de ponernos en el
lugar de los demás, de entender lo que
sienten desde su propia perspectiva.

28.  Nos permiten ver a los otros como algo no
diferente de nosotros mismos. Es otra prueba
más de que somos seres sociales. Esto ha
sido esencial para la supervivencia de nuestra
especie, quienes sin el vínculo y la protección
de los demás no habríamos sido capaces de
sobrevivir.

29. ¿Cómo
aprovecharnos del
contagio emocional?

30.  Podemos sacar partido de esta capacidad
nuestra de contagiarnos de las emociones de
los demás e influir en los otros.
 Afortunadamente, la alegría es más
contagiosa que la tristeza, por tanto rodeate
de personas alegres. Pero tampoco evites en
exceso a las personas con depresión o tristes.
A estas personas hay que darles todo el
apoyo que podamos, y ayudarles a su
recuperación.

31.  Imita a las personas alegres y positivas, haz
lo que ellos hacen. Practica deporte y sonríe
más (aunque no te apetezca, luego te sentirás
mejor). Mantén una sana autoestima y deja
de pensar en negativo.
 Piensa antes de actuar, sobre todo si vas a
decirle algo negativo a alguien. Dilo de la
forma más educada y calmada posible, ya que
tu enfado puede fácilmente, pasar a la otra
persona

32.  https://blog.cognifit.com/es/neuronas-
espejo/