La ciencia política estudia el poder en las sociedades, el cual ha evolucionado de ser inmediato a personalizado e institucionalizado. Existen diferentes concepciones de la ciencia política, como la ciencia del estado, del poder en sociedades complejas, o del poder basado en la coacción física. Los límites de la ciencia política no están claramente definidos y se superponen con otras ciencias sociales, por lo que también se le considera una ciencia encrucijada o de síntesis.