La película cuenta la investigación de un monje llamado Guillermo de Baskerville sobre una serie de muertes misteriosas en un monasterio medieval. Al investigar, Guillermo y su ayudante Adso descubren que los asesinatos están relacionados con un libro prohibido que contiene un veneno mortal. Tras acceder a la biblioteca a través de un laberinto, Guillermo encuentra al bibliotecario comiendo el libro antes de prenderle fuego. El bibliotecario muere envenenado y el fuego destruye parte del monaster