La pintura al óleo es una técnica pictórica que consiste en mezclar pigmentos colorantes con óleos vegetales para crear la materia pictórica. Esta técnica se ha usado desde la antigüedad pero se popularizó en el siglo XV, permitiendo correcciones y una excelente conservación del color. Los soportes más comunes son la tabla, el lienzo y muros, aunque también se ha usado en piedras y metales. La mezcla de pigmentos y óleo permite aplicar veladuras transparentes para lograr matices

1. PINTURA AL ÓLEO
Keyko Vereau Reyes

2. ¿QUÉ ES?
 El óleo es una técnica pictórica consistente en
mezclar los pigmentos con un aglutinante a base
de aceites, normalmente de origen vegetal. Por
extensión, se denominan óleos a las pinturas
ejecutadas mediante esta técnica, que admite
soportes de muy variada naturaleza: metal,
madera, piedra, marfil, aunque lo más habitual es
que sea aplicado sobre lienzo o tabla.

3. HISTORIA
 El uso del óleo se conoce desde la Antigüedad
y estaba ya extendido entre los artistas de la
Edad Media, aunque de modo minoritario ya
que en esa época predominaba la pintura al
temple o al fresco. A fines del siglo XIV y
durante el siglo XV, se comenzó a generalizar
el uso del óleo en detrimento de otras técnicas,
ya que permitía un secado más lento de la
pintura, correcciones en la ejecución de la
misma y una excelente estabilidad y
conservación del color. Fueron los pintores de
Flandes los primeros en usar el óleo de forma
habitual, y se atribuye, erróneamente, su
invención al pintor Jan van Eyck

4. ÓLEO SOBRE UN MURO
 En primer lugar, el artista se disponía a
preparar la pared para recibir la pintura
(imprimación). La técnica está descrita por
Giorgio Vasari (1511-1574), arquitecto y
pintor teórico del arte italiano en su obra
Le Vite
 La utilización del óleo sobre el muro ha
sido minoritaria en la historia del arte, ya
que otras técnicas como el fresco son
mucho más estables y duraderas. Sin
embargo, algunas obras señeras, como
La Última cena de Leonardo o las Pinturas
negras de Francisco de Goya emplearon
esta técnica.

5. ÓLEO SOBRE TABLA
 Esta técnica fue la utilizada
preferentemente por los artistas de la
pintura flamenca. Sin embargo, gran
número de pinturas italianas de la primera
época renacentista estaban pintadas
sobre tabla. Se preparaba la tabla con
una capa de carbonato de cal terroso
(creta) blanco y cola animal (gesso). De
esa manera la madera resultaba
compacta y lisa, a la espera de la pintura.

6. ÓLEO SOBRE LIENZO
 Ha sido el soporte favorito desde el
Renacimiento hasta nuestros días, por su
facilidad para el transporte y almacenaje y
óptima conservación. La tela evita las
molestas y antiestéticas grietas que a
menudo afloran en la madera debido a
oscilaciones térmicas o de humedad, y
permite la realización de pinturas de
mayores dimensiones. Además, muchos
artistas aprovechan la trama del tejido para
crear efectos expresivos particulares. Los
lienzos suelen exhibir un aspecto más mate
que la pintura sobre tabla, aunque muchas
veces esto se mitiga con la aplicación de
barnices como acabado final. Las telas más
utilizadas para pintar son el lino, la arpillera
y el algodón.

7. ÓLEO SOBRE OTROS SOPORTES
 La utilización de otros soportes diferentes a la
tabla o lienzo fue muy minoritaria, aunque no
escasa, ya que desde el Barroco se impuso la
moda de los objetos lujosos y de apariencia
extraña o novedosa, por lo que conocemos
pinturas al óleo sobre piedras preciosas,
metales, vidrio, e incluso marfil, que se puso
muy de moda en la época romántica. Estos
soportes presentan muchas veces problemas de
conservación, ya que la adherencia del óleo a
estas superficies no porosas es menor. En
cuanto a piedras, fue usual la pintura sobre
ágata y sobre mármol, siendo más extraños
otros soportes como la aventurina. Tales
soportes, por su exotismo y belleza,
aumentaban el valor de las pinturas.

8. ÓLEO POR VELADURAS
 El óleo trabajado a base de veladuras es la
técnica de pintar que más se utilizó en el
Renacimiento. También fue
frecuentemente utilizada por artistas
posteriores. Rembrandt, por ejemplo,
finalizaba sus cuadros con numerosas
veladuras de color transparente sobre la
base seca. La veladura consiste en capas
muy delgadas de pintura diluida en barniz
o trementina, de forma que se transparente
la capa inferior, así el color que veremos
es el resultado de la mezcla del color
inferior más el de la veladura.

9. PIGMENTOS
 Tradicionalmente el artista preparaba sus
propios colores, mezclando pigmentos con
aceite de lino y resina. A finales del s. XIX
comenzaron a comercializarse tubos con
colores al óleo ya preparados. Cada maestro
tenía sus propias recetas y existen muchas
curiosidades asociadas a la fabricación de los
colores, como el marrón de momia obtenido
del polvo de momia comercializado para usos
medicinales en el siglo XII o el amarillo indio
muy apreciado por los pintores flamencos de
los siglos XVII y XVIII, producido a partir de
orina de ganado alimentado únicamente con
hojas de mango.

10. La pintura al oleo es una técnica
pictórica en la que la materia
colorida se obtiene de la mezcla
del pigmento colorante con el
óleo. Esta mezcla sirve para unir
los distintos pigmentos entre
ellos y estos con el soporte la
tela.