Los gobernantes argentinos promovieron la inmigración para solucionar la escasez de trabajadores y poblar el territorio, así como mejorar el nivel cultural de las clases populares. Sin embargo, muchos inmigrantes se instalaron en zonas urbanas debido a la dificultad de acceder a tierras rurales y la falta de trabajo bien remunerado en el campo. Esto generó un proceso de urbanización y condiciones de vida precarias para los trabajadores urbanos. El sistema político desde 1880 se caracterizó por una democracia re