El oxígeno es un elemento químico esencial para la vida que constituye aproximadamente el 23% del aire y el 50% de la corteza terrestre. Fue descubierto independientemente por Joseph Priestley en 1774 y Carl Wilhelm Scheele en 1772, quienes produjeron oxígeno gaseoso calentando diferentes compuestos. El oxígeno se presenta naturalmente como moléculas diatómicas en la atmósfera y se combina para formar muchos compuestos orgánicos e inorgánicos.