La ciudad de Panamá La Vieja fue fundada en 1519 y se convirtió en un importante centro comercial y de tránsito entre España y América del Sur. En 1671, el pirata inglés Henry Morgan atacó y saqueó la ciudad, quemándola casi por completo. Como resultado, la ciudad fue reconstruida en un nuevo sitio llamado Casco Antiguo para mejor defenderse de futuros ataques.

1. Panamá
La Vieja

2. Panamá, la ciudad codiciada por los
piratas y corsarios
Panamá inicialmente fue una serie de casas de madera y algunas de paja, pero
en los inicios del siglo XVII comienza poco a poco su construcción en piedra,
que corresponde a muchos de los restos monumentales que existen
actualmente. La antigua ciudad de Panamá fue fundada el 15 de agosto de
1519 por el gobernador Pedro Arias Dávila, y se constituyó como el primer
asentamiento español en la costa pacífica de América.
La Plaza Mayor era el principal lugar de la ciudad, por lo que estaba rodeada
de los edificios. La ciudad contaba con siete conventos, todos eran estructuras
de piedra, además tenía otros edificios de piedra como el Cabildo y la casa de
personajes como Francisco Terrín y Pedro Alarcón.
Al momento del ataque de los piratas, la ciudad estaba prácticamente
edificada en piedra. Desde su fundación, Panamá tuvo un lugar muy
importante en la historia colonial de América e incluso de Europa. Fue un
lugar de expediciones para la exploración de otros territorios de centro y sur
América.

3. Imagen que
muestra cómo
pudo haberse
visto la ciudad
en pleno
apogeo.

4. ya establecida la ciudad se estudió y exploró el río Chagres en la parte del
Caribe, se repobló Nombre de Dios y contaba con dos terminales, Nombre de
Dios y Panamá.
La ciudad de Panamá era utilizada como un lugar de tráfico de todas las
mercancías y personas que iban hacia España y que venían de América del Sur.
Además, era lugar de paso, sobre todo de metales preciosos, de allí su
importancia con otros países.
Más del 60% de los metales preciosos que iban hacia España pasaban por el
Istmo. Y de allí el atractivo para los piratas, especialmente los que eran
enemigos de España, como los franceses, los ingleses, y posteriormente los
holandeses.
El pirata Henry Morgan llegó al Istmo en 1668, año en que atacó Portobelo
y se toma el fuerte de San Lorenzo. Luego de esta victoria promete atacar
la ciudad de Panamá.

5. Una vez que se toma el Fuerte San Lorenzo inicia su recorrido hacia
Panamá La Vieja, prácticamente atravesando todo el camino de
cruces.
Las autoridades ya sabían que Morgan venía para la ciudad, el
gobernador de la época Juan Pérez de Guzmán mandó algunas
comitivas o legiones a detener a los piratas, objetivo que no logran, y
los piratas poco a poco avanzaron hacia la ciudad.

6. Ruinas del
Convento de
Monjas de la
Concepción,
Panamá La Vieja

7. Día del saqueo
El 28 de enero de 1671, se desata la batalla de Mataznillo, muy cerca a la ciudad
de Panamá.
En este lugar se desarrolla la batalla, donde se enfrentaron unos 2 mil 200
piratas contra unos 2 mil panameños o españoles que estaban defendiendo la
ciudad. En la batalla ganan los piratas.
El gobernador Pérez de Guzmán, posiblemente al verse vencido en la batalla, da la
orden de iniciar el polvorín, lugar donde habían pólvora y municiones, el incendio
de esta estructura fue la que causó una gran explosión, que se propagó en la
ciudad..
Posiblemente cuando Morgan entró a la ciudad ya esta estaba incendiada, aunque
se presume que pudo haber contribuido saqueando y quemando algunos lugares.
Las autoridades conocían con anticipación que Morgan estaba merodeando la
ciudad, y las personas que tuvieron la oportunidad se fueron a otros puntos del
país, presumiblemente al interior. Por ejemplo, las Monjas de la Concepción
escaparon a tiempo hacia el Perú, cuando llegaron a este país dieron un informe
de lo que sucedió.

8. La batalla entre los españoles y los piratas o bucaneros en la
ciudad de Panamá

9. Ciudad llega al Casco Antiguo
Al finalizar el ataque se nombra a un nuevo gobernador, Fernando de Córdoba,
quien al llegar encuentra la ciudad prácticamente en escombros, al reunirse con las
autoridades y pobladores que quedaron en lugar, en vez de reconstruir la nueva
ciudad deciden mudarse a lo que se conocía como el Sitio del Ancón, actualmente
Casco Antiguo.
En 1672 inicia el traslado de la ciudad, pero el 21 de enero de 1673 se da la
fundación formal. Todo el material de la antigua ciudad que se pudo trasladar para la
reconstrucción fue utilizado en la nueva ciudad. Hubo edificios como la fachada del
Convento de la Merced de San Felipe, que fueron trasladados piedra por piedra, y
son muy parecidos a los que hubo en la antigua ciudad.
La mudanza hacia el Sitio del Ancón fue paulatina, por lo que Panamá La Vieja queda
poco a poco en el abandono, y con el tiempo queda cubierta de hierba.
La nueva ciudad se fortificó desde el inicio, dándole prioridad a la arquitectura
militar. Su superficie total era parecida a la que tenía Panamá Viejo, unas 50
hectáreas.

10. El Casco Antiguo es la ciudad colonial de Panamá. Se mantuvo como
el centro de la vida panameña por casi 300 años.

11. Características de la nueva ciudad
El Sitio del Ancón estaba rodeado de rocas y en caso de un ataque, los
barcos tendrían que anclar muy lejos, este sitio era más fácil de
defender.
La nueva ciudad fue mejor planificada que Panamá Viejo, la península
tenía la ventaja de una elevación natural, tierras no anegadizas y más
próximas al Puerto de Perico, desde el Cerro Ancón se podía divisar al
enemigo tanto por mar como por tierra.
Rodeaban la ciudad murallas de tres metros de espesor y de entre seis y
doce metros de alto.

12. Plano de la nueva ciudad de Panamá

13. La Muralla, Casco Antiguo, Ciudad de Panamá

14. Torre
Campanario
De La Catedral
Panamá La
Vieja