La teoría de la acción de Parsons se fundamenta en las ideas de Max Weber, centrándose en el pensamiento y la acción individuales, en lugar de las constricciones estructurales y culturales. Parsons busca desarrollar una teoría general que sea analítica y sistemática, criticando el positivismo por ignorar elementos como la mente y los valores. Además, destaca la necesidad de que los individuos actúen con propósito utilizando medios adecuados, evaluando sus decisiones basadas en principios morales y condiciones externas.

1. ParsonsLa teoría de la acción tiene su origen en la obra de Max Weber sobre la acción social. Aunque Weber enmarcó su obra en ciertos supuestos sobre los actores y la acción, su verdadero interés era el análisis de las constricciones estructurales y culturales que se producen sobre aquéllos. En lugar de ocuparse de este aspecto weberiano, la teoría de la acción se sitúa en el nivel de pensamiento y la acción individuales.

2. Es importante señalar que Parsons se trazó la meta de la construcción de una teoría general adecuada, de una gran teoría que fuera analítica, sistemática y elegante. Por último hay que subrayar que Parsons atacó el positivismo por ver el mundo como un sistema cerrado y determinista que no deja espacio a nociones tan importante como la mente, la conciencia, los valores, los fines y las normas.

3. 1. Las actividades sociales de los hombres se derivan de su conciencia de sí mismos como sujetos y de otros, y de las situaciones externas como objetos.

4. 2. Como sujetos, los hombres actúan para alcanzar sus intenciones, propósitos, sitios, ambiciones, fines, objetivos o metas.

5. 3. Utilizan los medios, las técnicas, los procedimientos, los métodos y los instrumentos adecuados.

6. 4. Sus cursos de acción están limitados por condiciones o circunstancias inalterables.

7. 5. Cuando ejercen su voluntad o juicio, eligen sopesan y evalúan lo que harán, lo que hacen y lo que han hecho.

8. 6. Recurren a patrones, reglas o principios morales para tomar decisiones.

9. 7. Todo estudio de las relaciones sociales requiere que el investigador use técnicas de investigación subjetivas tales como la verstehen.