Este documento discute la relación entre el juego, el pensamiento y el lenguaje. Sostiene que el juego permite a los niños explorar y aprender sin consecuencias, con una conexión débil entre medios y fines. También refleja algunos ideales de la sociedad adulta y prepara a los niños para integrarse. El autor realizó un experimento que mostró que los niños que jugaron libremente antes de una tarea la resolvieron mejor.

1. Juego, pensamiento
y lenguaje
Jerome Bruner
Estoy• plenamente convencido de la prefiero reservar más tiempo para
necesidad de establecer un diálogo examinar las implicaciones prácticas de
constantemente renovado entre los que se este tema: cómo organizar las actividades
esfuerzan por interrogarse sobre el de juego de los niños en los grupos de
comportamiento de los niños y los que juego para ayudarles a desarrollar su
cada día trabajan con ellos en grupos de potencial y vivir más plenamente.
juego, guarderías, etc. Yo pienso, en lo
que concierne al desarrollo infantil, que Quisiera comenzar sintetizando lo que
los biólogos, los psicólogos y los me parece que son las funciones
lingüistas han hecho progresos muy fundamentales del juego en la actividad
rápidos que están en estrecha relación con de los niños•.
la forma en que orientamos nuestra
educación y nuestras actividades de En primer lugar, en el juego se reduce
juego. Estamos viviendo una época en la gravedad de las consecuencias de los
que se observa convergencia entre las errores y los fracasos. En el fondo, el
preocupaciones de los teóricos y de los juego es una actividad seria que no tiene
que practican la pedagogía y es un consecuencias frustrantes para el niño. Se
privilegio participar en dicha trata, en suma, de una actividad que se
convergencia. Creo que se nos brinda una justifica por sí misma. En consecuencia,
oportunidad especial para intercambiar el juego es un excelente medio de
nuestras ideas acerca de la investigación y exploración que de por sí infunde
la práctica. estímulo.
Me propongo tratar el tema de la En segundo lugar, el juego se
relación entre el juego, el lenguaje y el caracteriza por una conexión bastante
pensamiento, y procuraré ser breve. No es débil entre los medios y los fines. No es
que no haya investigación sobre el tema a que los niños no busquen una finalidad y
la cual podamos remitimos, puesto que se no empleen medios para obtenerla en el
ha hecho mucho en este campo, sino que juego, sino que a menudo cambian de
objetivos cuando ya están actuando, para
• adaptarse a los nuevos medios o
Jerome Bruner (Estados Unidos de América).
Titular de la cátedra G.H. Mead en la New School viceversa. Tampoco es que los niños
for Social Research, Nueva York; también fue actúen así solamente porque se les
titular de la cátedra Watts de psicología en la
Universidad de Oxford. Autor de numerosas
•
obras y estudios sobre la educación, la Este artículo se basa en una conferencia dictada
psicología, los problemas del conocimiento, el por invitación de la Preschool Playgroups
desarrollo cognoscitivo del niño, etc. Entre sus Association of Great Britain (Asociación de
obras más recientes: Play: Its role in evolution Grupos de juegos Preescolares de Gran Bretaña)
and development; Communication as language; y en la reunión anual de Llandudno, Gales,
In search of mind: Essays on autobiography. celebrada en marzo de 1983.

2. presentan obstáculos, sino por emoción y nuestros deseos mientras que en el apren-
júbilo. El juego sirve como medio de dizaje nosotros nos transformamos para
exploración y también de invención. conformarnos mejor a la estructura del
mundo. El juego es una actividad
Otra cosa que tiene estrecha relación sumamente importante para el
con lo anterior es la característica del crecimiento, como veremos más adelante.
juego según la cual los niños no se Jugar de una sensación muy particular de
preocupan demasiado por los resultados, omnipotencia que puede ser
sino que modifican lo que están haciendo embriagadora y a veces incluso
dejando libre paso a su fantasía. Si no aterradora.
pueden cambiar, los niños se aburren
rápidamente con esa actividad. Si se Por último, no hace falta decir que el
observa a un niño amontonando bloques juego divierte y que divierte mucho.
de madera, uno se quedará sorprendido de Incluso los obstáculos que se ponen en el
la diversidad y la riqueza de juego para superarlos divierten. En
combinaciones que introduce en el juego, realidad, esos obstáculos parecen
lo que brinda una oportunidad sin par de necesarios, porque de lo contrario el niño
enriquecer la banalidad. se aburriría muy pronto. En este sentido,
yo creo que podemos asimilar el juego a
En tercer lugar, a pesar de su variedad, la resolución de problemas, pero en forma
el juego rara vez es aleatorio o casual, más agradable, quiero decir que si no
sino más bien, por el contrario, parece consideramos que el juego es fuente de
como obedecer a un plan. Recordemos el diversión, no entenderemos realmente de
famoso ejemplo de las dos hermanitas qué se trata.
gemelas de Sully, en que la una le
propone a la otra "jugar a las gemelas", y Quisiera decir algo ahora acerca de los
a continuación desarrollan un juego que usos que se hacen del juego, aunque
consiste en compartirlo todo con acabo de afirmar que el juego es libre y
completa igualdad, bastante distinto de lo aparentemente sin objetivo. Se da el caso
que sucede en la vida normal. Sin de que, aunque el juego sea espontáneo, a
embargo, es interesante ver que este plan veces utilizamos el juego para lograr
de completa igualdad es una forma de otros fines que podemos tener en mente.
imitación idealizada de la vida. A veces Es una tendencia inevitable, pero
estos planes son más difíciles de sucumbimos a ella a nuestro propio
discernir, pero siempre vale la pena riesgo.
observar con atención cuál es la finalidad
formal de un juego. Según Joyce, el juego Veamos primero la forma en que se
es a veces una epifanía de lo ordinario, estructura el juego para inculcar a los
una idealización, un dilema puro. niños, por sutilmente que se haga, los
valores de nuestra cultura. Por ejemplo,
En cuarto lugar, se dice que el juego es pongamos el caso de la competencia y la
una proyección de la vida interior hacia el competitividad. Nosotros solemos incitar
mundo, en contraste con el aprendizaje, a la competencia en los juegos y
mediante el cual interiorizamos el mundo naturalmente nos servimos del juego para
externo y lo hacemos parte de nosotros enseñar a los niños esta noción, y ello
mismos. En el juego nosotros desde muy temprana edad. En el juego se
transformamos el mundo de acuerdo con enseña a ganar, pero, por ejemplo, los

3. niños de Tengu, Nueva Guinea, tienen diferencia de los que están
juegos que no terminan nunca con la completamente aislados. Veinte minutos
victoria de una de las partes, sino con la diarios de juego libre es lo único que se
igualdad de los dos campos. No es, pues, necesita para salvar la cordura a estos
extraño constatar que esta importancia pobres animales.
que se le da a la igualdad es también
característica de la sociedad adulta de Pero organizar el juego principalmente
Tengu. ¿Esta diferencia de énfasis en la con el objetivo de fomentar la salud
competitividad en el juego es lo que hace mental de los niños es también correr el
que nuestra sociedad y dicha sociedad de riesgo de perder algo muy importante.
Nueva Guinea sean tan diferentes como Aquí se presenta otra vez el peligro de
lo son? No; eso sería ir demasiado lejos. "confiscar la iniciativa del niño, pero
Sin embargo, la forma en que se aborda la gracias a Dios y a la evolución es difícil
competitividad en los juegos de los niños quitar la iniciativa del niño" para
contribuye ampliamente a desarrollar en organizar los juegos en beneficio de su
ellos una actitud competitiva cuando son salud mental. Yo no pienso que sepamos
adultos. Es indudable que los juegos de lo suficiente como para manipular así a
los niños reflejan algunos de los ideales los niños en ese campo o en cualquier
que prevalecen en la sociedad adulta; y el otro.
juego es una forma de socialización que
prepara para ocupar un lugar en la También se puede considerar que el
sociedad adulta. Todos estamos de juego es una forma de desarrollo
acuerdo en que es importante saber hasta intelectual, pero de esto hablaremos más
qué punto se ha de fomentar la adelante. A este respecto, se corren los
competitividad en los juegos de los niños mismos riesgos de manipulación. De
sin sobrepasar el límite a partir del cual el hecho, nada parece mejor que dejar que el
juego deja de ser libre. Una cosa es niño juegue libremente en un entorno
servirse del juego como agente de apropiado, con materiales ricos y buenos
socialización de forma espontánea y otra modelos culturales en que pueda
cosa es explotarlo. inspirarse. Creo incluso poder afirmar a
todos aquellos que obligan a sus hijos a
Al fomentar diferentes formas de juego jugar, no sin escrúpulos, para obtener tal
en el niño estamos pensando de manera o cual comportamiento, que no hay
más o menos explícita que dicha razones para que se sientan culpables, al
actividad cumplirá una función contrario.
terapéutica. Quizás sea esto un poco exa-
gerado, pero más vale decirlo con énfasis Les hablaré, como prueba de ello, de un
que pasarlo por alto. Obviamente, jugar experimento que llevé a cabo con mis dos
con otros niños tiene un papel terapéutico colegas Kathy Silva y Paul Genova.
importante o, de cualquier forma, un Nosotros estudiamos a niños de tres a
papel importante para preparar a los niños cinco años de edad, que es precisamente
a los enfrentamientos sociales de su vida el grupo de edades con que se trabaja aquí
adulta. El estudio del comportamiento de en la Asociación de Grupos de juegos
monos aislados criados en laboratorios Preescolares. Les habíamos asignado una
muestra que si juegan veinte minutos tarea interesante: el niño tenía que coger
diarios con otros monos, no pierden su un pedazo pequeño de tiza de color que se
capacidad intelectual y su sociabilidad, a hallaba en una caja transparente colocada

4. a cierta distancia fuera de su alcance. La Los niños del grupo que pudo jugar con
regla del juego consistía en que el niño el material antes del ejercicio resolvieron
tenía que coger la tiza sin levantarse del el problema mejor que los niños de los
asiento. Los niños podían utilizar distintas otros dos grupos. Llamemos a estos niños
cosas: palitos, ganchos, cuerda. La del primer grupo "jugadores auténticos".
solución del problema consistía en armar Estos no sólo tuvieron un mayor índice de
un palo largo juntando los palitos cortos aciertos, sino que también utilizaron las
con los ganchos o con la cuerda. Si el sugerencias y las insinuaciones que les
niño no podía resolver el problema de una hicimos mejor que los demás niños.
vez, le dábamos indicios hasta que por fin Además, los "jugadores auténticos" tenían
llegaba al resultado. Comenzábamos mucha menos tendencia a abandonar el
preguntándole "¿Estás pensando en algo ejercicio comenzado cuando tropezaban
que te pueda ayudar a resolver el con algún obstáculo, es decir, que estaban
problema?", y al final le decíamos: "¿Se más armados contra las frustraciones. En
te ha ocurrido que puedes juntar dos general, daban la impresión de
palitos?" Por último, todos los niños arreglárselas mejor. Iban directamente a
resolvían el problema, aunque a unos lo más simple y fueron los que menos
teníamos que guiarlos hasta que daban imaginaban hipótesis complicadas, etc.
con el resultado. Puedo decirles que esta
clase de juego les gusta muchísimo a los ¿Por qué les fue tan bien a los
niños. “jugadores auténticos"? En primer lugar,
estos niños, al ejecutar el ejercicio,
Dividimos a los niños en tres grupos. parecían menos frustrados que los demás.
Al primer grupo lo dejamos jugar un rato No parecían temer el fracaso ni quedar
antes de decirle que hiciera lo que le mal. Eso fue lo que les ayudó a comenzar
pedíamos, y durante ese tiempo los niños por las hipótesis más simples y también
pudieron jugar libremente con los palos, aceptar las insinuaciones y sugerencias
con el gancho y con la cuerda. En el con mayor facilidad que los demás niños.
segundo grupo hicimos una pequeña Los -jugadores auténticos" consideraron
demostración pedagógica explicándoles la tarea como una invitación a jugar con
cómo se podían juntar dos cuerdas con un un problema, sin preocuparse de
gancho, etc. En el tercer grupo, aparentar eficacia y sin miedo por su
presentamos sencillamente a los niños el amor propio. Podían obrar libre y creati-
material con el que iban a jugar y les vamente.
mostramos brevemente en qué consistía.
Procuramos que todos los niños tuvieran Por rudimentario que sea (estoy de
aproximadamente igual cantidad de acuerdo en ello) este experimento
tiempo para examinar el material, aunque constituye un microcosmos de la vida.
evidentemente la diferencia de Recuerden la teoría del gran historiador
familiarización difería cualitativamente holandés Huizinga para quien la cultura
según el grupo en que estuvieran los humana emergió de la capacidad del
niños. hombre para jugar y para adoptar una
actitud lúdica. O piensen, por ejemplo, en
Veamos ahora cómo actuaron los niños esos grandes laboratorios de física de lord
de los tres diferentes grupos. Rutherford en Cambridge o de Niels Bohr
en Copenhage: lugares conocidos por su
buen humor, donde abundan las bromas y

5. se cuentan chistes. Quizás nuestros éste en las-situaciones prácticas y más
"jugadores auténticos", como esos alegres tensas de la vida ordinaria. Según mi
físicos, han sabido aprovechar los grandes experiencia, generalmente es en
beneficios espirituales que nos da el situaciones lúdicas donde uno encuentra
juego. por primera vez las complicadas es-
tructuras del predicado, la elipsis, la aná-
Pasemos ahora del pequeño mundo de fora, etc. Hay algo en el juego que
los experimentos con niños o con estimula la actividad combinatoria en
famosos físicos y consideremos cómo general, y particularmente la actividad
pueden los seres humanos cumplir la combinatoria propiamente lingüística que
formidable tarea de aprender a hablar la interviene en la elaboración de las
lengua materna. Porque yo pienso que expresiones más complicadas del
podremos también encontrar ahí que el lenguaje. Aparte de eso, es muy
juego tiene un papel considerable en el importante para que el niño domine su
dominio del milagro del lenguaje por propio idioma que los posibles errores no
parte del niño. No nos confundamos con traigan demasiadas consecuencias. Los
la faceta innata o congénita del idioma: enfrentamientos con los adultos o con
obviamente, este aspecto existe, pero no niños mayores que se empeñan en que el
olviden que el dominio del lenguaje se niño pequeño hable correctamente
adquiere mediante el ejercicio y la conducen muy frecuentemente a que éste
experimentación. Nosotros hemos deje de lado algunas expresiones y no las
aprendido toda clase de cosas sutiles. Por use durante algún tiempo.
ejemplo, cuando nos dicen "¿sería usted
tan amable de alcanzarme la sal?", no Hay un aspecto de la adquisición
están midiendo los límites de nuestra temprana del lenguaje que tiene
amabilidad sino pidiéndonos la sal de una extraordinaria importancia en el
forma que nos mueve a obedecer. Yo he enriquecimiento de la lengua. Nos
pasado mucho tiempo en estos últimos hallamos ante una situación paradójica. El
diez años estudiando cómo adquieren los lenguaje que utilizan las madres para
niños los usos del lenguaje y deseo incitar a sus hijos a hablar es lo que se
exponerles algunas de mis conclusiones suele llamar "balbuceo", es decir,
relacionadas con los temas que estamos lenguaje de bebé, que éste puede
tratando. entender, ya que se sitúa a su nivel. Pero,
¿cómo puede aprender el niño su lengua
Una de las primeras y más importantes materna a partir de este lenguaje
conclusiones es que la lengua materna se primitivo? La situación es paradójica,
aprende más rápidamente en una pero la respuesta es fácil. El interés del
situación lúdica. Se suele dar el caso de balbuceo es que permite que el niño
que las expresiones idiomáticas pruebe las distintas combinaciones
gramaticalmente más complicadas apare- lingüísticas que ya posee para articular
cen primero en actividad de juego. mensajes más complejos y hacer algo
Tomemos como ejemplo uno de los usos distinto con los elementos de discurso que
más sencillos del condicional de un niño ya domina. El niño no solamente está
de tres años que le dice a otro: "Si eres aprendiendo el lenguaje sino también su
bueno y me das las bolas, yo te doy la utilización combinatoria como ins-
pistola." Pasa mucho tiempo antes de que trumento de pensamiento y de acción.
se use un lenguaje tan complicado como Pero para poder hablar del mundo de

6. forma combinatoria, el niño debe ser funcionamiento de grupos recreativos y
capaz de jugar con el mundo con esa jardines infantiles en Gran Bretaña a
desenvoltura que propicia la actitud finales de los años setenta. Quisiera
lúdica. recordarles los resultados porque me
gustaría presentarlos de un modo algo
En célebres trabajos de lingüísticas diferente con relación a nuestros pro-
como los de Ruth Weir y Katherine pósitos.
Nelson se han analizado las
"conversaciones" de niños pequeños que Como ustedes saben muy bien, durante
hablan solos después de que los meten en la última generación se desarrolló una
la cama con las luces apagadas. Estos curiosa teoría acerca de las características
monólogos nocturnos son verdaderos del juego y de cómo se debería organizar
pequeños experimentos en que el niño el juego en los grupos. Esta teoría se
está llevando el lenguaje hasta los límites fundaba en la creencia de que ciertas
máximos de su combinabilidad. Según actividades, son realmente lúdicas
observaba Ruth Weir, su hijo Tony mientras que cualquier cosa organizada o
encadenaba frases como éstas: "sombrero que inhiba la espontaneidad no es
mamá", "sombrero azul mamá", "¿azul realmente juego. Además, el juego
sombrero mamá? no, no, no". Tony era el verdadero tenía que estar libre de toda
ejemplo clásico del aprendiz empírico de restricción impuesta por adultos y ser
gramática. Y cuando Emmy, la hija de completamente autónomo con respecto a
Katherine Nelson, que se pasaba cinco ellos. El juego verdadero, en una palabra,
minutos explorando todas las era un puro producto de la espontaneidad
posibilidades de la frase pronunciada por individual. Sus soportes típicos eran los
su parte antes de acostarla ("solo los colores, el barro, el agua, la arena, etc. A
niños pequeños lloran, tú eres una niña mi parecer, esta teoría del juego era de
grande y las niñas grandes no lloran"). inspiración principalmente terapéutica, en
Las variaciones que la niña hace sobre el el sentido de que el juego tenía como
tema son testimonio de su esfuerzo, finalidad liberar de cualquier presión al
medio en serio y medio jugando, hasta niño, aunque también tenía un cierto
llegar al significado de la frase del padre. toque de romanticismo a lo Jean-Jacques
Rousseau.
Así pues, nos enfrentamos con esta
interesante paradoja: lo que permite a un Desde el principio de nuestra
niño desarrollar todo su poder investigación en situaciones ordinarias de
combinatorio no es el aprendizaje de la grupos de juego comenzamos a estudiar
lengua o de la forma de razonar, sino las qué producía en realidad un juego variado
oportunidades que tenga de jugar con el y complejo entre los niños sin
lenguaje y con el pensamiento. preocuparnos por las teorías de moda.
Procedimos a nuestras observaciones con
Pienso que ahora es posible el rigor que exigen los experimentos
preguntarnos, de manera concreta, si serios, con la esperanza de averiguar algo
podemos o debemos intervenir en los de lo que a los niños realmente les gusta
juegos que tienen lugar en nuestros hacer, sus temas y materiales favoritos y
grupos recreativos y escuelas infantiles, y qué hace que su juego sea rico y variado.
de qué modo. Voy a citar un informe que Como algunos recordarán, hicimos miles
publicamos acerca de la organización y de observaciones utilizando las técnicas

7. más modernas. Al final, como inves- alcance del niño y proporcionarles la
tigadores modernos que somos, metimos seguridad de que el medio es estable y
los datos en una computadora y le continuo, pero también alentarlos y darles
hicimos preguntas bien precisas. Por información en caso de que la necesiten.
ejemplo, pedimos a la computadora que Si el adulto interviene bruscamente y le
dedujera qué clases de actividades y en quita la iniciativa al niño, el juego se hace
qué circunstancias el juego duraba más y más aburrido. En cierta forma, creo yo,
cuándo daba lugar a un mayor número de esta presencia complaciente del adulto o
variaciones sobre un tema. (No es que del compañero es semejante al papel que
esto sea muy difícil de encontrar por sí juega el adulto en el desarrollo del
mismo, pero cuando uno tiene miles de lenguaje a que aludíamos anteriormente.
observaciones por clasificar, la
computadora ayuda). Los resultados Supongo que desearán saber que el
fueron bastante interesantes. tercer secreto que nos comunicó la
computadora ya lo conocíamos muy bien,
Las secuencias de juego que duraban aunque durante un tiempo fue negado en
más y que eran más variadas y más las teorías de moda de los últimos años.
elaboradas se obtenían con materiales Podríamos resumirlo con esta fórmula:
cuya estructura se podría denominar una persona es un caminante solitario, dos
"finalitaria" es decir, eran formas de son compañía y tres son una multitud.
juego cuyos medios conducían a un fin. Hablando más seriamente, dos niños que
En su mayoría, se trataba de actividades y juegan juntos pueden intercambiar ideas,
materiales con los que el niño podía cons- tratar de ponerse de acuerdo, elaborar
truir algo. Además, el niño podía ir estructuras según les convenga y jugar
apreciando el progreso de esas todo el tiempo que crean necesario. A un
construcciones sin instrucciones ni ayuda solo niño le es difícil mantener un juego
de los adultos. Tengo que decirles que el durante mucho tiempo y tres niños
agua, la arena, el barro y los colores no forman evidentemente una multitud que
estuvieron en los primeros renglones de la se distrae, en la que ninguno puede hablar
lista de materiales que producían esta el tiempo necesario para imponer su
forma de juego constructivo y opinión. Basta con fijarse en dos niñas
elaborativo. Esos materiales, aunque son pequeñas que están jugando a tomar el té
muy importantes, no favorecen la debajo de una manta extendida entre dos
actividad combinatoria de que hemos sillas. Son capaces de imaginar una
hablado. Para llegar a ella, se necesita que escena que sorprende por lo sutil y lo rica.
haya una relación recíproca entre medios Una dice: "¿Quieres una taza de té?,
y fines. querida", y la otra contesta: "Bueno, pero
espera un momento que está sonando el
La segunda respuesta que nos dio la teléfono". Cuando la que contesta al
computadora, lo que no dejó de teléfono regresa, la compañera dice:
sorprendernos, fue que la presencia del "¿Era una amiga tuya?", y la otra
adulto era un elemento que favorecía una contesta: "No, era la costurera", y la
concentración prolongada y una conversación sigue durante cinco
elaboración compleja No quiero decir con minutos. Es quizás más difícil saber por
ello que los adultos deben mirar por qué los niños que actúan solos tienen
encima del hombro a los niños y tratar de tanta dificultad para mantener a concen-
dirigir sus actividades, sino estar al tración. Yo pienso que la respuesta está

8. relacionada con algo que han observado maestros de escuelas maternales pueden
todos los estudiosos del desarrollo infantil mejorar la calidad del juego de los niños.
en los últimos cincuenta años: el Sorprende ver lo poco que se necesita
pensamiento y la imaginación comienzan para hacer pequeños milagros. Por
frecuentemente en forma de diálogo con ejemplo, nosotros llegamos a la
un compañero y, sin la ayuda de otro conclusión de que la simple escucha de
compañero, desaparece, por lo menos en una grabación del diálogo de los maestros
los primeros años. El desarrollo del con los niños (evidentemente sin
pensamiento puede estar determinado en intervención exterior) sirve para que los
gran medida por la posibilidad de diálogo, maestros vean lo que está bien y lo que
que se va interiorizando hasta ser capaz está mal, por ejemplo, su tendencia a
de seguir su curso dentro de la propia subestimar o sobreestimar la capacidad de
mente. los niños para tomar y mantener la
iniciativa de una conversación, su autori-
Quisiera decirles, en lo que hace a la tarismo, su laxismo, etc.
riqueza del juego, cuál a sido una de las
últimas conclusiones de nuestro estudio, Los monitores de grupos de juego,
que debo confesar me sorprendió. Si un después de haber escuchado la cinta de
niño de una clase o de un grupo tiene que una sesión con los niños de su grupo,
participar en un momento del día en solían decir cosas como: "Yo no escucho
alguna actividad intelectual de cierto lo suficiente como para oír lo que están
nivel, entonces el niño tendrá juegos más diciendo", o “Parece como si yo me
variados y más elaborados cuando vaya a pasara todo el tiempo como un bombero,
jugar solo. Es como si la actividad lúdica viendo dónde hay problemas, en ugar de
l
colectiva de los niños de la clase sirviera ayudar a los niños en sus proyectos".
de modelo para la actividad espontánea Sabían intuitivamente lo que deberían
de juego de los niños cuando van a jugar haber hecho, pero a menudo no habían
solos. podido dominar la situación. No se
necesita recurrir al psicoanálisis para
Ahora podemos preguntarnos si estas volver a encarrilar a estos maestros. Por
conclusiones y otras análogas de la ejemplo, nos sorprendió que la computa-
investigación pueden ayudar al dora nos dijera que, por término medio,
organizador de un grupo de juego a los niños pequeños de un grupo de juego
educar mejor a los niños que les enco- hablaban al adulto sólo una vez cada
miendan. La respuesta no es tan sencilla nueve minutos, y que por lo general estos
como parece. No hay duda de que se intercambios eran más bien superficiales.
pueden mejorar los materiales y el Algunos pequeños experimentos en que
ambiente de los grupos de juego para los monitores se veían a sí mismos
favorecer la concentración de los niños y enseñando fueron prometedores. Los
la variedad de los juegos. Es lo que monitores vieron que podían organizar el
hacemos en la Asociación de Grupos de trabajo de forma que uno de ellos
Juegos Preescolares al fomentar la estuviera siempre disponible para una
fabricación o la compra de mejores participación activa. Esto ayudó bastante
materiales y el uso de mejores métodos de a mejorar la calidad, la frecuencia y la
juego. Pero hay algo más interesante que duración de las conversaciones que los
eso, es decir, la manera en que los niños mantenían con ellos. Si los
monitores de grupos de juego y los monitores se interesan por lo que se

9. puede hacer, habrá seguramente un espontaneidad del individuo, ya que los
progreso. seres humanos necesitamos diálogo, y es
el diálogo lo que brindará al niño los
Dudo mucho que en cualquiera de estas modelos y las técnicas que le permitirán
intervenciones nosotros podamos ser autónomo.
verdaderamente convertirnos en
ingenieros del alma humana. Nuestro Concluiré diciendo que el juego libre
papel consiste en crear situaciones que ofrece al niño la oportunidad inicial y más
puedan enriquecer el juego. Estoy importante de atreverse a pensar, a hablar
convencido de que el juego variado, y quizás incluso de ser él mismo.
elaborado y prolongado es más útil para
los seres humanos que el juego pobre,
vacío y discontinuo. Es en esta medida
como puedo considerarme un ingeniero, o
quizás simplemente un ser humano con
extraños prejuicios.
Permítanme sacar algunas conclusiones
muy breves:. Jugar no es tan solo una
actividad infantil. El juego para el niño y
para el adulto es una forma de usar la
inteligencia o, mejor dicho, una actitud
con respecto al uso de la inteligencia. Es
un banco de prueba, un vivero en el que
se experimentan formas de combinar el
pensamiento, el lenguaje y la fantasía.
Del mismo modo que uno puede asfixiar
las plantas de un jardín o un vivero
plantando mucho, también se puede crear
una atmósfera en la que el lenguaje y el
pensamiento no se desarrollen ni
produzcan las flores que uno esperaría
cultivar. A la inversa, hay muchos medios
para ayudar al proceso del crecimiento.
Debemos recordar que los niños que
juegan no están solos y que solos no es
como están mejor por mucho que
necesiten momentos de soledad. Pero,
tanto como necesitan la soledad,
necesitan también combinar las propias
ideas que conciben solos con las ideas
que se les ocurren a los compañeros.
Llamemos a esto transacción o como se
quiera, pero esta es la esencia, no sólo del
juego, sino también del pensamiento. La
escuela no debe cultivar únicamente la