El polietileno de tereftalato (PET) es un polímero versátil utilizado en envases de bebidas, cosméticos y fibras textiles, lo que lo ha llevado a ser considerado el polímero del siglo XXI. Este material destaca por sus propiedades físicas y mecánicas, su alta reciclabilidad y su importancia en la sostenibilidad. Su evolución tecnológica ha permitido la producción de envases ligeros, transparentes y resistentes, cumpliendo diversas necesidades industriales actuales.

1. POLIETILENO TEREFTALATO, EL POLÍMERO DEL SIGLO XXI
Jenny Holguin Berrio
holguinovich86@gmail.com, Medellín-Colombia.
Resumen: El polímero Polietileno de Tereftalato (PET) es utilizado en la industria como
un plástico para elaborar envases de bebidas, empaques de cosméticos, de comestibles,
también es usado para la elaboración de fibras textiles, entre otra variedad de utilidades
que se le han concedido a este plástico contemporáneo. El PET ha sido considerado el
polímero del siglo XXI, debido a que en la industrialización de los últimos años sus
propiedades físicas, químicas y térmicas han sido investigadas, para suplir necesidades
imprescindibles en el ámbito de la elaboración de empaques de los productos en la
actualidad. El PET también es utilizado para el reciclaje, debido a que sus características
proporcionan grandes posibilidades de reutilización.
Palabras claves: Polietileno de Tereftalato, plástico, poliéster, propiedades físicas,
químicas, mecánicas, reciclaje, fabricación, envases, resistencia.
1. INTRODUCCIÓN
Este artículo aborda grosso modo el polímero
“Polietileno de Tereftalato, este es usado
primordialmente en envases para gaseosas, agua
mineral, cosméticos, aceites, mayonesa, salsas, entre
otros tipos de envases. También en películas
transparentes, fibras textiles, laminados de barrera en
productos alimenticios, envases al vacío, radiografías
y en cintas de video y audio” (Jose Gabriel Hachi
Quintana, 2010); debido a su gran variedad de usos,
el PET enmarca una gran utilidad para las industrias
contemporáneas, porque posibilita la inclusión de
este polímero en la fabricación de diversos elementos
que se han convertido en necesidad industrial del
siglo XXI.
1.1. Plástico PET
“El PET cuyo nombre técnico es Polietileno
Tereftalato, fue patentado como un polímero para
fibra por J.R. Whinfield y J.T. Dickinson en 1941.
Años más tarde en 1951 comenzó la producción
industrial de fibra do poliéster.
Desde entonces la fabricación de PET ha presentado
un continuo desarrollo tecnológico, logrando un alto
nivel de calidad y una diversificación de los empleos.
En la fabricación de envases ligeros, transparentes y
resistentes, principalmente para bebidas, los cuales, al
principio eran botellas gruesas y rígidas, pero hoy en
día, sin perder sus excelentes propiedades como
envase, son mucho más ligeros.” (Jose Gabriel Hachi
Quintana, 2010)
1.2. Características de PET
“El PET es una resina poliéster de glicol etilénico y
ácido tereftálico. Se clasifica en función de la
viscosidad intrínseca, la cual es directamente
proporcional a su peso molecular y de modificación
polimérica que reduce la velocidad de cristalización y
el punto de fusión.” (Jose Gabriel Hachi Quintana,
2010)

2. El PET se produce a partir del Ácido Tereftálico y
Etilenglicol y su fórmula química es la siguiente:
Ilustración 1
Fuente: CHAUSIN, Manual de Plásticos, Editorial
Hispano Europa, Barcelona-España, 2002
“El PET es un material caracterizado por su ligereza,
resistencia mecánica a la compresión y a las caídas,
alto grado de transparencia y brillo, conserva el sabor
y aroma de los alimentos, es una barrera contra los
gases, es 100% reciclable y se identifica con el
número uno, o las siglas PET o ‘PETE’ en inglés,
rodeado por tres flechas en el fondo de los envases
fabricados por este material, según el sistema de
identificación SPI. En resumen, es un plástico de alta
calidad con posibilidad de ser reutilizable.” (Jose
Gabriel Hachi Quintana, 2010)
2. PROPIEDADES GENERALES DEL
TEREFTALATO DE POLIETILENO (PET)
 Procesable por soplado, inyección,
extrusión.
 Transparencia y brillo por efecto lupa.
 Barrera contra gases.
 Cristalizable.
 Esterilizable por gamma y óxido de etileno.
 Alto grado de reciclabilidad.
 Liviano.
Tabla 1 Propiedades físicas del PET
Fuente: Tesis ESPOL Aplicación para PET
reciclado, 2004
Tabla 2 Propiedades Mecánicas del PET
Fuente: Tesis ESPOL Aplicación para PET reciclado,
2004
Tabla 3 Propiedades Térmicas del PET
Fuente: Tesis ESPOL Aplicación para PET
reciclado, 2004
Tabla 4 Propiedades Químicas del PET
Fuente: Tesis ESPOL Aplicación para PET reciclado,
2004
3. CONCLUSIONES
 El PET es un polímero utilizado en la
industria para la elaboración de envases de
comestibles.
 Debido a las características físicas,
mecánicas, térmicas y químicas del PET,
tiene diversidad de usos.
 El PET permite reciclabilidad.
 El PET aporta significativamente al diseño
sostenible y sustentable, por el hecho de ser
reutilizable.
Referencias
Jose Gabriel Hachi Quintana, J. D. (2010). Estudio
de Factibilidad para reciclar envases
plásticos de polietileno tereftalato (PET), en
la ciudad de Guayaquil. Guayaquil
Ecuador: Universidad Politécnica Salesiana
Ecuador.