El petróleo es una mezcla de compuestos orgánicos principalmente hidrocarburos que se forma a partir de la transformación de materia orgánica enterrada bajo sedimentos. Es de origen fósil y se encuentra en yacimientos donde rocas impermeables impiden su ascenso hacia la superficie. Está formado principalmente por hidrocarburos como parafinas, naftenos y aromáticos, además de otros compuestos orgánicos e incluso trazas metálicas.