Los primeros pobladores llegaron a Andinoamérica Ecuatorial hace unos 12,000 años desde Asia a través del estrecho de Bering. Eran cazadores nómadas que vivían en bandas y se movían entre los valles altoandinos, bosques de valles bajos y páramos cazando fauna y recolectando plantas. Con el tiempo se extendieron a más lugares de la costa, donde también se dedicaron a la pesca. A lo largo de miles de años antes de la conquista europea, estas sociedades aborígenes pasaron de ser caz

1. ÉPOCA ABORIGEN
LA CUESTIÓN
Para los conquistadores, los pueblos conquistados no tienen historia. Por ello, en la
versión tradicional, la época anterior a la invasión europea se denomina
“Prehistoria”, como si la historia hubiera comenzado con la conquista. Pero la
verdad es que los pueblos aborígenes no fueron meros receptores sino actores de
un proceso iniciado milenios antes. Por eso, el extenso lapso que va desde el
poblamiento inicial de Andinoamérica Ecuatorial hasta el fin del Imperio Incaico
debe ser considerado como una época histórica específica, la Época Aborigen.
Los arqueólogos han trabajado mucho en un esfuerzo de periodización de esta
época, enfatizando criterios de ocupación espacial y avances en la producción
de artefactos.
Se ha establecido de ese modo la secuencia: Precerámico, Formativo, Desarrollo
regional e Integración. Sin negar los aportes valiosos de esta perspectiva de
análisis, a la luz de los avances de la investigación reciente, vamos a enfatizar más
bien los hitos que marcan las grandes transformaciones que sufrió la sociedad en
su conjunto, desde la ocupación territorial originaria hasta pueblos en donde se
dio el desarrollo del Estado.
LOS PRIMEROS POBLADORES
Hay un amplio acuerdo sobre el origen del hombre en América. Se sabe que vino
del Asia por el estrecho de Bering, entre cuarenta y cincuenta mil años antes de
Cristo. En el espacio que se ha llamado “Área Septentrional Andina”, que debe
denominarse con mayor propiedad AndinoaméricaEcuatorial, y que corresponde
al territorio del actual Ecuador, hay evidencias de poblamiento de hace doce mil
años. Para entonces las condiciones climáticas habían variado, elevándose
significativamente la temperatura y posibilitando mejor la vida de las sociedades.
Los vestigios más antiguos de asentamientos humanos se encuentran en los valles
altoandinos. En el sitio de El Inga, en la zona del Ilaló, cerca de Quito, se han
encontrado numerosos artefactos líticos. Se han dado descubrimientos similares
en Chobschi, Cubilán y otros lugares.
Los primeros habitantes fueron cazadores especializados. Se agrupaban en
bandas nómadas dedicadas a la cacería de la fauna andina. El bosque de los
valles bajos les proporcionaba alimento vegetal, obtenido por la recolección. En
los páramos cazaban animales y obtenían plantas medicinales. Las armas eran
confeccionadas con materiales líticos fuertes como el basalto y la obsidiana. Los
hombres vivían en cuevas o en construcciones muy simples, hechas de ramas y
paja.
Los asentamientos eran temporales y se ubicaban en lugares que permitieran la
caza y la provisión de materias primas para las herramientas.
Con el tiempo, el poblamiento se extendió a otros lugares. Los asentamientos de
la Costa son más recientes, pero en ellos puede verse un control variado de los
recursos, puesto que a la cacería y recolección se añade la pesca. El sitio mejor
estudiado es Las Vegas, en la Península de Santa Elena.hp